Кто-то больно схватил меня за плечо, возвращая обратно. Захват был приличный... наверняка синяк останется! Второй день подряд цапают. И почему в одно и то же место?
- Быстро и по делу, - в моем голосе слышались нотки стали. Кто они вообще такие, чтобы мне приказывать?
- Предскажешь нам ответы на тест, - поставил меня перед фактом этот Флейм.
- Нет.
- Что значит «нет»? – нахмурился огневик. Бедняжка… уже даже значение этого слова забыл. Привык всего добиваться силой. Привык, что ему не отказывают. Вот вам и результат.
- Ваше предложение мне не интересно.
- Флейм, ты что творишь? – послышался голос за моей спиной и приближающиеся шаги. – А ну отпусти ее! – Рикард скинул чужую руку с моего плеча.
- Бой! – дал команду котик, будто он судья на ринге. Вот прилетит еще этой невидимой морде случайно. Будет знать!
А я на это зрелище смотреть не хочу. Увольте! Тем более, мне еще с приглашением на свидание разобраться надо. Сжечь его, что ли? И сделать вид, что ничего не получала.
- Вы тут без меня разбирайтесь, ладно? – и смылась по-быстрому под шумок.
Уже дошла до конца коридора, как услышала голос парня:
- Подожди!
- Мяу! И меня!
Рикард, фамильяр… Почему меня просто не могут оставить в покое? Все они!
Завернула направо и ускорила шаг. Проскальзывала между студентов, надеясь скрыться от парня. Кот наверняка меня и из-под земли достанет! Если своей толстой попой сможет пролезть.
До лестницы я добралась благополучно. Уже начала спускаться, как заметила: вокруг ни одной живой души!
Ошибочка. Одна живая душа все-таки появилась! И это был Мракобес. Раз этот упитанный котяра меня догнал так быстро, значит Рикард тоже где-то совсем рядом!
Ноги практически не касались ступенек – так быстро я принялась бежать. Но внизу лестницы меня грубо обхватили за талию и дернули назад. Посмотрела вниз, но руку, обхватившую меня, не видела…
- Лина? Ты чего?
Его шепот на ушко, мое сбивчивое дыхание… И кот, который лыбу давит, вместо того, чтобы помочь. Ну, ничего, я ему это еще припомню!
- Это ты чего? – вырвалась я из его объятий. И тут же поняла, что мы внизу лестницы стоим вдвоем, если не считать кота. – Носишься по коридорам, девушек пугаешь.
- Обычно эти самые девушки сами за мной бегают, - ухмыльнулся Рикард, но спустя миг вдруг стал предельно серьезным. – Ты что-то видела?
Это он сейчас про гадание спрашивает? Но он же наверняка слышал, что я говорила своему наставнику. Зачем тогда эти расспросы? Не верит? Или хочет убедиться сам?
- Нет, - да даже я самой себе бы поверила! Вот насколько четко и убедительно это произнесла. Хотела пройти мимо него, как путь мне перегородила мужская рука. Рикард стоял, облокотившись о стену, и внимательно рассматривал мое лицо. Смотрела куда угодно, но не на него. Чего этот парень добивается? Запугать меня хочет? Если да, то у него это отлично получается.
- Боится, что ты его секретики узнала, - прокомментировал Мракобес, привалившись своим упитанным боком к моим ногам.
- Ладно, пусть будет так, - согласился он и освободил дорогу. Прошмыгнула вперед и скрылась в дамской комнате.
- Мяу, - раздался возмущенный вопль за дверью. – Ты меня забыла.
Пришлось открывать дверь своему фамильяру, а то он мне сейчас все нервы вытрепет, зараза такая.
Впускаю я, значит, пушистого в женский туалет, а там Рикард неподалеку стоит и смотрит в мою сторону. Резко хлопаю дверью, чуть ли не прижав пушистому чуду хвост.
Черт! Представляю, как я выглядела в его глазах. Открыла, посмотрела, закрыла. Стыдно-то как…
«Пряталась» я так около десяти минут, прежде чем решилась выйти. Оттуда я направилась прямиком в библиотеку. Причем, пойти туда у меня было две причины. Первая – нужно выяснить как там дела у Настасьи в личной жизни, а вторая – найти литературу про драконов.
