Боже, у меня к лицу прилила вся кровь из тела. Мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
— Нет. В этот раз, — отчеканил Макс и заложил руки в карманы брюк. Он не выказывал агрессии, но все замолчали и напряглись. Даже Настя, что смеялась над шутками Саши удивлено глянула на Романова.
— Да ладно, ты чего, дружище?! Еще наобщаетесь с Лизкой, — Глеб не сдавался. Он считал себя круче и сильнее. Но я была уверена, что если завяжется драка, то Макс его изобьет. В Романове не было напускного бахвальства или раздутого Альтер эго. В нем чувствовался каленный металл под кожей.
— Я сяду на отдельный стул, — быстро произнесла я, чувствуя, что ни один из мужчин не уступит. И если в случае с Максом мне было приятно. То этот деградант на анаболиках Глеб будил во мне ярость.
— Лизонька, ты чего? — спросил он, когда я зло оттолкнула его плечом.
Из-за него я была вынуждена ютиться на пуфике, а не рядом со старым товарищем, который был первой моей любовью.
И теперь будил во мне очень томные и веские ощущения.
— Как дела, Макс? Чем занимаешься? Куда пропал на пять лет? — спросила я у Романова, заведомо игнорируя Глеба.
Макс улыбнулся мне по душевному. На его впалых щеках появились ямочки. Ох, он был невероятно сексуален и красив. Волосы цвета спелого каштана были аккуратно модно пострижены, расстегнутая рубашка на несколько пуговок на шее, обнажала впадинку между ключицами и были видны просушенные мышцы груди. Глебу надо было бы долго сидеть на строгой протеиновой диете, чтоб добиться такого рельефа.
Да, я определенно гордилась Максом. И его достижениями, и его внешним видом.
Из моих девичьих воспоминаний о милом джентльмене, скромном парне, он перерос в брутального уверенного в себе мужчину.
Макс присел на край дивана и подался ко мне навстречу. Я нагло пользовалась возможностью снова рассмотреть его лицо. Чувственные губы, нос с горбинкой, которой раньше не было, большие глаза в обрамлении кофейных ресниц. Скуластое лицо с волевым подбородком для меня казалось идеальным образцом мужской красоты.
— Я работал, Лиза. Много, — сказал Макс.
От его ответа, гордость за его достижения распирала меня еще сильнее.
Конечно, ему было тяжело. Что б подняться из самых низов иногда людям всей жизни мало, не то что пять лет.
— А чем ты занимаешься? — спросила я, желая удержать подольше его внимание.
— Разрабатываю компьютерные игры, улучшаю приложения на телефон, прокачиваю существующие аркады и стратегии, — он говорил просто, обыдено. А у меня перед глазами вспыхнул целый сказочный мир.
— Да. Это закономерность, что у тебя все получилось. Ты родился талантливым. Всегда быстро считал в уме, рассказывал мне волшебные истории…я помню, — тише добавила я. Мое признание было интимным, предназначенным лишь для него.
И за это я получила очередную улыбку, будоражащую меня до кончиков пальцев.
— Расскажи о себе. Чем ты занимаешься, — перевел разговор Макс.
И что мне ему сказать… Столько всего произошло пока его не было рядом. Я сплошное разочарование на его фоне. Сначала пережила грубое и жестокое изнасилование. Затем много училась и работала, чтоб забыться. А теперь…теперь я стриптизерша в клубе Грех, а мои некогда богатые и успешные родители разорены и боятся выходить из дома, чтоб их не арестовали за продажу запрещенных препаратов в аптеке.
— У меня все отлично, — вымучено улыбнулась я.
Макс несколько секунд сканировал мое лицо, считывал мимику. Я врать никогда не умела. И если б он сейчас начал меня допрашивать, я бы разревелась и вывалила на него весь айсберг своих проблем. А потом бы себя мысленно казнила за эту слабость.
Хоть бы он не задавал больше вопросов.
Словно подслушав мой внутренний диалог, Романов понимающе кивнул.
— Потанцуем, Лиза? — спросил он, больше не выведывая о моем унылом настоящем.
— С удовольствием, — теперь моя улыбка стала тоже искренней.
Под осуждающий и злобный взгляд Глеба, Макс подал мне руку и увел за собой на небольшой танцпол второго этажа. Музыка играла совсем не подходящая. Электронные биты и начитка американского рэпа не соответствовала такому важному случаю.
