- Садитесь туда. - Марта указала на кресло напротив.
Без беседы не обойтись, и Дороти, положив полусонного Синдбада на диван, села напротив женщины, которую ей предстояло убедить в серьёзности своих намерений.
<<Настройся на профессиональный лад>>, - сказала себе Дороти.
- Скажите мне, Марта…
- Снова.
- А? - Дороти, удивившись, посмотрела на неё.
- Моё имя. - Она подалась к девушке, и Дороти уловила мятный аромат. - Повторите моё имя.
Дороти кокетливо облизнула верхнюю губу.
<<Скорее всего, это подсознательное приглашение к поцелую? Господи, ниспошли мне сегодня удачу! - взмолилась Марта. - Пусть это будет именно так, потому что больше всего на свете мне хочется её поцеловать. Пусть её взгляд безмолвно мне скажет: Добро пожаловать>>.
Женщины смотрели друг на друга, и ни одна не отводила глаз. Дороти не смогла бы отвернуться, даже если бы захотела, а она не хотела. Те несколько недель, что продолжалось их знакомство - если, конечно, можно назвать знакомством обмен взглядами в кафетерии, - они обе молчали.
Молчание интриговало, завораживало и обольщало. И, когда Марта произнесла её имя, оно прозвучало для уха Дороти непривычно приятно. Разве могла Дороти отказать ей в таком же удовольствии?
- Марта.
Глаза Марты блеснули, а расстояние между ними стало меньше, хотя Марта вроде бы и не шелохнулась.
- Меня разбирало любопытство.
Смотря в светло-голубые глаза, в глубине которых прыгали весёлые искры, Дороти не могла соврать и призналась:
- Меня тоже.
Лишь любопытство - по крайней мере, так Дороти объяснила это себе - позволило ей принять неизбежный поцелуй. Марта поцеловала девушку уверенно и крепко, однако не грубо, без жадности, свойственной тем, кто, ожидая отказа, спешит. В этом поцелуе было всё, о чём Дороти мечтала, всё, чего ей не хватало, всё, чего могла пожелать лесбиянка. А когда язык Марты, медленно пройдя по губам Дороти, проник внутрь, Дороти задрожала. В Марте молниеносно загорелся огонь страсти, быстро разгоревшийся и превратившийся в настоящее пламя чувств. И такой небывалый взрыв эмоций только после поцелуя. А что будет, если Марта пойдёт дальше? Марта не была лежебокой и пацифисткой. Она не могла сидеть под пальмой, ожидая, когда кокос сам упадёт на её голову. Или когда другая лесбиянка сама затащит её в постель, сама разденет и сама займётся с ней любовью. Если что-то было надо, Марта добывала это, не откладывая в долгий ящик. Но никогда ещё она не желала столь страстно получить так много и так быстро, как сейчас. Она совсем утратила контроль над собой, как лосиха в период гона. И всё это с ней сотворила эта хрупкая и изящная девушка. Не шокировала ли Марта Дороти своей быстротой и натиском? Не напугала ли? Не оттолкнула от себя? Нет, слава господу, вроде нет. Мягко застонав, Дороти подалась навстречу ей, прижалась всем телом и запрокинула голову. Подняв руку, Марта запустила пальцы в шелковистые пряди волос Дороти. Марта забыла о Сантьяго Эстебано, забыла о больном плече, забыла обо всём на свете, исключая то, насколько прекрасна Дороти и какая она вся аппетитная и вкусная. Вкусив того, что было ей надобно, Дороти застонала от наслаждения, и Марта приняла это за разрешение углубить поцелуй. Но вместе со стоном в замутнённом желанием сознании Дороти будто включилась система охраны, возвратившая Дороти в мир реальности.
<<Одни профессиональные отношения>>, - напомнила себе девушка, осторожно отводя руки Марты.
Это оказалось не так-то легко, потому что пальцы Дороти замерли, ощутив под тонкой тканью футболки напрягшиеся мышцы, и поцелуй затянулся ещё на долгую сладостную минуту. Прийти в себя после такого безрассудства, сбросить с себя обволакивающий туман наслаждения было трудно.
-Мы не должны так делать.
Марта отстранилась. Она тяжело дышала.
- Не должны делать как? Нам же нужно познакомиться. Узнать друг друга получше.
-Это уже больше чем знакомство. Кстати, вы не передумали? Я подразумеваю реабилитационный курс.
