Вот я выбегаю и встаю у него на пути, расставив руки в стороны. Но перед глазами вдруг маячит сцена в номере. Тогда ведь я рухнула от простой пощечины. До этого момента меня никогда в жизни не били.
Прикусив нижнюю губу, наблюдала за тем, как тело Лю превращается в кровавое месиво.
В голове стучало: «Главно не выдавай себя. Иначе достанется».
— Знаешь в чем ирония всей ситуации? — видимо, обуздав гнев, сказал Тони. — Что твоя идиотка влюбилась в меня.
— И, похоже, что её чувства взаимны, — прохрипел Люциан. Я навострила уши.
«Неужели меня угораздило полюбить злодея?»
— Да ни за что! — он оттолкнул Лю, чтобы тот вновь упал, собирая боком золу.
— Я дракон и способен почувствовать такие вещи, — усмехнулся тот.
— Эта легкая интрижка…
— Переросла в нечто большее, — закончил за него Люциан, разозлив Тони еще больше. Я не понимала что твориться. И наблюдая за тем, как с моего избранника окончательно спадает маска, я усомнилась, знаю ли я этого человека так хорошо, как предполагала. Не говоря уже о любви.
— Отдай мне силу дракона, — подняв Лю за грудки, прошипел Тони. — И тогда оставлю ее в живых.
Я чуть не икнула. Происходящее напоминало бразильскую драму про гангстеров.
«А как хорошо все начиналось, — вздохнула тихонько. — Красивый курорт, теплый песок и мужчина с цветами».
— Я уже сотню раз говорил, что она не передается и к тому же, ничтожна мала в этом мире, — Люциан дернулся, вырываясь из его рук. — Это пустая трата времени и жизни людей. Отпусти девушек!
«О, так вот кто их украл, — до меня наконец дошло. — Значит, Тони шизик возомнивший себя злодеем и требующий от Лю какую-то злосчастную силу дракона».
— Ложь! — взревел Тони, нанося очередной удар.
Бедняга Люциан согнулся пополам и закашлялся.
— У тебя есть последний шанс, — продолжил мучитель через минуту. — Если через два дня сила не займет мое тело, то погибнет не только Ряна, но и все заложницы острова.
— Ты не можешь устроить здесь кровавую баню, — просипел Лю.
— Сомневаешься в моих силах? — спросил насмешливо. — А зря.
Еще раз пнув того напоследок, Тони ушел. Я продолжала сидеть тихо, слушая всплески воды. Не понимая, угоняют ли мой транспорт или как. Но потом подумала, что вряд ли он оставит лодку. Хуже всего, если Тони обо всём догадался.
Лю не шевелился. Лежал на месте, где по ночам разводил костер. Сколько бы я ни звала его, он не отвечал. Пришлось выбираться самостоятельно. Сначала выковыряла сумку, а затем и сама выползла.
Подобралась к Люциану и дотронулась до его запястья. В голове моей творилась полнейшая неразбериха. С одной стороны, я поняла кем на самом деле является Тони. С другой… Лю. Кто он вообще такой?
От бессознательного тела получить ответ я не могла. Попыталась привести его в чувство, потрепав по щекам, но ничего не получалось. Я присматривалась, какую часть одежды пустить на перевязки, когда Лю наконец пошевелился.
— Ммм… Источник, — сказал он кровоточащими губами.
— Пить хочешь? — не поняла его просьбы.
— Мне нужно к источнику, — прохрипел и открыл тот глаз, что еще не распух.
Перекинув его руку через свою шею, попыталась помочь подняться. Получалось плохо. Несмотря на то, что Люциан явно выглядел мельче и значительно худее Тони, весил он много. По крайней мере, для меня. Нас шатало из стороны в сторону как моряки на палубе в сильный шторм. Под тяжестью его тела я сгибалась, но упорно шла пыхтя и называя его отъевшимся медведем.
Моим мучениям пришел конец, когда я рухнула у источника. Лю сразу оживился и залез в него головой. Отфыркиваясь как кот, он хлебал студеную воду.
Наблюдая за тем, как его лицо приобретает прежний вид, широко распахнула глаза. От нанесенных Тони побоев не осталось и следа. Опустив руку в воду, подумала, что и меня сейчас вылечит. Но чуда не произошло.
— Прости, но этот источник только драконов исцеляет, — усмехнулся Лю.
