- Меня зовут Яила, - представилась девушка.
- Илос, - переиначила я свое имя.
- Мне нужно быть дома к вечеру. Иначе отец такое устроит! – огорченно прошептала девушка.
- Боюсь, к вечеру не получится. Ты знаешь, зачем вас похитили? Может, что-то слышала?
Было бы неплохо получить хоть какую-то информацию.
- Какой-то ритуал, нужны жертвы, - спокойно ответила Яила.
Вот же ж! Я оказалась права! Теперь ясна реакция других пленных.
- А ты отчего так спокойна? – не могла не спросить.
- Отец найдет, как только мы выберемся из глухой зоны. Мне, правда, потом придется не сладко! Опять стражей приставит! А они меня достали уже!
О, неужели высшая леди? Она права, как только выберемся из зоны без магии, нас очень быстро найдут по крови. Даже если мы будем в противомагических браслетах.
- Сочувствую! Мои тоже не очень приятные личности! Но если бы они сейчас были здесь, со мной, то подобного бы не произошло.
Если выберусь из этой переделки, постараюсь дать стражам отпуск на некоторое время. Ведь они и вправду могут на меня ментально воздействовать, вкладывая в мое сознание свои предпочтения. А потом попробуем договориться.
А если не выберусь, то тут и говорить не о чем.
- Они бы не смогли появиться в глухой зоне. Стражам не все места доступны, - рассказала Яила. Странное имя. Наверняка, как и мое, выдуманное. Так, а если читать с последней буквы? Алия. Вот, теперь лучше звучит.
- Боюсь только одного. Что отец сам явится, - прошептала магиня. – Лучше уж братья!
Бывшие пленницы нам принесли обед. Одной из них я незаметно передала снотворное в бумажном пакетике. Меня не проверяли, только плащ отобрали. А в платье и белье много тайных карманов, где лежит большое количество полезных мелочей.
Девушка оказалась хорошей актрисой. Быстро справилась с удивлением.
- Пол-ложки на огромный котел, - успела шепнуть ей.
- Если нас не оставите, - быстро сообразив, что к чему, шепнула она в ответ.
- Обещаю!
- Чем мы можем помочь? – вдруг перестали всхлипывать наши соседки по клетке.
Оу, и они ожили? Чудесно. Видимо, увидели, как я передала пакетик со снотворным рыжей пленнице.
- Мы думали, что обречены. Но успели кое-то заметить и сообразить. Что-то связано с твоим появлением. Так что теперь, когда есть надежда, мы готовы сделать все, что скажешь. Все равно должны были умереть. Так что слушаем!
Опять, оу! Но эти женщины еще недавно бились в истерике или тихонечко всхлипывали. Не говорить же им, что у меня пока нет никакого плана? Придется в срочном порядке включать смекалку.
Нас тут – более двадцати магичек. Пусть и без магии. Их – более двух сотен беспринципных негодяев. Если не больше! И какой тут план придумаешь?!
«Синтевиор Адеттос, если ты прямо сейчас здесь появишься, то я… я…. Я тебя от Дилаи спасу!»
- Эй, ты, новенькая, - послышалось из соседней клетки.
Обернулась, а там сидят, сразу в глаза бросилось, опытные и вовсе не юные магини.
- Слушаю вас, - ответила, разглядывая женщин.
- Помощь вовремя подоспеет? – спрашивает черноволосая женщина в брючном кожаном костюме.
- Смотря, что значит «вовремя», - осторожно отвечаю.
Лгать, пусть даже для того, чтобы поддержать боевой дух, не хотелось. По мне, так лучше горькая правда. Она сразу же заставляет искать варианты, думать и действовать.
- Ритуал назначен на полночь. Но увезут нас отсюда раньше, - сказала одна из соседней клетки.
А это может быть и хорошо! От нас не ожидают сюрпризов, не так ли? Почему бы мне не поделиться содержимым карманов? Тем более, алхимик не дурак и в любой момент может приказать обыскать меня.
Разговаривали мы, не глядя друг на друга более. Я отвернулась к лесу. Мало ли, вдруг за нами присматривают.
- У меня есть кое-что, - произнесла, глядя в лицо Яилы.
