— Шикарно! — произношу негромко, но женщина слышит и хихикает.
— Ты давай садись и жди Артёма, пигалица! А я пойду следить, как обстоят дела, а то кто припрётся и не замечу с тобой.
Я киваю. Женщина уходит, а я думаю, что так и не спросила её имени. Странная у них тут манера — никто не хочет представиться первым. Присаживаюсь на диванчик и утопаю в его мягкости. Мне настолько комфортно, что глаза начинают слипаться. Я думаю о том, что зря подумала о директоре плохо: он не разворовывает детский дом, а все деньги тратит на него, и это здорово.
Не знаю, сколько точно времени сижу тут, наслаждаясь уютом и разглядывая кукол, которые аккуратно сидят в домике по своим комнаткам, но когда дверь открывается, я вздрагиваю.
— Иванна?! Пройдёмте в мой кабинет! — негромко предлагает Артём Викторович, я смотрю на него, как на мужчину из другой галактики.
Он же почти идеален, раз так сильно любит детей. Эх… Повезло его жене.
Поднимаюсь и иду за ним. Уборщица натирает плитку в коридоре шваброй, а я вспоминаю наш детский дом, где уборка проводилась раз в неделю. Вот тебе и захолустье. Теперь я даже радуюсь, что Сашку привезли именно сюда. Представляю, какие шикарные кровати у деток в комнатах, с плюшевой игрушкой у каждого, и губы растягиваются в улыбке.
Вот только бахилы я явно зря забыла снять, потому что поскальзываюсь и вскрикиваю, начиная падать. Артём Викторович поздно реагирует, и я больно ударяюсь задней точкой о пол. Вот же… Хорошо ещё, что не бетон. Мужчина оборачивается, смотрит на меня как на калеку и покачивает головой.
— Что же вы так неаккуратно, Иванна?! — он протягивает мне руку и помогает встать.
Дальше я иду уже осторожно, потирая ушибленное место. Ещё не устроилась, а уже получила производственную травму.
Часть 6
Документы я подписываю быстро, не вчитываясь в мелкий шрифт, потому что мне, как ни крути, надо попасть к Саше уже сегодня. Сейчас. Не могу я выпендриваться и не соглашаться на зарплату или возмущаться, что выходных мало… Да даже если их не будет совсем — плевать.
— Вероника Олеговна проводит вас в группу. Надеюсь, что всё будет хорошо, — произносит Артём Викторович.
Я киваю, поднимаюсь на ноги, и когда женщина, скорее всего, именно её заведующий назвал Вероникой Олеговной, заглядывает в кабинет, я благодарю его, приветствую её и спешно иду на выход.
— С детьми раньше работала? — строгим голосом спрашивает женщина.
— Помогала воспитателям, когда в детском доме жила, — отвечаю я.
— Это и будет твоя основная работа, — отчеканивает она.
Вероника Олеговна заводит меня в комнату для персонала, ищет что-то в шкафчике, а затем достаёт бежевую футболку и протягивает мне.
— На вот, одень… Это вроде нашей формы.
Я беру футболку и благодарно киваю. Облизываю губы, глядя на женщину, потому что переодеваться при ней не собираюсь.
— Надо же, какая стеснительная, — фыркает она и открывает дверь. — Жду в коридоре. Свои вещи тут оставь. Потом тебе шкафчик выделим.
Она выходит, а я спешно переодеваюсь. Футболка на мне мешком висит, но ничего страшного, я ведь не на подиум в ней иду. Оставляю свои вещи на табурете, надеясь, что мои кредитки не пропадут, засовываю телефон в карман джинс и выхожу.
— Должна предупредить, что на втором этаже рай тебя не ждёт! — говорит Вероника Олеговна.
Я думаю, что это намёк на шаловливость детей, к которой я привыкла: сама ведь в детском доме росла. Вот только едва мы подходим к лестнице, как внутри появляется гнетущее ощущение. Да по ней ещё мамонты ходили, наверное: на ступеньках куча сколов, перила все ободранные. Я осторожно держусь за них, чтобы случайно не словить занозу, и поднимаюсь.
Оказавшись наверху, замираю на секунду и смотрю вокруг себя. Такое ощущение, словно меня с небес на землю скинули и несколько раз носом в грязь ткнули. Вся краска на стенах потрескалась; извёстка на потолке покрылась толстым слоем пыли, а кое-где висят куски штукатурки; плитка едва держится на полу, и мне представить страшно, как тут бегают дети.
