Невеста Темного Бога
Александра Ведьмина
Глава первая "Как спасти Богиню"
Мне всегда казалось, что боги меня недолюбливают. Ну не может быть такого невезения! Ладно экзамен провалила – сама виновата, нечего было на парах спать, да и телефон я сама уронила, но Ромка! Ромка то со Светкой не из-за меня целовался! Или все-таки из-за меня?..
Пожалуй, на роль лучшей девушки года я не тянула – слишком много работала, а когда не работала – пыталась учиться, так что свидания у нас были явлением нечастым, да и вообще их можно было смело добавлять в красную книгу, но предательство теперь уже бывшего парня это не оправдывало!
Слез не было, так что я просто шла, яростно стуча каблуками по асфальту и представляя на его месте несчастного блондина, как вдруг услышала шум. Остановилась, прислушиваясь. Там, за поворотом, действительно творилось что-то нехорошее. Район у нас не худший, но и здесь можно было нарваться на хулиганов, так что перцовый баллончик всегда был при мне. Вот и сейчас, нащупав верного друга на дне сумки, я отправилась выручать незнакомку.
– Пусти! Пусти, негодяй! Помогите! – миловидная девушка тщетно пыталась отбить от бандита свою сумочку. На секунду культура речи незнакомки меня поразила, но в следующую я уже бежала, направив струю газа в лицо грабителя, на ходу вспоминая приемы самообороны, потом взяла девушку за руку и, пока негодяй не опомнился, потянула в сторону людной улицы. В другой руке незнакомка победно сжимала нехитрую ношу.
– Фух! Еле оторвались! – с улыбкой сказала она, – Спасибо тебе! Я уж чуть было не распрощалась с этой подругой! – незнакомка похлопала ладонью по боку кожанной сумки. Наверное очень дорогой, раз она так за нее держалась.
Наконец я смогла рассмотреть ее. Незнакомка была чуть выше меня, с пепельными, струящимися по плечам волосами и серыми глазами, настолько невероятными, что я с легкостью приняла их за линзы. Ее одежда напоминала смесь костюмов для косплея и повседневной: серые обтягивающие штаны, кожаные сапожки, светлая рубашка с темным корсетом и плащом поверх. Она словно сошла с обложки. Может она модель?
– Меня зовут Лика! – прервала мои размышления девушка. Я тут же пожала протянутую руку и попыталась улыбнуться как можно дружелюбнее, – Я здесь впервые за долгое время, приехала навестить сестру и так глупо попалась! Не думала, что все так изменилось… Как хорошо, что я встретила тебя! Как, говоришь, тебя зовут?..
– Ника… – растерянно представилась я. Значит она не местная! Вот почему так странно говорит! Но почему ее никто не встретил? Здесь все знают, что заходить в переулки опасно, ведь там не только ограбить могут...
– Ника! – рассмеялась новая знакомая, – Какое чудесное имя! Я просто обязана тебя отблагодарить за помощь!
– Не стоит, правда… Кто угодно поступил бы так же... – мне было неловко, но Лика оказалась не только очень общительной, но и настойчивой.
– Даже не думай отказываться! Лучше скажи, ты любишь мороженное? – спросила она, и уже через несколько минут мы сидели в незнакомом кафе, а передо мной на столе стояла вазочка самого невероятного мороженого с орехами, шоколадом и фруктами. Я с восхищением разглядывала угощение, а Лика, тем временем, вопреки идеальной фигуре, уже уплетала свою порцию за обе щеки.
– Я так рада, что здесь осталось это место! – искренне вздохнула она, прикладывая руку к щеке. Я оглянулась по сторонам. Обычное семейное кафе с аккуратными рядами столов в разноцветных скатертях. Разве что картина, выведенная кистью прямо на стене, придавала этому месту особый шарм. Это был волшебный замок со свободно летающими драконами.
– А откуда ты приехала? – спросила я, обращаясь к ней. Во-первых, потому что мне было любопытно, во-вторых, чтобы поддержать разговор.
– Ой, мой дом очень далеко… Можно сказать в другом мире, – уклончиво ответила Лика и рассмеялась, отправляя очередную ложку мороженного в рот, – А ты, наверное, здесь живешь, неподалеку?
