– Хочу. Я, конечно, неплохо управляюсь с кинжалами, но…
Он выпустил стрелу и попал, конечно же, в цель, древко мелко дрожало в средине красного круга. Хоу повернул голову и криво усмехнулся – и эта кривая усмешка сводила её с ума.
– Ну, хорошо. Рискнём.
Лиа радостно вскочила со скамьи, без зазрения совести отставляя в сторону свои обязанности, и расправила длинную юбку. Чинно и стараясь чутка соблазнительно вилять бёдрами, она направилась к Нату. Их отношения напоминали бурную реку, которая несёт лодочку без вёсел – никогда не угадаешь, что из этого получится. И эмоции вокруг них кружились такие же напряжённые и истеричные, как у рыбака, который старается повлиять на курс.
Конечно, сейчас она воображала, как Натаниэль будет придерживать её за талию, поправлять пальцы…
– Держи, – он грубо сунул ей в руки лук и стрелу. – Он весь твой.
– То есть как, я сама?..
– Конечно. А что, я должен за тебя ещё и прицелиться? – Он сардонически изогнул бровь. – Давай-давай, я прослежу. Считай, что это как детей в воду бросают, когда их учат плавать.
Лиа выдохнула и принялась за дело. У неё были сильные руки, но что за нагово дерьмо это оружие! Никогда его не любила. Она слишком резко ослабила пальцы, тетива неприятно оцарапала щёку, а стрела даже не долетела до мишени, плюхнувшись в зелень травы.
– Может быть, сегодня просто не твой день. Или, может быть, твои пальцы слишком неуклюжи для…
– Всё у меня нормально, дай мне ещё одну стрелу, – не глядя на него, она вытянула руку в сторону раскрытой ладонью вверх.
– Ты же всё равно промахнёшься, сломаешь, а мне потом новые делать. Оно мне надо?
– Слушай, ну почему ты такой засранец! – взорвалась Лиа, разворачиваясь к нему лицом. – Мы вроде бы всё прояснили, разве нет? Мне ещё раз рассказать тебе всю историю? Закрепить результат?
– Не утруждай себя. Мне это не нужно и тебе тоже. Я так понимаю, ты уже настрелялась?
– Да, настрелялась, спасибо! – Она впечатала лук ему в грудь, он прижимал его к себе, и, кто бы мог подумать, этот идиот ухмылялся! Как будто специально злил её. Ну, это уже было слишком. Лиа не удержалась и пихнула Натаниэля со всей силы. Мужчина не ожидал нападения и по инерции сделал шаг назад. Он запнулся об камень, начал терять равновесие и, ухватившись за Лию, потянул её за собой. Кусланд приземлилась прямо на Хоу, вернее, конечно, на лук, который теперь был зажат между их телами.
– Наверняка сломался. Теперь ты довольна? – проворчал Натаниэль. В этот момент Лиа его почти ненавидела, но его лицо было так близко, она ощущала его дыхание на коже. Так соблазнительно близко… Решив, что хуже ситуацию не сделать, она наклонилась и поцеловала его. Их губы соприкоснулись коротко и неуверенно, и Лиа сама же первая отпрянула.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Кусланд никогда не могла разобрать выражение тёмных глаз Натаниэля, и это тоже только её притягивало.
– Так, и это всё, на что ты способна, благороднейшая леди Кусланд? Я почти разочарован, – наконец, сказал он. Он коснулся её поясницы и заскользил пальцами вверх по спине.
– О нет. Далеко не всё.
Нат поднял голову, встречая её губы. Они словно вымещали всё накопившееся напряжение, требовательно, настойчиво. Нат прижимал её к себе всё сильнее, Лия царапала ногтями его кожу, расшнуровывая рубашку, и ей было плевать, видит ли их кто-нибудь из окна.
На угрожающе затрещавший деревянный лук никто внимания уже не обратил.
Комментарий к Soothe my soul (ж!Кусланд/Натаниэль)
Песня: Depeche Mode - Soothe My Soul
========== All the way for you (Альтаир/Мария, Эцио/София, Эдвард/Кэролайн) ==========
Seems to matter what I say, so I’ll hold my tongue at bay
And rather use my lips to kiss your frown away
So your doubts no longer darken your day
So you can hold your head up high come what may
– Может быть, на сегодня уже достаточно? – мягко спросила Мария. Она стояла в дверном проёме, одетая в длинное зелёное платье в пол, и держала в руках две чашки, над которыми вился пар. Комнату тут же наполнил аромат приятных успокаивающих трав, только его жена умела делать этот напиток.
