========== Пролог ==========
Брок вертел в руках кольцо, которое нашёл на улице совершенно случайно, и непонятно, почему сразу не выбросил. Латунное, с тремя треснувшими камнями, вычурное и совершенно нелепое своей тяжестью и каким-то апломбом, оно даже в переплавку не годилось. Но Брок отчего-то его не выкидывал, всё вертел и вертел в руках. Дешёвка для девочек или мальчиков, которые любят побрякушки, но не могут себе их позволить. Брок уже хотел кинуть кольцо в мусор, когда остановился и примерил его. А потом моргнул.
И не поверил глазам своим: кольцо явно стало золотым, а камни сияли неподдельной чистотой и прозрачностью. Это явно были красные бриллианты, о которых Брок однажды слышал. Хоть Брок и не был специалистом, он был уверен в том, что это кольцо невероятно дорогое.
— Эх, мне бы сейчас столько денег, сколько ты стоишь, — вздохнул Брок. Он уже хотел снять кольцо, как ему в полную кружку с кофе упало что-то с потолка, насмерть залив все папки и документы, которые грудой лежали на столе.
— Вот же ж блядь! — выругался Брок, тряхнув рукой. Горячая жидкость попала ему на пальцы.
Забыв про кольцо, которое так и осталось на пальце, Брок стал спешно искать салфетки и вытирать документы, надеясь, что они не безвозвратно испорчены. Потом только глянул на потолок, с которого ну совершенно ничего не могло упасть, и уже после — в чашку, в которой из-за черноты кофе было ничего не разглядеть.
— Так-с… — Брок взял вторую чашку, которую держал для Роллинза, и перелил в неё свой кофе. На дне кружки остался четвертак. — Занятно.
Брок глянул на кольцо, в котором один из камней треснул и погас. Он снова посмотрел на четвертак, потом на кольцо.
— Ну уж нет, — сказал он, снимая кольцо. — В эти игры я играть не собираюсь. Кольцо трёх желаний, мать вашу. Ещё вопрос, а чем я за это всё буду платить? Вот за этот грёбаный четвертак? Скажет мне кто-нибудь?
Брок уже хотел сказать “хочу”, но осёкся. Сегодня на него желаний хватит. Да и на завтра, и ещё на десяток лет. Он было подумал выбросить кольцо, но что-то вновь остановило, и он просто положил опасную безделушку в карман. Дома запрёт в сейфе, и пусть себе лежит.
Работая на ЩИТ и на Гидру, Брок слишком хорошо знал, что могут сотворить магические предметы, к которым никогда не прилагалась инструкция по эксплуатации. Вот и кольцо могло наделать дел. Два желания — это, конечно, круто, можно пожелать что угодно, и даже прекратить вести двойную игру, но у Брока было всё, что он хотел. Собственная жизнь Брока вполне устраивала. Да, хотелось бы лучшего: побольше зарплату, поменьше геморроя и опасности, не работать на два фронта, постоянного мужика, а в идеале вообще уехать куда-нибудь в тёплые края и там греться на пляже. Но Брок прекрасно понимал, что душа зовёт на подвиги, постоянные партнёры — связывают обязательствами, каких бы он не хотел, да и на два фронта работать интересно. Ничего, пенсия подождёт. А тёплые края… Он там регулярно бывал, надоело. Поэтому кольцо уже с двумя желаниями могло ждать своего часа. И говорить о такой находке никому не нужно.
— Эй, Брок, — к нему заглянул без стука Роллинз. Этому было можно, они давно дружили. — В бар пойдёшь? Финли проставляется, он сдал скалолазание.
— Да неужто? — изумился Брок. — Он же высоты боится как огня, не понимаю, как он с парашютом прыгает.
— А вот, — Роллинз улыбнулся. — Он, конечно, то ещё раздолбай, но если берётся…
— Все мы огонь, если берёмся, — заверил Брок. — Ладно, пойду, посижу с вами, перехвачу рюмку-другую чего покрепче.
— Тогда подъезжай как обычно, — бросил Роллинз, уже собираясь уходить. — И купи Финли плюшевого медведя, он рад будет.
— Он их до сих пор собирает? — изумился Брок.
Он помнил, как Финли жил у него три недели, хорошо, Брок заставил его арендовать склад, а то вся его квартира была бы в коробках, в которых лежали плюшевые медведи. Страсти к ним Брок не понимал, как и все остальные члены команды, но Финли никому своих вкусов не навязывал, медведей не дарил и даже рассказывал про них не так часто, как оно бывает у заядлых коллекционеров.
