— Но жизнь на этом не заканчивается, — Эльза немного показушно взбодрилась и продолжила свой монолог, пытаясь убедить меня, или саму себя, в том, что ей уже не так больно, — в конце концов, я молода, сексуальна и у моих ног толпы фанатов! — выдает Эл и очаровательно улыбается, — Давай спать, Крошка. Завтра мне по новой мир покорять. Кстати, что там с профессором Чадликтом? Он вышел с больничного?
И я поняла, что тема закрыта.
— Нет, — я вздохнула, — Но пары завтра будут. Говорят, прислали кого-то на замену…
***
Я проснулась от утреннего горна академии, оповещающего эстадов, что пора подниматься и готовиться к занятиям. Как же я ненавижу этот звук, особенно после того, как полночи бегаешь за разъяренной подругой по клубу, еще полночи ее жалеешь и ложишься только под утро! Поспали мы в итоге всего три часа, но, продрав глаза, я вижу уже полностью одетую Эл, которая, судя по наряду и уверенному выражению на лице готова покорить весь мир!
— Доброе утро, Шоколадка, — хриплым после сна голосом здороваюсь я.
— Доброе утро, Конфетка! Отличный день для начала новой жизни, согласна?
— Эл, я думаю, что сегодня начать новую жизнь не получится. Ты же понимаешь, что Джеймс так просто от тебя не отстанет. Он наверняка попытается с тобой поговорить и…
— Джеймс? — перебила меня Эльза, — Это тот парень, что вечно выпендривается и старается заткнуть своей жопой любую дырку?
О, Великий Инопланетный Разум… Что она задумала? Игнорировать Джеймса? Делать вид, что они не знакомы? А как насчет того, чтобы просто поговорить как взрослые люди и расставить все точки над i? Нет… Эльза никогда не ищет легких путей. И сегодня это означает, что мой день не обещает мне ничего хорошего, придется ограждать Эл от Джеймса и остальных любопытных с их вопросами и сожалениями. Ну что ж, на что не пойдешь ради любимой подруги?
Я решаю сменить тему:
— Эл, ты вчера успела подготовиться к коллоквиуму? Возможно новый профессор не станет его проводить, но если станет… Если завалить его — не получишь доступ к зачету. Ты же знаешь, Чадликт не дал бы пересдать до сессии…
— Но Чадликт болеет. Так что он точно не сможет в очередной раз поиздеваться над нами, про новенького мы ничего не знаем… Будем решать проблемы по мере их поступления! — заявила Эльза и направилась к выходу из комнаты.
— Эй, ты куда? Еще рано на пары!
— Я хочу позавтракать. А ты никогда не ешь по утрам, так что я…
— А сегодня я голодна, так что подожди меня, — перебила я Эльзу. Я не могу отпустить ее одну, кто-нибудь наверняка испортит ее «я-покорю-весь-мир» настроение расспросами о вчерашнем, тактичностью эстады академии не отличаются, а мне потом расхлебывать, — Подожди меня, пожалуйста, я быстро.
— Ну хорошо, пять минут. Я пока ногти подпилю.
— Лучше б ты пока учебник по инрасам открыла.
Эльза закатила глаза и достала пилочку для ногтей.
Я умылась за три минуты, нацепила белый мешковатый свитшот, черные матовые джинсы и свои любимые сапоги до колен на шнуровке. Обожаю их за высокую тракторную подошву, высокий, широкий и очень удобный каблук, а главное — за их универсальность! Вчера с открытым топом и кожаными черными штанами я тоже их надевала, и смотрятся они гармонично как с клубным, так и с повседневным нарядом.
— Я готова, пойдем.
Эльза как раз дотачивала последний коготь, и теперь в полной мере была готова царапаться за свое душевное спокойствие.
