Дверь тихонько скрипнула и луч света прошелся по комнате.
— Ась, ты спишь? — тихий голос мужа прервал поток тяжелых мыслей.
— Нет, — сухо ответила и принялась торопливо вытирать слезы.
Артем подошел к кровати и, присев на самый краешек, приложил ладонь к лбу Аси, проверяя температуру.
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, вроде… — она неопределенно пожала плечами. Не могла описать свое состояние. Ничего не болело, но голова была тяжелая и словно затянутая сизым туманом. — Где мой телефон?
— На кухне. Я выключил, чтобы никто не мешал тебе отдыхать.
— Сколько времени?
— Десять почти. Кушать хочешь? Я курочку пожарил… как ты любишь с корочкой, — Артем взял ее руку в свою и нежно коснулся губами прохладных пальцев. Очень переживал за жену, но как помочь ей пережить весь этот ужас не знал. Как оказалось, психолог из него никудышный, он просто боялся сделать что-то не так и действовал интуитивно, полагаясь на свои ощущения.
Ася прикрыла глаза и глубоко вздохнула, чтобы унять раздражение. Так хотелось накричать, прогнать, выплеснуть неизвестно откуда взявшуюся агрессию. Но она понимала, что муж ни в чем не виноват и искренне хочет поддержать ее.
— Хочу, — она слабо улыбнулась, не желая обижать Артема. — Пойдем попробуем.
Он воодушевился, помог ей подняться и, взяв за руку, вывел из комнаты.
Яркий свет заставил зажмуриться, но муж уверенно вел ее вперед. Проводил на кухню, усадил за стол и засуетился рядом: поставил на стол салат из овощей, хлеб и тарелку с жареной курицей. Ася вдохнула аромат любимого блюда и желудок непроизвольно сжался, а рот наполнился слюной. Но в горле словно стоял горький ком, мешающий глотать пищу.
— Тём, я не хочу есть… — жалобно простонала она.
— Почему? Тошнит? — он присел перед ней на корточки и заглянул в глаза. В них отражалась столько тревоги и заботы, что перехватило дыхание.
— Нет. Просто нет аппетита, — Ася зарылась пальцами в его волосах и, наклонившись, уперлась лбом в его лоб. Так многое хотелось сказать, попытаться объяснить все, что с ней происходит, но слова упрямо не складывались в предложения и она трусливо отступила. Поцеловала мужа в лоб и, отстранившись, оперлась спиной о стену.
— Асенька, надо. Хоть салата чуть-чуть, — уговаривал Артем, как маленького ребенка и нежно целовал острые колени. — Ты целый день голодная, для малыша надо…
Ася понимала его правоту, а аргументов, чтобы отстоять свою позицию у нее не было. Сдалась и согласно кивнула. Артем поднялся на ноги и положил ей на тарелку немного салата.
— А ты?
— Конечно, — он слабо улыбнулся, положил порцию и себе и, сев напротив, взял в руки вилку. — Приятного аппетита.
Ася вяло подцепила несколько кусочков огурца и отправила в рот. Тщательно разжевала и, с трудом протолкнув в пищевод, отложила вилку в сторону.
— Очень вкусно, спасибо, — пробормотала Ася и виновато опустила глаза. Ну не лезла в нее еда, даже «надо» не помогало договориться с собственным организмом.
— Ты же не съела ничего, — расстроенно заметил Артем.
— Я правда не хочу…
— Может тогда чаю?
— Да, можно.
Артем встал и засуетился с чайником и чашкой, а Ася смотрела на его широкую спину и ощущала себя совершенно беспомощной. Вот он самый близкий и родной ей человек. Ее любовь, ее судьба. Но почему тогда счастья у них не получилось? Имеет ли она право мучить его или должна отпустить? Как он отнесется к ее решению? Она так боялась получить ответы на свои вопросы, но и не получить их было еще страшнее.
Набрав в легкие побольше воздуха, Ася озвучила свой вердикт:
— Артем, — он повернулся и встретился с ней взглядом. — Я буду рожать в любом случае. Даже если ты будешь против, я оставлю этого ребенка.
— То есть мое мнение тебе в принципе не интересно? — голос холодный и острый как бритва буквально врезался в нее. Ася шумно выдохнула и сложила руки на груди.
— Не передергивай.
