– А преподаватели?
Марита усмехнулась.
– Они, конечно, могут. Но не станут, не переживай. У нас не принято нарушать личное пространство студентов – разве что в крайнем случае. Например, если твоей жизни будет угрожать опасность. Всё необходимое на первое время в комнате есть, а если понадобится что-то ещё – пока обращайся ко мне. Завхоз и кастелянша вернутся завтра.
Я от души поблагодарила магичку и отправилась выбирать новое место жительства.
Когда вышла из кабинета, столкнулась с девчонкой-дежурной, которая недоумённо хлопала голубыми глазами.
– Что ты там так долго делала? – бесцеремонно поинтересовалась она.
– Комендант объясняла мне правила заселения.
– Это всего пять бун. Да ритуал пять. Что ты там делала?
Навязчивая девчонка! Нет, она совсем не похожа на Альку. Моя подруга никогда не лезла в душу и не задавала по два раза один и тот же вопрос. Но тут мне пришло в голову интересное предположение:
– А ты поступила учиться по какому варианту?
– По второму, – гордо ответила она, – а что?
– Да нет, ничего, – я пожала плечами, – я по третьему, мне она больше всяких тонкостей объясняла. А сейчас я пойду, выберу комнату и сменю тебя на дежурстве.
– Разве мы не вместе будем жить? – очень искренне удивилась девчонка, схватив меня за руку.
– Прости, но я сильно храплю, буду мешать.
Ну, как ей ещё объяснить? Сказать: «Не хочу с тобой жить», – язык не поворачивается.
– Да, я не смогу, – разочарованно протянула дежурная, отпуская меня, – я сплю чутко.
– Прости, – улыбнулась я, и весьма довольная своей выдумкой направилась к главной лестнице.
Глава 6
– А-а, это ты, синявка! – так поприветствовали меня в студенческой столовой.
Сначала я не обратила внимания на непонятные слова, думая, что ко мне они не имеют никакого отношения. Шла себе, разглядывала мрачноватые коридоры с потолками чуть ли не до неба, вдыхала аппетитные ароматы, мечтая о вкусной и здоровой пище, но когда у самого входа дорогу перегородили шестеро знакомых шутников, включая рыжика и угрюмого брюнета-чародея, поняла, что немного ошиблась. Самую капельку.
Для полного комплекта не хватало только усатого.
– Какого вахуба ты нажаловалась магистру? – со злостью, которую я не ожидала в нём увидеть, осведомился рыжий.
– Нажаловалась? – с удивлением переспросила я.
– Не, конечно, всем известно, что синявки бывают туповаты, но не до такой же степени, – включился в разговор высокий блондин с зелёными глазами и чуть топорщащимися ушами.
Да кто они такие, эти синявки?
– Я никому не жаловалась, – твёрдо ответила я.
Парни синхронно усмехнулись.
– Конечно, а по два столовских дежурства магистр нам за просто так впаял, да? – съязвил рыжий.
– Понятия не имею, за что вас наказали, но я тут точно не при чём.
– Врезать бы тебе, – припечатал полноватый темно-русый парень, – жаль девчонка, да ещё синявка.
– Что такое «синявка», чёрт возьми? – вскипела я.
– А что такое «чёрт»? – заинтересовался молчавший до сих пор брюнет-чародей.
– Да идите вы, – я развернулась, чтобы, наконец, пойти ужинать, но не тут-то было.
Рыжий схватил меня за руку, не знаю, что он хотел сделать, но в этот момент в столовую зашёл ещё один парень: невысокий брюнет с волевым лицом и дерзкими серыми глазами. Модная и не редкая в наших краях щетина выделяла его – он выглядел старше шутников, теперь уже не казавшихся мне смешными. Изнанка мантии светилась кровавым цветом, в ухе блестел красный камень. Некромант-чародей.
– Эй, вы чего к девчонке пристали?
– Тебя забыли спросить, – ворчливо ответил угрюмый брюнет-боевик.
– Шёл бы ты дальше, а ещё лучше – куда подальше, – подхватил рыжий.
Некромант весело осклабился:
– Вы ещё подеритесь со мной.
– Надо будет – и подерёмся, – с нескрываемой злостью включился в «светскую» беседу тощий блондин.