Мороз бежит по коже, и мне хочется пойти прямо сейчас к этому Артёму Викторовичу и заявить, что он вор и лицемер. Это же надо так! Нарисовал губы умирающему зданию, отделав первый этаж, и довольный там сидит. Я негромко фыркаю, но изо всех сил стараюсь сдерживать эмоции при себе.
Мне важнее сейчас Сашу увидеть…
И теперь уже придумать, что-то, чтобы забрать её.
Мечты о сказочных детских кроватках с плюшевыми мишками на каждой мгновенно рассыпаются. Я поджимаю губы и двигаюсь дальше.
— К совсем маленьким я тебя не пущу без образования и опыта, а вот к пятилеткам можно. С ними будет проще.
Сердце начинает сильнее биться в груди, когда она открывает дверь в группу пятилетних детей: именно к ним я и хотела попасть. Ноги становятся ватными, и я едва заставляю себя передвигать их. Вхожу в комнату, стараясь не обращать внимания на удручающее состояние здешнего ремонта. Взгляд сразу же прилипает к рыженькой макушке. Тяжесть в груди нарастает. Сашка просто сидит, уставившись в окно. Её волосы заплетены в косички. Одета она в какое-то невзрачное платьице. Девочка прижимает к себе потрёпанную игрушку и не двигается.
— Иди, пробуй знакомиться с ними. Я буду заглядывать и наблюдать, — говорит Вероника Олеговна.
Я киваю и делаю шаг вперёд, а она выходит. Я даже не сомневаюсь, что за мной будут наблюдать. Наверное, тут и камеры есть везде… Но в настоящий момент меня больше волнует другое.
Едва за Вероникой Олеговной закрывается дверь, я негромко произношу имя малышки: — Саша…
Шёпот хрипловатым голосом заставляет её обернуться и посмотреть на меня. Сердце режет из-за детского взгляда, наполненного горечью. Малышка встаёт на ножки и бежит ко мне. Я присаживаюсь на корточки, и она обнимает меня за шею. Едва удерживаю равновесие, чтобы не пошатнуться и не упасть.
— Саша, как же я скучала! Я тебя не оставлю больше. Буду часто сюда приходить! — говорю я, надеясь, что работы меня не лишат. — Саша, скажи что-нибудь! — прошу я.
Она отстраняется. По щекам текут слёзки, но она не открывает рта.
— Ты можешь говорить?
Она отрицательно мотает головой. Бедная. Бедная девочка. Что же тебе пришлось пережить за эту неделю?
Я снова обнимаю я, прижимая к себе ещё сильнее, а сама смаргиваю слёзы, которые застилают глаза. Мы со всем обязательно справимся. Я выясню, что случилось с Оксаной.
Обязательно.
Часть 7
Знакомство с детками проходит удачно. Они тянутся ко мне, и мы весело проводим время. Вероника Олеговна несколько раз заглядывает и до обеда не трогает нас, а когда мы с ней отводим детишек в столовую, она хвалит меня. Приятно услышать похвалу от такой строгой «надзирательницы».
— У вас всегда так? — спрашиваю я, окидывая взглядом плачевное состояние этажа.
Дети кушают, умудряясь пульнуть друг в друга макарониной, за что получают выговор от воспитателей, а Саша еле двигает ложкой, отчего у меня сердце замирает. Я бы хотела броситься к ней и помочь, но нельзя выделять ребёнка. В детском доме свои правила: если кого-то выделит воспитатель или нянечка, начнётся травля.
— Как так? Тихо? — спрашивает Вероника Олеговна, словно не поняла моего вопроса.
— Нет… Вся эта разруха… — поджимаю я губы.
Ну не смогла я не спросить. Мне ещё хочется про их заведующего-вора спросить. Сколько он лет сидит в кресле и складывает деньги в свой карман. А с воспитателями делится за их «молчание»?!
— Послушай, ты же няней устроилась на каникулы… Вот бы и занималась работой. Не стоит лезть во внутренние дела, — фыркает Вероника Олеговна, заставляя меня замолчать.
Я киваю, решая, что с ней уж точно на эту тему говорить не следует. А злость на заведующего всё пульсирует внутри. Он такой весь ухоженный, молодой… Наверняка кто-то из родителей помог пристроиться на мягкое местечко… Противно аж не могу.
