— А ты прямо уверен, что непременно поеду?
— Ни вижу никаких препятствий. Если двое молодых симпатичных людей совершат вылазку на озеро, ничего предосудительного в этом нет.
— А ты разве не занят на своей ферме? — увиливала я от ответа.
— Работы хватает, но для поездки с тобой время найду.
Меня заинтересовало, чем его манила поездка со мной, но спрашивать об этом прямо я поостереглась. Не хотелось выглядеть кокеткой, набивающейся на комплименты. И смущало другое — для чего-то же он приехал сюда, сразу после разговора о Жанне. Может парень решил выведать у меня информацию? Только какую. Встреч с сестрой он, вроде как, не искал, а если и передумал, уже в курсе — мне местонахождение Жанны неизвестно. Опять же, из всех деревень и поселков области, он восстанавливает ферму именно в нашем! Совпадение? Как знать, как знать…
— Я подумаю, — уклончиво ответила я и спросила: — Как ты меня здесь нашел?
— Это было не сложно. Учитывая твой выбор наряда, легко сделать вывод куда ты отправишься. Дальше уже дело техники. — Он лукаво улыбнулся, подмигнул и добавил: — Если честно, я разглядел наличие купальника под одеждой.
Я ахнула в ответ и наградила его разгневанным взглядом. Он толкнул моё плечо своим и произнес:
— Да, ладно тебе, не дуйся. Я только веревочки верха узрел. Сейчас вот любуюсь во всей красе и могу заметить — он замечателен. Купальник, я имею ввиду. Хотя и зад, скрытый под ним, полный отпад!
— Не скажешь, почему у меня появилось острое желание тебе врезать?
— Подскажу, — порадовал он, — наше знакомство переходит в другую плоскость. А тактильный контакт — один из первых способов наладить взаимоотношения.
— Или испортить, — порадовала я. Встала, нашла свою футболку и облачилась в неё.
— И так бывает, — на моё удивление, согласился он, с интересом поглядывая, как я уже запрыгиваю в шорты. Помещик уселся, сорвал травинку, пожевал её и прищурив глаз, заметил: — У тебя одежда намокнет.
— Ничего, чай не сахар. Высохнет.
Я снова уселась на плед — уходить рано, у меня остались вопросы. Возникла короткая пауза, после которой мы одновременно открыли рты и даже извлекли по паре звуков, перебивая друг друга. Заулыбались, а потом я предложила:
— Говори, что ты хотел сказать.
— Нет, ты первая.
— Хорошо. Первая, так первая, — согласилась я. — Собственно, я хотела спросить, почему именно этот поселок?
— Ты намекаешь, что я выбрал его специально, из-за Жанны?
— Я не намекаю, я спрашиваю.
— После того, как встретил тебя в своем офисе, я размышлял над этим. Знаешь, я даже не уверен в том, что Жанна рассказывала мне откуда она. По крайней мере, если она обмолвилась о своей родине, я не запомнил. Хотя, не исключаю, что выбрал ваш поселок на подсознательном уровне. Но я не специально.
— Выглядит иначе, — хмыкнула я, парень меня не убедил.
— Я и сам грешным делом решил: Жанна подсунула мне на работу Людмилу Васильевну, чтобы шпионить за мной. Но эта мысль не прижилась, потому как, поселок сам выбирал. И выбор этот бессознателен, это точно.
— Моя мама не без греха, разумеется, но шпионить она бы точно не стала! — заверила я. — Это я к тому, чтобы ты не решил уволить её незаслуженно.
Я поднялась и стала собирать свои вещи. Хорошего, как говорится, понемногу, а сомнительного хорошего и подавно. Дмитрий вскочил на ноги и схватился за плед, не дав мне возможности определить тот в сумку:
— Я не хотел тебя обидеть и не собираюсь увольнять Людмилу Васильевну, у меня к ней никаких претензий.
«— Ничего, дорогой, ещё появятся! — мысленно съязвила я. — Наша семейка полна сюрпризов».
— Ты и не обидел, — вытянула я плед. — Просто мне пора.
Прощались мы у моей машины. Я не устояла и дала ему номер своего телефона, слишком настойчиво просил. Главным мотивом для звонка, озвучено приглашение на озеро, только так ли обстоит на самом деле?
