— Позови ко мне Нарину, — бросил муж Гилмору, встретившему нас с радостью всё понимающего слуги. Он, казалось, и вправду был доволен тем, что мы наконец поладили
— Пойдём, — сказал муж. Шли мы в некотором отдалении друг от друга, наверное, Кайден решил, что я пришла в себя и более не нуждаюсь в поддержке. — Поверь, если бы можно было обойтись без твоей помощи, я бы с радостью это сделал.
Осталось непонятным, что именно он имел в виду. Постельные дела или завтрашнюю вылазку.
— Обещаю, когда мы вернёмся, я повезу тебя в столицу, представляю королю и королеве, — продолжил муж таким тоном, будто это являлось высшей наградой. Возможно, для фейри это и так. Но я родилась человеком и смела надеяться, что так оно и останется. — Они будут рады познакомиться с тобой.
— Почему? Разве они видели и прошлых ваших жён? — спросила я и, ещё не договорив, поняла, что всё испортила. Хрупкое подобие доброго мира.
— Нет. Они, к их несчастью, не имели твоего Умения, — отрезал Кайден и, остановившись на полпути, холодно добавил, глядя в глаза: — Я понимаю твою обиду, как бы ты ни хотела думать иначе. Но не разделяю упрямства. Хочешь и дальше быть жертвой и замученной пленницей? Пожалуйста, не буду мешать. Только выполняй свои обязанности, и ты нечасто будешь меня видеть.
— Я так и делаю, — отрезала я, не опуская глаз. — Понимаю, что вам не терпится соединиться с Леприкой, и уверяю, что не собираюсь вам мешать.
Какое-то время мы стояли друг напротив друга. Он, вероятно, ожидал извинения за грубость и вульгарность, а я…Мелькнула у меня такая мысль, но оказалась смята воспоминаниями о пленении и навязанном браке. Я злилась и на себя: за то удовольствие, которое испытала в день нашей свадьбы. Оно никак не вязалось с образом пленницы, чью невинность грубо уничтожили, оставив девушке только ненависть.
Вот совсем не тот случай! И всё же отпускать домой меня никто не собирался, а перспектива отдать жизнь, как и три предшественницы, была вполне реальна.
— Не лезь туда, куда не следует, человек! — рявкнул Кайден и, развернувшись, пошёл прочь. Я осталась на главной аллее, растерянно смотря ему вслед, пока муж не скрылся в саду.
И ведь всё сказано правильно, я чувствовала, что на моей стороне обида и логика, тогда откуда это странное чувство вины, будто я, как свинья, пришла из хлева в приличный дом и улеглась посреди гостиной на любимом хозяйском ковре. Да ещё и похрюкивая от удовольствия.
Войдя в дом, я столкнулась с Асцеллиной. Дриада, похоже, только недавно вошла в дом. На её щеках ещё не отцвёл румянец, а глаза блестели непривычно ярко.
— Арта Дивона, — бросилась она ко мне, вскочив с уютной тахты, на которой сидела до этого, мечтательно глядя в окно и покусывая губы. — Я ждала вас.
Это было сказано столь поспешно и настолько не согласовывалось с её взволнованным видом, что я позволила себе усомниться вслух.
— Я не пренебрегаю своими обязанностями, — тут же начала оправдываться она, но смотрела на что угодно, только не на меня.
— Как вы любите здесь это слово, — заметила я так холодно, что горничная, принёсшая в дом свежий цветок в небольшой кадке, чуть не выронила его.
Девушка, заметив, что мы обе оглянулись, пробормотала извинения и поставив кашпо ближе к окну, поспешила удалиться. В отличие от прочих она была не очень молода и совсем не симпатична. То есть, выражаясь словами фейри, родилась человеком, да так и им и осталась.
— Кто это? — спросила я дриаду, и та, с радостью ухватилась за смену темы, только бы отвлечь меня от собственных похождений.
— Я пока не запомнила всех слуг по имени, но скоро выясню, — живо ответила Асцеллина, готовая тут же выполнить обещание. Я кивнула и отпустила дриаду, полагая, что не моё дело читать морали свободной девице. Она же не виновата, что у меня с личной жизнью не задалось!
