Эквуд мой рассказ не прерывал, внимательно слушал и что-то записывал на листок. Лишь однажды задал вопрос: уточнил название книги. Дословно. А еще поинтересовался, как она выглядит.
– Очень интересно, – наконец подытожил он, устало откидываясь на спинку кресла, в котором напряженно сидел все время моего рассказа. – Вон оно как… Жена значит?.. – Рик ухмыльнулся и неверяще помотал головой.
– Похоже на то, – потупившись, пробормотала я, пожимая плечами.
– Извини, если я был резок с тобой, – неловко добавил вдруг Рик. – Мне очень были нужны подробности, да и привычка такая, – рабочая. Часто приходится отставлять эмоции в сторону, действовать быстро.
– Ничего, – не поднимая головы, зарделась я. Улыбнулась кончиками губ, стараясь сделать это как можно незаметнее. Но тут же подняла на него глаза и искренне добавила: – Спасибо, что спасли меня.
Ответом мне стала усталая улыбка: теплая и понимающая. Однако, минута дружелюбия и откровений быстро закончилась. Рик вновь обрел серьезный вид, подобрался, прекратив улыбаться и задумавшись на миг, продолжил:
– Кстати, Эйдан мне говорил о реакциях своей стихии, и мы даже делали диаграмму ее активности. Он не выглядел умирающим, да и результаты показали, что он стал сильней… К тому же, – Эквуд бросил на меня подозрительный взгляд и добавил: – На последнем турнире Траер ведь помог тебе с элементалем, верно?
Я кивнула, внимательно слушая о его наблюдениях и доселе неизвестных мне деталях относительно Эйдана. Даже облегченно вздохнула, узнав, что с ним все было хорошо.
– Но если с ним ничего серьезного, тогда что с нами происходит? С чем это связано? – Удивленно спросила я.
– А вот это еще предстоит выяснить, – подытожил Эквуд, вставая с кресла. – Я этим займусь, как только мы вернемся в Вурейн, передам тебя целителям и узнаю, как идут поиски Гринвудов и этого… Бёрза, – решительно добавил он.
– А мы не в Вурейне? – Удивленно округлив глаза и тоже подскочив с места, воскликнула я.
– Нет, – скривившись, подтвердил Рик. – Потому, нужно возвращаться, и уже в Тазире продолжать разбираться дальше. Идем.
Он направился к двери, отворил ее, пропуская меня вперед. Так мы вместе зашагали по небольшому коридору презентабельного, богато украшенного диковинными деталями пестрого интерьера, здания.
– А где мы? Почему здесь? Что это за здание? – Следуя за Риком, бормотала я, желая узнать как можно больше подробностей. Я старалась поспеть за ним и не морщится: подвернутая мной в подвале нога побаливала, но я не хотела отставать, да и внимание лишнее мне было ни к чему. Все равно Эквуд грозился показать меня лекарям, там и разберусь с такой мелочью.
– Очень много вопросов, – ухмыльнулся Рик, пока мы куда-то шли. – Обязательно все расскажу. Но чуть позже. Я и так тебя задержал. Придешь в себя, мы встретимся, и я все объясню... и даже Эйдана покажу.
Радостно улыбнулась его обещанию. Сердце застучало быстрее от нетерпения, к щекам прилила кровь, и я воодушевленно предложила, пока у Рика был момент хорошего, добродушного настроения:
– А может сразу к Эйдану?
Рик резко остановился, медленно обернулся и, осмотрев меня с ног до головы, бросил резкое – «нет».
– В таком виде, тебе точно не стоит появляться у него. Сначала лекари, потом приведешь себя в порядок.
Прозвучало это очень неодобрительным тоном, и я забеспокоилась: «Неужели настолько ужасно выгляжу?» Быстро провела рукой по волосам, стараясь их пригладить, осмотрела платье, забинтованные грязными тряпками кисти. Новость о скорой встрече с Траером совсем затмила все остальные нужды, вскружила голову. Забылся потрепанный вид, плохое самочувствие и даже сон отступил. Хотелось бежать и скорее выполнять все, что поручил мне Эквуд. Лишь бы увидеть Эйдана!
