– Это враги, – подтвердил он мои опасения. – И меня и твоего брата.
Подняв голову, посмотрела на Роджера.
– Если они твои враги, то, что они делали в твоём доме? – я отстала на несколько шагов и чуть ускорилась, догоняя его. Мы вышли на улицу, где по коже ударил прохладный ветер и я съёжилась. Надо было всё-таки взять с собой хоть что-то. – Почему не началась перестрелка?
От моего вопроса Грант заливисто засмеялся, а я только и смогла, что хмуро посмотреть на него. Что смешного? Разве в кино не так?
– Мы временные союзники, – произнёс, открывая ворота.
– Выступаете против моего брата? – догадалась сама, продолжая идти за мужчиной. Мы пошли по дорожке, а потом свернули в лесную чащу. – Почему мы идём в лес? Хочешь бросить там мой труп?
– Хотел бы, сделал это давно, – равнодушно говорит, отодвигая надоедливую ветку и пролезая сквозь деревья. Куда мы направляемся? – Нет, твой брат тут не причём.
Закусываю губу, почему-то не веря Роджеру. Но разве у меня были хоть какие-то на это доказательства? Я надеялась, что он сдержит своё слово и не убьёт Дэймонда. Я сделаю всё, даже если мне потребуется заниматься сексом с Роджером круглые сутки.
– Может, ты скажешь, что он сделал? – рискнула, ожидая снова услышать отказ.
– Это я и собираюсь сделать, – удивлённо отодвигаю ветку, и чуть не врезаюсь в спину Гранта. Он остановился, и мне пришлось выглянуть из-за его плеча. Мы вышли на зелёную полянку, и я не сразу поняла зачем.
Но потом, среди зелёной травы и маленьких белых цветов я увидела каменную плиту.
Мужчина сделал несколько шагов вперёд, и я поплелась за ним, перебирая ногами. Чья эта могила и почему она находилась здесь?
Оказавшись рядом с плитой, подняла на неё взгляд, вчитываясь в слова:
«Болдуин Шанталь Джеферсон»
Шанталь? Так ведь называется казино Гранта. Он назвал его в честь этой девушки?
Так может та комната была именно её? Если так, то зачем мужчина привёл меня сюда? Поплакаться, что его любимая умерла и ему больше никто не может снять напряжение кроме меня? Звучит глупо, но это всё, что пришло мне на ум.
– Это моя невеста, – выдохнул Роджер, засовывая руки в карманы тёмных брюк. – Точнее, была бы ею, если бы не твой брат.
– Что ты имеешь в виду? – я не хотела озвучивать то, что всплыло в моей голове. Нет, Дэймонд никогда бы не сделал ничего такого.
– Её убили в тот день, когда я собирался сделать ей предложение, – он усмехнулся, а затем поднял взгляд от плиты на меня. Я видела в его глазах печаль и скорбь, вперемешку с гневом. – Это сделал твой брат, Рози.
Я не могла поверить своим ушам. Мозг отказывался принимать эти слова, которые только что сказал мужчина. Нет, мой брат никогда бы не убил человека. Просто не мог…
Глава 36
– Ты лжёшь, – вырывается у меня неосознанно. Не может быть, чтоб мой брат убил девушку. Ради чего? Что она сделала? Он мстил за что-то Гранту?
Ведь за виновника всегда отвечали его близкие. Может, так он наказывал Роджера? Боже, Розмари, нет, Дэймонд бы никогда не поступил так ни с чем неповинной девушкой.
– Зачем мне это? – с интересом спрашивает, ожидая услышать мои версии, которых не было. – Чтобы настроить тебя против брата? Мне это незачем. У меня другие цели.
– Но зачем это ему? – шевелю губами, всё ещё не веря в сказанное.
– Ты должна была уже кое-что понять, – да, я кое-что поняла. Что вся эта ерунда начинает меня раздражать и всё, что я сейчас хочу – поехать к себе домой. – Мы враги. В Далласе есть три крупные группировки. Одна из них принадлежит мне. Мы втроём конкурируем между собой, чтобы захватить власть над городом, но… Никто не хочет сдаваться.
– И зачем ты мне это говоришь? – голос срывается, и я умоляю себя не верить Гранту. Он что-то задумал и пытался меня тем самым запутать.
– Ты сама просила правды, Рози, разве нет? – он усмехается, и я неосознанно сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в кожу.
