Единственное, о чем я могла сейчас думать, было шипение Алессы в моей голове на тему нехороших и некультурных бабусек, шляющихся по чужим ванным. Очевидно в Мридифе закрытые двери существуют только в той комнате, где сидит Лорд Вольтер.
Обе они поклонились в ответ на мое импровизированное «строгое лицо», и старшая решила пойти в наступление:
– Леди Асгард, меня зовут Элина. Я управляющая этого замка, – она поклонилась еще раз, – в прошлое ваше здесь нахождение вы отказались от помощи прислуги. Могу ли я поинтересоваться по каким критериям мне стоит отбирать персонал для вас впредь?
«Еще и наезжает!» – прошипела девушка в моем сознании.
Я усмехнулась. На самом деле «наезд» было легко понять. Женщина видела во мне совсем еще юную девушку, которой я по факту и была, а потому старалась быть строже, справедливо кланяясь передо мной каждый раз, когда считала, что я разозлюсь. За всем этим напускным напором с ее стороны скрывалось что-то посильнее интереса. Только вот что именно?
– Я предпочитаю принимать ванну без помощи кого-либо, – ответила я.
«Кроме Вольтера» – усмешка в голове. Причем не моя.
– Что касается персонала для меня, то мне вполне достаточно одной служанки, – продолжила довольная результатом я.
«Теперь она будет считать тебя податливой и мягкой. Не боишься, что на тебе будут ездить?».
Я так не думала. Да и результат «мягкости» был противоположный доводам девушки – управляющая выпучила на меня глаза, ошеломленно моргнула, а после повторила:
– Всего одной? А если…
– Той, что пришла с вами будет достаточно, тем более мы уже успели подружиться, – я выключила набравшуюся в ванну воду и блаженно положила голову на бортик.
Я не любила отношения между людьми в этом мире. Слишком много ненужных условностей. Слишком много правил и запретов, при отказе от которых тебя считают «бунтаркой». Всего слишком.
Женщина послушно кивнула и пропустила вперед улыбчивую служанку, чтобы та отправилась к моему шкафчику и достала оттуда необходимое.
– Я же говорила, госпожа Элина, – пропела девушка, – наша Леди Асгард не такая, как о ней говорят.
Я подняла голову и с интересом оглядела прислужницу.
– И что же обо мне говорят? – посмотрела на нее я.
Управляющая поджала губы и обреченно-укоризненно оглядела подчиненную.
– Говорят, что вы очень взбалмошная и своевольная, а еще можете себе позволить ходить полуголой и выражаетесь как мужчина, – она улыбнулась и поставила резной ящичек с шампунями, масками и другими принадлежностями на столик у ванны, – но моя мама работала на корабле и все про вас рассказала.
– Ты же Лира, – улыбнулась я, вспоминая помощницу повара, которая не раз рассказывала мне о том, что ее дочь работает горничной в Мридифе.
Девушка кивнула и продолжила:
– Вы не похожи на других Леди, но вы даже представить себе не можете, как все рады вам здесь.
«Тебя не раздражает это непочтительное отношение?» – возмущенно спросила Алесса.
Отвечать я ей не стала, полагая, что наш дальнейший диалог она расценит как отрицание.
– Мне… приятно, – усмехнулась я, – госпожа Элина, ваша мать также служила в этом замке?
Я, наконец, поняла почему меня так царапнула ее внешность, которую я якобы где-то видела.
– Да, миледи. Она была няней Лорда Феликсиниана, – стало мне ответом, который я и предполагала.
Слишком схожие черты лица той самой женщины, которая была добра к Филу во втором «видении». Та, что очевидно была единственным человеком, относящимся к нему с заботой. Понятно почему он оставил ее дочь управляющей. Если судить, что няня находится в одном статусе с той же горничной, а дети в этом мире обычно наследуют социальный уровень родителей, повышение было невероятным.
– Она была хорошим человеком, – улыбнулась женщине я, отчего та опешила.
«Умница!» – пробурчала Алесса, – «Теперь ты не странная Леди, а очень странная сумасшедшая!».
Лира подошла ко мне сзади, аккуратно собрала мокрые волосы в пучок наверху и вновь вернулась на свое прошлое место.
