Развожу руками, сама не веря в подобную глупость. Разве Итан может надоесть? Одно короткое воспоминание о его наглой улыбке вызывает рой мурашек вдоль позвоночника и тепло в груди.
- Ну да. Ох, Джес, зря ты все это затеяла! Но в любом случае, жизнь твоя, решать только тебе. Вот правда слезы твои потом вытирать мне.
Укорительно направляет в меня острый ноготь сестра.
- Не будешь вытирать, - бурчу я, отказываясь даже представлять момент отлета. У меня в арсенале еще как минимум три недели.
- Мхм, ну да, - показательно закатывает глаза вредина, а потом вспоминает о своей роли начальницы, пододвигая ко мне список набросанных от руки дел, - на этот раз на твое опоздание я закрою глаза, Джессика, но в следующий будешь отрабатывать внеурочными, поняла?
- Есть, сэр! – шутливо огрызаюсь, но при этом отправляю сестре воздушный поцелуй. Хватаю блокнот и пробегаюсь глазами по пунктам.
Сварить кофе,
вызвать начальника упаковочного цеха,
подготовить документы на выплату зарплаты,
отправить письма,
и так далее, тому подобное.
Нелегкая доля секретарей.
Вздыхаю, мысленно ворча на сестру за то, что использует меня как ломовую лошадь, но вслух об этом умалчиваю. Не стоит злить босса, особенно когда опоздала на добрых полчаса.
Принимаюсь за выполнение заданий, и только спустя два часа поднимаю уставшие глаза от монитора ноутбука. И то только потому что слышу на этаже чьи-то голоса. Перевожу взгляд на лестничную площадку и замираю, увидев Итана в компании симпатичной брюнетки, которая виснет на его локте подобно обезьяне на лиане. В секунду внутренне превращаюсь в огнедышащую дракониху, готовую сжечь обезьяну, посягнувшую на мой личный банан, но внешне остаюсь непоколебимой.
Замечаю, как Итан сбрасывает с себя ее руку и дождавшись пока липкое создание исчезнет за дверью нашего бухгалтера, с сияющей улыбкой подходит ко мне и ставит на стол небольшую коробочку. Я делаю вид, что не замечаю его, с усилием стуча по клавишам ногтями. Должно быть я сегодня оставлю весь свой красивый розовый маникюр в проемах клавиатуры.
Итан перегибается через стол и целует меня в щеку.
- Мороженка, смотри что я тебе принес!
Поднимаю голову и забываю обо всей злости, утонув в его больших, таящих в себе озорство глазах.
- Что же?
- Открой.
Открываю коробку и вижу шесть шоколадных батончиков, аккуратно выложенных в два столбика.
- Хочешь, чтобы мой зад стал размером с Тихий океан?
Облизываюсь на аппетитный десерт, но мысленно даю себе подзатыльник и запихиваю стекающие слюни обратно в горло.
- Хочу, чтобы твой зад сегодня оказался подо мной, Джес!
От его откровенности меня подбрасывает, а в животе извергается вулкан. Озабоченный кондитер!
- И ты решил меня так задобрить? Шоколадом?
Хриплый мужской смех разносится по этажу, заставляя и меня улыбнуться.
- Нет, Джес, вообще-то это для пробы. Я разрабатываю новое сочетание вкусов. Пойдем.
Засранец хватает меня за руку и сгребает коробку со стола. Буквально вытаскивает с рабочего места и кивает на дверь Кортни.
- Сестра сильно злилась на опоздание? – спрашивает шепотом, пока мы подходим к ее двери.
- Нормально, не волнуйся, но в следующий раз опаздывать нельзя!
Итан кивает, а потом склоняется и целует меня, притягивая к себе свободной рукой. Ой, к черту, я согласна опаздывать каждый день, лишь бы его губы от меня не отлипали. Похоже, запах шоколада теперь навсегда пропитает мою кожу.
- Кхм-кхм, - со стороны кабинета Кортни раздается характерное покашливание, и мы резко отстраняемся друг от друга, пока сестра смотрит на нас недовольными глазами и топает носком сапога, - Кажется, ты шел ко мне, Итан. Ничего не перепутал?
Брюнет кивает, совершенно не скрывая, что вины он за собой не чувствует и решительно выступает вперед.
- Именно так, к вам! Но решил подтянуть еще одного дегустатора. Все же несколько мнений лучше, как считаете?