Я подумала, мне Щуров тоже ещё пригодится и продиктовала цифры. Получается, мы используем друг друга? Жаль. Парень явно мне симпатичен. Мне импонировала его непринужденность и отсутствие заносчивости. Единственная проблема — он бывший сестры. Это доподлинный факт и этот факт мне не нравится.
Глава 12
Во дворе у Дюши хозяйничал его малолетний сын. Шорты Тимохе купили с запасом, они норовили сползти с худого тела окончательно, но боролись из всех сил, цепляясь за филей. Белокурые волосы, торчащие из-под кепки, мешали занятию пацана, он всякий раз откладывал молоток и поправлял их рукой. Дело себе малец придумал увлекательное, но пожопеполучательное — забивал в скамейку гвозди. Я присела рядом и пересчитала вбитые шляпки, получилось не менее пятнадцати. Рядом стояла коробка, наполненная добром, скамейку ожидала глобальная модернизация. Разумеется, в том случае, если мальчишка наперед не отобьет себе пальцы. Моё водворение он не заметил, а может, не посчитал нужным отрываться от дел.
— Привет! Отец дома? — привлекла я его внимание. Малец шмыгнул носом, наклонился к коробке за следующим гвоздем и не глядя на меня ответил:
— Уехал.
— А мама где?
— На кухне. — Тимоша примерился и приготовился занести вверх молоток, я полезла пресечь:
— Тимох, ты уже всё починил. Больше не надо, перебор.
Пацан задрал голову, уставился на меня из-под козырька и смерил взглядом.
— Ты кто? Я тебя не знаю.
— Я — Женька. Друг.
— Я с девчонками не дружу, — порадовал он и отвернулся. Выронил гвоздь, поднял его и снова приставил к доске.
— И сколько тебе лет, пять?
С выбранным недоверчиво-небрежным тоном угадала. Мальчишка отложил молоток, подтвердил устно и для верности махнул передо мной пятерней с оттопыренными пальцами.
— Веди к маме, давай, — перехватила я молоток, пока тот свободен.
До Наташи, матери малыша, мы дойти не успели. К дому подъехал Дюша, припарковал у гаража свою машину и направился к нам. Тимоха подтянул шорты и бросился встречать отца, а я вернулась на скамейку. Ведущему за руку сына, Андрюхе протянула молоток:
— Прибери добро подальше.
Малец оказался на удивление сообразительным и бросился наутек раньше, чем отец успел узреть гвозди.
— Вот зараза! — воскликнул Дюша, глядя, как сын скрылся в недрах двора. — Только вчера у него шуруповёрт отобрал.
— Скоро тебе ремонт в доме забабахает или вовсе новый выстроит, лет через десяток, — улыбнулась я. — Привет что ли.
— Привет, — с тоской в очах вздохнул отец семейства и опустился рядом, аккурат на вбитые шляпки. — Знаем мы этих ремонтников, как шкодить — первые, а как подрастут, хрен какой помощи дождешься. Ты на речке купалась что ли?
Я опустила голову, глянула на два мокрых, неровных круга на футболке — не подсохли ещё — и подтвердила. Если бы не Помещик, переоделась бы в сухое на берегу, а так ещё и попа сырая. Ничего, в деревне за свою сойду. Дюша, вон, вообще в пятнистом костюме при любой погоде и в жару, и в дождь. И чтобы носит этот комплект ему не обязательно идти в лес или на рыбалку, так по поселку и шляется.
— Хорошо тебе, — протянул Дюша. Я согласно покивала, неплохо, мол, откинулась, наклонившись спиной на оградку, и мечтательно задрала голову к небу. Собралась присовокупить что-то вроде «вода-класс!», как одноклассник опередил меня, добавив: — Ты в это время в городе была. А меня менты задрали, второй раз вызывают.
— Сегодня? — подскочила я. Мечтательную одурь, как ветром сдуло. — А что хотели?
— Дату смерти видать установили. Прикопались, чего я делал четвертого июня. А я что — помню?! Мне что четвертое, что пятое!
— И?
— Я ещё, Женька, сроду так свою память не напрягал, даже когда долбанные ЕГЭ сдавали. Чуть ли не поминутно всё вспомнить заставили. И это хорошо ещё, что мне в тот день Леха тачку свою загнал, полдня с его сцеплением провозился.
— Теперь, выходит, отстанут, — подбодрила я, как могла, уж очень понуро выглядел товарищ. Без тени энтузиазма.
