А тут все оказалось совсем не сказкой. И пусть сегодня мы получили с Зиной лишь фрукты да птичек, все равно это было за рамками обычной привычной жизни. Поэтому вечером я долго не могла заснуть, прокручивая в голове прошедшее занятие. А ведь были еще стихии. Как я буду работать с ними? Так же волшебно, как писали в книжках или по-другому? А особенности метаморфа… Хотя они-то мне не казались волшебными. Просто удивительная способность владеть мышцами лица.
Когда я все же уснула, время было уже под утро. И мой перевозбужденный мозг стал рисовать странные картины. Я увидела сначала мужчину в военной форме. Причем форма была не такой, к какой мы привыкли. Это был комбинезон, на подобии тех, в которых ходила охрана в Одане, лишь с тем отличием, что на почти байкерском наряде были прицеплены самые настоящие золотые эполеты. Мужчина звал меня по имени и, как мне показалось, плакал.
- Мэри, Мэри! – его голос дрожал и срывался на высоких нотах. – Где ты моя девочка?
Я вдруг вспомнила (не понимаю, во сне или наяву), что это сон видела в раннем детстве, когда в моей голове еще хранились обрывки прежней жизни. Но этого мужчину я точно никогда не видела. Не в этой жизни.
Потом вдруг, откуда не возьмись, появился Снег. Только его черные волосы были не коротко подстриженными, а длинными. Спускались ниже лопаток. И вместо смоляных кудрей он оказался блондином. А, может, это бы вовсе не Снег?
- Мэри, я тоже тебя ищу! Приди ко мне! – звал незнакомец с его лицом. А я разрывалась буквально попам, не решаясь приблизиться ни к одному из мужчин.
Потом между мужчинами появилась пара, скорее всего, муж с женой. Они тоже звали меня и обещали, что если мы вернемся, то я стану их дочкой. Только я не поняла, почему «мы»?
В завершении этого сумбура появился Алексей Геннадьевич. Он противно хохотал и тыкал в меня пальцем, уродливо смеясь:
- Маша, ты же даже не человек, ты бертроил! У тебя даже тела нет!
В итоге я проснулась вся в холодном поту. Меня за плечо трясла Иринка Старцева.
- Сурайкина, проснись! Опять тебе кошмары снятся!
Подняв веки, я ошалело уставилась на девушку, не понимая, что та делает в моей комнате. Она, верно истолковав мой безумный взгляд, лишь тяжело вздохнула со словами:
- Ты так же кричала, когда только в детский дом привезли. Воспитатели говорили, что тебя нужно обязательно будить, иначе, неизвестно что с тобой произойдет. Я была тогда маленькой, но слова их запомнила. И очень боялась, что однажды проснусь, а на соседней кровати вместо тебя спит монстр. И поэтому всегда тебя будила.
- А почему я этого не помню? – удивленно смотрю в глаза бывшей однокашнице. – Ни как кричала, ни что мне снилось.
- Я этого не знаю, - она просто пожала печами. - Взрослые нам об этом ничего не рассказывали. А ты всегда засыпала безмятежным сном младенца. А я потом всю ночь ворочалась с боку на бок. Сегодня же проснулась и услышала знакомые звуки. Благо, ты дверь запереть забыла.
- Спасибо! – только и смога ответить я. Она дернула плечом со словами:
- Да не за что! – и вышла прочь.
Я же задумалась. Похоже, магия будит во мне воспоминания, которые были глубоко запрятаны в моем мозгу. Только как в тех воспоминаниях оказался Снег, с которым я познакомилась буквально недавно?
***
На следующее утро всех предупредили, что сегодня будут занятия со стихиями. Их я боялась больше всего. Маячившая на поляне фигура Зинаиды подтвердила мои опасения. Этот день нам снова предстояло провести вместе. Только вот ее стихия – огонь. И это однозначно пугало. Арбузиками и канарейками дело могло не кончиться.
Занятия вел Николай. Судя по его довольному лицу, наша направленность его нисколько не пугала.
- Доброе утро, красавицы! – улыбнулся мужчина, подходя ближе. – Рад вас видеть снова!
И его благодушное и радостное настроение немного меня успокоило. Я дружелюбно улыбнулась в ответ. А вот Зина неожиданно смутилась и покраснела, чем привела меня в легкое замешательство. Казалось, нашу правдолюбку ничего смутить было не должно.
