Так вот почему его не было на прошлой неделе!
- Да, мне вас уже расхвалили. Я хотела бы услышать ваши мысли по поводу батончиков. Зайдите ко мне примерно через пол часика.
- Будет сделано, шеф! – Итан деланно склонил голову, а мне снова отправил свой хитрый взгляд, и прошептал на ухо, проходя мимо, - увидимся, мороженка!
По коже мурашки поползни от легкой угрозы в его интонации. Вот же наглец!
- А зачем тебе слушать мысли одного из рабочих? – войдя в лифт, я поинтересовалась у Кортни.
- Потому что это именно он разработал батончик с кокосом и миндальной крошкой, который покупают больше остальных. Я вообще не понимаю почему отец не переведет его в главный офис. Парень способный и подающий надежды. Мне бы хотелось узнать, какие вкусы еще можно объединить, чтобы прямо выстрелило, понимаешь?
Ого! Вот это да. Неожиданно! С виду самый обыкновенный разгильдяй, а оказывается так помог нашей фирме. Батончик со вкусом кокоса и миндальной крошки, надо признаться, мой самый любимый. Он появился на полках магазинов всего два года назад, но успел вытеснить по продаваемости шоколад с печеньем, и фундуком, а это были самые популярные вкусы.
Хм, значит парень не глуп, и я возможно сделала о нем поспешные выводы.
Глава 3
- Ну что, пообщались с Итаном? – как бы невзначай я поинтересовалась у Кортни, когда мы отъезжали от офиса.
На город опустился прохладный снежный вечер, а вечер обещал быть довольно спокойным. После вчерашнего похода в клуб хотелось забраться в ванну и просто расслабиться.
- Да, он обещал помочь. Сказал, что даже пара идей уже есть, так что нам придется видеться с ним часто. И тебе тоже.
Очень хорошо. Я едва глаза не закатила. Сегодня, когда этот Санта поднялся в кабинет Корт, он зачем-то притащил мне шоколадную елочную игрушку и с таким невинным видом вручил мне ее, что отказать было просто невозможно. Все-таки вкусные сладости производит наша фабрика.
- А мне зачем?
- Потому что я не смогу все время уделять только лишь этому. На фабрике дел выше крыши! А тебя я брала в роли помощницы, Джес, так что не отлынивай.
Вообще-то это отец отправил меня ей в помощницы, сама бы я предпочла сейчас греться на солнышке в родной Калифорнии, а не мерзнуть в минус один градус. Нос такой красный последний раз был когда с девчонками перебрали текилы в баре год назад. Сейчас мне в пору посоревноваться с самим Сантой. Ну вот, снова я о нем.
Мы приехали к дому, который сняли на время пребывания здесь, припарковались и выйдя из машины заметили знакомый автомобиль, припаркованный в нескольких метрах.
Счастливый визг сестры и бег влюбленным кабанчиком ее жениха, успевшего выйти из БМВ с букетом красных роз, оповестил о том, что сегодняшний вечер не будет таким уж спокойным как я себе представляла.
- Пииирс, - Кортни повисла на шее у высокого брюнета, мечты половины женского пола нашего штата, а он поднял ее над землей, грозясь вместе с ней рухнуть в сугроб, - Боже, что ты тут делаешь?
- Решили приехать к вам на несколько дней. Я жутко соскучился, любимая, - ооо, меня сейчас стошнит.
- Снимите комнату, ребят, - проворчала я, обмениваясь чмоками в щеки с ходячим принцом Алладином.
Эта парочка вообще представляла из себя репродукцию мультика Дисней. Золушка в летах и Алладин. Ну ладно, в летах – это я переборщила. Сестренка у меня действительно красотка.
Так стоп. Мы?
Не успел мой мозг обдумать угрожающее звучание этого местоимения, как пассажирская дверь открылась и оттуда, сияя сиропной улыбкой выбрался брат Пирса – Патрик. Нееееет. Где мои чемоданы и лыжи? Я готова заплатить, только вышлите вертолет и унесите меня куда подальше.
Поздно. Влажные губы ходячего зазнайки впечатались в мою щеку, которую я тут же протерла варежкой. Ну не могу я его воспринимать нормально. Блюстители вежливости бы закидали меня помидорами, но мне было бы плевать.
- Здравствуй, Джессика.