— А то, что мы семья для тебя ничего не значит? — продолжал он наступать, вынуждая Асю сдавать позиции. — То, что, надо хотя бы посоветоваться для тебя тоже не важно?
— Не вижу смысла, — огрызнулась она, едва сдерживая, рвущиеся наружу эмоции и холодно продолжила. — Я все для себя решила. Если ты предпочтешь уйти, я пойму, правда.
Артем лишь разочарованно покачал головой и направился к выходу.
— Тём, ты куда? — крикнула вслед, но он не ответил. А в следующую секунду до Аси донесся звук захлопнувшейся двери.
Глава 5
Ася не мигая смотрела в темный коридор, куда совсем недавно ушел Артем и пыталась осмыслить произошедшее. Что если это конец, и он не вернется? Легкий морозец прошелся по коже, заставив поежиться и очнуться от оцепенения.
Обняв себя, она подошла к окну. С надеждой всматривалась в ближайшие окрестности, ища фигуру мужа глазами. Никогда прежде он не уходил вот так… но и повода не было. Все конфликты, которые между ними возникали, гасли в бескрайнем море любви, так и не успев разгореться.
А сейчас они даже не ругались. Ася просто высказала свою позицию… а Артем сбежал от проблем. Господи, да он же сам еще ребенок! Разве под силу двадцатилетнему парню такие трудности? Его жизнь только начинается, а ее отныне принадлежит ребенку. Ася сама так решила, взяла ответственность полностью на себя. Не хотела выбирать между любимым мужчиной и малышом, но видимо придется.
Сил бороться с Артемом, убеждать и упрашивать у нее не осталось. Все уходило на то, чтобы принять ситуацию как данность и не сломаться под грузом навалившихся обстоятельств.
Но, как бы там ни было, им необходимо поговорить как взрослым людям и решить, как они будут жить дальше. Ася готова была принять любой вариант, который устроит мужа. Не желала торговаться и что-то доказывать. Главное — это ребенок, а с остальным она как-нибудь справится.
В ожидании прошло еще полчаса, но Артем так и не появился. Ася занервничала, пойти напиться он не мог — у него спортивный режим, по бабам тоже не про него. Артем слишком ее любит и ни за что не опустится до измены. Но тогда где он? Завтра ведь на выезд едет и надо выспаться. Ну что за безответственность?
Глубоко вздохнув, взяла со стола свой телефон и, включив его, набрала короткое смс. Артем не ответил и даже не прочитал. Ася нахмурилась, сетуя на ребячество мужа, и все же решилась ему позвонить. Несколько протяжных гудков и рингтон его смартфона заиграл где-то в квартире.
— Час от часу не легче, — пробормотала она и пошла на звук. Телефон нашелся на пуфике в прихожей.
Ася сбросила звонок и села на пуфик. Что делать дальше просто не представляла. Не идти же его искать в конце концов! Смартфон Артема призывно пиликнул в руках, извещая о входящем сообщении. Недолго думая, Ася разблокировала и прочитала. Тренер напоминал о времени, к которому нужно подойти к ледовому дворцу. Закрыв смс, уже хотела убрать телефон в сторону, но внезапно заметила открытую вкладку браузера и пальцы сами собой нажали «открыть».
Увиденное повергло в легкий ступор. Дауны, все о них. Развитие. Обучаемость. Возможные проблемы. Картинки, видео, отзывы родителей. Дальше вероятности повторения этого порока в последующих беременностях и еще десяток похожих вопросов. Как оказывается скрупулезно ее муж собирал информацию. Не иначе как для того, чтобы предъявить в подходящий момент.
Неприятная дрожь прошла по телу Аси, заставив отбросить телефон в сторону, словно обжегшись. Все стало окончательно ясно. То, что Артем побоялся сказать ей в глаза, она узнала сама. Он не хочет такого ребенка и не примет его. А его родители? Это вообще отдельная песня, им Артем скорее всего еще не сказал. Конечно, разве можно расстроить их таким позором. В их семье и даун. Горестная ухмылка исказила ее губы, а глаза наполнились слезами.
Ася ведь просто хотела счастья. Простого человеческого счастья. А получилось… Да ничего у нее не получилось. Видимо не создана она для этого. Надо просто смириться и жить дальше.
Звук щелкнувшего замка заставил вздрогнуть. Ася подняла голову и увидела, как дверь медленно открывается и в квартиру входит Артем.
