И снова Грант о своём. Лишь бы сексом заняться.
– Собирайся, – резко говорит, отпуска. – Выезжаем через полчаса. Вряд ли Куинн как-то двинется сейчас. У него куча проблем.
На последних словах он усмехнулся, идя к выходу. И ухмылка эта была не победная, а злорадствующая, что заставило бояться меня мужчину ещё больше.
Глава 57
Ненавижу кладбище ещё с тех пор, как семь лет назад мои родители сгорели в собственном доме. По заключению полиции – утечка газа, возгорание. Почему они не попытались спастись, было для меня загадкой. Они жили на втором этаже, и если бы удачно спустились с окна, всё было бы в норме. Но они даже не попытались этого сделать…
И теперь понятно почему. Наверняка Деймонд что-то сделал, чтобы они не смогли выбраться. Жаль, что в тот день, я осталось у тёти. Сейчас бы не было этих мучений, только спокойствие.
– Овечка, оклемайся, – Грант толкает меня слегка в плечо, отчего дёргаюсь, переводя на него взгляд. Смотрю на него и понимаю, что всё это время он пытался до меня достучаться.
Мы уже остановились у входа на кладбище, осталось только выйти и последовать к могилам. Но отчего-то выходить боялась. Не знаю чего, но казалось, что сейчас встречусь с родителями лицом к лицу и мне придётся сказать им то, что их сын – убогое дерьмо.
Выдыхаю, осознавая, что нужно пересилить себя.
Дёргаю за ручку и оказываюсь на прохладном воздухе. Плохая погода держалась уже почти неделю, что огорчало ещё больше. Посмотрев на пасмурное небо, опустила взгляд на ворота, делая один шаг вперёд.
Машинально зашла на кладбище, идя по узким тропинкам, пытаясь вспомнить, где находится нужное мне место. Несмотря на то, что картинки с путями застыли у меня в голове на всю жизнь, немного растерялась, видя такое огромное количество могил.
Сосредоточившись, вспомнила куда идти.
Несколько минут и я уже стою у синего ограждения, смотря на пять каменных плит. Две из них принадлежали родителям, одна Деймонду, тёте и Эрику. Не могла позволить своей первой любви, умершей от передозировки таблеток, лежать где-то отдельно. Он был сиротой по жизни, и оставлять его одного не хотела даже после смерти.
– Да у тебя тут роял-флеш, – присвистнул Грант, пытаясь пошутить. Получилось неудачно.
Ничего не ответила, открывая калитку и заходя за ограждение. Не поняла, как плюхнулась на скамью, смотря на серые надгробия, на которых висели фотографии моих любимых людей.
Смотрела в одну точку, спрашивая себя, чем они всё это заслужили.
На мгновение представила картину, где все были бы живы. Вот наш дом, кухня, где мама достаёт из духовки пирог с вишней. Тем временем папа выжигает на дощечках разные рисунки, показывая их жене. Тётя Оливия рассказывает очередные новости, услышанные по телевизору. И мы с Эриком, сидящие на диване и смотрящие кино.
Деймонда в этом представлении не было. Потому что он этого не заслужил. Это всё из-за него. Это он виновник всех наших проблем.
От этой мысли слёзы сами стекают по щёкам, скатываясь к подбородку. Шмыгаю носом и уже не могу сдержаться, начиная тихонько всхлипывать.
Не хотела, чтобы Грант видел, как я плачу. Никогда не позволяла смотреть людям на мои маленькие истерики. Потому что всё, что видела после них – жалость. А это чувство ненавидела больше всего.
Не хотела смотреть на мужчину, даже несмотря на то, что вряд ли он знает, что это за чувство.
Внезапно со спины на моём лице оказываются чужие пальцы, стирающие влагу.
– Слёзы – удел слабых, – слышу слова Роджера за спиной. Он не пытался меня успокоить. В его словах не было ни капли жалости, грусти и чего-то подобного. Только тихий, но в то же время твёрдый голос. – Ты оказалась в мире, где они быть не должны. Хочешь плакать – рви и метай. Злись, круши, убивай, но не реви. Потому что чем глубже ты заходишь в болото, тем больше в нём вязнешь. Здесь всё то же самое. Чем ближе ты к криминалу, тем меньше должна быть нюней. Не для себя, а хотя бы для своего ребёнка. Наша война ещё не выиграна, поэтому не смей сдаваться.
