В классе стоял шум. Все о чем-то активно болтали, пока еще не пришла учитель, и не попросила тишины. Милена села за свою парту, рядом с подругой. Тихим голосом она сказала, что хочет сообщить ей хорошие новости. Таня была в курсе кастинга, поэтому догадаться, о чем пойдет речь у нее не составило труда.
– Взяли? – чуть слышно спросила она.
Милена заулыбалась, быстро кивая головой. Таня улыбнулась в ответ, но было еще в ее улыбке что-то грустное. По коридору послышались громкие шаги, крики, смех, которые отвлекли Милену от желания рассказать про кастинг в мельчайших подробностях. Это шла мужская половина их класса. Девочек в классе было больше, но мальчики все равно превосходили их по громкости.
– Идут… – как-то скептично изрекла Люба, выныривая из окна. – Сейчас станет еще меньше кислорода.
В распахнутую дверь забежало десять высоких парней. Первым шел смуглый кареглазый брюнет во всем черном и хитро улыбался. Следом идущие парни немного притормозили и с заговорческим видом наблюдали за уверенным одноклассником. Взгляды большинства девочек тоже были прикованы к «черному принцу». Вот он миновал учительский стол, прошел первый ряд парт, двигаясь по правому краю коридора. Его целеустремленности помешала Оля, внезапно выскочив на его пути за карандашом, который ненароком (или не совсем) уронила на пол перед высокой фигурой парня. Не успев сбавить темп, красавец столкнулся с одноклассницей, но настроение его не поменялось. Он улыбнулся взгляду ее больших удивленно распахнутых голубых глаз, слегка тронув ее за талию. Рукой он ощутил ее густые локоны, настолько длинные, что опускались ниже поясницы.
– Аккуратно перебегай дорогу, – улыбнулся он, скользнув взглядом от голубых зрачков по тонкому несколько вздернутому носу до небольших ярко накрашенных губ. – В его взгляде всегда было то дерзкое выражение, которое манило девочек более всего. В ее – та наивно-милая, но уверенная в своей неотразимости, скрытая улыбка. Возможно, они составили бы прекрасную пару на выпускном балу. И Оля так и планировала. Но рука парня отпустила ее тонкий стан, он галантно подал ей карандаш, поднятый одноклассницей Маргаритой с пола, и переданный ему. Парень готовился последовать дальше.
– Держи! – коротко сказал он и тут же отвел взгляд, резко потеряв к красавице всякий интерес. Она обернулась на его удаляющуюся фигуру и вспыхнула от осознания сделанного им выбора, где он предпочел ей одноклассницу. Он присел напротив Милены, развернув стул таким образом, что спинка служила опорой его рукам, а ноги были широко расставлены по краям оседланного стула. Их разделял письменный стол, сохраняя комфортную для девочки дистанцию.
– Милена, привет! – игривым беспечным тоном сказал он.
Девочка посмотрела сначала на подругу, потом снова в черные глаза нового собеседника.
– Привет! – ответила она, но в голосе послышался скорее знак вопроса, чем спокойного приветствия. Он и раньше проявлял к ней знаки внимания, но в этот раз его взгляд предвещал большую оригинальность в их очередном общении, да и свидетелей было слишком много.
– Будешь со мной встречаться?
В груди Милены бешено заколотилось сердце. Она почему-то вспомнила парня, которого встретила на улице, недалеко от школы. Но уверенность, что с ним она больше не повстречается, возобладала. Влад – так звали смуглого парня, – вызывал в ней симпатию, но не более того. Противоречивые чувства боролись в ее душе. Заманчивая идея встречаться с красавцем их класса все же возобладала. Она уже хотела согласиться, но Влад не собирался принуждать ее к немедленному ответу.
– Сообщишь мне после урока, ладно? – сказал он и пошел к группе наблюдающих за происходящим парней. Кто-то улюлюкал, кто-то хвалил парня, кто-то дал ему «пять».
– Согласишься? – коротко спросила Таня, поглядывая на подругу.
– Да, – очень тихо ответила она. – Мне он симпатичен. Нравится. Я попробую.