– Я просила правды, а не бреда, – отвечаю с ниоткуда взявшейся уверенностью.
– Верить или нет, решать тебе, – хмыкнул, отворачиваясь от меня и могилы. Сделал шаг вперёд, но я схватила его за ткань рубашки, не давая сделать дальнейшего шага. Он обернулся и изогнул бровь.
Сама не поняла, почему схватила его. Наверное, потому что хотела узнать всё. Его версию событий, прежде чем поставить крест на всей его истории.
– Расскажи всё, как есть.
– И что тебе это даст, овечка? – на его словах на небе где-то совсем рядом с нами мелькнула молния. Испугавшись, невольно сжала рубашку сильнее. Почти следом прогремел гром, из-за которого напряглась. Я ненавидела плохую погоду, потому что в тот день, когда узнала, что родители умерли, на улице были точно такие же явления.
– Я попробую понять, – уверенность после грома сошла, и я зажалась, снова дрожа, но в этот раз от холода. По спине и рукам пробежались мурашки, а пальцы заледенели, стоило прохладному ветру ударить по коже.
– Уже не уверен, – равнодушно произнёс, и в этот момент на мой нос упала первая капля дождя. Снова прогремел гром, и от испуга выпустила ткань рубашки из дрожащих пальцев. – Но так и быть, я скажу тебе. Потом тебе нужно будет это осмыслить и принять. Твой брат не такой безобидный, как ты думала. Он умер четыре года назад, так?
Кивнула, на мгновение, вспомнив весь тот ужас, что испытала, когда тётя сообщила мне о смерти брата. Тогда я закрылась ото всех, прогуливала учёбу и почти ни с кем не разговаривала. Тогда у меня ещё были друзья, которых после лишилась.
– Ему было двадцать три, – не знала, зачем сказала, но сейчас ему было уже двадцать семь. Никогда и подумать не могла, что когда-нибудь соотнесу эту цифру и Дэймонда. Ведь в этом году ему столько и исполнилось.
– Знаешь во сколько лет он ввязался в криминал? – отрицательно мотнула головой, понятия не имея о чём он. – Шестнадцать.
Уверенно произнёс Грант эти слова, шокировав меня этой цифрой.
Да ну, он не мог…Хотя именно примерно в этом возрасте он стал вести себя по-другому: чуть сдержано, холодно. Но не со мной, а с окружающими. Иногда даже отстранялся от родителей, проводя время только со мной.
И когда он начал меняться, поменялась и вся наша жизнь.
– Сначала он был обычной шестёркой, разбирался с теми, кто вовремя не платил за дурь. Своего рода, коллектор. Со временем дорос до высших чинов, а именно стал правой рукой своего босса. А потом он и вовсе убил его, тем самым заняв главенствующее место в их группировке. Стал главой.
– Как ты? – каплей дождя стало ещё больше, и теперь он покрапывал, маленькими точками опускаясь на кожу.
– Как я, – утвердительно кивнул. – До этого мы сохраняли нейтралитет, но Куинну приспичило уничтожить одну из трёх сторон. Решил начать со слабой, и как ты поняла, не с меня. Третий человек, который заправляет большинством в городе, зовут Болдуин Барнеби.
Когда он назвал фамилию этого человека, я перевела взгляд на могилу, снова вчитываясь в строку на каменной плите. Прикрыла глаза, сдерживая подступающие слёзы. Я догадывалась, что было дальше. Девушка оплатила за грехи своих близких.
Это было несправедливо. Она же ни в чём не виновата… Так почему же эта ужасная доля выпала на неё? Я не могла поверить, что это сделал Дэймонд, но смотря на то, как Грант тихо и спокойно рассказывал это, вспоминая те дни, заставило меня усомниться. Печаль на его лице, в голосе, во взгляде, просто не давала мне не верить.
– Как ты уже поняла, Шанталь была его сестрой, – на этих словах дождь усилился, но никто из нас не торопился сдвинуться с места. – Мы были с Куинном в натянутых отношениях, а вот Барнеби и он постоянно не могли найти общего языка, и при каждой встречи начиналась самая настоящая бойня. Тогда у нас с твои братом как раз не ладились дела. Он начал кидать меня на бабки, дурь и, главное, перехватывал моих клиентов. Затем все начали враждовать между собой. Никто не знал, как уничтожить противника, потому что ни у кого из нас не было слабостей. И тут появилась она, хорошо спрятанная от чужих глаз Шанталь.