- Привет, Патрик, - процедила сквозь зубы, получая зрительный подзатыльник от Кортни. Она очень старалась сдружить нас, как Пирс. Вот только разве может лиса дружить с хомячком?
Этот парень тащит в карманы все, что попадается на пути. Эдакий хомяк, зима для которого никогда не наступает и когда он пожирает свои запасы не ясно.
- Мы решили устроить вам сюрприз, - засахаривает меня улыбкой блондин. Да уж, сюрприз удался.
- И на долго вы к нам?
«Хоть бы на час, хоть бы на час»
- На три дня.
Чеееееерт.
- Мммм, думаю Кортни рада.
- Только Кортни?
Я собираюсь ответить нет, но сестра быстро опережает меня.
- Нет, конечно, не только я. Давайте мы сейчас с Джес переоденемся и сходим в кафе поужинаем. Здесь недалеко есть одно уютное место, как смотрите на это?
Парни удовлетворенно пожимают плечами. Ну конечно, очередная возможность стащить несколько салфеток на случай «а вдруг руки испачкаются».
Ох, ладно. Спокойно, Джес. Это всего три дня. ЦЕЛЫХ три дня – орет мое подсознание, но я его затыкаю. Корт просила потерпеть Патрика хотя бы до свадьбы. Только проблема в том, что он вообще не понимает намеков. Абсолютно. Сколько раз я ему не намекала, что он меня не привлекает, даже проигнорировала два свидания, на что он сам нашел мне оправдание, мол я устала и решила отдохнуть, с кем не бывает. Иногда мне хочется послать его прямым текстом, но из уважение к сестре и его старшему брату, который надо сказать в разы умнее, я упрямо молчу и киваю головой как дура, делая вид, что меня от него почти не тошнит.
- Что будем есть? – интересуется Патрик, когда мы усаживаемся за наши столики.
- Я говяжий медальон с овощами, - отвечает Кортни.
- Я тоже, - подхватывает Пирс.
- Я – запеченную утку со спаржей.
Патрик кривит нос, но заказывает тоже самое, что и я.
Спустя двадцать минут нам приносят ужин, но меня уже хватает только на то, чтобы не ткнуть вилкой в глаз озабоченного идиота, который все время пялится мне в декольте, но при этом умудряется рассказывать о делах на их с братом фирме. Я уже и отсаживалась подальше, и даже собиралась салфетку повязать под подбородок лишь бы спрятать себя от его липкого взгляда.
- Джессика, а как тебе здесь, нравится? – Патрик решает втянуть меня в диалог, потому что наши голубки начинают ворковать о чем-то своем, бессовестно оставляя меня ему на растерзание.
- Ну как тебе сказать?
Я собираюсь сказать, что не особо, когда вижу, как дверь открывается и в кафе заходит Итан. Сегодня он без шапки Санты. Струшивает с волос снег и приветливо улыбается бармену. В голове пулей зреет план.
- Я влюбилась в этот городок, а все потому что нашла здесь свою половинку.
Патрика глаза выскакивают из орбит, Кортни выплевывает себе в тарелку вино, а Пирс прищуривается.
Черт, надо было как-то мягче что ли сказать им об этом.
- Кого ты нашла? – переспрашивает сестра, вытирая губы салфеткой.
- Половинку, - с серьезным видом вещаю я, - я молчала, потому что не хотела портить химию между нами, но раз уж мы заговорили об этом. Ох, кстати, а вот и он! Сейчас я вас познакомлю! Хотя, ты Корт и так его знаешь.
Вскакиваю с места и под прицелом трех пар глаз направляюсь к Итану, который замечает меня спустя секунду и тут же довольно задирает бровь, поворачиваясь ко мне полубоком.
Подхожу и молча целую его. Парень ошарашенно замирает, но уже через секунду быстро соображает притянуть меня к себе за талию. От него пахнет корицей и шоколадом. Вкусно пахнет. Я даже на секунду забываю зачем вообще собираюсь устроить этот спектакль. Выныриваю только когда чувствую, как наглый язык парня собирается проникнуть мне в рот. Вовремя отстраняюсь и с натянутой улыбкой на губах цежу сквозь зубы:
- Молчи и запоминай. Ты – мой парень. Любовь всей моей жизни, который без меня не видит дальнейшей судьбы. Я же уже мысленно придумала имена всем нашим пятерым детям. Понял?
