Но носатик так и не поднялся на вершину. Сорвался, психанул, спустился на страховке вниз и умотал обратно в лагерь. Может, на него подействовал Яриков наговор?
— Слушайте, ребята, — обратился к нам голубоглазый красавчик. — Предлагаю вам поучаствовать в одном проекте. Это соревнования скалолазов на скорость, выносливость и мастерство.
— Когда и где? — уточнил Ярик.
— В начале ноября, — ответил Артур.
Мой товарищ махнул рукой и отрицательно покачал головой.
— Я точно пас. Меня в армию заберут, — пояснил Ярик.
Артур вопросительно уставился на меня.
— Я тоже пас, — ответила я.
— Нет-нет-нет, ты не понимаешь! — брюнет подошёл ко мне вплотную, положил руки мне на плечи и гипнотизирующе посмотрел мне в глаза. — Этот проект принесёт тебе деньги, славу и откроет путь в большой спорт. Подумай. От таких предложений не отказываются.
Я скинула его наглые руки со своих плеч. Во-первых, его гипноз на меня не действует. Во-вторых, приближаться и прикасаться ко мне имеет право только мой муж.
— Знаешь, твой приятель грозился пристрелить моего пса, — припомнила я. — Так что никаких общих дел со столичными понторезами.
Я кивнула Ярику, мол, идём вниз, и мы бегом поскакали по пологому склону к подножию скалы.
А вот мой мечтательный девичий разум нарисовал в воображении картинку соревнований, где я — звезда. Зрители мне аплодируют, соперники горько рыдают, а ведущий берёт меня за руку и поднимает её вверх. Победа!
Нет, ну какого хрена, а? Разум, ты совсем того? Разве можно принимать на веру слова каких-то там…
С другой стороны, я достойна победы. Можно даже сказать, создана для неё. Никто же не заставляет меня крутить интрижку со столичным принцем. Только соревнования и ничего личного.
Прошлым вечером я видела, как Артур ездил куда-то на своей элитной тачке. У него, наверное, всё в жизни лакшери. Слово-то какое модное. Не то что я, вечно влипающая в истории и обожающая своего дворового охранника Дружка.
Нет уж. Лакшери — это не про меня. Нечего мне лезть к богатеям.
Я ещё два года назад ползала по помойкам и по форточкам в поисках пропитания. И если бы Костя не поймал меня за попу, когда я пыталась улизнуть из его квартиры, то бродяжничать бы мне до сих пор или киснуть в колонии для малолетних преступников.
Как ни крути, а с богятеями у нас разные пути. Да и Косте, я полагаю, не понравится моё новое знакомство.
Вечером я сама позвонила мужу. Села в уединении на выброшенный на берег топляк. Удобно. И за кустами меня не видать.
— Привет, — так сладко, как только умею, сказала я. Пусть Костя поймёт, что я уже невыносимо скучаю.
— Привет, Наташа, — устало ответил он. — Надеюсь, ты ничего не натворила?
— Я-то ничего, а что у тебя с голосом? — мне показалось странным, что Костя, несмотря на воскресный день, где-то упахался. Опять что ли Светлана Изверговна повесила на него свой огород?
— Я у мамы в деревне, — подтвердил он мои догадки. — Она заказала грузовик с навозом, а кучу вывалили не на участок, а рядом с забором. Вот я и таскался с тележкой сто раз туда-обратно.
— Ясно, — вздохнула я. Конечно. Чего ещё можно ждать от его мамы? Только навоза. — Я уже соскучилась по тебе. Ты ведь приедешь в следующие выходные?
— Э-э, скорей всего нет, — ответил Костя. — Буду красить дом. Краска снаружи облупилась. Мама сама не справится.
— Но ты же обещал, что следующие выходные мы проведём вместе! — обиженно воскликнула я.
— Наташа, я разрешил тебе поехать и заниматься своим хобби целых две недели! — попенял мне Костя. — А у меня появились дела, и я не могу себе позволить заниматься всякой ерундой!
— Это не ерунда!
— Послушай, я же тебя не заставляю ездить к моей маме и помогать…
— Ещё бы ты меня заставлял! Прошлым летом я две недели горбатилась у неё на грядках, а она мне даже спасибо не сказала! Напомнить, чем в это время занимался ты? — пошла я в наступление.
