— Так что, можешь быть уверена, сейчас я тоже готов отдать тебе последнюю банку консервов, — Грэг решил, что лучше свести все в шутку, так как они оба не готовы к серьезному разговору….
— Боже, а ты мог бы повторить это, а я сейчас призову в свидетели Джун.
— Думаешь, стоит посвящать в это других…вдруг она решит посягнуть на эту банку?
— А вдруг ты передумаешь и скажешь, что мне все это послышалось?
— Ты оказывается не самого лучшего мнения обо мне, — рассмеялся Грэг, — это прекрасный повод не отдавать тебе консервы.
— Вот… все пришло к логичному итогу. Как и должно быть….
— Но не смотря на такое твое мнение обо мне, я все равно готов отдать тебе последнюю банку консервов, — заявил Грэг с самым серьезным видом.
— Я знаю, — она кивнула и грустно улыбнулась, — и всегда знала, только…
Кэрол пожала плечами, словно не находя нужных слов и устроив на коленях свою тарелку, принялась за еду.
За спиной ветер шелестел листьями и если закрыть глаза и забыть о том, где они находятся, то можно было бы представить, что это дом ее мечты. Она чуть улыбнулась, но кто-то полез в котелок за едой и громко звякнув ложкой, вернул ее в реальность. Это не был их дом, это были джунгли, прекрасные и невероятно опасные.
Грэг решил не продолжать этот разговор, а просто взяв свою тарелку, уселся в стороне и принялся есть, не хотелось участвовать в общем разговоре, ведь тогда он снова, с вероятностью 90 % поскандалит с Беном, так что, лучший вариант, просто поесть молча и уйти в их с сержантом палатку…….
Все сидевшие у костра ели и молчали. Первый день переходя дался непросто, поскольку мало кто был готов к этому. И сейчас все хотели завалиться спать, и надеялись, что те, кто ставил палатку сделали это нормально и утром они не проснуться от того, что их временный дом сложился им на голову.
Наконец, с едой закончили и все убрав, Роб подкинул еще дров в костры. Лошади, словно понимая, что с человеком безопаснее, паслись недалеко, не соблазняясь густой травой по краю поляны.
Кэрол увидела в всполохе пламени как сверкнула светлая грива Голубчика и оставив половину яблока подошла к нему. Конь удивленно поднял голосу, не понимая, что ей понадобилось, но увидев ладонь с яблоком быстро забрал угощение и благодарно ткнул ее мордой в бок. Она потрепала коня и вернулась, под удивленный взглядом Джун.
— Я люблю лошадей, — пояснила Кэрол, — когда-нибудь заведу своих.
Грэг оторвался от своих мыслей, «ну правильно, зачем было заводить детей и жить нормальной семьей, она лучше просто потом заведет лошадей…» хмуро подумал он и достав сигареты, закурил, думая, что надо предложить сержанту спать по очереди, для безопасности….
Джун бросила взгляд на Грэга и отметила недовольство, которое тот пытался скрыть. И подумала, что возможно в их отношениях не все так просто, как считает Кэрол. Хотя как можно было отказаться от такого мужика было выше ее понимания.
Он посмотрел на часы, было уже довольно поздно, но народ почему то не спешил расходиться спать и Грэг решил стать первым, он выкинул свою тарелку в пакет для мусора и размяв затекшее от неудобного сидения тело, пожелал всем спокойной ночи и отправился в их с Питтерсоном палатку…
Его уход словно послужил сигналом для всех. Народ начал медленно разбредаться и вскоре у костра остались только Кэрол, Бен и Харрис.
Кэрол закуталась поплотнее в плед и подумала, что надо поскорее забраться в спальник, но спать не хотелось.
Харрис тихо рассказывал им о его последнем исследовании, но Кэрол слушала вполуха. Не то что было неинтересно, просто прислушиваться к окружающему их дикому миру было….
Вот где-то жалобно заскулила какая-то птица, словно ругаясь на то, что ночь наступила так быстро, а она оказалась не готова к этому. В ответ раздался протяжный вой, от которого Кэрол немедленно захотелось домой, потому что представить, что если этот зверь решит выйти к ним, то она точно поседеет на всю голову. Но самое забавное было в том, что Харрис даже не реагировал на эти звуки. Он говорил так, словно он был в обычной аудитории, даже голос не дрогнул.