Вот же хитрец! Не могу скрыть улыбку, пока Итан затаскивает меня в кабинет, снова ставит на стол свою драгоценную коробку и предлагает нам батончики.
- Это ананас и маракуйя!
Мы с сестрой откусываем по небольшому кусочку. Но так как ананас я априори не сильно жалую, мне не очень нравится, поэтому я сдержанно глотаю сладость. Сестра пока молчит, медленно жует, позволяя вкусу растечься по рецепторам.
- Давай второй, - оставляет пока без оценки первый, но по ее лицу я вижу, что ей тоже не очень понравилось.
- Это карамель с рисовыми шариками и кусочками орео.
Второй мне нравится гораздо больше! Пусть он сладковат, но моему отвыкшему от сахара организму кажется именно эта приторность и нравится.
- А это марципан.
Оооо, Боже, марципан именно то! Я даже глаза прикрываю от божественного вкуса, а открыв вижу, как Кортни откусывает второй кусочек и одобрительно кивает головой.
- Этот мне нравится. Отправляй его на тестирование, и потом запустим пробную партию, посмотрим как зайдет на рынок.
Глаза парня загораются гордостью, когда он забирает свои кулинарные шедевры и снова хватает меня за руку.
- Будет сделано, мисс Хейгл. Не против, если украду вашу сестру?
Кортни вздыхает, но машет нам рукой, чтобы покинули ее кабинет.
Мы выходим, и Итан прижимает меня собой к стене, заставляя сердце ускоренно колотиться о грудную клетку.
- Сегодня вечером ты моя. Планов не строй.
- Но я должна Кортни ужин! – виновато закусываю губу, вспоминая о своей «отработке».
- Может сможешь перенести? Обещают ухудшение погоды на днях, а я хотел тебя свозить в одно место.
Я, поразмыслив пару секунд, сдаюсь. Думаю, сестра не слишком разозлится, что поужинать придется в одиночестве, но разве я могу отказаться от такого заманчивого предложения?
- Думаю, смогу.
Получив в награду чувственную улыбку и еще один глубокий поцелуй, Итан уходит на производство, оставив меня с пожаром в животе и желанием скорейшего наступления вечера!
Глава 14
Глава 14
- Куда мы едем? – интересуюсь у Итана.
В машине играет тихая медленная музыка, за окном ночь и сугробы вокруг.
- В мое любимое место! Не спрашивай! Приедешь все увидишь!
Его рука накрывает мою и переплетает пальцы. Мне так тепло и хорошо, что даже не хочется его расспрашивать. Пусть будет сюрприз. Кажется с этим парнем любые сюрпризы только приятные.
- Ты никогда не думал о том, чтобы переехать отсюда?
Этот вопрос в последние дни интересует меня больше остальных.
Всматриваюсь в расслабленное лицо моего личного водителя. Итан переводит на меня быстрый взгляд и возвращает его на дорогу.
- Нет, я люблю это место. Оно волшебное, Джес. Я бывал во многих городах, но ни хваленый Нью-Йорк, ни жаркая Калифорния не прельстили меня настолько, чтобы оставить родные края. Яблоко слишком большое и насыщенное как по мне. Все куда-то спешат, проносясь мимо жизни и не замечая ничего вокруг. А Калифорния.. Через чур жаркая для меня. Я привык жить в холоде. Мне нравится вьюга, мороз, и возможность согреться у камина после того, как замерзну на улице.
Большой палец Итана поглаживает тыльную сторону моей ладони.
- А ты? Никогда не задумывалась о переезде?
Кажется, он спрашивает себя о том же, что и я, пытаясь понять на что рассчитывать дальше.
- Если честно, нет.
Признаюсь, внимательно наблюдая за его реакцией. Итан сосредоточен и серьезен. Ладно, еще рано думать о том, что наступит через три недели. Я сказала себе расслабиться и получить от этой поездки самое лучшее, значит этим и займусь. Переубедить бы еще в этом подсознание, которые раз за разом возвращается к назойливым мыслям.
Спустя минут двадцать мы останавливаемся. Итан напоминает мне о перчатках и дождавшись пока я укутаюсь плотнее в шарф, выходит из машины.
- Пойдем.