Напиток нам сегодня не дали. Преподаватель сказал, что пробуждать магию будем медитацией. На полянке, как оказалось, уже были постелены коврики, на которые нас и усадили. Велели закрыть газа и вслушаться в тишину природы.
Тишины как таковой не было. Природа напоминала времена, когда в детском доме весной открывали окна для проветривания. И в тот же миг в тишину казенных комнат врывался птичий гомон из парка, которым было окружено здание. А воздух казался густым, несмотря на свою хрустальную прозрачность. И я снова унеслась мыслями в детство. За все свои почти тридцать лет так часто, как в Одане, там не бывала.
Я никогда не была примерной ученицей. Меня всегда тянуло на какие-то авантюры. Уже не помню, что сотворила в тот день, но наказание запомнила на всю жизнь. Меня посадили на последнюю парту, чтобы не мешала остальным.
Казалось бы, что страшного? Многие, наоборот, мечтают там оказаться. Дело в том, что в нашем детском доме парты были изготовлены на манер старинных, когда скамейка соединена со столешницей с наклонной крышкой. Был такой советский художник Терентьев, и у него была картина «Герои в школе». Я не то чтобы хорошо разбираюсь в живописи, просто репродукция висела у нас в классе, а класс бы точной копией картины, с такими же огромными светлыми окнами и высокими дверями. И на этой картине были нарисованы наши парты. Особенностью этих парт было то, что они выпускались под определенный рост ученика. Изначально предполагалось, что чем выше ученик, тем дальше он может сидеть на занятиях.
В далеком детстве мой рост бы таков, что место мое всегда было впереди. А когда меня пересадили за огромного монстра, что мои пяточки даже не доставали до пола, накатил ужас. Казалось, что крышка парты сейчас хлопнет, как огромный беззубый рот и поглотит мое тщедушное тельце в огромном чреве. Я вцепилась в крышку со всей силы, чтобы она не распахнулась. Когда меня зареванную и перепуганную пересаживали обратно, то еле отодрали пальцы от парты. И в том месте, где я сжимала доску, остались четкие черные отпечатки, словно мои руки были раскалены.
Тогда я не обратила на это внимание. Запомнила лишь прибежавшего Алексея Геннадьевича, который сначала прошел к последней парте, а потом долго расспрашивал меня, что случилось.
Из воспоминаний вырвал голос Николая:
- А теперь представьте, как горит веточка у вас в руках!
Я вздрогнула, удивляясь, что даже не поняла, когда мои пальцы вцепились в эту сухую палку и откуда она взялась. Открыв глаза, увидела, что точно такая же ветка тлеет озорным огоньком в руках Зинаиды. Моя же вдруг ярко вспыхнула, обжигая пальцы. Я взвизгнула и отбросила ее в сторону.
От моей ветки вспыхнул близлежащий куст. Николай чертыхнулся и попытался его потушить, беря воду неведомо откуда. Казалось, что жидкость вытекает прямо из его пальцев. Но огонь не унимался.
- Проблемы? – раздался рядом голос. Я повернула голову и увидела князя.
- Да! – запыхавшись, ответил педагог. – Ее пламя магическая вода не берет.
- Алекс, у тебя же была вода с минералкой? – поинтересовался у кого-то Мирослав. Я перевела взгляд и увидела Снега, который суетливо рылся в объемном рюкзаке, разыскивая драгоценную жидкость.
- Не надо, - вдруг остановил его правитель. – Удивительно, но огонь сам потух!
- Хотел бы я узнать, какие мысли бродят в этой белокурой головке! – усмехнулся Николай. И все присутствующие, включая Зину, переключили взгляд на меня.
Глава 17
Явление Александра было полнейшим шоком для меня. Увидеть его не где-нибудь, а в Одане?
- Может это судьба подает нам знаки? - промелькнула мысль в моем мозгу. Но потом я сама себя одернула. – Успокойся, Сурайкина, этот мужчина не про тебя.
Но ведь смотреть-то мне никто не запрещал? И я жадно впилась взглядом в темные короткостриженые волосы, синие газа под пушистыми ресницами, мощную шею, широкий разворот плеч, руки с сеткой вен и волосками на предплечьях… И так далее, и все ниже и ниже. В итоге дошла до носков начищенных до блеска ботинок, а затем медленно стала подниматься обратно.
