Ника визжала от восторга, а мы с Эмилией, стоя под ручку друг с дружкой, смеялись, поражаясь энергичности нашей общей подруги. Ой, совсем забыла сказать, эта мадам все же пришла совершенно в другом наряде. Два часа потраченного времени в бутиках фактически улетели в пустую. На мое подтрунивание Ника скорчила моську, разулыбалась, а на самом деле ни капельки совести ее не мучило.
— Сегодня всё должно быть по высшему разряду! — прокричала она, стараясь оглушить нас с Эмилией больше, чем сама клубная музыка.
— Да, только не забывай, что с тебя еще причитается! — пригрозила Эля, пустившись в пляс вместе с Никой. Конечно, я тоже присоединилась к ним обеим.
Песня одна за одной отскакивали от наших каблуков. Ноги болели жутко, а мы не останавливались. Да как тут остановишься, когда вечер в самом разгаре. Первой все-таки сдалась я. Указав девчонкам на барную стойку, я покинула танцплощадку, протискиваясь между такими же отрывающимися, как мы сами. Несколько молодых парней, заприметив меня одинокую, попробовали пригласить на танец, но я вежливо отказывалась. Сегодня у нас с девчонками полностью «холостяцкий» вечер. Неоновые огни-полоски окрашивали молодежь, а когда желтый луч коснулся барной стойки, я не могла поверить своим глазам, что наткнулась на внимательный взгляд Влада.
Он смотрел на меня. Точно. Точно на меня. Потому что я меняла траекторию движения к бармену. Влад прятал свою ухмылку, стараясь держаться серьезно. Это походило на наваждение какое-то. Часу не прошло, а я уже была под прицелом. Широко улыбаясь, я-таки подошла к нему.
— Bonsoir, Madame (Добрый вечер, мадам), — созвучный музыкальный тон его голоса, в буквальном смысле очаровал меня. Карий, прицельный взгляд Влада опять приворожил к себе, и я смотрела только ему в глаза. Опешив от приветствия, хохотнула, а потом решила поправить мужчину:
— Еще не мадам, Влад. А всего лишь невеста, — уклончиво добавила, пожав плечиком. Влад согласно кивнул, затем чуть отодвинулся в сторону, приглашая к барной стойке.
— Согласен. А сегодня, я смотрю, ты с подругами решила развеяться, — молодой человек указал в толпу, конкретно на девчонок, танцующих в ударе и от души. Вот только Лерки не хватало. И сразу неприятные мысли полезли в голову, особенно вспомнилось замечание будущей свекрови и Стаса из-за грёбанного платья, которое она приперла к нам в квартиру.
Я ощутила на себе пристальный взгляд Влада, а потом его легкое касание моего подбородка.
— Эй, ты чего загрустила? — взволнованно спросил он, а сколько нежности в его прикосновениях. В его внимании. Боже… да что со мной происходило, и я стушевалась. Только собралась окончательно развеяться, а после заняться подготовкой к свадьбе, но снова одолевали сомнения. Вдруг, Стас не тот, с кем бы я хотела прожить всю свою жизнь.
— Влад, почему ты здесь? — я проигнорировала его вопрос, обрушив свой собственный. Он нахмурился, затем чуть отодвинулся и, конечно, между нами вновь образовалось расстояние. Наша прогулка в парке и короткая фотосессия вспыхнули эпизодами воспоминаний в голове, как картинки в калейдоскопе, сменяющие друг друга.
— Лиза, причин множество, — уклончиво ответил он, вновь ослепляя коварной косой ухмылкой. Наблюдать за Владом и его эмоциями, которые он так тщательно прятал за маской спокойствия, можно было бесконечно. Мужчина – тайна, а раз так, естественно, мне хотелось знать ее истину. Любопытство, а оно порой, бывает наказуемым.
— И всё-таки, — я не сводила с него взгляда. Влад не торопился, наоборот, он придвинулся ко мне еще ближе, как в парке. Встал полубоком ко мне, опустив горячую ладонь на мою талию, а я буквально проследила за тем, как легко и непринужденно Влад стирал личную границу. Огненное пламя прожигало мою кожу сквозь ткань черного платья. Я задышала часто, предчувствуя то, что потом нельзя будет отмотать назад.
