— Конченая дура! — осипшим от надрывного смеха голосом говорит парень и я врастаю в прохладное железо за моей спиной. — Ты так и не поняла, сестрёнка? — вдруг прекращает он надрывать кишки со смеху и с силой хватает меня за предплечье. — Меня не запугать! — и в одно мгновение распахивает возле меня дверь машины. — А теперь поехали! Пора тебе напомнить с кем ты имеешь дело!
— Нет! Только не это! — мгновенно покрываюсь потом и толкаю Влада локтем в бок, чтобы броситься в бега, но наши силы не равны и ему почти удаётся запихать меня в машину.
Помощь приходит неожиданно:
— Алиса!!! — приближается чей-то голос и через секунду Влад отбрасывает меня в сторону, прямо на асфальт.
Телефон вылетает из руки и с треском падает рядом.
Закусываю губу и быстро поднимаюсь на ноги. Застываю на месте, когда вижу, как яростно Владу отвешивает удары Родион.
На миг зажмуриваю глаза, удивляясь с какой скоростью мельтешат два брюнета.
— Я тебя урою, выродок! — успевает озвучивать свои удары сосед. — Тебя даже черви откажутся жрать, падаль!
Не сразу замечаю, что рядом тормозят зеваки, а я, разинув рот, прижимаю к груди разбитый мобильный.
Каждое движение Родиона, наносящее урон сводному брату вводит меня в трепетный восторг, и я не свожу со своего спасителя пламенного взгляда.
Если бы не он… если бы чудом не оказался рядом… если бы не осмелился вступиться… это было бы окончательным выстрелом в мою сломленную душу.
— Мужчины!! — откуда не возьмись появляется какая-то женщина и машет перед дерущимися своей сумкой. — Мужчины, успокойтесь!
Не произношу ни слова, лишь с ошеломлением смотрю на то, как Родион отвлекается на помеху, а Влад между делом высвобождается из хватки противника, и запрыгивает в машину.
— Ах ты, тварь! — ругается мой сосед, бросаясь следом, но ему не хватает буквально пары секунд. Двери авто блокируются изнутри и мужчине не удаётся пройти эту преграду.
С оглушительным звуком двигателя, Влад даёт по газам и уносится прочь.
В полнейшем шоке провожаю мучителя мыслью, что этим поступком я разбудила в нём спящего зверя и теперь глотку он мне разорвёт с удвоенной яростью.
— Ты как? — накрывает мои плечи ладонями Родион, пока я в оцепенении жую губу.
— Нормально…
— Я вроде успел вовремя, да? — с обеспокоенностью выискивая в моём лице ответы.
— Да. — сдержанно отвечаю я, втягивая носом свежий воздух. — Спасибо вам, Родион. Сама бы не справилась…
— Часто он тебя так навещает? — спрашивает мужчина, попутно выставляя в благодарность ладонь любопытным прохожим. Активная женщина, пытающаяся влезть в разгар драки, окидывает меня взглядом психолога-недоучки и качая головой, продолжает свой ход подальше от нас.
Я специально уклоняюсь от ответа, не желая вызвать к себе жалость и чувствуя, что брюнет не из тех, кто пристаёт с расспросами, отвлекаю его, рассматривая свой телефон. И это действует как нужно.
— Извини, не думал, когда бросился к вам… — с сочувствием продолжает гладить меня по плечу Родион и я вдруг понимаю, что его прикосновения затягиваются.
— Ничего. — осторожно, чтобы не обидеть, уклоняюсь от его руки и отхожу.
— Я возмещу. — всё равно замечает мою отстранённость мужчина и понимающе, хоть и с некой неловкостью, убирает ладонь в карман джинсов. Покачав с робкой улыбкой головой, отряхиваю брюки и за это время мне удаётся собрать все мысли в кучу.
— Большое вам спасибо, Родион! — от души благодарю я, собираясь продолжить путь на работу. — Буду признательна, если вы не станете рассказывать о случившемся соседям…
Ещё не хватало, если до Милы дойдёт, что я подвергаю её квартиру опасности.
— Даже не собирался ничего подобного делать. — с лёгким недовольством произносит брюнет, оглядываясь на наш дом, виднеющийся за другими постройками.
— Значит, это между нами? — немного волнуясь поднимаю на него пытливый взгляд.
— Между нами. — кивает мужчина и я могу с облегчением выдохнуть.
