Ханна медленно покачала головой, ее серые глаза выражали сочувствие и удивительную проницательность, но, даже невзирая на это, я не купился.
— Ты думаешь, она беременна? И поэтому я хочу жениться на ней? — Я был по-настоящему шокирован и весьма оскорблен тем, что моя сестра считала нас такими безответственными. — Ты сильно заблуждаешься, Хан. Господи! Какая же ты недоверчивая, — насмешливо произнес я, потянувшись за своим кофе.
— Возможно, вам двоим, в таком случае, стоит поговорить с Фредди, — сказала она, — потому что я бы поставила свой дом на то, что Брианна действительно беременна, и вы оба станете родителями, нравится вам это или нет.
Я подавился своим кофе, напугав собаку, которая ударилась о небольшой стол и подняла шум на вымощенной булыжником террасе.
Ханна взглянула на Зару, которая на самом деле прислушивалась к каждому слову нашего разговора.
— Пожалуйста, погуляй с Рэгсом по травке неподалеку, ладно?
Зара на минутку задумалась, после чего решила, что спорить с мамой бесполезно, и ушла с Рэгсом, как просили, держа таявшее мороженое в руке.
Ритм моего сердца мгновенно ускорился, и я тут же почувствовал страх, связанный с тревогой и волнением.
— Мы не будем говорить с Фредди… подожди всего одну долбанную минуту, Ханна! Какого черта?! Я просто хочу знать, почему ты готова поставить свой великолепный дом на то, что она беременна. — Теперь я уже кричал во все горло. — Скажи мне! — Я провел рукой по своей бородке, чувствуя выступившую испарину, пока смотрел на сестру и ждал, когда она извиниться за свою неудачную шутку.
Ханна оглядела террасу магазина сладостей и вежливо улыбнулась другим посетителя, которые в настоящее время хмуро на нас взирали.
— Полегче, братик. Как насчет того, чтобы прогуляться. — Она собрала сумки и встала, одарив меня взглядом, который четко дал понять: «Слушай свою старшую сестру, ушлепок».
Я подумывал бросить сестру и племянницу посреди деревни, рвануть к дому, схватить Брианну, запихнуть ее в «Ровер» и вернуться в Лондон. Мы могли бы уехать отсюда и притвориться, что все это было всего-навсего странным, невероятным сном или недоразумением. Я всерьез намеревался так сделать. В течение примерно пяти секунд.
Я каким-то образом поднялся на ноги, несмотря на внезапную слабость в коленях, взял мою покупку, ранее приобретенную в антикварном магазине, и последовал за моей сестрой.
— Как долго у нее задержка? – спросила Ханна, пока мы шли.
— Задержка? Черт, я не знаю, об этой хрени! Она сказала, что таблетки, которые она принимает, иногда сдвигают ее цикл.
— Ага, получается, она бы ни о чем не догадалась, если бы у нее была задержка. Логично. Она рассказала мне, что ее тошнило прошлым вечером. Ты сказал, пришлось съехать на обочину дороги. Также она упомянула о головокружении мучающим ее тем же вечером.
— Да, и что? — ответил я, защищаясь. — Может, просто что-то не то съела.
Ханна ударила меня по плечу.
— Перестань быть ослом. У меня трое детей, я знаю симптомы беременности, и мой муж врач. Я знаю, о чем говорю.
Я почувствовал струйку пота, бегущую по моей спине.
— Но… это невозможно.
— Ох, перестань ныть и изложи факты. Уверяю тебя, это очень даже возможно. Что произошло, когда Брианна почувствовала головокружение?
— Ей нужно было присесть, и она сказала, что хочет пить.
— Жажда — это симптом, — заявила Ханна нараспев.
— Черт, а после этого ее тошнило. О, Боже.
— У некоторых женщин утреннее недомогание выпадает на вечернее время, — объявила она, — Фред докажет тебе, что это довольно распространено.
— Что еще с тобой происходило?
— Я стала очень капризной и эмоциональной. Это результат огромного числа бушующих во мне гормонов.
Галочка. Моя шутка про Медузу несколько недель назад, внезапно уже не казалась такой забавной.