— Привет, — он виновато улыбнулся и протянул ей огромный букет ромашек. — Это тебе.
— Где ты был? — спросила Ася и вдохнула аромат полевых цветов. Ее любимые цветы, всегда ассоциировались у нее с солнцем и теплом, а сейчас не вызвали никаких эмоций.
— За цветами ходил, — Артем присел на корточки и спрятал лицо в ее коленях.
— Спасибо, — холодно поблагодарила Ася. Смотрела на него сверху вниз и никак не могла справиться с чувством неприятия происходящего. — Ты телефон забыл…
— Кто-то важный звонил? — он поднял голову и посмотрел ей в глаза, словно пытаясь найти там ответы на свои вопросы.
— Я. А еще тренер смс прислал с временем сбора.
— Хорошо.
— Тём, нам надо поговорить, — тихо произнесла Ася и внутренне сжалась, прекрасно понимая, что этот разговор может стать последним.
— Может после моего возвращения? — предложил Артем, невольно откладывая неминуемое на неопределенный срок. — Я пока не готов к диалогу, — честно признался он, взял ее ладони в свои и нежно поцеловал. — Впереди целая неделя. Побудем отдельно друг от друга, успокоимся и все тщательно обдумаем. Я вернусь и поговорим.
— Хорошо, — согласилась Ася и облегченно выдохнула, получив небольшую отсрочку. Как бы там ни было, она очень любила своего мужа и пока не готова была расставаться с ним. Слишком зависела от него морально и эмоционально.
— Пойдем спать, вставать завтра рано, — Артем поднялся на ноги, забрал свой телефон и протянул руку. Ася без колебаний вложила свою.
Ася вошла на кухню, достала вазу и поставила в нее любимый ромашки. Где он их нарвал столько? Невольно улыбнувшись, расправила цветы, придав им форму букета. А может быть и правда все еще и наладится? Пройдет неделя, страсти поутихнут, и они еще смогут обо всем договориться…
Глава 6
Едва услышав наростающую трель будильника, Артем нащупал телефон и сбросил сигнал, чтобы ненароком не разбудить жену. Энергично потер лицо ладонями, отгоняя остатки сна и посмотрел на спящую Асю. Так непривычно было видеть ее спину, обычно она спала на его груди или руке и губы всегда были доступны для поцелуя, а сейчас свернулась калачиком и откатилась на противоположный край кровати.
Он тяжело вздохнул, не понимая, что между ними произошло. Куда делась былая легкость и теплота? Почему в их доме поселилась гнетущая атмосфера, а между любящими друг друга людьми разверзлась пропасть? Да, конечно, сейчас они переживали не самые лучшие времена, но общие проблемы должны как-то сплотить, а у них выходило с точностью до наоборот. Ася с каждым днем все больше закрывалась от него, вроде и присутствовала физически, а ментально находилась не рядом. Артему было очень тяжело видеть жену такой, но что предпринять, чтобы наладить отношения он не знал.
Поддавшись порыву, протянул к ней руку, но так и не решился дотронуться. Испугался посмотреть в глаза и увидеть в них приговор. Отступил помня о своем желании отложить разборки до своего возвращения, заботливо накрыл Асю одеялом и поднялся с кровати. Пора было собираться и уезжать. Первая их разлука и сразу на целую неделю. Как переживет, если дышать без нее не может, даже не представлял, но выбора не было. С тяжелым сердцем Артем вышел из комнаты и направился в душ.
Сквозь сон услышав звук бьющегося стекла, Ася открыла глаза и села на постели. Не понимая, что происходит, осмотрелась, нашла глазами часы и едва не подпрыгнула от удивления. Восемь утра — через полчаса Артему нужно быть у Ледового дворца, а он еще не выехал.
Ася вскочила на ноги и, накинув халат, поспешила на кухню, чтобы помочь собраться. Едва не споткнулась о сумку у двери и остановилась в нерешительности. Не помнила, чтобы складывала ее. Неужели Артем сам? И даже не сказал ничего… Это открытие неприятно взволновало, но затевать разборки перед дорогой она не стала. Лишь глубоко вздохнула и медленно выдохнула, беря себя в руки и шагнула на кухню.
Артем ползал по полу с тряпкой в руках, вытирая остатки воды из разбившейся вазы. Цветы, по видимому, уже оказались в мусорном ведре.