— Допустим, причина – ты, — прошептал рядом с моими губами, и я почувствовала его дыхание. Замерла, когда как сердце готово было выпрыгнуть прямо в руки. Влад притянул меня к себе, затем завел другую свою руку мне за шею, плавно поднимая ладонь на затылок. Время как будто остановилось, и я даже перестала слышать грохочущую музыку. — Ты всюду преследуешь меня, заставляешь думать только о тебе. Я постоянно с мыслями о наших поцелуях, хотя прежеде со мной подобного не происходило. Лиза, я хочу провести ночь с тобой, — искушено произнес на полном серьёзе.
Я заторопилась, попытавшись вырваться из его крепких объятий, но Влад не отпускал. Внутри меня бушевал шквал взбунтовавшихся ощущений. Череда моих эмоций и здравого рассудка вовсю шмякнулись о пол, и теперь реанимировать их получится чем-нибудь стоящим и безапелляционным.
— Если это Стас послал тебя, чтобы устроить мне проверку, то ничего у него не выйдет, — с обидой произнесла, уперевшись ладонями в грудь Влада. Я вроде как не сопротивлялась, но и в то же время не могла позволить мужчине играть со мной. Один поцелуй – ничто, два – совпадение, но, если прямо сейчас Влад вновь прикоснется ко мне, боюсь, я не устою перед ним, а мне бы этого так не хотелось.
Ой, да кого я обманываю!
Молодой человек напрягся, стоило опять припомнить имя его друга и моего жениха в нашем разговоре. Грудь Влада превратилась в жесткий камень, а каждая мышца чувствовалась моими ладонями, и как бы мне сейчас хотелось видеть мужчину обнаженным. Запретные мысли доводили меня до греховного порока.
— Нет. Мы с ним встретились случайно. Вспомнили о былых временах. Не более. Лиза, я говорю правду, — настаивал Влад, убеждая меня. И я хотела ему верить, потому что за эти несколько дней, сколько мы успели столкнуться лбами, мне вдруг стало ясно одно – ничто не случалось просто так. А значит, я обязана выяснить, к чему все идет. Проверка судьбой, или моим женихом?
— Прости, — я замотала головой, усиливая давление ладошками на его грудь, безмолвно прося об освобождении, — мне пора.
— Лиза, что будет завтра или через неделю, когда ты поймешь, что я не играл с тобой. Но ты уже станешь чужой? — не унимался он.
— Мы с тобой едва знакомы, — я постаралась сказать фразу мягко, но вышло иначе. Влад отшатнулся от меня, и вновь между нами выстроилось личное пространство. Реальность обрушилась на наши головы.
— Да. Ты права, — безэмоционально ответил он, и даже взгляд потух. Не было в нем искры, с которой Влад встречал меня несколько минут назад. — Совсем из головы вылетело, извини.
Он не стал дожидаться моего ответа, а ушел, оставив с чувством вины на душе...
Глава 9.
— Где ты пропадаешь? — разгоряченная танцем Эмилия прискакала вызволять меня подальше от барной стойки. Подруга вцепилась в мою руку и начала тянуть на себя, а я тем временем провожала взглядом удаляющуюся фигуру Влада. — Идём, Лиза! — воскликнула Эля, а потом сама обратила внимание на то, куда глядела я. — Куда ты пялишься? — взволнованно переспросила она, выискивая в толпе причину моего оцепенения.
— Никуда, — ответила я, тряхнув головой. Настроение окончательно сошло на ноль. И танцы до утра уже вовсе не были приятным проведением вечера. Мне дико хотелось домой. Спрятаться, постараться забыться. Влад, отчасти, прав. Я чужая невеста. Невеста его друга.
— Ну так идём, — Эмилия снова дернула меня на себя, подхватив под руку. — Ника сейчас всех холостяков на себя переманит, — игриво добавила девушка, затем подмигнула мне.
— Я, наверное, отойду ненадолго, — заупрямилась я, и мы обе остановились прямо посреди танцующей толпы. Подруга почувствовала что-то неладное, и даже громкая музыка не стала препятствием, чтобы понять это.
— Кто он? — Эмилия буквально лишила меня дара речи. — Не вздумай сейчас мне врать. Вижу же, что ты сама не своя, начиная с прошлой вылазки.
Я отмахнулась от девушки, стараясь перевести ее внимание на Нику. Та, конечно, совершенно без тормозов: успела залезть каким-то чудом на сцену к диджеям. В обнимку с одним из них крутят пластинки. Заразительная улыбка Ники освещала все помещение. Заиграл медлячок, и Эмилию сразу увели из-под моего носа. Высокий мужчина - блондин, буквально очаровал подругу, и та не смогла противостоять его чарам.
