Игнорирую требование и ставлю вешалку на место, накидывая как попало подобранные куртки. Все брендовые, кто бы удивился. Глеб ничего не говорит. Но и не помогает. Молча стоит, засунув руки в карманы, и терпеливо ждёт, пока я закончу.
Проходим через просторные коридоры с высокими потолками и искусственной лепниной, выходя в открытый летний сад. Приглушённая из-за закрытых дверей в стиле шато музыка обрушивается на нас всеми басами. Последние хиты современности без смысла, но зато с прилипчивым мотивом.
Вечеринка в разгаре. По периметру горят развешенные по низким ветвям гирлянды, в зоне кострища развернулся шведский стол: с шашлыком, рёбрышками, закуской и алкоголем. Большим запасом алкоголя. Очень большим.
Чуть дальше уже образовалась импровизированная зона для танцпола. В беседке под навесом в плетённых креслах веселится компашка, раскуривающая по кругу кальян. Дым от него смешивается с многочисленными вейпами, создавая густую стену. Идеальное прикрытие. Тут самой себя не видно. Не то, что остальных.
– Я здесь не задержусь. Полчаса и домой, – на всякий случай напоминаю, сдерживая подступающий чих от благовоний. Я не курю, но к запаху обычного табака отношусь куда лояльней, нежели чем к этим модным нововведениям. Сигарета есть сигарета. С ней хоть понятно ради чего себя травишь, а это что? Хочешь сладкого привкуса, пожуй конфетку.
– Договорились. Я вызову тебе такси, – кивает Глеб, когда мы проходим мимо джакузи, где плещутся в купальниках девицы, в своей активности напоминающие отчаявшихся проституток, у которых сроки горят, а объём заданной сутенёром работы не выполняется. А статистика дело такое. Её поддерживать надо.
Проходим дальше. Туда, где народу поменьше. Самонавязанный мне спутник то и дело с кем-то здоровается. С парнями за руку, девчонки радостно целуют его в щеки. Меня все игнорируют. Я ни для кого не существую. Прекрасно. Вы мне тоже не сдались.
Ух ты. Глеб сама галантность. Находит где-то пиво и презентует мне одну из охлажденных в вёдрах со льдом бутылок.
– Лучше бы шашлыка надыбал, – замечаю я и через несколько минут в моих руках оказывается полная горячего мяса одноразовая тарелка. Сердечко благодарно трепыхается, слюнки текут, а в желудке приятно щемит. Вот же идиотина, а не организм. Пожрать дали и всё, растёкся лужицей? Мда, как мало, оказывается, надо для счастья.
Воронцов протягивает вилку, но я справляюсь и так. Чай не аристократка, чтоб столовыми приборами заморачиваться.
– Спашибо, – жуя, искренне благодарю его я, облизывая пальцы. – Мошно скафать, что приефала уфе тошно не фря, – проглатываю и только потом продолжаю. – Мы редко свининкой балуемся.
– Что так? – Глеб улыбается, наблюдая за мной. Чего он улыбается? Я не клоун, он не в цирке.
– Лера с мамой вегетарианцы. Больные люди, – вылавливаю из тарелки следующий кусочек и с наслаждением вдыхаю аромат углей, приправленный специями. – Только Андрей адекватный. Мы с ним периодически жарим тайком бифштексы, невозможно же одной травой питаться.
– А твой родной отец… он кто, моряк дальнего плаванья?
Внутри сдавило.
– Разбился на машине.
Улыбка стирается с лица Воронцова.
– Прости. Я думал, он как мамаша Титовой.
– А ты не думай. Как ты там сказал? Основывайся на фактах, а их у тебя нет.
Реально нет. Забавно, но о Лере и её семье почему-то знает весь универ, а вот обо мне никто и ничего. И не потому что я закрытая. Просто никому это не интересно. Второй раз за последние несколько минут меня накрывает неприятное чувство «ненужности». Ну да и ладно.
– Молодец, – лёгкая усмешка касается губ Глеба. – Достойная ответочка, – но и усмешка почти сразу стирается, когда он заглядывает мне через плечо. – А вот и объект.
Прослеживаю за его взглядом и тоже вижу сестрицу. Стоит в окружении своих хихикающих «Сникерсов», томно улыбается. Вся такая недоступная, но мимо не проходите, а то я так не играю. Ну и, конечно, полная боевая готовность: маникюр, причёска, макияж, платье. Ненавязчиво, естественно, словно она второпях пригладила локоны, надела первую подвернувшуюся под руки тряпку и пошла покорять мир натуральной красотой. Только я знаю, что эта гламурная чика потратила на приготовления почти полдня. Мои полдня, блин, закрытого к туалету доступа. Санузел-то совмещённый.
