Поэтому, когда на следующий день Дамир заехал за мной к двенадцати часам, я не стала отказыватся и пошла с ним на свидание. Еще в той записке он предлагал повод, место и время. Праздник мороженного — нетривиальный подход, но мне понравился! В большей мере именно это послужило причиной того, что я решила продолжить с ним общение. Мальчик красивый и, что намного важнее, похоже, неглупый. А значит скучно с ним быть не должно. Вот и проверим. А уж как я мороженое люблю…м-м-м… Это он прямо пальцем в небо, но попал!
День прошел замечательно! Мой кавалер был мил, очарователен, предупредителен и весьма щедр. Мороженого я, кажется, наелась на год вперед. Причем, самого разнообразного. Никогда у меня еще такого праздника живота не было. Но только дегустированием сладкого дело не ограничилось. Было еще катание на речном трамвайчике, во время которого он все порывался меня приобнять, чтобы я не замерзла. Пришлось непреклонно обломать ему порыв. Я не мерзлявая.
Потом бродили по центру и считали небольшие мостики, через которые перешли. «Поцелуев мост» я умудрилась втихушку обойти, запутав Дамира в хитросплетениях прилегающих к нему двориков и улиц.
А еще был обед в небольшом уютном ресторанчике, где кроме всего прочего подавали изумительно вкусные десерты. Настораживало только одно: в меню не были проставлены цены. Но здраво рассудив, что раз кавалер сам сюда пригласил, то пусть он и расплачивается, просто выкинула это из головы. Все равно с меня, кроме единого проездного взять нечего. Принципиально не брала сегодня с собой деньги. Экспериментировала так, да…
В общем, вечером я ввалилась домой в блаженном сыто-усталом состоянии и со стоном неподдельной радости рухнула на диван. Ноги не просто гудели, они вообще пытались онеметь и отвалиться. Сколько мы сегодня пешком километров по центру накрутили — боюсь даже представить. Но мне понравилось! Действительно понравилось. Правда слегка утомляла необходимость держать себя этакой капризной дамочкой, гламурной стервочкой. Я не могла толком расслабиться и побыть немного самой собой. А жаль. Тогда бы этот день вообще превратился бы в сказку.
Ну, да ничего, впереди у нас было запланировано еще одно свидание.
Во второй раз Дамир повез меня в театр. На какую-то жутко модную и эксклюзивную постановку. Я тоже в грязь лицом не ударила и умудрилась выглядеть обалденной красоткой. Мы с Янкой на подготовку полдня убили, но результат наших усилий того стоил.
Этот вечер был по-своему интересен. Актеры играли выкладываясь на полную: ярко, эффектно, талантливо, реалистично — таким действительно начинаешь верить, позабыв об окружающем мире и полностью погрузившись в разворачивающуюся перед тобой историю. Публика же, в большинстве своем, умудрялась смотреть не только на сцену, но и по сторонам, примечая знакомых. Видимо, чтобы потом в антракте встретиться и обменяться новостями. А может просто поболтать. Не знаю, мне раньше в таких местах бывать не приходилось.
В обычных театрах все как-то проще, строже и привычнее. А здесь, словно какой-то сабантуйчик для полусливок высшего общества. На совсем уж «сливки» в моем понимании, это общество пока еще не тянуло. Впрочем, может я и ошибалась — совершенно не знакома с этой стороной жизни. Да и не очень-то манит она меня, если честно. Не мое это, не мое!
А вот кавалер и в этот раз не подкачал, неизменно осыпая меня комплиментами и игнорируя игривые авансы, желающих привлечь его внимание, красоток. Естественно! Спорил-то он на меня, а не на этих моделек в дорогущих лабутенах и с чрезмерным количеством макияжа на лице.
Во время спектакля Дамир, как и я, не отрываясь смотрел на сцену, поглощенный разворачивающимся перед нами действом. Зато в антракте рассказал много забавных историй, касавшихся, как самой постановки, так и играющих в ней актеров.
Так что и это свидание вполне себе удалось. Я была сдержана, деликатна и очень воспитана, а Дамир — красив, обаятелен и совершенно безупречен. У меня вообще создалось впечатление, что этими свиданиями он как будто подбирает ко мне ключик. Бросается из крайности в крайность, меняет декорации и стиль обхождения, очаровывает, пленяет, соблазняет.