Мы вновь зашагали по коридору. Теперь уже я старалась не обгонять Рика, сильно не восторгаться и вести себя серьезней, терпеливей и сдержанней. Но внутри невольно теплилась радость от мыслей: что меня не бросили в беде, – помогают, что я не осталась одна в большом и опасном мире, что могу рассчитывать на поддержку этого угрюмого, собранного мужчины, который прибыл за мной в другую страну, а сейчас возвращает туда, где мне больше всего хочется быть.
Глава 10
В таком приподнятом настроении я торопливо шла за Риком до самого зала со стационарным порталом. Он отличался размерами и мощью по сравнению с теми, что можно было открыть артефактом, ну и разумеется, заряжался на месте. Несколько дежуривших в помещении магов, завидев нас на входе, попросили какие-то пропуска. С совершенно невозмутимым лицом Эквуд протянул документы, и нам открыли проход.
Большой обод, располагающийся в центре зала, размером с два человеческих роста затрясло, магия потекла по металлическому овалу: затрещала, заискрилась, и с угрожающим гудением перед нами завертелся вихрь. От этой мощи даже ветер подул, а от шума заложило уши. Я пораженно наблюдала за невиданным мной прежде устройством, но разглядеть его внимательней не дали: быстро взяв меня под локоть, Эквуд потянул за собой в воронку.
Ощущения были неприятнее, чем в предыдущие разы. Съеденная чуть раньше пища, едва не вернулась обратно, да и головокружение было сильным. Я даже покачнулась.
– Ты совсем слаба, – придерживая меня, констатировал Рик, нахмурившись. – Точно сначала к лекарям.
Я и не возражала. Пусть посмотрят, если нужно. Кивнула, прикрывая глаза, и схватилась за больную голову. Состояние вновь ухудшилось, очень хотелось присесть куда-нибудь.
Но, к счастью, ждать долго лекарей не пришлось. За мной пришли уже пару минут спустя, как только мне полегчало, и я смогла немного осмотреть место, куда мы прибыли: очень похожий портальный зал на тот, что мы покинули. Двое лекарей, одетых в серые, аккуратные, свободные костюмы вывели меня из помещения и сопроводили в лечебный блок.
Далее были анализы, осмотр, измерительные кристаллы. Что со мной только не делали в тот день! И всему виной был Эквуд: именно он строгим тоном приказал: – «Полное обследование»!
Я крутилась, лежала, стояла, сидела по требованиям местных целителей, пока мне наконец не объявили, что муки мои окончены, и я могу спокойно отдохнуть. Даже маленькое помещение выделили: с кроватью, столиком и стулом. А еще здесь был душ. Но это все потом. Сил совершенно не оставалось. Едва я добрела до постели, и голова коснулась мягкой подушки, погрузилась в желанный сон.
Проснулась я от странного шуршащего звука: распахнула глаза, подскакивая на маленькой одноместной кровати, и растерянно завертела головой в поисках источника шума. Где я, поняла не сразу: завидев бежевые стены и белый потолок почти пустого помещения, с трудом вспомнила события прошедшего дня. Их количество и стремительно быстрые смены, казались скорей беспокойным сном, нежели реальностью.
На миг замерев, я вновь услышала тихий странный звук, что доносился со стороны входной двери. Поправив на себе сорочку и халат, что любезно мне предоставили в лекарском блоке, поднялась с постели, чтобы удовлетворить свое любопытство и выяснить, что напугало и разбудило меня, в столь ранний час. Судя по круглым часам, что висели на стене, было только шесть, да и кинув взгляд в окно, увидела, что лишь едва брезжит рассвет.
Тихо ступая на носочках и затаив дыхание, я осторожно зашагала к двери. Но дойти до нее не успела: из коридорчика, ведущего к выходу, ко мне вышел Эйдан. Подскочив от неожиданности на месте и едва не взвизгнув от страха, запищала от радости, тут же бросаясь ему на шею.
Восторг, любовь, облегчение – накрыли с головой. Сердце выпрыгивало из груди, стремясь к нему. Крепко, на сколько хватало сил, я сжала мужчину в своих объятиях, нетерпеливо хватая воздух ртом жадными глотками.
– Или, не шуми, – сдавленно и как-то хрипло пожурил меня он шепотом на ухо, тоже обнимая в ответ. – Сейчас сюда сбегутся работники, и нам несдобровать.
Уткнувшись лицом в его грудь, я закивала головой, едва сдерживаясь от счастья. Скрыть восторженный радостный смешок мне не удалось: он с всхлипом вырвался из груди. Эйдан приподнял мое лицо и сжал его в своих больших ладонях, тут же заглушая издаваемые мной звуки своими мягкими губами.