На этих словах гром ударил с большей силой, почти глуша слова Гранта. Дождь усилился, и теперь мы оба стояли под проливными каплями, промокая с каждой секундой всё больше.
Но мы так и остались стоять на месте, продолжая погружаться в эту историю.
Глава 37
Подрагивая от холода, не тронулась с места и не попросила Роджера уйти домой. Нет, если сейчас он прервётся, почему-то я была уверенна, что он не вернётся к этой теме в ближайшее время.
Рассказывая об этом, он ворошит своё прошлое и снова заставляет своё сердце болеть, нанося точные удары прямо в нужную точку. Поэтому, когда уже начал, сложно остановиться. А вот во второй раз будет ещё больнее.
– Где она была до этого? – вопрос сам слетел сам с собой. У Барнеби и Гранта не было слабостей, пока она не появилась. Так, где она была до этого? Её брат укрывал её отчего-то, но почему бы не продолжать скрывать её?
– Жила обычной жизнью, прямо как ты, – Роджер усмехнулся, полностью игнорируя скатывающиеся по лицу капли дождя. Волосы начали тяжелеть, прилипая к лицу, как и вся остальная одежда, надетая на мужчину. Вид у меня тоже был не лучшим: майка постепенно начала промокать всё больше и больше. – У Болдуина появилась крыса в семье. Узнала о Шанталь и слила конкурентам. Тогда её похитили, и Барнеби абсолютно не знал где её искать. Тогда он впервые обратился ко мне за помощью, но не сказал о своей сестре. Просто попросил моих людей разобраться с одной шайкой. Но те оказались не так просты. По итогу мы избавились от мусора, и там, в подвале я увидел её. Сильную, смелую, боевую. Она зарядила мне по лицу, как только я подошёл к ней.
Хотелось улыбнуться сквозь душащие слёзы печали, но не смогла поднять и уголков губ.
– Тогда я забрал её себе, не зная, чья она сестра, – продолжил Грант после секундой заминки. – Да и она не обмолвилась. Тогда Барнеби подумал, что она мертва, а я просто забрал её себе. Приказал другим молчать. После всего произошедшего шло не всё гладко, потому что у Шанталь были проблемы со здоровьем. Её морили голодом, избивали до кровяных синяков на теле и сломанных рёбер. При обследовании врач сказал, что она больше не сможет иметь детей. Тогда она не сломалась и пыталась жить дальше. И её поддержкой в тот момент был я. Она жила у меня некоторое время и с каждым днём я всё больше понимал, что она – моё истинное счастье. И какое-то время мы не знали проблем, пока она не сказала, что Барнеби был её братом. Я отреагировал на это спокойно, хоть и был потрясён. Шанталь хотела сказать брату, что с ней всё нормально, что она потом и сделала. А потом весь криминальный мир узнал, что у Болдуина появилась слабость – его младшая сестра, которая связалась с Роджером Грантом. После этого наши отношения с Барнеби стали ещё хуже, потому что мужчина постоянно твердил, что девушке нужна защита. И я сказал, что сам могу справиться с этим. Но, как видишь, не смог.
Я не могла произнести ни слова, уже не сдерживая слёз. Чисто по-человечески мне было её жаль. Она не заслужила всего этого. Просто родилась не в той семье. Теперь я понимала, почему Дэймонд подстроил свою смерть тем самым пытаясь защитить меня.
И теперь я поняла одно – то, что сделали со мной по сравнению с Шанталь было пустяком. У неё вся жизнь пошла под откос, лишив в будущем иметь ребёнка. Страшнее для женщины исхода и быть не могло. А затем она и вовсе потеряла свою жизнь по вине моего брата…
– Как она умерла? – произнесла дрожащим голосом, собираясь с духом. Следующие слова Гранта окончательно забьют гвоздь в крышку гроба моего брата. Потому что после того, что он сделал… И сделал ли… Больше не смогу спокойно смотреть на него и думать. Когда убивает чужой человек одно дело, а вот родной – уже другое…
– В тот день Шанталь решила поехать к Барнеби, увидеться с братом. Опаздывала, спешила, и я предложил ей поехать в другой день. Она отказалась и всё-таки уехала. С ней отправиться не мог, потому что мы с Болдуином ненавидели друг друга настолько сильно, что могли поубивать друг друга. Через полчаса мне поступил звонок: авария, тел не обнаружили.
