Зажала веревку между ног, вцепилась в нее руками и со всей силы оттолкнулась от поверхности. Ведь я знаю, что чем дольше буду стоять, тем больше шанс, что я струшу и сдамся. Нельзя оставлять себе время на раздумья. Нужно брать и делать. Идти навстречу своему страху, пока он не взял надо мной контроль. Время для истерики у меня будет предостаточно уже после испытания.
Время тянулось очень медленно, но самым ужасным было то, что во время полета канат порвется. И мне придется уже без опоры в руках долетать до устойчивой поверхности. Именно так и произошло.
Толчок был достаточно сильным, чтобы долететь по траектории. Больно ударившись виском, я приземлилась на деревянную платформу. Отчаянно сжимала в руках канат, один конец которого был отрезан. Только сейчас в роли ножа выступал огонь. И сделано это было намерено. Я даже знаю, кто именно хотел, чтобы я упала.
Но сейчас не время разбираться с этим. Вот окажусь на земле, тогда и устрою нагоняй тому парню. А заодно и с Рикардом серьезно поговорю. Что это он удумал?
Дальше я пробиралась через яму с пухом и перьями. Один неверный шаг – и я бы провалилась вниз. А так как я не видела то, что у меня было под ногами, идти нужно было очень аккуратно. Я даже вдохнуть лишний раз боялась. А в голове крутились предположения о том, каким образом им удалось сделать такое посреди воды. Перья ощущались сухими. Но это сейчас не главное.
Благо, этот участок я прошла без происшествий. Как и последующие: тропинку над водой, где неверный шаг оборачивался огнем под моими новыми кроссовками, и пусть по земле, где при одном неверном шаге мне в голову чуть не прилетел шарик с краской.
Я считаю, что успешно справилась с их испытанием. Даже более чем! И могу собой гордиться.
- Что ж, студент Туманская, вы нас очень удивили, - будничным голосом произнес один из представителей комитета и склонил голову в уважении. В сию же секунду платок, что закрывал глаза Семирамиды, был развязан. – Ваша очередь.
Предсказательницу легонько подтолкнули к началу полосы. Но даже сейчас она отказывалась показывать свой страх! Гордо подняла подбородок и, виляя пятой точкой, направилась к началу. Мне бы поучиться у нее этой непосредственности и уверенности в себе.
Но именно поэтому я и просилась пройти испытание первой – я должна увидеть, как она будет проходить полосу и в случае чего ей помочь. Я не хочу, чтобы она покалечилась или что-то в этом роде. Именно поэтому я попросила убрать змей из воды, в которую она упадет.
Глупая, Лина! Глупая!!!
Почему я раньше не поняла, что Семирамида тоже будет проходить испытание? Почему не увидела этого вчера?!
- Ты справилась, - Рикард подошел ко мне и протянул сумку.
- Знаю, - беспокойно произнесла я и развернулась к полосе препятствий.
Семирамида с жутким визгом перебежала по доске, которая чуть не провалилась под ней. К мосту она присматривалась около двух минут. Тыкала в него ногой, похлопала по перилам и снова с довольным лицом вразвалочку принялась идти по мосту. Признаюсь я и сама не сразу почувствовала неладное, но это же надо быть такой…
Рыбы смыкали свои беззубые, но цепкие рты на ее одежде, волосах… Семирамида гулко завизжала и бросилась наутек. Это и стало одной из ее самых больших ошибок. С разбегу она прыгнула на одну из веревок, которая в сию же секунду исчезла в ее руках. Ей попалась иллюзия.
И вообще, как они могли отправить ее туда, зная, что единственный верный вариант исчез с полосы. Канат валялся на одной из платформ, хотя должен был висеть там.
Предсказательница вскрикнула ровно за миг до того, как упала в воду. Испачкавшись по самую макушку в грязи, она стала взбираться по небольшой лестнице. Причем, я не заметила ее, когда сама проходила испытание. Видимо, мне было не до этого.
Она забралась на площадку и легла на нее в форме звездочки.
Ну, зато рыбки оставили ее в покое и вернулись в свою естественную среду обитания. Хоть один положительный момент в ее падении я нашла.
Семирамида буквально вползла в пух, который тут же стал прилипать к ее испачкавшемуся телу. Сейчас девушка была похожа скорее на птицу, нежели на человека или предсказателя.