Альтаир отложил перо и откинулся на спинку стула.
– Возможно. – Он посмотрел на аккуратно исписанные бумаги. Ему ещё много нужно рассказать, так много… Хватит ли на это жизни? А достаточно ли будет слов?
Мария приблизилась к столу и подала ему кружку. Альтаир с благодарностью принял угощение и сразу же пригубил, рот наполнил горьковато-сладкий привкус. Он протянул руку и привлек жену к себе, усадил на колени. Мария обхватила его рукой за шею и поцеловала в нос. Затем она перевела взгляд на столешницу и нахмурилась.
– Не думала, что эта идея тебя действительно так увлечёт.
– Так же, как и я. Но я чувствую, что должен закончить. Возможно, именно это дело всей моей жизни.
Из двора, через распахнутое окно, до ушей донёсся звон меча о брусчатку и недовольный вопль, которому вторил ещё один, более громкий. Мария закатила голубые глаза и, поставив чашку на стол, поднялась на ноги.
– Кстати, о делах всей нашей жизни, – она подошла к окну и опёрлась ладонями на подоконник. Альтаир последовал за ней и замер позади, смотря на улицу поверх её головы. Не удержался и поправил выбившуюся прядь чёрных волос над ухом, Мария лишь повела плечами.
Окна выходили как раз на тренировочный двор. Малик застыл на краю площадки, раздражённо поглаживая лоб пальцами. Дарим и Сеф стояли друг напротив друга, Сеф обиженно потирал руку.
– Я поднимал меч, ты не должен был меня бить в это время! – воскликнул Сеф.
– Ты думаешь, что врагу будет дело до того, что там у тебя не так! – парировал Дарим.
– Так, разошлись по разным углам, – скомандовал Малик. – Клянусь, ещё раз начнёте препираться, нажалуюсь отцу.
– Возможно, тренировки сближают их не так, как я планировал, – рассудил Альтаир, заметив, как неодобрительно поджала губы жена. – Сейчас они явно ладят хуже, чем когда подкладывали козьи какашки под дверь нашего кузнеца.
Мария повернулась к нему. Никогда раньше ему не попадалась женщина, чьи губы складывались в такую удивительно очаровательную улыбку…
…Улыбку Эцио почти стёр с лица приступ боли. Он старался, чтобы ни единый мускул не дрогнул, но всё равно это было сделать чертовски трудно.
– Эцио Аудиторе, и как же меня угораздило с тобой связаться, – вздохнула София. Она стояла перед ним на коленях, зажав в пальцах проспиртованный кусочек тряпицы. Взору Эцио открывался великолепный вид на декольте её зелёного платья, её пышную грудь с бархатной белоснежной кожей, и отвести от такого зрелища взгляд составляло большого труда. Очень большого.
– Сам удивляюсь. Наверное, в тот день ты просто была не в себе.
София изогнула тонкую бровь, насмешливо глядя ему в глаза, и словно бы в наказание промокнула рану на его шее, почти заставив его зашипеть.
– Ну, теперь вроде бы всё, – она отвела руку, в какой-то мере любуясь достигнутым результатом. Бросив на пол тряпицу, она провела указательным пальцем по груди Эцио, повторяя очертания изогнутого шрама, идущего дальше по рёбрам. Он бы не сказал, что подобное приводило его в восторг, но то было с прошлыми женщинами. Софии он почему-то позволял всё.
– А по тебе и не скажешь, что ты любишь мужчин со шрамами, – сказал асcасин, бережно беря её ладонь в свою, и теперь уже вместе с ней путешествуя по следам битв, оставленных на его коже.
– Честно говоря, я просто поражена, что ты до сих пор жив. Нет, серьёзно, ты должен был умереть по крайней мере раз пять. – Она обеспокоено взглянула ему в глаза. – Эцио, если с тобой что-то случится…
Он помотал головой и осторожно коснулся её лица, нежно провёл большим пальцем по нижней губе.
