- Мне не надо. Я знаю, кто там, - протяжно выдохнула и с мольбой в голосе спросила: – Никто не хочет поменяться?
- И кто же тебе выпал? – Гордон Знающий появился передо мной словно из ниоткуда. Он взял жребий, развернул его так, чтобы мне было не видно, после чего попросил: - Подойди к тому, кто здесь написан. Хочу удостовериться, что ты не ошиблась.
Скрестила руки на груди, стараясь выглядеть более уверенной. Один неторопливый шаг, второй… я будто намеренно оттягивала неизбежное. И вот сейчас я стою перед Рикардом и смотрю в его карие глаза. Он у меня будто на блюдечке: все его эмоции, мысли… абсолютно все! Но почему тогда я до сих пор ощущаю эту ауру таинственности, окружающую только нас двоих?
Почему я не могу отвести взгляд? Это же так просто… или нет?
- Правильно, - прозвучал голос наставника за моей спиной. – А что мы спрятали? Какую личную вещь?
И тут я призадумалась. Стала осматривать тело парня в поисках зацепки, толика концентрации и мой взгляд застыл на его шее. Поддавшись желанию коснуться, я принялась медленно протягивать руку к парню. Вот только Рикард схватил меня за запястье, не давая моим пальцам опустить на его шею.
- Цепочка с подвеской, - полушепотом произнесла я, не в силах оторвать взгляд. Что со мной происходит вообще?
- Ну, так ищи, - сказал Гордон, чем я тут же и воспользовалась, чтобы удрать оттуда. Быстрым шагов направилась в лес, скрестив руки на груди.
- Ты стра-у-нная, - произнес Мракобесик, догоняя меня. – Мне это нра-у-виться!
- Куда же они могли ее спрятать? – спросила я скорее у самой себя, нежели у фамильяра.
Обучение в Университете магических искусств мне определенно нравится! Интересные задания, ежедневная проверка собственных сил и параллельная прокачка дара. Все лучше, чем сидеть дома с мачехой каждый день и ждать, пока меня выдадут замуж и сплавят из дома.
Да я просто счастлива, что оказалась здесь! Прав был Знающий… мой последний шанс на нормальную жизнь – пойти за ним на это чертово испытание с пустой коробкой! Даже думать не хочу об альтернативном будущем. Моя судьба – учиться здесь, вдали от отчего дома. И теперь я это понимаю!
Я шла по тропинке в компании своего пушистого проныры. Принцип моего поиска – куда меня приведут ноги. Ходят они, конечно, периодически окольными путями, но к своей конечной цели всегда добираются!
Вот даже сейчас, я остановилась около одного из деревьев с обилием массивных веток. Посмотрела вверх и ужаснулась. Для предсказателя, который до дрожи в коленях боится высоты, это слишком высоко. Но я чувствую, что мне надо наверх! Дар требует выполнить задание до конца и найти личную вещь Рикарда. Но карабкаться же не моему шестому чувству, а мне самой, поэтому это подстава чистой воды!
А еще и платье, которое я с дуру надела сегодня утром. Если бы знала, что буду в роли обезьяны – надела бы штаны.
Протяжно выдохнула через рот и закинула ногу на ближайшую ветку. Вцепилась обеими руками в ту, что повыше и подтянулась. Цеплялась и забиралась все выше, и выше, и выше… Ловко перемещалась вдоль дерева, шурша листвой.
- Где-то здесь! – твердо произнесла я, присаживаясь на одну из веток. Одной рукой обняла массивный ствол дерева, а другой стала ощупывать кору в поисках тайника.
- Ты куда забралась? – напугал меня голос снизу, заставив вздрогнуть. – Мне предсказатель живой нужен, я жениться хочу!
- Ну не на мне же ты жениться будешь! Найдешь другого предсказателя, он тебе поможет, - пробубнила я, не отрываясь от своего столь «увлекательного» занятия. – Бинго!
Я зацепила небольшой, аккуратно вырезанный квадратик коры, открывая тайник. Там я нашла ярко-красный платок, завязанный на узел. Аккуратно изъяла его и вернула кору на место.
- Чего ты там возишься? – недовольно спросил Рикард. – Спускайся давай.
Недовольно вздохнула и посмотрела вниз…
Зря! Я чуть не рухнула с этого дерева, когда мир перед глазами закружился.