- Поняла, передам, - согласилась девушка.
На редкость сообразительная особа. И в этой ситуации ведет себя очень даже хорошо! Готова помочь, хоть и верит, что ее спасут.
Достала пакетик бомбочек. Это такие шарики, совсем крошечные, наполненные алхимической смесью. Радиус действия одной такой – пять метров.
- Синие – парализуют, желтые – усыпляют, красные – используют против нежити, - на всякий случай напомнила я.
Просто в разных регионах разные цвета и их значения. Мои бомбочки еще с запада.
- Интересные вещицы у тебя водятся, - хмыкнула одна из соседствующих нам магичек.
- Иглы, кинжалы нужны? – спросила вместо ответа.
-А у тебя и это есть? – заинтересовались не только опытные магини, но и мои соседки по клетке.
- Просто обычно длинноволосые магини… Они… как бы это сказать, - замялась Яила.
- Я знаю, - улыбнулась смутившейся девушке. – Но все равно не обрежу волосы.
Кинжалы и иглы перекочевали к соседкам и магиням с другой клетки. Хорошо, что Яила смогла все незаметно передать.
- Лучше всего подождать до того момента, как нас повезут на ритуал. Тогда их не будет рядом неизвестно сколько, и будет шанс спастись, - посоветовали более мудрые пленницы.
На том и порешили. И стали ждать, когда же все начнется. И все бы получилось, но я не учла один нюанс. Алхимик-то заинтересовался мною. Не зря он глядел на меня, как на золотой слиток!
- Что это вы здесь устроили? – подошел к нам бывший вожак разбойников.
Забыла его имя, но не взгляд. Этот мерзкий, пробирающий до костей похотливый взгляд забыть тяжело! Кажется, у меня действительно мало опыта не только в работе, но и в жизни. Старшие магини невозмутимо и молча отвернулись от этого мужика. Я же застыла, уставившись на мужчину с явным отвращением. Через силу отвернулась, но все еще ощущала угрозу.
С того момента и до самого вечера мы молчали. Я не хотела вновь видеть рядом ту гнусную рожу. Да и соседки не могли не заметить, как меня передернуло лишь от одного вида бывшего вожака этой шайки.
Когда стемнело, к нам подошли будущие конвоиры к месту жертвоприношения. Вновь начались всхлипывания, а у двоих магичек истерика пошла по десятому кругу.
Я вышла из клетки вместе со всеми, как только перед нами открыли дверь. Девушек увели в сторону, натягивая им на руки и ноги веревки. Соединили всех в цепь, я так понимаю. Но не проверили на наличие сюрпризов! Справятся, кивнула мне головой одна из тех магинь, которые получили мои подарки. Кивнула в ответ и отвернулась, чтобы никто ничего не заподозрил.
Рыжие девицы тем временем разносили всем алкогольный напиток. Меня оставили в стороне от магичек. А после и вовсе обвязали руки толстой веревкой, потом ее вокруг дерева обмотали.
- Не рыпайся. Мы за тобой наблюдаем, - приказал один из моих надзирателей. – А надумаешь сбежать, отдадим тебя Сохиру. Все уже в курсе, как он все время на тебя пялится.
Второй лишь молча ухмыльнулся и добавил:
- Алхимика нет. И до рассвета не будет. Он приказал глаз с тебя не спускать. Вроде как ты у нас особо ценная добыча! Так что не глупи! Иначе точно на эту ночь достанешься Сохиру. Для перевоспитания, так сказать!
Ненавижу этот сброд! Вот просто ненавижу! И Синтевиор не спешит на помощь! А обещал… К черту всех мужиков с их обещаниями! Мне сейчас страшно, черт подери! Привязанная к дереву. Руки скрутили так, что я не смогу оказать сопротивление, вздумай ко мне кто подойти. Да что ж за день такой?! Кажется, эта мысль посещает меня постоянно со времени переезда в столицу!
И стоило подумать, что хуже уже быть не может, как я осознала ошибочность этого мнения! Ко мне пьяной походкой направился один из этой шайки. Мерзкий типок, от одного внешнего вида которого меня передернуло.
- Что грустим, красавица? – пьяный разбойник подошел вплотную. – Я тебя развеселю. Не дело, чтобы такая краля грустила в одиночестве.
