Жози не боялась, напротив, она гладила его волосы, стискивала плечи, изгибалась под его губами и громко застонала, запрокидывая голову, когда его зубы сомкнулись вокруг ее соска. Все они врали, нет у нее никакого страха! Она хочет, чтобы Том… вернее, теперь уже не Том… продолжал.
Но Том, тяжело дыша, уже застегивал ее платье.
— Жозефина, ты замужем, — твердо говорил он. — Я не могу. Это подло.
Она опускала ресницы, соглашаясь. Он прав, конечно. Подло. Но очень хочется.
— А мне можно? Или ты тоже… женат?
— Кажется, нет, — растерянно покачал головой не-Том. — Я думаю, нет. Жози, понимаешь… ты мне очень нравишься. И именно поэтому я ничего лишнего не могу позволить. Я хочу, чтобы ты была счастлива. В идеале — с мужем.
— А если все — ложь? — тихо спросила девушка. — А если он монстр, который меня насиловал?
— Осмотр врача…
— Подделан? Ему заплатили? Не знаю… Ты думаешь, я просто так его… ножом? Я боюсь, Том. Я не хочу домой. Я хочу остаться здесь. Я знаю, что я сделаю! Я напишу письмо канцлеру Браенгу!
Томас дернулся, как от удара.
— Канцлер Браенг? — переспросил он глухо.
— Да. К нему можно обратиться. Он справедлив. Он бы докопается до сути.
— Зря ты так думаешь, — прошептал Том. — Какое дело до нас власть имущим?
— Ты не прав! — горячо воскликнула девушка. — Ему до каждого подданного дело есть! Он настоящий!
— Браенг… Как его имя?
— Кирьян.
— Не то…
— У него есть сын Джеральд.
— Вот, — спокойно ответил мужчина. — Кажется, меня зовут Джеральд.
Жозефина засмеялась, явно считая его еще более сумасшедшим, чем она сама. Не-Том молча смотрел на нее, и ее смех плавно перетек в стон.
— Хорошо! — закрыла она лицо руками. — Я буду называть тебя Джеральдом, да?
— Нет. Томом.
— Я не понимаю!
— Не хочу, чтобы кто-то знал, что ко мне возвращается память.
— Но почему?
— Потому что я понятия не имею, как сюда попал.
Его возбуждение рассеялось как дым. Он хотел, чтобы Жози ушла и позволила ему обдумать то, что он сейчас о себе узнал.
— Джеральд…
— Пожалуйста!
— Том. Ты ведь меня не бросишь?
— Я попробую тебе помочь.
— Спасибо.
Она тихо, послушно растворилась в ночи, а мужчина сидел и смотрел в пустоту.
Он — Джеральд Браенг. Возможно ли это? Память подсказывала ему, что быть сыном канцлера очень престижно. А еще — что канцлер мертв, его убили зимой. А Жози здесь с осени, она и не знает, что мир уже поменялся.
— Джеральд. Джерри, — попробовал на языке мужчина.
Да. Это имя принадлежит ему.
--
Они встретились наутро в своей беседке, будто ничего и не было ночью. Только Жози рассеянно улыбнулась, сплетая свои пальцы с его. Сама, без страха, без сомнений. "Да я отличный лекарь, — с горечью подумал Джерри. — Куда лучше, чем эти коновалы."
Жози понимала, что не-Том ускользает от нее все дальше, ей хотелось схватиться за него обоими руками и не отпускать. Но разве нужна она ему такая… сумасшедшая, почти убийца? Возможно, будь он беспамятным бродягой — сгодилась бы, а теперь… какой мужчина в здравом уме на нее посмотрит?
Плечи у Жозефины поникли, на глаза навернулись слезы. Она отвернулась от Джерри, чтобы он не увидел. А тот все ещё смотрел вдаль, не выпуская ее руки, машинально поглаживая запястье шершавыми пальцами.
От самого слова "муж" ее охватывала глубинная дрожь. Она помнила его весьма смутно, как что-то большое и с чёрной бородой. Это было странно. Жози помнила свое детство, помнила родителей, брата и двух сестёр, немного помнила день свадьбы — особенно платье, белое, обманчиво-простое, с кружевным корсажем и пикантно приподнятой спереди юбкой. Помнила, что правая туфелька натирала ногу, но была такой красивой, что Жози терпела. Кажется, она тогда была счастлива. Где во всем этом детском светлом мире был ее жених — она теперь не понимала.
