Мы вчетвером отошли на достаточное расстояние от зрителей, чтобы никого не задеть.
— Начали, — объявила Дарая.
Глава 3.4
Несколько секунд мы с Козлом смотрели друг на друга. Я — напряженно. Он — со странной полуулыбкой.
— Раяна, может, вы начнете?
— Нет, спасибо. Я подожду.
— Чего?
— Когда начнете вы, разумеется.
Я приготовилась защищаться. Огненный щит уже был наготове — оставалось только его воплотить, призвав стихию.
— Что ж, хорошо. Не будем тянуть.
Коэл поднял руки, с обеих тут же сорвались сияющие лучи золотистой магии. Я успела вовремя: создала перед собой огненный щит, принимая удар. Потоки солнечной стихии врезались в щит, я ощутила давление. Это давление длилось всего несколько секунд, пока лились потоки. А потом все прекратилось. Мой огонь выстоял.
— Неплохо, — констатировал Коэл. — Чувствуется сила.
Еще бы! Я ведь получила огонь от самого Покровителя, а уж он постарался.
Коэл не стал повторять атаку или усиливать ее. Он пошел другим путем и запустил в меня ворох золотистых звездочек. Они закружились в беспорядке и разлетелись в разные стороны. А потом устремились ко мне, атакуя под разными углами, и слева, и справа, и сверху. Оставаться на месте больше было нельзя. Круговой щит создавать я пока не умела. Так что пришлось сорваться на бег, уклоняясь от звездочек. Проклятье! Они же последовали за мной, как разозленные осы! Коэл, к тому же, снова атаковал, добавляя весьма опасные лучи солнечной стихии.
Несмотря на попытки уклониться, я поняла, что они настигнут меня. Быть может, все разом! Пришлось действовать. Я остановилась и призвала еще больше огня. Пламя стихии вырвалось из моего тела, расходясь во все стороны. Наблюдавшие за тренировкой ребята что-то там закричали, но мне было все равно. Зрительские скамьи от тренировочной площадки отделяла магическая защита. А мне главное выстоять против Козла, не хочу позорно проигрывать!
В последний момент я придала волне огня направление. Чтобы не только защититься, но также атаковать. Ощутила вспышку света — это Коэл защитился. Когда пламя развеялось, Коэл снова атаковал.
Ух, как он погонял меня по тренировочной площадке! Мне приходилось и бегать, и подпрыгивать. Но чаще всего я призывала волны огня и пускала их во все стороны, сжигая любые вражеские заклинания. Иначе от атак сразу с нескольких сторон защититься не получалось.
Под конец я обливалась потом, хрипло дышала и едва держалась на ногах.
— Достаточно, — объявил Коэл. — На этом закончим. Готов признать ничью.
Я обвела взглядом площадку и только сейчас заметила, что Калиана с Дараей уже не сражались — они наблюдали за нами. Дарая улыбалась, а Калиана сидела на скамье вместе с остальными студентами и хмуро потирала плечо. Рукав ее формы был заметно обожжен и явно нуждался в починке.
— Вы справились, Раяна, — сказал Коэл. — Но должен обратить внимание как раз на то, что для защиты и атаки вы часто использовали слишком много магии.
— Они не умеют создавать круговые щиты, — заметила Дарая.
— Да, я заметил, — Коэл усмехнулся. — В этом все дело. Любой студент, все вы, второкурсники, уже можете противостоять взрослым, состоявшимся магам. Но только в том случае, если задействуете всю свою силу. Однако опытные маги умеют применять заклинания. И даже без заклинаний умеют создавать такие формы стихии, что вам даже не снились. Когда вы будете валиться с ног от усталости, растратив всю свою стихию, маг, ни капли не уставший, без труда справится с вами. Так что учитесь, студенты. Заклинания очень важны, как и управление потоками.
Нас наконец отпустили. К счастью, практическое занятие было последним. Так что было время, чтобы вернуться к себе в комнату, освежиться и уже потом отправиться на ужин. Даже на отдых должно хватить немного времени. Я уже мечтала, как встану под прохладные струи воды, когда…
— Раяна, задержитесь, пожалуйста.
— Магистр Коэл, я бы хотела кое-что с вами обсудить, — Калиана бросила на меня недовольный взгляд и снова посмотрела на Козла.