— До сих пор, — заверил Роллинз. — Так что купи.
— Это ты только мне посоветовал? — спросил Брок.
— Да, ты командир, тебе и поощрять, — и исчез за дверью, аккуратно прикрыв её за собой.
Брок прикинул, что вполне успевает заехать в торговый центр, и начал собираться. Короткий день всё-таки.
В баре было людно, страйковцы вовсю поздравляли Финли, тот пил и светился от радости, прижимая к себе нового медведя. Некоторые посетители на него поглядывали, но смельчаков высмеять парня с медведем не нашлось, слишком очевидна была возможность огрести от всей компашки. Но Брок это отмечал так, мельком. Естественно, он бы прекратил драку в зародыше, но вообще Брок витал в облаках, думая, чего он хочет.
Нет, было то, чего он хотел, вернее, кого, но загадывать для этого желание? Более того, загадывать желание, не зная платы, Брок не собирался. Он был способен всё сделать сам, не маленький, тем более, намётки плана уже были. Но кольцо жгло карман. Знание о том, что он может получить сейчас, не сходя с места всё, что угодно, дурманило, и Брок просидел в баре недолго. Попрощался со всеми, ещё раз поздравил Финли, хлопнул по плечу Зверя и ушёл, провожаемый странным взглядом Роллинза.
Дома Брок как можно скорее вытащил кольцо из кармана, положил в резервный сейф, к сбережениям и паре чистых, не привязанных ни к кому пистолетов, и заныкал сейф на место. Прошёлся по квартире, выпил кофе и почувствовал — отпустило это дикое желание просить всего и побольше. Брок выдохнул. Нет, он прекрасно знал, что однажды возьмёт и воспользуется кольцом, в жизни бывает всякое, но носить его с собой был не намерен. А вдруг оно потеряется? Нет уж, не жили богато, не надо и начинать.
Кольцо лежало и хлеба не просило. Брок даже стал забывать о нём, готовя план побега для себя и Зимнего. Весь отряд должен был раствориться в пространстве, чтобы потом собраться, если понадобится. Возможность связи при необходимости, оружие, деньги и места, кто куда разъедется, всё было подготовлено. Всё, кроме одного — Его Величество Случая. А вернее, грёбаный Капитан Америка. И всё пошло наперекосяк.
Комментарий к Пролог
Продолжение на Бусти. Ссылка в профиле.
========== Часть 1 ==========
Очнувшись, Брок не понял, где он. Всё тело болело, тяжко было даже вздохнуть. Он чувствовал, что что-то засунуто ему в горло, но не мог понять, что. Хотел пошевелиться, но тело его словно не слушалось. Запищало над ухом мерзко, противно, и какая-то женщина заорала:
— Очнулся!
Напрягая слух, Брок услышал топот ног, но не смог сказать, сколько человек галопируют по его душу. И это испугало. Раньше он хорошо слышал, мог определить количество идущих на слух, да и боли во всём теле тоже не помнил. Что с ним случилось? Последнее, что он помнил — как план провалился, а на него падает Трискелион.
— Сэр, — над Броком склонился мужчина в белом халате и бордовой медицинской пижаме с фонендоскопом на груди, — успокойтесь, сейчас я выну трубку, и вы сможете дышать самостоятельно. Главное — успокойтесь.
Брок успокоился, как мог. Он хотел дышать самостоятельно. Хотел посмотреть на себя в зеркало, узнать, какой сейчас день, да много ещё чего.
— Так, сейчас я выну трубку, — сказал врач и потянул. Брок закашлялся так, что казалось, лёгкие выплюнет. Спинку кровати подняли, и Брок смог сесть. — Как вы себя чувствуете?
— Где я? — хрипло просипел Брок.
— Подождите, вам ещё рано говорить, — обратился к нему врач. С другой стороны подошёл второй и посветил фонариком в глаза. Брок попытался зажмуриться, но врач, похоже, увидел всё, что хотел. — Просто кивните, если да и мотните головой, если нет, хорошо?
Брок кивнул, пытаясь сообразить, что происходит, сколько прошло времени и как выбираться из того пиздеца, в который он попал.
— Сэр, вы помните, как вас зовут? — спросил у него врач, который светил в глаза.
