— Окей, значит, останусь я. — кивнул Змей. — Тебе повезло, парень, Эдди — настоящий зверь в допросах.
— Ага, не сомневаюсь. — ответил он.
Полицейский сел напротив, оперся локтями на стол и сказал:
— Орси, начать запись.
— Запись началась. — ответил механический голос.
Глава 4
— Тебя зовут Ноэль Александр Бельтран, верно?
— Верно.
— Необычное имя, в честь родственника?
— Моя мать верующая. — хотелось казаться максимально отстраненным, но звучание собственного имени заставило нервничать.
— Почему ты назвал себя «Зисс»?
— Никнейм персонажа в игре, в которую я играл в детстве. — пока врать ему не пришлось.
— Как ты попал в Двенадцатый квартал? — Змей решил начать издалека.
— Какое отношение это имеет к делу? — играть по его правилам он не собирался.
— Как ты попал в Двенадцатый квартал? — повторил офицер.
— Мой отец выгнал меня из дома.
— Александр Бельтран сообщил, что его сын ушел из дома по своей воле. — Змей усмехнулся. — У вас случился конфликт, после которого ты собрал вещи и удрал.
— Пусть так. — он кивнул.
— Расскажи, что произошло в тот день.
— Серьезно? Зачем?
— Расскажи, что…
— Ладно, хорошо! — пустое лицо офицера заставило испытать эффект «зловещей долины». — Утром к нам домой приехали полицейские. Они сообщили родителям, что я долгое время общался с убитой наркоманкой.
— Чаной Ли. — уточнил Змей.
— Да, с ней. Офицеры проверили документы всех членов семьи, убедились, что хреновая статистика социального рейтинга только у меня, задали несколько вопросов и убрались восвояси. — он специально говорил грубо и пренебрежительно, бросая вызов всем, кто слышит эту исповедь. — Отец ударил меня, я собрал вещи и ушел из дома.
— Почему он тебя ударил?
— Потому что я портил репутацию семьи, над которой он горбатится всю жизнь. — он почти процитировал Александра, слово в слово.
— Почему Двенадцатый? — Змей достал сигареты. — Твоего рейтинга хватало на то, чтобы задержаться в Десятом.
— Я знал, что упаду ниже. Кредитов нет, жилья нет, на что я мог надеяться?
— Пессимист. — офицер закурил. — Когда ты познакомился с Эшем Стэрди?
— Когда устроился на работу в «Строй сам». — ответил он.
— Какое впечатление он на тебя произвел?
— Никакого. Обычный парень, иногда вспыльчивый, но…
— Вспыльчивый? — Змей бросил быстрый взгляд на стекло, отделяющее их от офицера Эдди. — Агрессивный?
— Я этого не говорил. Просто вспыльчивый. Мог покупателей послать, мог жене нахамить по телефону. Но он никогда не дрался или что-то такое.
— Насколько вы близки?
— Ни на сколько. Могли после работы задержаться и поболтать, пару раз за четыре года собирались у меня и пили пиво. — он все еще не врал полицейскому.
— Ты бывал у него дома?
— Никогда. А вы? — спросил Зисс.
— Ордер еще готовится. — неопределенно ответил Змей. — Есть кто-то, кто может знать, где он?
— Откуда я знаю? Может, бывшая жена?
А вот теперь он лукавит. Его электронная подружка, кибер-человек, искусственный интеллект, вшитый в биомеханическое тело, — вот кто знает, где Эш. Только он не расскажет об этом полиции, пока сам не разберется, какого хрена она делает у него дома.
— Не хочешь вернуться домой? — вопрос сбил его с толку. — Ты скатился, но не на столько, чтобы разрушить свою жизнь. Работай усерднее, заведи приличных друзей, прекрати одеваться как попугай и все, ситуация наладится. Может, и с отцом отношения исправишь.
— Это сеанс семейной психотерапии? — спросил он. — Какое вам дело до моего отца?
— Грустно смотреть, как люди опускаются. — Змей встал. — В нашем обществе дороги две — вверх и вниз. Опустишься ниже — там и до q60 недалеко. Я такое уже видел.
Змей смотрит так, будто хочет сказать что-то еще, но вместо этого хмыкнул, затушил сигарету прямо о стол и сказал:
— Посиди, подпишешь кое-что и можешь валить.
