Я хохотнула, прикусив нижнюю губу. Коту надоели наши двусмысленные фразы, он вильнул нервно хвостом и спрыгнул с моих ног на пол, дав деру на звук открывающихся входных дверей.
— Влад, мне тоже пора. Я…
— Все остальное мы скажем друг другу после, — закончил мой фотограф, не дав мне проговорить то, что само собой рвалось изнутри. Поэтому мысленно я закончила фразу совершенно иначе: «Я люблю тебя, но так боюсь снова ошибиться» …
Глава 30.
— Я дома! — донесся голос Эли, а я продолжала пялиться в телефон. Что я должна сказать Владу? Признаться в своих страхах и объяснить мужчине, что мы совсем чужие и друг друга практически не знаем?
Когда подруга вошла в гостиную, ее кот тоже оказался рядом с ней и, поглядывая на меня своими хитрющими глазами, сел, начав постукивать кончиком хвоста о пол. Чертов предатель, улыбнулась я. Вот и мужчины, как коты, пока хозяйки нет, пойдут к той, кто не пожалеет своей ласки.
— Ты как? — Эмилия явно расстроилась, увидев, что я совершенно была без настроения. Потерянная и запутавшаяся в своих чувствах. В своей жизни в целом. Она присела рядом со мной, накрыв ладонью мою кисть руки и сжав ее в знак поддержки, старалась не настаивать на подробном рассказе. Зная Элю не первый день, подруга была любопытной, но в отличие от Ники, никогда не лезла с расспросами и давала возможность человеку во всем признаться самому. За это я любила ее безумно.
— Если по правде – не очень. Мы так долго готовились к свадьбе. Столько всего уже проделали, оплатили, а, оказалась, всё в пустую. Я не знаю, что маме с папой говорить – перед глазами их недоуменные лица, — испугавшись за их реакцию, я пока не звонила своим родителям, и очень надеялась, что Стас не станет перепрыгивать выше своей головы. Эля притянула меня в свои крепкие объятия.
— Сказать нужно. Они все-таки ждут, что их дочь замуж выходит, а тут такие страсти кипят. Кстати, где ты ночевала эту ночь, если не была со Стасом?
— У Влада. Он забрал меня из аэропорта, — уткнувшись носом в ее изгиб плеча и шеи, я не хотела, чтобы Эмилия видела моих глаз. Она сразу поймет, что мужчина стал для меня большим, чем просто короткая интрижка перед свадьбой, которой теперь точно не суждено быть.
— Хорошо, — согласилась подруга, словно могла читать мои мысли, но она не выпытывала из меня подробностей, ведь это было не к чему. — А утром?
— Ох…, — отпрянула я, смахивая с щеки слезинку, — плохое утро выдалось, если честно. Влад привез меня домой, но я не позволила ему подняться вместе со мной, чему была рада, — облокотившись на диванные подушки, я притянула ноги к груди, затем принялась во всех красках пересказывать случившееся этим утром. Стоило упомянуть Римму Эдуардовну, как Эмилия подскочила и стала ходить туда-сюда, пугая меня до чертиков. — Так вот, она обняла меня перед моим уходом и вроде пожелала найти истинное счастье, представляешь, — закончила я.
— Это звездец, как иначе на это отреагировать – я не знаю, — девушка развела в стороны руки и цыкнула. — Стас – трус, однозначно. Теперь мое мнение по отношению к нему явно не изменится. Вот надо же, а? — удивленно уставившись на меня, Эля продолжила: — с виду сильный и вполне деловой мужчина. Умный. А на деле, мамкин сынок, который пляшет под ее дудку, выполняя прихоти. Я уверена, что именно она подговорила Леру признаться Стасу в том, что у них есть общий ребенок. Если бы Лера хотела отобрать у тебя жениха, то она бы это сделала. Вы с ней не близки, но...
— Ой, не начинай, Эль, мне, итак, плохо, — вздохнула я, уткнувшись лбом о сцепленные руки. — И простить его я не смогу за такое предательство.
— А ты его хотела еще простить?! — пискнула Эмилия, обалдев от моего высказывания. — Эй-эй! Даже не смей, Лиза! Я тогда не знаю, что с тобой сделаю, — обеспокоенно глянув на меня, она плюхнулась обратно на свое место.
— Ну я же два с половиной года просто так за борт не выкину, — вернув ей свой уставший взгляд, Эмилия согласно кивнула, когда до нее дошло, как мне сейчас чудовищно на душе от столь стремительной перемены.
— А Влад? Он знает о твоем разрыве? И вообще, что ты собралась делать с ним?