- Я не могу, - жалобно пропищала я. И все равно, что он сейчас обо мне подумает! Трусиха, так трусиха. – Я высоты боюсь. Очень.
Да я с дерева услышала, как он застонал!
- Тогда зачем ты туда залезла? – проворчал парень. Я лишь неоднозначно пожала плечами.
Надо было подумать об этом раньше... Но ведь я - Лина! Сначала делаю, а уже потом думаю. И вообще, не время причитать и читать мне нотации. Лучше бы придумал, как меня отсюда вытащить. Страшно, между прочим!
- Прыгай. Я тебя поймаю, - прозвучало предложение снизу. Меня аж на холодный пот прошибло.
- Ни за что! – воскликнула я. – Ты говорил, что я тебе живая нужна…
- Нужна, - подтвердил парень. – Поэтому либо сама слезай по веткам вниз, либо прыгай!
- Нет, я боюсь… - чуть ли не плача произнесла я. – Ты меня не поймаешь.
- Ты предсказатель или кто вообще? В будущее посмотри что ли, раз мне не веришь.
- Ладно, я спрыгну, - нервно сглотнув, согласилась я. – Но если я умру, то буду являться к тебе во снах и натравливать на тебя лягушек.
- Да не боюсь я их! Просто не люблю, - усталый вздох. - Прыгай давай уже. Хватит разглагольствовать.
- Три, два, один…
Свободное падение, чувство полета, которое мне ни разу не понравилось, и мягкое приземление в объятия парня. Обхватила его шею и прильнула всем телом, боясь открыть глаза. Все закончилось?
- Я же говорил, - ласковый голос Рикарда оказывал невероятно успокаивающий эффект. – А ты боялась… Что это?
- Не знаю. В тайнике лежало.
Парень бережно оторвал меня от себя и вернул на землю. Облизала губы, неотрывно смотря на своего спасителя. Если бы он не пошел за мной… Вот, сколько бы я на этом дереве проторчала?
Развязала узелок красного платка и удивилась. Умеет же наставник придумать задание с подвохом! Как та пустая коробка…
Сюрприз! Все личные вещи, которые сейчас ищут мои одногруппники по всему лесу, лежат у меня в руках!
- Я смотрю, ты за всю группу справилась, - произнес Рикард и выбрал среди личных вещей цепочку. В качестве подвески выступало кольцо.
- Красивый, - произнесла я, любуясь тем, как переливается серебро на солнышке. – В чем секрет?
- Все тебе расскажи, - усмехнулся парень, пряча подвеску под футболку.
Обратно мы шли в полной тишине. Рикард молчал, а я не решалась спросить что либо еще. Да и тем для разговора, как таковых, у нас не было. Мы с ним из разных миров!
А когда мы подходили к полигону, парень вообще ускорил шаг и сделал вид, будто мы с ним не вместе сюда пришли. Брюнет подошел к одногруппникам и стал оживленно что-то обсуждать. Именно в этот момент я и почувствовала себя одиноко. Да и его слова я прокручиваю постоянно в своей голове. Не подходить, не говорить, не знакомы…
- Нашла, - скорее утверждал, нежели спрашивал наставник. Он взял из моих рук красный платок и убрал его к себе в карман. Подальше от чужих глаз.
Осмотревшись, поняла, что никого из моей группы тут нет. Все бегают по лесу в поисках того, чего там нет. Гениально!
- Дождись, пока «твои» вернутся, и на сегодня можешь быть свободна, - Знающий кинул взгляд в сторону. – А их я еще, пожалуй, погоняю.
Кивнув, я отошла в сторону, где было меньше всего народу и села на бревно. Фамильяр удобно устроился на спинке у моих ног и теперь забавно тыкал своей пушистой лапкой в черный плащ. Хотелось спокойно посидеть эти десять-двадцать минут, подумать о своем... Размечталась!
- Привет, - улыбнулся во все зубы Кирен, возвышаясь надо мной. – Ты молодец, быстро справилась.
- Спасибо, - натянуто улыбнулась, изображая дружелюбие. А ведь я прекрасно знаю, о чем сейчас пойдет речь.
- Я заходил вчера, но соседка сказала, что тебя нет… - маг присел рядом со мной со стороны, где не было кота. – Все в порядке?
- Теперь да, - уклончиво ответила я. – Я переехала в другую комнату.
- В какую? – тут же оживился блондин.