Потом все как в тумане. Что было после?
Боль. Страх, даже ужас. Сломанные ногти с запекшейся кровью под ними. Почему в ее голове не осталось ничего?
В себя она пришла уже тут, в лечебнице. Сейчас Жози считала — прошло полгода, даже немного больше. Полгода! А с момента ее брака — год. Замуж она выходила весной. Сейчас тоже весна.
Сама того не замечая, Жози сильно, до боли сжала руку Джеральда.
Развод. Она может развестись со своим мужем. Она его не любит и боится. Но… она в лечебнице, кто послушает сумасшедшую? Жози горестно покачала головой, шевеля губами и репетируя речь, с которой она обратится к канцлеру.
Джерри, не выдерживая, хоть и понимая, что это неправильно, прижал ее к своей груди, погладил по волосам. Бедная девочка, как она волнуется. Имеет ли право он бросить её одну? Как ей помочь?
Она, кажется, и в самом деле уверена, что ее муж чудовище. А что, если весь мир лжёт, а она нет?
Сможет ли он простить себе, если её муж окончательно загубит девочку?
Жозефина ему нравилась. Ему импонировала ее хрупкость и нежность, которая порой (как при их ночном набеге на кабинет главврача) оборачивалась самым настоящим мужеством. Нравился лёгкий характер. Нравились тонкие пальчики в его ладони. Но он не знал ее настоящую. Кто она на самом деле — сумасшедшая убийца или жертва чудовищных обстоятельств? А кто на самом деле — он сам?
Смутно припоминались в этот момент слова отца (отца ли?), что, конечно, лучше отпустить виноватого, чем осудить невиновного, но вообще-то в любом деле надо разбираться до конца, до того момента, когда сомнений не останется. Джерри сомневался, а значит — нужно разбираться. Потому что у Жози сейчас он — единственный друг.
Решено. Он должен своими глазами увидеть её мужа. Побывать в их доме. И если всё действительно так, как говорит девушка — он ее спасёт. Увезет, поможет устроиться в жизни. Кажется, у него есть друзья, которые помогут.
Кстати, о друзьях.
— Жози, мне нужна твоя помощь.
— Какая? — девушка смотрела доверчиво и нежно.
— Выпроси у дока газеты. Придумай что-нибудь. Ну… что тебе скоро возвращаться в реальный мир, нужно быть в курсе того, что происходит.
— Хорошо, я попробую. Но как ты собираешься их читать?
— Я отлично вижу в темноте. Приду к тебе ночью.
Жози хмыкнула. Звучало это крайне двусмысленно, но она-то знала, что Джерри (это имя ей нравилось куда больше того, неправильного) относится к ней скорее, как к другу. Нет, он реагирует на нее, как на женщину, но особых чувств не испытывает. Жаль. Ей бы хотелось забыться в его объятиях. Хотелось подставлять шею под его губы. Хотелось гладить его обнажённые плечи, зарываться пальцами в кудрявые рыжеватые волосы на груди.
— Приходи, конечно, — вздохнула она.
— И еще, — он протянул ей свой нож (зачем-то его не отобрали при поступлении в клинику) рукояткой вперед. — Я хочу научить тебя убивать людей. Чтобы в следующий раз ты точно знала, куда бить.
— Зачем? — испуганно вытаращила она глаза.
— Затем, чтобы ты могла защитить себя. И прекратила, наконец, шарахаться от каждого мужчины.
***
А с газетами получилось до смешного просто. Доктор даже обрадовался ее желанию, похвалил за разумность и принёс откуда-то несколько старых экземпляров "Льенских ведомостей". Сказал, что это исторические выпуски. Правда, предложил читать у него в кабинете. Пришлось читать. Она открыла первую и ахнула: аэростат! Первый в мире!
— И я это чудо пропустила! — простонала она. — Боги, как бы я хотела увидеть настоящий аэростат! Доктор, это потрясающе!
— Да-да, я тоже хотел бы увидеть это. Но увы, работа не позволяет. Не печальтесь, технический прогресс очень стремителен. Скоро аэростаты будут не редкостью. Знаете, я в молодости на дилижансе ездил, а теперь вот поезда. Раньше маг-светильники везде, они удобные, долговечные, но их поддерживать нужно было. А теперь в столице газовые фонари.
Жози кивнула, жадно вглядываясь в строчки, а потом горестно воскликнула:
— Канцлер Браенг умер! Боги, какая потеря!
