Руки я опустила, ногу убрала и совсем другим тоном осведомилась :
– Вы бы не могли поделиться со мной частью своей одежды? Мне холодно и неловко в одной рубашке… – От такой мгновенной перемены, Лотард на меня вытаращил глаза, но камзол стащил с широких плеч почти мгновенно, набросил его на меня и оглядев полученный результат – тяжело вздохнул :
– Все равно карету где-то искать нужно… И добираться далеко и те… Вас в таком виде не повезешь в открытую… – Я согласно кивнула и предложила :
– А что если я Вас здесь подожду? Войлок только назад постелить нужно, – я указала рукой на "саркофаг" – и я на нем посижу, пока вы не вернетесь?
– Так ты… Вы на войлоке очнулись? Надо же… Не ожидал от нее… – Хмыкнул удивленно Лотард проследив за моею рукой. Потом легко поднял тяжелый войлок и застелил им мое недавнее ложе :
– Не думаю, что это займет много времени, но как бы то ни было – никуда отсюда не двигайтесь пока я не вернусь. Место это уединенное и Вас вряд ли побеспокоят до моего возвращения. – Дав эти незамысловатые инструкции мужчина повернулся и скорым шагом покинул "уединенное место", а я прилегла на войлок и укрывшись камзолом стала ждать его возвращения.
Лежала и думала, что этот "Великий Лотард" все-таки пень порядочный! Даже как меня зовут и то не поинтересовался! Хотя… Может это и к лучшему, имечко мое "Лизка – сосиска", опротивело мне со страшной силой еще в детском возрасте! Поменять бы его при получении паспорта, да я, дура, во время не подумала, а потом другие бумаги копиться начали и уже было не до смены, а потом болезнь…
А сейчас ни от каких бумаг я не завишу : как назовусь, так и будет! Надо бы себе имечко придумать, что бы й-е-ех какое! И что бы нынешнее даже не напоминало! Стала мысленно перебирать все известные имена и шепотом их "катать" на языке. Нет, все не то! И звучит как-то… Или сокращение такое, что "на голову не налезет"!
Вдруг, будто кто-то на ухо шепнул : " Анжелика"! Я аж села на своем "саркофаге" – вот оно! То что надо! И расшифровка какая красивая : "Дочь ангелов"! Я конечно еще та ангельская дочурка, но надо стремиться к идеалу! Вот и буду! Стремиться, в смысле… ну и называться так, тоже буду, ага. А если для близких, ведь будут же у меня наконец близкие? Так вот для них разрешу называть себя "Анж" – это так необычно и не затерто, и благородно, почти по королевски…
С этими приятными мыслями я и задремала : ничего, Лотард приедет и разбудит. Все равно ждать…
5. Ну и "подарочек"! Лотард де Лоньер.
Очуметь, на какую изощренную месть способна обиженная женщина! Уверен, что ни одному мужчине подобное даже в голову бы не пришло! И как эта легкомысленная особа смогла все так тщательно продумать?! И как смогла Верона, с ее слабеньким даром, все это провернуть?! Нет! Наверняка она наделала кучу ошибок, и заклятье не составит труда разрушить, но сама идея и ее выполнение : моя бывшая невеста права – я ее недооценивал!
Девица, которую она мне в "дар" преподнесла оказалась почти такой как Верона и расписывала – страшная, как смертный грех : высокая, аж выше моего подбородка и это при моем-то росте! Худющая, хотя зная мой вкус она скорее бы толстушку выбрала, но почему-то нет, остановилась на тощей. Но не даром же говорят : "Худая корова – это еще не лань" и девица эта, уж точно – не лань. Одни глаза чего стоят – как проваленные и губ совсем не видно! А какая кожа на лице темная… Правда это может при том освещении так казаться, но все же… Дерзкая и ехидная! Хлебну я с ней еще… Хотя, в самом конце повела она себя как-то не понятно…
Я же говорил, что Верона ошибок наделала! Может все еще не так и плохо окажется… И кто сказал, что при самом скверном раскладе, я эту дерзкую девчонку не смогу выдрессировать до приемлемых кондиций? Вот именно! Все будет так, как я решу! Еще не хватало, что бы такие как Верона и эта девка мне жизнь портили! С этими мыслями довольно быстро добрался до окраины города. Надо же! Что значит эмоции – пролетел такое расстояние и не заметил!