Милена словно уговаривала сама себя, что Влад – именно тот парень, с кем ей хочется быть. Но в голосе ее сквозила неуверенность. В глубине души она понимала, что есть в нем что-то, что ее отталкивает. Да и трудности могут последовать, ведь на него были настроены обе девочки, которые ее недолюбливали. Милена нервно сглотнула, подумав о реакции Ксюши с Олей. Удивительно, как быстро может меняться реальность. В этот день произошли события, крайне изменившие ее жизнь – она стала моделью, получила предложение встречаться с парнем, в то же время ужесточились ее отношения с некоторыми одноклассницами.
– Какая же ты счастливая, – тихо вымолвила Таня и отвернулась к окошку.
– Надеюсь, – ответила Милена.
В класс зашел преподаватель. Все расселись по местам. Следующие сорок минут прошли как в тумане. Милена думала о сделанном предложении, о том, что ей ждать впереди после положительного ответа. Всю информацию, преподносимую ученикам на уроке, она не восприняла. Если бы ее поднял учитель и начал спрашивать, то замечание было бы неминуемо.
Глава 3. Новая реальность. Настоящее время
Милена приняла душ, обернулась в полотенце и прошла в кухню. Просторная, светлая, она была призвана придавать началу дня девушки позитивный настрой. Милена подошла к своему белому кухонному гарнитуру и поставила на электрическую плиту чайник.
– Какие на сегодня планы? – услышала она ненавистный мужской тембр голоса.
Вместо ответа, девушка взяла прозрачный стакан, наполнила его из тонкого крана, через который шла чистая фильтрованная жидкость, и стала маленькими глоточками пить воду. Взгляд ее был направлен вниз, на кафель цвета капучино. Девушка боялась нарушить то одиночество, к которому стремился ее разум. Ее глаза избегали пространство, где находился ее вечный спутник. Смотря туда, где его нет, она представляла себя одну.
– Делаешь вид, что не слышишь меня? Не прокатит! Мы уже подобное проходили.
Девушка поставила стакан на столешницу и направилась к небольшому круглому белому столику, к которому были придвинуты два небольших кресла бежевого цвета. На столе стояла тоненькая ваза с розой. Она услышала, как отодвигается стул напротив.
– Оригинальный наряд у тебя. Мне нравится.
Милена отвернулась в сторону, вперив взгляд в панорамное окно. С высоты 19 этажа все казалось слишком маленьким: люди, машины. Она стала вглядываться в открывшиеся ей виды.
– Что ты там постоянно выглядываешь?
Чайник издал свистящий звук. Девушка поспешила встать, чтобы налить себе кружку кофе. Без этого ароматного напитка она не представляла себе начало дня. Люба говорила, что кофе создает стресс в организме. Милена была не согласна с ее утверждением. Не в ее случае. Если бы не утренний кофе, то смысл в жизни был бы утерян напрочь. Смешно, наверное, жить ради утреннего кофе?
– Собеседник из тебя стал совсем никудышный! – изрек призрак, наблюдая за плавными движениями девушки.
Милена бросила в бежевую кружку две ложки кофе (хотя и этой «дозы» ей уже было мало). Она схватилась за ручку чайника, но в следующую секунду резко отдернула руку. Уяснив урок, Милена взяла прихватку из верхнего ящика напольной тумбочки. Чайник был небольшого размера, что устраивало одинокую девушку. Но он стал полностью нагреваться в последнее время, после того, как свисток несколько расплавился и выпускал приличную струю пара, которая словно намеренно окутывала ручку прибора. Милена постоянно забывала о новой особенности ее горячего кухонного товарища. Она наклонила чайник, полился кипяток и по воздуху стал разноситься приятный кофейный аромат. Девушка поставила почти опустевший чайник обратно на плиту и, взяв кружку, села за стол.
– Приятного аппетита! – пожелал полупрозрачный приятель.
– Замолчи! – замученным голосом выдала Милена.
– Это вместо «спасибо»? Ну хоть не продолжаешь делать вид, что меня нет.
Девушка вздохнула, мечтая, чтобы призрак дал забыться и всласть насладиться напитком. Он словно прочитал ее мысли, не обмолвившись больше ни словом, пока девушка не осушила кружку. Поставив пустую тару на стол, девушка встала, направляясь в спальню.
– Так куда сегодня? Позирования на этот день не запланировано, – сказал призрак, следуя за девушкой.