При ближайшем рассмотрении, кажется, что Родиону можно доверять и я полагаюсь на внутренний голос.
— Простите, что так быстро убегаю и толком не поблагодарила вас, но я очень опаздываю, а у меня и так испытательный срок на работе… — вдруг вспоминаю о своей фирме и впопыхах проверяю внешний вид сумки.
— В качестве благодарности приму разрешение подвезти тебя. — быстро соображает мужчина и в принципе, если заткнуть всё смущение, то мне его предложение на руку.
Березин меня к стенке прижмёт, если ему доложат, что Фадеева не пришла в офис вовремя.
А ещё прижмёт, если узнает, что подвозил другой…
Ох, блин, прижмёт в любом случае!
Ладно!
Была не была!
Лучше с Родионом, чем испытывать судьбу и напороться на гнев Влада снова…
— Мигом домчимся! — хитро улыбается мужчина, чувствуя свою победу.
— Только без происшествий! — прошу я, устремляя взгляд на показанную им машину.
— Без происшествий. — соглашается он и я оживлённо шагаю к авто. — Только одно условие, Алис.
— Какое? — настораживаюсь я, замедляя шаг.
— Не «выкай». Мне всего двадцать пять.
— Ой, а я думала тридцать…
Парень награждает меня полным возмущения взглядом, и я сжимаю губы, чтобы не сболтнуть ещё больше лишнего.
— Диктуй адрес. — командует он, вежливо открывая передо мной дверь своей машины, и я с лёгким сердцем отвечаю на вопрос.
— Фадеева, где тебя носит? — накидывается на меня с порога секретарша Березина, пышногрудая блондинка Мариночка. — Почему я должна отдуваться за тебя перед Игорем Олеговичем?
— У меня были неотложные дела… я прошу прощения. — сухо отвечаю я, сдерживая шквал эмоций при виде этой выдры, не взлюбившей меня с первой минуты.
— «Доносчица Березина» — дала ей прозвище Мила, заранее предупреждая меня обо всех пронырах компании. — «Мозгов может и нету, но слух и зрение работают отменно!»
— Мне плевать на твои дела! — маячит за спиной наглая девка. — Если Березин сказал быть на связи, значит расшибись в лепёшку, но трубку возьми! Или ты вздумала, что, находясь в его постели у тебя какие-то привилегии здесь?! — не останавливаясь талдычит девушка, доводя меня до кипения. — Мы там все побывали, милочка, и никто до сих пор не пробился в верхушку!
Последние слова бьют прямо по расшатанным нервам, и я резко оборачиваюсь, чтобы заткнуть за пояс эту подстилку, но не успеваю.
— Поэтому и не пробились, Куликова! Здесь работать нужно, а не рвать волосы об ширинку начальника! — громко стучит каблуками в нашу сторону Мила. — Ещё раз увижу неподобающее отношение к новенькой, поставлю вопрос о вашем увольнении.
— Что вы, Мила Андреевна! Я хотела помочь, да и только… не всем же везёт в самом начале… — бросает жирный намёк дурочка, желая вывести Вольскую на эмоции, но подруга не пальцем деланная и на выпад реагирует исключительно кривой ухмылкой.
— Вам с таким подходом и в конце не повезёт. — предсказывает она, смотря на девушку поверх очков. — Для разнообразия займитесь своими обязанностями, а не пустым трёпом, и может тогда…
— Милочка! — прерывает её нравоучения незаметно подошедший сзади генеральный директор компании. — Прости, я задержался, давно ждёшь? — немного запыхавшись, спрашивает он, оглядывая нас троих исследующим взглядом.
Вытягиваюсь по струнке смирно, еле выдерживая его величественную энергетику.
Хоть Мила и говорит, что отец Барсова весь из себя распрекрасный, но чуйка моя предупреждает, что за милой улыбкой и обходительными манерами скрывается жёсткий человек. Его сдержанность обманчива и что-то мне подсказывает, если перейти ему дорогу, мокрого следа даже не оставит.
— Нет-нет, Марк Миронович, я сама только к вам иду! — расцветает на лице подруги добрая улыбка. Видно, что они с будущим свёкром отлично ладят. Даже кажется, что отец Яна сдерживается, чтобы не кинуться обнимать невестку.
— А вы…? — склоняет он к нам с Мариночкой голову.