Присев на софу, я вздохнула и огляделась по сторонам. Гостиная была уютной, небольшой, полной милых изящных вещиц. В дальнем углу, сразу за каминной полкой, стояла белоснежная статуэтка, доходившая до пояса. Обнажённая девушка, судя по чуть заострённым ушкам, фейри или сида стояла, раскинув руки, превратившиеся в ветви дерева. На голове красавицы с волнистыми волосами, прикрывающими аккуратную маленькую грудь, красовалась тиара с зелёными камнями, подобными тем, что я видела на воротах Тары и Дома Послушания.
Я подошла ближе, чтобы рассмотреть скульптуру, выглядящую так, будто она сейчас оживёт и сделает вдох. Дотронувшись до щеки, и испытала острое чувство стыда, будто подкрадываюсь к спящей. Преодолев смущение, я отдёрнула руку и оглянулась, будто проверяла, не смотрел ли кто. Что за мнительность?! В конце концов, пусть на некоторое время, но это и мой дом тоже.
И всё-таки такая красивая скульптура должна стоять на самом видном месте. Обрадовавшись поводу поговорить с Кайденом, я отправилась на поиски кого-нибудь, кто смог бы сказать, где искать хозяина. Заодно и помирюсь, возможно, я действительно была слишком резка. Даже если муж и виноват в чём, это откроется со временем. Да и я буду держать уши востро. Раз уж нам какое-то время придётся держаться вместе…
— Арт Кайден, должно быть, в тренировочном зале, — произнёс встреченный по пути молодой фейри с пустыми глазами, в которых отражалось лишь вежливое безразличие, да и то, если поискать. — Но там сейчас арта Леприка. Она помогает в тренировке.
И снова то ли секретарь, то ли ученик Кайдена поклонился и поспешил исчезнуть, свернув в боковой пролёт под лестницей.
И это в тот самый момент, когда я уже открыла рот, чтобы спросить, где именно соизволит тренироваться мой муж! Ладно, разберусь сама!
***
И всё же удача снова мне улыбнулась! Асцеллина, вернувшаяся с самыми подробными сведениями обо всех человеческих слугах, населяющих дом, помогла отыскать тот самый тренировочный зал. Им оказалась небольшая комната, совершенно пустая, если не считать небольшого столика, светлого ковра с длинным ворсом и низкой скамейки у дальней стены.
— Извините, если помешала, — произнесла я громко, увидев, что Кайден и его верная подруга склонились нал тем, что лежало на столике, и вполголоса переговаривались, как два заговорщика. — Я хотела спросить, но если я не вовремя, то могу подождать.
И постаралась мило улыбнуться, давая всем видом понять, что тороплюсь, и Кайдену придётся обратить на меня внимание. Леприка заметно скисла, но неожиданно меня поддержала.
— Думаю, Дивоне будет полезно немного познакомится с нашими Умениями, а то мы об её способностях наслышаны, а она о наших нет. Это несправедливо.
И наставница, обогнув стол, встала рядом с моим мужем и улыбнулась.
— Хорошо, пусть так, возможно, Дивоне будет полезно узнать, что я могу, — кивнул муж и пригласил меня подойти ближе. На нём и Леприке надеты тонкие тканевые перчатки.
Я с опаской приблизилась к столу и лежащей на его поверхности маленькой коробочке, напоминающей блок со спичками. Сняв крышку, Кайден достал отрезанный кусок плащёвки, из которой шьют куртки там, откуда я родом. Видимо, раньше это составляло часть манжеты, ещё были заметны неровно прошитые строчки. Однако я не могла понять, что этот след из моего прошлого мира делает здесь.
— Аккуратно! — муж одёрнул Леприку, собиравшуюся прикоснуться к ткани, и та поспешно спрятала руку за спину.
— Узнаешь эту вещь? — спросил меня Кайден и пытливо посмотрел в лицо, будто ожидал, что я совру.
— Какая же это вещь! — усмехнулась я. — Можно взглянуть?
Ожидая отказа, я вскинула на фейри насмешливый взгляд и удивлённо подняла брови, не забывая улыбаться. Интересно, что он придумал на этот раз, и почему с никуда не годным куском китайского ширпотреба они обращаются как с бомбой, которая вот-вот рванёт?
— Держи! Для тебя это безопасно. Что скажешь? Только не торопись.
Мужчина аккуратно передал мне кусок плащёвки. Повертев его в руках и убедившись, что не ошиблась, я пожала плечами и бегло ответила:
— Это отрезано от куртки. Такие часто носят в моём мире, когда не хватает денег на что-то более приличное. Или человек отправляется на грязную работу, чтобы запачканное землёй или чем-то ещё, было не жалко выкинуть.