Студенты смеялись, стоя на берегу. Мне же было искренне жаль девушку. Из-за меня она сейчас является посмешищем всего университета.
- А ну заткнулись все, - прошипела я, поворачиваясь к особо неугомонным ребятам. – Может, хотите ее заменить?
Когда я обернулась к Семирамиде, она уже буквально ползла к нам. В перьях, грязная, залитая красками. В слезах.
- Что ж, за целеустремленность мы зачтем вашу попытку. Впредь постарайтесь лучше развить ваш дар. Все свободны.
Глава 12
Смех… опять этот чертов смех. В голове появляются картинки. Прошлое. Хочу прогнать их, но они никуда не уходят. Наоборот, становятся все отчетливее и отчетливее. Сменяются одна за другой.
Вот я не прошла первое тестирование на дар предсказателя в детстве. Хотя до этого угадывала многие вещи, предсказывала события. Отец кричит на меня, что деньги ушли на ветер. Что я сама прятала предметы и потом их якобы находила. Как отец потащил меня с собой на азартные игры и спустил целое состояние из-за моей ошибки (я не правильно предсказывала карту противник). Как я втайне пробралась на занятие Весты с предсказателем и увела их в лес. В тот день мы втроем заблудились по моей вине. Сейчас, я же не помню, что хотела им показать. Но это было важно и не терпело отлагательств. А как дети аристократов спрятали мою куклу в саду и ржали надо мной…
Мне неприятно тут находиться. Крепче сжала ремень сумки и пошла прямиком прочь отсюда. Как можно дальше. Проверку дара я прошла. В том, что Семирамида в безопасности убедилась. Какой смысл торчать тут?
- Лина, постой, - кричал мне Рикард вслед. Я практически бежала все дальше и дальше от реки. Ускорила шаг, стараясь оказаться как можно дальше от этого смеха. И воспоминаний. – Да куда же ты.
Дракон схватил меня за преплечье и развернул к себе лицом. Силой выхватила руку, игнорируя неприятные ощущения от захвата. Продолжила свой путь. Пелена слез застилала мои глаза, поэтому я плохо видела куда иду. Да и какая разница? Лишь бы подальше отсюда. В том числе и от Рикарда.
- Дай мне пройти, - прошипела я, когда он оказался передо мной. Попыталась обойти его, но он постоянно преграждал мне путь.
- Ты плачешь, что ли? – с ноткой сомнения спросил брюнет, заглядывая в мое лицо. – Из-за этой дуры?
- Отвали, - беззлобно произнесла я и вытерла соленые дорожки с лица. Рикард не слушал меня. Не удивительно. – Зачем ты это сделал?
Все-таки я решилась спросить. Не стала откладывать на будущее, раз уж он сам ко мне лезет.
- Она первой подставила тебя. Постоянно оскорбляет. Девчонка напрашивалась на урок.
Рикард явно был доволен собой. Стоит лыбу давит, ни капли сожаления.
- Поэтому надо было позорить ее перед всем университетом? – плотно сжала губы, стараясь сдержать эмоции внутри себя.
- Да ладно тебе. Смешно же получилось. Чудо в перьях, - рассмеялся он.
- Знаешь, однажды жизнь тебя научит. Жаль, что меня не будет рядом, чтобы посмотреть на это…
И ушла в сторону общежития.
Уже оказавшись в комнате, я полностью дала волю чувствам. Обнялась со свертком приданого на кровати и разрыдалась.
- Что случилось? Кто обидел? – именно с этими словами Мракобес и влетел ко мне в спальню. Пушистик сел около меня на задние лапы и стал внимательно изучать мое лицо. – Я всех за тебя порву… Только не плачь.
Голос кота дрогнул. Фамильяр не мог спокойно смотреть на меня, когда я была в расстроенных чувствах.
Мракобес лапками убрал сверток из моих рук и сам залез в них. Я впервые касалась своего фамильяра. Очень тяжелая, теплая, и пушистая морда пыталась меня успокоить.
- Ты видел Семирамиду?
- Ви-у-дел. Она вся в перьях и пухе. Ты из-за нее расстроилась? – начал любопытствовать кот. Но только я начала говорить, как в мою комнату постучали.
- Кто там? – громко спросила я, шмыгая носом.