От нашего общежития до учебных корпусов идти минуты две-три. Смотря как идти. Вообще кампус построен таким образом, что от любого общежития до учебных корпусов минут пять ходьбы. Максимум семь — это от мужских общежитий старшекурсников. Всего территория кампуса насчитывает двенадцать общежитий: прямо напротив центрального входа стоят два женских общежития младшекурсниц (с первого по четвертый курс), далее располагаются женские общежития для средних (с пятого по седьмой) и старших курсов (с восьмого по десятый) — тоже по два здания, и далее все то же самое, только с мужскими общагами. Вообще, если смотреть сверху, то здания общежитий образовывают яйцо, заостренным концом которого являются два мужских старших общежития, сразу за которыми начинается лесополоса, отделенная от территории кампуса белым забором, а вот желтком этого архитектурного яичного безобразия выступают три учебных корпуса, расположенных «лицом» друг к другу, образовывая треугольник. За общежитиями парней располагаются тренировочные поля, на которых проходят наши занятия по физическому усовершенствованию. Все общежития и учебные корпуса соединяются между собой брусчатыми дорожками, которые как ручейки, стекаются к внутреннему дворику кампуса, где и располагаются центральные входы во все три учебных корпуса. Прямо по центру внутреннего двора журчит фонтан, как бы подтверждая, что кампусные дорожки — это ручьи, впадающие в него. По крайней мере, нам нравится так всем рассказывать, описывая территорию любимой академии.
Между корпусами бегаем мы редко, поэтому, скажем например, с кем-нибудь из «разведки» за все десять лет обучения мы можем ни разу не пересечься в учебное время. Разве что во время обеда во внутреннем дворе. Наше отделение, отделение охраны пограничного спокойствия, где мы с Эл и учимся, располагается в корпусе номер два. Мы учимся на инопланетных консулов, нашей боевой подготовке и в целом физической форме уделяется достаточное количество времени, ведь будущий консул, будучи на чужой планете, может попасть в любые непредвиденные ситуации, где рассчитывать придется только на себя, так что довольно много времени мы проводим на тренировочном поле. С пятого курса нас начнут обучать работе с разного вида оружием, начиная с ударного оружия ближнего боя, например ослоп, шест, молот, и заканчивая инопланетными бластерами универсального действия, то есть убийственно действующими на все виды инопланетных рас.
Я очень люблю занятия по боевым искусствам. Эдди с раннего детства настаивал на том, чтобы я поддерживала себя в надлежащей физической форме, а когда поступил сюда, в НИА, на техника по защите пограничного пространства, это, кстати, тоже наше отделение, оттачивал на мне все новые знания и умения, полученные на тренировочном поле. Так что при поступлении в академию, по физической подготовке я набрала высший балл и до сих пор остаюсь одной из лучших на нашем отделении. Правда, до Эдди мне еще очень далеко. Но он-то уже давно закончил академию, да и каждый год улучшал навыки в военном лагере, куда теперь каждую зиму ездит в качестве преподавателя, исключительно из альтруистских соображений, кстати. Я очень надеюсь, что он возьмет меня с собой в этом году. Курсантом, конечно. Мммм, три недели сплошных ушибов, синяков и ссадин, что может быть лучше? Только спокойствие зимнего леса, которого там тоже в избытке! В общем, я мечтаю об этом уже третий год. С тех пор как поступила в НИА.
Мы подходим к корпусу, и у входа я замечаю Джеймса, он явно ждет Эльзу, вот же ж Низший Демон! Джеймс тоже заметил нас, и сорвался с места нам навстречу.
— Баунти, Школадка моя, выслушай меня, — начинает завывать Джеймс, — все не так как кажется, ты должна мне поверить!
Эльза делает вид, что не слышит и не видит Джеймса и продолжает идти. Улыбаясь и здороваясь со всеми вокруг, проходит мимо него. Что ж, чего и следовало ожидать.
— Джеймс, — я остановила парня, придержав рукой, — дай ей время. Эльзе сейчас очень тяжело тебя видеть и слушать твои оправдания.
— Отвали, Никаэлла! — Джеймс грубо вырвал свою руку из моей, — Это не оправдания, это правда!
Должна признать, он действительно выглядит убедительно. И эффектно. Но Джеймс Вордс всегда убедителен и эффектен. Из него получится отличный консул — Джеймс может убедить даже лесного дорноеда, что он не хочет есть земляного дорна, уже положенного перед ним на тарелку и приправленного грибным соусом, хотя только дорнами дорноеды и питаются. И дорноед искренне поверит в то, что он не голоден, и вообще ему станет стыдно, за то, что пытался обидеть маленькое беззащитное создание. Все знают, какой Джеймс прекрасный оратор, а также пылевглазапускатель, речетолкатель и так далее. И еще он просто очень обаятельный парень, которому сложно отказать даже в очень сомнительной просьбе. Конечно, эти таланты невероятно полезны для его будущий профессии, но вот в отношение Эльзы политический дар определенно сыграет с Джеймсом злую шутку. Эльза его даже слушать не станет, потому что знает о его способности убеждать людей в самых невероятных вещах!