Глаза некроманта опасно сузились, а губы расползлись в предвкушающей хищной ухмылке.
– Всегда рад преподать второму курсу урок вежливости.
Я поняла, что дело пахнет керосином:
– Благодарю за помощь, но всё в порядке, – мне кажется или он один и правда легко наваляет шести боевикам? – Я просто знакомилась, э-э… с коллегами по своему факультету.
И царственно вскинув голову (по крайней мере, надеюсь, что со стороны это выглядело именно так), направилась к раздаче еды. Ошалелые взгляды боевиков жгли спину.
– Девочка вас спасла, не забудьте сказать ей спасибо.
Народу на такую огромную столовую было не очень много, заняты только столики возле высоченных арочных окон. Тихий гул, естественный для помещения столь необъятных размеров, не замер ни на секунду – по-видимому, никто не обратил внимания на маленький инцидент.
Некромант неслышно подошёл к раздаче и тоже начал набирать тарелки на круглый поднос.
Выбор блюд потряс моё воображение! Не всё получилось идентифицировать на вид, но судя по умопомрачительно вкусным и знакомым запахам здесь были и мясо, и рыба, и овощи во всех ипостасях – варёные, печёные, жареные, пареные, на гриле, маринованные. Всяческие десерты, один другого краше и аппетитнее, разнообразные фрукты, пышная, одуряюще пахнущая выпечка, и даже затейливо оформленная икра и мороженое.
Миски, тарелки, блюдца, фужеры, креманки со всем этим съедобным великолепием терпеливо ждали голодных студентов в прозрачных стеклянных коробах. Температура каждого соответствовала находящемуся там блюду. Рядом с важным видом дефилировала очень полненькая пожилая женщина в кристально белом поварском халате и колпаке. Улыбка на добродушном лице и сияющие глаза с лучиками морщинок моментально вызывали симпатию и доверие.
– Здравствуйте, ребятки, – тепло поприветствовала она нас с некромантом, – угощайтесь, приятного аппетита.
Хотелось попробовать всё и сразу, но шагающий рядом «спаситель» немного нервировал своим присутствием и неуместными вопросами.
– Так ты с боевого?
– Да, – коротко бросила я.
– Странно, – брюнет смотрел задумчиво и серьёзно, – я чувствую в тебе магию смерти. Почему не выбрала некромантию?
– Ну-у… У меня ещё огонь есть. И менталистика, – ага, сейчас так и признаюсь, что не хочу видеть вашего декана.
Парень и не поверил. Как ни крути, а актриса из меня никакая.
– Хороший комплект, в некромантии тебе цены бы не было. Ты явно ошиблась с факультетом, – досадливо заметил брюнет.
Такое впечатление, что у них с боевиками, как минимум, жёсткое соперничество. Или того хуже – взаимная ненависть. Обычное мужское соревнование – кто из нас крутых круче? Или причина посерьёзнее?
– А их зачем выгораживала? Перепало бы немножко, авось, поумнели бы.
Всё-таки понял. Ну да, на дурака не похож.
– Как ты себе это представляешь – мне надо было в первый же день поссориться с парнями со своего факультета?
– С такими и ссориться не надо, сами все глупости сделают.
Некромант широко улыбнулся и вдруг резко поменял дружеские интонации на 180 градусов – в голосе появились бархатные нотки, он наклонился и прошептал почти в самое ухо:
– Ну их. Лучше скажи, как тебя зовут, красивая?
Клинья решил подбивать?
– Веста, – неохотно представилась я, добавив на поднос завершающий штрих – парочку очень вкусненьких на вид десертов.
– М-м-м… Какое милое имя, – протянул парень, – поужинай со мной. Меня зовут Варден.
– Приятно познакомиться, – вежливо ответила я, пытаясь придумать удобоваримую отговорку.
Но тут поднос выскользнул из моих рук и плавно полетел в сторону вместе с подносом некроманта, который не преминул галантно улыбнуться:
– Да, я ещё воздушник.
Пришлось присоединиться. Я опасалась очередных не нужных вопросов, но сначала мы только ели, а я осторожно разглядывала студентов. Кто-то сосредоточенно жевал в одиночестве, читая книгу или глядя в окно. Компании шумно болтали, время от времени взрываясь хохотом. Встречались и влюблённые парочки.