Фейри переглянулись, и Леприка вкрадчиво, будто уточняя, спросила:
— Вы делите работу на грязную и чистую?
Я хотела было резко ей ответить, но прикусила язык. Она права в своих завуалированных обвинениях. Так и есть.
— Некоторые, — уклончиво ответила я, не глядя на провокаторшу, и передала кусок ткани Кайдену, ожидая, что тот спрячет его обратно, но муж лишь осуждающе взглянул на подругу, и та стушевалась. Хотя я видела, насколько ей досадно, что наставница не может поставить на место дерзкую ученицу.
— Смотри, — коротко выкрикнул муж и, сдёрнув перчатки, схватил одной рукой кусок плащёвки, а другой — моё запястье.
Ощущение было таким, будто меня бросили в ледяную воду, предварительно ударив в живот. По тренировочному залу прошла еле заметная ударная волна, и стены исчезли. Я снова стояла в том самом лесу, откуда меня забрали похитители. Даже воздух был знаком. Самый обычный лес, в котором можно идти, пока не сотрёшь ноги в кровь, но так и не встретишь живой души, способной разговаривать.
Однако на этот раз неподалёку слышался разговор. Двое мужчин о чём-то ожесточённо спорили. Один голос был низкий, сиплый, другой — тонкий, будто его хозяину прищемили что-то очень важное.
Я оглянулась в поисках места, куда бы спрятаться, но треск веток под ногами путников выдал их близость.
— Точно запомнил? — спросил первый, вывалившийся из валежника на поляну, где я стояла. Мужчина был невысоким, тучным, одетым в робу, какую носят военные, когда участвуют в вылазках.
— Верховный сказал, что это здесь, — пропищал его спутник и закашлялся. Второй был высоким и атлетически сложенным, хотя не сказать, что особенно привлекательным. Всё портили бегающие маленькие глазки и приплюснутый нос. — За теми кустами и устроимся. Ждать-то долго, что его!
И сплюнул на землю с выражением полного презрения то ли к себе, то ли к зря потраченным часам. Именно он и носил плащёвку, ещё целую, но сомнений быть не могло. Тёмно-синяя с чёрными разводами.
И самое главное, эти двое, похоже, совсем меня не замечали!
Стремительно стемнело, лес начал исчезать, я снова оказалась в тренировочном зале, узкая ладонь Кайдена держала моё запястье так нежно, будто он боялся причинить боль. И от этого прикосновения становилось так спокойно, что оставалось только молча стоять и улыбаться приятным фантазиям. Я бы хотела прогуляться вместе с ним по моему лесу и рассказать, что наш мир, конечно, суровее и жёстче, но не менее красив, чем Фейвильд. Царство волшебного народа.
— Это часть истории. Не самая главная, — вырвал меня из фантазии Кайден, надевая перчатки. Соприкосновение рук закончилось, как и неуместные мечтания, за которые уже стало стыдно. Слишком мы разные с фейри, чтобы восхищаться одним и тем же!
— А вот и моё Умение, — Леприка дождалась своего часа и сделала то же, что и мой муж. Только на этот раз видений не последовало, зато я кожей ощутила, как показываю наставнице последние мысли и желания. Как назло, они носили столь личный характер, что я посчитала непрошенное вторжение оскорбительным и отдёрнула руку. Впрочем, слишком поздно!
— Ты права, Дивона, —казалось, моё неприятие совсем не оскорбило Леприку, но я чувствовала: это не так. И вскоре нашла подтверждение:
— Наши расы слишком разные. И как бы ни обманывали тебя глаза, река и огонь не могут быть вместе.
Девушка говорила с нотками утешения в голосе, нет-нет, да и срываясь на злорадную радость.
— Оставь надежды, которым не суждено сбыться, Дивона. Это принесёт меньше боли сейчас, чем после, — улыбнулась она снисходительно, кидая взгляды на Кайдена, будто ища поддержки. Мужчина нахмурился и уже собирался произнести что-то резкое, но передумал и лишь холодно ответил моей наставнице:
— Жди меня через кверл в кабинете.
Щёки Леприки заметно порозовели, но фейри, поджав губы, улыбнулась, приосанилась и кивнула:
— Конечно, мой арт. Я всё сделаю, как просите. — И, обернувшись ко мне, кротко добавила: — Увидимся позже, Дивона. Нам есть чему поучиться друг у друга.