— Может, теперь ты расскажешь мне свою правду? — предложила, опустив плечи. Перестав мучить кисть, вытащила ее из воды и прижала к животу. Та жутко замерзла.
— Тебе нужно уходить, — отвернувшись, он снял футболку и выжал.
— Не получится. Тони, скорее всего, успел забрать лодку, а плавать я не умею, — отойдя от него, обтерла руки об одежду.
Так и оставшись с голым торсом, он вложил в мои ладони черный влажный комок и молча принялся мастерить костёр. Судя по имеющимся запасам сухих веток, надолго не хватит.
— Обычно он привозил мне необходимое, — пояснил Люциан. — Но не сегодня.
Я села потихоньку на пол и смотрела за ним. Прикидывая, как долго мы протянем. Через два дня явится Тони и лучше уйти до его визита.
— Утром нам нужно выбираться отсюда, — сказала уверенно. Лю моего энтузиазма не разделял. Он присел на корточки возле сложенных веток и вскоре загорелся огонь.
— Не получится, — вернувшись, повторил мои же слова, забирая футболку. Встряхнув ее, развесил на еще одну уцелевшую ветку. Получалось у него не очень. Отобрав одежду, разложила ту на камне неподалеку от костра.
— Так ты только сожжешь ее, — ответила на немой вопрос Лю. — Ты вроде давно в дикой природе, а не знаешь элементарных вещей.
— Просто… Я просто, — он замялся. — Подумал, что так будет быстрее.
— Замерз? — всполошилась, но открыв сумку, поняла, что мне нечего предложить.
— Не беспокойся, — хмыкнул он. — Я не мерзну.
Присев рядом, достала последний бутерброд. Снаружи уже начинало темнеть. Я и не заметила, как провела с ним почти весь день. От еды Лю отказываться не стал. Впился в мякиш хлеба будто голодал несколько дней.
— Очень вкусно, — улыбнулся он. — Давно я не ел человеческой еды.
— А что обычно…
— Тебе лучше не знать, — резко перебил Лю. И в моей голове начали зарождаться смутные сомнения.
«Неужели Люциан только кажется хорошим, а на самом деле не лучше чем Тони? Что если они работают в команде, и то избиение было лишь спектаклем для меня?»
— Зря я сюда приплыла, — резко встав, хотела уйти. Не знаю куда, но подальше. Да хотя бы вплавь до острова. Хотя даже там меня не ждало ничего хорошего. Тони явно имеет планы на нас и держит в заложниках невинных девушек.
Меня поймал за руку Лю. И так проникновенно взглянул, что сердце ёкнуло.
— Останься, — попросил он.
«О да! Как будто мне есть куда бежать».
Но капризничать я не стала. Села обратно.
— Просто скажи мне, что тебе можно доверять, — взмолилась, крепко сжав его руки. — Я одна посреди океана на крошечном острове. Вокруг враги и я не знаю что мне делать.
— Хорошо, — согласился он. — Но перед этим выслушай одну старинную легенду.
Я кивнула и разжала пальцы. Пересела чуть дальше и обняла колени, приготовившись к рассказу.
— В далеком мире, совсем не похожем на этот, тихо жили драконы и боги. Управляя низшими существами, они спокойно сосуществовали друг с другом. Но однажды главы самых сильных драконьих кланов, решили объединить свои силы. Как известно, залогом крепкого политического союза, является свадьба прямых наследников престола, — Лю замолчал, подкидывая в огонь хворостинку. — Дети полюбили друг друга и радовались, что их союз позволит объединить их кланы. Невеста научилась одному интересному трюку. Через сон, используя ментальное тело, она ходила к любимому, если им случалось расставаться. В день свадьбы боги прогнали обо всем и решили помешать, устроив резню. Часть гостей они отравили во время пира. Молодых супругов постигла печальная участь.
Он прервался и притих, словно набираясь сил перед тем, как озвучит финал легенды. В моей душе и вовсе творилось что-то непонятное. Далекое эхо боли прокатилось по всему телу, а затем пробила мелкая дрожь. Я знала, что ничем хорошим этот рассказ не закончится. Сделав глубокий вздох, Лю продолжил:
— Принцесса не смогла спастись. Точнее, это вина её супруга. Он не уберег. Пытаясь защитить любимую от удара молнией, полной гневом богов, оттолкнул ее. Жена провалилась в мгновенно открывшийся портал. Нет… Роулан, — опустив голову, Лю начал тяжело дышать.