— Непременно, Калиана. Однако сначала я должен поговорить со студенткой Раяной. Учебный процесс, — сказал Коэл.
Он точно издевается! Сначала довел до изнеможения, а теперь еще хочет поговорить? Или доводил специально, чтобы теперь я не могла сопротивляться? Закинет к себе на плечо и отнесет к свадебному алтарю?!
Стоп. Пусть только попробует! Тогда я точно проверю, почувствует ли опытный маг хаос, если столкнется с ним лицом к лицу. Возможно, потом придется позвать Наара, чтобы он стер Коэлу память. И я даже не расстроюсь, если Наар слегка перестарается. Интересно, у Наара случаются накладки?
Я мысленно встряхнулась, пытаясь сосредоточиться и не лишиться сознания. Все- таки я на самом деле использовала слишком много магии. Тело к такому не привыкло и теперь жаждет принять горизонтальное положение. Тьфу! Вот уж чего точно не стоит делать рядом с Козлом.
Бросив на меня очередной недовольный взгляд, Калиана ушла. Мы с Козлом остались один на один. Я приготовилась снова защищаться, если понадобится. Даже магией!
Коэл скрестил на груди руки. Усмехнулся, рассматривая меня.
— Ты так напряжена, Раяина.
— Не называй меня Раяиной. Чего ты хочешь, Коэл? — спросила я мрачно.
— Все того же. Ты ведь обещана мне в жены.
— Коэл, не притворяйся. Ни ты, ни я не хотели эту свадьбу. Тем более, как мне показалось, у вас с Калианой…
— Что у нас с Калианой, тебя не касается, — отрезал Коэл жестко.
— И не будет касаться, даже если я стану твоей женой?
-Аты станешь?
— Не собираюсь.
— Жаль. Очень жаль, — Коэл насмешливо покачал головой. — Но мне ли не знать, как молодые девушки непостоянны. Не хочешь поинтересоваться, как дела у твоей бабушки?
Глава 3.5
В этом вопросе мне почудился подвох. Уж не вызвал ли Коэл мою бабушку в академию?!
Я даже оглянулась на всякий случай, но нет, бабушка пока не появилась. Надеюсь, она не прячется вон за теми кустами за забором.
При мыслях о бабушке вдруг почувствовала себя беспомощным ребенком. Столько лет не могла ей противостоять, столько лет проигрывала, если пыталась воспротивиться. Это не проходит даром. Боюсь, при встрече с бабушкой я даже о хаосе забуду. А ведь хаос — та сила, с которой мало кто может поспорить.
— И как моя бабушка поживает? — с подозрением спросила я. — Надеюсь, она в добром здравии?
— Вот о чем и говорю, — хмыкнул Коэл. — Сбежала в академию и даже не поинтересовалась. В порядке твоя бабушка. Но нервничала сильно, даже какое-то время плохо себя чувствовала. Волновалась за внучку. Искала.
— Мне очень жаль, что она плохо себя чувствовала, но иначе я поступить не могла.
Сочувствие перемешалось во мне с раздражением. Если бы она не настаивала, мне не пришлось бы сбегать!
— Понимаю-понимаю, — хмыкнул Коэл.
— Это все? Я могу идти?
— Грубишь преподавателю? Ты всегда была взбалмошной, — Коэл покачал головой, не спуская с меня заинтересованного взгляда. И этот интерес мне совершенно точно не нравится! — Но в академии начинаешь раскрываться с любопытной стороны.
— Уже успел разузнать обо мне?
— У меня была на это целая пара, — он повел плечами.
— Что привело тебя в Аравель? Как ты узнал обо мне?
— Я, конечно, искал тебя. Но не весь год. Поверь, у меня были и другие дела, кроме как искать строптивую невесту. В Аравель меня пригласили поучаствовать в преподавании. Маги солнца — редкость. Тем более с факультета солнца за лето ушли сразу два преподавателя. Я не собираюсь преподавать в академии на постоянной основе, но кое-какие занятия провести согласился. Поверь, я совсем не ожидал встретить тебя в Аравеле. И даже не сразу понял, кому помогаю, когда спасал тебя от разбойников.
Не знаю, может, Коэл ожидал, что я его поблагодарю?
— Я прекрасно справлялась сама.
— Не сомневаюсь. Никаких сомнений не осталось особенного после того, как ты вместо благодарности меня атаковала.