Мужчина уже отложил свой рюкзак в сторону и теперь с усмешкой на губах рассматривал меня. Я почувствовала, как кровь опаляет жаром щеки. Фу ты, неприлично как-то вышло. Нельзя так откровенно пялиться на мужчин, совсем нельзя. Они при таких взглядах делают совершенно неправильные выводы. Хотя в моем случае вывод был именно таким.
- А это девушки у нас осваивают огненную магию! – хитро прищурился князь, который и сопровождал Снега.
- Магию? – черная бровь взметнулась вверх, И мужчина наконец-то отвел от меня взгляд. – И вы утверждаете, что она существует?
- Вы только что имели возможность видеть ее проявления своими глазами, - подтвердил Мирослав.
Зинаида, не растерявшись, тут же изобразила что-то на подобии книксена. Я последовала ее примеру, слега присев перед монархом и его гостем.
- А могу я узнать их имена? – поинтересовался гость.
- Девушки представьтесь! – это уже дал команду Николай.
- Зинаида Богушевская! – с очередным подобием реверанса тут же откликнулась моя напарница.
Я снова почувствовала, как кровь приливает к щекам. Вообще-то это не правильно. Первым должен был представиться Снег. Хотя, какая разница? Я его и так знаю. Поэтому выдавила из себя:
- Маша Сурайкина! – не Богушевская, конечно, но что поделать, если меня такой фамилией наградили в детском доме? Она моя и никуда от нее не деться.
- Очень приятно! – Александр кивнул головой и легко поцеловал воздух сначала возле руки Зинки, а затем крепко сжал мою ладонь. Мне поневоле пришлось поднять взгляд на мужчину и встретиться с его глазами. И я словно попала в синий омут, попала и пропала. Не знаю, сколько прошло времени, пока мы стояли и смотрели друг другу в глаза. Из оцепенения вывело легкое покашливание Мирослава:
- Алекс, не вгоняй девушку в краску, лучше вечерком в кафе позови. У нас тут очень неплохая кухня есть.
Снег ощутимо так вздрогнул, словно его выдернули из сна. Отпустил мою руку, так и не поцеловав даже воздух рядом и внезапно осипшим голосом спросил:
- Маша, можно вас в кафе пригласить?
- А что вы скажете своей жене? – я ничего более умного не придумала в ответ.
- Ничего, - он нервно сглотнул. Я это заметила по движению его кадыка. Секунду помолчал и добавил:
- У меня нет жены. Я зайду за вами в шесть?
Рой мыслей в моей голове не успел оформиться во что-то существенное. Я глупо улыбнулась и сказала:
- Хорошо, я буду ждать.
Он кивнул мне в ответ, и мужчины пошли дальше по своим делам, а мы продолжили занятия. И лишь Зинаида тяжело вздохнула со словами:
- Хорошо быть красивой! Какие мужики на тебя сразу западают!
- А Николай чем хуже? И запал, он, по-моему, на тебя. И случилось это гораздо раньше, - парировала я ее выпад.
- Правда? – спросила Зина шепотом. Теперь пришла ее очередь краснеть.
- Девочки, хватит болтать! – прервал нас объект нашего обсуждения. - Продолжаем работать.
Оставшиеся полдня я провела как в тумане. Для меня теперь существовала лишь одна цель – дождаться установленного времени и пойти со Снегом на свидание. Даже не помню, мечтала ли я за свои годы так о каком-нибудь мужчине. Обычно все мечтали обо мне.
***
В пансионате девчонки обступили меня сразу же, как только я перешагнула порог.
- И что это за красавчик, с которым ты идешь сегодня на свидание? – игриво шевеля бровями, уточнила Сирена.
- А у него дружка, случайно нет? – тут же поддержала коллегу Старцева.
- Дружок у него точно есть, - фыркнула вместо меня Зина, вкладывая в слова несколько пошлый смысл, - да только он к хозяину прилагается.
- Это мой знакомый, - немного слукавила я. – Мы еще по Москве друг друга знаем, по бизнесу пересекались.
- Что-то его лицо кажется знакомым, - Ирина лукаво сверкнула глазами. - Как ты сказала его фамилия?