– Этого не произойдёт. Что поделать, я до ужаса живучий тип, – он усмехнулся и, наклонившись и не обращая внимания на возмущение израненного бока, поцеловал её в губы…
…Губы этой девушки были просто невероятные. Ему так и хотелось украсть её поцелуй, впиться в алую кожу, и целовать, целовать, целовать. Но вместо этого он прислонился к стене дома и выставил букет из полевых цветов перед собой, словно надёжный защитный заслон. Кэролайн скрестила руки на груди.
– Кенуэй, это снова вы. Какая неожиданность.
Он ухмыльнулся.
– Ну, я просто человек-сюрприз. Люблю появляться внезапно. Это вам, – он ткнул в неё букетом.
– О, наверное, всё утро собирали, не так ли? Сколько клумб пострадало от вашего варварства, страшно подумать, – тем не менее, девушка приняла его подарок, и её щёки тронул румянец. Рыжие волосы Кэролайн были собраны в высокую шишку, оставляя совсем незащищенной шею и в какой-то мере лишний раз подчёркивая идеальные высокие скулы и овал лица. Эта причёска, достаточно скромная и чинная, всё равно не могла избавить Эдварда от мысли, как бы её длинные густые волосы разметались по подушке.
– Для вас мне ничего не жалко, в сам деле. Хотите, в следующий раз букет будет больше? Я могу.
– Я нисколечко не сомневаюсь.
Она обошла его и двинулась дальше по узкой улице, Эдвард последовал за ней. Длинная юбка её зелёного платья шуршала в такт шагам.
– Вы что, никуда не торопитесь? – она посмотрела на Кеннуэя.
– Считайте, что сегодня я ваш личный охранник. И к тому же, хочу скрасить ваш день.
– О, на самом деле, это было бы прекрасно. Мне ещё не помешала бы ваша грубая мужская сила…
– Ох, неужели? Это звучит так заманчиво! – он согнул руку, демонстрируя свои мускулы. – Вот, видите, я на многое сгожусь! А если ещё и рубашку снять…
– Полегче, – она засмеялась. – Вы просто поможете донести до дома ткань. Не поверите, сукно очень тяжёлое. Вперёд, мой верный рыцарь Кенуэй.
Она подарила ему мимолётную улыбку и взгляд из-под густых ресниц. Он мог бы заполучить любую девушку в городе, пожалуй, в гораздо меньшие сроки и уж с куда меньшим количеством усилий. Но всё это было неважно. С того дня, как он увидел Кэролайн, она никак не шла из его головы. Это было похоже на новую игру, такое странное чувство, манящее и загадочное, и Эдвард собирался идти до конца, чего бы это ни стоило. В конце концов, он всегда был авантюристом и никогда не отказывался от приключения, особенно если приз – красивая барышня.
Комментарий к All the way for you (Альтаир/Мария, Эцио/София, Эдвард/Кэролайн)
Песня: Poets Of The Fall - All the Way for You
========== Still worth fighting for (Бигби/Снежка) ==========
Комментарий к Still worth fighting for (Бигби/Снежка)
Гет, PG-13, очень возможно махровый OOC. Таймлайн - вскоре после концовки игры.
Песня: My Darkest Days - Still Worth Fighting For.
This is still worth fighting for
A love that wants to live
I’ll give you all I’ve got to give
So let’s try one last time
So we never forget
This is still worth fighting
Still worth fighting for
Запахи всегда напоминали Бигби очень плотные силки. Они сжимаются вокруг, не давая ни малейшей возможности выбраться, душат – и ничего нельзя с этим поделать, брыкаться попросту бесполезно. Словом, ассоциация, которую едва ли можно было бы назвать приятной. Силки он ненавидел.
В Родных Землях вакханалия запахов, в сущности, донимала его не так уж и сильно. Скорее даже наоборот помогала, для хищника острый нюх – исключительно полезный дар. Но здесь, в мире простаков, эта его особенность превратилась в тот ещё ад. Причём с каждым годом он погружался на новый этаж пекла, а ведь когда-то ему казалось, что дым, чадящий из труб мануфактур – это самая большая из проблем. Но пластик, о боже, как же он воняет. А цветочные приторные духи? Настоящее изобретение дьявола.
Бигби затянулся сигаретой и выпустил струйку дыма, выстраивая завесу от остального мира, отсекая всё лишнее. Здорово помогает. Но не от всего.
Снежка неодобрительно на него посмотрела и нахмурилась, но молча пододвинула пепельницу ближе. Злится, что он, естественно, чувствовал. Этот запах он ассоциировал с горчицей – такой же едкий, и в носу от него дерёт.