В чём-то мужчина был прав. Конечно, перестать горевать по семье и близким людям не получится, но взять себя в руки – возможно. Грант говорил правду – слёзы только для слабых. А я обещала быть сильной ради моего малыша.
Ему я точно не позволю занять место в сырой земле рядом с пятью плитами.
Ладони тянутся к чужим пальцам на моём лице. Дотрагиваюсь своими руками до тёплой кожи, и, сжимая их, убираю со своего лица.
– Ты прав, – отвечаю, не отпуская его. – Эта война ещё не выиграна.
Немигающим взглядом смотрю на фотографии, и впервые, за несколько недель улыбаюсь.
Встаю с места, отпуская пальцы Гранта, и оборачиваюсь к охраннику, который всё это время держал в руках цветы. Он сразу же подаёт мне букеты гвоздик, которые разделяю и кладу на четыре могилы, оставляя самую центральную пустой.
И почему-то сейчас, смотря на серую землю, в голове пронеслась одна маленькая и крохотная мысль, которая напугала меня, но одновременно воодушевила.
Скоро эта пустая могила наполнится и тогда эти красные гвоздики лягут и перед этой плитой.
– Пошли, – говорит Роджер, заставляя отвести взгляд от надгробий. – У нас мало времени.
Кивнула, выходя за калитку. Мужчина и так разрешил мне многое, рискуя своей жизнью.
Грант двинулся вперёд, а я просто пошла за ним, засунув руки в карманы кофты. Не знаю, что меня обрадовало, но улыбка не сползала с лица до самого дома. Даже мужчина, изредка поглядывая на меня, не скрывал своего удивления.
А мне было плевать. Потому что я чувствовала, что скоро всё закончится. И это случится тогда, когда тело Деймонда окажется в сырой земле вместе с родителями.
Глава 58
Настроение сегодня было приподнятое, несмотря на все проблемы.
– Ты светишься, – заметил Карлос, приподнимая уголки губ.
– Ага, – катаясь на качелях, смотрю на открывшийся пейзаж и улыбаюсь. Погода, наконец-то, солнечная, тёплая, дарящая желание жить. Сегодня смогла даже надеть платье, чувствуя лёгкость во всём теле. – Карлос!
Парень смотрит на меня удивлённо, впервые видя меня в приподнятом состоянии. Выгибает бровь, молчаливо спрашивает, что мне от него надо.
– Как ты связался с Роджером? – однажды мужчина рассказал мне, что люди сами приходят к нему за помощью, с просьбой принять в свои ряды. И почему-то именно сейчас стало интересно, как смуглый паренёк оказался здесь.
Его мой вопрос не обрадовал, но и не расстроил. Грустно отвёл взгляд в сторону, смотря на землю.
– Как бы это не звучало, но он спас меня, – услышала, нахмурившись. Грант и спасение это как антонимы. – Раньше была ещё одна группировка, которую босс стёр с лица земли. Я состоял в ней ещё, будучи юнцом. Тогда мне было семнадцать, и я только вступил в мир криминала, чтобы подзаработать денег. У меня была больная мать, которой нужен был уход. И когда на нас напали, босс сам приставил пистолет к моей голове, намереваясь убить. Но передумал, стоило увидеть мои слёзы.
На последних словах парень засмеялся. Высмеивать собственную слабость – нужно очень много сил. И мне понравилось, что он не постыдился рассказать о себе правду. Ведь мужчины зачастую молчат о таком.
– Сказал, что слёзы удел слабых, – знакомые слова произнёс Карлос. Мне он говорил то же самое… – И чтобы больше не позорил его группировку. Этими словами он уже принял меня к себе. С тех самых пор я не уронил ни одной слезы.
– Ты сильный, – произношу, удивляясь такому человеку. – Не каждый способен на такое. Я вот плакса, люблю порыдать, но тихонечко, чтобы никто не слышал и не видел.
На моё откровение парень засмеялся, потрепав меня по голове.
– Вам, девушкам, можно, – улыбнувшись, посмотрел на землю, где я снова невольно начала вырисовывать человека. – Если захочешь поплакаться, моя жилетка всегда к твоим услугам.