Следующие несколько минут наблюдаем за целью. Надменная, высокомерная, отшивает всех парней, кто пытается с ней заговорить, но при этом продолжает выступать на публику. И так изогнётся, и так. И волосы свои поправит ненароком, и губки бантиком сложит, и ресничками нарощенными похлопает. Неприступная, но при том отчаянно желающая внимания. Скрытые комплексы?
– Ковальски, какой план? – интересуюсь я (прим. авт.: Ковальски – пингвин из мультфильма «Мадагаскар»).
– Переключаю рычаг «очарование и нежность» на режим «ON».
– Отбой. Меняем тактику.
– В смысле? Ты ж сама сказала…
– Забудь всё, что я говорила. Я вообще часто несу чушь. Никаких прекрасных принцев. Их у неё вагон, вагон и супермаркетовская тележка. Этим не удивить.
– Тогда что?
– Просто иди и бери её.
Глеб многозначительно кашляет.
– Прям так? Слушай, я без комплексов, но не до такой степени…
Извращенец. Кто о чём.
– Дурак! Не в том смысле! Я про то, что не сливайся с серой массой: сделай так, чтобы она тебя запомнила.
Молчание. Практически слышу, как в его голове скрипят извилины, продумывая план.
– То есть я сейчас могу делать всё, что хочу? – уточняет Воронцов.
– В рамках приличия, разумеется.
– Окей. Учти, если не выйдет, ты будешь мне должна.
– Ага. Разбежался, – это он уже вряд ли слышал, так как пошёл в атаку. Хых. Где там моё пиво? Сейчас будет представление. Мне, пожалуйста, место в первом ряду.
Глава 5. Тайна
Мальвина
Ржу в голос, когда Глеб возвращается ко мне: раздосадованный и мокрый. Такое зрелище дорогого стоит. Надо было на телефон заснять.
– Смешно, да? – стирая с лица капли, хмуро смотрит он на меня. Принюхивается, пробует на вкус мизинец. – М-м-м… Мартини.
– Освежился? – продолжаю ржать. Ну не могу. Реал же смешно.
– У вас это семейное, да?
Намёк на наше знакомство? В любом случае серьёзнею.
– Она мне не семья.
– Зато мыслите в одном направлении.
Вообще-то нет. Я тогда случайно не удержала в себе содержимое, а Лерка целенаправленно выплеснула на него чей-то стаканчик. Погорячилась, девочка. Не понравилось принцессе, видите ли, что её так бесстыдно сгребли в охапку и утащили от свиты прилипал.
Признаюсь, это было красиво. Сильно. Как по мне, так и должен делать мужчина. Пришёл и взял. А размусоливания оставьте для неопытных мальчиков, которые только-только начали прокачивать свою скилушечку на любовном фронте.
– Ты облажалась, – с укором прилетает мне.
Возмущённо надуваю щёки, упирая руки в бока.
– А вот и нет!
– Меня отшили.
– Тебе дали пощёчину?
– При чём тут это?
– Да или нет?
– Ну нет.
– Значит всё путём. Крючок закинут, – в глазах Глеба читается немой вопрос. – Чувак, запомни: пока девушка не даёт тебе по щам и не заряжает с колена, у тебя есть шанс.
– Класс. Ты часом не философ? Надо завести блокнотик. Буду записывать твои умные мысли.
– Ирония неуместна. Лучше бы сказал спасибо.
– За что?!
– Задача стояла в привлечении внимания. Ты его привлёк. Следующий ход будет нацелен на то, чтобы это внимание не проскочило мимо, а задержалось.
Ясное дело, Воронцову такой расклад не нравится.
– Стебёшься? И насколько затянется твой «хитроумный план»?
– К пенсии как раз завалишь свою куклу. Правда тогда вряд ли эта задача останется в приоритетных. Наверняка её затмит старческий маразм, давление и радикулит.
Собеседник нехорошо щурится.
– В джакузи когда-нибудь купалась?
Это предложение или предупреждение?
– Так, – миролюбиво вскидываю указательный перст. – Спокойствие, только спокойствие. А ты как хотел? Успеть за один день? Так это не делается, дружок. Придётся потерпеть. И постараться.
