Его брови изогнулись в удивлении.
– Еще нет, но уже скоро, – подтвердил мои догадки мужчина.
Язык чесался спросить его имя, чтобы понять в какой прайд я попаду, но и так было нарушено слишком много законов. Нужно потерпеть. Главное, что встретилась с ним, ощутила притяжение и поняла, что согласна, чтобы он стал моим первым мужчиной.
– Пока сделка не совершена, я могу смотреть на кого пожелаю! – мне хотелось подразнить его, создать иллюзию игры, чтобы понял, что несмотря на договор, я еще не его собственность. Даже если фактически являюсь ею.
– Взбалмошная киса, – хмыкнул он. – Мне нравиться укрощать таких.
Столько в его голосе звучало предвкушения, что по моей спине пробежали мурашки. Однако я молчаливо приняла вызов. Моя львица удовлетворенно рыкнула. Она любит играть. Азартная сучка! И он знал об этом, поэтому так вел себя. Что ж, посмотрим еще кто кого!
Я подалась чуть вперед, отмечая, как затрепетали крылья носа собеседника. Мой аромат влиял на него. Это можно считать маленькой победой.
– А мне нравиться, когда об меня обламываются, такие как ты, – прошептала я, надеясь, что остальные достаточно заняты своими делами, что не обратят внимания на нашу перепалку.
Его горло завибрировало от тихого рыка.
– Боюсь, твои коготки не настолько острые, чтобы тягаться со мной.
Я выставила перед ним руку, согнула пальцы и провела ими в воздухе, словно царапая.
– Дикая кошка, – прокомментировал мой вожак, позволяя различить нотки восхищения.
Эта перепалка заводила. Я ощущала, как возбуждение несется по венам, устремившись в самое средоточие моей сущности. Проблема в том, что мое состояние мог учуять не только этот конкретный самец, но и те, кто находился к нам ближе всего. От осознания этого щеки неожиданно покраснели. Сплетни, которые пойдут после такого могу пойти обо мне вряд ли понравятся отцу. И хотя львицы раскрепощены и любвеобильны, эту свою сторону им позволяется проявлять только в пределах прайда.
Мой вожак быстро догадался причины того, что я сдала позиции, отмалчивалась. Он обвел зал взглядом. Затем его губы зашевелились в немом разговоре. Они моментально притянули мой взгляд, заставляя пружину внизу живота напряженно сжаться. Они двигались так сексуально. Практически гипнотизировала, поэтому его слова я разобрала только после повторения.
«Сегодня. Вечером. Двадцатый этаж».
Львица внутри меня задрожала от предвкушения. Ее легкодоступность несколько обескураживала. В отличие от своего зверя, я категорично махнула головой в отрицательном ответе. Мой искуситель усмехнулся, полностью уверенный, что я приду. Как бы горько это не признавать, но он был прав, я собиралась подняться на крышу. Любопытство было сильнее меня.
– Спасибо за приятную беседу, – с ехидством произнес вожак, – прости, но мне пора вернутся к исполнению своих прямых обязанностей. Надеюсь впредь, ты будешь более рассудительна в своих поступках.
– Ах… – чуть не вспыхнула от злости, но он приложил палец к своим губам, побуждая меня молчать.
Сдержалась с трудом. Ничего, вечером я не собираюсь отмалчиваться. Если он решил, что ему достанется послушная киса, то он глубоко ошибается. Кипя от негодования, я сжала кулаки, ногтями впившись в кожу, и просто смотрела как удаляется от меня, пока не крылся из виду.
– Мери, что-то произошло? – взволновано спросил Девид, взявшись ниоткуда.
Купаясь в собственных эмоциях, я не заметила, как он подошел ко мне. Позор! Львица, которая пропускает приближение другого хищника, может стать добычей. Хорошо, что это мой брат, но вместо него мог оказаться кто-то угодно, а я и так уже пала в глазах своего будущего вожака.
Ошибка за ошибкой!
– Ты видел мужчину, который тоже был возле стола? – аккуратно уточнила у брата, специально не акцентирую внимания, что я с ним общалась.
– К тебе кто-то подходил? Он напугал тебя? – в голосе Девида появились обеспокоенные нотки.