Милена бросила взгляд на календарь, прикрепленный сбоку от холодильника, где кружочком были отмечены запланированные съемки. Воскресенье было свободно. Она зашла в комнату. Шторы все еще были задернуты, кровать не заправлена. Милена отразилась в зеркале шкафа. Под глазами пролегли черные круги. Она недовольно помотала головой. Последнее время они были также завсегдатаями ее утра. Но после небольших манипуляций, она умела их выпроваживать. В это утро она не собиралась суетиться по изгнанию темных мешочков с лица. Девушка распахнула дверцы шкафа, стянула с полки темные джинсы boyfriend, свободную черную футболку, бросив их на кровать. Милена наклонилась ниже, выбрав нижнее белье. Его она стала натягивать, не убрав полотенце.
– Стесняешься? Значит, для тебя я все еще мужчина…
– Не обольщайся. Ты знаешь, что я тебя ненавижу.
– Когда-то это было не так. Помнишь? Мы были прекрасной парой.
– Ты никогда не был «тем самым»…
По лицу призрака прошла волна недовольства. Девушка отбросила полотенце, переменив настроение собеседника, но не дала долго любоваться на точеную фигуру. Она быстро накинула одежду и стремительно выбежала из спальни. Момент переодеваний или принятия душа девушка не любила более всего. Радовало, что дух пока не посещал ее в ванне. Но вот полюбоваться на модель в купальнике или нижнем белье он любил. Милена схватила сумку, ожидающую ее в прихожей, и убежала из квартиры.
Глава 4. Ответ
Наконец прозвенел звонок. Милена смотрела на карандаш, выводя в тетради беспорядочные круги. Таня тронула ее за руку, отчего та вздрогнула.
– Урок закончился, – объявила ей подруга.
Милена глянула по сторонам, осознав, что одноклассники убирают с парт лишние предметы, встают со стульев, расправляют спины. Девочка нашла взглядом Влада. Он как раз направлялся к ней. Милена почувствовала панику от приближения парня, словно готовилась дать ответ не в классе, а в загсе, стоя перед всеми в белом свадебном платье. Влад также сел напротив, чтобы видеть лицо девочки.
– Ты подумала? – спросил он с фирменной самодовольной улыбкой, заранее готовясь получить положительный ответ. Большинство голосов тут же смолкло. В воздухе возникло напряжение. Мальчики смотрели с интересом, девочки с волнительным ожиданием.
– Да, – как можно тише ответила Милена, хотя в такой тишине вряд ли хоть какое-то слово могло ускользнуть от ушей окружающих.
– И? – в ожидании спросил Влад, немного наклонившись вперед, словно давая разрешение на переход к более тихому тону. Глаза его горели черным огнем, создавая будоражащее чувство в душе у девушки. Ее нутро все еще разрывалось сомнениями. Она боялась отвести глаза и столкнуться с завистливыми девичьими взглядами. Милена почти передумала под гнетом волнения. Но собравшись в последнюю минуту, под влиянием уверенного взгляда карих, почти черных глаз, она произнесла:
– Это ответ.
– Значит, да?
– Да.
Мальчики захлопали, поднимая и без того высокую самооценку одноклассника. Девочки молчали, снедаемые завистливыми чувствами. Милена лишь подумала про себя: надеюсь, я сделала верный выбор на этот раз. Перемена была короткой, поэтому развить новую тему для разговоров у одноклассников не получилось. Прошло еще три урока. Все они проскочили мимо девочки, день которой получился слишком насыщенным, чем обычно.
Очередной звонок возвестил о том, что можно собираться домой. В классе стало шумно. Милена быстро закидывала содержимое своей половины стола в сумочку. По сторонам девочка не смотрела. Ей хотелось поскорее выбежать из стен школы. Милена закинула сумку на плечо и вышла из-за парты, когда вновь подошел черноглазый красавец. И снова все стихло. Девочку уже начала раздражать эта повторяющаяся напряженная тишина, созданная для того, чтобы каждый одноклассник смог подслушать разговор Влада с ней. В этот раз парень не стал садиться на стул. Он подошел максимально близко к девочке, нарушая ее личное пространство. Милена не могла понять как лучше повести себя в этой ситуации. С одной стороны, ей было неуютно. С другой, он теперь ее парень и попытка указать на дозволенное расстояние между ними могла обидеть Влада и разрушить их только что созданный союз. Она вновь зашла за письменный стол, пытаясь там защититься от его близости. Он не возражал, лишь повернулся в ее направлении, чтобы снова быть напротив лица девочки. Расстояние между ними и впрямь увеличилось. Милена была довольна этой маленькой победой.