Только все без толку. Я-то знала истинную причину его интереса. Страшно подумать, что было бы, не подслушай я тогда в клубе их разговор. Ведь действительно могла бы очароваться, поверить в сказку или, хуже того, влюбиться без памяти в этого прожженного ловеласа.
Однако мне все сложнее было удерживать, так и норовящую сползти с меня маску недалекой, но обаятельной девушки. Такой, какой модно сейчас быть… или притворяться: знающей себе цену, уверенной, эгоистичной, чуть грубоватой или ироничной — в зависимости от настроения. А еще капризной, временами стервозной, но по сути своей недалекой, ограниченной интересами своего социального круга и модными тенденциями современности.
По-крайней мере, у меня сложилось именно такое представление о сегодняшних предпочтениях и поведении «слабого» пола. Сама я всегда отличалась своим поведением и восприятием окружающего мира. Не в пику обществу и не из желания выпятить собственную эксклюзивность. Просто я видела все немного иначе. И не обладая ярко-выраженным стадным инстинктом, стремилась скорее сохранить свою индивидуальность, чем влиться в толпу однотипных модных клонов.
Встречаться с Дамиром было забавно и интересно. Но собственная неискренность и зажатость меня уже порядком утомили. Ну не могу я долго прикидываться, не могу! И обманывать тоже, и врать. У меня от этого просто голова болеть начинает и настроение портится. Не выйдет из меня ни актрисы, ни шпиона, ну да и ладно!
Но забавы эти, судя по всему, пора прекращать. Что-то у меня опять самочувствие ухудшается. То ли потому, что против своей природы иду, толи еще что-то, мне пока непонятное, впереди светит. Неужели готова открыться новая грань Дара? Что-то слишком рано. Эх, надо Яне сказать, может быть вовсе и не оно. А просто, к примеру, на нервной почве недомогание. Переживаний-то в последнее время хватает.
А так, как на сегодня Дамиром было запланировано «свидание-сюрприз» я, будучи уже немного на нервах после перипетий этого дня, разговор начистоту решила больше не откладывать. Просто когда заедет за мной, посидим на кухне, поговорим. Я ему расскажу, что все знаю и поблагодарю за чудесно проведенные дни. А там уже будь что будет.
Не думаю, что он сильно разозлится или попытается причинить мне вред. Характер вроде не такой, хотя кто его знает? Я не Чтец Душ в людях с первого взгляда разбираться. Особенно, когда они и не совсем люди по сути своей. Так что электрошокер, подаренный братом, в карман все же положу.
— А знаешь, я подозревал что-то такое. Уж слишком наигранно ты себя вела: чувствовалось, что выбранная роль тебе не совсем по душе, — задумчиво глядя на меня, протянул Дамир.
Когда он сегодня приехал я, пригласив его к себе домой и налив чашку чая, прямо сказала, что знаю о пари и совершенно не хочу больше в этом участвовать. Разве что не сказала, каким образом смогла тогда подслушать их разговор. Ни к чему это.
— А то, что ты все же ходила на свидания… Это ты так наказать меня решила, что ли? В отместку за это пари?
— Ну-у-у… — а я говорила, что актриса из меня никудышная, да? — А ты все равно это заслужил, не отпирайся!
— И не подумаю. Сам знаю, что сглупил с тем спором. Однако ничуть об этом не жалею. Знаешь, те два свидания, что мы провели, мне очень понравились. Может, продолжим и дальше в том же духе?
— Все еще не теряешь надежду сорвать куш? — я ехидно хмыкнула и покачала головой. — Только не за мой счет. Ищи себе другую дурочку, а меня оставь, пожалуйста, в покое.
— Ну-ну, детка не кипятись, давай все обсудим спокойно и вдумчиво, ладно?
— Не называй меня «детка», — я досадливо поморщилась. Терпеть не могу это слово! — В твоих устах это звучит пошло. Как будто я одна из тех…
— Ага, из тех самых, которых ты две встречи подряд изображала. При этом еще умудряясь разыгрывать из себя недотрогу.