– На соседней улице в общежитии, – от мысли о маленькой комнате, где я ютилась уже второй год вместе с толстым рыжим котом Лентяем, которого подобрала котенком у дороги, выходила и успешно скрывала от владелицы все это время, я тяжело вздохнула.
– Похоже тебе там не нравится, – заметила она, отправляя в рот свежую клубнику, – Не думала переехать куда-нибудь еще?
– Думала, конечно, только где ж денег взять? – заработанных средств мне едва хватало на оплату учебы в этом году да на корм Лентяю, но рассказывать об этом малознакомому человеку я не решилась.
Лика поджала губы, словно обдумывала какую-то мысль, а затем отставила уже опустевшую вазочку из-под мороженого в сторону и посмотрела на меня.
– А если бы они были не нужны? – спросила она. От неожиданности я вдохнула кусочек мороженого и зашлась в приступе кашля, а затем благодарно приняла из рук официанта стакан воды. Лика выглядела виноватой, – Прости, если ошарашила тебя. Знаю, здесь не разбрасываются такими предложениями, но если бы тебе вдруг предложили переехать во дворец, ты бы согласилась?
– А дворец настоящий? – конечно, я не отнеслась к разговору серьезно, приняв его за шутку. Разве такое бывает в самом деле? Но Лика, казалось, слишком вжилась в роль. Может я ошиблась и она актриса?
– Конечно! – с гордостью заверила она, – Все, как полагается! И сад, и кухня, и десятки спален...
– Что, и принцы есть? – спросила я, едва сдерживая смех. Лика тут же кивнула.
– А как же! Все как на подбор! Над характером некоторых, конечно, стоит еще поработать… – задумчиво добавила она. При этом ее аккуратный носик смешно сморщился, – Но это такие мелочи!
– А кота с собой взять можно? – не знаю, зачем я спросила, но Лика широко улыбнулась, так, словно перед ней поставили еще две вазочки с мороженым, да еще и стакан лимонада в придачу.
– А почему нет? Думаю и ему найдется уголок! Ну так что, ты бы согласилась? – глаза Лики странно заблестели, а я пожала плечами и кивнула, это ведь все-равно не взаправду, так почему нет?
– Конечно! Кто же от такого откажется? – ответила я.
– Вот и славненько! – не успела я опомниться, как Лика взяла меня за руку, а в следующий миг мир вокруг закружился, и кафе с разноцветными столиками и посетителями превратилось в пеструю мешанину – так бывает, когда катаешься на очень быстрой карусели. А затем подо мной раздался громкий хлопок и я отключилась.
Глава вторая "Как попасть в другой мир"
Я проснулась в большой и мягкой кровати. Мне не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что она не моя. Кровать, на которой я обычно сплю, была намного меньше, а матрас на ней тверже, так что я часто просыпалась разбитой, с болью в спине и ломотой в шее, не говоря уже о том, что в съемной комнате, где я жила, всегда ходил сквозняк из старого прогнившего окна.
Открыв глаза, я первым делом увидела строящуюся ткань балдахина над головой и поспешно села, подтягивая к подбородку теплое одеяло. Куда-то исчезла вся моя одежда. Вместо нее на мне было шелковое кимоно синего цвета.
Убедившись, что наряд держится на плечах, я свесила ноги с кровати, собираясь узнать, что здесь творится, почему, и где это самое «здесь». Отодвинув ткань, я коснулась голыми ступнями пушистого ковра и едва мигом не упала назад от неожиданности. В комнате сидела Лика, на ней был похожий наряд.
– Ника, ты проснулась! – счастливо заметила она. На ее коленях сидел Лентяй. Рыжий толстяк мурчал и жмурился от удовольствия, – Как тебе спалось?
– Лика, что происходит? Где я? И когда ты успела забрать Лентяя? – вопросы сыпались один за другим, пока, наконец, девушка не подняла руки, останавливая меня. Я замолчала, ожидая услышать ответ, но вместо этого Лика поднялась с кушетки, оставив моего кота сидеть рядом, и подошла к окну.
Она потянула за серебристую веревочку, и шторы разъехались в разные стороны, открывая огромное панорамное окно во всю стену. Я тут же зажмурилась от яркого солнечного света, но Лику он не беспокоил. Она повернулась ко мне и приглашающе протянула руку.
– Сама посмотри...
