– Кстати об этом... Почему ты так не хотел, чтобы я давала ему обещание? – мне было действительно любопытно, ведь у них с Заром, как мне показалось, довольно приятельские отношения.
– В этом мире любое обещание накладывает след на носителя. И, если тебе что-то помешает выполнить данное слово, последствия могут быть... Непредсказуемыми... – последнее слово он произнес с ощутимой паузой, и это не могло не беспокоить.
– Я же не умру? – хрипло спросила я, и тут же оступилась. Рэй успел меня подхватить, но ногу пронзила острая боль, и я зашипела, проклиная коварный пол и собственное невезение.
– Осторожно, – он приобнял меня, прижимая к себе, в глазах промелькнуло беспокойство. Я попыталась встать на ушибленную ногу, но ничего не вышло. Боль усилилась, и я сильнее ухватилась за рукав Рэя. Он тяжело вздохнул, а затем с легкостью взял меня на руки и понес вперед. Эта близость смущала, особенно после поцелуя, но я понимала, что не смогу скакать до комнаты на одной ноге, а потому послушно обняла его за шею и уткнулась носом в ворот рубашки.
– Потерпи немного, когда придем, я тебя подлечу... – пообещал он, поднимаясь по лестнице, а я не знала, что сказать. Потому что уже не помнила, когда обо мне в последний раз вот так заботились. С тех пор, как покинула детский дом, все болезни я проводила в одиночестве, сама покупала лекарства и варила бульон. Да и до этого, будем честными, вниманием меня не шибко баловали, приучая заботиться о себе самостоятельно, ведь в будущем нам предстояло столкнуться с проблемами взрослой жизни в одиночку. Но я совру, если скажу, что мне не было приятно, даже несмотря на боль в ноге. Правда продлилась эта идиллия недолго. На середине лестницы Рэй остановился, и вскоре я поняла почему.
– Так-так-так... Ника собственной персоной! – противно растягивая слова произнесла Гвен. Девушка стояла на лестнице, преградив нам путь, и сверлила меня презрительным взглядом. На ее губах застыла кривая усмешка, как бы намекая на то, что ничего хорошего от нее лучше не ждать.
Я не ответила, глядя на красноволосую мрачным взглядом, и только чудом не фыркнула, убеждая себя в том, что я на руках у Рэя, и сейчас не лучшее время, чтобы ругаться с Гвен. Вот змея! Неужели не могла приползти позже? Ну что за несправедливость? Лика, ты же Богиня Судьбы! Пожалуйста, пусть Гвен уползет обратно, а?
Но, либо Лика меня не слышала, либо я просила о слишком многом, потому что Гвен вовсе не собиралась оставлять меня в покое. Наверняка Рэй тоже что-то такое почувствовал, потому что даже я ощутила, как напряглись его мышцы под одеждой.
– Что, уже охмурила мрачного принца? Или девушки с Земли настолько жалкие, что даже ходить самостоятельно не могут? – с последней фразой она злорадно рассмеялась, точно это было самой остроумной шуткой, а я даже словами подавилась, багровея с каждой секундой, и все сильнее убеждалась в том, что, если бы не моя больная нога и Рэй, я бы ей все патлы вишневые повырывала!
– Тебе что, больше нечем заняться? – как можно спокойнее спросила я. Нельзя опускаться до ее уровня. Только не при Рэе. И это сработало. Улыбка сползла с ее лица, и Гвен хмуро поджала губы, вызвав у меня радость от маленькой победы. Что, не такой реакции ждала? А вот, получай!
Девушка фыркнула и отвернулась, вздернув нос, уже собираясь уходить, но видимо просто не могла не бросить гадость напоследок. Обернувшись, она оскалилась, точно пиранья, глядя на нас.
– Скажи, Ника, а тебе не страшно оставаться с ним наедине? Или может тебе такие нравятся? – и тут я не выдержала. Пусть потом мне будет стыдно, но я не позволю ей говорить гадости о Рэе!
– Скажи, Гвен, а тебе не мерзко смотреться в зеркало по утрам? К твоему сведению, Рэй добрый, заботливый и внимательный! Поэтому и взял меня на руки, когда я повредила ногу! Ты ничего о нем не знаешь, так что закрой свой поганый рот, пока я не встала на больную ногу и как следует не врезала тебе здоровой рукой! Может здесь ты и принцесса, но в моем мире ты просто мерзкая, избалованная, самовлюбленная девчонка!