– Я все ещё не понимаю, что мы делаем в этой забегаловке. – Снежка деловито одёрнула рукава пиджака.
– Всё ещё выслеживаем потенциально опасного и крайне любопытного репортёра.
– Он живёт в другой части города. – Она сардонически изогнула тонкую бровь. – Зачем ему здесь появляться?
– Откуда мне знать? – Волк постучал по сигарете, стряхивая пепел в весьма несвежую и едва ли когда-нибудь знавшую чистку пепельницу. – Возможно, он идиот, и ему нравится тратить на дорогу кучу денег и времени ради своих любимых пончиков. А ты ешь, ешь, мы тут ещё долго.
Снежка вновь характерно на него глянула и словно бы из чувства противоречия положила вилку на краешек тарелки с почти нетронутым салатом. Она подпёрла ладонью щёку и провела указательным пальцем по кромке чашки с кофе. Игра света ещё больше отемняла синий лак на её ногтях, а в воздух всё ещё взвивалась тоненькая струйка пара от горячего напитка.
– Ты уверен, что он нас не узнает?
– Уверен. Он не знает обо всех нас, копает под Пастушка, Джека и Мухолова. Особенно под Джека.
Снежка поморщилась.
– Я много раз говорила ему, чтоб не усердствовал со своими махинациями.
Бигби кивнул.
– Именно. Ну и мы должны аккуратно выяснить, что известно этому простаку. Он любит работать с материалом здесь, насколько я знаю.
– Кстати, как твои успехи в поисках Нериссы? – вдруг ни с того ни с сего спросила Снежка. Её лицо и голубые глаза оставались абсолютно непроницаемыми, но странное дело: каждый раз в разговоре о Русалочке он чувствовал исходящую… Ревность? Это неизменно ассоциировалось с кровью и розами, появлялось почти неуловимо. Зыбкая надежда.
– Ты же знаешь, что всё ещё никак. – Бигби вздохнул и откинулся на спинку стула.
Раздались тонкие переливы китайского колокольчика, висевшего на входе. Волк обернулся через плечо и увидел худощавого лысого очкарика, кутавшегося в свой чёрный пиджак. Подмышкой он держал папку с документами. Мужчина, коротко оглядевшись, присел за столик прямо у входа, папку положил на край столешницы. Очень удобно.
– Наш клиент?
– Да. А теперь я отлучусь на пару минут. Ты подсядь к нему, а дальше будем импровизировать. – Бигби, уже вставая, залпом допил свой кофе. Снежка открыла и тут же закрыла рот, очевидно, одновременно находя тысячу поводов для возражений и ровно такое количество контраргументов.
– Или ты не способна на импровизацию, моя героиня?
Снежка гордо вскинула голову, будто бы даже с вызовом. Он чувствовал, как пульсирует её самоуверенность, она собиралась сполна показать, на что способна. Снежка улыбнулась краешком рта и поправила волосы.
– Я ничем не хуже твоих секретных агентов, мистер Волк, кем бы они ни были.
Бигби ухмыльнулся. Он кивнул и быстро прошёл в дальний конец помещения, толкнул дверь в туалет. Плотное облако не самых приятных запахов тут же приняло его, но, к счастью, подобные радости он давным-давно научился блокировать.
Тусклые лампы ещё больше искажали отражение в пыльном зеркале, волк оскалился самому себе. Вообще, конечно, уборная весьма приличная для такого небогатого заведения на отшибе, даже стены не исписаны похабщиной. Бумажных полотенец, естественно, не было, мыла тоже. Бигби открыл кран и, лишь бы растянуть время, тщательно вымыл руки. Затем потряс ими, капли мелкими брызгами капали на замызганный пол.
Решив, что времени уже прошло предостаточно, он вернулся в зал. Снежка выполнила его просьбу: сидела совсем близко к журналисту, накручивала прядь чёрного локона на палец и достаточно мило ворковала, даже глаза строила и смеялась. Умеет же, когда надо. Мужчина совсем растерялся от внимания такой красивой женщины.
Увидев Бигби, Снежка вдруг вскочила и громко закричала:
– Ах ты грязный извращенец!
Все немногочисленные посетители разом повернулись к ним, официантка, протирающая столики, замерла с надутым пузырём жвачки, а лысый непонимающе смотрел на Снежку снизу вверх и только хлопал глазами.