— Ну, что? — спросила Ариана, когда за спиной у неё закрылась дверь личных покоев. Сэйда она пропустила вперёд, так что тот успел пройти к центру комнаты, а сама наследница осталась стоять, прислонившись к двери спиной и разглядывая его.
Сэйд выплыл из безрадостных мыслей и моргнул, пытаясь сосредоточиться и угадать, что стоит за вопросом госпожи.
— Ты так и не обработал раны, — Ариана кивнула на покрасневшие следы от плети, всё ещё пылавшие у Сэйда на животе.
Сэйд смутился, вспомнив, как Ариана в прошлый раз втирала в его тело мазь.
— Позвольте, я сделаю это сам, — осторожно сказал он. — Конечно, если вы желаете, можете посмотреть…
Ариана пожала плечами.
— Если ты не хочешь показывать, то не надо. Однако, сначала тебе нужно омыть тело. В моих покоях всё должно быть чистым — считай это ещё одним капризом. И я собираюсь заняться тем же, поэтому у нас проблема.
Ариана шагнула к Сэйду и тому показалось, что ещё мгновение, и наследница сдёрнет с него набедренную повязку. Желание всколыхнулось и тут же рассеялось, смешавшись со стыдом.
Рука Арианы в самом деле проникла под ткань. Магический ключ скользнул по распалённой коже, и Сэйд почувствовал, как размыкается на его плоти металл. Испустил облегчённый вздох.
— Госпожа… — прошептал он.
— Ар-ри-а-на… — раскатистым шёпотом напомнила та. Лицо Ариана оказалось над его плечом, и дыхание коснулось уха. Она помешкала, раздумывая, хочет ли оказаться вместе с невольником в одной купальне. Всё говорило о том, что к таким подвигам она пока не готова. И, будто угадав её мысли, Сэйд хрипло прошептал:
— Я схожу к ручью… Если госпожа позволит мне отлучиться…
— Позволит, — подтвердила Ариана и едва заметно провела носом по контуру его уха. Затем резко отстранилась и приказала: — Иди. Но лучше поторопись.
Ариана и сама спешила. Она поняла, что до тренировок в этот день дело уже не дойдёт. До ужина ещё оставалась пара часов, но мысли путались, то и дело возвращаясь к рабу. Чем дольше это длилось, тем более Ариана приходила к выводу, что нужно получить желаемое и успокоиться.
Ванну она сделала без помощи Йена — одной только магией. И так же сама довольно быстро омыла тело нагретой водой. Потом обмотала вокруг груди полотенце и вышла, чтобы подняться на второй этаж, в спальню — размещать на такой высоте купальню было бы слишком затратно, и потому она находилась на первом.
Сэйд уже ждал. От вида его почти обнажённого тела Ариана ненадолго забыла, как дышать. Невольник стоял на коленях посреди комнаты, набедренная повязка лежала на его бёдрах, но Ариана легко заметила, что ткань другая — свежая и чистая, не та, что была на Сэйде всю первую половину дня. Сердце кольнуло от мысли, что раб старался для неё. От всего сердца выполнил пожелание о чистоте. И тут же Ариана подумала о том, что Нариана была права. Нужно распорядиться, чтобы сшили рабу что-нибудь ещё.
Она медленно подошла к невольнику. На лице Сэйда не было ни той злости, которую она видела во время встречи с отцом, ни страха, который нет-нет да появлялся в прошлый раз.
От мыслей об этом Ариане захотелось улыбаться, но она сдержала себя, решив, что улыбки неуместны в такой момент.
— Сними одежду, — полушёпотом велела она.
Сэйд повиновался, лёгким движением распустил узел, позволяя ткани осесть на пол. Взору Арианы открылась обнажённая, твёрдая плоть и начисто выбритый лобок. Ариана полюбовалась на представшую перед ней картину, а затем кивнула на кровать.
— Иди, ложись на живот.
По телу Сэйда пробежала лёгкая дрожь. Он хотел не так. Но и так тоже хотел, если этого желала его морозная госпожа. Плавно поднявшись на ноги, он переместился к постели и выполнил приказ. Ариана последовала за ним. Присела на край кровати и опустила ладони на обнажённые плечи. Мгновение наслаждалась прикосновением.
Сэйд обнаружил, что перестал дышать, только когда руки госпожи двинулись вниз по его спине.
