— Мори-ис... — захлопала глазами порозовевшая Фифа.
— Ах, и почему я не принц?
— Как повезло той стране, где ты не принц... — в тон ему добавил Ренар, на что получил дружеский тычок под ребра.
— Так говоришь, за твоей спиной стоит Сам... кто? Ты извини, я не очень разбираюсь в континентальной политике, — вмешалась наивная-наивная Элиза.
Сто раз наивная. Верьте ей, верьте, усмехнулась про себя Ольга.
— Сам шевалье Д'Амарьяк! Он лично настоял, чтобы я обучалась в самом лучшем учебном заведении континента, ведь я стану матерью следующего наследника! Наверняка у меня будет несколько детей с даром! Ах, это так прекрасно!
Фифа снова засияла. А Ренар с Морисом переглянулись с каким-то подозрительным страданием на лицах. И за что они оба так не любят Фифу? Ну, подумаешь, не слишком умна и малость высокомерна, но это же так забавно! К тому же она красива. Мужчинам обычно именно такие и нравятся.
А Ольге ее даже немножко жаль. Вот будет Фифе сюрприз, когда она узнает подробности о проклятии Д'Амарьяков. Ей повезет, если до того как родит очередного уродливого карлика.
— Ты так уверена, что у тебя родятся маги? — скептически выгнула бровь Элиза, которая явно знала больше Фифы. Возможно, что маг в семье Д'Амарьяк рождается только один. Карлик.
— Конечно, в роду моего жениха рождаются только маги, — задрала нос Фифа. — И всегда старший — мальчик.
Элиза скользнула по ней взглядом и вздохнула. Точно, знает.
— Я ужасно за тебя рада. А ты, Ольга? Ты поступила на стихийный? Или все же целительский?
В ее тоне прозвучала такая надежда, что Ольга почти пожалела, что целительство ей не дается от слова «никогда». Вот убить кого-то, а потом поднять — запросто. То есть конечно пока она тренировалась исключительно на лабораторных крысах, а с антропоморфным материалом сегодня работала впервые. Но получилось же!
— Нет. На темные искусства, — улыбнулась Ольга. Скрываться уже смысла не было. Все равно скоро все узнают. — Я маг Смерти.
— Хм, — поморщилась Фифа и переместилась за спину Морису. — Как неприлично для девушки. Надеюсь, у нас не будет совместных занятий.
— Уверен, доктор Курт не посмеет тебя разочаровать, — мило проворковал Рене и коротко поклонился Ольге: — Я же говорил, это судьба. Стоило поступить сюда, чтобы учиться вместе с тобой.
— Ты — темный маг? — Ольга искренне удивилась.
Не похож. Вот совсем не похож. Темные маги не бывают такими приятными...
Приятными? Олечка, он же горбун! Химера, если ты не забыла! Что в нем может быть приятного?! Все-все, выбрось дурацкие мысли из головы. У тебя и так забот полно. Максимум — приятельские отношения. И помни, дорогая, что темный темному — волк.
— Да. Старая семья, страшная сила и все такое, — подмигнул ей Ренар. — Хотя на самом деле я милый, нежный и заботливый. Пойдем, я провожу тебя до общежития.
Со стороны красавчика послышалось нечто, подозрительно похожее на рычание.
— Исчезни, не пугай мою прекрасную Ольгу. От твоего вида даже некроманта стошнит. Пойдем, милая моя, я сам провожу тебя, а потом покажу город.
— Мори-ис... — напомнила о себе Фифа.
Ольга тихонько застонала. Все же Фифа такая Фифа! Наверное, зомби герра Рихарда сегодня уже позавтракали. С ее помощью.
— Дорогуша, все вопросы к Ренару. Он поможет тебе найти достойного принца, правда же, кузе-ен?
— Шел бы ты...
— Я думала, мы вместе пойдем заселяться, — прервала их перепалку Элиза, чем вызвала неподдельное восхищение Ольги.
Вот это чувство момента! Прирожденный дипломат! Ей самой никогда такое не удавалось. Вот подлить маслица в огонь — легко. А тут всего пара слов, взмах ресницами, и два бойцовых петуха замолкли, ощутили себя неуклюжими идиотами и уже смотрят Элизе в рот. Потрясающе! Обязательно надо будет попросить, чтобы научила.
— А... конечно! Я тебя подожду! — закивала Ольга. — Можем занять одну комнату. Если хочешь.
Не то чтобы она особо рассчитывала на согласие. Магов Смерти, как и некромантов, и темных — боятся. Все. Это практически правило хорошего тона. Вряд ли Элиза...
— Конечно, хочу! — немедленно влез Морис и подхватил Ольгу под руку.
На что получил немедленное и неотвратимое возмездие в виде чирья на носу.
— Эй! Мы так не дого... — схватившись за нос и сведя разноцветные глаза в кучку, возопил красавчик, но его прервал поистине драконий рык из ректорского кабинета.
— Что за безобразие! Еще учиться не начали, а уже разбрасываетесь проклятиями в коридорах! Отработка на кухне!
— Мне? — обреченно вздохнула Ольга.
Говорил папа, держи характер в кармане. Да толку-то.
— Всем троим.
— А мне-то за что? — возмутился Морис.
Ренар, кстати, промолчал и даже недовольной рожи не скорчил.
— За неподобающее поведение и дурацкие вопросы. Вы трое — темные маги. Если вы не научитесь работать вместе и прикрывать друг другу спину, то не доживете до выпуска.
— Вот! Не за что меня наказывать, я только помочь хо...
— Заткнись, — бросил Ренар, подкрепив приказ легкой волной маняще-багровой силы.
По спине Ольги аж мурашки прокатились. Приятные такие. Волнующие.
— Приказ на отработку получите в ближайшее время, господа темные маги, — припечатал Курт и обратил взор на притихших Элизу и Фифу. — Мефрау целительницы, будьте так добры помочь вашему однокурснику. У него возникла непредвиденная проблема, — и Курт кивнул на Мориса.
Обе глянули туда же. Фифа — с удивлением и замешательством.
— Ой, — сказала она и ничего не сделала.
— Убери руки, Морис, — мягко, вежливо и непререкаемо распорядилась Элиза, делая шаг к пострадавшему. Секунду его рассматривала и махнула рукой: — Не придуривайся. На тебя такое не действует.
— Еще как действует! — возмутился Морис и сделал глазки Ольге. — Дорогая, ты должна меня поцеловать, и только тогда проклятие спадет!
Громкий, искренний и веселый смех доктора Курта оказался неожиданностью для всех четверых.
— Прекрасно, прекрасно! Я совершенно в вас не сомневался, мальчик мой! — Курт похлопал Мориса по плечу. — Весь в отца, право слово! Уверен, вы отлично сработаетесь втроем.
— Святые подвязки, — еле слышно прошептал Ренар, возводя глаза к потолку.
— Так, мефрау. Идите со мной, закончим формальности.
— Подождешь меня? — на пороге кабинета обернулась Элиза.
— Конечно, — кивнула ей Ольга.
Дверь за двумя целительницами захлопнулась, и Ольга осталась в перекрестье разноцветных взглядов. И что-то ей подсказывало, что Ренар уже сложил два плюс два. Он все же знал немного больше. Капельку, но больше кузена. И если он сказал правду насчет старой семьи — а он наверняка сказал правду, ее проклятия абы с кого не соскальзывают — то от ее инкогнито остался пшик. Магов Смерти вообще мало, а русийских магов Смерти, точнее магичек — и вовсе... одна. Матушку, нынешнюю княгиню Волкову-Мортале можно не считать, ее дар оказался крайне слабым. Как и у бабушки. Последним сильным магом была прабабка Елена, которая умерла вскоре после рождения Ольги. Она же, кстати, и выбирала ей имя.
В общем, придется пересматривать план и готовиться... к чему именно готовиться, подумать она не успела, как и встрять в очередной раунд пикировки между кузенами. Доктор Курт отпустил Элизу и Фифу буквально через пару минут.
— Все подписано! Даже без экзаменов! — Элиза помахала в воздухе направлением в общежитие. Ее глаза горели священным пламенем научного восторга. — Целительский факультет и дополнительный курс хирургии! А еще углубленные зелья и медицинская артефакторика! Это просто потрясающе!
— Поздравляю! — Ольга шагнула ей навстречу и обняла от избытка чувств. Невозможно было устоять и не разделить ее счастье.
— Морис, проводи меня до общежития, — потребовала Фифа.
Морис с Ренаром переглянулись, и в обеих парах разноцветных глаз Ольге померещилась жажда убийства. Экие мальчики нервные, а еще темные маги!
— Колин, глянь, какие цыпочки поступили на первый курс! — внезапно раздался задорный бас.
Из-за поворота коридора вышли двое плечистых, высоченных гэльсов. Один рыжий, как морковь, второй — белобрысый. Оба в студенческих мантиях нараспашку, оба — в килтах. Они несли длинный массивный стол так, словно он ничего не весил.
— О, сразу четыре милашки! Чур, мне беленькую! — рыжий здоровяк подмигнул Ольге.
— А мне — черненькую, — жизнерадостно заржал блондин и подмигнул Морису.
Тот прищурился, зашипел... и получил от кузена по рукам раньше, чем выпустил заклинание. Какое-то темное, хитровымудренное и явно опаснее чирья на носу. Которого, кстати, давно уже не было.
— Будем знакомы, красавицы! — подхватил рыжий. — Мое имя Гектор, а этот ржущий дебил — Колин. Прогуляемся вечерком? Мы знаем отличное местечко, вам понравится!
— Ладно-ладно, не шипи, малыш. Ты не в моем вкусе, — благодушно заявил блондин (Колин, вроде). — Я предпочитаю девочек пофигуристее.
Ольга собралась было сказать что-нибудь убийственно-едкое, потому что никто не смеет шпынять ее однокурсников (только она сама!), но ее опередила бриттка.
— Можем и прогуляться, — улыбнулась она задорно, — вы давно еще обещали что-то такое мне показать...
— Лиз! — рыжий (Гектор) расплылся в широкой улыбке, обнажая белые крупные зубы. Немножко лошадиные. — Детка! Когда ты успела вырасти?
— Да вот как-то так получилось, ваше вы...
— Тс-с! — Гектор прижал палец к губам. — Студенческое братство делает всех равными, никаких титулов. Вообще никаких. Вопросы?
— Нет вопросов! — по-военному четко ответила Элиза и хихикнула. — Это моя подруга Ольга, она некромант, это наши сокурсники Ренар и Морис, с темного факультета. — Гектор кивнул, цепким взглядом пробежал по лицам и повернулся к застывшей с открытым ртом Фифе. — А это мефрау Брильен! — торжественно и пафосно закончила Элиза.
— Очень приятно, милые дамы. Рад знакомству, господа.
— Угу, рад, — пробасил белобрысый Колин. — Темные искусства? Ну-ну...
— Вы вроде куда-то спешили? — недружелюбно поинтересовался Морис. — Вот и спешите дальше. Этот вечер и все последующие наши дамы проведут с нами. Командная работа, слышали о таком?
— Лиззи, милая, — с неподдельной заботой сказал Гектор, — если этот хлыщ будет тебя обижать, ты только шепни.
— Как скажешь, брат мой студент, — смиренно склонила головку Элиза.
— Хороша, а? А была-то... пигалица... — тихо и мечтательно пробасил белобрысый, снова поднимая свой конец стола. — А что
скажешь насчет...
Названного Колином имени и ответа рыжего Гектора, — младшего принца соседней с Бриттией Гэлии, если Ольга ничего не перепутала, — никто не услышал, потому что над ними образовался полог тишины. А через несколько секунд и сами гэльсы скрылись в одном из кабинетов.
— Думаю, нам пора навестить коменданта, — подал голос Ренар, снова запустив в нервной системе Ольги какие-то странные процессы. Виноват в процессах был исключительно чарующий голос, и ничего больше. Точно, ничего.
С предложением горбуна все согласились и вполне спокойно направились к лифтам. Только Фифа все вздыхала и пыталась выяснить у Элизы, кто такие ее знакомые.
— Эти гэльсы совершенно не воспитаны! — возмущалась она, прижимая к груди сумочку. — Как можно обращаться к незнакомой даме просто по имени? Вопиющая бестактность!
— Мы в академии, — мягко напомнила ей Элиза. — Мой брат здесь учился. Он рассказывал, что здесь только к преподавателям обращаются мэтр, профессор или доктор, а студенты между собой общаются как граждане древней Элиды. Это очень прогрессивно и демократично! Благодаря такому общению все маги ощущают себя членами единого магического сообщества, а это чрезвычайно важно!
— Зато за воротами академии можно от души похвастать титулом, если он у тебя есть, — добавил с серьезным видом Ренар. — И если есть желание его озвучить. Не думаю, что его младшее высочество Гектор МакШин на приеме у его величества Гельмута будет так демократичен.
— Ах! Все же он — принц? — глаза Фифы стали по блюдцу. — Тот самый младший сын короля, которому пророчат пост главнокомандующего? Ах, я сейчас упаду в обморок!
— И он не женат, — вкрадчиво произнес Морис. — Даже нет официальной невесты. Согласись, быть женой принца лучше, чем быть женой какого-то графа...
Вот стервецы! Ренар нарочно проболтался! А Морис изумительно его поддержал, как будто все их стычки — балаган на публику, а на самом деле у них давным-давно слаженная команда. Или шайка.
Интересно, что за тайну они скрывают? И почему так отговаривают Фифу от замужества? Возможно, дружат с сыном Черного Карлика Д'Амарьяка... или наоборот, враждуют и не хотят, чтоб он получил богатое приданое девицы Брильен.
Надо будет расспросить Фифу. Наверняка она много чего знает о своем женихе.
Подумав об этом, Ольга прислушалась к разговору.
— ...раз мы учимся на одном факультете, то и жить должны вместе! — пела Фифа Элизе. — Не с темной же тебе делить комнату! Да она и не аристократка. Сразу видно, что из плебса.
Ольга про себя поморщилась. Ну что за дура, а? В упор не замечает что настраивает против себя не только «девку из плебса», но и саму Элизу. Которая, в отличие от Фифы, все прекрасно про Ольгу поняла.
— Смею еще раз напомнить, мы в академии, — строго прервала поток высокомерия Элиза.
— Ой, да помню я, здесь нет титулов. Братство и прочая ерунда! — отмахнулась веером Фифа. — Но ведь связями обрастают именно здесь! Так что держись меня, не пропадешь.
Сразу с двух сторон послышались одинаковые сдавленные стоны. Словно обоим кузенам кто-то наступил... ну, пусть будет на хвосты. Равенство равенством, но пока Ольга не была готова к общению а-ля конюхи. Тем более что выходцев из конюхов ей тут пока и не попадалось.
Вмешиваться в разговор она не собиралась. Пусть Элиза выбирает сама. Делить комнату с магом Смерти — в самом деле сомнительное удовольствие для светлой целительницы. Слишком разная энергетика. Да и характером они с Элизой совершенно разные. Так что если та откажется, Ольга не станет обижаться.
Однако на предложение «держаться Фифы» Элиза вежливо поблагодарила и не менее вежливо напомнила:
— Я уже обещала Ольге. Уверена, ты найдешь себе более подходящую компанию. Вряд ли у меня будет особо много времени для бесед, все же два дополнительных курса.
— Но она темная! — не преминула напомнить Фифа.
— Именно, — кивнула Элиза. — Мне всегда было интересно понаблюдать за темными в родной среде обитания. Заодно и практика! Темная магия опасна, а значит — постоянные ранения, проклятия... О, это же великолепно! Потрясающе!
Фифа сделала большие глаза и бочком, бочком переместилась... да, именно. К Морису, своей опоре и надежде. По крайней мере, до нахождения подходящего принца.
Тот лишь обреченно вздохнул и смерил Фифу многообещающим взглядом. Таким, что Ольга на месте Фифы бежала бы без оглядки до самой франкской столицы.
Зато Элиза, мягко и нежно улыбнувшись, взяла Ольгу под руку и шепотом спросила:
— Ты же не считаешь меня маньячкой, правда? Я просто немножко увлекаюсь.
— Ну что ты, — улыбнулась ей Ольга. — Думаю, мы с тобой неплохо уживемся.
— Святые подвязки, они сговорились, — тоном святоши, ужасающегося демоническим проделкам, прокомментировал Ренар.
И Ольга с Элизой, не сговариваясь, рассмеялись.
ГЛАВА 6. О королях, капусте и Барготовой матери
Людвиг Бастельеро
Гельмут нашелся в Малой столовой, расчленяющим ни в чем не повинную котлету.
— Вон, — махнул он слугам, едва Людвиг вошел. — Нашел?!
— Нашел.
Гельмут вскочил из-за стола, шагнул к Людвигу, уронив вилку на пол. Бокалы и тарелки на столе жалобно зазвенели.
Бастельеро удивленно приподнял бровь, давно он не видел кузена в такой ярости. И это из-за одной строптивой невесты?
— Где она? Где эта неблагодарная русийская др-рянь?! — Гельмут злобно ткнул пальцем в грудь Людвигу.
Хорошо хоть не вилкой.