В дверях Змей столкнулся с парнем в форме. Тот отпрянул и выронил бумаги, которые нес.
— Смотри под ноги. — проворчал офицер. — Чего встал?
Парень поспешно наклонился, чтобы поднять бумаги, ударился лбом о ручку двери, Зисс еле-еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Змей выглядел так, будто сейчас взорвется.
— Потом зайдешь ко мне. — сказал он.
— Вы родственники? — спросил Зисс, когда парень уселся напротив.
— По-твоему, все азиаты на одно лицо? — спросил он.
Красное пятно на лбу превращалось в шишку.
— Вы — особенно. — бесить его не хотелось, но получалось само собой.
Парень перегнулся через стол и прошептал:
— Пошел ты.
— Вот это агрессия. Разве полицейские не должны защищать таких граждан, как я? Относиться к нам с уважением, как старшие, более мудрые братья?
— К таким, как ты. — нет. — парень за словом в карман не лез. — Заткнись и дай мне сделать мою работу. Ноэль Александр, ну надо же… — он погрузился в чтение текста, напечатанного на листе.
Не без удовольствия Зисс наблюдал, как лицо полицейского меняется. Он даже покраснел, когда дошел до информации о том, кто его отец.
— Впечатлен? — прошептал Зисс и рассмеялся, когда парень вздрогнул.
— Отец на шестьдесят первом уровне, братья — на пятьдесят седьмом, а ты выглядишь, как рок звезда. — он явно удивился и даже не пытался скрыть этого.
— Спасибо. — ответил Зисс.
— Это не комплимент.
Конечно, не комплимент, дождешься от него. Пока парень заполнял бумаги, он рассматривал его, придирчиво, сантиметр за сантиметром, чтобы убедиться, что в полицейских нет ничего человеческого, особенно в тех, кому не повезло работать в кварталах ниже Десятого.
Рубашка сидит на нем, как на корове седло, форменные брюки тоже, волосы темные, слишком длинные для полицейского, но убраны за уши, как у хорошего мальчика. Был такой парень, Станиславский, он любил чуть что орать «Не верю!», вот и у Зисса возникло ощущение, что его пытаются обмануть, подсунув не копа, а подделку. А вот глаза слишком добрые, совсем не вяжутся с «пошел ты», из-за длинных ресниц кажется, что на него смотрит Бэмби, у которого только что убили маму, полицейские так не выглядят, разве что, совсем юные, только-только закончившие академию.
— Сколько тебе лет? — спросил непринужденно, почти дружелюбно.
— Не твое дело. — ответил парень и протянул ему бумаги. — Проверь, если все верно — ставь подпись и можешь идти.
В самом конце, рядом с полем для подписи, стоит непонятного вида закорючка, а рядом написано имя — Рён Юн Хён.
— И это мое имя показалось тебе странным? — оставил корявую подпись и встал.
— Ты даже не прочитал! — полицейский вскочил.
— Какая разница?
— Ты мог подписать чистосердечное, идиот. — возмутился он искренне, даже пятнами красными покрылся.
— Но это ведь не оно?
— Иди отсюда. — коп указал на дверь. — Если ты понадобишься, с тобой свяжутся.
— Можешь звонить когда угодно. — улыбнулся обворожительно, чтобы окончательно вывести парня из себя, но реакции не увидел — дверь закрылась прямо перед носом.
В холле столкнулся с Яблоком, имя офицера вертелось на языке, но вспомнить его так и не смог.
— Не вляпайся в неприятности. — полицейский по-отечески хлопнул его по спине. — Помнишь, что делать, если увидишь подозреваемого?
Он не ответил, махнул рукой и вышел из здания. Сначала хотелось помочь и полиции, и Эшу, но теперь праведный гнев и природное упрямство взяли верх. Пусть сами ищут своего похитителя, любители покопаться в чужом прошлом. Единственный вопрос, который волнует его сейчас — почему точка активации Нанико в его квартире, ведь Эш ни разу не приводил ее с собой и дороги она не знает. Если только…
Он надел вторую лямку рюкзака на плечо и побежал к автобусной остановке.
В квартиру пробирался как вор, от страха дрожали ноги. Если полиция установила слежку, а Эш и правда оставил Нанико у него, неизвестно каким образом проникнув в дом, у копов появятся вопросы. Звонить им? Рассказывать о находке?
— Ладно, ладно, — бормотал он, доставая ключи из кармана, — может, ее там вообще нет.