9
Поначалу касания Арианы были лёгкими и осторожными. Сэйд растерянно ожидал продолжения, не очень понимая, чего добивается госпожа.
Руки девушки двигались всё уверенней, то поглаживая спину, то скользя по позвоночнику и пересчитывая позвонки. Затем снова поднимались к плечам, чтобы сжать их.
Когда Сэйд окончательно перестал понимать, что происходит, Ариана наклонилась к самому его уху и доверительно шепнула:
— Я никогда не была с мужчиной.
Понимание заставило Сэйда дёрнуться. Он повернул голову, пытаясь через плечо заглянуть госпоже в глаза.
— Вы… боитесь? — осторожно спросил он.
— Нет, — когда Ариана говорила это, Сэйд не видел её лица, но голос оставался спокойным и глубоким, наполненным неторопливым, но мощным возбуждением. — Я не хотела. Никого настолько не хотела, до тебя.
Сэйд молчал, не зная, что сказать. Слова оглушили его — потому что он чувствовал им цену и потому что не мог ответить тем же, как бы того ни желал.
Руки Арианы резко перевернули его на спину, и Сэйд встретился взглядом с внимательным взглядом холодных голубых глаз. Бледные губы Арианы нестерпимо манили прикоснуться, снова почувствовать их вкус.
— Что мне дозволено? — шёпотом спросил Сэйд.
В глазах Арианы мелькнул весёлый огонёк.
— Что тебе дозволено… — протянула она, перебрасывая ногу через бедро Сэйда. — Да, пожалуй что, ничего.
Её руки перехватили запястья Сэйда. Отвели за голову и крепко пригвоздили к матрасу по обе стороны от головы раба.
Ариана наклонилась к самому лицу невольника, на мгновение зависла над ним, вглядываясь в черноту глаз.
— Как прикажет госпожа… — одними губами прошептал Сэйд, предчувствуя, что ещё мгновение и Ариана поцелует его. Он почти угадал.
Голова Арианы резко сместилась вниз, и та действительно запечатлела поцелуй — но не на губах Сэйда, а на его горле, возле правой ключицы.
Сэйд рвано выдохнул.
Желание, распалённое ещё с утра, обжигало тело изнутри. Каждая секунда рядом с Арианой делала его только сильней.
Один за другим поцелуи Арианы касались его тела — плеч, потом груди. Губы кружили возле сосков, дразнили, заставляя дёргаться в руках госпожи, пытаясь податься навстречу.
— Такой чувственный… — прошептала Ариана, касаясь дыханием соска.
— Это только с тобой… — выдохнул Сэйд. На мгновение их взгляды встретились. В холодных голубых зрачках всё ещё плескался весёлый огонёк, но теперь он почти обжигал. — Госпожа… — опомнившись, добавил он.
— Сейчас это слово точно не уместно, — едва договорив, Ариана резко наклонилась и поймала зубами сосок. Потянула, теребя, заставляя Сэйда шипеть сквозь зубы от боли и наслаждения.
— Что вы… ты делаешь? — выдохнул тот.
— Играю с тобой. Разве не для этого нужен постельный раб?
Сэйд не знал, сгорать ли от стыда от напоминания о том, кто он, или раствориться в пламени, заполнявшем тело там, где касались его губы Арианы.
— Обычно… наоборот… — всё же выдохнул он. — по крайней мере со мной.
Ариана выпрямилась. Весёлый огонёк в её глазах погас, сменившись необычайно серьёзным выражением, странно смотревшемся на таком молодом лице.
— Почему? — спросила она. — Ты же так… — Ариана очертила многозначительным взглядом контуры обнажённого тела. Фразы она не закончила, но последнее слово отразилось в её зрачках.
Сэйд повёл плечом.
Ариана помешкала ещё, но не дождавшись ответа, снова опустила голову и принялась целовать распростёртую перед ней грудь. Руки её как-то сами собой выпустили запястья Сэйда и теперь гуляли по его телу, изучая каждый уголок. Но Сэйд не двигался, помня о приказе. С трудом сдерживал желание обхватить Ариану за бёдра, так же точно ощутить каждую клеточку её кожи.
Бёдра Арианы чуть сместились, качнулись, заставляя одно разгорячённое тело тереться о другое.
Сэйд резко выдохнул и коротко вскрикнул.