Котик мой сказал, что библиотека – это скучно, поэтому не пошел со мной. Да и по делам ему надо было отойти. Даже стало любопытно, какие «дела» могут быть у кота. Вот только эта наглая морда убежала быстрее, чем я успела что-либо спросить.
- Какие у меня гости, - радостно встретила меня женщина и тут же осеклась, ведь на ее слова обернулись все. Включая того самого мужчину! Значит, он все-таки пришел.
- Ну что, как дела? – заговорчески прошептала я, облокотившись о стойку. – Клюнул?
- Да, - Настасья расплылась в мечтательной улыбке. Да я будто чувствовала, как от нее исходят волны счастья! – Он пригласил меня на ужин!
- Поздравляю, - я искренне радовалась за женщину. – Ты можешь мне помочь?
- Я перед тобой по гроб жизни обязана, - весьма эмоционально прошептала она.
- Можно подумать, я его к тебе приворожила. Это все ты и твое обаяние, - легкий смешок. – Настасья, в библиотеке есть книги про драконов?
- Ну, разумеется! Хочешь, я тебе выпишу парочку интересных, - она стала рыскать в стопке карточек, чтобы найти мою.
- А можно как-то сделать так, будто я ее не брала? – нерешительный взгляд. Разрешит или нет?
- Только обязательно принеси их через пару дней, - быстро проговорила она и убежала в сторону стеллажей. Стояла в ожидании своего чтива на вечер, как откуда не возьмись раздалось это громкое:
- Мяу-у!!!
- Пушистый, веди себя тихо, - грозно прошипела я на него, боясь, что меня кто-то услышит. Фамильяр проехался мордой по полу и остановился неподалеку от моих ног.
- Сюда идет твой не-у-приличный друг, - произнес кот, приподнимая моську, и вновь уронил ее на деревянный пол, изображая бессилие.
- Если ты про Рикарда, то он мне не друг, - опровергла его слова я. И только потом до меня дошло! Огневик с минуты на минуту будет здесь, как и книжки с весьма интересным содержанием. Уверена, его заинтересуют красноречивые названия. Ведь, тогда он сразу поймет, что я ему соврала…
«Что же делать?» - крутился в моей голове вопрос. О, великий дар, где ты, когда так мне нужен!?
Настасья появилась в поле зрения одновременно с открывающейся дверью. Брюнет вальяжно зашел внутрь библиотеки и аккуратно прикрыл за собой дверь. Нервно сглотнула, смотря большущими глазами на женщину. Надеюсь, что она все поймет по моему дикому взгляду.
И ведь сработало!
Библиотекарша встала за свою стойку, пряча издания от любопытных глаз.
- Вы что-то хотели взять, молодой человек? – вежливый вопрос к Рикарду, после которого я и обернулась. Да еще и удивленный взгляд сделала, когда встретилась взглядом с брюнетом.
Мол, а ты что тут делаешь?
- Я искал эту милую девушку.
Улыбка Настасье, ее смущенный взгляд и слова про то, что ей нужно найти парочку книг по какому-то там заказу. Она вновь скрылась среди стеллажей, оставляя меня с ним наедине. Ну, если не считать тех, что в данный момент сидит в библиотеке и читает.
Стоп, что? Он назвал меня «милой»?
- Не-у-приличный, - прокомментировал кот, перекатываясь на спинку. Видимо, пушистой морде надоело лежать в позе великомученика, так как никто не собирался его жалеть. – Он мне нравится.
Ну, раз уж даже кот одобрил… Надо брать! (это была шутка)
- Ты меня преследуешь? - его шаг вперед, мой шаг назад. Что ему вообще от меня надо?
- Почему сразу преследую? Так, сопровождаю, - спокойствие в его голосе меня раздражало. Да он делает вид, что все в порядке вещей! Вот только мне это все не нравится.
- Это теперь так называется? – грозно прошипела я, заламывая пальцы. Почему я так волнуюсь, когда он рядом? – Хотя, знаешь, можешь называть это как хочешь. Суть все равно останется прежней – ты ходишь за мной. И мне это не нравится.
- Так уж прямо не нравится? – брюнет приподнял одну бровь, сомневаясь в правдивости моих слов.
- «Не подходи ко мне. Не говори со мной. Мы не знакомы». Твои слова? – прозвучало это немного обиженно, но мне все равно. – Тогда почему ты сам не придерживаешься своих же правил?