– Леди Асгард, – к ванне подошла управляющая, – могу ли я поинтересоваться… о кое чем личном?
Она взяла из ящика мешочек и высыпала в воду синий порошок. В помещении запахло мятой и хлоркой.
Надеюсь, меня сейчас не растворят здесь по-тихому.
«Надейся» – добавил голос в голове.
Теперь главной мечтой моей жизни стала та, где в моём сознании никто не разговаривает. Загадаю на следующий Новый год у деда Мороза.
«Не сбудется» – ответили мне.
– Смотря насколько личном, – ответила управляющей я.
Вода окрасилась в синий и я почувствовала множество мелких пузырьков, поднимающихся со дна.
– Не переживайте Леди Асгард! – заверила меня служанка, – это порошок Кви, он… чтобы волос не было.
«Депиляция по-деймосовски» – хохотнула Алесса, – «мне тебя даже жалко, немного».
Ну спасибо! Мне себя тоже жалко.
– Лорд Вольтер распорядился чтобы вам не готовили отдельные комнаты, – на меня многозначно посмотрели голубые глаза женщины, – вы знаете об этом?
Очередные спасатели моей души прибыли.
«Если бы там было что спасать» – дополнила меня девушка.
И это был один из тех моментов, когда я была с ней солидарна.
– Да, я знаю об этом… факте, – ответила я.
Глаза женщины распахнулись от удивления и непонимания. Она, очевидно, испугалась за мою честь и все, что с ней связано.
– Вы знаете, что…
– Да, госпожа Элина, – перебила ее я, – мне известны и эти аспекты.
На миг в ее глазах промелькнуло «Бедный ребенок!», а затем укоризненное «О молодежь, о нравы!». Однако она удержала себя от неуважительных высказываний в мой адрес, решив заняться делом – потянула за цепочку от заглушки для слива и включила чистую воду. Теперь ее лицо выражало только волнение.
– Не переживайте, – сдалась я, – ничего плохого со мной не происходит.
«Может она за Вольтера переживает? А ты тут только о себе думаешь!» – расхохоталась Алесса.
Я не смогла сдержать улыбку.
– Ничего? – выдала женщина, очевидно поняв меня в прямом смысле, – есть ли смысл тогда в общей спальне?
Меня это разговор заводил в тупик. Потому я была рада тому, как быстро вода очистилась, и Лира намазюкала мне на голову что-то приятно пахнущее. После чего смыла из специально отведенной трубки и спросила:
– Леди Асгард, а давайте вас покрасим?
Столько счастья в ее глазах я еще не видела, а потому сразу же кивнула, полагая что закрашивать она собралась мою седую прядь, занявшую уже почти половину головы.
– Леди Асгард, – не собиралась сдаваться управляющая, – как вы знаете, разные спальни предусмотрены для вашей безопасности. Посему убедительно прошу вас дать мне распоряжение на подготовку отдельной опочивальни в женском крыле замка, иначе… вы можете пострадать.
Беспокоились все-таки за меня. Это радовало с одной стороны, с другой – мне хотелось капли спокойствия.
– Женское крыло? – переспросила я.
Женщина важно кивнула и полила мне на голову из трубки, смывая уже нанесенный Лирой красящий состав. Надеюсь, зеленой опять я не буду. Хотя, напугать отца и Вольтера будет неплохо – мама уже привыкла к моим вывертам.
– Род Вольтер всегда строго придерживался традиций и правил высшего общества, из-за чего некоторые из них все еще бытуют в жизни этих земель, но претерпели изменения в других высокородных домах. Нынешний же Лорд Вольтер привнес слишком много нового в Мридиф, но… муж и жена должны находиться в разных крыльях замка! В лучшем случае видеться раз в месяц, когда Леди выбирает день, в который к ней приходит Лорд.
Я хихикнула и чуть не захлебнулась под очередным напором воды от управляющей.
Забавно, что она считает меня маленьким ребенком и пытается уберечь. Возможно, мы с Филом так и выглядим для других – взрослый мужчина и малолетняя девушка.
«Вообще-то так и есть» – бурчание в голове.
Я кивнула самой себе и забрала у служанки полотенце, сперва просушив волосы, а затем закутавшись в него как в плащ.