Итану требуется пара секунд, чтобы понять, что я не под наркотиками и мыслю здраво.
- Вау, мороженка! Удивила. И кольцо уже купила?
- Заткнись, и идем.
Хватаю его за руку и тащу к семейству. По глазам Кортни вижу, она уже догадалась о моей афере, но ведь спектакль не для нее. Транслирую ей мысленное излучение, чтобы подыграла.
- Вот, - окатываю своих счастливой улыбкой, - это мой Итан. Итан… Итан…
Черт, какая у него фамилия?
- Итан Бориназ, - спасает меня Итан и протягивает руку Патрику.
Тот без малейшего желания жмет ее, и с выражением вселенского отторжения цедит:
- Я - Патрик Уилс.
- Пирс Уилс, - Пирс тоже исследует мою новоявленную «любовь» допытливыми глазами, но благо старший брат обладает чувством такта.
- Ну, а с Кортни ты уже знаком.
- Здравствуй, Итан. Еще раз, - многозначительно кивает сестра.
- Добрый вечер, Мисс Хейгл. Кортни.
Ох, ладно, пусть Корт на него не обижается. Этого требует ситуация! Завтра на работе она снова станет начальницей, а сегодня немного сотрем субординацию.
Глава 4
Джессика
- Присоединишься к нам, любимый? – стреляю в Итана взглядом «не смей мне отказывать» и мило хлопаю глазами.
- Но здесь только четыре стула, - возникает Патрик.
- Ничего, я возьму пятый, - Итан подтягивает стул с соседнего столика, даже не дождавшись официанта и бросает на него свою тушку прямо между мной и недовольным сиропчиком.
Умный мальчик. Очко в пользу Итана.
Я усаживаюсь, а находчивый актер тут же закидывает на меня свою лапищу и кривит нос, заглянув в тарелку.
- Фу, спаржа, как ты можешь это есть?
- Это полезно, и вкусно, любимый! Вот попробуй! – набираю вилку спаржи и подношу к его губам. Надо же поддерживать вид счастливой пары.
- Ты не заставишь меня это съесть даже если пообещаешь повторение вчерашней ночи! А вчера было уууххх, - поворачивается к Патрику и зажмуривает глаза от удовольствия.
Тут же под столом больно щипаю его за бедро. Переигрывать никто не просил.
- Кушай, Итан, - мурлычу кошкой, а сама на ухо ему шиплю, - Если не съешь, в следующий раз можешь принести мне на обед не шоколадную игрушку, а шоколадные яйца. Можно без шоколада.
- Ууууффф, но не испугала. Обещай свидание один на один, и тогда до конца вечера я буду паинькой, - шепчет в ответ, и я снова ощущаю запах шоколада. Кажется, он напрочь пропитан им, даже появляется желание откусить кусочек. Ужас какой.
Прищуриваюсь, но понимаю, что выхода нет. Либо свидание, либо три дня с мистером «про запас не бывает много».
- Ладно, уговорил.
В эту же секунду Итан открывает рот и съедает полную вилку спаржи. Прожевывает, скривившись и шумно глотает.
- Это отвратительно, - признает честно и отпивает из моего бокала.
- Видишь, ты со мной начнешь правильно питаться.
- Угу, и откину коньки раньше времени.
- Я тебя подлечу, не волнуйся!
- Мммм, можешь начинать прямо сейчас.
- Слушайте, - раздраженно рявкает Патрик, едва не выворачиваясь наизнанку от нашей приторной постановы, - вы прям такие счастливые. Сколько дней вы знакомы?
- Пять.
- Четыре.
Отвечаем вместе и неловко пересматриваемся.
- Точно, пять, мороженка, как я мог просчитаться?
- И где вы познакомились?
Вот же дотошный коп. Все ему надо знать. Я кошусь на Итана в надежде, что он придумает красивую историю, потому что у меня с фантазией надо сказать не очень.
- Хмммм, все просто. Я подрабатываю Сантой в торговом центре. В один вечер у нас заболела эльфийка, которая обычно крутится рядом. Ну вы в курсе. В такой короткой юбке, задорной шапке и длинных туфлях с закругленными носками. Начальство начало судорожно искать кто бы подошел на ее место, и как раз в это время мимо проходила эта красотка, - Итан жадно пробежался глазами по моему телу, остановившись на несколько секунд на груди. Извращенец, - И я понял, что это она – и наша эльфийка и моя судьба. Джес долго отнекивалась, но потом взглянула на меня и…
Итан замолчал, предлагая мне дорассказать его идиотскую историю. Ох, Господи, помоги мне его не убить.