Телефон в кармашке джинс начинает вибрировать, я достаю его и замираю, глядя на экран. «Следователь».
Звонков от него я боюсь…
Очень.
Вдруг скажет, что Окси больше нет? Прикусываю губу и заставляю себя сдвинуться с места.
Потихоньку выскальзываю за дверь и отвечаю ему. Сердце бешено бьётся в груди, ускоряясь и замирая.
— Иванна Ивановна, добрый день, — говорит он наработанной дикцией.
— Здравствуйте! — отвечаю я, опасаясь узнать что-то новое об Оксане.
— Вы могли бы заехать сегодня вечером в участок?
— А что с… слу… случилось? — спрашиваю у него дрожащим голосом.
Сердце в мгновение тяжелеет. Я прислоняюсь к стене, чтобы не упасть, потому что ноги становятся ватными и не слушаются меня.
— Это не телефонный разговор, Иванна Ивановна! — он как-то каверкает моё имя, что пробирает до глубины души.
Не телефонный разговор…
— Я приду. Вечером, — глухо отвечаю ему.
В ушах начинает шуметь так сильно, что я даже голос следователя не слышу. Голова идёт кругом, а слёзы брызгают из глаз, обжигаю щёки.
Если не телефонный разговор, то значит ли это, что Оксаны больше нет? Скорее так и есть…
Что я теперь скажу Сашке? Как же мы с ней? Господи! Так она ведь видела всё! Неужели она видела, как маму убивают?
Я покачиваюсь и чувствую, как земля уходит из-под ног. Медленно скатываюсь по стене, чтобы не шмякнуться на бетон, и закрываю глаза…
— Что с тобой не так? Грохнулась второй раз за один день! — слышу раздражённый мужской голос и открываю глаза.
Я лежу на диванчике в кабинете заведующего, а он осуждающе смотрит на меня. Мне ему тоже есть что сказать, но не сейчас… Сейчас я не могу прийти в себя после звонка следователя.
— Простите, — говорю я, шумно выдыхая, и скидываю ноги на пол. — Мне нужно в участок поехать… Отпустите или до конца рабочего дня ждать?
— Я уже знаю, передали, что ты подруга Сашиной матери. Почему сразу ничего сама не сказала? — спрашивает он с нотками раздражения в голосе. Он садится за стол и смотрит на меня.
— Я не думала, что…
— Зря не думала. Зачем был этот фарс — люблю деток?
Мне хочется спросить, зачем ему весь этот фарс — сижу в кресле заведующего, обхаживаю первый этаж, но второй уже скоро развалится по кирпичику, — но я сдерживаюсь из последних сил.
— Я на самом деле люблю детей. Я хотела попасть в группу ради Саши, не стану скрывать, но я люблю детей… — стараюсь оправдаться я.
— Отлично. Я отвезу тебя в участок, потому что меня тоже попросили приехать, а потом решим, что делать с тобой и твоей любовью к деткам…
Часть 8
До участка я еду на взводе. Мне неприятно сидеть в машине, пропахшей дорогими ароматизаторами, с вычищенным от каждой пылинки салоном, зная, что куплена она была на деньги детей. Я пытаюсь думать об Оксане, о предстоящем разговоре со следователем. Кажется, я немного успокоилась, уговорила себя думать, что ничего пока страшного не произошло. Оксана может ведь быть жива.
Мы с ней с ранних лет в детском доме дружили, всегда горой друг за друга были — куда я, туда и она… И вот теперь… Мне страшно, как я буду, если она мертва. Пытаюсь уговорить себя мыслить иначе, но в голову лезет сплошной негатив.
Едва машина останавливается, я пулей вылетаю, ничего не говоря Артёму Викторовичу, и бегу в здание. У следователя кто-то сидит, поэтому мне приходится плюхнуться на скамейку, обхватить себя руками и начать раскачиваться, в ожидании своей очереди.
— Не волнуйтесь вы так! Пока ещё ничего плохого не сказали! — говорит Артём Викторович и присаживается рядом.
Я кошусь на него, желая отодвинуться, но это будет совсем ребятничество напоминать, поэтому держу свою ярость при себе. Не время сейчас разбираться с ним, но я просто так ему лицемерие не спущу с рук.
— Скажите, вас пригласили бы, если всё хорошо было?