Впервые парень был таким разговорчивым со мной. Всё время, что я жила в доме Гранта, он вёл себя отстранённо, холодно и постоянно избегал вопросов, но сейчас… У нас получился полноценный диалог!
Вставая с качелей, решила пойти обратно в дом. Резко захотелось запечатлеть улыбающегося Карлоса на картине. Потому что боялась, что рано или поздно это воспоминание сотрется из головы.
– А ты не разочаруешься во мне, если я начну плакать? – спросила на ходу, прыгая по ступенькам.
– Нет, – ответил легко, открывая для меня дверь. – Я разочаруюсь только в себе, если ты начнёшь пускать слёзы. Я твой охранник, а значит, чтобы не произошло, твои слёзы будут вызваны тем, что я не смог тебя защитить.
– А ты точно защитишь меня? – спросила, поворачиваясь к нему всем телом. Сейчас парень не выглядел таким серьёзным, как обычно, чем начал притягивать меня к себе.
– Ценой своей жизни, – улыбнулся, заставляя сделать это в ответ.
Жизнь немного налаживалась, поскольку даже в этом доме у меня появился друг.
Через несколько часов картина улыбающегося парня, выполненная пока наполовину, уже спокойно стояла в углу.
Не знаю почему, но мне резко захотелось показать её ему. Возможно, даже, подарить. А себе нарисую потом ещё одну. Хоть вряд ли парень получится таким же красивым.
Выйдя из комнаты и спустившись на первый этаж, где обычно стоял парень, никого не обнаружила. Заглянула также на кухню, где везде была тишина.
Расстроившись, что покажу своё творение не сразу, опустив голову вниз, вышла с кухни. Может, он был у Гранта? Он частенько заходил к нему, делая доклады о сегодняшнем дне. Стукач! Но его за это не винила, зная, что это его работа.
Поэтому решительно отправилась к Гранту.
Поднявшись по другой лестнице, свернула совсем в противоположную сторону от своей комнаты. Зашла в коридор, сделала несколько шагов и сразу же испугалась, стоило увидеть человека, вышедшего из-за угла.
Покрепче схватилась за картину, потому что почти сразу же узнала этого мужчину. В тот день, когда в дом Гранта заявилась толпа бандитов, он стоял во главе.
«Это враги твоего брата и меня».
Роджер говорил, что помимо Куинна, в городе был ещё один криминальный авторитет, а именно – Болдуин Барнеби, который предстал передо мной во всей красе. Он и сестра были как две капли воды похожи друг друга. Двойняшки?
Чёрт, почему я думаю об этом, когда передо мной стоит тот, кто наверняка убьёт меня, если узнает, что я сестра Куинна?
Хочу быстро скрыться, но мужчина поворачивается в мою сторону, осматривая цепким взглядом.
Стушевавшись, осталась на месте, прикрываясь полотном.
Только увидев меня, он пошло улыбнулся, разглядывая мои открытые плечи. И зачем я надела это открытое платье?
– Кто это тут у нас, – хищно произнёс, склонив голову чуть набок, осматривая с интересом.
Глава 59
– Извините, – сказала, оклемавшись. Сделала шаг вперёд, чтобы быстрее уйти, но мужчина схватил меня за руку, нехило испугав меня. Сердце забилось быстрее, гоняя кровь по всему телу. – Мне срочно нужно идти.
Но меня будто не услышали, всматриваясь в моё лицо. Барнеби хмурится, поднимая свою ладонь и кладя пальцы на мой подбородок. Кожу сразу же обжигает и меня парализуют дикий страх.
Кто-нибудь! Помогите! Потому что если он увидит хоть что-то связанное с Деймондом, я труп. А мне хочется жить. Очень-очень хочется.
Его палец поддевает подбородок, заставляя меня поднять голову и посмотреть в его зелёные глаза. Наверное, единственная отличительная черта с сестрой.
– Хмм, – протянул, продолжая осматривать моё лицо. – Мы с тобой нигде не встречались? Лицо у тебя знакомое, никак вспомнить не могу.
От его вопроса ладони потеют, и картина чуть не выскальзывает из рук. Хочется сбежать, но всё что могу сделать, это сглотнуть от волнения слюну и помахать спокойно головой. Паника может выдать меня, чего мне очень не хотелось.