Отчего-то это ее крайне расстроило, ведь больше некого будет молить о справедливости, не к кому припасть, как к последней инстанции. Она разволновалась так сильно, что док отобрал у нее газеты и заставил выпить успокаивающий отвар.
За окном темнело.
— Жози, да что же это такое, — ворчал он. — Я ведь уже написал твоему мужу, что ты в полном порядке, он скоро приедет за тобой, а ты опять!
— Пожалуйста, там ведь ещё статья про медицину! — взмолилась Жозефина. — Я не усну, если не дочитаю!
— Дарю, — щедро махнул рукой доктор. — Только осторожнее, никому не показывайте. Тут газеты запрещены, вообще-то.
— Я у себя в комнате читать буду, обещаю, — закивала Жози. — Спасибо!
— Не за что, милочка. Бегите, сейчас ужин принесут.
3.4. Нож
Жозефина готовилась к его приходу. Она не пыталась себя обманывать: ей отчаянно нравился Джерри. Он был просто идеальным. Она вспоминала все, что знала об оборотнях, твердо намереваясь этими знаниями воспользоваться. Оборотни реагируют на запах тела? Она приняла ванну и надела чистую сорочку.
Оборотня легко соблазнить в полнолуние? До него еще два дня, но она все равно попытается. Раз уж он придет к ней в спальню — этого шанса нельзя упускать. Ей было отчаянно страшно после слов доктора о том, что муж скоро приедет за ней, и казалось, что только Джерри сможет ее спасти.
Он пришел ночью, как и обещал, и она, уже накрутившая себя едва ли не до истерики, с размаху бросилась в его объятия. Он замер, буквально застыл, обхватив ее руками. Принюхался. Выдохнул воздух сквозь зубы.
— Не шевелись, умоляю, — Джерри провел носом по ее шее. — Просто не шевелись.
Он не понимал, что с ним происходит. Голова от этого запаха шла кругом. Так сладко! Она ведь всегда так пахла? Но с ума он сходил только сегодня. Не удержался, провел кончиком языка по ее горлу, стиснул мягкие ягодицы под слишком тонкой тканью. Белья на ней не было. Прикрыл глаза, буквально силой отдирая себя от нее.
— Жози, отойди от меня.
— Нет, — качнула головой девушка. — Мне нравится то, что ты делаешь. Продолжай.
— Ты больная, да? — зарычал (практически по-настоящему зарычал) он. — Я готов тебя сожрать сейчас! Нравится? Да ты точно сумасшедшая!
Звонкая пощёчина охладила его пыл. Он схватился за лицо, с ужасом видя, что из глаз Жози брызнули слезы.
— Я не сумасшедшая! — закричала она. — Слышишь? Не сумасшедшая! Просто я в тебя влюблена, слепой ты оборотень!
— Точно сумасшедшая, — вздохнул Джерри, прижимая ее изо всех сил к себе и целуя в солёные от слез губы. — Ну кто я для тебя? Ты чужая жена, нельзя так!
— Если любишь, то можно, — шептала девушка, целуя его выбритый подбородок. — Люби меня, Джерри, пожалуйста.
Он, как слепой, ощупывал пальцами ее лицо, понимая вдруг, что подсознательно пришел именно за этим, и даже перед уходом сбрил усы и бороду. Она ведь говорила, что ей неприятно. Запускал пальцы ей в волосы, вытаскивая шпильки и откидывая куда-то в сторону. На миг замирал, понимая, что от звуков металлического звонка что-то происходит в душе, но тут же выбрасывал это из головы, потому что ее ладони уже легли на его голую грудь, выбивая все мысли.
Доктор явно ошибся. Не было у нее никакого синдрома Елизаветы. Иначе она не трогала бы его так смело, не прижималась бы к нему всем телом, не дышала взволнованно и часто. Джерри торопливо сорвал с себя рубашку, ему очень хотелось ее рук на своём теле. От ее прикосновений волнами разбегались мурашки, а в брюках становилось тесно до боли. Джерри ощущал себя сейчас гребанным девственником. Испытывал ли он что-то подобное раньше? Действительно ли физическое соединение тел так прекрасно, как о нем пишут? А что, если он сейчас опозорится, не сделает ей хорошо? Он боялся, но руки сами собой спускали сорочку с ее плеч, оглаживали хрупкое тело с неожиданно мягкой грудью, стискивали и чуть разводили бархатистые половинки ягодиц. Ее ногти царапали его спину.