Кэрол мысленно усмехнулась и встала, — я пойду спать, спокойной ночи.
— Я тоже, — Бен тут же поднялся и улыбнулся профессору, — спокойной ночи, обязательно вернемся завтра к этому исследованию… и правда очень интересно…
— Да, конечно, — Харрис осмотрелся по сторонам и поежился, словно только сейчас заметил, что ночь холодная, — вы правы, пора ложиться спать. Тем более нас наверняка разбудят очень рано.
— Это точно, — согласился Бен, — так что, идемте, профессор…
Харрис встал и посмотрев на костер задумчиво произнес, — интересно, если костер погаснет, нас разорвут ягуары?
— Конечно, нет, — Бен хлопнул Харриса по плечу, — не думайте обо этом, профессор, к тому же, Чарли выставил часовых, так что все будет хорошо….
— Хорошо, я поверю вам на слово, — Харрис еще раз осмотрелся и разглядев в темноте фигуру около лошадей вздохнул.
— Пойдемте, — поторопил его Бен, который уже хотел спать, — помогу вам справиться с вашим спальным мешком…
— Спасибо, — Харрис радостно закивал и ускорил шаг. Пока вся эта туристическая жизнь была для него в новинку, и он не очень представлял, как и что надо делать.
Поэтому помощь Бена была кстати.
Грэг в свой палатке, еще до прихода сержанта, переоделся в пижаму, так как не собирался спать в том же, в чем весь день трясся в седле и убрав вещи, залез таки, не без мата, в спальный мешок и умудрился в нем кое как устроится, жалея только о том, что их палатка не из бетона….
— Ты тут? — в палатку заглянул Роберт.
— Да, поверь мне это я, а не ягуар в моей пижаме и моем же спальном мешке. — хохотнул Грэг, — заходи быстрее и закрой дверь…
— А кто знает, может он уже сожрал тебя и теперь хочет заманить меня, — он пролез в палатку и застегнул молнию.
Бросив взгляд на лампу, которая заряжалась от генератора, он хмуро подумал, насколько им хватит заряда и стал забираться в спальник.
По роду службы он часто бывал в разных местах и давно уже понял, что городские джунгли ему гораздо привычнее. Но эта экспедиция похоже отличалась от остальных, потому что Смит взял только двоих. На него это было непохоже, он был сторонником силовых методов, а двое солдат, что не говори, но это не сила.
Здесь важнее было не мелькать. И это немного напрягало.
— Спокойной ночи, — Роберт положил под голову куртку, — надеюсь, нас не сожрут в первую же ночь.
— Ты что не взял с собой подушечку? — искренно удивился Грэг, — да еще и залез в спальник в одежде?? какой ужас, надеюсь, нас и правда не сожрут….
— Подушечку? Ты серьезно?
Грэг пожал плечами, — ну, у меня вот есть, так что, не вижу в этом ничего такого…удобнее, чем спать на грязной куртке…
— У тебя не такой большой рюкзак, так что мне просто любопытно, что у тебя там еще есть?
— Подушечка просто надувная, вот и все, уверен, у наших постоянных путешественников мешки с гидромассажем и так далее….
— У Харриса возможно, хотя ему помогала собираться твоя бывшая, так что скорее всего она отобрала у него мешок с гидромассажем и вместо него впихнула какой-нибудь нужный топорик.
— А вот тебе, видимо, никто не помогал собираться, поэтому ты остался и без гидромассажа, и без топорика, но, главное, без подушечки, — хохотнул Грэг…
— Да, уж тут я обсчитался, — Роберт хмыкнул, — учту на будущее, что надо брать с собой подушечку.
— Как ты думаешь, свет нужно погасить или наоборот оставить гореть? Как ты понимаешь, в детстве, юности и вообще я не был фанатом походов, поэтому не знаком с правилами ночевки в дикой природе….
— Думаю стоит погасить, потому что наша электростанция вряд ли выдержит, если он будет гореть всю ночь.
— Тоже, верно, — согласился Грэг и погасил свет, — ух ты, так вот, оказывается, что такое кромешная тьма, — пробормотал он, — как-то совсем неуютно….
— Я бы предложил тебе взять меня за руку, но не хочу вытаскивать ее из спальника, — усмехнулся Роберт, — так что советую закрыть покрепче глаза и спать.