- Фамилию я озвучить не успела, - выразительно посмотрела на однокашницу. – Для особо любопытных сообщаю: бизнесмен Александр Снег. Немного информации можно почерпнуть в интернете. Говорят, что он гений в области компьютерных систем. На этом и сделал свое состояние. Не женат. Возраст сорок лет. Еще вопросы есть?
Я решила выдать минимум информации, который был в общем доступе в сети. Пусть пороются, может еще что найдут. Но от меня с расспросами отстанут. Просто, я пока сама не знаю, что мне со всем этим делать дальше. Как находиться рядом с мужчиной, от присутствия которого трясутся все поджилки. Несмотря на мой немаленький опыт в общении с сильным полом, такие чувства в моей душе проснулись первый раз.
Я быстро приняла душ, выбрала скромный брючный костюм, который хорошо подчеркивал фигуру и длину ног. Слегка подкрасила ресницы тушью и наложила на губы светлый блеск. Я готова.
Стук в мои двери раздался за две минуты до назначенного времени. Он был одет в синие джинсы и темную футболку с яркой эмблемой Tommy Hilfiger. Черные волосы были слегка влажными. Похоже, Александр тоже прошел через душ, прежде чем прийти ко мне.
- Что-нибудь выпьете? – уточнила я, кивая в сторону бара, предоставленного постояльцам гостеприимными хозяевами.
- Нет, думаю, что мне сегодня нужно быть со свежей головой!- усмехнулся мужчина уголками губ.
- Честное слово, я не буду покушаться на вашу честь! – попыталась пошутить я.
Он резко выдохнул, провел ладонью по волосам:
- Я так-то шутки понимаю и принимаю. Но в вашем присутствии, Маша, теряю способность разумно мыслить. Вот, даже как последний дурак только что в этом признался, - он скорчил виноватую мордашку и пожал плечами.- И я очень надеюсь на вашу честность.
-Честность?- моя бровь удивленно поползла вверх. – Вы хотите сказать, что я успела вас где-то обмануть?
- Я буду предельно откровенен с вами. И надеюсь на взаимность. Я душу вытряс из Шмаевича, чтобы узнать, кого он мне подсунул вместо восхитительной девушки, с которой я просел прекрасное время в Париже, - улыбка Снега вышла кривой. А в моем животе внезапно проснулся рой бабочек. – И я сделал все возможное и невозможное, что бы вас найти.
- Подлец Шмаевич! Он не должен был меня раскрывать, - покачала в ответ головой.
- Вы об этом жалеете? – синие глаза выжидающе прищурились.
- Да ни за что! Это его проблемы, в конце концов.
- Тогда идем. Столик в кафе нас ждет.
Мужчина подставил мне локоть. И мы чинной парой отправились в заведение.
***
По факту это оказался скорее кабак, чем кафе. Кирпичные стены были практически метровой толщины. Маленькие окна плохо пропускали дневной свет, поэтому внутри царил полумрак. Стоящие на столах свечи освещали для желающих некое интимное пространство, создавая иллюзию, что вы в зале лишь вдвоем.
Входящих у дверей встречал бородатый мужичок, скорее, похожий на домового из сказки, чем на официанта. Он провожал гостей до свободных мест. Нам с Александром достался столик у окна, через которое ничего не было видно. На Одан уже спускались сумерки. Снег показала себя внимательным мужчиной, отодвинув для меня тяжелый стул. По нашему первому свиданию я такого не запомнила.
- Маша, что вы на меня так странно смотрите? – усмехнулся мужчина, усаживаясь на свое место.
- В Париже вы мне стул в кафе не отодвигали, - пожала я плечами, сама не понимая, зачем это озвучила.
Он криво усмехнулся:
- Сейчас столько последовательниц феминизма, что часто просо не знаешь как вести себя с понравившейся женщиной. Поэтому я руководствуюсь целесообразностью. Тот стул вы пододвинули с легкостью, а этот было не поднять.
Я просто кивнула головой, соглашаясь с ним. Меню оказалось на глаголице. И если я с легкостью на слух могла воспроизвести любой язык, то в чтении таким талантом не обладала. С глупым видом уставилась на палочки и закорючки, пока Снег деловито изучал содержимое.
- Вы понимаете, что там написано? – уточнила я. Вдруг он просто изображает умного, а потом выбор блюд доверит мне?