Он сделал паузу и продолжил:
– Неделя. Мы не могли найти её целую неделю. Всё это время я слышал крики Барнеби, выслушивая какое я ничтожество, что не смог защитить её. Сам винил себя. А затем с нами на связь вышел Дэймонд Куинн. Мы подозревали его, но подкопаться не смогли. Оказалось, она была у него. Он изнасиловал её, а потом отдал своим людям.
На этих словах, на его глазах появилась пелена гнева, а кулаки сжались от злости. Одно воспоминание об этом заставило его напрячься и громко выдохнуть, чуть ли не рыча.
– Затем он прислал её труп ко мне домой, – с яростью в голосе произнёс Грант, заставив меня вздрогнуть от его тона и сделать шаг назад. Неожиданно поскользнулась на мокрой траве, и нога сама поехала в сторону по грязи, заставив меня пошатнуться.
Миг и мне кажется, что я сейчас упаду, плюхаясь задницей на землю, но Роджер, среагировав, схватил меня за запястье, больно сжимая. Не даёт мне упасть, помогая мне поймать равновесие и выпрямится.
– Спасибо, – произношу еле слышно, чувствую на себе изучающий взгляд. Грант скользит им по лицу, опускается по шеи на прилипшую к телу футболку и ноги, которые уже промокли в тонких балетках.
– Пойдём в дом, – говорит, отпуская меня. Делает шаг вперёд, но я не следую за ним.
– Ты рассказал не до конца, – твёрдо ответила, наплевав на холод и мокрые вещи.
– Расскажу, когда вернёмся в тепло и наденем сухую одежду, – не останавливаясь, продолжает идти вперёд и у меня не остаётся выбора, как сорваться с места и пойти за Грантом.
Всю дорогу шла и смотрела на широкую спину мужчины, размышляя о своём. Всё это не было похоже не враньё. Такие эмоции, с которыми мужчина рассказывал о своей погибшей любви не подстроишь и не соврёшь. Он преступник, но не актёр. И почему-то я ему верила. Понимала, что делала самую главную ошибку в своей жизни, но…
Не могла ничего с собой поделать. Казалось, если бы мужчина умел плакать, он бы это и сделал. Но он стойко, с печальным взглядом окунался в воспоминания, чтобы рассказать о тех днях. После его рассказа начала понимать его мотивы и ненависть к Дэймонду, но не могла смириться только из-за того, что приняв полностью сторону Гранта, предам брата.
Я должна была услышать происходящее от него, и только потом делать выводы. Хотя прекрасно понимала, что этого не будет.
Но я запуталась и совершенно не понимала кому верить. Сердце ноет каждый раз, когда в голове только появляется мысль о том, что Дэймонд убил Шанталь. А ещё хуже изнасиловал и отдал на растерзание своим людям. Это чудовищно, немыслимо и зверски.
Пока размышляла о своём, не заметила, как мы оказались в комнате Гранта. Почему именно в ней не поняла, потому что просто шла хвостиком, хлюпая балетками, в которых наступала по лужам.
Перейдя порог комнаты, сразу же скинула их, оставив у двери. С одежды текла вода, и только хотела предупредить Роджера, что пойду переоденусь, как он остановил меня своей фразой, припечатывая к месту:
– Раздевайся, овечка, – он говорил это не хищным, не игривым, а каким-то вкрадчивым тоном. – Мы ещё не закончили.
Глава 38
– Может?... – хотела намекнуть на то, что лучше мне будет переодеться у себя, но взгляд Гранта заставил стоять на месте и дёрнуться от прилипшей к коже мокрой майки.
– Здесь, – твёрдо произнёс, и я сглотнула вязкую слюну от его тона. Он расстёгивает свою рубашку и кидает её на пол. Перед глазами встаёт обнажённая, покрытая рубцами и зажившими ранами спина.
Звук расстёгивающейся ширинки, и брюки летят вниз вместе с трусами, демонстрируя упругие ягодицы. Отвернулась в сторону, берясь за край майки. Хотелось сказать Гранту, чтобы он дал на время свою сухую одежду, но решила взять сама, как только он отвернётся.
Усмехнувшись моей реакции, пошёл в сторону ванной, и я выдохнула, расслабив ладони. Сделала шаг к шкафу и услышала слова, которые заставили поднять руку в воздух и застыть, не дотягиваясь до ручки.