— Я не разыгрывала! — от подобного заявления мне аж прям обидно стало, но, посмотрев в смеющиеся глаза парня, поняла, — доказывать тут что-то бессмысленно.
И сдулась. Кинув на него мрачный взгляд, я молча уткнулась носом в чашку чая, возмущенно пыхтя.
— Ну, что ты из себя обиженного ежика строишь?! — широко улыбнулся Дамир, совсем не впечатленный моим молчаливым протестом. — Лучше послушай, какую штуку я придумал! Все получится просто замечательно, надо нам просто хорошо постараться и провернуть это дельце.
— Какая еще штука? — я в панике вынырнула лицом из чашки. — Никаких штук! Не собираюсь я ничего проворачивать! У меня и без того проблем выше крыши.
— Да что ты затараторила сразу? Обидел, что ли кто?
— Нет, — отрезала я. Делиться с ним историей эпопеи с оборотнями я точно не собиралась.
— Ну, нет — так нет. Тогда слушай сюда, — и это неугомонный отодвинул свою чашку, разложил локти на столе и склонился ближе ко мне, заговорщицким голосом рассказывая свой план:
— В общем, когда ты тогда так быстро убежала из клуба, мне пришлось немного поднять ставки. Исключительно, чтобы «сохранить лицо»!
Я скептически посмотрела на его деланно невинную физиономию и подозрительно уточнила:
— И что у нас на кону теперь?
— Влюбленность! — он самодовольно улыбнулся и подмигнул. — Я поспорил, что ты влюбишься в меня, и мы вместе появимся на одном празднике, где парни смогут убедиться: выполнил я условия спора или нет.
— Да ты совсем сдурел, балбес азартный! — негодованию моему не было предела. — А ты о девушке подумал, когда вообще такие вещи обещал? А если бы я и вправду влюбилась, тебе стыдно не было бы?
— Вот, снова разошлась! Не шуми, дай объясниться, а потом уже подумаешь: закатывать дальше скандал или нет. В общем, я еще тогда заметил, что девчонка ты неглупая, так что рассчитывал, что ты на мое обаяние не поддашься. А во время свиданий пригляделся к тебе повнимательнее, и тоже решил выложить все начистоту. Надеялся, что ты меня простишь, поймешь и подыграешь, — Дамир чуть откинулся назад и, лучезарно улыбаясь, снова озорно подмигнул. — Так что считай, что ты только чуть-чуть меня опередила с разговором. Я хотел тебе сделать свое предложение после сегодняшнего свидания.
— Какое еще предложение? — уже чисто из вредности уточнила я.
— Приличное. Просто хотел предложить закончить этот фарс и начать уже нормально общаться. А еще на празднике изобразить влюбленную в меня девушку, чтобы проучить тех парней. Заработанное — честно поделим пополам! Обещаю.
Мда, а притворщица-то из меня аховая. Будем думать, Дамир знает на что идет. Но еще один момент хотелось все же уточнить. Не вязалось у меня в мыслях его явно обеспеченное положение и настойчивое стремление сорвать куш. Такой азартный? Или просто жадный? Это была принципиальная разница, и от ответа зависело, стоит ли вообще иметь с этим парнем дело?
— Тебе так важен этот выигрыш?
— Деньги не главное. Потеря репутации — штука гораздо серьезней. Да и согласись, эти ребята тоже заслужили небольшое наказание. Это же они, в конце концов, спровоцировали меня на спор. А свою вину перед тобой я уже, можно считать, искупил. Ну, же? Тебе что, так сложно помочь другу?
— Ты мне не друг, — сомнения все еще точили мою душу, но я уже почти готова была с ним согласиться.
— Это временно! У нас впереди еще куча возможностей подружиться. Особенно, если ты сейчас мне все-таки поможешь. Ты же хорошая девчонка, я знаю! И не бросишь человека в беде. А я тебе потом еще пригожу-у-усь…
Говоря это, Дамир попутно старательно изображал умоляющую мордочку знаменитого кота из мультика «Шрек». Только шляпы не хватало. И, надо сказать, выходило это у него просто замечательно. Так и тянуло на все согласиться и почесать его за ухом.
— Бессовестный ты! — вздохнула я и кивнула, признавая свое поражение. — Где и когда доказывать будем твоим дружкам нашу неземную любовь, жулик?