Так, ранее утро. Что лучше : прямо сейчас нанять кэб и немедленно ехать в Заброшенный храм за демоновым подарочком, или заскочить на квартиру, вызвать экипаж из замка, а самому пока принять ванну, переодеться и выпить чего-нибудь горячительного? Ответ, по-моему, очевиден.
Когда забрался в горячую воду, чуть не заорал от боли! Что же у меня со спиной твориться, что так больно? Я ведь и ранен бывал, и травмы бывали, но ни разу я не удерживался от крика с таким трудом! Наконец горячая вода сделала свое дело, боль затихла и тело расслабилось. Я лежал в ванной, а мозг прокручивал прошедшие события…
Когда "солнцеворот" потянул из меня силы, тело начали скручивать сильнейшие судороги. Если бы я не был так плотно прикручен к полу, то бился бы как в "падучей". А возможно и убился бы, как бывает при этой болезни… Облегчение наступило когда из всех отверстий на голове хлынула кровь и почти сразу же пришло беспамятство.
Да. А очнулся он почему-то на мягком и теплом… Ну да, "почему-то"! Это девчонка его как-то ухитрилась на войлок затащить. Как же ее зовут? Ведь говорила, кажется? Или нет? Не помню. Ничего, даже если и говорила, то повторит еще раз. А все же молодец она, что догадалась его положить на теплое. С такой потерей жизненных сил, лежа на холодном, он мог и не очнуться! Верона, стерва, под девчонку войлок подложила, а его бросила подыхать на холодных камнях!
Вода стала остывать когда он наконец открыл глаза, посмотрел на воду и ошеломленно рванулся из ванны : он буквально плавал в крови. Вылез и набросил на плечи большое банное полотенце – спину немедленно защипало. Ох, ты! Надо было сразу в зеркало посмотреть, тогда бы не в ванну лез первым делом, а амулет излечения задействовал! Онемение, которое сковывало все его тело сыграло двойственную роль : во первых – положительную. Благодаря ему он спокойно добрался до города. А во вторых, конечно, отрицательную, потому что он не смог верно оценить весь ущерб нанесенный здоровью. Да еще и крови сколько потерял! Это он, видимо, когда бился в судорогах на шершавых как терка камнях, снес себе почти всю кожу со спины и ягодиц. Как только голову не разбил?
Амулет мягко грелся и по спине как-будто бегал целый муравейник : кожу щекотало и пощипывало. Наконец все ощущения стихли. Еще пару дней спина будет иметь повышенную чувствительность, а потом все пройдет как не бывало. Надо, наверно, будет помазать ее специальной мазью… Да ладно! И так пройдет.
Слуга доложил, что прибыл экипаж. Что-то они совсем не торопились! А ведь он просил побыстрее… С того времени, как умер отец, слуги совсем разболтались… Надо бы управляющего сменить, но где взять надежного? Надежные все заняты и хозяева за них держатся : при хорошем управляющем девяносто девять проблем решается без участия хозяев! Тут будешь дорожить!
Пока оделся, пока выпил кофе с коньяком, прошло еще какое-то время и меня вроде как беспокоить что-то начало… Какой-то дискомфорт непонятный. Уже шел к экипажу, когда ноги будто сами собой свернули к вешалке и я сдернул с нее свой теплый плащ, который прихватывал если уходил допоздна и вечер обещал быть прохладным. Что-то похожее на раскаяние неприятно царапнуло совесть : ну да, верно, девчонка там наверное совсем замерзла, а ведь она обо мне позаботилась – и на войлок затащила, и воды припасла… Стоит, наверное, к ней присмотреться сперва, а то мало ли что там Верона наговорила… А то что страшненькая, так спать с ней меня никто не заставляет! Если не будет сильно доставать, то и я ее обижать напрасно не буду. Не самое благородное дело – гнобить женщину, которая от тебя зависит…
В экипаже к Заброшенному храму добрался не сравнимо быстрее. Толкнул тяжелую дверь и в первую секунду даже испугался : в помещении было абсолютно темно! Неужели девчонка все же ушла? Забавно… А почему эта мысль меня напугала? Нет, конечно, я не колода бесчувственная и понимаю, что неизвестно откуда перенесенную девицу, да еще и не одетую, не ждет ничего хорошего в непривычной и незнакомой обстановке, и хоть не я ее сюда доставил, но она вроде как под моей ответственностью теперь, но пугаться-то чего? Раздражение – это более естественное для меня чувство.