Если задает вопросы – значит не видел, – решила я
Вдруг брат подался ко мне, пристально рассматривая. В глазах вспыхнул желтый свет, а на лбу образовались хмурые складки.
– Ты должна была сразу позвать меня! С тобой не могут общаться чужаки!
– Успокойся, – постаралась остудить брата. Только гиперопеки мне не хватало. – Никто со мной не говорил. Он подошел, взял пару закусок и ушел. Просто стало интересно кто он такой, – я пожала плечами, сделав вид, что это сущий пустяк.
– Я не видел. Мое упущение. Теперь глаз с тебя не спущу.
Вот только этого мне не хватало!
– Девид, не создавай проблемы на пустом месте! Я стояла возле стола с закусками, естественно, что сюда подходили.
– Мередит, ты сама одна сплошная проблема, так как и твой приезд сюда.
– Так может ты назовешь мне его имя и покончим с этим, – вздернула подбородок.
– Ты же знаешь, что я не имею права так поступать. Я и так подставился, когда взял тебя с собой! – рыкнул брат.
Мне пришло глубоко вдохнуть, чтобы не пойти на поводу эмоций и не продолжить ругаться. Тем более, что я уже нашла то, что искала. Зачем лишний раз выводить из себя Девида. Наоборот, нужно притаится, задобрить его, чтобы он ни в коем случае не принялся следить за мной. Я хочу поближе познакомиться со своим вожаком, а для этого брат не должен находиться возле меня.
– Я могу вернуться в номер, если моей присутствие здесь мешает твоим переговорам, – миролюбиво предложила.
Брат даже опешил от такого предложения. Он хорошо знал мой характер, а тут я пошла на уступки.
– Нет, я не хочу, чтобы ты уходила отсюда одна.
– Хорошо. Тогда я возьму себе латте и посижу в палатке, – кивнула в сторону выделенного нашей ферме места.
– Это лучшее, что ты можешь сделать, – с улыбкой ответил Девид, наконец успокоившись.
– Звучит обидно.
– Мередит…
– Да, знаю, знаю, дела вожаков. Ладно, пошла я. Надеюсь, ты закончишь быстро. Хочу вернуться в номер.
Мне ведь нужно подготовиться к вечерней встрече, – добавила про себя.
– Я постараюсь.
Брат погладил меня по плечу, а затем поцеловал в лоб. Была в Девиде эта нежная сторона, которая не раз показывала мне, что он искренне меня любит. Хороший старший брат. Просто сестра ему досталась безалаберная.
Наша палатка сверкала с гордостью надписью: «Мясо Башрон – лучшие экологическое мясо на этом континенте». По бокам стояли стенды с нашими стойлами, угодьями и скотом. И для полной экипировки за стол сидел представитель нашей фермы. Посвященный человек, занимающийся нашими контрактами. Один из немногих кому отец доверял. Полностью скрыть существование львов-оборотней не выходило. Нам нужны были люди для выживания. Им раскрывали нашу тайну, беря с них клятву хранить. В случае нарушения они знали, что поплатиться жизнью. Это отличная мотивация оставаться верными.
Я обошла стол и села на свободное место. Моя цель на выставке достигнута, можно расслабится.
– Ты говорила с чужаком, – вдруг произнес человек, не отвлекаясь от своих бумаг.
– Прости, ты…
– Оскар Нолан, доверенное лицо твое отца.
– Какое ты лицо я в курсе. Имя только не запоминающее.
Толстокожий оказался мужчина. Мои колкости его не задели. Он даже не дернулся, а все продолжал изучать документы.
– Я видел, что ты явно говорила с тем львом.
Я напряглась.
– О, всего лишь помогала ему выбрать закуски, – постаралась говорить, как можно беззаботней.
– И при этом он ни к одной не прикоснулся.
Наблюдательный придурок.
– Не поверил моей рекомендации, – легкомысленно бросила в ответ.
– Девочка, будь аккуратнее с тем, с кем ты играешь, потому что он опытный игрок.
Теперь он меня заинтересовал. Я прищурилась, рассматривая профиль мужчины.
– Вы знаете его имя?
– Его знаю многие.
– Вы не оборотень, значит можете сообщить мне.
– Да, но чту ваши законы и живу, не нарушая их. Подставлять себя и свою семьи ради взбалмошной девчонки не в моей прерогативе.