— Он знает, что я серьезно поссорилась с женихом. Эля, это наваждение какое-то, — не выдержав внутренней эмоциональной встряски, я встала с дивана. Уперев руки в бока, посмотрела в окно: виды на полосу леса обалденные, и мне самой захотелось оказаться там. Вдохнуть воздуха в легкие, очистить свои мысли и найти правильное решение, как выпутаться из неприятной истории. — Влад нравится мне. Очень. Рядом с ним мое сердце ожило, разве такое бывает? — я повернулась лицом к подруге, читая ее озадаченность во взгляде.
— Ну, бывает, наверное. Эх, Лиза…, — выдохнула она. Кот все это время сидел и слушал нас, словно шпионил, а потом он вальяжно протопал к хозяйке и запрыгнул ей на коленки. Судя по всему, он почувствовал ее плохое настроение, испорченное мной. — Любовь с первого взгляда…, — мечтательно протянула подруга, улыбаясь широко мне в ответ.
— Ой, нет. Хватит мне одного раза со Стасом, — отмахнулась и снова повернулась к окну.
— Лиза, ты погоди, — заторопилась Эмилия, — а вдруг это знак, что пора действовать и быть собой? А?
— Что ты имеешь в виду? — заинтриговавшись, я скорее вернулась к Эле и присела на край дивана.
— Ну как «что», — воодушевленно прощебетала она, — ты и Влад, случайная встреча, изменившая ваши жизни. Прям, как в кино о романтической любви, не находишь? — подруга, наверное, слишком много смотрела фильмом в последнее время. Засмеявшись, я покачала головой, отрицая подобный случай с собой. — Погоди, всё отрицать, — вспыльчиво сказала она, — что ты чувствуешь, когда Влад рядом с тобой?
— Я же уже сказала тебе, — нахмурилась я, — ну… сердце мое бьется сильно, понимаешь. Когда Стас был рядом, такого не было, хотя я безумно его любила.
— Вот! — ахнув, воскликнула Эмилия, затем подхватила кота под мышку и вскочила. Ее питомец явно не ожидал, что его хозяйка мгновенно сойдет с ума. — Любила! Ты о Стасе говоришь так, как будто всё было закончено до того, как ты осознала суть своей проблемы. Это не любовь, Лиза, — замотав головой, подруга поставила точку в разговоре последней фразой: — когда люди любят друг друга по-настоящему – они борются, понимаешь. Отношения не договор, который следовало бы выполнять по пунктам. Отношения – это когда два сердца бьются, как одно. Синхронно. В унисон. А было ли у вас со Стасом также, вопрос на повестке дня.
— Не было, — осознав окончательно правдивость мыслей Эмилии, я действительно поняла, как долго мучала саму себя, построив иллюзии любви. — Тогда почему он все оставил так, как есть? — растерявшись, задала вопрос, словно моя мудрая Эмилия могла ответить на него.
— Глупый, что с него еще взять, — просто ляпнула подруга, высказывая неприязнь к моему бывшему жениху. — А с Лерой я тебе советую поговорить. Ей, скорее всего, тоже не очень вся ваша канитель. Всё вскрылось, и тайное стало слишком явным.
— Не знаю, насколько это хорошая идея, — с сомнением поделилась я.
— Ну, еще пару дней назад ты была не против вызвать ее на тет-а-тет, используя приглашение на выставку Влада. Ой! — спохватилась подруга, округлив выразительные глазки янтарного цвета. — Выставка! Точно!
— Да, Влад меня ждет, — кивнула я. — Мы разговаривали по телефону перед тем, как ты вошла в дом. Предстоит тяжелая встреча.
— В смысле? — удивленно переспросила Эмилия. — Что произошло, Лиза? Ты явно что-то не договариваешь, — укоризненно глянув на меня, девушка быстро сменила выражение лица на сочувствующее, и, сжав алые губки в тонкую полоску, кивнула. — Ладно, как созреешь – поделишься. Я всегда рядом.
— Спасибо, — благодарно ответила я, затем мы обнялись. Порой крепкие объятия гораздо нужнее нам, чем просто болтовня ни о чем. Душа все понимает, но не может высказать в полной мере о наболевшем. Постоянно что-то мешает, кроме того, есть еще дух сопротивления, только вот вредим мы сами себе. Плохие мысли съедают изнутри, изнуряют до бессилия, только потом бывает поздно что-либо изменить. В такие моменты хорошо иметь под рукой своего самого близкого человека, чтобы смочь безмолвно поделиться обо всем, что так тревожит.