Я вздохнула. Усталость никуда не делась, поддерживать разговор становилось все сложнее.
— Что теперь будет, Коэл? Что ты планируешь делать?
— Пока ничего, — он улыбнулся. — Буду преподавать, как и собирался. Заодно присматривать за тобой. Присматриваться.
Присматриваться? Только этого мне еще не хватало.
— Значит, сдавать бабушке не собираешься?
— Пока нет. Я все же мужчина, твой жених. И не собираюсь перекладывать ответственность на плечи твоей бабушки. Полагаю, мы с тобой сами сможем во всем разобраться.
Лично я давно уже разобралась в том, что не собираюсь выходить замуж за Козла.
— Я могу идти? — повторила настойчиво.
— Ладно, можешь. Отдыхай, — по губам Козла скользнула самодовольная улыбка.
Конечно, он прекрасно знает, в каком я состоянии! После всех его издевательств. В смысле, после тренировки.
Получив разрешение, поспешила уйти.
Бабушка, к счастью, из кустов не выскочила.
Уже без приключений я добралась до комнаты и с удовольствием встала под душ. Ванну принимать сейчас не хотелось, она бы только расслабила. А вот взбодриться мне сейчас необходимо. Потому что впереди еще ужин и занятие с Нааром.
Пока наслаждалась, подставляя тело под струи воды, в голове роилось множество мыслей. Коэл оказался в академии случайно, он не преследовал меня, но встреча все же состоялась. Чего он добивается, зачем планирует за мной наблюдать? О магии хаоса он знать не может, а значит, дело в нашей несостоявшейся свадьбе. Он же не хочет! Я точно уверена, что Коэл не хотел на мне жениться, слишком красноречивы были его взгляды и колкие слова. Я не понравилась ему с первой нашей встречи. Тогда что Козлу нужно? Не мог же он передумать? Тем более я уверена, что они с Калианой не брат и сестра! Надо будет, кстати, узнать имя ее семьи. Может быть, тогда пойму, как они могли познакомиться. А это, в свою очередь, поможет разобраться в происходящем.
Выбравшись из-под воды, я обтерлась полотенцем, замоталась в халат и вышла из ванной.
Вздрогнула, когда ощутила постороннее присутствие. Как-то Наар сегодня рано.
Я открыла рот, чтобы об этом сообщить, но так ничего и не сказала. Как не заорала
— не представляю. Потому что в моей комнате был не Наар. Это Шейдор вышел из- под прикрытия ткани, отделившей две части комнаты друг от друга. Покровитель ночи забрался ко мне в комнату!
Я сделала глубокий вдох и тут же с шумом выдохнула. Еще немного — и этот шум все же перейдет в крик.
— Шейдор, что вы здесь делаете?!
— Пришел проведать тебя, — Покровитель ночи усмехнулся, скрестив руки на груди. Его взгляд оценивающе прошелся по моему телу.
От негодования и от мысли, что он все-таки видел меня голой, я слегка покраснела. Но от негодования все-таки больше!
-Шейдор, вы не имели права…
— Разве?
— Да! — возмущение нарастало. После всего он еще смеет ко мне заявляться столь бесцеремонно! Без спросу, когда я принимала душ! Наглость! Просто невероятная наглость! — Вы прекрасно знаете, кто я такая! А значит, я имею право требовать, чтобы вы не появлялись в моей комнате без моего разрешения!
— Требовать. У Покровителя. — Шейдор ухмылялся. — Надо же, какой смелый хаос. Смелый и глупый. Тебе нужна моя помощь, девочка.
— Не называйте меня так! Вы… вы все равно не имели права вламываться ко мне без предупреждения.
— Ну, вломился. Что дальше?
— А дальше я требую, чтобы вы так больше не делали, — я все сильнее закипала из- за наглости, из-за его надменной физиономии и немного, наверное, из-за страха. Потому что страшно знать, что моя комната мне не принадлежит, что даже здесь я не в безопасности. Кто-нибудь могущественный может ворваться сюда, когда ему заблагорассудится. И никто не поможет, не вступится за меня. Кстати! А ведь Наар должен быть в курсе. Решил дать мне свободу? Считает, что я могу за себя постоять?
Мысли о Нааре помогли успокоиться и взять себя в руки.
— Ты не можешь что-либо требовать, Раяна. Ты еще слишком молода и слишком слаба.