Мы с трудом взбираемся по невысокому холму. Спасибо моей хорошей физической подготовке. Принебрегай я тренировками, давно бы скатилась вниз изможденной колбаской. Итан тоже не пасет задних. Почти даже не запыхался. Хотя чему я удивляюсь? Если вспомнить его крепкие бицепсы и трицепсы, можно сделать вывод, что парень тоже не обходит стороной тренажерный зал.
- Смотри, - развернув меня лицом в сторону, парень отходит, открывая мне волшебный вид на ночное звездное небо, искусно раскрашенное зеленым сиянием.
- Боже, это великолепно!
Восторг захлестывает с головой. Никогда в жизни не видела настолько захватывающего пейзажа. Словно природа взяла в руки кисть и талантливо разрисовала темную ночь, привнося в нее магические оттенки. Такого в ЛА точно не бывает. Хоть я и люблю сидеть у океана и наблюдать за звездным небом, но северное сияние все же превосходит любую красоту, виденную ранее. Мужские руки обнимают меня сзади и прижимают к себе.
- Ну как? – мужской голос рокочет на ухо, вызывая мурашки по коже.
- Это волшебно, Итан! Спасибо, что поделился со мной своим любимым местом.
Поворачиваюсь к нему лицом и целую. Погода сегодня радует спокойствием, ветра почти нет, мороз трещит и кусает за щеки, но близость Итана согревает.
- Теперь это и твое место тоже, мороженка! – прикусывает мою губу и переводит глаза на небо. Мы растворяемся в этой красоте, постояв еще немного. Но ночь берет свое, пробираясь холодом под пуховик, покусывая кожу и охлаждая. Итан будто угадывает мое состояние.
- Пойдем, мороженка, буду тебя греть! В хриплом голосе обещание долгих горячих минут, которое тут же запускает в моем животе замерзших бабочек. Они сбрасывают иней с крылышек и щекочут внутри разростающимся возбуждением.
В машине Итан превращается в настоящего белого медведя, быстро избавляя меня от одежды, стаскивая с себя свитер и усаживая сверху. Ох, Боже Да. Это намного лучше горячего чая, кофе и любых других согревательных напитков вместе взятых. Я двигаюсь на нем, управляемая сильными руками, которые жадно исследуют мое тело. Небольно мнут грудь, ведут по спине, лопаткам и снова впиваются пальцами в бедра.
Стекла покрылись испариной от нашего сбивчивого дыхания. Если вокруг были звери, то они точно разбежались от моих громких криков, а обшивка сиденья пострадала от моих ногтей, когда я вцепилась в нее, кончая на Итане.
А потом дни начали пролетать как вагоны поезда перед случайным прохожим.
Я почти перебралась к Итану. Каждый вечер мы проводили либо вдвоем, либо с ребятами из цеха. Кино, прогулки на ярмарку, катание на катке. Секс в тихую на рабочем месте, когда Итан утаскивал меня из-за стола и жадно брал в подсобке. Никогда прежде я не испытывала столько эмоций, сколько с ним.
Мы ездили кататься на санках, огромных круглых ледянках и лыжах. Приезжая домой снега не было разве что в моих трусах. Мы вместе грелись в душе, а потом шли готовить ужин. Точнее готовил Итан, а я им любовалась, делая вид что помогаю. Валяюсь на полу на подушках, болтали обо всем на свете, целовались и снова занимались сексом. Кажется, я угадала когда решила, что это будут самые лучшие дни в моей жизни. Так и получилось.
Фирма запустила ограниченную серию новых шоколадных батончиков, и мы с Кортни затаив дыхание, ждали вердикта. Отец был настроен категорично в адрес этого завода, а теперь не послушав Корт и сблизившись с ребятами и с одним особо важным для меня человеком, я чувствовала на себе огромную ответственность и вину. Так и не найдя в себе сил признаться, что завод на грани закрытия, я просто тихо надеялась на лучшее. Но чудес не бывает. Оказывается, даже под Рождество.
- Джес, отец звонит, иди сюда!
Кортни зовет меня из своего кабинета. Вхожу, не закрывая за собой дверь, потому что на этаже никого нет. Обеднее время, все рвзбрелись пополнять запасы калорий.
- Привет, пап, - Корт нажимает кнопку громкой связи, чтобы я тоже могла поздороваться.
- Привет, пап. Как мои девочки? – звучит громогласный голос мистера Хейгла, директора крупной корпорации. Он даже с нами почти не бывает ласков. Из образа начальника не выходит почти никогда.