— Доброе утро, — тихо произнесла Ася и горестно вздохнула, жалея такой прекрасный букет.
Он обернулся и виновато улыбнулся.
— Доброе утро. Прости, я случайно…
— Ничего. Это всего лишь цветы, — она равнодушно пожала плечами. — Почему не разбудил?
— Зачем? Я сам в состоянии собраться, — как-то сухо и напряженно. Ася не узнавала своего мужа, но предъявлять претензии не собиралась.
— Оставь я уберу.
— Я почти закончил.
— Опоздаешь.
— Успею. Такси уже ждет.
— Ты позавтракал? — она мельком осмотрела кухню, но не нашла грязной посуды.
— Да перекусил, твои бутерброды в холодильнике, — он прошел мимо нее с тряпкой в ванную и включил воду.
Ася пошла за ним и остановилось на пороге. Закусив губу, наблюдала за его действиями и подбирала слова. Нужно было что-то сказать, как-то поддержать перед поездкой, но слова упорно не складывались в предложения.
— Тём, я…
— Не надо, Ась… — Артем выжал тряпку и, бросив ее в ведро, повернулся к ней. — Мне уже пора.
— Да… — она отошла на несколько шагов, пропуская его. Неловкость повисла в воздухе, словно густой туман.
Артем вышел в коридор и направился к выходу, Ася последовала за ним, чтобы проводить. Быстро обувшись, он повернулся и замер в нерешительности. Смотрел на жену и не знал как поступить.
— Позвони как доедешь, — попросила она, заправив за ухо выбившуюся прядь.
— Хорошо, — Артем смотрел на нее и пытался запомнить каждую черточку, чтобы забрать с собой в сердце. Затем слегка приобнял за плечи, но ощутив, как Ася дернулась от него, грустно усмехнулся. В груди тревожно заныло. Так не должно было быть. Это все неправильно. Нужно было остаться и разобраться во всем, но условия контракта нарушать никак нельзя. Тяжело вздохнув, Артем легко скользнув губами по щеке жены и, подхватив сумку, вышел за дверь.
Стремительно бежал по лестнице, боясь передумать и остаться. Спустившись вниз, не обернулся на окна своей квартиры, а сразу сел в такси. Машина плавно тронулась с места, увозя его от любимой женщины. Прикрыв глаза, Артем откинулся на спинку и позволил воспоминаниям захватить себя.
Вчерашний конфликт вогнал его в ступор. Заявление Аси выбило почву из-под ног и обезоружило. Нет, он не отрекался от своего больного ребенка. Точнее до конца не осознавал какая это ответственность и с чем придется иметь дело, но и категорически против не был. Артем готовился к разговору, важному и нужному им обоим. Предполагал, что они спокойно все обсудят, Ася ему подробнее объяснит что их ждет и они вместе примут сложное решение. Но жена его неприятно поразила. Просто поставила перед фактом и выкинула за борт своей жизни, как безбилетного пассажира.
Артем отчаянно не понимал, почему она обошлась с ним так жестоко. Неужели он хоть раз дал повод сомневаться в себе? Неужели не заслужил доверия? Ему казалась их любовь стерла все границы и противоречия между ними. Думал, Ася поверила в его любовь искреннюю и сильную. Оказалось, всё блеф. Единоличные, диктаторские, возрастные замашки всплыли при первом же испытании.
Все забылось, и слова, и дела. Она привычно взвалила на себя ношу вины, проблем, ответственности, упрямо не желая делить с ним. Горькая обида проникла глубоко в сердце и растеклась по нему черным масляным пятном. Больно и неприятно было осознавать, что человек, которого он любит больше всего на свете, не дорожит им.
Ася поставила перед жестким выбором, когда его не стояло в принципе. Артем не собирался бросать жену в любом случае, но и стерпеть такое к себе отношение не смог. Ушел, чтобы не нагрубить и не усугубить и без того напряженную ситуацию. Внутри все кипело от переполнявших эмоций, но он не хотел выплескивать негатив на близкого человека.
Натянув кроссовки решил побегать перед сном и проветрить мозги. Увидел в парке клумбу из ромашек и остановился. Как идиот смотрел на любимые цветы Аси и вспоминал о ней. Медленно прокручивая в голове события вечера, пытался понять что же делать дальше. Как исправить климат в их семье?