Интересно, а как себя заклятье проявляет? Ведь должно же оно как-то себя проявлять? "Не снимаемое и не преодолимое"– это Верона конечно загнула! Я ведь не парнишка деревенский, а маг, все-таки! Что-то я ни разу не слышал, что бы с магом такое провернуть могли – кровь тут же бороться начинает с чужой магией и преодолевает воздействие, часто даже без дополнительных усилий! Надо бы воспользоваться ситуацией и понаблюдать, как будет проходить "отторжение" чужой магии, раз уж все так получилось, и все свои ощущения записать…
"Подарок" правда, на родину вернуть вряд ли удастся – откуда она только Вероне известно, а она из вредности не скажет. Все эти мысли, которые так долго излагать словами, в реальном времени уложились всего в считанные секунды, понадобившиеся мне для того что бы создать не большой "светлячок" и дойти до алтаря. Вот же я идиот! Или после перенесенного магического истощения еще не отошел? Какой свет мог быть, если ритуальные чаши давно выгорели, а подсветить себе сама, девчонка не в состоянии?!
Нет, мой "подарок" была на месте. Сжавшись в комок и укрывшись моим камзолом девушка спала. Раскаяние опять царапнуло сердце : девчонка явно замерзла и сон ее был тревожным. Глазные яблоки под голубовато-серыми веками беспокойно двигались, брови хмурились, а бесцветные губы подрагивали. Странный вид у нее все-таки… Интересно, а она здорова? Кожа на лице слишком истончилась и шелушится. У нас такое бывает в семьях даже не бедных, а нищих, которые не могут себе позволить для своих женщин, не только простейший амулет красоты, защищающий кожу от перепадов температуры и влажности, но и дешевые снадобья травниц для ухода за лицом.
Однако по ее поведению совсем не было заметно, что она принадлежала к низшим классам. Наоборот – и словарный запас и то, как она им пользуется, говорит о хорошем образовании и уверенности, свойственной только дворянкам. Кто же ты такая, загадочная страшилка? Верона хотела сделать мне огромную гадость, но я, как ученый, извлеку массу полезной информации из ситуации и пока моя магия "переварит" чужое заклятье, тщательно изучу процесс.
Я улыбнулся и легонько потряс девушку за плечо. Она открыла глаза и несколько секунд вникала в реальность :
– Надо же! А я все-же думала, что это сон! – Пробормотала она себе под нос.
– Вы не сильно торопились, господин Лотард! – Сказала больше констатируя факт, чем предъявляя претензии.
– Да вот думал, стоит ли вообще за Вами возвращаться. – На пробу ответил с шутливой интонацией : как отреагирует? Если права Верона, то обидится и начнет брюзжать… Нет, улыбнулась…
– Но-но! Вы так просто от меня не отделаетесь! – Пошутила в ответ. Хотя, как говорится, в каждой шутке… Да и повод для недовольства, если быть справедливым, у нее имеется – вон как бьет озноб, не смотря на теплый плащ в который я ее укутал в процессе обмена репликами. Так, а ноги-то босые… Неожиданно для себя не дал девушке сползти с алтаря, а подхватил на руки. Боги! А легенькая-то какая. Она покорно прижалась ко мне худеньким тельцем и безропотно позволила донести себя до экипажа. Видимо свалившиеся на нее события прошедшей ночи совсем подорвали силенки. Эх, дамы, дамы, с мужчинами вам не тягаться!
Пока я шел к повозке девчонку продолжало колотить и я с каждым шагом все больше чувствовал себя эгоистичной скотиной, за то что не сильно торопился с возвращением, поэтому заскочив в экипаж я не стал спускать ее с рук, а устроил у себя на коленях, как ребенка, подняв босые ноги на сиденье и укутав их краем плаща. Она не противилась, сидела тихая как мышка и я подумал, что хорошо бы поскорее добраться до замка, а там приказать – сделать для нее горячую ванну с зельем и приготовить амулет от простуды…
6. Первый день новой жизни. Анжелика Катаева.
Почему-то о том, что Лотард за мной вообще может не вернуться не было даже мысли. Он пенек, конечно, и зазнайка, и эгоист, и.., ладно – этого достаточно! Но впечатления подлеца не производит, а бросить меня одну, без денег, без знаний, знакомств и… да… без одежды в том числе, было бы не подло, а очень подло! Даже если не учитывать заклятия, про действие которого я не имела никакого представления.