— Наташа, давай не будем ругаться, — устало попросил Костя. — Из родных у меня осталась только мама, и кроме меня, ей больше некому помогать.
— Я тоже твоя родственница! — напомнила ему.
— Ох, да это другое. Ты же понимаешь, о чём я тебе хотел сказать.
— Пока, — бросила ему я, отключила звонок и заодно звук на телефоне, чтобы не слышать, если Костя вдруг надумает перезвонить.
Лучше бы я не звонила. Светлана Изверговна наверняка не упускает возможности промыть Косте мозги. Ни теплоты, ни нежности я не расслышала в его голосе. А мы женаты всего месяц.
— Привет, — озёрный пейзаж мне загородил аполлоноподобный Артур.
— Блин… — вместо приветствия проворчала я.
То-то кусты за моей спиной подозрительно шевелились, когда я говорила по телефону. Что за невезуха такая? Опять создатель козыряет своим нездоровым юмором, потешается надо мной.
— Извини, я случайно услышал твой разговор, — сразу признался Артур и, не дожидаясь приглашения, сел рядом со мной на топляк.
— Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь, — предупредила его.
— Послушай, я в своей жизни встречал много способных и талантливых людей, но ты — это находка. Прятать твой талант от людей — это преступление. А ты почему-то не хочешь показать себя. Вопрос: почему? Потому что родные тебя не поддержат?
Прав, мерзавец.
Я не ответила. Сидела, молча уставившись в горизонт, и мысленно стенала от ощущения вселенской несправедливости. Дело, конечно, не только в отсутствии поддержки от родных. У меня слишком мало информации о соревнованиях и тех, кто их проводит. А вдруг это разводилово?
— Вижу, ты взрослая девушка, даже уже замужем, — кивнул он на моё обручальное кольцо.
— Угу, — буркнула я.
— Так, значит, среди этих клоунов нет твоего мужа? — поинтересовался Артур, кивая в сторону невесть откуда взявшихся и дерущихся на палках Ярика с Толиком.
— Нет, — улыбнулась я. — Он не смог приехать.
— А что ты так рано замуж выскочила? Ведь не по залёту?
— По любви, — ответила ему.
— Понимаю. Первая студенческая любовь, — почесал он подбородок.
— Школьная, — поправила я Артура. Мне ведь в сентябре идти в одиннадцатый класс.
— Даже так? Ого… Что, прям так сильно полюбили друг друга, что поженились, как только стукнуло восемнадцать?
— Мой муж старше меня, — ответила я.
— Ну, я тоже старше тебя. Мне двадцать пять, но я до сих пор считаю, что не созрел для создания семьи.
— Все люди разные, — пожала я плечами. — У каждого своё счастье.
— Счастье лучше всего строить с теми, с кем есть общие увлечения, — высказался Артур. — Как у вас с этим дела? Неужели твой муж не любит скалы?
— Да всё у нас нормально, — мне уже надоело отвечать на расспросы.
— Ага, нервничаешь, — поддел он. — Да ладно, расслабься. Но на досуге подумай, так ли уж тебе важна любовь к тому, кто не разделяет твои интересы.
«Важна», — завопило моё естество. Мне порой кажется, что без Костиной любви не станет меня. Я люблю его настолько, что мы уладим любые разногласия, переживём любые трудности, станем понимать друг друга с полуслова.
А пока что мне больно оттого, что полузнакомый человек бросил мне в лицо горькую правду.
Артур. Высокий брюнет с бездонными голубыми глазами. Можно бесконечно любоваться его пластичными движениями, преисполненными чувством собственного достоинства.
Красив. Великолепен.
Не будь у меня Кости, я бы, может, влюбилась. Или нет. Слишком уж он расчётлив. Костя роднее и ближе мне по духу.
Но любовь любовью, а на соревнованиях победить хочется. Ну, хочется и всё тут! Значит, надо уговорить Костю отпустить меня. Не нытьём так лаяньем. Это будет непросто. Филейкой чую.
— Ладно, извини, — мягко заговорил Артур. — Я не должен был на тебя давить. К тому же, мы и не знакомы толком. Расскажи о себе? Как давно ты занимаешься скалолазанием?
— Полтора года, — нехотя ответила я, хотя внимание такого красавчика ко мне — это лестно. Но не показывать же ему истинных эмоций! Зазнается ещё.