– Как ты смеешь! – возмутилась я такой неслыханной наглости.
Он намеренно оскорбил меня, прекрасно зная, что дочь Собера Башрона. Однако мужчину ни капли не задели гневные нотки в моем голосе. Он поднял голову, посмотрел на меня и серьезно проговорил:
– Мой совет ты услышала. Принять или нет, твое дело, ведь последствия разгребать тебе.
– Р-р-р.
Даже рычание не помогло. Он вернулся к бумагам, полностью игнорируя меня. И как бы я не злись, напакостить ему не могла. Он все видел, поэтому сразу сдаст меня отцу! Пришлось игнорировать наглого человечка.
Пару часов, ожидая Девида, я просидела на месте. Мне уже осточертела и эта выставка, и сносящие туда-сюда вожаки, и даже кофе. Хотелось поскорее попасть в номер, принять горячую ванную и начать сборы. Вечером я обязана блистать. Когда наконец брат появился в поле зрения, я аж подскочила с места.
– Мы можем идти?
Он бросил взгляд на наручные часы.
– Почти три часа дня, я думаю мы можем уже покинуть комплекс и вернуться в гостиницу.
– Наконец-то!
Девид рассмеялась моей откровенной радости.
– Ты что считала, что тут будет море развлечений и настоящие веселье?
– Ага, всегда представляла, что на время съезда вожаки идут в разнос, но оказалось, что это мероприятие – полный отстой.
– Мери, ты такой еще ребенок. Не представляю, как ты приживешься в чужом прайде.
– Не волнуйся, у меня острые коготки.
– Бедный вожак, ведь он первый кто ощутит их на себе, – пробубнил себе под нос Девид, пока я брала сумку.
– Достаточно разговоров. Давай вернемся в номер.
Глава 5
Примерно за пол часа до ужина, я была практически готова, не беря в расчет макияж. Так как я ждала, что заглянет Девид, чтобы предложить спуститься вниз, то на свой наряд пришлось накинуть банный халат и поплотнее его затянуть. Мне нужно разыграть перед братом усталость, которая будет объяснять, почему я хочу остаться в номере. Он должен пойти сам в ресторан. Без меня, потому я имела другие планы на вечер. Правда, Девиду о них ни в коем случае знать нельзя.
Как я ожидала, братец постучал в дверь моего номера. Надев на лицо маску безмерно вымотанного человека, пошла открывать ему.
– Мери, ты еще не готова? – удивился он.
В глазах отразился чистой мужской страх того, что меня придется еще долго ждать. Однако Девид еще не знал, как ему повезло в том, что я собираюсь оградить его от этой пытки.
– Я не пойду вниз. Уже заказала себе еду в номер.
– Почему?
– Прости, но находиться на одной площади со вожаками морально вымотало. Моя львица не готова была ощутить столько тестостерона рядом.
Девид прошелся по мне взглядом, оценил выражение моего лица и решил, что я не вру.
– Хорошо оставайся в номере. Странно, что ты так рвалась сюда, а теперь отсиживаешься в одиночестве.
Тяжело вздохнула. Надеюсь получилось эффективно.
– Я практически всех их сегодня видела, пока они проходили мимо нашей палатке. Понятие не имею, как вычислить нужного мне вожака. Это привело меня в уныние. Возможно, ты был прав, когда отговаривал меня ехать с тобой.
– Эй, сестренка, не вешай нос, – голос Девида звучал настолько нежно, что я ощутила укол совести.
Пока он волнуется за меня и жалеет, я его нагло обманываю. Не хорошо получается, но по-другому я просто не могла. Он никогда меня не отпустит, если узнает правду. Общаться с вожаком до совершения договора и моего приезда в прайд категорически запрещено. Проклятые правила! Из-за них я вру собственному брату.
– Мне нужно побыть одной и обдумать все хорошенько.
– Конечно. Я зайду к тебе после ужина.
– Не нужно! – слишком поспешно проговорила. – Я эм собираюсь сразу лечь в постель.
– Хорошо. Как скажешь. Тогда увидемся за завтраком.
– Отличного тебе вечера, братик. Присмотрись, может кто-то тоже взял с собой свободную львицу.
– Не волнуйся, я найду себе компанию.
– Даже не сомневаюсь в этом.
