Мысли плавно перетекают к следующей операции. Что ж, если сроки сдвигаются, у меня остается меньше времени на то, чтобы тщательно все подготовить. Я отправляю сообщение Полу о том, что составные части винтовки мне понадобятся раньше. Даю номер нового ящика на почте, куда отдавать посылку. Уже глубокая ночь, так что я не жду от него ответ. Просто блокирую телефон и кладу его в карман штанов.
Сегодняшнее приключение ― это сигнал к смене берлоги. Мне нужно найти новое место. Домик в лесу, конечно, отличное укрытие. Его не видно ни с одной из дорог, потому что он находится в глуши на достаточно большом расстоянии от предыдущего дома. И тем не менее, если они нашли меня там, то могут найти и здесь. Самый лучший способ спрятаться ― это все время находиться под носом у преследователей. Это доказанная истина, и я, пожалуй, ею воспользуюсь. Мне нужно найти место где-то неподалеку от центра. Причем это должен быть не какой-то заброшенный дом, а современный, свежепостроенный. Тогда у ирландцев не возникнет догадка о том, что я могу быть где-то рядом. Пожалуй, сразу после операции с Райаном надо будет переехать. Сейчас я не могу это сделать, потому что я уже преодолел больше половины пути к смерти Ангуса, и не могу прерваться посреди операции, чтобы заниматься поиском квартиры.
Я еще раз шевелю поленья, а потом отправляюсь в постель. На этот раз я ложусь на противоположной стороне кровати, не позволяя себе даже взглянуть на Мишель. Перед сном проделываю привычные ритуалы: проверяю магазин в пистолете и кладу его под подушку. Рядом ― телефон, а у кровати ставлю кроссовки и кладу на тумбочку толстовку. Завтра мне непременно нужно будет обдумать ситуацию с Мишель и всерьез рассмотреть вопрос того, чтобы спать на диване в гостиной. Рано или поздно я могу не выдержать и снова напасть на Мишель.
Глава 18
Я просыпаюсь и тут же резко сажусь на кровати, не обнаружив на ней Мишель. Вскакиваю, и у меня слегка кружится голова. Я еще до конца не проснулся, нужно действовать медленнее, но страх гонит меня из спальни. Пошатываясь, выхожу в гостиную, и обнаруживаю Мишель у кухонного островка. Она заглядывает в холодильник и чертыхается себе под нос. Это выглядит забавно, и я улыбаюсь. Расслабленно подхожу к островку и прислоняюсь бедром к столу.
― Я не покупал сюда свежие продукты.
С негромким оханьем Мишель дергается и испуганно смотрит на меня.
― Я не слышала, как ты пришел. ― Я киваю, и она снова смотрит в холодильник. ― Нам нечего есть на завтрак.
― В морозилке есть панкейки и бекон. Нужно только…
― Разморозить в микроволновке, ― качает она головой, при этом закатывая глаза, а я снова усмехаюсь.
― Да.
― Ладно. Раз другого ничего нет…
― Я сегодня поеду в город. Напиши список, я все привезу.
― Хорошо. А можно мне с тобой? ― спрашивает она, доставая полуфабрикаты.
― Нет.
― Почему?
― Это опасно, Мишель.
― А для тебя не опасно разве?
― И для меня опасно. Но если мы будем вдвоем, это привлечет больше внимания.
― Но почему?
Я с минуту изучаю ее лицо, а потом говорю:
― Потому что ты слишком красивая.
Она приоткрывает рот, но не успевает ничего сказать, как я уже разворачиваюсь и иду в ванную приводить себя в порядок.
После завтрака, который Мишель каким-то чудом удалось сделать вкусным, я кормлю вместе с ней собак. Виста уже вовсю виляет тяжелым хвостом, когда Мишель находится рядом. Она дает собакам новое лакомство, и те благодарно лижут ей ладонь. Нам нужно установить эту связь, чтобы Мишель могла беспрепятственно выходить из дома в случае, если ей понадобится сбежать. Я с ужасом думаю о том, что у нее может появиться такая необходимость, но никогда нельзя быть уверенным в том, чем закончится очередная операция.
Я оставляю Мишель дома, беру написанный ею список, и выхожу. Сначала иду на обход по дальнему периметру. Я так много раз все это проделывал, что у меня в голове уже нарисована карта местности, по которой я безошибочно проверяю территорию. Думаю, по моим шагам даже можно было бы отследить траекторию, поэтому двигаюсь исключительно по полянам, усеянным еловыми иголками.
Я добираюсь до кромки леса и издалека наблюдаю за домом, из которого мы вчера уехали. Похоже на то, что территория чиста, и мои вчерашние гости не возвращались. Но никогда нельзя быть уверенным в том, когда это случится. Снова обхожу дом по привычному маршруту, начиная с дальней дуги, все больше приближаясь к самому зданию. Чисто. Мне нужно войти в дом не так, как обычно, потому что ирландцы могут скрываться внутри. Я обхожу здание сзади, открываю присыпанный строительным хламом люк и проскальзываю в него, приземляясь на стиральную машину в прачечной. Дальше уже все происходит на автомате: я обхожу все помещения, держа пистолет наготове, чтобы в любой момент снести башку непрошенному гостю. К счастью, в доме пусто.