Там, за окном, раскинулся самый настоящий королевский сад я дорожками, фонтанами и цветами невиданной красоты. Большинство растений были мне незнакомы. Скорее всего привезенные – догадалась я, но ни в своем городе, ни за ним я не помнила таких мест, поэтому снова задала вопрос.
– Где мы? Что это за место? – мне казалось, что это розыгрыш, передача. За окном, наверняка, обычные клумбы и шумная, пыльная дорога, а это всего-лишь картинка, экран, и прямо сейчас меня снимает скрытая камера, но, как ни старалась, я не могла ее найти.
– Может хочешь пройтись? Там такая чудная погода... – с улыбкой предложила она. Я живо представила себе, как перед нами открывается массивная дверь, которая ведет на самую обычную улицу, и мое удивленное лицо снимает оператор, выпрыгивающий из-за кустов, поэтому согласилась. Вот сейчас мы посмеемся и меня отпустят домой! Лишь бы одежду вернули...
Но моим надеждам было не суждено сбыться. Заявив, что к выходу стоит подготовиться основательно, Лика тут же взялась за меня. Больше часа мы подбирали наряды, при чем я меряла исключительно платья, а затем она занялась моей прической и макияжем. Меня так увлекла эта игра, что я даже на минуту забыла о том, что все это не взаправду, получая удовольствие.
Когда мы закончили, и я, и Лика остались довольны результатом. Прическа была простой, но элегантной – пара прядей были собраны тонкой заколкой на затылке. Платье же вовсе выше всех похвал – не только подчеркивало фигуру и глаза, но и позволяло свободно дышать и двигаться. Финальным штрихом стал кулон с синим камнем в форме капли и маленькие удобные туфельки, в которых почти не ощущался высокий каблук.
– Вот теперь можно хоть в сад, хоть на парад! – заключила Лика, поправляя собственную прическу. За время, что мы возились со мной, она успела не только переодеться, но и накраситься. Я с улыбкой заметила, что моя новая знакомая сейчас выглядит как богиня, за что она искренне поблагодарила меня. Даже жаль, что все это скоро закончится...
Однако, открыв дверь, мы действительно оказались в саду, который я видела за окном. Я даже специально подошла и потрогала каждое растение, чтобы убедиться в том, что они настоящие. Лика неторопливо шагала неподалеку и с улыбкой наблюдала за мной. Так продолжалось до тех пор, пока один кустик, который особенно заинтересовал меня из-за странной листвы, не зашевелился, открыв три блестящих глаза в форме капельки.
– А-а-а-а!.. – закричала я, отшатываясь назад. Конечно, на каблуках этого делать не стоило, и я в тот же миг полетела на дорожку, а «кустик» тем временем угрожающе затряс хвостом, который я недавно дернула, ошибочно приняв за листву. В метре от меня щелкнул клюв и сзади послышался крик подоспевшей Лики.
– Флаффи, фу!
«Кустик» оказался самой настоящей птицей. Хотя, честно говоря, насчет реальности происходящего я справедливо сомневалась. А все потому, что таких длинноногих, павлинов с тремя глазами на Земле точно не существует! И уж точно я не знаю ни одной птицы, меняющей цвет!
Флаффи, однако, Лику послушалась, и ткнулась мордочкой в бок своей хозяйки. Она ласково погладила птицу, успокаивая.
– Хорошая девочка... Вот так... Мы же не клюем наших гостей, правда? – но я моментом не прониклась. Вместо этого на меня волнами накатывала паника.
– Лика, что это за птица? Где я? Что происходит? Я требую ответов! Сейчас! – птица недовольно клацнула клювом, но девушка успокоила ее и повернулась ко мне.
– Ты в моем мире, Ника, – серьезно ответила она, – Мы не на Земле.
– Ага, мы на Марсе, где зеленые человечки обрабатывают почву! – фыркнула я, чувствуя, как эмоции выходят из-под контроля, – Хватит с меня этих шуток!
– Не веришь? – Лика даже обиделась, но разве меня это должно волновать в такой ситуации?
– С чего бы? Я тебя только сегодня встретила! И вообще... Таких птиц не бывает! Это робот, да? Или у меня галлюцинации?.. – теории сыпались одна за другой, начиная с потери сознания по пути домой и заканчивая похищением инопланетным разумом, но таких глюков я от себя не ожидала.