Но Максу это вообще не помешало притянуть меня за талию в свои объятия. Знакомый мужской запах обволок меня. Даже сквозь шлейф дорогих духов я чувствовала аромат его кожи. Такой личный и будоражащий фантазию.
Ладони Макса легли четко на грани «прилично высоко и неприлично низко». Я с благоговейным трепетом устроила руки на его плечах.
И вот уже и для меня в объятиях Романова, музыка больше не играла роль.
Остался ритм сердец, снова прижатых друг к другу. Бой крови в венах. Эхо прошлого чувства, пускающего кряжистые мощные корни в настоящее.
— Я тоже скучала, — призналась я и нашла в себе смелость поднять лицо к Максу.
Мы кружились в танце. Чувственном, будто признание. И страстном будто секс. Макс неотрывно смотрел на меня сверху вниз. В его зрачках не было превосходства или пренебрежения, старых обид.
В нем был голод, который прогрессировал все эти годы. А теперь грозился прорваться наружу и заставить нас наброситься друг на друга. И пировать, пировать.
Не отпускать рук, не отводить глаз, не расставаться больше никогда…
— Лизок, потанцуем? — Глеб вытянул меня из объятий Макса именно в тот момент, когда мы оба остановились и зависли на губах друг друга.
Я словно очнулась от морока. Боже, я уже сама была готова поцеловать мужчину, которого не видела пять долгих лет. Я точно свихнулась от радости.
Макс сцепил недовольно зубы и, прищурившись, проследил, как Глеб повел меня в танце.
У этого амбала был уникальный дар появляться из ниоткуда именно тогда, когда он меньше всего нужен. Фигаро, что б его!
— Глеб, послушай меня, пожалуйста, — переведя дыхание после жаркого танца с Максом, решительно начала я. Пора осадить моего сотрудника из фитнес клуба, пока он не испортил за один вечер всю мою жизнь!
— Лизок, я все понял. Этот борзый тип тебе надоедает. Он нагло вмешивается в наши отношения и пытается тебя полапать, — с этими словами отбитый отморозок прижал меня до хруста ребер. Нагло гуляя лапами по моей напряженной спине, Глеб добавил, — Не бойся, детка, я сильный. Смогу защитить тебя от этого пижона! Вот об этом я и говорил, когда предложил в машине начать отношения. Ты слабая девушка, тебе нужен рядом сильный защитник.
Неисправимый эгоистичный идиот!
— Глеб! — мой голос приобрел истеричные оттенки, а я уперлась ладонями в его грудь, — Пусти меня немедленно. Что ты вообще несешь?! Какие отношения. Мы даже не целовались!
Последняя реплика была гигантской ошибкой.
— Ну это легко исправить, детка, — с этими словами Глеб резко накинулся на мой рот. При всех, включая Макса, засосал меня, как мощный пылесос.
Блядь! Такого поворота событий я даже в кошмарах после изнасилования не представляла. От омерзения к горлу подкатила тошнота.
Я трепыхалась, как рыба на суше, надеясь что этот противный аттракцион «сожри личинку» поскорее прекратится. Ведь то, что этот ублюдок делал с моим ртом, казалось еще хуже, чем съесть жменю личинок.
Стоило этому мудаку отцепиться от меня, как я глубоко вздохнула. А потом замахнулась как следует и зарядила ему звонкую пощечину.
— Где Макс? — вскричала я, вернувшись к нашему столу.
— Ему кто-то позвонил по работе. А потом он увидел твои лобызания с этим Мистером Протеином и ушел, не прощаясь, — виновато ответила Настя.
Я кинулась к лестнице со второго этажа. Широкая спина Романова мелькнула возле выхода. Я помчалась за ним следом.
И тут вспышка…
Я так долго старалась все забыть, что казалось, будто ничего и не было.
Но все было…
Я бежала тогда тоже за Максом. Зачем? Почему? Сумбур в голове, и я не могу сложить картинку в общий пазл. Мое сердце разрывалось на части тогда. Как и сейчас…
Мы предали друг друга?! Я предала его…
Я сползла на ступени и уронила лицо в ладони. Я не помню, что тогда, пять лет назад произошло. Но одно я знала точно — я всегда любила и до сих пор люблю Макса.