- Хорошо, пап. А ты?
- Что я могу сказать? В целом неплохо, но могло бы быть и лучше. Думаю, вам следует собирать вещи. Судя по последним данным статистики, новая продукция идет не очень хорошо. А точнее совсем не так, как я надеялся. Поэтому..
- Но.. – перебиваю, чучувств как начинает лихорадочно биться сердце. Корни тоже выглядит растерянной, но она никогда не станет перебивать отца на середине предложения. В отличии от меня.
- Джессика, я не договорил. Что за манера перебивать?
- Пап, прости, но давай мы попробуем еще, - мне кажется, я задыхаюсь, потому что уже знаю, что отца переубедить в принятии решении очень сложно.
- Нет, хватит. Вы сделали все возможное. Завод придется закрыть. В нем больше нет смысла. Там и так оборудование старое. Если его и перезапускать, то только с новым. Но скорее всего я просто перенесу производство в другой город. А целевая аудитория, на которую были рассчитаны поставки в близлежащие города сейчас перешла на другие продукты. Конкуренция слишком велика.
- Но.., - с мольбой вперилась глазами в Корт, умоляя помочь. Как же так? Разве могут все эти люди остаться без работы в таком городе? Им же даже некуда устроиться будет. А Итан…
- Пап, может давай мы еще останемся? – несмело предлагает сестра.
- Что это за бойкот такой? – недовольно ворчит отец, - Вы ехали туда на определенный срок. Я не собираюсь работать в убыток пока вы не найдете новую продукцию. Разговор закончен. Я подготовлю бумаги и вышлю вам. Объявляйте о закрытии.
Нет, нет, нет! Волнение захватило грудную клетку, сжимая ее в тиски. Как же так? Как я скажу Итану о том, что теперь у него нет работы? Как вообще посмотрю ему в глаза ?Что может быть хуже этого?
Корт вдруг кладет свою руку поверх моей, лежащей на поверхности стола и кивает в сторону двери. Сердце останавливается, как только я встречаюсь глазами с Итаном.
Глава 15
Джес
Напряженные глаза Итана сверлят меня, вынуждая сердце заторможенно уничтожать грудную клетку изнутри.
- Как скоро вы собираетесь закрывать завод? – голос любимого звучит холодно, когда он переводит взгляд на Кортни.
Сестра прокашливается, медля с ответом, и тут я понимаю почему. Мозг отказывается в стрессовой ситуации работать нормально. Отталкиваюсь от стола и быстро подхожу к двери. Мягко толкаю парня в грудь, пробуждая выйти в коридор и закрываю дверь в кабинет.
- Итан, мне очень жаль.
Голос звучит жалко, да я и чувствую себя так же.
Когда всегда ясные глаза парня встречаются с моими, я впервые за всё время нашего знакомства вижу в них отстраненность и от этого жутко больно.
- Почему ты не сказала мне, Джессика?
Джессика.. Он впервые назвал меня полным именем.
- Я не знала как. Сначала думала, что у нас это несерьезно, сомневалась, что за короткий срок можно развить отношения а потом… потом стало слишком сложно, - я стараюсь не отводить взгляд, чтобы Итан понимал, что я не вру.
Мужское лицо заострилось в напряжении, скулы вздулись. Повинуюсь порыву, обхватываю колючие щеки ладонями и приподнимаюсь на носочках, чтобы прижаться своими губами к его.
Замер и не отвечает. Заслужила, знаю, но этого не легче.
- Итан, пожалуйста, поверь мне, - шепчу в сжатые губы, - я думала, что у вас с сестрой удастся все наладить. Что фабрику не придется закрывать и никто не потеряет свои рабочие места.
- У тебя было три недели чтобы сказать мне, - Итан уверенно оставляет меня в сторону, отрывая от себя, - ты могла предупредить. Тогда бы я возможно работал в усиленном режиме и выдал бы намного более продуктивный результат. Ведь я думал, что вы здесь просто для максимализации производства. Его улучшения.
То, с каким разочарованием брюнет смотрит на меня не сравнить ни с одним другим провалом в моей жизни.
А я провалилась. Провалилась в том, что считала, что не влюблюсь. В том, что наивно рассчитывала на лучший исход, а еще в том, что глупо надеялась, что он сразу поймет и заключив меня в объятия, начнет успокаивать.