- Правила придумываю я. И я же их отменяю, - желваки ходили на лице парня, который сам ненавязчиво приближался ко мне все ближе и ближе. – Не спорь со мной, Мисси.
- Не называй меня так! Я – Лина, - прошипела я в ответ. Своей несдержанностью я выдала, что меня раздражает та сокращенная вариация имени. Зря. Теперь назло мне будет повторять это раз за разом. Как же он меня бесит! Откуда вообще это взял? Нормальным именем называл, всячески сторонился, а теперь не пойми что происходит…
- Как скажешь, Мисси.Все только для тебя.
Глава 6
- Вы не могли бы помочь мне достать пару книг с верхней полки? - неожиданно вернулась Настасья. – Пожалуйста.
Рикард устало вздохнул, но, тем не менее, согласился помочь женщине. Огневик направился к стеллажам, как библиотекарша красноречиво глянула на свой стол и ушла следом за ним. Намек я быстро поняла, поэтому тут же схватила со стола три не очень больших по размерам книжечки и бегом направилась на выход.
- Какие мы опа-асные, - пушистая тушка бежала практически в ногу со мной.
А он то зачем свои лапки уносит, если его не видит никто, кроме меня? За компанию? Да у меня просто отличная группа поддержки!
Мракобес со мной первый полноценный день, а уже изнылся, что я скучно живу и со мной не интересно. Интересно, как жили мои предки? Как они веселили эту наглую морду? Не понятно.
Добравшись до дома, я закрыла за уходящей соседкой дверь на все замки и решила принять душ. Горячие струи воды приятно расслабляли мышцы, пока я размышляла о приглашении на свидание от Кирена. Решила, что нужно пойти. Вот только место и время встречи на записке указано не было. Получается, он сам зайдет за мной? Наверное, да. Не буду же я бегать по всему университету в поисках парня. Я девушка или кто, в конце концов?
Обернулась в полотенце и ходила по комнате, пока Мракобес читал одну из тех книг про драконов. Да еще и странички лапкой сам переворачивал! Забавное существо.
- Есть что интересное? – спросила я у него, доставая чистую одежду из шкафа.
- Мало информации, общие фразы, - скучающе ответил фамильяр, поднимая на меня свои зеленющие глаза. – Написано, что драконы считаются давно вымершим видом, хотя это не так. Их представители до сих пор существуют. Более того, спокойно живут среди обычных магов и людей. Мол, мы сами не догадываемся кто наши друзья, родные и враги. Вот только автор сие текста не может ни одно доказательство привести для подтверждения своих слов. С чего ты вообще решила про них читать?
- Я сегодня видела дракона… - воспоминание было весьма красочным и пугающим. Кровь в жилах стыла от такого зрелища. Я будто над смертельной пропастью качаюсь и вот-вот рухну вниз.
- Настоящего? Где-е? Я все пропусти-ил, - расстроился фамильяр, хмуря свою мордочку. Да еще и книжку гулко захлопнул, подчиняясь эмоциям. Вот, какой у меня чувствительный кот!
Вообще, я очень рада, что он у меня появился. Я всю жизнь чувствовала себя одинокой. Семья не любила, друзей, как таковых, не было. А теперь у меня есть Мракобес – помощник, защитник, друг… Пусть и не материальный.
Неужели судьба стала благосклонна ко мне? Сначала поступление в Университет магических искусств, котик, потом Милана. Жизнь налаживается?
- Это было не то видение, не то прошлое… Будто вперемешку все, - поделилась я с ним, тяжело дыша. Стала судорожно натягивать одежду на все еще влажное тело, когда в дверь постучали. – Минуту!
- И кто наш крылатый змей? – заинтересованный вопрос Мракобеса. – Неужели тот не-у-приличный тип?
- Именно он, - протараторила я, открывая один замок за другим. Интересно, кто установил их на дверь в количестве пяти штук? Причем с наружи открывается только один из них… Любопытно. Надо будет спросить у соседки, имени которой я до сих пор не знаю. – Ты!?
Удивленный взгляд и безуспешная попытка закрыть дверь перед носом Рикарда.
- Я, - наглая улыбка, как у кота своровавшего всю сметану с рынка. А ведь у меня уже есть один такой! Второй сейчас вообще без надобности… – Ты после душа, что ли?
- Да, - немного раздраженно ответила я. – И гостей не ждала.