— Я не хочу брать тебя за руку, — отозвался Грэг и стал устраиваться в своем спальнике, пока наконец не нашел удобное положение для сна, — спокойной ночи…
— И тебе, — отозвался Роберт уже проваливался в сон. Мысль о том, что их сожрут хищники постепенно отступала и он решил, что не все так плохо.
И куртка под головой довольно привычно. Разве что звуки, доносящиеся снаружи были немного…чужими.
Грэг в отличии от него, довольно долго не мог уснуть, крутясь в своем спальном мешке и думая о том, что он совершенно не привык находиться в таких условиях…Под утро ему наконец удалось провалиться в полусон, но слышал каждый шорох и каждый посторонний звук…
Глава 10
Утро наступило как всегда неожиданно, когда в их с Джун палатку поскребся Бен и сообщил, что пора вставать.
Услышав его голос, Кэрол захотелось спрятаться в мешок поглубже, но она отлично знала, что и там ей не будет спасения. Поэтому расстегнув молнию на спальнике, она выползла из него и взяв лежащие рядом штаны натянула их на себя.
Джун, не двигаясь лежала рядом и с тоской смотрела на движения Кэрол. Спала она плохо, потому что все время ждала, что как в ужастиках палатку разорвет огромная когтистая лапа и вырвет ее оттуда вместе со спальником.
И с ним же утащит в глубину джунглей, где ее никто не найдет. Поэтому утром она была не выспавшаяся, но на удивление живая.
Кэрол улыбнулась ей и подмигнув открыла молнию, пуская внутрь свет. Джун поморщилась, отворачиваясь и пробурчала что-то из серии, что она уже встает. Но не двигалась.
Кэрол выскользнула из палатки и махнув Бену, что она встала пошла к ручью. Хотелось умыться, чтобы согнать с себя остатки сна.
Лагерь просыпался, а только недавно уснувший Грэг, начал их всех ненавидеть… Выбравшись из палатки в пижаме с Дартом Вейдером, он как-то совершенно забыл о том, где он и с кем он…
Проходящий мимо Чарли присвистнул, заметив появление Грэга в пижаме и одобрительно отогнул большой палец, одобряя выбор одежды. Харрис, который только высунул из палатки голову и на четвереньках выползал, попытался выдавить приветливую улыбку, но вышла она так себе.
Смит прошел мимо в костюме хаки и заметив представителя Темной стороны, чуть заметно усмехнулся. И в очередной раз пожалел, что послушался тех старперов, что говорили ему о суперспециалистах.
До сонного и злого Грэга наконец дошло, что разгуливать по лагерю в пижаме не совсем правильно, но было уже поздно…Однако, он решил-таки вернуться в палатку и переодеться, пока не встретился с Беном или Кэрол…хотя, Кэрол знала, какие пижамы он предпочитает, а вот Бен….
Бен к счастью пошел с Кэрол к ручью. Он давно взял на себя роль ее верного оруженосца, пажа, телохранителя и жилетки, когда требовалось последнее.
За столько лет они оба видели друг друга в разных ситуациях и неплохо разбирались в чувствах и желаниях друг друга.
Первое время, Бен хотел занять в их паре главенствующее место, но довольно быстро признал поражение. Кэрол все давалось как-то легче. Она словно и правда умела слышать камни и находить ответы там, где никто и не думал искать. Бен же, несмотря на внешнюю безбашенность, всегда следовал протоколу, пытаясь не отойти ни на йоту и каждый раз отлично справлялся с отчетами.
И осознав, что прыгнуть выше головы не в его силах, он принял роль оруженосца с достоинством. Да, были те, кто считал его ее любовником и секретарем. Но первые просто завидовали их дружбе, а вторые тому, что его имя всегда печаталось наравне с ее.
Она же считала Бена неотъемлемой частью себя и скажи он ей, что решил уйти, она бы очень удивилась. А у Бена была такая мысль после одной из экспедиций, но он справился и сейчас, спустя годы, не жалел о том решении.
Грэг ввалился обратно в палатку и посмотрел на сержанта, — не мог мне сказать, что я выперся в пижаме? Я там как мудак продефилировал и повеселил весь лагерь… — он рухнул на свой спальный мешок.
— Чего? — Роберт повернул голову и посмотрел на Грэга, — клевая пижама. Они просто завидуют.