Прошлепав мокрыми босыми ступнями до ближайшей стены, я посмотрела на себя в зеркало и радостно улыбнулась – волосы имели темно-русый цвет без седых прядей. Жаль только, что кудряшки вернуть не получится, по какой-то причине они сбежали от меня навсегда.
Послышался щелчок открываемой двери, звук шагов, и к моему отражению прибавилось еще и вольтеровское, в котором он, не обращая внимания на ошарашенно-испуганный взгляд управляющей, подходит ко мне, чмокает в висок и хватает на руки, завернув в полотенце с ногами.
– Пахнешь какой-то гадостью, – нахмурился мужчина.
В голове послышался хохот Алессы и ее «Он, наконец, осознал кто ты! Гадость!».
Я подняла бровь и принюхалась к своему же плечу. Ничем не пахло!
– Так пахнет раствор для… – начала было выходящая из ванны управляющая, но была остановлена моим:
– Госпожа Элина! Идите… займитесь делами!
Женщина каверзно усмехнулась и сделала шаг ко мне, после чего поклонилась и посмотрела мне в глаза.
– Я все поняла, Леди Асгард, – она повернулась к Филу, – я согласна потерять положение и работу, но промолчать не в силах! Миледи еще невинная девочка! Как вы можете быть к ней настолько жестоки?! Ей необходима отдельная комната в соседнем крыле!
Князь усмехнулся и спокойно оглядел женщину с ног до головы.
– Мы уже говорили об этом, Элина, – он сел на кровать и посадил рядом меня, – но если ты так переживаешь, то можешь подготовить комнату. Для собственного успокоения.
Я распутала ноги и встала на теплый ковер у кровати.
– Леди Асгард в ней жить не будет, да? – печально спросила она.
– Нет, – уже строже и холоднее произнес Фил.
Женщина кивнула. После чего тяжело вздохнула, поклонилась мне, Лорду и вышла за дверь.
«Я думала, он ее убьет» – едва слышно прошептала Алесса.
Я же прошла до двери в гардеробную и спряталась за ней, пытаясь распробовать на вкус осадок, что остался после этого разговора.
02
Стоило мне зайти в помещение, как грудь затопило странное чувство. Мне казалось, что стоит сделать шаг, и я поймаю в сердце то самое долгожданное чувство – я, наконец, почувствую себя дома. Но… шаг был сделан и ничего не произошло. Вокруг все так же висели замурованные в чехлы вещи, на нижних полках стояли коробки с обувью, а из зеркала напротив на меня смотрела я сама.
Только теперь я казалась себе другой. Может и стоило оставить седую полоску на голове? В конце концов, я уже привыкла к ней. Можно сказать, она стала частью меня.
Я подошла ближе к гладкой поверхности зеркала и провела по волосам ладонью. С магией у меня были проблемы, с эмоциональной стабильностью тоже, но я могла поклясться, что не использовала ничего в тот момент, как прядь у самого уха медленно посветлела, начиная от корней. Она была меньше, чем до покраски. Однако именно в этот момент я смогла улыбнуться самой себе и услышать настойчивые слова Алессы, которые я игнорировала все это время: «Ты жуткая».
Пускай так. Но мне это нравилось – от этого я чувствовала себя собой.
Я надела легкое шелковое платье с завязками спереди, проигнорировав то, что носиться оно должно с тремя нижними юбками, и вышла в комнату. Мне стало легче.
– Спускаемся? – спросил не особо довольный моим внешним видом Вольтер.
Я кивнула, после чего мужчина поднялся на ноги, отложил книгу, что читал до этого момента, и подал мне руку. Я вложила в нее свою и радостно направилась вслед за ним на выход.
– Никакого ремонта, – пробурчал нахмуривший брови Лорд, открывая мне дверь.
Все это удивительным образом совпало с маминым по обыкновению громким голосом на фоне, потому я усмехнулась и ответила ему:
– Как скажете, Лорд Вольтер.
Хотелось добавить «Я ничего затевать не буду», выделив при этом первое слово, но я и в самом деле сегодня много ему перечила. Терпение вообще штука не вечная. У Вольтера тем более.
