Мы очутились во дворце Наара. На этот раз в гостиной комнате, вполне похожей на обычную. Только мебель очень роскошная и много золотых, песочных оттенков.
– Хаос – непредсказуемая магия, – сказал Наар, присаживаясь на диван. – С его помощью ты можешь влиять на нити судеб и даже создавать их, когда обрываются. Ты можешь добавлять хаос в стихии, делая их непобедимыми, усиливая их. Ты можешь маскировать духов. Перемещаться сквозь пространство. Срывать пуговицы, – Наар усмехнулся. – Возможно, лечить у тебя тоже получится. Хаос многогранен. Порой кажется, что вполне может оказаться универсальным.
Я устроилась на диване рядом с ним.
– Если бы не знала, что все, перечисленное тобой, правда… я бы ни за что не поверила. Но даже если все так… лечить? Как с помощью хаоса можно лечить?
– Жизни ты спасать уже научилась, – хмыкнул Наар. – Расхотела мне помогать?
– Нет. Но… я боюсь тебе навредить. Сделать хуже.
– Ты вряд ли сможешь мне навредить. Ты не настолько сильна, чтобы причинить мне серьезный вред.
– Ты говоришь, будто неуязвим. И я даже готова в это поверить. Если бы не ожоги. Из-за чего они появляются?
– Ты не отвяжешься, да?
– Не отвяжусь.
– Ладно, – чуть поразмыслив, согласился Наар. – Тогда ты экспериментируешь на мне, а я рассказываю о происхождении ожогов.
– Ты уверен, что я тебя не взорву?
– Уверен.
– А если сделаю больно?
– Уж как-нибудь потерплю. Ты же сама хотела мне помочь.
– Хотела! Но… обычными травами. Не с помощью хаоса. Мы не знаем, как он себя поведет.
– А вот мне очень интересно посмотреть, может ли хаос исцелять. Поверь, Раяна. Лучше тебе узнать это на мне, чем на ком-то… более хрупком.
Я задумалась. С одной стороны, это умение, конечно, пригодится. Возможно, даже спасет кому-нибудь жизнь. А с другой стороны, я совсем не хочу навредить Наару, когда он и так пострадал!
– Хорошо, – я вздохнула. – Но если будет больно, если станет хуже, не молчи. Говори сразу.
– Без проблем.
– А если я не смогу остановиться, если хаос выйдет из-под контроля, ты сам меня остановишь.
– Договорились. – Наар выглядел расслабленно. Совсем не так, как ему полагалось выглядеть, с ожогами, да перед жутким экспериментом.
– Ну, все, – наконец решилась я. – Что нужно делать?
– Ничего особенного. Направить к моим рукам магию хаоса, удерживая при этом мысль, что ты хочешь избавить меня от ожогов.
Легко сказать! Избавить от ожогов, но так, чтобы руки при этом остались на месте.
Я перевела дыхание, пытаясь сосредоточиться. Протянула руки, предлагая Наару продемонстрировать ожоги. На этот раз он не стал сопротивляться и протянул мне руку в ответ, пока только одну. Я не торопилась к ней прикасаться, опасаясь причинить боль.
Аккуратно расстегнула пуговицу на рукаве и приподняла ткань. Посередине между запястьем и локтем ожоги заканчивались. Красная, взбугрившаяся кожа как будто образовала узоры. И чем дольше я всматривалась, тем отчетливее узнавала в красных разводах именно узоры. Это не могло появиться просто так. Ожоги определенно должны иметь магическое происхождение.
Некоторые огненные заклинания могут оставлять похожие. Изображать на коже какие-нибудь символы. Но такого я никогда еще не видела.
– Просто хаос, да? Просто мысленный контроль.
– Именно.
Я снова вздохнула и все-таки решилась. Призвала немного хаоса, собирая красные сияющие частички на ладони. А потом направила их к поврежденной коже, мысленно повторяя, как сильно хочу помочь, исцелить эти жуткие ожоги.
Замерла, когда хаос коснулся руки Наара.
– Что ты чувствуешь?
– Легкое пощипывание.
Ну, это уже хорошо. Хорошо, что хаос не разъедает кожу.
Частицы хаоса легли поверх, покрыли ожоги, словно пудра. Но этого явно не хватало. К тому же, я не слишком разбираюсь в лечении. Возможно, кожа Наара сильно поражена внутри. И насколько глубоко, я знать не могу.