Увидев мой ответ, Болдуин убрал свои пальцы от моего лица и без какого-либо интереса развернулся, отдаляясь от меня.
Стоило ему скрыться, как я громко выдохнула, хватаясь одной рукой за голову и убирая назад упавшие на лицо волосы.
У меня вся жизнь перед глазами пронеслась за эти несколько минут!
Отдышавшись и придя в себя, решила пойти к Гранту, скрывая эту маленькую встречу. Барнеби не узнал меня, а значит всё хорошо. Надеюсь, что это было именно так.
Сидя в гостиной на следующий день и смотря телевизор, не думала, что когда-нибудь наступят тихие деньки.
Рядом в кресле сидел Грант, попивая виски, тем временем как я пила какао. Передача была интересной, поэтому мы оба молча смотрели в ящик, получая новую информацию.
Вздрогнула, когда услышала мелодию телефона Гранта, которая стала для меня как предупреждение о том, что скоро появится какая-нибудь информация. Если Роджеру звонили – жди беды.
Мужчина достаёт из кармана штанов телефон и выгибает бровь, смотря на дисплей. С нетерпением жду, когда он ответит, что он и делает спустя несколько секунд.
Не знаю, что говорит человек на той стороне провода, но Грант резко хмурится, делая глоток виски. Потом кивает каким-то своим мыслям, прощается с информатором и поднимает на меня взгляд.
– Барнеби мёртв.
Глава 60
Не могла поверить в то, что услышала. Только вчера этот человек стоял напротив меня, а сегодня был уже мёртв.
– Эй, только ступора мне здесь не хватало, – Грант щёлкает меня по носу, отчего зажмуриваюсь и сразу же распахиваю глаза. Поднимаю руки, потирая ушибленное место, и смотрю на мужчину. Он вообще понимает, что человека только что убили? – Вот так-то лучше.
– Он же был твоим союзником, разве нет? – спрашиваю непонимающе. Роджер хмурится и резко пересаживается с кресла на мой диван, садясь слишком близко, отчего я чувствую его дыхание на своей коже.
– Союзником, – его пальцы вплетаются мне в волосы на голове, и он притягивает меня к себе, заставляя посмотреть друг другу в лицо. Несмотря на то, что это не первая наша близость, сердце начинает быстрее биться от волнения, отзываясь в ушах. – И мне сейчас дико хреново…
Выдыхает почти в мои губы, бегло осматривая своими карими глазами моё лицо. Невольно облизываю губы, не замечая этого. Но вот от взгляда Роджера это не укрылось, и он усмехнулся, резко вставая.
Как только он выпрямился, подняла на него голову и увидела в его глазах озорной блеск. А если он был, значит, мужчина хотел секса…
Пару секунд и моя кружка с какао исчезает из моих рук, оказываясь на столике. Ещё несколько мгновений и вот уже сильные руки обхватывают моё тело. Грант прижимает меня к себе, утыкаясь носом в мои волосы и вдыхая их аромат. Он частенько так делал, поэтому я уже привыкла.
Только вот было одно маленькое «но».
– Грант, твоя рука, – я видела, как она болела у него, и он сморщивался каждый раз, когда что-то делал ею. Мало того что в него выстрелили, ещё и метал, прошёл сквозь плоть, разрезая ткани.
Я понимала, что будет потом, но такой сильной паники теперь не было. Смирилась, стала послушной и начала искать плюсы даже в этом. Мне было приятно. Я получала удовольствие, поэтому эта игра была не в одни ворота.
– Знаешь что, овечка? – его голос с хрипотцой проникает в уши, заставляя волоски на затылке встать дыбом. – Из-за тебя мне больно. А значит, ты сейчас должна хорошо поработать, чтобы её заглушить.
Почему-то именно такого от Гранта я и ожидала.
Лёжа на боку и положив голову на грудь Роджера, слышала как тихо и спокойно бьётся его сердце.
Я была удивлена, что он отреагировал так спокойно. Заводить разговор во время секса не хотелось, хоть и любопытство раздирало изнутри. Что теперь будет? С гибелью Барнеби план провалится или же…
Он что-нибудь придумает, я уверена в этом. Надеюсь, он не отклонится от первоначального плана…