— Куликова Марина. — с дребезжащими нотками в голосе мямлит блондинка. — Секретарь Игоря Олеговича. — и дождавшись принимающего такой ответ кивка, голословно объявляет обо мне. — Фадеева Алиса. Стажёр-архитектор.
— Вы видимо не в курсе, Мариночка? — свысока, но с улыбкой вмешивается Мила. — Игорь Олегович отдал распоряжение переоформить Алису в полноценного работника отдела. Стажировку сократили на основании добросовестно выполненной работы.
Непроизвольно округляю глаза и попадаю под взгляд Барсова-старшего.
Вот Березин, а! Хоть бы предупредил, что об этом больше не стоит волноваться и мне можно уменьшить дозу антидепрессантов.
Краснею от оценивающего взгляда директора и мысленно прошу его отвернуться. Если Вольская так неприкрыто даёт понять, что осведомлена обо мне больше, чем положено начальнице издательского отдела, то я не простая подчинённая и меня мгновенно ставят на заметку.
— Мне об этом не успели сообщить… — едва удаётся спрятать гневную интонацию Мариночке.
— Или не посчитали нужным. — придавливает девушку ответом Мила. — Вам стоит пересмотреть ваши отношения с начальником!
Незаметно дотрагиваюсь до бока подруги и тычу в него пальцем.
Всё понимаю. Защищает меня, но это уже перегиб. Не при генеральном же…
— Ох, Мила, их отдел вообще не поддаётся пониманию! — разбавляете своим смехом общее напряжение. — Березин их всех под свой уклад выбирает…
Даже Вольская теряется от такого откровения и прикрывает своё молчание румянцем смущения.
Мы с Куликовой так вообще стали одного багрового оттенка.
— Давай сделаем так! — по-отечески приобнимает Милу генеральный. — Ты пока доделывай свои дела, а я забронирую нам столик в кафе! — и предугадав последующий вопрос, тотчас же объясняет. — Я не завтракал, доченька! Совместим приятное с полезным! О, Вадик! — заприметив проходящего мимо мужчину. — Вызови ко мне Топтыгина с инженерного! Что за белиберду он мне с показателями вчера подсунул?
— Сейчас! — отвечает Вадик и шустро перебирает ногами к секретарской стойке.
— Мила, пятнадцать минут и встречаемся внизу у выхода! — сжимает плечи девушки Барсов и величавой походкой покидает нашу компанию.
— Марк Миронович! — окликает его Вольская.
— Мм? — добродушно взмывают вверх мужские брови.
— Таблетки перед едой. — строго напоминают старейшине и его брови оседают на нос.
— Оффф! — дует он недовольно губами, доставая из пиджака пиликающий телефон. — Захочешь помереть — не дадут… — и широко раскрыв глаза от удивления, прикладывает мобильный к уху. — Ба, Травицкий! Чем обязан, старый друг?
Бросаю на Милу вопросительный взгляд.
— Ему просто лень пить таблетки для сердца. — миролюбиво смотрит она в спину свёкра и резко перекидывает глаза на любопытную Мариночку. — Почему вы ещё здесь, Куликова?
— Так Фадеева…
— Фадееву я сегодня забираю под своё руководство. — обрывает бессмысленное мычание Вольская. — Или у вас есть возражения?
— Нет. — распирает от несогласия доносчицу.
— Тогда более вас не задерживаю, уверена, вы найдёте чем себя занять. — смыкает подруга губы от неприязни.
Мариночку на миг знатно перекашивает, но остатки ума её выручают, подсказывая, что лучше всё-таки дорогу невесте Барсова не переходить, а вежливо откланяться.
— Мил, я конечно не против, но что я буду делать у тебя в издательстве? — не совсем представляю эту картину я.
— Придумаем. — подмигивает подруга, подзывая идти за ней к лифту. — Это не моя идея. Приказ сверху.
— Ян? — догадываюсь я.
— С подачи верного советчика. — подтверждает Мила, закатывая глаза.
— Управы на Березина нету! — в сердцах поднимаю руки к потолку и яростно ими трясу.
— Твоя молитва услышана. Я еду к нему. — открываются перед нами двери лифта, выдавая нам сюрприз в виде Яна Барсова.
— Надолго? — уточняет Мила, не разрешая себя поцеловать и оглядываясь по сторонам.
— Не знаю. — сжимает губы мужчина. — Мы с Геной уезжаем через пару часов. Кстати, вы ночуете вместе. — приказным тоном, метнув на нас рукой. — Пока мы не вернёмся.