— Фиг знает, что у них там выходит, они мне не докладывают. Они ж не наши, не местные, из области приезжают. Один правда тут, в общаге, поселился. Мужик тот, как я понял, мохнатый был, вот и едут городские. Да и то правда, не нашему ведь участковому расследовать.
— Мохнатый — это какой? Кавказец что ли?
— Да, причем тут кавказец-то?! Не простой значит чувак, при деньгах.
— А-а… — протянула я и пожала плечами: — А я в смысле растительности подумала. Что ещё спрашивали?
— Про мужика этого спрашивали, знаком он мне или нет.
Одноклассник опять вздохнул и затих. Общаться с Дюшей иногда сущее наказание, особенно если он расстроен или размышляет, тогда любую информацию добывать из него приходилось, как говорится, клещами. Видя, что продолжать он не собирается, скорее напротив планирует вздремнуть прямо на скамейке, свесив голову, я требовательно вопросила:
— И что, ты его узнал?
— Откуда. Он же не местный. Они и фамилию называли, а всё одно — не слышал про такого.
— Фамилию, надеюсь, запомнил?
— Ну, запомнил. А на что тебе она? — поднял он на меня глаза. Я сделал максимально злобное выражение лица и уперла в бока руки, Дюша истолковал моё недовольство правильно и быстро выпалил: — Сумароков Юрий Борисович, одна тысяча девятьсот восьмидесятого года рождения.
Я записала данные в телефон, вспомнила зачем приехала и поинтересовалась:
— Машину посмотришь?
— Оставляй ключи, сам в гараж загоню, въезд у меня узкий. Через час-другой гляну, завтра скажу, что почем.
Ключи из моих рук перекочевали в карман одноклассника, мы не сговариваясь вздохнули и замолчали. Дюша потянулся за сигаретой, я в погоне за обещанной Минздравом скорой смертью отставать не стала. Закурили оба. Дружок привычными затяжками, выпуская густой дым, я без особого наслаждения, отмечая, сегодня сигарета кажется крепче, чем прошлый раз. Возможно, из-за опустевшего давно желудка — я сегодня только завтракала. Не прибедняйся, ты ещё слупила мороженое, напомнила я себе.
— А твои чего говорят? — нарушил наше молчание Дюша.
— В каком смысле? — уточнила я. — На счёт чего, говорят?
— Ну, матушку твою с Лысым, — под "Лысым" он имел ввиду Мишаню, — тоже ведь сегодня допрашивали, им вопросы какие задавали?
Он невыносим! Я его прибью когда-нибудь, ей богу!
— Да откуда ж я знаю! — отбросила я сигарету и всплеснула руками: — Я тебе русским языком сказала — купалась. Ты видел мою мать в участке? — уточнила я, на всякий случай. Андрей промычал в ответ «ну», а я возмутилась: — Ты чего мне раньше не сказал, придурок?
— А почем я знаю, что ты не знаешь, — пробубнил Дюша. — Это ещё в обед было, а мокрая ты сейчас только приперлась.
Я поднялась, засуетилась, помышляла попросить Дюшу поехать со мной, дабы потом вернуть мою машину, а в итоге побежала на своих двоих. Вот уже, действительно, избалована транспортом, особенно личным. В поселке ножками, ножками надо. И для фигуры польза.
Торопилась напрасно — дома никого. Сунула мокрые вещи в машинку, а сама отправилась в душ. Неспешно помылась, после высушила волосы и только тогда глянула на часы — семь почти. Пора бы уже маме вернуться.
Мамин телефон пиликал в гостиной, Мишанин — недоступен. Я послонялась по квартире и снова уставилась на циферблат. Десять минут. Пискнула машинка, призывая меня опустошить её. Развесила бельё и снова прошлась, раздумывая, уже начинать волноваться или ещё подождать?
Ужин, ставший для меня одновременно обедом, я провела в одиночестве. Запила его водой и вышла из квартиры. Потопталась у подъезда, дошла до улицы, осмотрелась по сторонам — никого. Люди присутствовали, конечно, две девчушки ехали на одном велосипеде, вдалеке женщина шла с хозяйственной сумкой, но то не мама. И Мишани не наблюдалось. Сейчас я бы и ему обрадовалась. Я вернулась к подъезду, села на лавочку под кленом. Разглядывала двор и перебирала варианты куда могли запропастится родственники.