Марта покачала головой и рассмеялась.
- Мне нравится ваш подход. Вы знаете, как обезоружить женщину. Обходной манёвр, да?
-Вы первой меня поцеловали, - напомнила Дороти и поправила волосы.
- А вы меня не остановили, - парировала Марта.
<<Пикируемся, как дети, - подумала Дороти. - Однако поцелуй никак не назовёшь детским>>.
- Давайте сразу договоримся, что такого рода упражнений больше не будет. И, раз уж мы познакомились, двинемся дальше.
- Между прочим, когда вы сюда переедете? - Марта пожала плечами и поморщилась от боли. - Это не моё предложение. Так сказал Филипп, когда звонил из аэропорта. - Она пристально и не без любопытства смотрела на Дороти, словно пыталась прочесть мысли девушки.
<<Возможно, звонок Филиппа и то, что он сообщил Марте о нашей договорённости, стали для неё неожиданностью, - предположила Дороти. - Как и моё появление в этом доме>>.
- Об этом вы тоже не знали?
- Не знала.
- По-моему, это называется манипулированием, -пробубнила Дороти.
- Вопиющим манипулированием, - согласилась Марта. - Но таков уж Филипп. Полон добрых намерений, - она выразительно постучала по своей голове, - неисправимый романтик.
-Приятно слышать, что такие ещё встречаются в наше время, - пробубнила Дороти.
Её сердце продолжало отчаянно стучать, а мысли упорно возвращались к поцелую.
- Такими же были наши родители. Они просто сводили с ума друг друга. Вот и Филипп. Женился на своей начальнице-богачке. Считает, что в жизни всё возможно, и спорить с ним бесполезно.
<<Интересно узнать, а как считает она? Возможно, тоже верит в то, что в жизни, как в сказках, бывает счастливый финал?>> - подумала Дороти.
Она покачала головой, соображая, что любопытство и отпущенная на волю фантазия принесут ей одни неприятности.
- Выходит, по-вашему, ваш брат - романтик и решил преодолеть упрямство не желающую лечиться сестру таким вот хитроумным способом? Заманив меня под одну с ней крышу?
- Полагаю, так оно и есть. - Марта усмехнулась и подмигнула Дороти, будто желая сказать: “Я хитра, и сама знаюэто”.
Что ж, с тем, что появление Дороти в этом особняке - хорошо срежиссированный спектакль, Дороти уже смирилась. Отступать некуда.
Чтобы начать новую жизнь, девушке необходимы деньги, а деньги могла принести лишь работа, предложенная Филиппом. Выходит, надо перебраться в этот помпезный дом, привести в порядок плечо Марты и не поддаваться никаким желаниям, даже самым сильным.
- Хорошо, Марта. Расскажите мне, что у вас с плечом и почему у вас возникли проблемы с реабилитацией. Видно, ваш брат изрядно намучился с вами.
- Разумеется. У вас имеется брат или сестра?
- Сестра.
- Тогда вы без объяснений всё поймёте. Думаю, это проблема существует во всех семьях.
Дороти повела плечами. Между ней и Конни никогда не было соперничества, потому что Дороти скорее была для неё мамой, нежели сестрой.
- Видите ли, Конни чуток младше меня. У нас другие отношения. Но я же тут не для того, чтобы говорить о моей сестре. Филипп нанял меня для определённой работы, и мне нужно знать, позволите вы её сделать или нет. Я хочу понять, чего от вас ожидать.
Марта выжала из себя беззаботную улыбку. Она и сама толком не знала, чего ожидать от себя. Поцелуй застиг её врасплох. Она не собиралась заходить настолько далеко и не думала, что Дороти ответит столь страстно. Всё оказалось куда лучше, чем можно было мечтать. Если раньше Марта предполагала, что Дороти может принести ей проблемы, то теперь знала это наверняка.
- Ну, если Филипп вас нанял, то я, конечно, не могу от вас отказаться.
- Благодарю, - сухо поблагодарила Дороти. -Но вопрос остаётся. Вы намерены со мной работать?
Опять тон профессионалки.
Марте следовало радоваться, но радости она не испытывала.
Другая Дороти, более мягкая и нежная, нравилась ей больше.
Зато эта не такая опасная.
Играть с ней надо легко, непринуждённо и спокойно. Так, чтобы она не догадалась о действительном состоянии Марты.