Хоть и хочется ответить поперёк, я всё равно съёживаюсь от его стального тона и холодного взгляда.
— Ты не против, Алис? — радуется такому раскладу событий Мила.
Взгляд Барсова становится незримее удушливым и я немного хрипловато отвечаю подруге согласием.
— Ян, я к тебе через часик забегу, ладно? У меня встреча с твоим папой. — мельком проверяет часы подруга и порывисто поправляет на женихе галстук. — Алис, а ты иди в мой кабинет, Эля тебе всё подскажет! — тараторит мне про свою помощницу, чмокает в щёку и прежде, чем уехать на лифте вниз, машет нам на прощание рукой.
Запоздало понимаю, что осталась с Барсовым одна. Медленно поднимаю на него глаза и интуитивно жду какой-нибудь неумолимой фразы.
— Надеюсь, хватит ума не давать ему повод возвращаться раньше времени? — оправдывает все ожидания мужчина.
От первоначального замешательства ощутимо сохнет в горле и я зависаю с вытянувшимся лицом.
Что там Мила говорила? Ян уважает только тех, кто ему сумел противостоять?
Окей, рискнём… Если после этого я бесследно исчезну и моё тело не найдут, вините эту смертоносную парочку.
— Я буду распоряжаться своей жизнью без вашего с Березиным одобрения…
Ааа!!! Я это сделала!
Ааа… нечем дышать… воды… массаж сердца… дефибриллятор…
За ту долгую секунду, что Ян сканирует меня с немым изумлением, я уже стою на границе между жизнью и смертью, и мечтаю избавиться от мучений.
— Никаких клубов, Алиса! — сурово растягивает слова Ян, возвращая меня на землю.
Делаю тихий вдох, чтобы придти в себя.
— В своё отсутствие я доверяю Милу тебе… — проникает глубоко в сознание голос Барсова и я, как громом поражённая, не верю своим ушам. — Не давай ей перегружать себя работой. — с каменным спокойствием заключает он и задержав на моём изменившемся лице буравящий взгляд, деловито идёт по своим делам.
Перевожу дыхание и небрежно заправляю волосы за уши.
Сегодня с меня уже достаточно потрясений.
Просто несправедливо застряла в категории людей из разряда: «Дерьмо случается».
Надо выбираться.
Но сначала схожу в отдел Милы и посмотрю, чем смогу там помочь.
— Как у вас обстоят дела со свадьбой, Мил? — борясь с гудением в голове, сиплю я, следя за проезжающими мимо машинами.
— Второпях. — также страдает от недосыпа подруга, следя за дорогой красными глазами. — Ян хоть сегодня готов расписаться, но я настояла на красивой церемонии… а для этого надо время.
— Если вы не будете играть пышную свадьбу, то зачем ждать? — выпиваю половину бутылки с водой и проглатываю таблетку, надеясь, что это хоть как-то успокоит боль в висках и погасит першение в горле от беспрерывных разговоров с подругой.
— У нас обоих слишком много ответственной работы, чтобы просто бросить и уехать на острова, мы только вернулись с отдыха, теперь разгребать накопившиеся дела… — жалуется Вольская, заезжая на парковку офиса. — Как я выгляжу? — спрашивает она, глуша двигатель.
— Также, как и я.
— Плохи дела. — вздыхает девушка, награждая меня критическим взглядом. — У меня сейчас конференция. Там Барсов сидеть будет…
— Ни пуха! — зеваю я, выползая из машины. — А мне сегодня, кстати, парковую зону нового комплекса продумывать… — устало хнычу я, разминая шею. — Больше никогда не буду идти у тебя на поводу и смотреть всю ночь ужасы…
— Помнишь, когда я была в Англии, мы также не спали ночи напролёт, болтая по скайпу? — хрипло смеётся Мила, поправляя на себе юбку и щипая щёки, чтобы скрыть бледность. — Раньше повыносливее были… хотя батрачили также…
— Ну всё, старость не за горами… — ухмыляюсь над её перекошенным видом и уже собираюсь двигаться в сторону входа в здание, как меня передёргивает похлеще подруги.
Среди припаркованных машин замечаю знакомую. Ту, на которой приехала на работу вчера. Подавившись не озвученным вопросом, медленно следую за ничего не замечающей Вольской.