А он? Ведь он помнит меня. Эти его жесты, вопросы, танец…
Только он снова ушел, как и тогда, много лет назад…
Глава 7. Прогулка в прошлое
Много лет назад.
Макс и Арес.
Макс Романов — высокий тощий парень пятнадцати лет, с фантастическими мыслями о сказках и его первой влюбленности — золотоволосой малышке Лизоньки Сокольской. Первой красавице в школе, а теперь в лицее.
Лиза стала для Макса отдушиной в его жестокой реальности. Где деспотичная мама каждый день унижала парня, сравнивала его с покойным отцом — слизняком и недотепой, а сестра Белла потешалась над его первыми работами по разработке игр. Специально удаляла из компьютера его файлы наработки, проникала, как воришка в его комнату, и тащила деньги из тайника. Те деньги, оторые Макс кропотливо откладывал на подарок Лизе ко Дню Рождения, подрабатывая разносчиком листовок, хватаясь за продвижение сайтов в интернете, ретушь фотографий для именитых фотографов их города. Талантливый зеленоглазый парень, забитый авторитетом домашних мегер, находил спасение в мире своих фантазий про Сокольскую. А еще, в ежедневных встречах с единственным другом — Арсом Мадаевым.
Арс был родом из чеченской диаспоры. Полной противоположностью милого романтика Макса. Он уже многого достиг в боксе, не боялся уличных разборок. Единственное, что напрягало в его внешнем виде — это то, что он постоянно носил маски на поллица. Страшные, с черепами или кровавыми паутинами, полностью черные до глаз или, наоборот, на поллица сверху. Мадаев считал себя крутым беспредельщиком. Уличным бандитом. И образ свой подгонял под выдуманные стереотипы.
Что связывало их с Максом, даже они сами не понимали. Вероятно, действовал принцип, что противоположности притягиваются. Арс в тайне восхищался талантливым умным другом, любил слушать рассуждения Романова о новых движках на игры, созданных им фентезийных мирах. А от Арса Макс был в восторге, наблюдая его смелость, граничащую с глупостью, мускулистое тело боксера, умение за себя постоять в самых поганых переплетах.
Макс протянул другу конверт и замер, ожидая его реакцию.
Арс удивленно посмотрел на развернутый лист А4, на котором ровными строками выделялся продуманный текст. Прислонился спиной к дереву и начал читать излияния друга:
«Лиза мечтательно потянулась, вспоминая первое свидание с Максом. До сих пор мурашки по коже и хочется кричать от восторга.
Галантный будто князь из утончённой русской классики. Обаятельный как Голливудский актёр. А главное — щедрый и добрый, словно пушистый щенок лабрадора.
Неужели она наконец-то встретила собственную волшебную машинку для исполнения желаний?
Жгучий брюнет одним взглядом зелёных глаз покорил её. А как он целуется? Ммм… с ума сойти!
Когда в её скромный кабинет постучали, и курьер принёс огромный букет голландских роз, Лиза не выдержала и с минуту танцевала, обняв это чудо.
Вот это настоящий мужчина! Не то что пропахшие нахальством, самомнением и озабоченностью придурки, при первой возможности хватающие за грудь как свою собственность!
— Эй, крошка! Ты же хочешь меня, сучка? Я твой идеал в этом мире отбросов! Я твой принц на ржавой «Оке»! Я твоя мечта — будешь вкалывать со мной на огороде, мыть, стирать, готовить жрать как банда затраханных золушек и услуживать твоему самцу!
Бр-р-р-р!
Хорошо, что её наконец-то повезло, и Лиза вытянула счастливый билет.
Через час Макс позвонил и лично отпросил её у босса, подъехав на такой шикарной тачке, что у начальника затряслись щёки как у жадного, похотливого колобка.
А затем началась её сказка.
Настоящая. Звонкая. Кричащая от восторга.
Они катались по городу, заезжали в самые дорогие рестораны, где даже не бывала вечно хвастливая сестра Белла, обожающая козырять своими модными похождениями, выкладывая десятки фоток в новых шмотках.
Да все её понты не шли ни в какое сравнение с одним вечером, когда Макс попросил исполнить лично для Лизы Шопена, «Прелюдию номер 5».