И Брок задумался. Решать надо было быстро, но раз ему задают этот вопрос, значит у них или есть сомнения, или он проходит как Джон Доу. Брок чувствовал, что раскрывать свою личность не стоит, поэтому несмело мотнул головой, надеясь, что его правильно поймут.
— Хорошо, — кивнул врач. — Вас доставили сюда с ожогами сорока процентов кожи, сначала вы были без сознания, потом впали в кому. Мы сделали вам пересадку кожи, ткани хорошо прижились и восстановились. Но вот глаза могут быть повреждены сильно. Вы хорошо видите?
Брок посмотрел в сторону, потом в другую, зрение фокусировалось нормально, но он предполагал, что есть какие-то подводные камни.
— Где я? — прохрипел он, но уже не так сипло.
— Вы в Вашингтоне, округ Колумбия, — сказал врач с фонендоскопом. — Больница Провиденс. Вам это о чём-нибудь говорит?
Брок мотнул головой, желая, чтобы от него отстали, но не тут-то было. Врач с фонариком провёл им ему по пяткам, от чего обе ноги дёрнулись, потом Брока посадили, и он понял, что потерял форму, потому что просто сел он с большим трудом. Удары резинового молоточка по коленям, по локтям. Брок хорошо знал все эти процедуры, когда каждые полгода медкомиссия, обязательные процедуры хорошо запоминаются.
Судя по тому, что он знал, рефлексы у него работали нормально, хорошо хоть не заставили вставать и тянуться указательными пальцами к носу. Проведя все возможные без специальных громоздких приборов тесты, невролог постановил, что с Броком всё очень неплохо, особенно после такой длительной комы, но нужна полноценная реабилитация. Реабилитироваться в Штатах Брок не очень хотел. Не потому, что в Штатах была плохая медицина, нет, очень даже хорошая, да и деньги у него были, но вот светиться он, скорее всего, числясь убитым или пропавшим без вести, не хотел. Но начать стоило, потому что пока, Брок чувствовал, он и до сортира сам не дойдёт.
Вспомнил Брок и о волшебном колечке, что лежало и ждало своего часа. Врачи оставили Брока в покое, и он лежал теперь, взвешивая все “за” и “против” использования желания. У него их осталось всего два желания, но Брок решил, что восстановится сам, мало ли у него будут другие, менее разрешимые проблемы. Тем более что для подобных случаев у него была личина с хорошей страховкой и приличным счётом в банке. Спасибо Гидре, эту личность Брок сделал через неё, но верхушка об этом точно не знала, а низы все кончились, Брок тоже постарался.
Итак, через пару дней Брок вспомнил себя как мистера Антонио Мария Санчес Гарсия, и начал курс реабилитации. Было сложно, было тяжело, но Брок упорно преодолевал километры на беговой дорожке, сжимал эспандеры, самые твёрдые, какие нашёл. Брок старался, пыхтел, чтобы свалить отсюда, пока его не попытались отыскать. Нужно было ещё заскочить к себе домой, вряд ли, если квартиру обыскивали, они нашли второй сейф, в котором и лежало всё самое важное. Даже документы на этого Антонио.
Как только Брок начал самостоятельно ходить, он потребовал, чтобы его выписали. Врачи, конечно, отговаривали его от этого опрометчивого шага, но сошлись на том, что он вполне самостоятелен и сможет за собой ухаживать без посторонней помощи. Раны от ожогов покрылись рубцами, пока ещё ярко-красными, но пересаженная кожа прижилась и ничего не болело, что было очень хорошим знаком. Значит, действительно не нужно приплетать сюда желание. Колечку придётся ещё подождать, прежде чем Брок воспользуется его услугами.
Сейчас Брока, помимо собственного состояния, волновало, что сталось с Зимним. Да, у них были планы отхода, но смог ли он, идеальный боец, но иногда беспомощнее ребёнка, уйти один, или его захомутал ещё кто-нибудь? На эти вопросы у него не было ответов, но Брок знал, что не найдёт Зимнего самостоятельно, как бы ни старался, потому что прятаться тот умел как никто. И если в первые пару часов его не поймали, если он смог уйти от Трискелиона, значит, он растворился, пропал, а кто появится уже через несколько дней без привычного обнуления, Брок не знал. Знал Брок хорошо только то, что ему пора переезжать в Мексику и проходить реабилитацию там. Да и немного подрихтовать морду, а то совсем страшный.