— Так ты поедешь на выставку? — спустя пару минут, Эмилия спросила у меня. Отпрянув от подруги, я согласно кивнула.
— Надо. Я обещала ему. Не хочу бросать слов на ветер.
— Я подвезу тебя, — подруга была неприступна, даже если бы я сказала не надо, она не стала бы меня слушать. — А что потом?
— Потом…, — задумалась я, почувствовав волну грусти, — закажу билет в Москву и улечу домой. Маме с папой скажу уже по прилету. Все-таки по телефону это грубо и некрасиво. Папа распереживается, а я не хочу. Дома все же легче перенести расставание. Я смогу преодолеть трудности, не впервой ведь, — пожала плечами, улыбнувшись, а на деле ощущая в себе навсегда потерявшей частичку души.
— Не хочу, чтобы ты уезжала, — надула губки Эля. — Останься у меня на пару недель. Отпуск же, Лиза, — запричитала она, напоминая мне о моем месячном отпуске, две недели из которого я уже отгуляла в полной мере. Ничего не сказав в ответ, я похлопала подруге по ладошке, затем спросила ее разрешение воспользоваться ванной и ее спальней. Пора увидеться с Владом. Расставить все точки и… сглотнув предательский комок в горле от подступивших слез, вернуться домой к своей привычной жизни.
Глава 31. Влад.
Я ждал Лизу, и мысленно желал, чтобы время пролетело до ее приезда с максимальной скоростью. Девушка толком по телефону ничего не сообщила, как прошел разговор со Стасом, но по ее тону голоса ясно, что ничем хорошим их диалог не закончился. О том, что этот идиот упомянул мое участие в заговоре, я возненавидел его еще больше. Никакой Стас мне не друг – пустышка, которая всегда пользовалась с расчетом на свою шкуру. С выгодой только для себя.
Лиза запала мне в сердце до того, как я узнал о ней от некогда лучшего друга. Придя в тот бар по звонку моей очень хорошей знакомой Эмилии, с которой мы работаем по сей день. Да-да, та самая Эмилия – подруга Лизы. Я ухмыльнулся, представив, как отреагирует моя муза, когда все карты раскроются. Наверное, явно произойдет атомный взрыв у каждого из нас. Реакция Лизы важна для меня, но я боялся, что мог потерять ее.
Гости прибывали на выставку и занимались просмотром моих представленных работ.
— Влад, — ко мне подошел статный мужчина лет шестидесяти, рядом с ним плелась молодая особа, явно не впечатленная сегодняшним днем.
— Это я, — широко улыбаясь, откликнулся я, затем протянул руку для пожатия в знак приветствия. — Рад, что вы смогли приехать.
Старик, в глазах которого по-прежнему сиял огонек к искусству, улыбнулся.
— Я не мог не прийти, ты же внук моей первой любви, — рассмеялся он, а его расфуфыренная особа скривила лицо. Или она не заметила, что я-то все вижу, или это ее обычная реакция. — Жаль, что Жозефина – любовь моя, отказала мне в замужестве. Я звал ее три раза, Влад. Представляешь? — уныло хохотнул старик, припоминая былое, ушедшее в далекое прошлое. К слову, передо мной стоял известный инсталлятор Шопье Беффо, некогда завидный жених по всей Франции. Ох и крутили они на пару с моей бабушкой шашни. Столько газет пестрило их интрижкой, но моя бабуля всегда вспоминала их взаимную симпатию не более, как дружескую. И вовсе не Жозефина моя бабушка, судя по всему, старик Беффо наградил ее этим именем для себя самого.
— О, зная нрав моей бабули, я удивлен, как вам вообще удалось ее позвать замуж, — пошутил я.
— Ой, — отмахнулся старик трясущейся рукой, затем повернулся полубоком к своей пассии, — Патрица – свет моих очей, приятная временная компания. Я привык, — Шопье проговорил фразу на чистом русском языке, а я даже не заметил, что ранее мы говорили на французском. Я едва сдержал свою ухмылку. Надо же, а я думал, что эта дама держала в дураках Беффо, а тут вот оно как дело обстояло.
— Рад за вас, — кивнул. — Шампанское раздают официанты. Угощайтесь.
— Ты продаешь некоторые картины? — со знанием дела спросил старик, поглядывая на несколько висевших напротив нас эпизодов.
— Не совсем, — замотал головой. — Я обещал некоторые из них передать в музеи современного искусства, в качестве поощрения для работ новичков. — Шопье с досадой выдохнул, будто упустил последнюю возможность насладиться кислородом. — Вам какая-то понравилась? — как только я задал вопрос, у старика тут же загорелись глаза.