- В ту, где тебя точно нет, - не очень умно съязвила пушистая морда. Если бы его могли слышать окружающие, столько раз тюкнули бы уже… Представить страшно!
- А тебе зачем? – вежливо поинтересовалась я.
- Да так, интересно, - промурлыкал парень, но ответить я все же не соизволила, попросту проигнорировав вопрос. – А ей-то что надо? – пробубнил парень куда-то вдаль.
Проследила за его взглядом и поняла, о ком он говорит. Регина Летящая направлялась в нашу сторону, но смотрела при этом только на Кирена. Неужели он ей нравится?
- Как дела у той девушки? Все в порядке? – спросила она у меня, присаживаясь рядом. Мракобес еле отпрыгнуть успел, когда она на него чуть ноги не поставила.
- Вот поймаем нападавшего, и будет все отлично, - ответила я. – А в прошлых годах испытания были те же самые?
- Нет, каждый год наставник придумывает что-то новое. Еще ни разу не повторялся, - эмоционально ответила она. Выглядело немного наигранно, волнение сдавало ее с потрохами. – Ты сильный соперник. Извини, что так глупо повела себя вчера.
- Судя по описанию предсказателей, ты еще вполне нормальная была, - махнула я рукой. – Даже мои одногруппники зазнались уже, а ты их на три курса старше и опытнее…
- Ой, а где твои кольца? – заметила Регина и взяла мои тонкие пальчики в свою руку. Тут Кирен заинтересовался нашим разговором. – Надеть забыла? Тогда как ты прошла испытание?
- Я не ношу колец, - отрезала я. – Дар работает независимо от меня двадцать четыре на семь.
Про то, что столь дорогого украшения у меня нет в принципе, я не стала. Им не зачем знать о моем финансовом положении.
Кирен заметно напрягся после моих слов.
- Быть того не может! Даже у нашего наставник пять перстней, - рыжуха недоуменно хлопала глазками, переваривая информацию. – Феноменально!
- Подумаешь, дар такой… - тихонечко начала я, но меня прервали.
- Я требую повторной проверки способностей Мисселины! Вы видели? Она же без колец ходит! Как эта девчонка тогда испытания проходит? Как?!? - крик Семирамиды, думаю, и до главного корпуса долетел! Зачем же так громко?! – Она – самозванка! А вы ей помогаете! Я требую! Слышите? Требую, повторной проверки наличия способностей при свидетелях!
Как я пропустила возвращение группы? И почему белобрысая истеричка (новое прозвище Семи) так выглядит? В грязи с макушки до пят, порванная мантия и штаны. Ее привычно белые волосы сейчас были коричневого цвета из-за грязи, а из нескольких прядок вообще листья торчат.
- Я же говорила, что ты феномен… - ошарашено произнесла Регина. – Не слушай ее, она всего лишь завидует. Хотя, такие заявления никогда не проходят бесследно. Если дойдет до ректора – тебе придется пройти индивидуальное испытание.
Глава 9
- Я слышала, что сегодня у кого-то из предсказателей-первокурсников была истерика, - начала Милана, приступая к приему пищи. Мы сидели в общей столовой в компании Камелии, моей бывшей соседки и мило болтали на разные темы. Обед был в самом разгаре, а столовая просто кишила голодными студентами.
- Да уж, есть такое, - нахмурилась я, вспоминая вопли Семирамиды. Девушка сидела через пару столов от нас и периодически кидала в меня гневные взгляды. Я старательно делала вид, что не замечаю этого. Пусть перебеситься, а уже потом поговорим. - Пустяки, недостойные внимания. У вас как пары прошли?
- Ну, все сносно. Кто-то разболтал, что на меня было совершено нападение. Весь день ко мне подходят и спрашивают, как я себя чувствую. А некоторые вообще сказали: «На тебя напали? Да? Теперь понятно, почему ты так устало выглядишь. И синяки под глазами…»
Она это таким голосом рассказывала, что Мракобес под столом аж смеяться начал! Поначалу я не поняла, откуда эти странные звуки, а как он выкатился бочкой – все стало на свои места.
- Да нормально ты выглядишь! У тебя косметика от лучших мастеров, даже если и были какие недочеты – все скрыто. Ни один маг не подкопается! – успокаивала Камелия свою беременную подругу.
- Вот-вот, - забавно пробурчала она, хмурясь. А щечки то как надула! Маленький сердитый хомячок прямо, честное слово! А вот срок побольше будет, так еще больше станет похожа!