Прошло полгода, но Брок всё равно проверил: нет, за его квартирой никто не наблюдал. Тогда он забрался в неё, уверенный, что так не потревожит никаких старых датчиков. Да их и не было. Словно его никто, совершенно никто не искал. А может, так оно и было. Брок не стал рассусоливать и проверять эту версию, забрал все деньги и кредитки, которые были оформлены на Антонио, документы, и рванул покупать себе неприметную подержанную тачку. Через два часа он уже был на пути в Мексику.
Антонио Гарсия легко перешёл границу и затерялся на мексиканских просторах. В следующий раз Антонио Гарсия всплыл уже в Мериде, нашёл там хороший реабилитационный центр для ожоговых больных, пластическую клинику и вплотную занялся своим здоровьем, попутно записавшись в качалку. Ещё Антонио Гарсия прикупил себе небольшой домик на побережье Мексиканского залива в посёлочке Прогрессо, недалеко от той самой Мериды, куда и ездил каждый день на процедуры.
Жилось Броку хорошо, он стремительно восстанавливался, набирался сил, загорел и почти забыл обо всём, кроме одного — Зимний. Того, конечно, найти проблематично, если он сам не захочет, но послать о себе весточку стоило. Что Брок и сделал. Оставалось только ждать.
Команда его рассеялась по свету, и их пока искать было просто не нужно, пусть люди живут. Каждый как может. Будет совсем худо — помогут, но, похоже, худо пока никому не было.
Однажды ночью Брок проснулся от того, что кололо за грудиной, немела левая рука и общее состояние было ужасным. Похоже, прихватило сердце, и нужно было звонить в неотложку: помереть от сердечного приступа в полтинник совершенно не хотелось.
Скорая приехала быстро, благо посёлок был маленький, Броку сняли кардиограмму, подтвердили сердечный приступ и сказали, что надо ехать в Мериду. Что поделаешь, решил Брок, и его отвезли в хорошую больницу, где он прошёл полное обследование. Броку повезло, что Антонио Гарсия был гражданином Мексики, иначе пришлось бы ещё заплатить, но деньги были, что радовало.
— Сеньор Гарсия, — обратился к Броку врач, который проводил обследование. — Для ваших пятидесяти ваш организм сильно поизносился, словно вы лет на десять старше. Сердце ваше барахлит, я выпишу вам лекарства, будете принимать по схеме, тогда проживёте до старости. Не будете — дело ваше, но тогда учтите, что это только первая ласточка. А так… Сами понимаете, здоровый образ жизни, не перегружайте себя, но и не ленитесь, в любом деле важна дозировка. От курения и алкоголя заклинаю вас отказаться, это убьёт вас вернее, чем сердце.
— Спасибо, доктор, — кивнул Брок, собирая вещи. Зазря лежать в больнице он не собирался. — Я буду соблюдать режим и не напрягаться почём зря.
— Надеюсь, — вздохнул врач, явно не поверив ни единому слову Брока.
Брок запомнил слова врача, а ещё он понял, чем заплатил за брошенные по незнанию слова, ставшие желанием, — жизнью. Потому что год назад у него ещё ничего не болело, и с сердцем было всё в полном порядке. А сейчас он чуть ли не глубокий старец. Пора было подумать о своём здоровье. Снова тратить желание, прося о долголетии, и расплачиваться за это жизнью было просто глупо, и Брок решил, что ему нужно найти сыворотку суперсолдата. Где? Хороший вопрос, но искать он умел.
Только был хороший вопрос, как он, такая развалина, сидящая на таблетках, добудет эту сыворотку? Подумав, Брок решил найти Роллинза, Зверя и Грешника: эти мужики, с которыми он прошёл полжизни, должны были ему помочь. Потому что просить кольцо о том, что можно сделать самому, Брок категорически не хотел.
Собрались быстро, и уже через месяц были готовы ко всему. Но Брок знал, что абсолютно всё предусмотреть невозможно, что пиздецу есть место в любом, даже очень хорошо продуманном плане. Их пиздецом стали непонятно зачем взявшиеся тут Мстители во главе с самим Кэпом.
Брок сделал всё, что только можно, чтобы уйти, оторваться и не вставать лицом к лицу с Капитаном Америка, но выхода не было. Его поймали, и единственное, что решил сделать Брок, это подорвать себя, положившись на желание. Хоть и не хотел он его загадывать, но колечко с собой взял.