Темноты он никогда не боялся, но сейчас мурашки побежали по рукам.
— Орси, свет. — скомандовал он.
Старый светильник на потолке замигал и нехотя включился. Никого. Следов на полу, вроде бы, тоже нет.
— Орси, включи весь свет.
В квартире всего одна комната, совмещенная с кухней, и отдельный санузел. В принципе, осмотреть свои владении он может не сходя с места, прямо из коридора.
Снял кроссовки и, почему-то на цыпочках, прошел в комнату.
— Твою мать!
Эш, собственной персоной, сидит на диване! Проклятая Нанико стоит рядом, смотрит с немым укором, видимо, словарь нецензурной лексики ей не загрузили.
— Не ори ты!
Эш вскочил, кинулся к окну и задернул шторы. Выглядит он ужасно, будто восстал из мертвых, да еще и с похмелья. Волосы грязные, на скуле синяк, джинсы порваны на коленях.
— Тебя разыскивают! — от злости хотелось его ударить. — Какого хрена ты приперся?!
— Да потому и приперся! Домой возвращаться нельзя!
— Ты орать на меня собрался?!
Зисс подскочил к приятелю и толкнул его так, что тот врезался спиной в стену. Нанико сделала шаг в их сторону, но Эш жестом остановил ее.
— Мне некуда идти. — он не стал затевать драку, спасибо и на этом.
— Во что ты вляпался? — злиться Зисс не перестал, наоборот, с каждой минутой пружина внутри накалялась сильнее. — Что с девчонкой?
— На нас напали местные отморозки. Клянусь, я ее пальцем не трогал! Меня избили, а ее закинули в тачку и увезли. — Эш бросил затравленный взгляд в окно. — Честное слово, я понятия не имею, где она и что с ней.
— Откуда знаешь, что тебя ищут? — история казалась все подозрительнее.
— Нанико было дома, когда приходили копы. Спросила, что случилось. Они даже отвечали ей, пока не поняли, что она не человек.
Биомеханическая леди деловито кашлянула, чтобы привлечь внимание, и кивнула.
— Какой процент честности? — спросил Зисс.
— Семьдесят. — ответила Нанико.
— А у тебя, Эш? — съездить по его роже все еще хотелось.
— Сотка, Зисс, клянусь. — он почти плакал. — Если девчонку убили, на меня повесят, ты же понимаешь.
— Завтра мы пойдем в полицию, и ты расскажешь им, что случилось. Понял? — Зисс бросил рюкзак на пол и сел на диван. — Ты просто идиот, Эш, просто идиот!
— Они загребут меня! — взвизгнул он, истерично заламывая пальцы.
— Тогда надейся, что она жива!
В стену постучали. Ясно, тонкий намек от соседки, что орать в такое время можно и потише.
— Ньютон легко нашел точку активации Нанико. — говорить он стал тише, но не менее злобно. — Рано ил поздно полиция тоже додумается до этого, а мне проблемы не нужны.
— Чего еще можно было ожидать от пижона из Шестого.
— Эш… — даже Нанико поняла, что он перегнул.
Зисс вскочил, накинулся на белобрысого идиота, повалил его на пол. Сел сверху, прижал его руки коленями и, едва сдерживаясь, сказал:
— Я тебя прямо сейчас вышвырну на улицу, понял? Хочешь и меня за собой потащить? Не дождешься, понятно?! Сам ввязался в это дерьмо, сам и отвечать будешь! И зачем тогда ты пришел, если я — всего лишь пижон из Шестого?!
— Потому что у меня больше никого нет!
Стоит отдать ему должное — Эш говорил яростно, но тихо, чтобы не беспокоить соседей, притихших за тонкой стеной.
Он слез с приятеля, но остался сидеть на полу. Добрая душа — это настоящее проклятие. Он сам был в почти таком же положении четыре года назад и, если бы не Лиза, давно бы подох где-нибудь на улице. Кто-то должен быть добр к тем, кто заблудился, и, кажется, настало время вернуть кармический долг.
— И что ты собираешься делать? — спросил он.
— Хотел перекантоваться у тебя, пока не станет ясно, что с девчонкой. — ответил Эш. — Потом уеду отсюда.
— Куда? — Зисс усмехнулся. — Из этого города не сбежать.