Глюк номер один, именуемый «Ликой», тяжело вздохнул и одарил меня снисходительным взглядом – так обычно смотрят на детей, когда пытаются объяснить им очевидные вещи.
– Меня зовут Лика, – с расстановкой начала она, – Я – богиня Судьбы. Хранительница этого мира.
– Ну да! А я – Мэри Поппинс! Сейчас дождусь смены ветра, достану свой зонтик и улечу! – передразнила ее я. Лика, правда, шутки не поняла. На ее лице отразилось искреннее недоумение.
– Я думала тебя зовут Ника... – растерянно ответила она, а я не нашла что на это сказать. В то, что в наше время кто-то не знаком с подобным персонажем, верилось не больше, чем во все, что меня окружало. И даже лентяй, который каким-то образом оказался в этом странном месте, не спасал ситуацию.
– Не важно! Просто верни мои вещи и вызови мне такси до ближайшей остановки! Я заберу лентяя и мы вернемся домой, в общежитие!
– Но зачем? – удивленно спросила она, – Разве ты сама не говорила, что с радостью бы уехала оттуда, если бы была возможность? – от напоминания о нашем разговоре я впала в ступор. Конечно я помню, как говорила что-то подобное, но я ведь думала, что это шутка!
– Если ты и правда богиня Судьбы, как утверждаешь, почему мне по жизни так не везет? Разве устраивать жизни людей не твоя работа?
– На Земле этим занимается моя сестра, но все работает не так просто. Мы можем только направлять вас. Мы не можем влиять на ваши поступки и решения... – в голосе Лики промелькнуло сожаление, – Ты мне понравилась, Ника. И, так уж вышло, что из моего мира недавно сбежала другая девушка, поэтому я смогла забрать тебя. Это равный обмен между мирами. Баланс и все такое...
– И зачем я здесь? – в том, что за все нужно платить, даже за то, о чем не просила, я не сомневалась, а потому даже не допускала мысли об альтруизме так называемой богини.
– Та девушка, которая сбежала, должна была участвовать в отборе...
– Ага! Значит я должна занять ее место? – догадалась я, – Что за отбор? Надеюсь не игра на выживание, как в Голодных играх? Потому что там я вряд ли смогу кого-нибудь развлечь...
– Нет! Что ты! Я бы ни за что никому не навредила! – тут же ответила Лика, на ее щеках появился румянец, – Это другой отбор! В этом мире у каждого своя судьба. И моя задача – проследить за тем, чтобы каждый нашел свое счастье. Отбор в этом помогает, – заверила она.
– А как же Лентяй? – тут же спросила я, – Как ты его забрала?
– Ну-у-у... – загадочно протянула Лика, при этом на ее лице появилась широкая улыбка, – Возможно на Земле скоро откроют новый вид кошек... Но, думаю, Вика присмотрит за моим питомцем. В конце концов это ее мир.
Глава третья "Как выжить в летающей карете"
Не то, чтобы я до конца смирилась или приняла тот факт, что моя новая знакомая – богиня судьбы, но и такого отторжения эта мысль больше не вызывала, особенно после того, как она одним хлопком вызвала из воздуха летающую карету, в которой на мягкой подушке уже сидел мой кот. В том, что это был именно Лентяй, я не сомневалась, а вот в том, насколько надежна эта карета...
– А мы не разобьемся? – робко спросила я, заняв место у окна. Надо сказать, сидения в этой карете были удобнее, чем в любой машине. Лика улыбнулась и покачала головой
– Конечно я не могу контролировать все, но и кое-что – уже довольно много, – ответила Лика, присаживаясь напротив, – Тебе не о чем переживать. Это безопаснее, чем самолеты. До сих пор не понимаю, как люди продолжают садиться в этих железных птиц, если с ними постоянно что-нибудь случается?
Лика хлопнула в ладоши и карета плавно поднялась в воздух, набирая высоту, а затем заскользила, словно по ровному льду. Не было ни воздушных ям, ни закладывания ушей, как это часто бывало в самолетах, так что и кислые леденцы мне не понадобились.
– А почему мы не перенесемся одним махом, как из того кафе? – не сдержалась я. Не то, чтобы мне не нравилась поездка в волшебной летающей карете, тем более, что вид из окна был завораживающий, только и любопытство не спрячешь. О том, что оно же сгубило кошку, старалась не думать.