— Может быть, проверим?
— Это вызов? Ты бросаешь мне вызов? — удивился Шейдор.
-Да. Я бросаю вам вызов.
Коэл говорил, что у неопытных студентов есть только сила. Вот и проверим, хватит ли силы хаоса, чтобы справиться с Покровителем ночи. Справиться и отстоять свою свободу, хотя бы на время.
Глава 3.6
— Что, прямо так и отправишься? Босиком, в халате? — усмехнулся Шейдор.
Я только сейчас сообразила, что и вправду стою перед ним в одном халате. Как вышла из ванной. Между прочим, я не ожидала, что в моей комнате окажется незваный гость! А теперь мне придется постоять за себя. И за право ходить по комнате в том виде, в каком захочу.
— Нет, не так. Вам придется немного подождать, пока я переоденусь.
Гордо, без спешки я подошла к шкафу, вытащила из него брюки и блузку, чтобы не портить форму, пару ботинок и отправилась обратно в ванную. Первым делом заперла дверь и только после этого начала одеваться. К счастью, нижнее белье было и здесь на одной из полок в шкафчике.
Конечно, Шейдор может без проблем ворваться в ванную. И дверь выломать, и просто перенестись. Но я все же надеялась хотя бы на отголоски порядочности. В конце концов, я уже вызвала его на магический бой. Куда теперь торопиться?
Одевшись, я поправила собранные на затылке волосы и уже взялась за ручку двери, намереваясь вернуться в комнату, когда ощутила магию Наара. Она была подобна всплеску волны и разлетелась во все стороны разноцветными капельками.
— Не боишься?
— А ты пришел меня поддержать? — я обернулась к Наару. Этот таинственный мужчина в черном плаще смотрелся весьма странно на фоне голубовато-белой плитки, между умывальником и душевой кабинкой.
— Я первый задал вопрос. Зачем ты это сделала?
— Зачем?! — выпалила я. И тут же опомнилась, заговорила тише. — Затем, что не хочу терпеть, когда ко мне в комнату врываются все, кому не лень.
— Можешь говорить как угодно. Шейдор не услышит — моя магия не позволит.
— О твоем появлении он тоже не узнает?
— Нет.
— Так вот, Наар. Это крайне неприятно — осознавать, что в любой момент ко мне в комнату может ворваться очередной наглый Покровитель. Я хочу чувствовать себя в безопасности. Я хочу отдыхать в своей комнате! Я же так спать перестану, если ничего не сделаю. Я не боюсь, но понятия не имею, каким образом смогу противостоять Покровителю ночи. Вполне вероятно, он размажет меня по стене. Или по земле. Хм… не знаю, где будет проходить наше сражение.
— Я тебя понял, Раяна. О безопасности твоей комнаты подумать стоит. Но сейчас ты бросила Покровителю ночи вызов. И тебе придется с ним сразиться. Ты осознаешь это?
— Да, осознаю, — устало согласилась я. Душ, конечно, взбодрил. Да и вся эта ситуация с появлением Шейдора взбодрила не хуже ушата ледяной воды. Но я все равно устала после занятия.
Наверное, отправляться на магический бой прямо сейчас — это безумие. Конечно, безумие. И не только из-за усталости. Мой хаос силен, но Шейдор тоже силен, на его стороне опыт. Годы, десятилетия.
— Если сейчас я ничего не сделаю, они решат, что имеют право. Могут вмешиваться, творить что хотят. Подминать меня под себя и свои планы, которые наверняка уже есть или появятся в ближайшее время. Я должна сделать хоть что- то. Нельзя оставлять это безнаказанным. Ну или хотя бы без попытки отстоять мое право на самостоятельность, на уединение, в конце концов. Я должна хотя бы попытаться.
— Наверное, человек на моем месте должен был бы пожелать тебе удачи. Но и ты — не просто человек. Ты хаос. Удачи для тебя не существует, потому что удача — это всего лишь проявления все той же судьбы. Все в твоих руках, Раяна.
Наар ушел, забрав с собой мельчайшие капельки магии.
Может, мне бы и хотелось поверить в удачу, в высшие силы, которые могли бы мне помочь. Но придется справляться самой. Когда все в твоих руках, наверное, это тоже неплохо. Вот бы еще руки не тряслись при этом…