Добавила еще немного хаоса. Теперь он тек тонкой стрункой и растекался по поврежденной коже, покрывая ожоги. А когда все ожоги оказались полностью присыпаны частицами хаоса, мысленно направила их внутрь. С целью исцелить.
Несколько секунд ничего не происходило, я начала нервничать. А потом частицы хаоса засверкали, как драгоценные камни, и проникли в кожу. Снова никаких изменений. Ожоги на месте. Нет, кажется, не совсем! Я заметила, что местами кожа светлеет и слегка выравнивается. Но этого мало. Слишком мало.
– Я попробую еще.
– Не устала?
– Нет.
Но чем дальше, тем сложнее становилось. Хаос как будто не желал течь нужным исцеляющим потоком. В какой-то момент он попросту вышел из-под контроля и забил фонтаном. Хорошо хоть я вовремя успела его развеять, чтобы не взорвать комнату.
– Я попробую…
– Нет. Ты устала.
Вытерла пот со лба. Попыталась восстановить сбившееся дыхание.
– Но я только одной руке помогла. Вторая тоже в ожогах.
– Пройдет, – Наар улыбнулся. – Главное, что ты потренировалась. И поняла, как это делается.
– Ты что-нибудь чувствовал?
– Да. Давление хаоса. Чувствовал, что он хочет вырваться и устроить погром. Возможно, даже внутри меня, – Наар хмыкнул. – Но не беспокойся. Мы узнали главное – исцелять хаос тоже может. Остальное – дело практики.
– На других все равно не рискну, это слишком опасно. А ты… я бы не хотела, чтобы ты часто ранился. Теперь расскажешь, из-за чего эти ожоги?
– Теперь расскажу.
Чуть помолчав, Наар заговорил:
– На самом деле все просто. В некотором роде ты уже знаешь. Знаешь, что боги наложили на мою силу ограничения, чтобы я не мог вмешиваться в события, в которые не должен вмешиваться.
– События без участия высших существ? Тех же Покровителей, к примеру.
– Да. Речь идет о мелких событиях, которые не влияют на мир в целом. Я могу убить Покровителя, но не могу повлиять на то, что он будет есть на завтрак. Я могу помочь тебе с хаосом, но не должен вмешиваться в твои отношения с ректором и преподавателями академии.
– Постой… так это из-за меня?! Ты вмешался. Повлиял на память всех, кто был в аудитории на факультете смерти… Ты не должен был этого делать.
– Не должен был. Но все-таки сделал.
– Ты пострадал из-за меня…
– Нет, не так. Не из-за тебя. Поверь, Раяна, я достаточно взрослый и самостоятельный, – он усмехнулся, – чтобы принимать решения и нести за них ответственность. В этом нет твоей вины.
– И все-таки…
– Да. Эти ожоги – часть ограничения. Если я вмешиваюсь, когда не должен этого делать, появляются ожоги.
– Какой кошмар… – я качнула головой, во все глаза глядя на Наара. Сидит себе спокойно, улыбается немного грустно. Он… он просто привык. Смирился.
– Но зачем… Наар, я не понимаю. Зачем нужно было наделять тебя такой силой, а потом ставить на нее ограничения?
– Боги изменчивы. Сегодня они принимают одно решение. Потом его корректируют.
– Они скорректировали твои возможности, – потрясенно выдохнула я.
– Да. Я не могу говорить за богов. Но, глядя на всех остальных существ этого мира, предполагаю, что никто не должен обладать столь могущественной силой, как у меня.
– Все равно непонятно! Боги могли уменьшить твою силу. Изменить ее. Убавить мощь. Лишить каких-то способностей. Зачем эти ожоги? Больше похоже на издевательство! Как приманка. Ты, конечно, можешь вмешаться, но ты будешь из-за этого страдать. Они просто издеваются!
– Вероятно, они не могли иначе. Если бы они уменьшили мою силу, я бы не смог противостоять Покровителям, когда это становится необходимо.
– Или укротить хаос…
– Да.
Я перевела дыхание, пытаясь успокоиться.
– Это слишком жестоко.
– Воля богов, – Наар развел руками. – Кто мы такие, чтобы оспаривать решение богов?
На этот раз молчала я. Наар давал мне время осмыслить.
– Значит, так, – сказала я решительно. – Больше не вмешивайся. Даже если мне будет угрожать отчисление. Пожалуйста, не вмешивайся.