— Совесть в наше время — роскошь. Таким богатством природа меня, увы, не одарила. Зато я компенсировал это умом, сообразительностью…
— Скромностью и чувством такта, — перебила я его. — А можно сразу ближе к делу? Таки где и когда?
— Послезавтра на выездном празднике дня Ивана Купала, — не стал больше увиливать этот проныра.
— Что?! Я не поеду.
Дело в том, что недавно мы как раз затрагивали с Яной в разговоре приближающиеся интересные мероприятия. И день Ивана Купала был среди них в том числе. Наверное, все знают, что это за праздник, давным-давно праздновавшийся нашими предками в день летнего солнцестояния. Танцы, хороводы, плетение венков, купание в открытых водоемах, гадания, прыжки через костер, поиск цветущего папоротника и различные обряды плодородия — это все составляло гуляния в Купальскую ночь. И до сих пор, пусть сам смысл празднования практически утерян, и соблюдается, наверное, лишь в новославянских общинах, однако погулять и порезвиться всю ночь напролет желающих всегда хватает.
Поэтому, как я раньше уже знала, бывает два варианта праздника. Первый — для всех-всех-всех: большое развеселое гуляние с целью повеселить народ и ничего более. Делается или за входную плату или же просто на добровольных началах. Второй — уже более высокий «уровень допуска». Такие гулянья, как правило, проводятся людьми близкие к истории и культуре предков-славян. Родноверы, новославяне, язычники — как только их не называют — это люди, принявшие знание своих пращуров и стремящиеся возродить древние традиции. Традиции, практически полностью утерянные или переиначенные с искоренением веры в Богов и приходом на русские земли христианства.
Там уже абы кого не допустят. Требования к костюму и соблюдению некоторых правил — тоже более строгие. Зато подготовка, зрелищность и ощущение сопричастия, как правило — необыкновенные. Впрочем, все как и везде зависит от организаторов. Но люди стараются. И с каждым годом все больше и больше интересностей можно увидеть в анонсе грядущих мероприятий.
Но Яна рассказала еще об одном, ранее неизвестном мне откровении. Оказывается, все «наши» тоже веселятся в эту ночь. Вопреки написанному в мануалах и передаваемому поверьями: нечисть, маги, ведьмы, одаренные и прочие «мифические» создания в эту ночь никуда не уходят. И не воруют лошадей. Мы тоже собираемся и празднуем. Причем, не на мифической Лысой горе, а вот так, по-простому, как все. У озера или реки, в лесной чащобе. Только совершенно отдельно. Так, что даже случайно посторонний человек на огонек забрести не сможет. Это вам не сказка про двенадцать месяцев, здесь с этим строго. Зато на самом празднике для нашего брата полное раздолье и красота!
Еще тогда, обсуждая этот праздник, я мучительно размышляла: ехать или нет. С одной стороны страшно хотелось посмотреть на все это впервые. А с другой — ехать одной, никого там не зная и совершенно беззащитной — мне было что-то страшновато. Яна же ясно дала понять, что она туда отправится с кавалером и будет совершенно занята, поэтому приглядеть за мной не сможет. И я ее прекрасно понимала. Она же мне Сопровождающая, помогающая разобраться в мире магии, а не круглосуточная нянька. Лично жизни подруг еще никто не отменял.
А тут вдруг предложение Дамира. «И хочется и колется», — как говорится! С ним я бы точно не испугалась поехать. Но в то же время, а что я сама знаю о нем? Мало ли чего он мне тут сейчас наплел? Может он актер хороший? Кто за меня заступится, если что?
Видимо угадав ход моих мыслей, Дамир скептически поглядел на меня и хмыкнул.
— Ты что, меня боишься что ли?
— Я тебя не знаю почти. А ездить с незнакомыми мужчинами в лес, мне мама запрещает, — говорила вроде в шутку, а сама внимательно за его реакцией следила. И сумела таки уловить момент, когда он на мгновение хищно сузил глаза, а потом тут же расслабился, нарочито беспечно пожав плечами.
— И как я могу доказать тебе свою безобидность? Уж не клятву ли ты с меня сейчас попросишь? — а сам, чувствую, напрягся.