И я как прежде утонула в восторге, радости и любви. Пылала счастьем от осознания, что он рядом, жив, что нашел меня здесь и пришел. От того, что не смотря на все трудности, мы снова вместе. И все будет как прежде. Почти…
Легкие поцелуи не помогли забыть последние события окончательно. Разум быстро прояснился. Чтобы не забыться вновь, я поспешно завертелась в крепких руках, выпутываясь, отстраняясь. Нужно было отступить, отойти чуть дальше, на безопасное расстояние и сказать все, что сейчас волнует больше собственной жизни.
– Нам надо поговорить! – Отстранившись друг от друга, пробормотали мы в один голос, глядя в глаза и вмиг становясь серьезней.
Вопросов было много, а признаний и объяснений еще больше.
Глава 11
Сделав еще несколько шагов назад, я остановилась и замерла, теребя пальцами ткань халата. Любовно и грустно оглядела своего мужчину, только сейчас обращая внимание на то, что и он был в казенной одежде: тонких светлых штанах и такой же рубахе. Эйдан, как и я, не шевелился, просто стоял и смотрел. Меня очень встревожил лихорадочный блеск его серебристых глаз и осунувшиеся плечи. Что же с ним произошло? Нужно обязательно узнать, но…
Совершенно не представляя с чего начать, я продолжала молчать. Неожиданно стало очень страшно. Так невыносимо пугала необходимость озвучить правду, и его возможная реакция на нее, что от ужаса закружилась голова, и я зажмурилась.
– Ты в порядке? – Раздался ласковый и встревоженный голос Эйдана. В тишине послышались осторожные, медленные шаги. Он двигался неспешно, словно боясь спугнуть. – Я подойду? – Добавил он, когда звуки шагов замерли совсем недалеко от меня.
«Зачем он просит разрешения?» – удивленно подумала, но тут же вспомнила, при каких обстоятельствах мы виделись в последний раз, что тогда произошло…
Кивнула, сглатывая горький ком, подкатившись к горлу. Великие стихии! Как же сложно во всем признаться! Как боязно, рассказать все, что натворила и увидеть в его глазах ненависть, злобу и непонимание. Он так нужен мне сейчас, как никогда прежде! Необходима его поддержка, забота, любовь! Эйдан ведь единственный, кто остался в моей жизни. Моя семья – не знающая, что он ею является.
Я задрожала, уже ощущая надвигающуюся беду. Холод предстоящего одиночества, зияющую боль, тишину и пустоту в разбитом сердце. Мой громкий всхлип и слезы прервали наше с ним безмолвное напряжение, и мы вновь потянулись к друг другу. Только сейчас поняла, как сильно тосковала по нему, как скучала, как боялась, что с ним что-то случится, и я больше никогда не увижу его!
С протяжным вздохом меня вновь прижали к своей груди. Большие теплые ладони стиснули плечи, а я отчего-то заревела сильней. Видимо все те напряжение и страх, что ощущала в последние дни наконец нашли выход. Сейчас родной любимый запах, крепкое и надежное плечо дали наконец понять, что я в безопасности.
– Ну тише-тише, – бархатистый голос шептал мне так ласково, так мягко, а я не могла остановиться. – Я здесь. Все хорошо. – Продолжал убеждать Эйдан, покачивая меня в руках.
– Не хорошо, – рыдая и всхлипывая, возразила я, отрываясь от его груди. – Все не так… Не правильно.
Хотела сказать, что, если бы не я, ничего бы не случилось! Не было бы столько проблем, герцог не преследовал бы Траера и Бёрза. Гринвуды спокойно жили дальше, не зная бед. Все из-за меня!
– Мы это исправим, – заверил меня Эйдан, даже не предполагая, что я имею ввиду. Подняла на него глаза, с надеждой глядя в серебристые искры, плещущиеся внутри, всхлипнула, неприлично вытерла рукавом халата слезы с лица и жалобно, просяще, спросила:
– Правда?
В ответ Траер кивнул и вновь привлек меня к себе. Прижал крепче, погладил по волосам.
– А что с тобой случилось? – Решая все же начать с выяснения, как он здесь оказался, пробурчала я.