Слышу жалобное скуление. Понимаю, понимаю. Ты не привык, что девушка ломается дольше часа, но что поделать. И на старуху бывает проруха. Быть может мне даже удастся воспитать из тебя нормального человека?
– Окей, – неохотно признает поражение Глеб. – И какой следующий шаг?
– Приглашение на свидание. Тут можно не тянуть. Начни прямо сегодня.
– Сейчас? Она же меня пошлёт.
– Разумеется, пошлёт. А ты дай понять, что тебя это не остановит. Что будешь мозолить ей глаза, пока она не даст тебе шанса.
Воронцов смотрит на меня, словно я с пинка отправляю его в ЗАГС, а не на всего лишь свидание. Мда. Как всё сложно. А ходил ли он на него вообще когда-нибудь? Или сразу перескакивал к фазе десерта? Взбитые сливки там, клубника… съедобное нижнее бельё.
– То есть мне что… – брезгливо кривится он. – Предстоит бегать за ней собачонкой?
Мысленно хихикаю.
– Нет. Ну что ты? Зачем собачонкой? Вполне себе можно побегать благородным взрослым псом.
Всё. Хихикаю уже не только мысленно. Блин, как же славно, что я во всё это ввязалась. Такая возможность сбить спесь с этой мордашки даётся не каждому. А главное, всё честно. Я ведь реально пытаюсь помочь. Несколько зайцев одним выстрелом. Пиу, пиу, пиу.
У меня молча забирают почти пустую тарелку и пиво, отставляют всё на шаткий пластиковый столик, после чего проделывают ту же манипуляцию, что не так давно была опробована с Лерой: чувствую, как ноги отрываются от пола, на несколько секунд зависают в воздухе, а потом снова касаются твёрдой поверхности.
Теперь мы стоим посреди оживлённого танцопла.
– Ну и ху из ху? – всем видом даю понять, что не поняла прикола. Глеб собой слишком уж доволен. Что он там уже напридумывал, а???
С меня молча стягивают капюшон и снимают кепку.
– Зачем? – растерянно кошусь в сторону, проверяя, нет ли рядом Леры. Нету. Куда она девалась?
– Тебе так больше идёт.
WHAT???
Выбившуюся из хвоста бирюзовую прядь заправляют за ухо, мимоходом скользя по дорожке серёжек. Которых у меня много. Даже хрящ проколот.
WHAT???
Глеб вслепую нашаривает мою ладонь и переплетает наши пальцы. Другая его рука ложится на талию. МОЮ ТАЛИЮ. Лёгкие покачивания призывают позволить вести меня в танце. Совсем неподходящему под долбёжную клубную музыку.
WHAT???
Нервно сглатываю.
– Что ты делаешь? – чёрт, голос опять подводит. Снова хрипотца появляется. И дыхание учащается, когда его лицо оказывается настолько близко, что мы соприкасается щеками.
– Танцую. А на что похоже?
Блин. Мне не по себе, а ему хоть бы хны.
– Тебе не со мной надо танцевать. Иди ищи наречённую.
– Не хочу. Она меня раздражает.
– Сочувствую. И даже могу понять. Но если ты собрался выиграть спор, придётся много чего делать из того, чего не хочется. Ходить, гулять, слушать её, восхищаться даже тогда, когда восхищаться нечем. А там уже моторчик сам запустит цепную реакцию.
– Жесть. Она же скучная. И тупая, – бархатный голос непозволительно рядом. – Мне хватило полчаса под кроватью, чтобы понять, что с ней абсолютно не о чем разговаривать. Знаешь куда она применила слово «прокрастинировать»?
– Куда?
– Синонимом у неё почему-то стала тема кастрации.
Сдержаться выше моих сил. Очередной смех заглушаю единственным возможным в данный момент способом – утыкаюсь носом в мужское плечо. От кожаной куртки приятно пахнет. Нет. Не от куртки. От него самого. Свежестью и ненавязчивым шлейфом одеколона. И немножко мартини…
Присутствие посторонней конечности, нырнувшей вдруг под худи, заставляет меня резко выпрямиться. Это что за выкрутасы!? Вот только тискаться с ним на дебильной вписке мне и не хватало. Нет, дорогой. Не прокатит.
– Придётся потерпеть ради великой цели, – разрываю дистанцию, отталкивая его. – Успокаивай себя тем, что во время секса она, вероятнее всего, будет молчать.
Кого бы тронул мой отказ. Глазом не моргнул.