– Может отметим твой ответ? – спросил он игриво. У девочки пошла дрожь по телу от его тона.
– Как? – спросила она с придыханием от легкого волнения.
– Пойдем в кафе? – сказал он более нежно, чем немного успокоил разгулявшееся воображение Милены.
– Хорошо, но давай завтра. Родители не поймут моей задержки.
– Договорились. Но завтра я не приму никакие отговорки, – он подмигнул девочке. – Пойдем?
– Куда? – растеряно спросила Милена, подумав, что он неправильно воспринял ее ответ.
– Из школы. Или ты хотела остаться? – улыбнулся он.
– Нет, не хотела. Пойдем.
Милена кивнула, и он пропустил ее вперед. Пока все идет хорошо, – подумала она, после галантного жеста своего новоиспеченного парня. Единственное, что она принимала за минус во всей этой ситуации, внимательно провожающие их взгляды. Когда они вышли из кабинета, Влад поравнялся с ней. Девочка ощущала неловкость. Ей было бы комфортнее выходить из школы с Таней, которая ей стала за все годы дружбы, почти родной.
– До меня дошли слухи, что ты пропустила урок, – начал разговор Влад. – Это правда?
Она удивленно посмотрела на парня. Почему Влад уточняет это у нее? Если она ответит отрицательно, он поверит ей? Это был еще один плюс в его копилку – доверие. По выражению его лица нельзя было усомниться в искренности его вопроса.
– Да, – не стала врать Милена. – У меня были дела.
– Не хочешь рассказывать?
– Ну… – замялась она. Влад не был ей настолько близок, чтобы сразу рассказывать ему все свои тайны. Он спокойно смотрел перед собой, двигаясь вперед с грацией дикой кошки.
– Я тебя не заставляю. Если нет, сменим тему.
Никогда он не был столь серьезным такое продолжительное время. Милена будто столкнулась не с тем Владом, с которым привыкла перекидываться парой слов в школе, и которого знал весь класс. Он был такой же уверенный, расслабленный, но в его выражении лица не было игривости. Постепенно он вызывал у девочки все больше симпатии. Единственное, чего она боялась – что все это маска. За последний год она успела узнать, что у некоторых людей получается носить определенную личину, которая скрывает их настоящую натуру. Надеюсь, ты настоящий!
Они вышли из здания школы. Спустившись по ступенькам, выводящим их в небольшой двор, Милена остановилась, повернувшись к парню. Он, заметив ее движение, сделал то же самое.
– А если расскажу, ты никому не разболтаешь?
По ее серьезному взгляду было понятно, насколько ей важно знать достоверный ответ. Влад внимательно посмотрел ей прямо в глаза и спокойным тоном ответил:
– Никому. Ты можешь мне доверять.
Милена отвернулась от него, продолжив свой путь. Он следовал рядом. Девочка раздумывала, довериться ли парню. Ей не хотелось, чтобы вся школа судачила еще и об этом. Она мельком взглянула на рядом идущую фигуру. Он молчал, давая ей право подумать в тишине.
– Почему я? – спросила она внезапно.
Влад повернулся к девочке, внимательно наблюдая за выражением ее глаз.
– Шутишь? – спросил он улыбаясь. К нему вернулось привычное выражение лица. Казалось, в нем улавливается смесь насмешки и подозрения.
– Почему? Нет, – не понимая, чем вызвала такую реакцию, ответила Милена.
Солнце уже склонилось к западу, но светило также ярко, как и днем. Школьники следовали по пешеходной дороге практически в одиночестве. Рядом, по проезжей части, неслись спешащие куда-то машины. Парочка не торопилась, пытаясь привыкнуть к обществу друг друга. Милена смотрела то перед собой, то на Влада, присутствия которого все еще смущалась.