— Да, безумно одна полюбилась.
— Какая?
— Девушка в парке. Какие у нее красивые глаза, — мечтательно произнес Шопье. На этом фото была изображена Лиза, когда мы гуляли с ней в парке, и она согласилась попозировать мне. Я почувствовал укол ревности, что зазудел в моей груди.
— Это просто выставочный экземпляр. Беффо, подышите другую картину и можете спокойно забрать ее себе – это будет мой вам подарок, — мягко ответил отказом. Шопье знающе закивал и, сощурив свой взгляд, добавил:
— Пусть эта незнакомка никогда не исчезает с твоих полотен, Влад, — подмигнул мне, затем повел свою Патрицу дальше вовнутрь помещения. — Ох уж эта любовь! — протяжно пропел Шопье, удаляясь от меня.
Спустя полчаса моего нервного ожидания, я снова глянул на часы. Время явно играло против меня, а Лиза… или передумала, или же заплутала. Второй вариант я мигом отбросил, потому что после нашего разговора отправил смс-кой ей точный адрес для такси. Несколько раз порывался набрать ее номер… услышать ее тонкий голосок, но одергивал себя. Лиза дала мне слово, что придет на выставку, а значит – это ее решение, которое я изменить при всем желании не имел права.
Гости ликовали красотой, наслаждаясь приятным времяпрепровождением. И пока у меня появилась свободная минутка, я вышел из галереи и перешел улицу. К бабульке, которая продавала цветы. Рассматривая каждый букет, она рассказывала про него небольшую историю, наверное, успела придумать для цветов их судьбу. Когда я прикоснулся к нежному лепестку орхидеи, старушка мило улыбнулась и по-матерински похлопала меня по руке.
— Этот цветок выбирают только любимым, сынок, — заметила она. — Лепестки орхидеи олицетворяют любовь и нежность. Интимность пары, и лишь вторая половинка удосуживается столь мягкого подарка.
— Не знаю, — засомневался я, когда в мысли прокрались неприятные отголоски слов Лизы «причастен ли я».
— Не унывай, — переживательно заторопилась старушка. — Она непременно оценит твой подарок. — Поглядев на женщину, я хохотнул, а потом достал пару купюр и заплатил за букет орхидей, запакованный в оберточный газетный кулек.
Вернувшись в галерею, я буквально застыл на месте, когда мне на глаза попалась Лиза. Я чуть рассмеялся, заметив ее одеяние: зеленый свитер и черная кожаная юбка. Наша шутка обрела новый смысл для нас обоих. Она неторопливо рассматривала мои работы. Сцепив руки на груди, Лиза прикоснулась к подбородку тыльной стороной ладони, словно подпирала его, и внимательно, я бы сказал крайне тщательно, рассматривала каждый мой эпизод. Я шел к ней, но медленно. Не хотел разрывать момент того, насколько Лиза погрузилась в думки. О чем же она сейчас размышляла, когда перед ее взором был одинокий дом на опушке, погрязший в тумане. Его я нашел неподалеку от дома моей бабушки. Очередная вылазка в поисках вдохновения, натолкнула меня на прекрасный объект, от которого я долго не мог отойти. Одинокий домик среди прекрасных природных красот: с одной стороны полоса леса, с другой – поля, усеянные лавандой. Снимок сделан ранним утром, когда солнце еще не взошло за горизонт, но первыми лучами пробуждало всю Францию.
— Привет, — подойдя ближе к Лизе, я тихо поздоровался с девушкой. Она не обернулась ко мне, и я нахмурился.
— Привет, — доли секунды показались вечностью, но Лиза тихо прошептала приветствие. Я был слегка дезориентирован ее поведением, словно она – это не она, а слишком холодная особа, разглядывающая крайне критическим взглядом мою душу. — Ты – домик, Влад, — твердо заявила Лиза.
— Думаешь? — с интересом переспросил, потому что хотел знать все ее мысли обо мне. Приблизившись еще ближе, я практически соприкоснулся грудью с ее напряженной спиной. Девушка не отвергала мое вторжение в ее личное пространство. Немного склонив голову, я поцеловал ее в затылок. Ее волосы пахли цветами, и картинки нашей прошлой ночи любви мигом окутали мой взор. Я желал продолжения, но не просто в роли короткой интрижки, а настоящих отношений с Лизой. Привыкший к постоянному холостяцкому образу жизни, для меня мое признание самому себе было открытием.