Я уже поняла, что под соусом легенды он рассказал мне о своей жизни. У меня не оставалось сомнений, что Люциан говорит правду. Не знаю почему. Просто чувствовала и все.
— Я рядом, — сказала хрипло онемевшими губами.
Резко развернувшись, он обнял меня так крепко, что сделалось больно. Вяло пискнув, я поёрзала.
— Прости, — Лю отстранился. — Ты не она, но я больше не могу.
— Скажи, что было после того, как она провалилась, — попросила, погладив его по волосам.
— Боги уничтожили драконов, — опустив руки, он не переставал смотреть на меня. — Но принц выжил и смог найти тот мир, в который попала его любимая. Но это случилось слишком поздно. Она погибла, не дождавшись помощи. К счастью, души драконов перерождаются. И в этом мире она обрела новое тело. Стала человеком. Он хотел найти супругу, чтобы жить счастливо как простые смертные. Но не учел, что в этом мире переродившиеся души теряют прежние воспоминания.
Из моих глаз брызнули слезы. Я ощущала, как стекают капли по щекам, но не могла пошевелиться. Вспомнить прошлую жизнь для меня оказалось за гранью. По мозгам прокатывалось только эхо боли от одиночества и утраты. Понимая, что это не мои чувства, я не знала, как реагировать. В то же время стало жаль Люциана. После всего пережитого он оказался в лапах Тони.
— Я… Мне жаль, — язык прилип к нёбу и не слушался.
— Мне тоже, — вытерев с моего лица мокрые дорожки, вновь обнял. На этот раз бережно. — Прости. Я превратил твою жизнь в кошмар из-за эгоистичного желания отыскать душу Роулан. Я должен был отступить еще тогда, когда узнал, что она меня забыла. Я доверился Тони, думал, он поможет, но ошибся.
— Я не могу понять тебя, — ответила сухо. — Еще ни разу в жизни я не любила по-настоящему. Но… Лю… Я хочу помочь тебе.
— Что? — отстранившись, он округлил глаза.
И я, к своему стыду, только в тот момент поняла, что бессовестно лапаю полуголого мужчину. Потупив взгляд, поджала губы.
— Нужно выбираться из пещеры, — промямлила, заталкивая непрошеное смущение куда подальше. — Уверена, что на острове мы справимся с ним. Там девочки. Да, молоденькие и слегка глупенькие, но совместными усилиями мы выберемся, а дальше сам решай что делать.
— Это невозможно, — горько выдохнул. — Тони везде до нас доберется.
— Ты даже не пробовал, а уже сдался, — взвилась, вскакивая с места. — Хорош дракон. Сложил лапки и ждёт смерти в тесной пещере. Где твоя мощь? Огромные крылья, хвост и пламя изо рта не прилагаются?
— Я не столь сильный, каким ты меня воображаешь, — прошипел Лю поднимаясь.
Хотел еще что-то добавить, но плотно сжал губы и отошел к выходу из укрытия, тому что смотрел на злосчастный остров.
Подойдя к нему, занесла руку, чтобы положить ему на плечо, но не донеся опустила.
— Давай завтра попробуем доплыть, — сказала уже мягче. — Я лучше захлебнусь в море, чем позволю Тони разорвать нас на ленточки.
— Ты всегда была такой, — отозвался он устало. — Жертвовала собой не думая, что кому-то от этого станет невыносимо больно. И даже в новой жизни продолжаешь делать то же самое.
— Лю… я… — что сказать, не знала. Как уговорить заранее сдавшегося?
Пыхтя, так и стояла рядом, не найдя нужных слов.
Когда стемнело, и мои глаза уже слипались, Лю милостиво предложил мне устроиться на лежанке из сена. Сумка послужила подушкой.
Уже засыпая, почувствовала, как он лег рядом и притянул меня к себе. Сразу стало тепло и уютно и я смогла забыться во сне.
Апатия и пессимизм дракона меня не радовали. В поддержке я нуждалась как никогда.
«А если он не сильный? — кольнуло сомнение. — И его история это бред сумасшедшего?»
Перед тем как отключиться, сделала пометку в воображаемом ежедневнике: «Проверить слова Лю и заставить его обернуться в дракона».
Глава 7. Сила дракона.
Ранним утром я проснулась оттого, что замерзла. Костер давно потух, а Люциан, фыркая, умывался в источнике.