— Мы не закончили! — прокричала она, а сама уже никла к груди красавца.
Я закивала, хотя вряд ли наш разговор состоялся бы. Обняв саму себя, я не знала куда деться. Вокруг одни парочки, и одна я. Девчонки вошли в кураж, и, казалось, им не до меня, когда рядом такие мужчины. Но мне это только на руку, я собралась тихонько смотаться домой. Но не тут-то было; чьи-то крепкие ладони накрыли мои бедра, затем прижали меня к крепкой груди, ее мощь я ощутила спиной. На удивление я не испугалась, как будто знала, что Влад все-таки вернется. Сама прильнула к мужчине и закрыла глаза. А потом он прикоснулся губами к моей шее, поднимаясь выше к скуле и уху:
— Скажи, как мне заставить себя уйти, — монотонность его грубовато-хрипловатого голоса завладевала моими мыслями, а они предательски начали путаться. Влад вместе со мной покачивался из стороны в сторону, попадая в такт и ритм медленной мелодии.
— Не уходи, — ответила я, опустив голову затылком ему на плечо. Влад обнял меня, захватывая в свои крепкие тиски рук.
— Что ты со мной делаешь, Лиза? — это скорее был риторический вопрос, и я бы точно такой задала б ему самому. Его теплое дыхание опаляло мою кожу шеи и скулы. — Проведи со мной ночь… дай нам шанс понять, что есть что-то большее, чем просто влечение.
— Я не могу, — замотала головой, хотя в голосе ни намека на отказ. Скорее сожаление того, что я продолжала упрямиться, помня о своем женихе. А где был Стас в это время… и Лера? Как-то внезапно у обоих нашлась тысяча причин, только чтобы не быть здесь.
— Не можешь, или не хочешь? — Влад повернул меня к себе лицом, и я обвила его шею руками, будто превратилась в лозу. Он был выше меня, но мне было так комфортно в его объятиях. я играла с его волосами на затылке, намеренно оттягивая их и напоминая мужчине о моих ласках. Его карий взгляд хранил явную тайну, от которой все мое тело покрывалось мурашками. Слегка приподняв губы в улыбке, я промолчала, потому что могла навсегда переступить запретную грань лишь одним словом. — Ты не доверяешь мне, — пришел к выводу Влад, и сам своим мыслям кивнул пару раз.
— Не настолько, чтобы прямо сейчас сказать тебе «да», — спокойно продолжила его фразу.
— Что ты почувствовала ко мне тогда в парке? — с ухмылкой задал вопрос мне, пристально наблюдая за каждой моей эмоцией.
— А ты? — игриво наклонив голову, вопросом на вопрос бравировала я. Влад рассмеялся, а потом посерьезнел.
— Мне кажется, что я влюбился, — оглушил меня своим признанием, и я, оторопев, не знала, что ему ответить. Растерялась. Не каждый день ведь мне признаются в любви, да еще в подобном тоне. От Стаса я дождалась признания в чувствах, только когда мужчина сделал мне предложение.
— Влад, — протяжно произнесла его имя, пряча глаза. Отчего-то на них навернулись слезы. — Не шути так со мной, пожалуйста.
— Никакая это не шутка, — он перебил меня, поддев пальцем мой подбородок, затем приподнял мое лицо. — Посмотри на меня, — мы остановились, хотя музыка вовсю набирала обороты. Я сопротивлялась. — Лиза, — его командный тон проник под кожу и заставил каждый мой импульс повиноваться мужчине. Я все-таки посмотрела в его бездонные, карие глаза, очарованная их бесконечностью. — Просто дай нам шанс.
— На следующей неделе состоится репетиция моей свадьбы, — мягко напомнила Владу причину, по которой я не могла ему ответить взаимностью. Да что со мной происходит? Сама на себя была зла до чертиков.