Мне благодарно улыбнулись. Мы прошли по широкому коридору, вывернули на еще один и вышли к главной лестнице в фойе. Забавно, но в этой части замка я была только во время путешествие в прошлое, и ориентироваться не должна была априори, однако я чувствовала себя уверенно, а потому спускалась со ступеней с убедительным чувством дежавю.
– Мридиф построил твой отец? – спросила я, стоило мне ступить на кафельный пол прихожей.
Лорд странно на меня посмотрел, потянул мою руку на себя, тем самым поторопив, и ответил:
– В библиотеке всегда висел чертеж этого замка. Если хочешь, Тихан тебя проводит.
Я кивнула, осознавая, что сделать это мне позволят только после завтрака.
«Господи, почему ты всегда такая подозрительная?» – неожиданно пробурчала молчаливая до этого Алесса.
Интересно, куда это она пропадала? Я даже почти забыла про ее комментарии. Утрирую конечно, про такое забудешь.
«Даже не мечтай, мелочь! Я просто отдыхала от твоих назойливых высказываний!».
Мелочь? Да я младше ее всего на четыре года!
«Старше, ты хотела сказать?» – усмехнулась она, – «и по всем канонам тебе сейчас четыре».
Я сдержала усмешку. Как же с ней сложно. Я очевидно не могу понять ее удивительную противоречивость в высказываниях.
Тем временем мы прошли через знакомую мне залу, в воспоминаниях которая была тронной или «стульной», как хотелось назвать ее мне. Сейчас она вмещала в себя несколько кресел, диванов, столов и огромный вырезанный из камня камин в виде оскаленного злого демона. К чему бы эта резьба на Деймосе?
Из этой залы мы вышли в менее просторную столовую, где не взирая на недовольного Тихана рядом, сидела кардинально настроенная маман, попивала красное вино из бокала с длинной ножкой, и учила Марконтьяр жизни.
– Никогда не показывай мужчине, что хочешь его! – громко произнесла она, – понимаешь, стоит ему понять, и… все! Нет больше твоей жизни, теперь она принадлежит ему! А твоего мнения и не спрашивали…
На этом моменте я опешила. Но собравшись с мыслями, отпустила ладонь Фила, прошла мимо завилявшего своим монструозным хвостом мирида (существует вообще мужская форма этого слова?) и отняла у родительницы бокал, отодвинув тот на центр стола.
– С тебя точно хватит, мам, – я села рядом с ней, посмотрев в ее зеленые глаза.
Женщина пьяно улыбнулась и погладила меня по щеке рукой.
– Ты выросла такой умной и доброй, что я даже не могу поверить своим глазам, – она притянула бокал магией и выпила содержимое до дна, – мне казалось, что моя вечно хмурая и безжалостная Алесса подарит Танатосу еще более длинную полосу крови, чем сделала это я.
«Еще не поздно» – прокомментировала ее слова Алесса.
Я закатила глаза. Если судить по тому, насколько сильно баловали девочку, то систему воспитания и в самом деле стоит поменять. Чует мое сердце, иначе кровавой полосы и в самом деле не избежать.
«Мои слова относились не ко мне» – добавила девушка.
А к кому тогда? Смешная она.
– Никаких кровавых полос, – ответила я всем одновременно, после чего повернулась к Мао и спросила, – ты в порядке?
– Лучше, чем было у тебя, – меня одарили злым взглядом, – я смогла закрыться чешуёй. Если бы ты меня предупредила, то я бы смогла прикрыть тебя собой!
Я вылупила на нее глаза.
– Чешуей?!
Она улыбнулась мне в ответ и, только оглядев, что рядом нет никого и ничего, что можно повредить, отодвинула стул назад. Через секунду позади нее появились сложенные золотые крылья, на манер летучих мышей, покрытые мелкими чешуйками. Девушка оглядела меня восторженным взглядом и продекларировала смущенно:
– Я еще плохо их контролирую, но…
В этот момент самая невероятная для меня часть тела потянулась в стороны. Рывок! И передо мной сидит драконица с двумя огромными распахнутыми крыльями, достающими до середины стены. Это при том, что потолки здесь очень высокие – примерно четыре метра!
– Невероятно! – заворожено произнесла я, – как ты это сделала?
«Почему все так несправедливо? Кому-то такую ляльку, а нам с тобой какой-то облезлый синий хвост?!».