Ариана мгновенно опустила взгляд туда, где соприкасались их тела. Чуть скользкая от мази плоть раба оставалась воспалена.
— Больно? — осторожно спросил он.
— Нет, — соврал Сэйд и тут же добавил для верности. — Пожалуйста, продолжай.
Ариана подняла взгляд к его глазам. Наклонилась ниже, рукой опираясь о подушку возле головы Сэйда, другой — о матрас на уровне его талии. Качнула бёдрами ещё, толкаясь в него, плоть в плоть. Широко раскрытые глаза Сэйда смотрели на неё. Никто из них не заметил, как руки невольника всё-таки оказались на бёдрах госпожи. Сжали, принялись ласкать, пытаясь поторопить.
Ариана двигалась быстро, короткими дразнящими движениями. Иногда замедляла их ещё сильнее, заставляя Сэйда скрежетать зубами. Ей нравилось смотреть на выражение отчаяния на лице любовника.
Она наклонилась ещё ниже и, почти касаясь губами губ невольника, прошептала:
— Попросишь меня?
— Госпожа…
— Ар-риана! — рокочущим шёпотом произнесла девушка, и в ту же секунду почувствовала, как горячее семя выплёскивается ей на живот.
Качнув бёдрами ещё раз, Ариана перехватила ладонь раба, лежавшую у неё на бедре, и переместила себе между ног.
Сэйд уже не мучал её. Он сделал всё ровно так, как Ариана хотела сейчас, и, спустя несколько мгновений, наследница, такой же счастливая, рухнула ему на грудь.
Какое-то время Сэйд лежал, не решаясь шевельнуться. Не решался напомнить, что не выполнил последний приказ, не стал просить, да и вообще сделал то, что ни одна госпожа без разрешения делать не дозволяла.
Потом, повинуясь инстинкту, поднял руку и вплёл пальцы в разметавшиеся волосы Арианы. Провёл по ним от корней до кончиков, и крепче прижал голову девушки к себе.
Сэйд долго ещё ждал, что Ариана его одёрнет — но этого так и не произошло. Госпожа лишь через некоторое время осторожно высвободилась из его рук и перелегла на постель рядом. Устроилась на боку, подложила локоть под голову и замерла, глядя на своего почти что любовника.
Сэйд тоже повернулся на бок, чтобы видеть её лучше. Он молчал, затаил дыхание, не зная, чего захочет его госпожа теперь. Насытилась ли она тем, что только что произошло, или, напротив, жалеет о том, что сделала и как…
Ариана протянула руку и невесомо провела по его плечу.
— Почему ты отказываешься называть меня по имени? — спросила она вдруг.
— Это неправильно, — Сэйд не отвёл глаз.
— Я же приказала.
— Всё равно… — Сэйд задумался, пытаясь облечь мысли в слова. — Скорее всего ты разозлишься, если я скажу.
— Говори.
— Мне не нравится твоё имя, — на одном дыхании выпалил Сэйд.
Ариана медленно приподняла бровь.
— Оно тебе не подходит. Я не знаю, почему.
Сэйд ждал. Он не жалел, что сказал. Предчувствовал, что Ариана накажет его за такую дерзость, но не откажется от него. Корил себя за легковерность, но слишком хотел, чтобы всё осталось, как сейчас. «Пусть накажет», — думал он. «Пусть причинит боль».
Но Ариана только прикрыла на мгновение глаза, осознавая что-то для себя, а потом вдруг произнесла:
— Мне тоже твоё не нравится. Когда я взяла тебя вчера, никак не думала, что захочу сменить тебе имя. Но каждый раз, когда произношу его… — она запнулась, осмысливая собственные реакции. — Каждый раз хочу назвать тебя иначе. Но не знаю, как.
Она замолкла, наблюдая, как движется её собственная рука на плече у раба. Потом продолжила:
— Оставайся со мной до утра…
В словах Арианы Сэйд не услышал приказа. Это было нечто среднее между разрешением и просьбой, и Сэйду почему-то показалось, что Ариана и сама не знает, чего в них больше.
— Как прикажет моя госпожа, — Сэйд едва заметно улыбнулся, любуясь нахмурившимся лицом. Подумав, Ариана фыркнула, молча придвинулась к нему и уткнулась носом в плечо.