- Это я. Можно? – дверь приоткрылась и через нее просунулась голова Миланы. – Я услышала, как ты плачешь…
- Я в порядке. Просто накопилось, - вытерла предательские слезы.
- Хочешь рассказать? – нерешительно предложила она. На удивление для самой себя я кивнула. Подруга тихонько вошла в комнату и присела на край кровати.
- Рикард сделал так, что Семирамида, та, что с белыми волосами, тоже проходила испытание. Но ее дар намного меньше моего. Я же знаю, что изучили всю информацию обо мне и специально под меня разработали полосу. Луноликая не должна была ее проходить. Попытку засчитали, но потрепало ее знатно.
- Ты переживаешь за одногруппницу?
- В какой-то мере да… - согласилась я, но тут же поправилась: - Мне ее жалко. Я не хотела, чтобы так получилось. Да еще и дар начал показывать прошлое.
- Ты сильная предсказательница, - решила подбодрить меня Милана.
- Я не всегда была такой. И я поддавалась эмоциям, ошибалась… До приезда в университет мое шестое чувство было не постоянным. Это сейчас его будто на свободу выпустили, дали, где разгуляться. И у реки дар как будто с ума сошел. Я чувствовала все эмоции, которые были в видениях. Они накладывались друг на друга, перемешивались и передавались мне. Непредсказуемый коктейль… Такого еще никогда не было.
- Ну, вот теперь понятно, почему ты так расклеилась, - улыбнулась Милана. – А то на тебя это совсем не похоже.
- Не похоже, - поддакнул Мракобес в моих руках.
- Ой, а что это?
Милана крутила в руках сверток, но не открывала.
- Да вот думаю, куда спрятать. Держать в шкафу не безопасно. Наверное, отнесу наставнику на сохранение.
- Что-то ценное, да? – спросила Милана и поднялась. – Ты можешь спрятать в сейфе. Код сама придумаешь. Даже я не буду знать.
- У тебя есть сейф? – искренне удивилась я.
Хотя, сама могла бы догадаться. Милана дочь состоятельного человека. Правителя. Это уже о чем-то говорит. Даже если она внебрачный ребенок, который не общается с отцом. Наверняка он откупился от дочери не только зачислением в университет.
Опять дар чудит и лезет не в свое дело.
- Он и у тебя есть.
Подруга подошла к картине, висящей на противоположной стене от меня, и сняла ее. Действительно, сейф в моей спальне. Никогда не видела таких маленьких экземпляров. А теперь у меня есть свой. Личный, так сказать.
- Ничего себе… - прошептала я.
- Пользуйся на здоровье, - Милана подмигнула мне. – И не грусти. Я закажу тебе пончики.
- Пончики… - я задумалась. – Булочки с корицей. Черт, я же книги про драконов в библиотеку не вернула, - я быстро закинула сверток с приданым в сейф. Код я недолго придумывала. Поставила день рождения Весты и дело с концом. Точно не забуду, да и вряд ли кто-то угадает.
Быстро запихала в сумку книжки и направилась прямиком в библиотеку. По пути еще забежала в столовую и купила две булочки. Мне их даже любезно завернули с собой.
- Тук-тук-тук, - тихо проговорила я и сщурилась под строгим взглядом Настасьи.
- Я уж думала ты не придешь, - вздохнула библиотекарь.
- Извини, зачиталась, - я вернула книги Настасье и положила на столик выпечку. – Это в качестве благодарности.
- Ой, это я всегда без проблем. Если хочешь, можешь еще почитать что-нибудь взять. Вне записи.
- Наверное, все-таки возьму. Могу я… - указала рукой в сторону стеллажей.
- Да-да, ты пройдись. Может, приглянется что.
- Спасибо, - улыбнулась я ей и пошла к кладези знаний. Тут была особая атмосфера, которая так и располагала на чтение. Даже запах книг привлекал. Очень.
- Во-у-зьми мне боевик на вечер, - попросил Мракобес, быстро перебирая своими лапками. Фамильяр шел вровнь со мной.
- Хорошо. Но только один. Ищи, что тебе взять, - согласилась я. Кот тут же с дикими воплями бросился вперед на увлекательные поиски вечернего чтива. Это видимо я его своими любовными романами с ума свела. Бедный кот.
- Лина, - позвал меня Кирен из-за спины. Резко обернулась, не ожидая его тут увидеть.