Большинство студентов кутались в мантии, но некоторые ребята ужинали в обычной одежде: парни в рубашках разных оттенков синего и строгих чёрных брюках; девочки – в платьях немудрёных фасонов, напоминающих школьную форму. И цвета те же.
Нда-а, кажется с модой в Академии не очень.
А я вдруг вспомнила вопрос, который уже пыталась задать боевикам.
– Что такое синявка?
Речь явно не про сыроежку. И не про алкоголика…
Некромант усмехнулся.
– Мы так называем студентов Факультета прикладной магии. Их цвет – синий. Многие прикладники надевают мантии исключительно на занятия. Вон они, видишь, – мотнул он головой в сторону той пары, за которой я только что наблюдала, – Их сила невелика, копить особо нечего, вот и не заморачиваются.
Ответ был неприятный, но высказать своё мнение про такое неуважение к людям я не успела:
– Лучше скажи, откуда у тебя долгопешая обувь? – сощурив серые глаза, поинтересовался некромант.
– Что?
– То есть ты не знаешь, что на тебе надето?
– Ну, ботинки и ботинки.
Думается, с моими знаниями о мире я буду постоянно влипать в идиотские ситуации. И выглядеть идиоткой.
– В этих ботинках можно ходить, сколько угодно. Магическая накладка защищает от усталости.
Так вот почему я спокойно шла целый день, и хоть бы что! Даже ноги не натёрла.
– Это очень дорогая вещь, а ты совсем не похожа на богатую девочку, Веста. Милая, милая Ве-еста.
Его тон так неуловимо менялся от серьёзного к шутливому, от приятельского к интимному, что я немного терялась.
– Мне их родители дали.
Что я ещё могла придумать? На дороге случайно наткнулась? Свалилась в ваш мир – а тут как раз волшебные ботинки под ближайшим кустом?
– А кто твои родители? И где они сейчас? – невозмутимо продолжил допрос некромант, – наверно скучают по своей родной кровиночке? Не так ли, Ве-еста?
Но я уже пришла в себя.
– Слишком много вопросов для первого раза, – ответила чуть резче, чем следовало, и запихнула в рот маленький десертик, – всего хорошего, Варден.
***
После всей этой нервотрёпки первый день в Академии завершился вполне закономерно: небольшой плановой истерикой.
Да-да, именно плановой! Потому как на одном вебинаре от практикующего психолога я узнала, что негатив нельзя постоянно подавлять. «Запихивание» глубоко в подсознание гнева, обиды, страха и других деструктивных эмоций в лучшем случае приведёт к стабильно плохому настроению, а в худшем – к болезням.
Поэтому правильнее прожить эмоцию и очиститься от неё, чем копить-копить-копить, чтобы в конечном итоге всё равно взорваться или совсем перегореть.
Я вдруг почувствовала, что за эти дни накопила столько негатива (в основном, страха, а сегодня добавилась обида из-за несправедливого обвинения), что пора пройти стадию очистки.
К счастью, дежурство действительно закончилось в одиннадцать вечера – Марита пришла на вахту и заперла парадную дверь общежития. А в жилом крыле меня ждал приятный сюрприз, потому что личная комната оказалась не просто комнатой.
С левой стороны от парадной лестницы располагались десять совершенно одинаковых номеров, каждый из которых был рассчитан на двоих студентов. Входная дверь из общего холла вела в небольшой коридорчик с круглым зеркалом и напольными вешалками из тёмного дерева. Дальше шла симпатичная гостиная: полуматовые шёлковые обои в бордово-серебристых тонах декорированы лепными панно, уютный камин с пушистым ковриком, на каждой стене по два светильника в виде серебряных драконов, держащих в когтистых лапах белый шар – удивительно тонкая, искусная работа. Из мебели только буфет антикварного вида, кожаный диван с двумя креслами да низкий прозрачный столик на толстых ножках.
Смотрелось это убранство стильно, дорого, но не вычурно.
Из гостиной в две стороны шли двери в личные комнаты, каждая с персональным санузлом. Различались комнаты только по цветовому оформлению. Нет, вариантов вырви глаз, конечно, не было: мягкие розовые и лиловые оттенки, бирюзовые и коралловые, морская волна, светлый шоколад и корица. Я предпочла самую приятную для себя гамму – в светлых кремовых тонах.