Он пожимает плечами. Так я и думала. Отворачиваюсь, а когда мужчина, который был в кабинете следователя, выходит, пулей бросаюсь туда.
— Иванна Ивановна, — произносит мужчина в форме. — Присаживайтесь. Артём Викторович, вы тоже можете зайти сразу! — повышенным голосом говорит он.
Заведующий входит и садится на стул рядом со мной.
— О как! Общее горе объединяет? — с ухмылкой говорит он, и я понимаю, что мы с Артемом Викторовичем не переоделись даже: приехали в форме детского дома.
— Что случилось? Почему вы вызвали нас? — я не могу больше терпеть. Смотрю на него выдержанно, но, кажется, что ещё пара секунд и я взорвусь.
— Пришёл сегодня к нам насильник с чистосердечным, — говорит он.
— Насильник?! — спрашиваю я, а сердце начинает, как птенчик в силках, трепыхаться.
— Сосед Оксаны Витальевны. Написал чистосердечное признание. Сейчас находится в следственном изоляторе.
— А Оксана? — спрашиваю я.
— В больнице в тяжёлом состоянии…
Меня начинает трясти, и по щекам катятся слёзы. Я пока не знаю, радоваться или плакать, но уже большой плюс в том, что она жива.
Жива!
— Что с ней? — спрашиваю я.
— Это лучше будет у врачей спросить. Мне нужно, чтобы вы кое-какие бумаги подписали, а потом можете поехать туда.
— Зачем он это сделал? — спрашиваю я. — Сашка что-то видела…
— Он пытался принудить вашу подругу к браку, но она отказывалась, поэтому он избил её и запер у себя на даче. Периодически поднимал на неё руку… Скорее всего, его определят в психиатрическую лечебницу.
— Всё так просто? — подаёт голос Артём Викторович. — Из-за него ребёнок говорить не может, непонятно что увидев, а он отделается психиатрической лечебницей?!
Меня даже удивляет его эта «забота» о Саше… Но я пока не могу собраться с мыслями.
— К сожалению, это не нам решать, — отвечает следователь. — Подпишите бумаги, — протягивает мне что-то и я, не глядя, ставлю подпись. — Артём Викторович, вам нужно будет организовать визит ребёнка к матери… Когда она придёт в себя.
Заведующий кивает. Уже через несколько минут мы стоим на улице, и я сжимаю пальцами адрес больницы и бумагу от следователя, по которой меня точно пропустят к Оксане.
— Вас подвезти? — спрашивает Артём Викторович.
— Нет. Спасибо. Я сама доберусь, — отчеканиваю я, а потом вспоминаю, что забыла сумку в детском доме. — Чёрт… — выдыхаю сквозь зубы.
— Я на него не похож, но, если хотите, можете называть и так… Мне не привыкать, — говорит заведующий и кивает. — Садитесь уже. Чем быстрее вы увидите подругу, тем быстрее мы сможем решить, что делать дальше с вашей работой в детском доме.
«Ты от меня так просто не избавишься!!!» — думаю я и поджимаю губы, садясь в машину.
Часть 9
Оксану определили в реанимацию, по этой причине мне не помогает увидеть её даже бумажка от следователя. Единственное, что мне обещают: позвонить, как только она придёт в себя и сообщать о её состоянии, если вдруг что-то изменится. Мне хочется ругаться, но я понимаю, что помочь ей ничем всё равно не смогу.
— Оксана Витальевна сейчас спит, ей ввели обезболивающее и снотворное. Она вас не услышит даже! — повторяет мужчина в белом халате, кажется, её лечащий врач, и я просто киваю головой в подтверждение его слов.
Выхожу из больницы и смотрю на Артёма Викторовича. Он стоит, прислонившись к капоту свой намытой до блеска машины, и смотрит в небо, щурясь от последних лучей заходящего солнца. Лучи шаловливо путаются в его волосах цвета молочного шоколада, а на его щеках я отмечаю небольшую россыпь веснушек. Я бы запала на него, если бы только он не был вором, и, может, сейчас даже пошутила что-то, переводя наше общение на более раскрепощённое… Но едва вспоминаю второй этаж детского дома, в венах закипает кровь.
— Ну как Оксана Витальевна? — спрашивает он, когда я подхожу ближе.
— Она в реанимации… Меня к ней не пустили, но позвонят, когда что-то прояснится. Можете отвезти меня в детский дом, я там сумку забыла с вещами?!