Гвен побагровела от ярости. С минуту она стояла, открывая и закрывая рот, а затем с ее рук сорвались крохотные молнии и понеслись в нашу сторону. Впрочем, цели они так и не достигли, ударившись о защитный купол Рэя.
– Ты пожалеешь об этом! – пообещала она, а затем вбежала вверх по лестнице и скрылась за поворотом. Я тяжело вздохнула и виновато посмотрела в лицо Рэя. Я хотела извиниться за то, что не смогла промолчать, и заставила его слушать все это, но вместо этого только плотнее прижалась к нему и закрыла глаза.
Рэй тоже не спешил нарушать тишину, и просто понес меня дальше. Под мерное покачивание от его шагов, я уснула. Всего на несколько минут, но этого хватило, чтобы растеряться, очнувшись в его кровати. Он сидел на краю, слегка нависая надо мной, и осматривал больную ногу, слегка вода над ней рукой. От его пальцев исходило тепло и свет, которые проникали в меня и забирали боль.
Закончив, Рэй поднял потемневшие глаза и мягко улыбнулся.
– Тебе лучше? Я вернул сустав на место, но нога может поднывать какое-то время, так что тебе лучше не перенапрягаться... – я смущенно кивнула, поправляя подол платья.
– Рэй, послушай... Прости за то, что случилось там... Я должна была игнорировать ее... Из-за меня мы чуть не пострадали, и... – я собиралась продолжить, но он склонился ко мне и накрыл губы долгим поцелуем, не оставляя шанса.
Отстранившись, мы тяжело дышали, неотрывно глядя друг другу в глаза. Его пальцы едва коснулись моей щеки, а затем медленно спустились к шее, невесомо поглаживая ее. А мне как-то запоздало пришла в голову мысль, что мы вообще-то одни. В его комнате. В его постели.
Покраснев, я спешно села на кровати и отвела взгляд. Я ведь здесь всего пару дней! Не только в замке, но и в этом мире! Что я вообще знаю о Рэе кроме имени? Ничего! И уже умудрилась увидеть его без рубашки и дважды поцеловать! На Земле я никогда так себя не вела! Нет, определенно, тот поцелуй в библиотеке вскружил мне голову, но нельзя же совсем ее терять!
– Наверное мне лучше уйти... – тихо ответила я. Мне было неловко вот так сбегать от Рэя, особенно после того, что он сделал для меня, но еще более неловко я себя чувствовала в его постели под ним. Это было слишком интимно. Правда сбежать мне так и не дали. Одним легким движением Рэй заставил меня лечь, затем накрыл одеялом, а сам отошел в сторону, к столу.
– Тебе лучше не наступать на ногу несколько часов, – напомнил он, наполняя чашки из внезапно возникшего чайника. Там же появился казан с ароматным рагу, от которого желудок предательски заурчал, выдавая меня с потрохами. Но, пусть я и была чертовски голодна, я не могла остаться.
– Рэй... – я хотела объяснить, что пока слишком рано, и я не готова к такой близости, но он не дал мне продолжить, сверкнув обаятельной улыбкой. В руках Рэй держал поднос с едой и чаем, который вскоре плавно перекочевал мне на колени. Запах приятно щекотнул ноздри, и я шумно сглотнула.
– Не бойся, я посплю на диване, – пообещал он, присаживаясь рядом. В тот же миг перед ним в воздухе завис другой поднос, – А сейчас давай поедим, пока ты не умерла голодной смертью...
И я сдалась. Не смотря на здравый смысл и внутренние противоречия, я чувствовала, что просто не могу уйти. И дело не только в больной ноге и потрясающем ужине, за который можно душу продать. Я хотела быть здесь, с ним. Милым, заботливым и обаятельным. Но разве это не безумие?
Глава пятнадцатая "Как попасть в неловкую ситуацию"
Ночь была звездной и беспокойной. Нет, не то, чтобы меня беспокоили, ведь в этом мире не было шумных соседей с перфораторами, детьми, кошками, собаками и мощной стереосистемой, от которой трясутся стены и трещат окна. Но, казалось, мои мысли были громче всего этого разом.
В какой-то момент я даже сползла с кровати и отправилась в ванную, чтобы умыться. Нога действительно прошла, и уже почти ничто не напоминало мне о недавней травме. Я старалась ступать бесшумно, чтобы не разбудить Рэя, благо в этом замке не было скрипучих половиц, как в фильмах, и мне даже удалось добраться до заветной двери незамеченной.
Ванная комната Рэя мало чем отличалась от моей, разве что плитка была черной, с серыми разводами на манер мрамора, и флакончиков на полке было заметно меньше, но оно и понятно, он все-таки мужчина, как никак. А что им нужно? Крем для бритья, дезодорант, зубная паста, щетка, шампунь, да гель для душа. Вот и весь набор.
Это у нас, как любил говорить мой бывший, сотня кремов «непонятного назначения», маски, бальзамы и кондиционеры всякие, а еще средства для укладки и косметика... А уж сколько это добро стоит! Ух-х... Даже у меня, на самое необходимое, уходила добрая часть зарплаты. Вернее того, что от нее оставалось после аренды и платы за очередной семестр.
Но я отвлеклась. Подошла к раковине и включила воду, подставляя руки, но быстро их одернула, тут же зашипев от неожиданности, и выключая ее. Видимо спросонья перепутала, и открыла горячую. Вверх тут же поднялось небольшое облачко пара, ненадолго осело на зеркале, а затем рассеялось, будто его и не было.
Взглянув в глаза отражению, я повернула второй вентиль и умылась ледяной водой. От холода разум слегка прояснился, и щеки тут же порозовели. С них каплями стекала вода. А вот о том, чем можно вытереться, я и не подумала. Это проблема. Не брать же первое попавшееся полотенце? Нет, случайно вытереть лицо грязным полотенцем я не боялась, ведь они чистятся и сушатся с помощью магии, но трогать чужие вещи, особенно мужские, особенно такие личные, было неловко. В конечном итоге пришлось промакивать лицо подолом платья – все равно в темноте никто не увидит, а до утра точно высохнет...
Я как-то запоздало вспомнила, что у меня, вообще-то, есть своя комната, с собственной ванной и полотенцами, не говоря уже о кровати, а я в чужой ночую! О том, что будет, если кто-нибудь увидит, как я утром выхожу из его комнаты в вчерашнем платье, тоже не думать не могла. Поэтому мной было решено вернуться в свою комнату, принять душ, и лечь спать, как и полагается, а уже утром объясниться с Рэем и поблагодарить его за помощь.
Вот только удача была явно не на моей стороне, и я в этом в очередной раз убедилась.
Наверное перемещаться по незнакомой комнате в полной темноте было плохой идеей, но и включить свет, пока Рэй спит, я тоже не могла. А значит ничто не могло уберечь меня от позорного падения. Глупо взмахнув руками в воздухе, я с грохотом упала на спину, чувствуя, как удар на секунду выбил воздух из груди, а в довершение больно приложилась головой.
Само собой, не услышать этого хозяин комнаты не мог. А вот я не могла встать. Так и лежала, раскинув руки в стороны, на манер морской звезды, когда в комнате зажегся яркий свет, заставляя зажмуриться от непривычки.
Рэй подошел так быстро и бесшумно, словно все это время стоял рядом. Затем склонился надо мной, и подхватил на руки, отрывая от пола. При этом он так осторожно держал меня, будто я вовсе не непрошенная гостья, которая крушит чужую комнату и будит хозяина вместо благодарности за проявленную заботу.
Вернув меня обратно в кровать, он сел рядом, поправляя одеяло, а мне вдруг стало жутко стыдно. Не только потому, что снова упала, вынуждая его брать меня на руки, но и от того, что разбудила его. Все же это не лучшая благодарность за помощь.
– Рэй... Прости... – тихо пискнула я, стараясь не смотреть на полуобнаженного мужчину, который вздохнул и мягко улыбнулся, а затем нежно погладил меня по голове.
– Я же предупреждал, что не всегда буду рядом, чтобы тебя поймать... – напомнил он, заглядывая в глаза, – Ты в порядке?
– Бывало и хуже... – я постаралась улыбнуться, а затем добавила, – Нога уже прошла, спасибо...
– Это ведь только первое испытание, страшно подумать, что с тобой будет, когда отбор закончится...
– Лика уверяла меня, что нам ничего не грозит, – возразила я. Правда после встречи с проказушкой, я начала справедливо в этом сомневаться.
– Похоже она тебя недооценила, – улыбка Рэя стала шире, но с кровати он все-таки слез, а затем добавил, – Спи уже, надеюсь без меня ты не скатишься на пол во сне?