Баб Тася вырулила со стороны гаражей. Отдышалась, сумку на траву поставила и встала напротив:
— Чего сидишь сироткой? Прогулялась бы до клуба.
— Своих жду. Не видели, баб Тась?
— Да ты что! Не вернулась ещё? — ахнула соседка и села рядом. — Давеча участковый на своем кабриолете заезжал, Людмила с ним вышла. Я ему — куда, мол, её повел. А он мне — не волнуйтесь, Таисия Захаровна, переговорим, да отпустим. Не уж-то посадили… Вот сволочи! Нет бы душегубов искать, они к людям цепляются. В милицию звонить надо, — подскочила она и подхватила сумку. — Погоди-ка, домой схожу, у меня телефон участкового записан был.
— Участковый во сколько заезжал? — крикнула я ей.
— В обед ещё, — махнула она рукой и заспешила в подъезд.
Я смотрела на уходящий закат и думала о времени. О упущенном, уплывающем вместе с закатом времени. Ну, какого, спрашивается, чёрта я купаться поперлась! Надо куда-то бежать, что-то делать.
— А конкретнее идей нет? — съязвила себе. — Или бегать по улице и кричать «караул» собралась?
В этот момент я и вспомнила про телефон. Точнее, про номер Помещика определившийся в моём мобильном, когда тот делал дозвон. Вытащила его из кармана сарафана, нажала на нужный значок.
— Дмитрий Сергеевич, — перешла я на «вы» из-за волнения, а может из-за того, что впервые говорю с ним по телефону. — Это Женя. Не подскажите, ма… Людмила Васильевна сегодня убиралась?
— Добрый вечер, Женя. Подскажу, убиралась.
— А во сколько она ушла?
— Около восемнадцати, по-моему, я как раз заехал закончить дела. Что-то стряслось или ты уехала?
— Она ещё не вернулась домой, я беспокоюсь.
— Да что ж такое! — воскликнул он и добавил: — Интересные у тебя родственники, пропадать — это у вас семейное развлечение что ли? Я сейчас приеду, помогу с поиском. Ты, кстати, где?
— Спасибо, приезжать не нужно. Вы мне уже помогли, — обиделась я за родственников и отключилась.
На работе мама была, теорию о задержании её полицией можно смело отвергнуть. «Людмила Васильевна, вы сбегайте, помойте, а после продолжим, мы вас тут подождем». Нет уж, если задержана, значит — задержана. Употреблять слово «арестована» и вовсе не хотелось, даже мысленно.
Пока я разговаривала, баб Тася времени зря не теряла и нужный телефон отыскала. Участковый сообщил: маму допросили и отпустили, о чём она доложила мне, высунувшись в окно. Я метнулась в квартиру — убедиться в наличии ключей от бабушкиного дома, надеясь, вдруг маме взбрело в голову проверить, как там стоит наше наследство, не рухнуло ли. Ключи лежали в ящике прихожей. И этот вариант отпадал.
Передо мной настойчиво замаячил образ громадного Гриши. А что если он и Жанкин муженёк вновь навестили нас? Далее воображение услужливо подсовывало сюжеты пригодные, разве что, для кино. Мама то сидела привязанной к стулу, а Гриша с усердием лупил ей по щекам, то запертой в темном подвале с крысами. Причем, крыс ей подсовывали специально, желая ускорить сговорчивость узницы.
Накрутила себя — будь здоров.
— До Мишкиной матери поезжай, — посоветовала соседка. — Там поди, больше негде им быть.
Она объяснила мне где живет Лизавета Петровна. К слову сказать, Мишанину мать я видела только раз, на мамин день рождения, в гостях у неё не была и представление о её месте жительства имела смутное. Выскочила на улицу, с тоской вспоминая о старом отцовом велике: его за ненадобностью свезли в сарай бабкиного дома. Пригодился бы сейчас — топать до Лизаветы Петровны прилично.
Я выворачивала со двора, когда мимо меня, сворачивая к дому, пронесся знакомый Ровер. Помещик проехал несколько метров, резко затормозил, заметив меня, и принялся сдавать назад. Остановился рядом и открыл окно:
— Привет. Нашлась Людмила Васильевна?
— Нет, — ответила я и тоже сказала «привет».
— Садись, — позвал он, приглашая кивком головы. — Едем.
— Куда? — удивилась я.