— Серьёзно? — как-то чересчур бурно удивился он. — А кажется, будто с пелёнок.
— Ну, мне нравится заниматься, — пожала я плечами. — Потому, наверное, и получается. А ты давно? — ради приличия поинтересовалась у него.
— В юности я увлекался скалолазанием, а сейчас езжу в горы чисто для поддержания формы. Сейчас я вышел на новый уровень: устраиваю соревнования по различным видам спорта. Наши игрища даже по ТВ крутят.
— Здорово, — отозвалась я, хотя плохо поняла, что это за игрища.
— У меня свой квест-центр, — похвастался Артур. — И своя квартира в центре Москвы. Сам заработал, — он достал из кармана новомодный смартфон с большим экраном и показал мне фотографии.
— Шикардос, — ради приличия похвалила я роскошную квартиру Артура.
А посмотреть было на что. Я даже в музее такой красоты не видывала, а уж жить во всём этом… Мне было бы страшно.
Артур с гордостью листал фотографии, поясняя, где и за сколько он купил стол в гостиную, сияющую тысячей бриллиантов люстру, резной шкаф и вон то дизайнерское подвесное кресло.
Вдруг после очередного изображения интерьера мне открылась голая задница. До рези в глазах знакомая.
Артур хохотнул.
— Да, кароч, мы, когда ехали сюда, встретили на дороге сруна. Сначала подумали, это наши остановились, хотели спросить, не нужна ли помощь. А потом подъехали ближе, смотрим — автобус чужой, рядом пацан сидит, булками светит. Во ржака! Он как оглянулся на нас, так сразу и… хм, — тут Артур вспомнил, что он всё-таки бизнесмен и серьёзный человек, и взял себя в руки. — Я-то просто фоток нащёлкал, а Никитос снял на камеру.
Опять этот носатик противный!
Я старалась держать лицо изо всех сил. Всё-таки нехорошо выдавать своих. Но, как в песне: «По щеке моей предательски бежит слеза»… Прости, Толик, но это выше моих сил.
Прикрыв лицо ладонями, я встала с бревна, убежала вглубь перелеска, в аккурат туда, где находилась стоянка, и спряталась за наш автобус, чтобы отсмеяться.
Зря.
Артур последовал за мной, и вдруг, когда он сравнил номер автобуса с фотографии и нашего, его осенило.
— Ты приехала со сруном! — добил он меня.
Всё. Толик меня точно не простит за то, что смеюсь над ним.
«Капали слёзы, капали…»
О, создатель, благодарю тебя за то, что Толик не мой парень! Не то полыхать моим щекам от стыда.
Глава 4. Рисковые забавы
Артур оказался джентльменом и не рассказал друзьям о том, что срун с дороги — это наш парень. А Толик так и не узнал, что соперники из соседнего лагеря — те самые, которые застали его в неловком положении. К счастью, история замялась.
Со вторника грохнула жара, и нашему скалолазному отряду пришлось перекроить распорядок дня.
Подъём перенесли на семь утра, а в восемь мы уже отправлялись на скалы, пока солнце не сильно палит.
В полдень мы, взмыленные и уставшие после тренировки, обедали, устраивали сон-час в палатках, а затем загорали и купались до самого вечера.
В чемодане с ненужными, как мне казалось, мелочами я нашла купальник, резиновые шлёпанцы и молочко для загара. Костя, конечно, молодец, что всё предусмотрел, но я всё равно на него злюсь. И трубку не буду брать ещё дня три. Пусть думает, что хочет.
Однако опасно вступать в контры с Костей. У него мои цветы, и он запросто может «забыть» их полить. А две недели без полива да в жару — это верная мучительная смерть моих зелёных друзей. Нет, на такие жертвы я не пойду.
Поэтому вечером вторника, когда Костя позвонил мне, я взяла трубку.
— Чего? — ответила я неприветливо.
— Что за фокусы опять, Наташа? — заругался на меня муж.
— А ты думал, мне захочется с тобой разговаривать после такого? — защищалась я.
— Я хотел приехать, но я не могу разорваться!
— Это я уже поняла. Цветы не забудь полить. Всё, — и я отключила звонок.