Девид подошел, нежно поцеловал меня в лоб, а затем покинул комнату. Только когда за ним закрылась дверь, я смогла облегченно выдохнуть. Однако времени перевести дыхание у меня не было. Быстро скинув халат, мотнулась к зеркалу, чтобы нанести макияж и расчесать волосы. Мягкие каштановые локоны струились по спине вполне естественно, не создавая впечатления, что я их специально накручивала стайлером.
Облегающее коктейльное платье прекрасно подчеркивало мою женственную фигуру. Конечно представительницам моей расы лишний вес не грозит, но все равно я гордилась тем, что старалась держать себя в тонусе. Серебристо-черная ткань моего орудия соблазнения переливалась блестками, а глубокое V-образное декольте несло в себе цель привлечь взгляд к ложбинке между грудями. Возле кровати стояли туфли с одиннадцатисантиметровым каблуком, который должен был сделать последний акцент на моей сексуальности. Их кодовое название «трахни меня», хотя я не собиралась позволять вожаку заходить далеко. По крайней мере сегодня. Я просто планировала испытать его. Ведь платье я же примеряю перед покупкой?
Как истинная женщина, я действовала быстро и выверено. Подвела глаза, нанесла туш, припудрила лицо и выделила глубоким красным цветом губы, обведя контур карандашом для придания объема. Отражение в зеркале меня полностью удовлетворило. К поимке в свои сети льва полностью готова. Еще раз поправила прическу, а затем направилась к двери.
Аккуратно выглянула, чтобы убедиться, что никто не увидит, как я покидаю номер. К счастью, коридор оказался пуст. Все жильцы перешли ко второй стадии договоров, которая проходит за ужином. Я перебежками, как только позволяли эти убийственные каблуки, добралась до лифта, нажала кнопку вызова, молясь, чтобы кабинка пришла пустой.
Двери открылись и я увидела, что мои надежды оправдались. Зайдя внутрь, я нажала на кнопку двадцатого этажа. Мгновение она горела красным, а затем сменила свой цвет на зеленый, после чего лифт двинулся вверх.
Закрытый этаж? По телу пробежали мурашки. Я ехала на встречу с незнакомым самцом. Невозможно предугадать как она закончиться. Конечно, я осознано шла на риск, но собственное будущее не стоит этого?
Зверь внутри меня тоже волновался. Львица и хотела увидеть самца, который заинтересовал, и боялась этого. Однако я была слишком упрямая, поэтому не привыкла отступать. Расправила плечи, выставила грудь вперед, нацепив на лицо надменную маску.
Лифт остановился. Прозвучал сигнал и двери открылись. Я вышла в небольшой тамбур, что вел к зеркальным дверям пентхауса. Стоило мне приблизится, как они моментально передо мной растворились, и я оказалась в невероятно просторной гостиной. Первое, за что зацепились глаза – это панорамные окна. Весь город находился словно на ладони.
Я сделала пару шагов вперед, завороженная видом, когда периферийным взглядом заметила накрытый на двоих стол. Зажжённые свечи создавали романтическую обстановку. Моя львица встрепенулась. Крылья носа затрепетали в поисках хозяина помещения. Но я распознала его в тот же момент, когда он заговорил:
– Меня ищешь?
Резко развернулась в сторону лестницы. С грацией настоящего хищника он спускался вниз. Руки засунуты в карманы прямых брюк. Рубашка снова небрежно расстёгнута сверху. Такая манера ношения одежды ему очень шла. Добавляла сексуальности, хотя ее и так было в избытке.
Манящий аромат заполнил мои носовые пазухи, приводя мою львицу на грань эйфории. Черт возьми, почему он так великолепно пахнул? Львы вроде не относились к тем хищникам, которые приманивают запахом или я чего-то не знаю о собственной расе?
– Я посчитала твои слова днем приглашением или я ошиблась?
Мало ли, возможно я заявилась сюда как дурочка, а у моего вожака уже намечено рандеву. От таких мыслей у моей львицы шесть встала дыбом. Появилось жгучее желание раскромсать соперницу.
– Не ошиблась. Я ждал тебя, дикая кошка.
Он кивнул в сторону накрытого стола. Меня затопила волна радости, но я постаралась остаться невозмутимой. Нельзя показывать хищнику, насколько я заинтересована. Он любит охоту и я ему ее обеспечу.