Неужели всё это действительно происходит с ней? Сердце замирало от восторга, а по телу раскатывались волны тепла, когда Макс окидывал её фигуру влюблёнными глазами и подавал руку, чтобы помочь выбраться из машины.
— Загадай желание, — улыбнулся он, когда они гуляли по вечернему парку.
Этот сектор оказался на ремонте, но Макс быстро договорился с охранником, поэтому романтика ударила в душу Лизоньки с новой силой. Фонари освещали их путь, напоминая сияющих рыцарей. Прохожие с завистью оглядывались на них, потому что не могли попасть в эту возбуждающую, роскошную и немного мистическую сказку.
— Что, ещё одно? — удивилась она, глядя в его глаза. В самой глубине что-то блестело, притягивая тайной и сокровищем. Она уже дотянулась до этого сокровища, отрыла сундук, а теперь дрожащими руками поднимала тяжёлую крышку.
— Для тебя сколько хочешь, моя принцесса, — пообещал он. И Лиза растаяла, растворившись в безумной романтике вечернего чуда, сотканного из искренности и доброты.
А затем случился их первый поцелуй, нежный, слегка неловкий, но оттого безумно сладкий и вдохновляющий.
Вечер обхватил влюблённых сумрачными объятиями, разрешая этому грязному, жестокому миру хотя бы на один день стать немного светлее и человечнее.
Сегодня мир принадлежал только им. А любимая девочка только ему. Максу Романову…»
— Э-эй! Ты мужик или сопливая тёлка? — возмутился Арес, единственный друг Макса, с ядовитой ухмылочкой дочитав его сочинение, — Целый фонтан, мля, розовых соплей, чуть не блеванул карамелью в конце! — Воспитанного в жёстко патриархальной семье парня возмутило пресмыкательство перед какой-то девчонкой.
— Ну-у… я так представил, — вздохнул Макс. — А вообще, как тебе эта… сказка? Совсем отстой, да?
— Ништяк, если бы тебя не знал, подумал, что ты содрал где. Стиль, короче, есть, а брутальность как у меня придёт со временем. Ну и да, тёлку погорячее надо, там сиськи побольше, жопа персиком.
— Чем-чем? — удивился Макс, оглядывая бережно сложенный вчетверо листок, словно боясь, что мамуля с Беллушкой выскочат из-за угла и разорутся на него за такие пошлости. — Только ты никому про меня с Лизкой!
— Могила! — заверил приятель, и тут же его лицо просияло догадкой. — Так это ты в Лизку из девятого «Бэ» втрескался?
— Не встрескался, а просто использовал… э-эм… её светлый образ для сочинения! — возмутился Макс. — Ты же обещал никому!
— Ну она такая себе — смазливая, хитрозадая блонда, если честно. Корчит из себя типо Тургеневскую барышню, а сама крутит жопой перед Паханом и его дружками.
— Врёшь! — руки Макса сжались в кулаки. — Лиза на такое не способна! Она светлая и очень искренняя!
— Ну да, многие тёлки искренне слюни распускают, когда в классе учится сынуля директора. Послушай совета бывалого кореша: не давай себя охмурять этой соске.
— Она не соска! Не говори так про Лизоньку! — в зелени зрачков Макса полыхнул первый огонь противостояния. За честь Лизы он впервые был готов расправить плечи и ввязаться в настоящую войну со всем миром. И с Арсом в том числе.
Друг недовольно нахмурил лоб над маской. Но быстро обуздал свои эмоции и усмехнулся криво. Первым камнем преткновения в безоблачной дружбе парней стала хитрозадая девка. Какая то Лиза Сокольская…
Глава 8. Лиза
Лиза. Настоящее…
Дома царило траурное уныние. Папа разложил на столе копии протоколов об уголовном деле. Им с мамой, как соучредителям аптек, торгующих наркотическими препаратами без рецептов, предъявляли статью за распространение наркотиков в особо крупных размерах.
— Ну как так, Ваня? Столько лет платили твоим ментам, а теперь все только плечами пожимают, — сокрушалась мама. Она подошла к горке с элитными бутылками алкоголя. За последние дни ряды спиртного поредели. На нервной почве родители все чаще расслаблялись за бокалом вина или рюмочкой коньяка с лимоном.