– Я знаю, насколько важна для тебя учеба в академии.
– Ну и что? Это не повод тебе так страдать!
– Я не страдаю.
– Но тебе больно.
– Немного.
– Врешь!
– Докажи.
Мы с Нааром схлестнулись упрямыми взглядами.
Я не хочу, чтобы он получал ожоги из-за меня! Это несправедливо.
Но что я могу? Как убедить его? Наар прав, это исключительно его решение.
Попыталась зайти с другой стороны.
– Какая тебе разница, отчислят меня или нет? Это не помешает мне и дальше тренироваться, осваивать хаос. В академии меня научат только магии огня и ветра. Но это, как я понимаю, тебя не волнует. Тебе важен только хаос и его проявления.
Несколько секунд Наар упрямо смотрел на меня. Потом усмехнулся.
– Если уж на то пошло, главное проявление хаоса – ты сама. Тебе важно остаться в академии.
– Знаешь что? Ты невероятно упрям! – выпалила я. Раздражение смешалось с чем-то еще. Это волнующее чувство возникло, когда я смотрела в невероятные глаза Наара и видела, что он не отступит.
– Знаю. Ты тоже упряма.
– Знаю.
Я вздохнула.
– Но я не хочу, чтобы ты получал эти ожоги за то, что помогаешь мне.
– Я сам буду решать, когда вмешиваться. – Во взгляде Наара появилось нечто жесткое.
Ну да, как я могу ему указывать? Хочет калечиться – значит, будет калечиться. Вот ведь упрямец!
– Ты всегда знаешь точно, появится ожог или нет?
– Почти всегда.
– И насколько он будет сильным, тоже знаешь?
– Могу предполагать. Это зависит от степени вмешательства.
– Тогда, может, хоть поменьше вмешиваться? Минимально. Если уж совсем невмоготу, очень хочется вмешаться.
Наар улыбнулся.
– Ты так упорно пытаешься мне помочь. Почему, Раяна?
– Как это почему? Я ведь уже сказала. Не хочу, чтобы ты страдал.
– Не хочешь, чтобы я страдал из-за тебя? Значит, дело в том, что ты берешь ответственность за мой выбор на себя?
– Нет! Я все понимаю. Ты свободен выбирать, я не вправе тебе указывать. Просто… мне небезразлично, что с тобой происходит.
Я замолчала, не в силах объяснить того, что испытываю. Может быть, потому что сама не до конца понимаю. Какой-то странный выходит разговор. Мы задаем такие сложные вопросы, потому что пытаемся понять. Я – Наара. Наар – меня. Но ни один из нас не может ответить. Видимо, для начала каждому стоит понять самого себя.
– Если из-за меня возникает столько сложностей, мне стоит потренироваться, – я поднялась с дивана.
– Прямо сейчас?
– Да. Все равно уже все пары прогуляла.
– Не забывай, тебя ищут на факультете ветра.
– То есть как ищут?
– Ты сбежала с пары и куда-то пропала, – Наар сдержанно улыбнулся. Но в его глазах заплясали смешинки.
– Точно! – выпалила я. – Совсем забыла об этом! Наар, позанимаемся чуть позже. А я… мне нужно уладить одну проблему.
Совсем ведь забыла! Наар сказал, что подправил память тем, кто находился в аудитории факультета смерти, но остальных он не трогал! И хорошо, что не трогал. Ожоги… теперь я знаю тайну их появления, однако от этого не легче. А ведь как только увидела ожоги Наара, из головы вылетели все посторонние мысли.
Через двадцать минут преподавательница по полетам – магистр Тиана – вела меня к кабинету ректора. А по пути выговаривала:
– Вы отправились на сложную полосу препятствий, потерялись из виду, а потом просто пропали! Нет, Раяна, я не желаю слушать, какие у вас объяснения. Вы пропали и даже не предупредили, не сообщили, что с вами все в порядке!
– Но мне стало нехорошо…
– Вы не могли исчезнуть бесследно! – взвизгнула Тиана. – Вы должны были отпроситься у меня. Но показаться на глаза! Явить себя. Показать, что живы. Я ведь не знала, что и думать! Весь факультет обыскала. А вы… вы будете отчитываться перед ректором!
В какой-то мере я понимала преподавательницу. Пропажа студентки во время занятия – это действительно серьезно. И, наверное, очень нервно.