- Напугал, - демонстративно приложила руку к груди. – Ты что-то хотел?
- Я тебя случайно заметил. А вообще, да, хочу, - блондин опасно приблизился и прошептал мне на ушко. – Чтобы ты пошла со мной на свидание.
- Не думаю, что это хорошая…
- Да ладно тебе, одно свидание.
И еще смотрит так! Будто уверен, что я не могу ему отказать. Кирен знает, что хорош собой. Вот только красивая мордашка мало что решает.
- Я подумаю, - твердо произнесла, увеличивая расстояние между нами.
- На аллее в семь вечера, - донеслось мне в спину.
Что он вообще тут делал? Я его видела в толпе, прежде чем пойти на полосу препятствий. Совпадение ли, что он тоже тут оказался?
«Нет» - кричит моя интуиция. И я с ней согласна как никогда!
Я петляла среди стеллажей, надеясь уйти как можно дальше от блондинчика. На сегодня приключения закончились, надеюсь? Вот, правда, сколько можно?
- Нашел, - Мракобес пинал лапками книгу по направлению ко мне. – Можешь помочь? Она тяжелая.
Подняла достаточно толстую книгу на руки. Отряхнула ее от пыли. Кто же так обращается с печатными изданиями?
- Ты ничего полегче не мог выбрать? – пробурчала я. Взгляд невольно упал на название. Крупные буквы так и кричали, чтобы их прочитали.
Подняла ошарашенные глаза на кота.
- Это не мне, а тебе! Просвещаться будешь. Я фамильяр в девятом поколении. А хочу быть в десятом! – но после его слов мое выражение лица не изменилось. – Понимаешь? А то цифра не круглая!
- «Рептилоид в третьей стадии брачных игр»? – прочитала я вслух название книги и засмеялась.
- Ну да, - согласился пушистик. – Это про твоего не-у-приличного друга. Дракошу.
- Он мне не друг, - тихо возмутилась я, но книгу на полку не вернула. – Ищи свой боевик и пошли.
- Третья полка сверху. Красная. Да-да, это.
Книги, которые я выносила из библиотеки, все же показала Настасье. А то вдруг она их не досчитается и станет нервничать. Так хоть будет в курсе, что это я их на пару дней утащила.
После библиотеки, я еще раз забежала в столовую. Поесть то я так и не успела сегодня. А пончики, что Милана заказала, мы с ней вместе вечером съедим.
Сидела за столиком одна. Хотелось побыть в одиночестве, подумать о своем…
Вот, например, как сообщить семье, что приданое вернулось? Почтой я никогда не пользовалась. Весточку послать… вот только с кем? Можно самой съездить, но как? Сюда мы добирались на карете. Кареты у меня нет, где извозчика арендовать не знаю. А даже если и найду, уже прикидываю, во сколько мне это встанет. Лошадь? Я не знаю местность, дорогу сама найти до герцогства не смогу. Сложно это…
Я настолько была погружена в свои мысли, что уже не помнила, как добралась до общежития, как поднималась по лестнице и как шла по коридору.
- А ты что тут делаешь? – спросила я у Рикарда.
Брюнет сидел на полу, прислонившись спиной к моей двери. Да еще и книгу читает! Другого места не нашел?
- Тебя жду, - невозмутимо ответил дракон и захлопнул книгу. Подниматься с пола он не спешил. Вот только он мешает мне попасть домой. – Хотел извиниться и спросить, когда ты освободишься.
- Извинения приняты. Сегодня занята. Дай пройти, - я старалась быть холодной и отстраненной.
- Занята-а? – протянул Рикард, поднимаясь на ноги.
- Да, у меня свидание.
И зачем я это сказала? Хотела, чтобы он ревновал? Или пыталась донести до него, что у меня тоже есть личная жизнь?
- Быстро ты. Не ожидал такой прыти, - хмыкнул брюнет. – Пересечемся.
И просто ушел! Нахал! Самоуверенный дракон, возомнивший себя неизвестно кем! Как же он меня раздражает.
Именно в таком боевом духе я и собиралась на прогулку с Киреном. Да-да, я все-таки решила пойти. Раз уж сказала это Рикарду. На свою голову…
Надела единственное черное платье, подчеркивающее мою тонкую талию и ровненькие ножки. Раз мы столкнемся с Риком и его пассией, я должна быть на высоте!