Дождавшись, пока наставница выйдет, Кайден убрал ткань в коробку и закрыл крышку. Лишь после этого, снимая перчатки, посмотрел на меня:
— Я рад, что ты так спокойно реагируешь на уколы Леприки. Я поговорю с ней, больше она себе такого не позволит.
Я промолчала. Нужно ли объяснять, что влюблённая женщина просто ревнует? Вряд ли, хоть Кайден и фейри, а всё равно не поймёт. Скажет, что повода нет. И Леприка это знает.
И я знаю, и всё же иногда позволяю фантазиям зайти неприлично далеко. Наверное, потому что раньше мои отношения с противоположным полом не заходили дальше разговоров и поцелуев, пусть и не совсем невинных.
Кто ж знал, что Леприка обладает способностями считывать последние эмоции того, кто держал кусок ткани или дерева, или чего-то иного?!
Кайден прикоснулся к моей щеке, погладив её так, что я с недоверием посмотрела на мужа.
— Я показал этих двоих тебе не просто так, — произнёс он, но я почти не слышала слов. Неважно, что он говорит, когда смотрит так, будто ласкает. Будто между нами есть что-то большее, чем формальные клятвы. От такого взгляда с поволокой любая сойдёт с ума и вообразит бог знает что!
Но только не я!
— Это те, кто причинил вам зло? — спросила я, опуская взгляд ниже, на изуродованную часть лица, прикрытую полумаской. Теперь я никогда не забуду его шрамы, они будут сниться мне в кошмарах.
Вот умею я испортить любой романтический момент! Или тот, который кажется таковым!
— Именно, — холодно произнёс Кайден и отшатнулся, будто я его ударила. Первым побуждением было извиниться, и я так и сделала. Потом извинилась за утренний разговор и сказала, смотря в сторону, что очень ценю доброе ко мне отношение.
— Надо же! А сразу так и не скажешь! — хмыкнул муж, обойдя меня с другой стороны и встав за левым плечом, провёл пальцами по шее, аккуратно отодвинув волосы в сторону. Я закрыла глаза и чуть не застонала от удовольствия, но сдержалась, решив не показывать, что он имеет надо мной такую власть.
Глупо ведь! Конечно, Кайден всё это знает и без моих стонов!
— Я приду сегодня, Дивона! Не оттолкнёшь?
На этот раз муж встал напротив, одной рукой прижав к себе, а второй, взяв за подбородок, заставил посмотреть в глаза.
— Нет, — выдохнула я и решила больше ничего не говорить. Чтобы не брякнуть лишнего. Того, о чём могу пожалеть после.
***
Вернувшись к себе, я ещё раз всё обдумала и, сославшись на то, что хочу побыть одна, отослала Асцелину. По вспыхнувшим радостью голубым глазам, было заметно, что она только «за».
И мне можно, не опасаясь лишних глаз, сделать пару записей в дневнике. Поточив обломок грифеля, которым пользовалась, я быстро в виде пунктов, которые надо запомнить, описала видение и тех двоих, что в нём присутствовали.
Помедлив, на клочке листка сделала зарисовку той скульптуры, которую видела в углу гостиной. Почему-то она не шла у меня из головы. Надо будет вечером спросить о ней Кайдена.
Вечером... Как я быстро свыклась с мыслью, что буду делить постель с чужим. И даже не человеком. Более того, испытывала нетерпение и волнение, когда думала о предстоящем свидании. Наверное, отчасти потому, что хотела позлить Леприку, но не только. Муж мне нравился именно как мужчина, а не как фейри. И уродливые шрамы, как ни странно, только притягивали и будоражили воображение. Это заставляло чувствовать тепло внутри живота при одних воспоминаниях о ласках.
Наверное, я нимфоманка, раз не смущаюсь ни наличием официальной подруги своего мужа, ни странных обстоятельств гибели прежних жён. Моих соотечественниц, кстати. Интересно, они испытывали к нему тоже самое? Других дневников я не обнаружила, хотя трижды обыскала комнату, не забыв заглянуть под ковёр и в углубления под подоконниками.
Я настолько увлеклась самоанализом, что не заметила, как рисую на листке золотистую полумаску Кайдена. А ведь надо экономить бумагу! Остались только два неполных листа, которые я стащила из запасов кухонных работниц матушки Гайте.