Куда уж понятнее: у Кости был выбор, и он выбрал не меня. Кое-кому стыдно перед маман, что женился на малолетней пигалице, вот и бегает за оскорблённой мамочкой хвостиком, принеси-подай.
Эх, худо мне, худо. Не хочу я быть номером два.
Пойду я, что ли, с горя поплаваю. А то с кайфовым дружеским общением у меня в этот раз не задалось. С Сашей нас разъединили собаки: Боня скалилась на нас с Дружком, как на злейших врагов. Толик демонстративно делал вид, что я — пустое место. Игорь с Яриком надули лодку и на вёслах уплыли за раками. С остальными ребятами у меня было только шапочное знакомство.
Я расстелила своё покрывало подальше от наших, чтобы не мешать друг другу.
Вода в озере была холодная, несмотря на стоявшую последние три дня жару. Дабы сильно не мучиться, я с разбегу запрыгнула в воду и, всё ещё вопя от слишком свежих ощущений, поплыла. Бр-р, будто в прорубь окунулась. Холодища несусветная!
Всё, хватит страдать. Надо брать от жизни всё и наслаждаться отдыхом. Лето, жара, пляж… Вечером можно через костёр попрыгать, вдохновить Ярика на новые непотребные стишки. И ни в коем случае не думать о… Пф! Да я уже о нём не думаю.
Я перевернулась на спину и поплыла с закрытыми глазами вдоль берега. На спине плавать легко, можно шевелиться еле-еле и не утонуть. Я бы задремала, вот только вода холодит, не даёт окончательно расслабиться.
Вдруг моя макушка врезалась во что-то мягкое. Я мигом нащупала ногами дно и встала.
— Ой! — вырвалось у меня.
Мягкой преградой оказался зад Артура, игравшего с приятелями в водный волейбол.
— Какие у тебя изощрённые способы познакомиться ближе, — кокетливо улыбнулся он.
— Да больно надо! — фыркнула я и направилась к берегу.
Холодно, блин. Всё тело некрасиво покрылось мурашками.
— Будешь с нами играть? — донеслось до меня из компании столичных мажоров.
— Нет! — крикнула я Артуру.
Ещё не хватало, чтобы этот красавчик вообразил, что я на него запала. Вот угораздило же меня врезаться. Хорошо, что не втрескаться. Ибо любовь ко всяким там идолам — это ещё хуже, чем любовь к Косте, который сначала в упор не замечал моих чувств, а теперь променял меня на Светлану Изверговну.
Нет, Костя, конечно, внешне тоже ничего, но, уверена, у Артурика поклонниц будет побольше раз этак в десять. А конкуренция — это мучение. Мне ли не знать. Так что богоподобные красавчики — это не наш вариант.
Однако этих самых богоподобных аполлонов мои рассуждения мало интересовали.
— Как дела? Чего убежала? — нагло подсел на моё покрывало мокрый Артур.
— Холодно. Хватит с меня на сегодня воды, — ответила я, не поворачивая к собеседнику головы.
— Ты меня стесняешься что ли? — очередной неловкий вопрос.
— Нет. Просто держу дистанцию.
— Зачем? Боишься влюбиться?
— Ты не в моём вкусе, — честно призналась ему.
— Вот и отлично, — очаровательно улыбнулся Артур. — Думаю, мы с тобой подружимся.
— Очень сомневаюсь, — покачала я головой.
— Это почему же?
— Мы из разных кругов общества. Ты даже не представляешь, насколько.
— Разве это помеха дружбе?
— Конечно, помеха. Ну что ты ко мне прицепился? — возмутилась я. — Думаешь, я не понимаю, что ты всё это делаешь ради того, чтобы заманить меня на своё шоу?
— Допустим. Но разве тебе не хочется заработать гору денег честным и, хочу отметить, вполне приличным трудом?
— Гору денег — это сколько? — уточнила у него.
— Сто тысяч.
— Да разве это гора? — ухмыльнулась я. — Так, горсточка…
— Сто пятьдесят плюс оплата отеля? — начал торговаться Артур.
— Пятьсот тысяч, и ты покупаешь мне билеты туда-обратно и спонсируешь проживание в отеле, — в шутку выдвинула я свои условия.
— Ну ты загнула! — развеселился он.
Тут меня спасли. Две девицы модельной внешности, одинаковых с лица, остановились напротив моего покрывала.