- Кстати, Мисси, ночью какой-то тип странный приходил и спрашивал тебя. Дверь я не открыла, так как время было за полночь, но выглядело это все очень странно.
- Зови меня лучше Лина, - поправила я ее. – Интересно, кто это был? Я вроде никого не приглашала. Тем более так поздно.
- Вот и я об этом подумала. А незваные гости, которые пришли черти во сколько, да еще и не ко мне, пусть идут лесом далеко и надолго!
- Слушай, все время хочу тебя спросить и забываю. Откуда в той комнате пять замков? Даже у Миланки столько нет…
- Секрет, - загадочно ответила она и наклонила голову на бок. Я в ответ лишь цокнула и продолжила обеденную трапезу. – Но ты можешь спросить что-нибудь другое. Я отвечу.
- Что случилось с твоими волосами? – эмоционально произнесла я, не отрывая взгляд от прически девушки. – Ты сама пыталась постричься? Зачем же так коротко?
- Не-а, - грустный вздох. – Забыла первое правило целителей – собирать на занятия волосы. Мне их в конце первого курса преподавательница отрезала. Так и хожу. Напоминают о дисциплине и не мешают на практике. Предвидя твой следующий вопрос, скажу сразу: худая я, потому что не всегда поесть успеваю. Мы на учебе практически круглосуточно.
Я ошарашено покачала головой. Ничего себе как у них строго! Интересно, а что будет у нас, если прийти без мантии? И какое вообще право имеют преподаватели отрезать волосы? Она могла выгнать, наказать, но чтобы так…
Пар сегодня у меня больше не было. А ведь и правда - мы практически не нагружены. Куча свободного времени в отличие от других факультетов.
- Привет, - к нашему столику подошел парень. Стоит. Сверлит взглядом.
Аж не по себе становится!
Растрепанные русые волосы, четко очерченный подбородок, жилистый. Совсем не похож на своих мега-крутых друзей. Это же он входит в четверку сильнейших магов университета? Если не ошибаюсь – стихия земли.
- Гелан? Ты что-то хотел? – спросила Камелия, оглядывая старшекурсника.
- Я не к тебе, - парень даже не посмотрел в ее сторону. – Я к ней.
- Ну, раз к ней, тогда говори быстрей и иди. Мы тут сплетничаем, - уверенно заявила девушка и поджала губы. Мне показалось, или между ними будто воздух наэлектризован? Бешенные эмоции. Да еще и взаимные!
Гелан глянул на нее так, что даже мне не по себе стало.
- «Не лезь не в свое дело» - отчетливо слышала я в своей голове, после чего он вновь переключился на меня.
- Мне нужна твоя помощь, - заявил Гелан. Без этих пустых разговоров и попытки наладить со мной контакт! Коротко и по делу. Уважаю. Вот только с чего он взял, что я готова ему помогать?
- Смотря в чем, - уклончиво ответила я. – Девочки, дома, наверное, договорим? Вам на пары сейчас, а мне по делам. Увидимся.
Я быстро закинула черную сумку на плечо и побежала относить поднос. Пора уносить отсюда ноги и парня уводить, а то эти двое однозначно поругаются!
- Так что нужно? – спросила я у стихийника, когда мы покинули пределы столовой.
- Это не мне, - уклончивый ответ меня совсем не радовал. А он, еще и не объяснив ничего толком, принялся идти непонятно куда. Взяла минуту на раздумье и пошла следом за ним. Любопытство взяло свое!
- А кому? – громко спросила я, чтобы Гелан точно услышал. Но парень упорно игнорировал меня. К чему такая секретность?
В итоге вы вышли на заднем дворе, за ближайшими деревьями котором восседала компания старшекурсников во главе с Рикардом. А еще куча девчонок, крутящихся вокруг него и его друзей. Тут и Кирен с очередной дамой обнимается! Безнадежный случай…
Заметив меня, блондин резко убрал руку с плеча вульгарно одетой девушки и спихнул со своих колен. Рикард же на мое появление никак не отреагировал. Так и продолжал обжиматься с очередной представительницей древнейшей профессии. Да, грубо. А как иначе?
- Так что нужно? – я сделала серьезное выражение лица. А мантия мне придавала уверенности. Да-да, мне очень нравится ее носить. Стильная, совсем не мешает, да еще и определенный образ создает.