Магистр Тиана постучала в дверь кабинета ректора. Тот сразу откликнулся:
– Войдите.
Преподавательница толкнула дверь, переступила порог. Меня подтащила вслед за собой, держа за плечо. И замерла, удивленно глядя на присутствующих. А в кабинете ректора уже кое-кто был. Альда и Шан.
– А вот и наша героиня! – обрадовался магистр Вардэн совершенно неожиданно. Неожиданно и для меня, и для преподавательницы.
– Героиня? – удивилась Тиана.
– Именно. Представляете, Раяна летела по полосе препятствий, увидела вдалеке, что Шану стало плохо. И бросилась ему на помощь.
– Да?.. – поразилась магистр Тиана.
К счастью, я быстро с собой совладала и постаралась сделать вид, будто все понимаю. Будто откровения Альды и Шана для меня не стали шоком.
– Раяна, я выношу вам благодарность от себя лично за помощь студенту Шану иль-Вахши, – продолжал ректор. – А теперь прошу меня извинить, но… много дел.
Намек все поняли правильно и тут же поспешили покинуть кабинет.
– Раяна, я понимаю, вы оказали помощь студенту, – раздраженно сказала магистр Тиана уже в коридоре, – но вы должны были предупредить, прежде чем бросаться ему на помощь.
– Извините. Я не успела. Но в следующий раз обязательно.
– Надеюсь, следующего раза не будет! – отрезала она и, отвернувшись от нас, зашагала по коридору.
– Шан… и что с тобой приключилось? Из-за чего стало плохо? – я повернулась к эльвару.
– Ты не поверишь! – он весело улыбнулся. – На спор съел какую-то дрянь из сада и отравился! Так что ты очень вовремя подоспела. И молодец, что сообразила отвести меня к эльваре растительной магии.
Они с Альдой довольно переглянулись. Кажется, знакомство прошло на ура!
– И кто из вас догадался пойти к ректору?
– Альда.
– Я! Не могла же я бросить тебя в беде, подруга, – эльвара улыбнулась. – Догадалась, что, если ты сорвалась с пары, у тебя начнутся неприятности.
– Кстати, – Шан внезапно нахмурился. – Вот что странно. Нас совсем не искали с факультета смерти. Тишина, как будто у них ничего не произошло.
– Может, они подумали, что это кто-то с их факультета? – предположила я. – И решили устроить внутреннее расследование?
– Мы использовали огонь и ветер, – возразил Шан.
– Но магия смерти все смела на своем пути. Возможно, следов просто не осталось. А кто предположит, что студент с другого факультета ворвется к ним и вмешается?
– В здравом уме на такое точно никто не способен, – хмыкнул Шан. Его взгляд по-прежнему оставался подозрительным.
Я поспешила сменить тему:
– Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно. Альда замечательно разбирается в целебных травах, – Шан наградил ее одобрительным взглядом.
Подруга расцвела.
– Конечно, разбираюсь! И никогда не бросаю в беде таких любопытных эльваров…
– А если бы я был не очень любопытным? – заинтересовался Шан.
– Тогда я бы еще подумала.
– О любопытстве, – спохватился Шан. – Раяна. Ты обещала рассказать о своем духе!
Ох, только не это.
– Точно обещала? Не припоминаю такого…
Я заозиралась по сторонам, пытаясь решить, куда бежать. Лучше, конечно, сразу в пространство с Полотном Судьбы нырнуть. Но тогда придется раскрыть свои способности. Как жаль, что я не могу себе этого позволить.
– Эй, ты куда! – Шан схватил меня за руку. – Не сбежишь. Я требую пояснений!
– Требуешь? За то, что ректору наврал? В качестве благодарности?
Шан скривился.
– Альда, почему с ней так сложно?
Подруга пожала плечами.
– В этом вся Раяна.
– Ладно, – Шан снова повернулся ко мне. – Не требую. Но прошу. Всего лишь прошу показать мне духа и рассказать, откуда он такой уникальный взялся.
Теперь он просит. Кошмар! Я же не могу приказывать Шварку.
– Кстати, я понятия не имею, где разгуливает Шварк.
Шан просверлил меня взглядом.
– И ты не можешь его позвать?
– Нет. Он свободен в своем выборе.
– А ты, похоже, несвободна? Раз должна была помочь другому духу?