— Джеймс, не знаю почему, но мне кажется, что ты не обманываешь, — и это правда, мне действительно почему-то так кажется, интуиция, наверное, — но сейчас не время. Рано. Дай ей остыть.
— Я не могу, Ник. Я не могу без нее. Я попытался дать ей время, я не пошел за ней в клубе, но я ночь не спал, метался по комнате в ожидании утра, чтобы, наконец, ей все объяснить. Я готов придушить эту девицу, только бы она мне не попалась под руку.
Я смотрю на Джеймса с понимающей улыбкой и жду, пока он успокоится. Мне так хочется, чтобы это оказалось правдой. Как же мне им помочь?
— Послушай, Джеймс. Давай встретимся после пар, только чтоб Баунти не узнала, и подумаем, что можно сделать, хорошо?
У Джеймса округлились глаза.
— Ты правда мне поможешь? Ника, мне просто необходимо ее вернуть!
— Мы что-нибудь придумаем. Но если окажется, что ты врешь, — я подошла ближе к Джеймсу и ткнула пальцем ему в грудь, — я своими руками вырву тебе язык и скормлю его оглоедам. Я надеру твою задницу так, что ты месяц сидеть не сможешь, я отделаю тебя так, что мать родная не…
— Понял, понял, Никки, я знаю, ты можешь. За третьим корпусом в пять. Постарайся не опаздывать. — Джеймс улыбнулся своей знаменитой «любите-меня-все» улыбкой и убежал к однокурсникам, которые все это время наблюдали за нами у фонтана.
«Постарйся не опаздывать». Джеймс как всегда командует. У него это на подсознательном уровне происходит, он даже не замечает. Я думаю, что из него получился бы не то, что отличный консул, а самый наилучший Аскаэер Герехтайта.
Аскаэр — это верховный правитель, Герехтайт — это планета, на которой, собственно, мы живем. Она входит в планетарную систему Миит, которая насчитывает более ста тысяч планет и планеток, из которых только двенадцать обитаемы. Герехтайт вот уже десять лет остается центром правления системой Миит, при этом каждая из двенадцати планет абсолютно независима, но, тем не менее, окончательное решение спорных ситуаций остается за Планетарным Советом Герехтайта, главой которого и является Аскаэр Герехтайта.
Именно консулы являются гарантом достоверности предоставляемой другими планетами информации. Они находятся на месте событий и, так сказать, видят все своими глазами. Это исключает возможность сокрытия важной информации или ее искажение. По крайней мере, так действительно проще поддерживать мир и вершить справедливость во благо сохранения порядка на Миите.
Хотя есть две планеты, которые полностью обособлены и не идут ни с кем на контакт, живут исключительно своей внутренней жизнью. Ну, соответственно, мы к ним и не лезем, пока они не доставляют никому проблем. Как раз с одной из этих планет родом мы с Эдди и дядей Максом— с планеты Ренхен.
Я перешла на бег, чтобы догнать Эльзу, которая уже зашла в корпус. Эльза стояла у стойки с расписанием.
— Ну что, инрасы не заменили?
— Нет, — отвечает Эльза, — так и стоят две последние пары. Значит, прислали замену. Интересно, кто это будет?
— Скоро узнаем.
Первой парой по понедельникам у нас всегда бывает атмосфероведение. Интересный предмет, знания по нему помогут в будущем подобрать подходящий космокостюм при высадке на ту или иную планету. Достаточно будет соотнести свойства костюма с особенностями атмосферы интересующей планеты. Еще на этом предмете мы изучаем особенности флоры и фауны планет Миита, и это тоже очень важно знать, чтоб не оказаться не подготовленным к встрече с, например, торогским острозубом. Торог — это вообще одна из самых опасных планет из всех обитаемых планет Миита. Здесь водятся не только острозубы, которые способны одним укусом переломить пополам человека, одетого в прочнейший космокостюм, специально разработанный для защиты от подобных тварей, но кусать острозуб будет только при условии, что человек заблаговременно не скончается от сердечного приступа при виде этой трехметровой твари, полтора из которых отведено природой на зубы, мертвичину острозубы не едят. Еще на Тороге водятся плотоядные растения, которые способны, не пережевывая, проглотить теленка. Этими растениями заросло уже 30 % планеты, но от них и не пытаются избавиться, потому что только они способны вырабатывать целебный для Торогцев сок, который лечит их от всех болезней. Но только Торогцев, больше никого не лечит. И никого не волнует то, что добывая этот сок, погибает 60 % рабочих. Рабочие сами на это соглашаются ради больших денег. Так что Торог очень густо населен инопланетянами, в том числе и с Герехтайта. Гастарбайтеры, одним словом.