- Что, даже не впустишь? – красноречивый взгляд. – Не, ну ты серьезно?
- Ты хотел что-то спросить? Попросить? – внимательно следила за его глазами, чтобы увидеть реакцию. Увидела. Попала в точку. – Ладно, заходи. Только ненадолго!
Отошла с прохода, пропуская Рикарда внутрь святая святых – мою комнату. Закрыла дверь и практически тут же резко обернулась, услышав сдавленный писк моего фамильяра:
- Ты не только не-у-приличный, но и тя-у-желый, - спрыгнул напол, подальше от парня. Судя по тому, как вальяжно разлегся на моей кровати брюнет, он чуть не раздавил моего Мракобеса. А вообще, возможно ли раздавить фамильяра? Существо не только невидимое, но и бессмертное (это лишь мое предположение). Думаю, нет.
- Черт, - тихонько выругалась я, когда поняла, что именно держит в руках парень.
Я так удачно сбежала с ними из библиотеки и так банально спалилась…
И ведь сама впустила его! Дура!
- Интересно, - просмотрел названия всех трех томов и только потом с огоньком в глазах посмотрел на меня. Почему я чувствовала себя неудобно? Будто совершила что-то плохое, непристойное. – Тебя родители не учили, что врать не хорошо?
Поднимается с кровати и идет на меня. Хищник, который совсем скоро загонит добычу в ловушку. Тайну я узнала, но менее таинственным и опасным он от этого не стал. Наоборот, теперь я боюсь его до чертиков. Драконова древняя кровь!
- Так, сказки на ночь. Ничего серьезного, - хриплым голосом произнесла я. Господи, что я несу? Какие сказки? Соберись, тряпка!
- Ты ведь влезла мне в память, так? – скорее констатирует факт, нежели спрашивает. – И что ты видела?
- Практически ничего, - сглатываю, а он все наступает и наступает. – Так, по мелочи.
- Опять врешь…
Рикард остановился и оглядел меня, будто видит в первый раз.
– Ты меня боишься, что ли? – отрицательно мотаю головой. Резко выбрасывает руку вперед в попытке схватить за предплечье, но я дергаюсь назад и впечатываюсь спиной в шкаф. – Бои-ишься.
Стоит, ближе не подходит. Это хорошо, потому как отступать мне больше некуда. Так и застыли, глядя друг другу в глаза. Не долго.
Спустя минуту парень возвращается на мое спальное место и вновь плюхается на мягкий матрас. Наученный горьким опытом Мракобес даже близко не подходит в ту сторону. Я же тем временем медленно отхожу от стены, но приближаться к нему все еще боюсь.
- А какой реакции ты ожидал, преследуя меня? – протяжный выдох. Минуту думаю, прежде чем спросить: - Ты, правда, дракон?
- Да, - вот так просто отвечает он. – И настойчиво советую никому это не рассказывать. В первую очередь, в целях своей же безопасности.
- Я и не собиралась… - закусываю губу и начинаю попеременно заламывать пальцы на руках.
- Хорошая девочка, - расплывается в улыбке. – У меня к тебе деловое предложение.
- Дело-у-вое? – важно переспросил у него мой кот, болтая хвостом в воздухе из стороны в сторону.
- Я не знаю ничего, что бы ты мог мне предложить, - и откуда во мне столько смелости? Только что шарахалась от него, а теперь дерзить начала.
- Банка смя-у-таны и мы в расчете, - наглая пушистая морда прыгнула на кровать рядом с Рикардом. Мракобес выжидательно смотрел на брюнета, рисуя лапкой в воздухе непонятные узоры.
- С тем, кто я, мы уже разобрались. Теперь поговорим о том, почему я торчу в этом университете уже четвертый год, - сделал паузу, чтобы я могла переварить эту информацию.
- Ищи ее в УМИ, - шепотом процитировала я его бабушку. Вот только Рикард все равно услышал!
- Моя истинная пара где-то здесь, и я должен ее найти, - ошарашил меня парень.
- И причем тут я? Тебе надо, ты и ищи. Как вы их там определяете? По запаху? Один взгляд на девушку и она уже заведомо ваша жена? – я пыталась вспомнить все, что читала в любовных романах. Да-да, драконы были одной из любимых тем писателей прошлого века. Мне даже доводилось прочитать парочку романов. Чтиво на один вечер.