— Ты когда-нибудь мечтал о том, чтобы овладеть энергиями? — спросила Ариана, раскладывая на земле магические кристаллы, каждый из которых был наполнен одной из семи стихий.
Утром она проснулась как обычно рано и первым делом полезла обыскивать сундуки. Сэйд, едва заметив её движение, тоже спустил ноги на пол и, поразмыслив, не одеваясь скользнул на колени.
Ариана только бросила на него короткий взгляд через плечо. А ещё через несколько мгновений в Сэйда полетели узкие кожаные штаны, отделанные серебряными заклёпками, и поношенная белая рубаха без рукавов.
— Поторопи Йена с завтраком, — велела наследница. — У вас четверть часа, чтобы накормить меня. Потом мы отправляемся на полигон.
Сэйд ещё мгновение разглядывал штаны.
— Мне следует надеть это на вас? — осторожно поинтересовался он. — До или после завтрака, госпожа?
— На себя, идиот! — не выдержала Ариана. — Давай быстрей!
Завтрак, как и вчерашний обед, принёс не Йен, а Сэйд, и Ариана отметила про себя этот момент, но уточнять, что за странное распределение обязанностей, не стала. Торопливо запихав в себя несколько ложек каши, она оставила большую часть Сэйду, а сама вскочила и принялась одеваться.
То, что Ариана называла полигоном, находилось в кольце заброшенных укреплений, недалеко от цитадели Вараана. Некогда здесь была настоящая крепостная стена с двумя сторожевыми башнями, но ещё в те времена, когда крепости внутри Твердыни Белого Пламени воевали между собой, она оказалась разрушена, а после объединения города ни у кого не дошли руки её восстановить. Теперь это место поросло травой, но обломки стены, высотой где по колено, а где и по плечи, окружали его со всех сторон. Прохожие сюда не забредали, и Ариана давно облюбовала этот пустырь для тренировок.
Сэйд был первым человеком, кому она его показала. Но Ариане это далось неожиданно легко. Обычно она тщательно оберегала личное пространство, но в присутствии этого раба осторожность почему-то ей отказывала и хотелось напропалую творить глупости.
Оставив Сэйда стоять в ожидании, Ариана занялась приготовлениями — для начала следовало определить, к каким энергиям имеет склонность её ученик. Для этого можно было использовать кристаллы, которые теперь наследница и раскладывала на земле.
— Ты когда-нибудь мечтал о том, чтобы овладеть энергиями? — сразу же спросила она. В основном из любопытства, но отчасти и для того, чтобы понять, насколько интересны будут Сэйду занятия.
— Никогда, — тот стоял неподвижно и наблюдал за происходящим, не понимая, что должен делать.
— А о чём мечтал? — положив на землю последний кристалл, Ариана распрямилась и посмотрела спутнику в глаза.
Сэйд долго молчал. Думал, стоит ли хозяйке знать о таком. Но потом всё-таки произнёс:
— О свободе.
Он смотрел Ариане прямо в глаза, и та тоже глядела на него. Ариана вышла из круга камней и остановилась в шаге от раба.
— Ты получишь свободу, — тихо сказала она. — Когда я стану владыкой. Княгиня вольна миловать и карать, вольна забрать свободу, а вольна её дать.
Сэйд сглотнул. Он понимал, как нескоро это произойдёт — если вообще произойдёт. И всё равно это было много, очень много для него.
— Спасибо, — почти беззвучно произнёс он.
Ничего не ответив, Ариана поймала его руку. Потом другую. Сделала глубокий вдох, успокаивая неровно бившееся сердце.
— Расслабься, — велела она. — Закрой глаза. Почувствуй меня.
Сэйд попытался сделать, как она сказала. Опустил веки. Улыбнулся, отчётливо ощущая присутствие своего морозного духа.
— Чувствуешь? — полушёпотом спросила Ариана.
— Да.
Ариана сотворила перед собой небольшой сгусток воздуха.
— Видишь, что я сделала? — спросила она.
— Да. Ты создала ветер.
— Отлично… — Ариана вздохнула с облегчением. Крепче стиснула руки Сэйда. — Ты чувствуешь энергии. Кто бы тебя не учил, он или не хотел этого видеть, или просто идиот.
Сэйд поднял веки и недоверчиво посмотрел на неё.
— Я… могу стать варлоком?
— Можешь, и станешь. Хотя, конечно же, нам вряд ли удастся сделать это за три дня.