- Не смей прикасаться ко мне! – меня просто душила ярость. И страх. Без магии, без защиты, привязанная к дереву и со связанными руками. И тут ко мне протягивает руки этот мерзкий ублюдок.
Так, успокоиться. На руке браслет-бомбочка. Если ее сжать и отпустить, то уснут все в радиусе пяти метров. Я в том числе. А если бросить, то у меня будет шанс. Только вот тогда сразу же придется бежать. И девушек так могут найти быстрее, если побег им уже удался. Ведь за мной обязательно отправят преследователей! Но своя рубашка ближе к телу! Терпеть мерзкие прикосновения этих разбойников я не намерена. Не говоря уже о большем.
- Развяжи мне руки, - постаралась успокоиться и даже улыбнулась.
Про себя все время повторяла, что вернусь и сломаю этому уроду каждую косточку.
- Сбежать хочешь, ха-ха-ха? – на редкость догадливый тип.
- Но я же привязана к дереву! Как я сбегу? Да и ты рядом, - попыталась говорить игриво и даже глазками постреляла.
Видимо, нужного эффекта достигла, так как мужчина достал нож и освободил мои запястья. И все бы хорошо, но убирать новую игрушку он не спешил. Гадство! Да я осознала уже, какая дура! Может хватит меня наказывать?!
Нож оказался у моего горла. Несколько секунд ублюдок наблюдал за моей реакцией, надеясь на страх. Такие игры мне известны, но ты не по адресу! Затем нож прошелся по моему платью. Как я и ожидала, без результата. Платье-то особое!
- Что за …?! – выругался он.
- Меня же не просто так оставили. Алхимик защитил на всякий случай, не совсем доверяя вам, - начала я, пользуясь информацией о том, что старик свалил отсюда на ритуал.
- Что?! – поразился мужичек, - Я только из патруля! Так ты под защитой Гошира?
Подтвердила кивком, а потом еще и словами:
- Да, он меня для кого-то особенного бережет!
От того, что урод резко побледнел, а потом и посинел, я поняла, что Алхимик – определенно важная и страшная персона. Учитывая, что он имеет отношение к кровавым ритуалам, это и не удивительно.
- Принеси попить! И я не скажу старику о твоей попытке позабавиться!
Мне нужно было отослать его. Именно тогда смогу достать оставшийся кинжал и перерезать веревки. А там и бомбочка в ход пойдет, как отвлекающий маневр.
- Ты это… - начал было разбойник, беря в руки веревку, чтобы опять связать мне запястья.
- Попью и свяжешь. Я же к дереву привязана! Куда тут денусь?! И вас тут целый улей! – попыталась убедить мужчину в необходимости оставить мои руки свободными до его возвращения.
- Хорошо. Но потом свяжу! А ты молчишь и ни слова Гошу!
- Договорились!
Да иди ты уже! Дождавшись, чтобы разбойник отошел на несколько шагов, я бросила в его сторону сонную бусинку. Тут куча пьяных, но спящих тоже хватает. В этот момент рядом пробегала рыжая девушка. Их всего трое было, может, сестры. Так вот, я просвистела один мотивчик, всего пару секунд. Но она обратила внимание. Еще бы не обратить, если это мотив из последнего нашумевшего спектакля.
- Бежите со мной? – спросила, освобождаясь от веревок и скрываясь за деревьями. Она кивнула.
- Сейчас приведу сестер.
- Жду! – я ведь обещала. А девушки честно выполнили порученное им задание. Выпившие алкогольный напиток, разносимый ими, вскоре засыпали, где придется. Пока только малая часть. Но вскоре многие уснут. Пили-то почти все! А у нас будет меньшее количество преследующих, очень надеюсь на это!
Девушки пришли быстро. Глаза горят и от страха, и от желания оказаться подальше от этого места.
- Слушайте! Нам бы добраться поскорее к месту, где магия доступна. А там уже я все устрою! Бежим быстро! – предупредила девушек. – Сами понимаете, что будет, если нас поймают!