Останавливаться было совсем поздно, момент давно упущен. Уйти сейчас будет смертельным оскорблением для любой женщины. Впрочем, это самооправдание. Никуда он уйти уже не мог.
Джерри спускался губами по ее груди к животу, покусывал выступающие тазовые косточки, с ужасом понимая, что у него клыки увеличились. Он не знал, почему так происходит, но надеялся, что она не заметит. Не сразу он понял, что Жози оцепенела в его руках.
— Джерри, мне страшно, — ломко прошептала она. — Я хочу… но страх сильнее меня.
Он замер, отпуская ее, шагнул назад, усмехаясь. Чужая жена, значит? А ведь он предусмотрел и это! Наклонился к сброшенному халату, достал из кармана клубок бечевки и уже знакомый ей нож, сунул в руки.
— Связывай мне запястья, — приказал он. — Обмотай два раза. Пропусти верёвку между руками. Сделай петлю. Теперь можно узел.
Девушка покорно следовала его указаниям, вот только узел он помог ей затянуть зубами. Потом, криво улыбнувшись, попросил:
— Если хочешь продолжать, придётся снять с меня штаны. Теперь ты — главная. И нож пусть будет у тебя, тебе будет спокойнее.
Жози, испуганно округлив глаза и закусив губу, все же потянулась к его штанам, расстегивая пуговицы и запуская холодные пальцы под пояс.
— Смелее, я не кусаюсь, — шепнул Джерри. — Во всяком случае, с той стороны.
Она тихо хмыкнула и потянула штаны вниз, а потом, зажмурившись, поднялась, подталкивая его на кровать. Он послушно лег на спину. У нее была ужасно неудобная постель. Узкая, жёсткая. Но он не жаловался.
— Глаза открой, трусишка, — улыбнулся он. — Поглядеть все равно придётся. Теперь все сама делать будешь.
Жози цыкнула сердито:
— Так ты это нарочно? Вот лентяй!
— Ага, я такой. Буду лежать, словно король, и смотреть на твою прекрасную грудь.
Жози вся залилась краской, вдруг вспомнив, что он в темноте видит не хуже, чем днем, а она перед ним совершенно голая. И он видит и ее выступающие ребра, и костлявые колени, и треугольник внизу живота. Впрочем, учитывая, что его член стоит как каменный, его все устраивает.
Кажется, это был первый член, который она видела по-настоящему. Жози осмелилась коснуться его кончиками пальцев, погладить, вздрогнуть от того, что он качнулся навстречу ее руке.
— Ты можешь им двигать? — с любопытством спросила она, облизнув пересохшие от волнения губы.
— Нет. Он сам. К тебе.
— Джерри, а что мне делать дальше?
— Ну… можешь меня прирезать, кажется, это ты сделала со своим мужем? — он был совершенно серьёзен, только говорил чуть невнятно и глаза горели странным зеленым огнем. — А можешь сесть на меня верхом и трахнуть наконец.
Жози гневно сдвинула брови, потянулась за ножом, без надобности лежащим на столе, и, вызывающе вскинув нос, оседлала его бедра так, что член скользнул между чуть влажных складок. Ее глаза изумленно расширились, она поерзала, прислушиваясь к своему телу. Джерри тихо выдохнул сквозь зубы. Он явно был возбужден куда больше, чем она.
Ему срочно нужно было отвлечься от охрененных ощущений, прекратить волноваться, и он стал следить глазами за лезвием ножа, мелькавшим в ее руке. Жози помедлила, потом опустила оружие, прижав его плашмя к мужскому горлу прямо под подбородком, а потом склонилась, чтобы поцеловать его в губы. Джерри сглотнул. Эти игры заводили его еще больше. Она же подняла руку и одним движением перерезала верёвку, связывающую его запястья, а потом отшвырнула нож куда-то в сторону.
— Я тебе доверяю, — прошептала девушка еле слышно. Он скорее угадал её слова по дыханию, чем услышал.
Жаль. С ножом ему понравилось.
Главное теперь — не причинить ей боли, а он может, потому что возбуждение было почти болезненным. Он провел ладонями по ее бедрам, скользнул пальцами между ног, находя клитор (хм, он все же что-то знает о женщинах!), пошевелил пальцами… Она застонала чуть слышно и заерзала на его члене, а потом обхватила его обеими руками и неловко, неумело направила внутрь себя.