Просторная личная комната делилась на две зоны – учебная и спальная. В первой расположился массивный письменный стол, пара удобных стульев, книжный шкаф под самый потолок и такой же высокий, очень вместительный гардероб.
Во второй зоне, отделённой тяжёлой плюшевой шторой – кровать с тремя подушками, комод ещё более антикварного вида, чем буфет, и маленькая прикроватная тумбочка с лампой. На полу ноги утопали в однотонном ковре с длинным шелковистым ворсом.
Семь лет проживания в комфортных условиях плюс кухня, которая удовлетворит самый притязательный вкус. По крайней мере, какое-то время аскетизм мне точно не грозит. Даже стало интересно, как выглядят улучшенные номера, если и эти вполне великолепны?
После знакомства с апартаментами, у меня возник закономерный вопрос – почему девочка-дежурная, узнав про несуществующий храп, сразу отказалась жить со мной? Или она настолько чувствительна? Ну, тогда слава Богу, что отказалась…
После вечернего моциона я нацепила найденную в гардеробе ночную рубашку со смешными оборочками и заняла исходную позицию в центре комнаты.
В своё время, узнав о необходимости периодически прочищать энергетические и эмоциональные каналы, я перелопатила весь ю-туб, где в конце концов нашла и выучила один интересный танец. Невероятно красивый, он начинался медленно и плавно, но постепенно тело начинало жить своей жизнью, вплетая всё новые движения в известный рисунок. Затем ритм менялся, темп наращивался всё больше и больше, доводя до пика эмоционального выброса. Иногда, если я «протанцовывала» что-то совсем тяжёлое, параллельно с танцем лились слёзы.
Я останавливалась только когда чувствовала – всё, негатив ушёл. Потом выходила на улицу и гуляла, дышала свежим воздухом, наполняясь красотой окружающей природы. Или садилась в медитацию дома, несколько минут сосредоточивалась на дыхании и чувстве благодарности. Мало-помалу становилось спокойно и хорошо, приходило ощущение счастья и внутренней свободы.
Но сегодня плановое очищение пошло не совсем по плану. Как только я остановилась, в голые ноги ткнулось что-то холодное и мокрое. Я взвизгнула и отпрыгнула в сторону. На нежно-сливочном ворсе, почти слившись с ним в одно целое из-за шёрстки такого же оттенка, сидел пушистый котик. Только его ушки и невероятный, похожий на облачко хвостик, были цвета спелого персика. И смотрел этот комочек шерсти весьма укоризненно.
Я тоже разглядывала его, с каждой секундой всё более уверяясь в мысли, что это кто угодно, только не обычный котик.
– Пра-авильно понима-а-аеш-шь, – отчётливо прозвучало у меня в голове, а глаза «котика» загорелись жёлто-зелёным светом.
И это вовсе не фигура речи. Они натурально засияли, как яркие вечерние звёзды.
– Кто ты?
– Ещ-щ-щё не зна-а-аю, – животинка подошла ко мне и потёрлась о ноги, – но обяз-з-зательно узна-а-аю.
Не в силах сопротивляться обаянию пушистика, взяла его на руки и поняла, что сделала именно то, что и надо было сделать: в тот же миг в солнечном сплетении разлилось и затопило всю меня невероятное чувство радости и внутреннего покоя. Я будто вернулась в тихую родную гавань после долгого-долгого, изматывающего пути. Счастье, как оно есть…
Заснула в обнимку с одуванистым чудом. Назвала Кузей.
Почти кот, вернее, совсем-не-кот принял новое имя благостным, совершенно кошачьим урчанием.
***
Касис, последний жрец единственного во всей Империи Оракула, не имел особых магических талантов. Лишь немного магии Жизни да немного Воздуха. Окудник – не слишком почётный ранг среди магов, хоть и ценится у простых людей.
Касиса и жрецом-то назначили только потому, что с некоторых пор служба в священном месте окончательно перестала считаться почётной, а чуть позже Магический совет и вовсе устранил её «за ненадобностью». Мол, предсказаний Оракул отродясь не выдавал, нечего возле него и торчать.