— Очень смешно. — по лицу видно, что ничего смешного в ситуации нет. — Это не единственный объединенный город.
— Ага, только до следующего через мертвую зону добираться, желательно, на подземном экспрессе, а ценник там такой, что придется кое-какие органы на черном рынке загнать, чтобы оплатить поездку. — напомнил Зисс. — Если девчонка жива, бежать не придется.
— Все равно привлекут, я же от полиции скрываюсь. Попробую достать деньги.
— Если взять кредиты всех моих соседей, их все равно не хватит на билет. Разводишь панику на пустом месте, мог сразу пойти в участок.
— Я понял, что меня закроют. — Эш покачал головой. — Им плевать, кого сажать, лишь бы дело закрыть. А тут я сам пришел, на блюдечке себя подал, ни один коп не откажется получить заметку в личное дело.
— Меня учили, что полиция нужна, чтобы защищать нас. — сказал Зисс.
— В Шестом, может, так и есть, но не здесь. Выбраться отсюда мечтаем не только мы, каждый мужик в форме ненавидит Двенадцатый и всех, кто здесь обитает. Никто из жителей не отказался бы подняться на пару уровней, они не исключение.
— Может ты и прав.
— Так что? — взгляд Эша стал молящим. — Сдашь меня?
Отец бы вызвал полицию прямо сейчас, нет, еще раньше, из дома Ньютона. История мутная, слишком много вопросов, оставить Эша у себя значит не пойти на сотрудничество со следствием, навлечь на себя беду.
— Спишь на диване. — он еще поплатится за это решение.
— И в полицию не пойдем? — уточнил Эш.
— Они сами придут.
— К тому времени я уже уйду, клянусь! И прости за пижона.
«Боже, я поплачусь за это, чувствует моя задница, я за это поплачусь».
Закрыл дверь в ванную и прислонился к ней спиной. Когда Лиза подобрала его, за ним не охотилась полиция, вот в чем разница. Он не мог доставить ей проблем, максимум мог оказаться маньяком, но, зная Лизу, живым бы он тогда не ушел. За Эшем же тянется шлейф из лжи и недоговоренностей, он не уточнил, что за отморозки на них напали, хотя всех ублюдков Двенадцатого они оба знают в лицо. Он что-то скрывает и это выйдет боком им обоим.
Зашел в кабинку, дверь закрылась с тихим шипением. Душ окатил его ледяной водой по старой традиции, выплюнул еще несколько струй и только после этого температура внутри начала подниматься. Зато сушилка всегда работает исправно — потоки горячего воздуха быстро высушивают тело и никакой возни с полотенцами.
Тряхнул головой, голубые капли разлетелись по ванной. Ладонью стер конденсат с зеркала и придирчиво осмотрел себя, чтобы понять, не пора ли бриться. Щетина почти не отросла — это плюс, но уже колется — это минус. Мысленно выругался и достал из шкафчика под раковиной станок. Можно, конечно, обратиться в клинику и удалить растительность на лице, но деньги на это были у того, другого Зисса, вернее, у Ноэля Александра, проживавшего в доме номер одиннадцать на улице Сайнт Грегора, в Шестом квартале.
Почему-то вспомнился парень из участка. Увидеть бы его в обычной одежде, а не в великоватой форме, сидящей так, будто ее сняли с чужого плеча. Как там его звали? Ай, безнадежно, такие имена ему в жизни не запомнить. Лиза познакомила его с одним китайцем, отличный парень, единственный, кто платит ей за ремонт мотоцикла, так вот, он представляется Джоном, потому что никто из его знакомых просто не в состоянии запомнить его настоящее имя.
О чем это он? А, точно, парень из участка. Пока он заполнял бумаги, удалось рассмотреть очертания татуировки под рубашкой. Интересно, что там? Лиза несколько раз предлагала нанести рисунок и на его тело, но он не решился. Может, пришло время? Рейтинг катится вниз, из Двенадцатого уже не выбраться, терять нечего.
— Чана, — тихо позвал он, — ты здесь?
— Конечно. — звук знакомого голоса успокаивает.
— Я разрешил Эшу остаться. Думаешь, это плохая идея?
— Очень плохая. — по голосу слышно, что она беспокоится. — Ноэль, звони в полицию.
— Он мой друг и ему нужна помощь. Я думаю, он не виноват. — оправдываться перед искусственным интеллектом ему еще не приходилось.