И мы побежали. Вечерний лес – это то еще страшилище. От звуков животных холодело на душе. Мало ли кто решит последовать за нами. Да и скорость нашего передвижения не сравнится со скоростью верха, который пробегает двести километров в час. А тут – мы, почти беззащитные девицы. Правда, самая старшая сестра захватила огромный тесак для мяса. Вот это я понимаю – подготовка и забота о младших. Да и у меня парочка бомбочек осталась в наличии.
Мы бежали и практически не разговаривали. Все понимали, что времени у нас очень мало. Можно было бежать назад, и спустя час мы бы вышли из глухой зоны. Но там в основном открытая местность. Нас нашли бы, особо не напрягаясь. А так – есть шанс.
Передала каждой из девушек по паре бомбочек. Все может случиться, лучше подготовиться заранее. И мы продолжили бег. А они молодцы, не стонут и не жалуются. Хоть я и вижу, что непривычны к таким забегам, им тяжело дается мой темп. Но и сбавить его сейчас – практически сдаться! Потому как шум погони уже слышали все. Это и подстегивало мчаться дальше.
Нам удалось оторваться. Ушли в сторону, придется делать крюк. Но разбойники побежали вперед, уловив несколько специально для них оставленных следов. Бежали вновь достаточно быстро, даже я уже едва переставляла ноги. Вот что значит прекратила тренировки! Нужно опять заняться физической подготовкой!
Вдали услышали шум. Я сразу сообразила сказать девушкам:
- На дерево, быстро! Я на разведку!
Помня о том, что мы можем быть не единственными беглецами, ускорилась. И не ошиблась, впереди действительно шумели магички.
Я вылетела на них из леса, а они даже не сразу меня заметили!
- С ума сошли так шуметь?! За нами, как, уверена, и за вами уже отправлена погоня!
Одна из магичек, что обитали в соседней клетке, подошла ко мне поблагодарить. Но не успели мы и словом обмолвиться, как услышали ор Алхимика!
- И она сбежала?! Найти! Немедленно!
Судя по звукам, долетавшим до нас, преследователи уже не так далеко, как нам хотелось бы.
Не знаю, почему я так поступила. Наверное, верила, что меня не бросят. Хотя до этого времени я вынуждена была сама себя спасать.
- Там, в сорока метрах к северу отсюда, высокие деревья. Там же и рыжие девушки прячутся. Рассредоточьтесь, чтобы успеть сбежать, если кого-то одного обнаружат. Но там сейчас для вас безопаснее всего. А я уведу погоню в сторону.
- Я с тобой, - заявила Яила.
Хотела было возразить, но поняла, что девушка уже все решила. Как и я, верит, что в беде нас не бросят. Надеюсь, наши мужчины не подведут! Потому как шансов у нас мало! А так хоть дадим магичкам время выйти из зоны.
- Я смогу открыть переход, - сказала одна из старших.
- Камилла, - представилась она, обнимая меня на прощание. – Если свидимся, с меня должок!
- Соли! – назвала свое настоящее имя в ответ.
- А я – Алия, - вновь представилась моя напарница, когда все разбрелись по деревьям. Хорошое укрытие, если шуметь не будут. Да и от диких животных защитит.
- Да я догадалась. Сама переставила буквы своего имени так же, как и ты, когда представлялась.
- Я тоже поняла, - улыбнулась подруга по несчастью.
- Ну что, бежим? – спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние от места, где прятались остальные девушки.
- Длинноволосая, ты с ума сошла?! – завопила во все горло Алия, подмигнула мне и произнесла:
- А теперь бежим. Они уже поняли, в каком направлении мы уходим. И в первую очередь искать будут тебя!
Кажется, мы сможем увести погоню и тем самым дать девушкам возможность спастись. А мы сами? Нас спасут?! Иначе ведь и быть не может, правда?!
Мы знали, на что идем. Причем, были готовы к тому, что нас поймают. Так и случилось спустя полтора часа. Алие досталось несколько оплеух, меня же вырубили одним точным ударом.
Очнулась я уже в лагере, в той самой клетке. Возле нас стояла охрана, четыре здоровенных мужика. Руки и у меня, и у соседки были связаны за спиной.
- Вовремя ты очухалась, - обеспокоенно сказала Алия, склонившись надо мной.
- Что? – не сразу сообразила, о чем она.