- Уверена, что меня можно убедить. И не сомневаюсь, что вы справитесь с этой задачей.
- Итак, вы согласны пройти массажный курс? Откуда столь внезапная уступчивость?
- Я только готова дать вам шанс постараться убедить меня в необходимости этого.
Дороти посмотрела на неё немного растерянно, вероятно не вполне понимая, что она подразумевает.
- О’кей, я это сделаю.
- Настолько уверены в своих способностях?
- Абсолютно. Один вопрос: почему вы передумали?
- Хотите, чтобы я сказала правду? Или что-то приятное для вас? - Марте почему-то казалось, что Дороти предпочла бы и первое, и второе. - Причина в вас.
Дороти не смутилась.
- Вы же тоже не стали отказываться от работы из-за меня, - усмехнувшись, добавила Марта.
- А вы самоуверенная, - улыбнувшись, заметила Дороти.
- Это нормально?
- Да. Получается, выдержите любое упражнение.
Марта подумала, что Дороти удивительно хорошо держится. Что ж, следует отдать должное: у Дороти Кёрт имеется характер. А это нечасто находишь в девушках. Разумеется, характер - качество далеко не лишнее, если живёшь под одной крышей с женщиной, вызывающей у тебя столь бурную реакцию.
Стоит кому-то одной дать слабину, как самая невинная встреча за завтраком может закончиться борьбой в кровати.
- Вы, милая, можете вывернуть меня наизнанку. Но объясните, зачем вам это надо.
- А потом не пожалеете? Лечебный массаж далеко не всегда доставляет удовольствие.
При слове <<массаж>> у Марты резко участился пульс, будто руки Дороти уже касались её тела.
-Разумеется, вам придётся также поработать с эластичными лентами, пройти водные процедуры, - спокойно продолжала Дороти.
- Полагаю, вы тоже от них не откажетесь, да?
Дороти немного покраснела.
- Всему свой черёд.
<<Интересно, - подумала Марта, - мечтает ли она заняться со мной сексом в бассейне?>>
- Что ж, звучит неплохо. У меня, кстати, и идея появилась. Как насчёт массажа в воде? Хотя бы под душем?
- Я подумаю. - Дороти скрестила руки перед собой. -Но сначала вам придётся продемонстрировать терпение и дисциплинированность.
<<В первую очередь надо уточнить её рабочий график, - чтобы иметь возможность незаметно улизнуть из дому>>, - подумала Марта.
-Ну и когда вы приступите? Я подразумеваю, убеждать меня? При хорошем стимулировании я могу быть очень послушной. - <<Чёрт возьми, - подумала Марта, - я действительно с удовольствием подчинилась бы её указаниям!>> - Вот увидите, из меня получится прилежная ученица - при такой-то инструкторше.
Марта видела, как нелегко Дороти сохранять спокойствие, и была этому рада. Выведенным из равновесия человеком легче управлять. А без этого контроля Марта может поддаться чарам Дороти и забросить дело Эстебано, позабыв о долге перед семьёй Бреда Шрайдера.
- Успокойтесь, чемпионка. - Дороти сдержанно улыбнулась. -Начнём после того, как я получу заключение доктора. Вероятно, на следующей неделе.
Марта посмотрела на Дороти. Та позволила себе расслабиться и сидела, откинувшись на спинку кресла, очевидно радуясь тому, что сумела легко сломить сопротивление Марты и убедила в необходимости начать реабилитационный курс. Только для этого Дороти пришлось принять правила игры Марты, предложенный ею игривым и лёгким тоном. Пусть считает, что взяла верх, на самом же деле контролировать ситуацию будет она, Марта.
- На следующей неделе? - Марта с притворным огорчением покачала головой. - А раньше никак нельзя?
- Мне надо иметь представление о характере повреждений и состоянии тканей мышц. - Дороти развела руками, будто говоря: “Я здесь ни при чём”.
- Простите, милая, совсем забыла. - Марта ударила себя по лбу. - Всё…
- Не называйте меня <<милой>>, пожалуйста.
- Вас это оскорбляет?
- Нет, заводит.
Марта в удивлении посмотрела на девушку. Дороти рассмеялась.
- Простите. Мне просто не очень нравится, что вы всегда берёте верх.
Сделав глубокий вдох, Марта задержала дыхание и медленно выпустила воздух, заставляя себя не думать о том, что сказала Дороти. Не строить планов.