Профессор Гутьера Леххер одна из моих любимых преподавателей. Я обожаю ее лекции, да и задания на семинары она дает очень интересные. Сегодня у нас была лекция, и я приготовилась записывать очередной захватывающий урок профессора.
Вообще все преподаватели в НИА были исключительно компетентны и профессиональны, ровно настолько, насколько и требовательны. Поэтому тем, кто хотел получать высокие баллы, приходилось очень нелегко. Мне это удается. Я люблю проводить время в библиотеке и выполнять домашнюю работу, мне нравится приходить на занятия подготовленной, да и выучить урок гораздо проще, чем пытаться списать, найти или подготовить шпаргалки и жутко нервничать из-за возможности быть пойманной. Со списывающими у нас разговор короткий — к ректору на ковер и вон из академии. Может и не насовсем, но семестр пропустить придется точно. А нагонять потом очень сложно, так что практически никто, из несчастных пойманных на списывании, так и не закончил академию.
Лекция как всегда пролетела незаметно. Прозвенел звонок, и все зашуршали сумками, собирая вещи и отправляясь на следующую пару.
— Ника, — позвала меня Эльза, которая всегда сидит вместе со мной на всех занятиях, — Бренда Купер передала мне записку и позвала с ними за тренполе «старшаков».
Девочки вчера договорились с разведчиками встретиться там после первой пары. У разведчиков с девятого сейчас как раз начались спаринг-занятия, они там вроде метание кинжалов осваивают друг на друге. Представляешь как это опасно? И сексуально!
— Эльза, а почему за поле, а не на него, раз они осваивают кинжалы?
— Потому что они сегодня сами по себе, без мастера, готовятся к зачету в конце недели. И хотят совместить приятное с полезным. Ну, нельзя же устраивать вечеринку с бухлом и холодным оружием прям на тренировочном поле?!
— Вечеринку с бухлом и холодным оружием вообще нигде нельзя устраивать, Эльза. Ты понимаешь, что это опасно? Это может очень плохо закончиться.
Эл закатила глаза.
— Ник, я все никак не могу привыкнуть, что ты стала такой занудой… Ничего не случится, тем более все на занятиях…
— Вот именно, ты в курсе, что через одну пару у нас коллоквиум?
— Да не будет новый препод проводить коллоквиум, заданный старым преподом! Короче, я знаю, что ты не пойдешь, поэтому и не зову тебя. Просто предупреждаю, чтоб ты не искала меня и не переживала, — Эльза достала зеркальце из своей, кажется, бездонной сумки и намазала губы блеском.
— Я не смогу не переживать, и ты это знаешь. Я позвоню тебе после пар. Ответь, пожалуйста, на вызов. Я надеюсь, ты осознаешь, что за пропуски придется отрабатывать.
— Да, конечно. Я перепишу твой конспект по химии. А с новым преподом как-нибудь разберемся. Пока, Никки. Не скучай.
И, очаровательно улыбнувшись, Эльза умчалась искать неприятности на свой подтянутый зад. А мне ничего не осталось, как двинуться на лекцию по химии.
— Никаэла, — окликнул меня Рич Ниал, парень с нашей группы, — Я так понимаю, Эльзы на парах не будет? Можно я сяду с тобой?
— Да, конечно, Рич, — отозвалась я.
Рич хороший парень — позитивный, отзывчивый. Рич тоже хорошо учится, и мне нравится обсуждать с ним прошедшие пары и домашние задания.
— Спасибо. Мне не нравится сидеть так далеко, как я сижу обычно. Как тебе сегодняшняя лекция?
— Профессор Леххер, как всегда, была прекрасна, — искренне и с улыбкой ответила я, — вот бы она все предметы у нас вела, тогда может и химия стала бы поинтересней.