С ним что-то было не так, и я это чувствовала. Не смотря, на то, что он сам ко мне пришел, выглядел нездоровым, уставшим, а еще был очень горячим.
– Пустяки, – отмахнулся Траер, будто говоря о чем-то незначительном. – Не бери в голову. Я скоро выберусь отсюда. А вот как ты? Вчера мне не удалось попасть к тебе, чтобы узнать о самочувствии.
– Я тоже в порядке, – пробормотала, не веря ни единому слову о его состоянии. Еще раз внимательно пригляделась к внешнему виду. – Эквуд мне сказал, что ты нездоров, – пошла в наступление, не принимая ответ за чистую монету. – Скажи мне, что не так…
– Кое-кому стоило бы попридержать язык за зубами, – тут же нахмурившись, проворчал Траер. – Очень много болтает.
– Он беспокоится о тебе… – Решила заступиться я за Эквуда.
Договорить мне не удалось. В дверь громко постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Я поспешно отстранилась от Эйдана, выглянула из-за его плеча на незваного и совершенно нежданного в столь ранний час гостя.
– Доброе утро, – громко произнес Рик, входя в мою комнатку. – Так и знал, что для вас двоих оно наступило. Даже предполагал, что проводить его в одиночестве не сможете, но увы, мне придется прервать идиллию и вернуть одного совершенно неразумного больного туда, где ему сейчас самое место.
Фыркнув, Траер обернулся, и хмуро посмотрел на ворвавшегося ко мне друга. У Эквуда, к слову, приятельского настроя к Траеру тоже было мало: раздражение и недовольство ощущалось издалека. С самого коридорчика. Не менее упрямо сдвинув брови, он буквально бросал молнии в нас с Эйданом.
– Так что, пойдешь к себе сам или мне позвать лекарей, которые тебя проводят? – Угрожающе добавил он, оскалившись.
Его агрессивный настрой мне был совершенно не понятен. Что плохого в том, что Траер пришел ко мне? Сам…
– Ладно, – недовольно скривившись, между тем рявкнул Эйдан, вновь поворачиваясь ко мне, и тут же добавил шепотом: – Скоро увидимся.
Поцеловав меня в лоб, Траер направился к двери. С недовольным видом посмотрел на Эквуда и, обогнув его, прошел мимо. Я же стояла на месте, с удивлением наблюдая за происходящим, и уж было подумала, что Рик выйдет следом, но нет. Дождавшись ухода моего мужчины и убедившись, что дверь плотно закрыта, блондин обернулся и хмуро посмотрел теперь уже на меня.
– Вас прям как магнитом притягивает друг к другу… – Бросил он и тут же добавил: – Надеюсь я вам помешал?.. Потому что, ты даже не представляешь, какие последствия могут быть у твоих необдуманных слов и поступков.
Глава 12
– Какие? – Удивленно округлив глаза, пробормотала я.
– Какие угодно, – совершенно не объясняя сути обвинения, ответил Рик. – За вами глаз да глаз нужен. Не уследишь – натворите дел… К тому же, ты должна понимать, что, узнав о твоем поступке, он может изменить свое отношение к тебе… А сейчас этого нельзя допускать...
У меня после слов Рика мурашки побежали по коже от страха, а Эквуд между тем неторопливо зашагал вглубь комнаты. Пройдя мимо, взял стул, поставил его рядом со мной и указав жестом на постель, произнес:
– Присаживайся, есть серьезный разговор.
Я не возражала. Мне очень хотелось знать, что же происходит вокруг. А еще надеялась, что мужчина объяснит, что случилась с Эйданом. Присела на краешек постели и с нескрываемым интересом уставилась на Эквуда.
– Так, с чего бы нам начать… – Садясь напротив меня на стул, протянул он. – Времени у меня немного, потому расскажу самое основное.
Я лишь молча кивнула, соглашаясь. Ну и на этом спасибо! Хоть что-то, уже хорошо. Подробности можно оставить и на потом, верно?..
– Вчера я не хотел, чтобы вы виделись, потому как тебя нужно было показать целителям, да и поговорить нужно было о Эйде, прежде чем вы встретитесь. Я подозревал, что он сам может тебя найти, но надеялся, что друг будет вести себя сдержанно и больше заботиться о своем самочувствии, чем это делают за него другие. – Сдвинув брови, Рик осуждающе помотал головой и бросил на меня странный взгляд.