— Чрезмерная утомляемость, неизбежно влекущая ко сну. — Она склонила голову на бок. — Я в жизни столько не спала за исключением трех раз, когда была беременна.
Галочка. В данный момент Брианна спала в доме моей сестры. Мне захотелось покурить или чего-то в этом роде, и просто продолжать идти, пока все карты не будут выложены на стол.
— Грудь становится очень мягкой на ощупь, немного болезненной. Опять же это гормоны, начинается процесс формирования молока, чтобы кормить ребенка.
Я просто уставился на нее, и, несомненно, разинул рот, как деревенский простофиля, пока она говорила о гормонах, груди и молоке. Этого не может быть. Не может. Не сейчас.
Но моя сестра продолжала все подробно описывать, пугая до усрачки каждым последующим приговором, который выходил из ее рта.
— Остается последняя деталь того, что происходит, и, поверь мне, я бы промолчала, но полагаю, я обязана тебе о ней рассказать, раз уж ты меня просил. — Она подняла руку, чтобы не дать мне возможности вставить слово. — Я не хочу слышать, правда это или нет. Мне действительно не нужны эти подробности.
— Что?! — прикрикнул я на нее. — Прекращай ходить вокруг да около и скажи мне!
Ханна бросила на меня сердитый взгляд, а затем неторопливо заменила его ухмылкой.
— Беременные женщины становятся крайне ненасытны и все время хотят секса. Их мужчины, как правило, слишком глупы, чтобы понять, почему им внезапно выпало счастье в виде дополнительных порций секса. — Я уверен, что она наслаждалась, рассказывая мне об этом. — Это, безусловно, гормоны. — Ханна сложила руки на груди и замерла в ожидании.
— Мы должны вернуться, — произнес я странным голосом. Даже для моих ушей это прозвучало ненормально. Все, о чем я мог думать, это Брианна, умоляющая меня трахнуть ее в душе, до того как я оказался здесь. Боже мой. Онемев от шока, я даже не успел охватить чудовищные размеры свалившейся на меня бомбы.
Пока я стоял рядом со своей сестрой, глядя на побережье Сомерсет, теплым июльским деньком, с племянницей, гоняющейся по траве за собакой, я был абсолютно убежден в двух вещах.
Во-первых, Брианна не обрадуется новостям.
Во-вторых, я моментально и предельно четко кое-что осознал. Еще одно подтверждение того, что я был настоящим счастливчиком по причинам, которые были известны лишь мне одному. Я бы даже Брианне не назвал причину. Мне было достаточно знать и держать это в тайне. На самом деле все весьма логично. И чем больше я думал об этом, тем легче было поверить в такую перспективу.
Если Брианна действительно носит моего ребенка… то она никогда меня не оставит.
Глава 7
— Что могло привести к тому, что ее таблетки не подействовали? Брианна говорила, что принимала их в течение нескольких лет. Объясни мне, — потребовал я.
Фредди сочувственно на меня посмотрел.
— Расслабься, приятель. Это не конец света. Ее ни к чему не принуждают. Мы живем в 2012 году. Есть варианты.
— Ох, черт! — В данный момент мысль о том, что она могла быть беременна, давала немало пищи для размышлений, но вот мысль о том, на что намекал Фред, была намного хуже. — Ты имеешь в виду прерывание?
— Да. Она в праве это сделать, и это один из вариантов. Другой вариант — принять случившееся, — мягче произнес он.
Я плюхнулся в кресло, упер локти в колени и уткнулся лбом в свои руки. Я просто сидел и дышал. Как бы я не был шокирован, я знал, что о прерывании беременности не может быть и речи. Такая возможность исключена, черт возьми. Я ни в коем случае не позволю убить моего ребенка или как-то избавиться от него. Я надеялся, что Брианна будет чувствовать то же самое, что и я. А что если нет?
— Вам двоим нужно поговорить, а затем она должна сделать тест, чтобы знать наверняка. Если ты хочешь, чтобы я сам это сделал и поговорил с ней, я согласен, но сначала, И, вы должны обсудить все наедине друг с другом.
Я кивнул опущенной на руки головой и поднял задницу с кресла. Фред похлопал меня по спине в знак поддержки.