Чуть не брякнула, что вообще-то с самого детства сильно ворочаюсь во сне, так что ничего не могу обещать, но вовремя придержала язык и просто кивнула. Не хватало еще, чтобы Рэй воспринял это как приглашение прилечь рядом!
Но он и не думал напрашиваться. Вместо этого невесомо поцеловал меня в лоб и, пожелав спокойной ночи, просто вернулся на диван, укрывшись пледом.
В этот раз мне все таки удалось уснуть, и остаток ночи прошел без приключений, но я не сомневалась в том, что утро меня еще удивит. Тем более, что остальные, похоже, тоже справились с первым заданием, а значит совсем скоро нас ждет второй этап...
Я проснулась с первыми лучами солнца, и тут же наткнулась взглядом на Рэя. Он сидел за рабочим столом, перебирая какие-то бумаги, и выглядел таким сосредоточенным, что я не решилась его окликнуть. Однако, сползая с кровати, я все-таки привлекла его внимание.
– С добрым утром, – поздоровался он, откладывая последний лист с печатью в сторону, – Голодная? – кивнула раньше, чем успела подумать, но все же вызвала у него улыбку. А я снова почувствовала себя неловко, ведь Рэю в который раз пришлось отложить свои дела, наверняка очень важные.
– Прости, не хотела тебя отвлекать... На самом деле мне нужно вернуться в свою комнату и привести себя в порядок... – чего греха таить, я была из тех девушек, которые после сна больше похожи на пугало, чем на принцесс из сказок, так что сейчас даже смотреться в зеркало страшно, не то что завтракать с мужчиной мечты, – Но, если не передумаешь, я хотела бы позавтракать вместе с тобой, когда вернусь... Уже в подходящем виде.
Рэй окинул меня задумчивым взглядом, в котором, к счастью, я не различила негативных эмоций, и кивнул, возвращаясь к делам. А я выскочила из его комнаты, совсем позабыв о том, что собиралась вернуться в комнату, не привлекая лишнего внимания. А зря!
Стоило мне оказаться в коридоре, как я чудом не столкнулась с Гвен. Она как раз заходила в свою комнату. Но на этом мое везение закончилось. Прежде чем я открыла дверь в собственную комнату, на меня налетела Эри.
– Ника! Где ты была? – я тут же выпучила глаза и приложила палец к губам, надеясь, что подруга поймет намек. Поняла. Эри замолчала, но интерес из голубых глаз никуда не делся, поэтому я махнула рукой, приглашая ее войти в комнату. И, лишь когда за нами закрылась дверь, отрезая от коридора, она вновь заговорила.
– Вчера, сразу после того, как мы с Киром справились с заданием, я пошла искать тебя, чтобы все рассказать, но не нашла тебя ни в комнате, ни в библиотеке, и утром тоже. Так где ты все-таки пропадала?
Я смущенно помялась у стены, затем опустилась в небольшое кресло и вздохнула. Рассказ получился долгим. Я упомянула все, начиная с того, как мы отправились в библиотеку, где встретили вредного призрака, и заканчивая поцелуем. О ночных приключениях я тоже поведала, хоть и чувствовала себя от этого не менее неловко.
В общем, к концу моей истории Эри даже присвистнула, как будто сама была с Земли. На ее лице отразилось удивление и радость, а на пухлых губах расцвела приятная улыбка.
– Значит ты уже нашла того самого! Поздравляю! – подруга обняла меня, совершенно искренне, а затем отстранилась, – Тебя определенно нужно привести в порядок! Ты же не можешь снова так показаться перед ним и Богиней!
– Богиней? – переспросила я. Нет, конечно это было ожидаемо, но я не думала, что Лика появится так скоро. Эри важно кивнула, – Значит были новые записки?
– Ну да! Сбор в бальном зале через три часа. В письме было сказано переодеться в удобную одежду. Говорят, в этот раз нас ждет кое-что интересное. Я видела снаружи семь летающих карет... – я удивленно посмотрела на нее. Это действительно что-то новенькое! Интересно, что задумала Лика?
– Как думаешь, нам придется куда-то лететь? – спросила я, стягивая платье. Это было единственное разумное предположение, которое пришло мне в голову. Эри пожала плечами, опускаясь в кресло неподалеку, и накручивая на палец прядь светлых волос. Похоже она, как и я, после вчерашних приключений была не в состоянии стоять на двух ногах.