- И я поняла, что отказать этому Санте просто не смогу!
- Запомни эту фразу, - шепнул на ухо нахал. – С тех пор мы не расстаемся, - добавил уже вслух и смачно ткнулся своими губами в мои.
Да уж. Мелодрамы плачут по этому сценаристу.
Итан
- А чем ты занимаешься, Итан? – интересуется Йельский задрот, кремируя меня ненавистным взглядом.
По ходу кто-то очень хотел затащить мою мороженку в постель и насладиться ее клубничным вкусом. Хрен тебе, чувак, попустись. После того, как сладкая впилась в мои губы своими, я понял, что черта с два теперь отпущу ее. Мой верный друг тут же вскочил, грозясь разорвать ширинку, и желая насадить на себя мороженку, чтобы сотворить из нас подобие пломбира на палочке. Сладкая – сладкая девочка.
- Я кондитер.
По физиономии придурка вижу его пренебрежение и превосходство.
- Серьезно? Конфетки лепишь?
- Серьезнее некуда. И кстати тот уголок батончика, который торчит у тебя из рубашки разработал именно я.
Задрот пуляет взгляд на шоколадку и недовольно шкерится.
- Это не мой. Это я Джессике привез. Она любит их.
- Серьезно? – перевожу глаза на мою блондиночку. Джес незаметно для всех закатывает глаза, а потом признается.
- Да, обожаю. Правда ем очень редко, потому что моя фигура не выдержит большого количества сладкого, но это и правда мой любимый шоколад.
Гордость за себя прям распирает, и я снова не отказывая себе, целую ее пухлые губы.
- Можешь есть сколько угодно, сладкая, потом мы все быстро сгоним, обещаю!
Ее старшая сестра надзиратель громко кашляет, но мне не стыдно. Ей ведь не пятнадцать, да я давно переступил возраст в двадцать один год. Слово «секс» шепотом не произношу.
- Итан действительно очень перспективный парень, - к моему удивлению, начальница встает на мою сторону, - я просила отца перевести его в главный офис, но почему-то он все еще здесь.
- Да, предложение от мистера Хейгла поступало, - подтверждаю слова старшей Хейгл, - но я отказался.
- Почему? – удивленный хор из четырех голосов привлекает внимание окружающих. Видимо им тяжело понять, как можно отказаться от солнечной Калифорнии.
- Я люблю свой родной город, - пожимаю плечами, - у нас потрясающая природа, спокойствие, полет фантазии.
- У нас тоже полет фантазии, - подает наконец голос мистер “сошел-с-глянцевой-обложки-журнала”, который безотрывно поглаживает руку начальства.
- Возможно, но у вас однообразный полет фантазии. Вот скажем на Рождество мы можем изваляться в снегу и прийти домой с замерзшими джинсами, которые впору ставить под батарею. Сварить глинтвейн и усесться у камина греться. Вы же можете разве что рыбешек в плавки поймать зимой.
Джес хихикает, уткнувшись в мое плечо. Походу, я попал в цель и кто-то действительно притащил домой нехилый улов в трусах.
- А я не люблю снег, - слева противно скрипит голос задрота. Сразу вспоминается звук скольжения вилки по стеклу. Хочется уши заткнуть.
- Боишься, что в причинных местах все отмерзнет?
Патрик или как там его багровеет. Оу, затронул запретную тему. Или в их царской семье не принято говорить о том, что ниже пояса?
- Нет, не боюсь. Просто предпочитаю тепло.
Ну да. Наверное, на холоде он там и отыскать то у себя ничего не в состоянии, отсюда все проблемы бедолаги.
Мы сидим еще минут тридцать, а потом семейство собирается отчаливать домой, так как моя мороженка начинает зевать. Уморилась маленькая.
Около их машины, предпринимаю попытку продлить пребывание в этой душевной компании и предлагаю:
- Как на счет того, чтобы завтра сходить на Рождественскую ярмарку? Уверен, вы в своей Калифорнии такой не видели. Туристов много в это время года, думаю вам будет на что посмотреть.
- С удовольствием, - подхватывает моя умница, чем заставляет Йельского придурка недовольно сжать губы. Выкуси, тупица.