— Но как? Если она принимает таблетки, почему это произошло? — настаивал я. Возможно, в жалкой попытке отрицания я надеялся, что прозвенит будильник, оповещая о том, что пришло время проснуться.
Фредди улыбнулся и покачал головой.
— Все возможно. Определенные лекарства снижают действие контрацептивов, презервативы рвутся, люди напиваются и пускают все на самотек, или заболевают, после чего способность их организма усваивать лекарства меняется, и, самое главное, ничто не гарантирует стопроцентной эффективности. Единственный вариант — воздержание от занятия сексом. — Он посмотрел на меня. — Презервативы?
Я отрицательно покачал головой и опустил взгляд на пол.
— Ааа, ну, в таком случае, приятель, если ты кончал в нее, это могло произойти очень легко.
Я поморщился.
— Как я смогу подняться наверх и сказать ей, что, скорее всего, я ее обрюхатил, и она должна сделать тест? Как?!
Фредди подошел к домашнему мини-бару, налил двойную порцию водки и передал мне.
Я залпом осушил стакан, и он опять похлопал меня по спине.
— Не думаю, что тебе придется подниматься наверх, чтобы сделать это, — произнес Фред.
Я вскинул голову, чтобы спросить, что он имел в виду, и снова почувствовал слабость в коленях.
Зара и Брианна вошли в комнату, держась за руки и широко улыбаясь. Она выглядела такой счастливой… красивой… и… беременной.
♥
— Привет. — Я улыбнулась Итану и удивилась тому, почему он смотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова. — О чем вы, ребята, здесь сплетничаете? Мужские разговоры?
Итан нервно усмехнулся и немного побледнел. На самом деле, он выглядел напуганным. Это очень странно.
— Все в порядке? Тебе звонил Нил? — спросила я, начиная испытывать тревогу. — Он выяснил, кто прошым вечером послал то сообщение? — Я подняла свободную руку к шее и попыталась унять внезапно охватившую меня панику.
Дело в том, что Итан — незыблемая основа нашей пары. Он именно тот, кто источает уверенность на каждом шагу. С ним я чувствую себя в безопасности, поэтому, увидев его в тот момент таким… взволнованным… я испугалась до ужаса.
Он подошел и притянул меня к своей груди.
— Нет. Ничего такого. — Он поцеловал меня в лоб и удерживал в ладонях мое лицо, выглядя как Итан, которого я знаю и люблю. — Он все еще работает над твоим телефоном. — Он покачал головой. – Даже не думай об этом проклятом сообщении, ладно? Ты хочешь пить? Хочешь воды? Как насчет того, что ты сядешь и дашь отдых своим ногам. — Он подвел нас к дивану и практически усадил меня на него.
— Эм… хорошо. — Я качнула головой, подозрительно на него взглянула и, беззвучно шевеля губами, произнесла: — Какого черта?
— Пустяки, детка. Просто ты выглядишь уставшей. Как ты вздремнула? – Его голос звучал странно.
В ответ я нахмурилась.
— Я прекрасно поспала, но сон длился недолго. — Зара забралась ко мне на колени, и я начала гладить рукой по ее длинным локонам. — Пока вы ели мороженое я совершила экскурсию по Хэлборо и сделала несколько фотографий портрета Маллертона — с сэром Джереми и его Джорджиной — для Габи… и отправила их ей.
— Это здорово, — сказал Итан, проводя рукой по своим волосам.
— Да… это было здорово. — Я посмотрела на Фредди и тоже почувствовала непонятные вибрации, исходящие от него. У нас был долгий разговор до этого, пока другие отсутствовали и он устроил мне экскурсию по дому. Теперь он выглядел так, словно просто хотел сбежать из комнаты к чертовой матери. — Что происходит? Почему вы оба себя так странно ведете?
Итан пожал плечами и в бессилии выставил перед собой руки.
— Детка…
Фредди подошел к тому месту, где сидела я, и потянулся к Заре.
— Пойдем с папой, крошка. Дяде Итану нужно поговорить с Брианной.
— Оу, хорошо, — сказала я, неохотно передав ее. — Я хотела послушать о твоей поездке с дядей Итаном за мороженым. — Я специально для Зары изобразила грусть на лице.