- Всё, что вам надо, находится у меня. В другой спальне.
Марте доставило удовольствие увидеть, как померкла улыбка Дороти.
- Но мне нужно устроиться, я не ожидала…
- Сколько вам необходимо времени?
- Предложение Филиппа было неожиданным, но вещей у меня немного.
- Я могу помочь вам с переездом.
Дороти помотала головой.
-В вашем нынешнем состоянии? Нет, лучше не спешить. Если бы вы могли таскать чемоданы, то не нуждались бы во мне.
Вот здесь Дороти ошиблась.
Марта нуждалась в ней. Просто она не могла себе этого позволить.
- Но и одной вам тоже не справиться, а я же не полная инвалидка.
- Сара, хозяйка кафетерия, где я работала, не откажется помочь.
Марта кивнула. Упоминание имени другой женщины отозвалось неприятным и незнакомым ей прежде чувством ревности, и она поспешила перевести диалог на другую тему.
-Жить тут можно, хотя, на мой взгляд, особняк немного мрачноват. Я называю его склепом.
- Ваш брат довольно подробно всё описал. Думаю, вы сгущаете краски.
- Возможно, ваше появление добавит светлых тонов. - Марта усмехнулась. -В общем, дом в вашем распоряжении.
- Благодарю. Кстати, не объясните, почему вы так затянули с лечением?
- Нет.
Марте показалось, что Дороти рассчитывала на большую откровенность, и мелькнувшее в глазах русоволосой разочарование задело Марту.
- Простите моё любопытство, Дороти, но хотелось бы знать, в чём именно заключается ваша сделка с Филиппом.
- Передо мной поставлена задача вам помочь. И в плане медицины, и в житейском. Вы же, скорее всего, и завтрак себе приготовить не можете, да?
- Вы определили для себя какой-то график? Спланировали наши занятия?
-Днём я работаю посыльной, так что остаются вечера.
Вечера. В последнее время все вечера Марты сводились к одному: обед, телевизор и кровать. Теперь появилась возможность круто изменить этот унылый распорядок.
Дороти влекла её не только как девушка, но и как человек.
- Сколько вечеров в неделю?
- Не меньше пяти.
Марту это не устраивало: столь плотное расписание совсем не оставляло времени на Эстебано.
Марта принуждённо рассмеялась.
- Похоже, Филипп решил меня доконать. Уверена, можно ограничиться тремя. Вы же должны отдыхать.
Дороти упрямо помотала головой.
- Мы так договорились, и я намерена отработать деньги сполна. - Дороти прищурила глаза. - Вам не удастся легко отделаться.
Марта не ответила, но восприняла предупреждение девушки серьёзно.
4
Дороти не спалось. Впечатлений набралось так много, что теперь мысли роились в голове, наползая одна на другую и не желая выстраиваться в определённой последовательности. Она знала лишь то, что не может перебраться в дом, пока не соберёт вещи и не начнёт работать с Мартой, не выполнив обязательств перед Сарой.
Накануне вечером Дороти буквально сбежала из дома Филиппа, потому что не могла там больше находиться, потому что ей необходим перерыв. Если бы она задержалась, то могла вообще не возвратиться домой.
Удивительно, что девушке хватило решимости вырваться из сетей обаяния Марты. Кто знает, чем бы всё завершилось, задержись Дороти в особняке ещё чуток. Возможно, соблазн оказался бы очень велик. И Дороти, опьянённая близостью Марты, растаявшая от звуков её голоса, отважилась бы на ещё один поцелуй. Дороти почему-то казалось, что Марта не стала бы её останавливать. А Дороти, вероятно, не удовольствовалась бы просто поцелуем.
***
Уже настало утро, и Дороти, решив, что уснуть по-любому не получится, включила настольную лампу. Папка, переданная Мартой, лежала на тумбочке. Дороти полагала, что, изучив находящиеся в ней бумаги, сумеет лучше понять свою пациентку, найдёт ответы по крайней мере на часть вопросов, которые её интересуют. Спустя полчаса Дороти закрыла папку и устало откинулась на подушку. Итак, Марта - полицейская, раненая на задании. Если лечение пройдёт успешно, она вновь возвратится на службу, вновь окунётся в мир насилия и жестокости, вновь подвергнет собственную жизнь опасности. Дороти вздохнула.