– А ты во время секса молчишь? – каверзно интересуются у меня.
– А вот этого ты никогда не узнаешь.
– Откуда такая уверенность? – многозначительно играет бровями Воронцов. – Кто знает, может ты сама в меня не сегодня, так завтра влюбишься?
Ну и самомнение у этого засранца!
– Предпочту залезть в вольер к крокодилам, – парирую я.
– Хочешь устроить беднягам заворот кишок? Готова мучить животных, только чтобы насолить мне?
– Как вариант.
– Знаешь ли, ты сама себе противоречишь.
– Ты это про что?
– Где моя заслуженная пощечина? Следуя твоей же логике, у меня и с тобой есть шанс.
Не сразу, но до меня доходит. Вот сучёныш! Мои же слова, да против меня.
– Лапуля, если ты не Джейсон Эклс, максимум, что тебе светит – я позволю чмокнуть меня в лобик, – фыркаю я.
– Да? – контрольный поцелуй оставляет влажный отпечаток на моём лбу. Мгновение и тот же отпечаток красуется ещё и на моих губах. Ойкаю, а Глеб удовлетворённо кивает. – Правда дождался. И надо же, смотри-ка, ничего за это мне нет. Есть повод задуматься. Может пойдём чуть дальше и попробуем более интересный поцелуй?
Открываю и закрываю рот, но дерзкой ответочки что-то не находится. Я в шоке. В двойном шоке. Потому что я в шоке от того, что могу быть в шоке. Ёпрст…
Спасательный силуэт на горизонте находит для меня выход из этой двусмысленной ситуации.
– Лерка! – кто бы подумал, что я когда-нибудь буду рада видеть этого человека! Нахлобучиваю капюшон обратно на голову. Бог с ней, с кепкой. Пускай болтается в переднем кармане. – Иди пробуй поцелуи на ней. И не забудь назначить свидание, – не дожидаясь согласия поспешно ускользаю в тёмный неосвещенный участок сада. Не, не заметила. В нашу сторону сеструха даже не смотрит.
Вижу, как не особо довольный Глеб, подумав, снова направляется к Лере. Ох, как же ему это не нравится. Неужели слово «ухаживать» настолько для него ругательное? Или просто неприятна Титова? Но при этом в койку уложить её ему вполне себе нормально… Хах, да о чём это я? Ему ж пофиг кого лапать. Минуту назад об меня тёрся, щас пойдет об Лерку, через час ещё кого-нибудь найдёт. Умом понимаю это, но след ладони на спине до сих пор горит, а внутри нехорошо всё сжимается. Блин.
На меня нет-нет, да поглядывают подвыпившие морды. Кто-то, встретившись со мной взглядом, активизируется, вставая в стойку павлина. Ну правильно. Персонаж новый, ещё не окученный. Как же не подкатить. Кажись, пора сваливать. Моя миссия на сегодня выполнена, совесть чиста, желудок полный. Можно и честь знать.
Возвращаюсь в дом, чтобы пройти тем же путём к выходу. Наверное, можно как-то и снаружи выйти к дороге, но этой территории я не знаю и плутать не хочу. Однако всё равно сворачиваю куда-то не туда, потому что оказываюсь не там, откуда мы пришли, а в гостиной, которую освещает эротический полумрак электронного камина.
Под ногами валяются одноразовые стаканчики и пустые бутылки. На одном из диванов милуется парочка. Рядом с ними храпит перебравший парень, на щеке которого маркером нарисован мужской половой орган. Ндя. Какой айкью, такие и шутки.
Окольными путями выруливаю к лестнице, на ступенях которой до жадных причмокиваний жмутся в страстных объятиях ещё одни «влюблённые». Что творится в комнатах на других этажах даже представлять не хочу. Именно поэтому не люблю такие мероприятия. В чистом виде же притон.
Наконец-то знакомый коридор и вешалка. Ура, а то уже думала, что в Бермудский треугольник попала. Лабиринт, а не домик. Ускоряюсь, но до входной двери дойти не успеваю. Какой-то тип перекрывает мне путь. Лысый, плечистый, шея забита татухой и уходит дальше, под футболку. Такой весь: я гроза этого района, а ну гони сюда мобилку.
– Уже убегаешь, Мальвина? – ну привет, а вот и офигенно свежие шуточки подъехали. Причём не очень трезвые. По запашку очевидно. И мутным глазкам. – Останься, и я стану твоим персональным Буратино.