— Мороженое было вкусным, — сказала она, оказавшись на руках своего отца. — Мамочка сказала дяде Итану, что она поставит дом на то, что ты беременна и что вы станете родителями, нравится вам это или нет. — Она мило улыбнулась. — Я поделилась с Рэгсом, поэтому дядя Итан и мама кричали о твоей беременности.
Дальше произошло сразу несколько вещей. Я уже не сидела на диване, а была на ногах, но не имела ни малейшего понятия, как так получилось. Я видела, что стою посреди прекрасной отделанной в георгианском стиле гостиной Хэлборо, с изысканной мебелью, картинами и коврами. Я видела красивое лицо Итана и полуденное солнце, проникающее через высокие окна. И все те пылинки, что кружили в воздухе, которые обычно не видны, но когда на них падает солнечный свет, только тогда вы можете увидеть их лениво парящих, зависших как по волшебству. Задумавшись об этом, я тоже будто воспарила. Потолок удерживал меня, не позволяя взмыть в небо, а может и в сам космос. Я продолжала воспарять все выше и выше. Я знаю, меня бы унесло, если бы не потолок.
Итан выругался и кинулся ко мне. Я продолжала слышать свое имя. Снова и снова я слышала, как меня зовут по имени. Я все видела. Я стояла там. Итан летел ко мне. Фредди выбегал из комнаты вместе с Зарой так быстро, что это походило на расплывчатые кадры кинофильма в быстрой перемотке. В комнате вдруг стало тепло; нет, в ней стало жарко. Как в духовке. Я смотрела с потолка на Итана, который спешил ко «мне», стоящей в гостиной. Он протянул руку, но потом все замедлилось. Реальность замедлилась. Итан продолжал двигаться, но его скорость резко упала. Мне казалось, он никогда до меня не дотянется. Я моргнула и попыталась разобраться в том, что сказала Зара. Фредди уже вывел ее из комнаты, поэтому я не могла спросить ее об этом. Хотя я слышала, как ее тоненький голосок спросил Фредди:
— Папочка, а что значит беременна?
♥
— Я люблю тебя. — Я очнулась от этих слов, слетающих с губ Итана. Я снова была на диване, но на этот раз лежала. Итан стоял на коленях на полу, гладя меня по голове и волосам с огромной обеспокоенностью во взгляде. — Ты вернулась… — Итан закрыл глаза, а затем снова их открыл. Он выглядел довольно потрясенным, наверное, во многом также как и я. Встань в очередь, приятель. Я только что испытала, каково это, когда душа отрывается от тела. Теперь я смело могла отметить галочкой этот пункт в своем списке заветных желаний.
Я вспомнила.
Тяжесть понимания сжала мне грудь, пока я не втянула в свои легкие огромную порцию кислорода и не приложила все усилия на то, чтобы сесть. Итан удерживал меня и не давал подняться. Стремление сбежать было невероятно сильным. Словно мое подсознание знало, что паника не поможет, но, как и в случае с зависимостью, вы, так или иначе, делаете это, даже если знаете, что будет только хуже.
Я покачала головой, глядя на него.
— Нет, Итан. Я не беременна. Я принимаю таблетки и никогда не пропускала ни одного дня…
Он просто продолжал гладить рукой по моим волосам, положив другую руку на мое плечо.
Он боялся, что я сбегу. Я знаю Итана и иногда мне не сложно предугадать ход его мыслей. Он удерживал меня на этом диване так, что я не могла уйти от него, убежать, улизнуть или броситься наутек. Вы очень умный мужчина, Итан Блэкстоун.
Поскольку это именно то, что я хотела сделать.
— Помни, что я тебе сказал, Брианна. — Его голос был твердым, но еще и ранимым. Я уловила в нем нотки беспокойства.
— Что ты любишь меня?
Он медленно кивнул, не отрывая от меня своих рук.
— Но я не беременна, — настаивала я. — Выпусти меня.
— Брианна, тебе нужно сделать тест, и тогда мы будем знать наверняка. Ханна и Фред думают, что ты можешь быть… — Он замолчал, его голос звучал слишком неуверенно. — Ханна помогла мне купить для тебя кое-какие тестовые наборы для определения беременности, чтобы…
Я резко его оттолкнула.