Ждать было скучно и холодно. Поплотнее укутавшись в камзол, приятно пахнущий то ли какими-то травами, то ли незнакомым парфюмом, я пригрелась и уснула. Проснулась от того, что кто-то легонько тряс меня за плечо. Наверное завтрак принесли или капельницу пора ставить…
Открыла глаза и приятно удивилась : приключения продолжаются! Настроение мне не испортил ни озноб, потряхивающий меня с головы до ног, ни шуточка Лотарда, которую он отпустил не без некоторой настороженности в голосе. Ждет скандала и перечисления обид? Дурачок! Он даже не представляет, насколько меркнут все обиды на фоне сна, который мне только что снился! Как я еще не орала благим матом?! Ведь во сне меня везли в морг, а я пыталась убедить санитаров, что еще не умерла и мне туда рано!
Ух! Как приятно колотит озноб! И какое замечательное остроумие демонстрирует Лотард! И вообще – все прекрасно! А особенно приятно ощущение теплого плаща на плечах, пахнущего так знакомо… и тепло от сильных рук, которые меня легко подхватили… и мощный стук сердца в груди, под "каменными" мускулами, к которой меня прижали крепко, но бережно… Как приятно! Совершенно не знакомое для меня ощущение. Никогда не думала, что это так приятно, когда тебя несет на руках сильный мужчина! Да-а. Такого опыта общения с противоположным полом у меня еще не было…
Угу. А какой был? Какой у меня вообще опыт имеется? Нет, не разговоров с начальством и не постановки на место коллег, а общения с мужчинами, как с возможными партнерами по… сексу? Угу. Вот именно. Даже мысленно это слово применительно к себе не могу произнести без усилия. А туда же! Прошлой ночью даже на какие-то отношения с Лотардом замахнуться собралась. Это с моей-то внешностью и с моим опытом соблазнения! Нет, надо быть реалисткой и пока наладить быт и здоровье, а мужчины… Что ж, я ведь давно уже смирилась с мыслью, что семейная жизнь – это не для меня…
Тем временем мы дошли… эм-м… Лотард донес меня до экипажа. Думала, что теперь ссадит, тем более, что перед сиденьем коврик обнаружился, но мужчина не смотря на ношу, легко заскочил в повозку и сел не выпуская меня из рук. Что это? Я затаилась как мышка, но он только поднял мои ноги на сиденье и укутал их краем плаща. От такой заботы я вообще онемела, но как ни странно – никакого дискомфорта не почувствовала и протестовать не стала.
– Ну да! Когда еще доведется у кого-нибудь на руках посидеть! – Привычно по-глумилась над собой, но вышло как-то неуверенно. Что же ждет меня впереди? Сплошная неопределенность. Как я там Господу обещала? Жить одним днем? Вот и не буду заморачиваться! А как меня зовут, Лотард так и не спросил…
7. "Подложить витосса." Верона Готьер.
Сначала я все же попыталась остаться поближе, но когда "Солнцеворот" набрал обороты, то меня чуть к Заброшенному храму не притянуло! Поддавшись панике я гнала коней до самого дома! Хоть и хотелось мне поприсутствовать, но как говорится : "Любопытство может увести так далеко, что и разум не поможет вернуться"!
Так что мы, с моим разумом, лучше в отцовской библиотеке посидим, еще раз проверим не выйдет ли нам что боком. Я этот момент, самый главный в любой мести, проверила не раз и даже не десять, но беспокойство нет-нет и накрывало – это ведь ни кто-то у меня в подопытных оказался, а сильнейший маг нашего королевства! Как на него заклятье повлияет и что он вообще предпримет на эту тему? То что не смирится – это и к оракулу не ходи, но вот что именно делать будет…
Как там говорится у простолюдинов "подложить витосса"? Нет, по-моему "подпустить"… Нет! Вспомнила! "Запустить витосса"! Среди магов эта поговорка не в ходу, так как нам избавиться что от витосса, что от прочей мерзкой живности, не составляет труда! Зато в домах простолюдинов, эта противная во всех отношениях, зверушка, может натворить много бед, пока вызовут мага, если вообще на него денег наберут, нищеброды! А так будут маяться с мучительным соседством многие годы!