— Утречка, — сказала, подойдя к нему и зачерпывая ладонями воду.
— Ты как? — спросил небрежно, но я уловила нотки волнения в его голосе.
— Думаю о том, как добраться до острова, — ответила правду. — Лю, чтобы понимать наши шансы, мне необходимо знать на что ты способен.
— Это ты так попросила принять истинную форму? — поднял он бровь.
Широко улыбнувшись, я кивнула:
— Уверена, что ты размажешь их по стенке одной лапой.
— Ошибаешься, — в отличие от меня, Люциан, не был так весел, но и вчерашнего тотального уныния на его лице я не нашла. — Но убегать от тебя бесполезно. Знаю. Поэтому закрой глаза и пообещай не смеяться.
— Хорошо, — выполнив его просьбу, глубоко вздохнула. — Буду паинькой.
В ответ он усмехнулся. Несколько секунд абсолютно ничего не происходило, а затем послышалось смущенное:
— Открывай.
Распахнув глаза, увидела перед собой не огромного сильного дракона, которому и пещера мала, а ящерицу. С крылышками, правда, и огненным выхлопом как у зажигалки. Чешуя его переливалась красным золотом, а глазки смотрели на меня столь мило, что не выдержав, я все же улыбнулась.
«Не знаю как насчет силы, но обаяние у него просто убийственное», — подумала, протягивая руки.
Лю не сопротивлялся и позволил погладить себя, а затем и потискать как следует. Именно тогда я решила, что не оставлю его на растерзание Тони. Пусть он не всесильный и грозный, но живой, теплый, нежный, а главное… Лю нуждался во мне. Хоть я и не помнила прошлой жизни (если таковая вообще была), но помочь очень хотелось, даже если, обратившись в человека и избавившись от гнёта, он навсегда уйдет из моей жизни.
— Теперь понимаешь почему нам не справиться с Тони? — пискнул ручной дракон. Я терпеливо кивнула, поглаживая кожистые крылья.
— Неважно силён ты или нет, я все равно хочу попытаться. Ведь, так или иначе, он придет в пещеру, чтобы убить, — объясняла спокойным голосом. — Неужели ты готов сидеть поджав хвост и ждать? Ты можешь улететь.
— И оставить тебя одну? — всполошился он.
— Это то же самое, что и сидеть в пещере, — подводила его к правильным мыслям. — Теперь ты не один, так почему бы не начать действовать?
— Я не могу… Я… — он замялся.
— Хочешь, расскажу одну притчу? — спросила, почесав его за ушком. Дождавшись кивка, продолжила: — Это притча о слоне и веревке. Когда слонята еще совсем маленькие, люди, чтобы приручить их, привязывают к огромному дереву. Сначала он пытается выбраться, но не может совладать с веревкой. Постепенно слоненок привыкает к этому и сдается. Даже повзрослев не пытается освободиться. Но слон не понимает, что теперь он силён и сможет с легкостью освободиться.
— Я понимаю к чему ты клонишь, — кашлянув облаком дыма, сказал Люциан. — Но со мной совсем другая история. Я действительно очень слаб. Жизнь в почти безмагическом мире, да еще и без пары, вымотала меня.
— Ничегошеньки ты не понял, — разжав пальцы, выпустила вредную ящерицу на свободу. — Просто пойдем со мной. Я не твоя любимая, но и оставлять тебя здесь я не хочу.
Люциан вмиг обернулся в человека. Очень голого. Совсем голого. Смущенно закрыв лицо руками, я отползла к стеночке.
— Предупреждать же надо, — пискнула, чтобы он не подумал, что мне понравилось увиденное.
— Прости, — спохватился он. — Я давно не принимал истинную форму перед человеком.
— Все в порядке, — ответила, давясь рвущимся наружу нервным смехом.
Лю оделся и я вновь переключилась на серьезный лад. Нам предстояла добраться до острова. Если дракон мог спокойно долететь, то доплыть я не в состоянии. Поделилась размышлениями с Люцианом и тот тоже задумался. Вскоре мой живот неприлично заурчал.
— Надо что-нибудь поесть, — сказал он, покосившись на меня.
— Что предлагаешь? Мои запасы мы еще вчера схомячили, — подобравшись ближе, я обхватила живот.
— Слетаю рыбы наловлю, — пожал он плечами. — А ты сиди и никуда не уходи.
— Куда я денусь, — фыркнула, вздернув нос.