— Ой, замолчи уже, — буркнул Грэг и достал из рюкзака чистую футболку и брюки с карманами, — скоро такими темпами забуду, как это, прилично одеваться…
— Могу тебя успокоить, если это дело затянется, то многие забудут очень многое.
Грэг скептически посмотрел на него, — ты умеешь утешить…
— Боюсь, это не утешение, а правда.
— Ты должен быть вроде привычен к жизни в лишениях, — предположил Грэг, — не думаю, что на службе ты обычно в комфортных условиях….
— Я привычен, поэтому так и говорю. Но знаешь… если быть честным, я терпеть не могу эти выезды на природу.
Грэг вопросительно изогнул бровь, — зачем же ты продолжил карьеру военного? У вас же сплошные выезды…
— Обычно я работаю в городе, это редкий случай.
Грэг изогнул бровь, — работаешь в городе? Ты не армейский, значит?
— Ты не понял, я не выезжаю в джунгли и прочую задницу. Я предпочитаю другие места.
Он недоговорил как кто-то одернул полог палатки, — эй вы спите что ли? — раздался голос.
— Нет, с чего бы, — отозвался Грэг, — сейчас выходим, — добавил он и вопросительно посмотрел на сержанта, — так на кого ты работаешь, солдат?
— Не важно, — отозвался Питеррсон, — важно, что я здесь.
— Я все равно вытяну из тебя информацию, — заверил его Грэг.
Роберт чуть заметно усмехнулся и первым выбрался из палатки.
Грэг убрал свои вещи и спальный мешок в рюкзак и выбрался из палатки на ходу застегивая рубашку, решив, что длинный рукав защитит от мошкары, но зато будет не так жарко, как в куртке….
Лагерь оживал. Люди выбирались из палаток, немного заспанные и сильно помятые, особенно те, кто не привык к подобным условиям.
Кэрол с Беном вернулись как раз в тот момент, когда из палатки выползла Джун и увидев Кэрол облегченно выдохнула.
— Я уже боялась, что тебя съели и мне придется одной разбирать палатку.
Кэрол усмехнулась, и они с Беном быстро разобрали палатку Джун, упаковав ее вместе со спальниками и перешли к палатке, около которой с одним колышком в руках бродил Харрис.
Он честно хотел разобрать ее, но запутался в последовательности и теперь, когда вытащил основную дугу, и палатка провисла, не решался продолжать. Появление Кэрол и Бена он воспринял как чудо и когда они все сделали, перевел дыхание.
— Профессор, — Бен широко улыбнулся, — давайте вы не будете разбирать палатку.
Он осторожно выпрямлял погнутую дугу, а Кэрол уже пожалела о своей доброте, потому что эту палатку она любила всем сердцем и понимала, что после Харриса ее место скорее всего будет на заднем дворе родительского дома.
Харрис обреченно кивнул и протянул ему колышек, который так и не выпустил из рук.
— Эй, сержант, — Грэг окликнул Питерсона, — надо разобрать нашу палатку…Ты ведь вчера участвовал в процессе сборки…
— Неа, — Роберт покачал головой, — я ужин с девчонками готовил. Это Бен собирал с кем-то, но разобрать-то мы ее сможем. Наверное….
— Разобрать ее нужно так, чтобы потом суметь снова собрать, — усмехнулся Грэг, — и как ты мог догадаться, просить помощи у Бена у меня желания нет….
— Зря ты дал ему по роже, — Питеррсон встал и потянулся, — пойду я попрошу. И кстати твоя жена правду сказала о том, что тут сраться нет смысла.
— Ну это ведь не возле твоей жены он денно и нощно ошивается, поэтому ты и считаешь, что зря, а я придерживаюсь другого мнения, — спокойно проговорил Грэг.
— Ну я с тобой спорить не стану, так что ты давай куда-нибудь свали, а я попрошу о помощи. А то ты сейчас опять что-нибудь ляпнешь, и все испортишь.
— Как же с тобой сложно, — посетовал Грэг и огляделся, — пойду что-нибудь съем, может еще что-то осталось, — задумчиво протянул он и пошел к импровизированной кухне.
- Очень на это надеюсь, а то я тоже голодный, — буркнул Питеррсон и пошел к Бену.
Тот выслушал его проблему и с готовностью кивнул. То, что тут никто не имел представления о том, что делать с палаткой он уже понял и пошел показывать мастер-класс по сбору палатки, искренне надеясь, что военный что-нибудь запомнит.