— Что ж, — Влад смиренно отошел от меня, лишая своих объятий, — я…
— Влад, — я прикоснулась к его щеке, чувствуя кожей подушечек пальцев мягкость щетины, сама подошла ближе и, пристав на цыпочки, прильнула к его губам. Мужчина вновь обнял меня, сливаясь со мной в сладко-горьком поцелуе, будто мы прощались. Но, прощались ли? Мгновение переросло в бесконечность, а вокруг нас образовался особенный защитный барьер, словно купол. Сердце колотилось о грудную клетку так, что казалось оно разорвет её. Ощущая, как трепет внутри меня набирал обороты, и с каждой секундой я все больше склонялась к изменению своего решения. Оторопев от нахлынувшей волны чувств, разорвала поцелуй, но крепко обняла Влада, а он меня. Я все еще чувствовала на своих губах его, и ту сахарную сладость, напоминающую мне клубничную вату в том парке аттракционов. Теперь всё, так или иначе, напоминало мне о Владе. Даже сам Париж кричал, что это его дом, и я в нем его гость – его слабость и желание. — Только одна ночь, — шепотом произнесла, как будто в шуме мужчина мог расслышать мною сказанное.
— Этого будет достаточно, — прохрипел Влад, прикасаясь к моему виску влажными губами...
Глава 10.
Я выследила в толпе девчонок: обе были погружены в вечернюю атмосферу и суматоху. Сначала я хотела окликнуть Эмилию, да предупредить, но покосившись на Влада, приняла решение не делать этого. Пусть все останется между нами. Черт возьми, неужели я согласилась на авантюру, только чтобы навсегда покончить с этим непонятным волнением, которое раздирало всю меня изнутри.
— Всё в порядке? — напряженный тон голоса мужчины слегка нервировал меня, а его внимательный взгляд, которым он буквально прожигал насквозь, заставлял ураган моих чувств вертеться в непонятной мясорубке добра и зла. Что на меня нашло? А как же Стас?
— Да, — закивала я.
Влад переплел наши руки в цепкий замок, словно безмолвно давал обещание, что всё будет хорошо. Медленная музыка действовала успокаивающе, вкупе с сильным и настойчивым вниманием мужчины. Когда мы пробрались ближе к выходу из танцзала, краем глаза я заметила знакомый силуэт. Показалось, что будто Лера с кем-то в обнимку промелькнула внутрь помещения. Я окончательно засомневалась, как будто сама вселенная мне посылала знаки свыше.
Выйдя на свежий воздух, прохлада резко ударила по щекам, остужая пыл. Влад свистнул, и как по заказу, такси остановилось перед нами. Он открыл заднюю пассажирскую дверь, приглашая меня первой сесть в машину.
— Лиза! — кто-то окликнул меня, и я резко обернулась на звук, когда как мое сердце ухнуло вниз. Все-таки я была права и не обозналась – Лера бежала к нам, и по мере приближения с ее лица стиралась улыбка. Влад тоже напрягся. — Мы там с девчонками тебя потеряли, — неуверенно протараторила она, но не спускала глаз с Влада.
— Ты же не собиралась сегодня в клуб? — я нахмурилась, окинув взглядом свою вроде как заболевшую подругу. Лера переминалась с ноги на ногу. Таксист начал нервно поддавать газу, призывая нас с Владом или сесть в машину, или не задерживать его.
— Attendez, s'il vous plait (Подождите, пожалуйста), — рявкнул Влад.
Лера скрестила руки на груди, принимая оборонительную позу.
— Вообще-то Стас тоже в клубе, и он искал тебя, — сощурив свой взгляд, подруга покосилась на рядом стоящего Влада, посылая недвусмысленные намеки. Если честно, меня знатно тряхнуло, когда она сказала о моем женихе. Таксиста мы все же отпустили. Закрались нездоровые мысли насчет того, что Стас и Лера не просто так заявились сюда. Как будто знали, что со мной будет Влад и я соглашусь с ним уехать. Сам же мужчина держался стоически, пока Лера разглядывала его всего с ног до головы. На удивление, она не настаивала на знакомстве, а вот Влад, как-то иначе реагировал на присутствие девушки. Я заметила, что на его лице заиграли желваки, явно указывающие на то, что мужчина нервничал.
Когда мы вернулись в клуб, мой жених ринулся обнимать меня и целовать у всех на глазах. Сказать, что я обалдела, то мягко говоря – да. Только потом до меня дошло, что Стас был не совсем трезв, и его внезапная любвеобильность меня пугала. Влад заметно потемнел, отдаляясь от нас всех на приличное расстояние, занимая себя стаканом с горячительным напитком, заказанным девчонками ранее. Когда Стас прекратил свои нападки на меня, девчонки уволокли меня в уборную. Ника и Эмилия заметно нервничали, что не сказать о Лере, которая уверенно кому-то печатала сообщение в телефоне. Затем сунула мобильник в карман и с издевкой обратилась ко мне: