— Это важно для ваших родителей. Там будет папа… Это важно для Даши, посмотрите на неё, она же сейчас как Джек, когда приходят гости, — мы синхронно обернулись на горничную. Та стояла перед огромными дверьми, выглядывала из-за уголка и пританцовывала. — И важно для меня. Сегодня все увидят, чему я вас научила. Мика! Будь чу-уть более милой.
Мика натянула улыбку.
— Милее.
Мика чуть сбавила градус «радости».
— Бонжур, мама́, — и сделала книксен. Я чуть не проломила ладонью лоб. — Феня… постарайся быть немного… ординарнее, чем ты есть.
— Я не знаю, что это значит, — тут же отозвалась вредина.
— Притворись обычным ребёнком.
— Таким, как… Моника? — мы все покосились на стоящую в изножье лестнице семью Прокудиновых, у которых и правда имелась самая обычная девочка по имени Моника.
Мало того, что у детей это имя навсегда ассоциировалось с черепахой, так ещё и девочка эта была… ну слишком обычной. Всё «по возрасту». Даже близнецы бы с ней общаться не стали. А ещё поговаривали, что у пятилетней Моники… (шёпотом) зависимость от планшета!
— М… чуть лучше. Давай ты будешь просто обычной, ладно? Мы не делаем вид, что не знаем, как по-английски поздороваться, но и Шекспира на память не декламируем, лады?
— Лады, Лиза-а, — протянула Феня, кося под дурочку. Сойдёт.
— Близнецы! — я посмотрела на мальчиков, которые уже мелко тряслись от смеха, прижимаясь ко мне. — Мальчики!
Они затряслись сильнее.
— Ладно, вы и так нормальные. Ну… с богом!
Примечание:
Гейбл (тюдоровский чепец)
Гейбл (от англ. gable — двускатная крыша дома) — английский женский головной убор первой трети XVI века.
Глава 5. Приключения Бедной Лизы
Мы шли «свиньёй».
Первой Мика, как самая старшая. Следом близнецы, с отставанием в одну ступеньку. Потом Феня и Даша.
Замыкала шествия я, а позади вели собак. Чудно! Всё шло по плану, я не отрываясь следила за макушками детей, которые прямо сейчас могли отмочить какой угодно трюк, но всё так славненько складывалось, что даже удивительно.
Я замедлила шаг, следя за тем, как дети с Дашей спускаются, по очереди здороваются с отцом и гостями, стоящими у изножья лестницы, и удаляются к «экипажу».
Пронесло!
Никто не упал, никого не пихнул, ни с кем «случайно» не столкнулся.
Я перевела взгляд на Ивана Анатольевича и прикусила щёку, чтобы не разулыбаться. Он перестал наблюдать за детьми и теперь смотрел, как спускаюсь я. Наверное, хотел о чём-то спросить, потому что взгляд не отводил.
Иван Анатольевич был жгучим брюнетом с кудрявой головой и чернющей щетиной, как у итальянца, и я не понимала, как у него вышли такие светленькие дети. Всё-таки в инстаграмме он не так хорош… Там Оксана явно заставляла бедолажку позировать и широко улыбаться, иначе как объяснить, что сейчас он выглядит куда интереснее, несмотря на то, что не виден полный состав зубов?
Я возобновила движение, уже явно направляясь к боссу, чтобы выяснить, чего он на меня смотрел. Шаг, шаг, шаг…
А дальше полная катастрофа.
Дело было так…
Помимо собак домашних, есть в доме и дворовые. Две кавказские овчарки, сидящие не на цепи, но в вольере и под присмотром охранников. Овчарок этих «достают» по ночам и выводят на поводках во время приёмов, чтобы если что, «спустить» на опасную личность.
Опасной личностью оказался… Максимиллиан Иванович, даром что ему такое пафосное имя дали, шутки в стиле деревенского дурачка.
Овчарку он выбрал целью сразу и потому, видимо, хихикал, пока я давала детям инструкции. Ничего особенного… просто решил «подкормить» большого пёсика вкусняшкой.
Мысль подружиться со сторожевыми собаками владела Максом давно, он искренне мечтал о собственной собаке, но Джек его не устраивал, да и считался животным Фени, Артур дрессировке не поддавался, а вот иметь огромную крутую овчарку было просто пределом мечтаний.
Макс ею грезил…
И вот, пока дети усаживались в джип, Макс от них немного отстал. В кармане у него лежала лакомая косточка… в глазах был азарт! В сердце храбрость, да удаль молодецкая в руках.
Макс посмотрел по сторонам… Овчарка по кличке Муха была тут, совсем рядом. И все знают, что путь к сердцу женщины лежит через желудок… Максимиллиан Иванович достал косточку.
И кинул её Мухе, только вот маленько не хватило молодецкой удали. Косточка легла буквально в паре сантиметров от зоны досягаемости овчарки.
Муха была молодой, неопытной, по сути щенок, дорвавшийся до власти! Она-то и «на дело» вышла так, опыта ради, для красоты. Кто же знал, что Максимиллиан воспылает к несчастной интересом. Муха бросилась к косточке, натянув поводок. Раз, два, лапами не вышло, Муха заскулила и… совершила ошибку.
Она один раз, но громко тяфкнула.
И это был сигнал для Артура!
В один мощный рывок он вырвал поводок у держащего его дворецкого, тот отпустил, но одновременно отпустил и поводок Джека. Артур бросился защищать Макса от нападения. Джек бросился дурить и куролесить. Оба поводка, оказавшись в близости от моих ног, обернулись вокруг них, и, будь я умнее, просто бы замерла на месте. Поводки бы проскользили по голым ногам и не нанесли вреда, кроме, разве что, пары ссадин. Но я перепугалась. Мало того, что к Максу летели собаки, так ещё мои ноги заблокированы!
Я дёрнулась, развернулась, каблуки соскользнули со ступенек, и моя тушка полетела вниз.
Стоит признать, ещё пару шагов я умудрилась сделать, но потом-таки закончила свой полёт… прямо в руки некоему господину.
Очевидно… очень хорошему.
Королева Оксана разыграла трагедию. Она заявила, что её дети и собаки — просто невоспитанная свора, измучившая в конец «Бедную Лизу», и при этом выразительно покраснела. Это был румянец твердящий: «Да, да… сравнение не случайно! Я… читала «Бедную Лизу». И вот, практически цитирую!»
В итоге меня отправили в машину с Прокудиновыми, извинившись:
— Поймите, Лизе и правда нужен отдых, а мы с вами позже обязательно по-бол-та-ем, — и Оксана упорхнула в восьмиместный джип.
Поймавший меня молодой человек, брат самого Прокудинова, Дмитрий, радостно пообещал, что «Бедную Лизу» в обиду не даст.
Жена Прокудинова, Светлана, обещала, что не даст «Бедной Лизе» заскучать.
Сам Прокудинов соседство не прокомментировал.
Иван Анатольевич посмотрел на всех одинаково строго и, кажется, даже на меня.
Итого, во втором восьмиместном джипе, составляющем часть «королевского кортежа», оказались трое Прокудиновых, водитель, охранник, Иван Анатольевич и я. Супругам Прокудиновым уступили передний ряд кресел, а я оказалась между Дмитрием и Иваном.
В руках одного мне довелось побывать буквально пятнадцать минут назад, с другим я мечтала повторить нашу дивную беседу, в общем… сплошные «интересы».
Дмитрий был мужчиной молодым и интересным. Младший брат Данила Прокудинова — красивый высокий мальчик с обложки. Говорили, что репутация у него не фонтан, зато какие перспективы. Блондин! С тёмными-тёмными глазами. Редкое, но интересное сочетание.
А рядом брюнет, с хрустально голубыми, весь из себя… интеллигент.
От такого контраста я никак не могла сдержать улыбку, так и стояла с наиглупейшим выражением лица, пока Иван Анатольевич не спросил:
— Лиза, что с вами?
— Ничего, нервное, — выдохнула я.
Откинуться на спинку не представлялось возможным.
Оба мужчины, хоть и не создавали впечатления гигантов, в плечах были весьма широки. Потому сидела как на жердочке, а эти двое развалились с комфортом.
— Уверены?
— Абсолютно! — и я даже зажмурилась, чтобы прийти в себя.
Подумать только… первый «выход в свет», всего пятнадцать минут прошло, а мы себя уже «проявили»! То ли ещё будет…
Глава 6. Падение няни Вики
— И что же… вам понравилось? — Светлана сидела в пол-оборота, так, чтобы видеть моё лицо.
— Мм… если честно, всё, что после «Сдаётся в наём» я читала со скрипом. Мне показалось, что можно было остановиться на ней, но мнение совершенно точно субъевнивно! — тараторила я так, будто это мой последний шанс, прежде чем связки откажут.
— М… я с вами согласна, но признаюсь, я так люблю Флёр! Слишком люблю, чтобы бросить…
— Ох, понимаю. Мне не нравится Флёр как человек, но как персонаж она определённо одна из самых ярких и привлекательных героинь! Хотя мои любимцы это Холли и Вэл…
— О… Холли и Вэл!
Мы начали болтать почти сразу. С той самой «Бедной Лизы», которую настойчиво упоминала Королева О. Она решила, будто блеснула умом и сообразительностью, но стоило двери машины закрыться, как все чуть ли не хором выдали: «Терпеть не могу «Бедную Лизу»!
Молчаливый и важный Прокудинов-старший высказался, что не воспринимает русские классические повести, даже написанные Карамзиным. По мнению Ивана Анатольевича, в истории слишком много чёрной драмы и удушливого тлена. Светлана сочла, что все эти рассказы с плохими финалами, где юная дева теряет невинность, а после жизнь, безусловно, были когда-то социально-острой темой, но потеряли свою актуальность.
— Мне кажется, что при всём своём очаровании… русская классика порой несколько однобока, — предположила я.
И мы ударились в бесконечные раскопки, пока не дошли до классики других стран.
На французской «стороне» были более активны мужчины. На английской — женщины
Когда разговор зашёл о Голсуорси, фанатками оказались только я и Светлана, но тем не менее и другие слушали нас с интересом.
Мне было до того приятно находиться в «читающей» компании, что просто сердце ныло от того, как это ненадолго. Ну остановится машина… выйдем мы… и привет моя старая жизнь. Я иногда даже Дашу читать заставляла, чтобы поделиться эмоциями.
Когда машина остановилась и мы высыпали на улицу, на поляне, приготовленной для пикника, уже собрались гости. Королева Оксана общалась то с одним, то с другим, вертелась волчком, а дети ждали в сторонке момента, когда пригодятся.
Увидев меня, они вчетвером ринулись навстречу, но их тут же прервал громкий оклик: «Милые-е-е», прозвучавший от Оксаны.
— Сегодня день няни Лизы, — как неразумным младенцам, медленно произнесла она и погладила близнецов по макушкам. — Как доехали? Вам не докучали беседами о бизнесе и всякой скучищей?
«Скучища» была почерпнута из советского фильма и воспринималась Оксаной, как более благородная форма слов «скука» и «скукотища».
— Что вы! — ответила за меня Светлана. — Мы прекрасно побеседовали о литературе! Остановились на «Саге о Форсайтах»!
— О! Это тот сериал… — начала было Королева О, но я медленно покачала головой из стороны в сторону и быстро стукнула сама себя пальцем по губам.
— Сериал? — Светлана обернулась ко мне. — Роман!
— Да-да, просто я недавно смотрела сериал-адаптацию по этому великолепному роману, — тут же нашлась Оксана.
Сериал-адаптация… красиво сказано! Пять баллов.
До недавнего времени Оксана была уверена, что это книги пишут по фильмам, а не наоборот. Как же она долго спорила, что сначала сняли фильм «Тарас Бульба», а потом по нему написали книгу. Да ещё возмущалась, что книгоделам нечем заняться, вот и строчат всякое по знаменитым картинам.
Гости были сосланы к фуршетному столу, а меня под белы рученьки потащили в сторонку от лишних ушей:
— Ли-иза это успех! Ты просто гений! Я всё придумала… мы выдадим тебя замуж за… Дмитрия! — пропищала Оксана, повиснув на моей руке, совершенно не по-королевски.
— Что? Простите… что? — я не сразу вникла и только поражённо смотрела на свою «хозяйку».
— Ну Дмитрий… Как ловко ты упала! Ох, это было так красиво! А вы с Максимиллианом были в сговоре?
— Что? Нет!
— Ну как знаешь, ты не обязана отвечать, — улыбнулась Оксана с тако-ой понимающей улыбкой, что я будто на секунду стала её сестрой родной и самой близкой. — Так вот… хочешь ты это признавать или нет, но Дмитрий на тебя запал. Я эту «химию» мигом подмечаю, да-да. Мы с тобой, милая, его упакуем!
— Я не хочу никого упаковывать, — нахмурилась я, представляя, как мы с Оксаной ставим Дмитрия по центру большой обёрточной фольги и красивенько завязываем бантик на макушке.
— Ты что, счастья не хочешь?
— При чём тут Дмитрий и счастье. Так, давайте без сводничества…
— Да тебе и делать ничего не нужно, я всё устрою! Не пе-ре-жи-вай, — Оксана потрепала меня по щеке, как маленькую, сложила на груди ручки, мечтательно вздохнула и удалилась.
Этой женщине только волю дай…
А мне потом расхлёбывать.
Пикник проходил в «парке», из которого заведомо убрали всех случайных людей. Был организован фуршетный стол, места, где дамы красиво будут сидеть на пледах, корзинки с едой, да даже голуби летали как нужно.
Полагаю, залети на территорию комар — и тот был бы с серийным номером под крылом.
Королева Оксана светилась счастьем и не сводила с меня глаз. Дети были сосланы играть с другими детьми, а я не сводила глаз с них. Это была почти идеальная идиллия, наполненная благодатью и умиротворением.
Я брела по парку, понимая, что в целом-то не нужна на этом пикнике, и старалась избегать Дмитрия, которого будто науськали за мной следовать. Оторвать бы Оксане язык за сводничество. Дмитрий будто услышал, что я невероятно обожаю неожиданные знакомства и решил взять быка за рога.
Потому, сообщив Мике, что буду на берегу, я направилась в сторону озера, на другой стороне которого стоял летний дом.
— Вам тоже кажется странным, что мы отдыхаем тут, когда совсем рядом на таком же берегу есть дом? — голос был бодрым.
Отчего-то, стоило понять, кому он принадлежит, я испуганно потупила взгляд.
— Простите?
Иван Анатольевич стоял совсем рядом, я обернулась и почти уткнулась в его плечо.
— Ну… дом, на том берегу. А мы тут, в парке. Почему? — он меня спрашивает?
— Вам лучше знать, — я пожала плечами и отвернулась. — Хотя вы так редко бываете дома… быть может, и правда не знаете…
— Как же часто я это слышу, — рассмеялся он, а я невольно дёрнулась.
— Я… не упрекаю…
— Что?
— Что? — я покраснела так, что лицо, будто ошпарили.
Сделала шаг вперёд, к крутому обрыву, чтобы не было видно ярких пятен на щеках. Я не часто выдавала такие «цветные» эмоции, но признаюсь, бывало.
Это же выходит, он решил, будто я решила, будто я его упрекнула… чёрти что! Ещё этого мне не хватало.
— Я не-не-не… — ну что-то такое вышло в ответ. Н-да… Умею я заикаться в неположенных местах.
Вот потому, кроме детей, у меня и нет друзей!
— Что? — он всё ещё не понял, о чём речь, и сделал шаг ко мне, я от него. — Осторожнее, берег, — тихо сказал Иван Анатольевич совсем рядом.
Я кивнула. Ну берег, и что? Сама знаю, что берег.
— Что? — зачем-то спросила я.
— Что? — зачем-то снова спросил он, явно ожидая от меня более конкретных ответов, а я почувствовала, как у меня земля уходит из-под ног.
Буквально.
Вот прямо, как есть. Потому что каблуки провалились в землю, а крутой берег послужил приятным трамплином в тёплую, прогретую солнышком воду.
Это так круто, когда ты вся такая Мэри Поппинс, а потом, когда нужно впервые проявить себя приличным взрослым человеком, которому можно доверить людей… ты просто второй раз за день жёстко позоришься.
С другой стороны… со дна и падать-то некуда, верно?
Глава 7. Полёт гиббона
Я слышала, как он крикнул что-то вроде: «Ли-и-и-иза-а-а-а!»… или это игра моего воображения?
Вполне вероятно. В общем, Иван Анатольевич меня позвал, я ещё и обернулась к нему, совсем лишившись шанса не ударить в грязь лицом, и полетела. Это был самый короткий и самый позорный полёт в истории, а Иван Анатольевич… отправился прямо за мной! Герой? Отнюдь.