Я собираю оставшееся здесь оружие, прохожу по всем помещениям еще раз, проверяя, не оставили ли мы что-то, что сможет намекнуть на пребывание здесь Мишель. Я не хочу лишний раз навлекать на нее опасность. После этого тем же путем выхожу из дома, не забыв снова привалить люк мусором. Мало ли, возможно, мне еще понадобится воспользоваться этим входом. Той же дорогой я возвращаюсь к дому, забрасываю в пристройку сумку, сажусь в машину и уезжаю.
Сегодня у меня в городе много дел. Сначала я заезжаю на почту. Пол утром прислал сообщение, что посылка доставлена. Я забираю ее, потом еду в супермаркет в самом центре города, чтобы затеряться в толпе. Покупаю продукты, которые Мишель внесла в список. Уже на выходе из торгового центра притормаживаю возле цветочного и, пару минут посомневавшись, все же вхожу внутрь. Я долго блуждаю взглядом по букетам, не зная, какие любит Мишель. Странно не знать такого о любимой женщине. Но у нас весьма необычные обстоятельства, поэтому я не обращаю внимание на такие мелочи.
― Вам помочь чем-нибудь? ― раздается слева от меня тонкий женский голос.
Мне вот всегда было интересно, почему женщины меня не боятся. Я всегда мрачный, улыбаюсь крайне редко, особенно в последний год. Я хмурюсь. А еще в последнее время я все время в толстовке и капюшоне или кепке. Неужели слабый пол настолько сильно притягивает опасность, что выключается инстинкт самосохранения? Все ради того, чтобы быть трахнутой самцом, не задумываясь о последствиях? Мне, наверное, никогда этого не понять.
Я хмуро смотрю на симпатичную молодую девушку, и она улыбается в ответ. Ее глаза блестят любопытством и заинтересованностью. А меня поражает внезапно появившееся желание наклониться к ней и сказать: «Пару дней назад я убил человека». А потом посмотреть в ее испуганные глаза. Сначала, конечно, она будет подвергать мои слова сомнению, но рано или поздно до нее дойдет страшная информация. Тогда она начнет сомневаться. Сначала ― в моих словах. Да, люди до последнего не хотят верить в то, что сводки криминальной хроники взяты из жизни. А потом она будет сомневаться в том, стоит ли со мной и дальше флиртовать, потому что уже не будет так уверена в том, что ей нужны эти приключения.
― Вот этот букет, ― тычу пальцем в голубое нечто, состоящее из шариков на ножках. Моя мама любила эти цветы, они росли в саду в родительском доме. Пока девушка молча упаковывает букет, тайком поглядывая на меня, я с грустью думаю, что так и не удосужился узнать, как называются любимые цветы моей мамы. На все праздники я, идиот, дарил ей розы.
― Лентой перевязать? ―спрашивает девушка, заинтересованно глядя на меня, а я коротко качаю головой и тяну вперед карту, чтобы дать ей понять, что хочу оплатить и свалить отсюда побыстрее.
Несколько слегка неловких движений ― видимо, от волнения, ― и я оплачиваю цветы и наконец сваливаю из торгового центра. Чувствую себя идиотом, который несет две сумки продуктов, синий веник, и при этом под толстовкой в кобуре у меня спрятан девятимиллиметровый Глок. Слегка качаю головой и даже подумываю выбросить цветы. Но потом вспоминаю о Мишель, и понимаю, что ей будет приятен этот знак внимания. И, если не ошибаюсь, ей тоже нравились эти разноцветные кусты в саду моих родителей. Загружаю все в машину, небрежно бросив букет на соседнее сиденье. Привычно осматриваюсь, а потом завожу машину и выезжаю со стоянки. По дороге несколько раз сворачиваю и объезжаю кварталы без надобности, чтобы пробить слежку, но все чисто.
Заворачиваю в неблагополучный район, где на обочине то тут, то там тусуются обиженные жизнью люди. Те, которые не хотят работать и нормально жить. Они избрали преступный путь для своей жизни, и я не могу их осуждать. Слишком тухло все в нашем обществе, чтобы у человека появилось желание честно жить.
Я проезжаю дальше и останавливаюсь у пошарпанной автомастерской. Из нее тут же выходит Буйвол ― огромный владелец мастерской. Редкая тварь, видавшая в жизни, пожалуй, значительно больше моего. Он жмет мне руку и кивает на открытые ворота ангара.
― Перекрасили, номера перебили. Когда?
― Завтра. Времени пока не знаю.
― Все будет готово. Эту тачку потом Слепой хочет себе забрать. Ты как?
― Плевать.
― Тогда в этот раз будет со скидкой, Слепой ― мой деверь.
― Не вопрос.
― Утром тачка будет стоять на привычном месте. Тебя будет ждать новый пацан, Китаец.
― Реально китаец?
― Ага, афроамериканский, ― неприятно оскаливается Буйвол. ― Пересадишь его в свою, он знает, куда ее загнать.
Я киваю и протягиваю ему половину суммы.
― Остальное завтра.
― Как всегда, ― соглашается он, пряча деньги в карман замасленных джинсов.
― Будь здоров.
Мы прощаемся, и я еду домой. Хочу подарить цветы Мишель и посмотреть, как она на них отреагирует. Мысли об этом перемешиваются со страхом. Я всегда ощущаю перед операцией трепет, и адреналин, само собой, повышается. Но в этот раз из-за того, что я не до конца уверен в своей подготовке, все идет не по плану, и меня это беспокоит. Нужно подготовить для Мишель план отступления на случай, если у меня все пройдет плохо. Еще в самом начале я дал себе обещание: если меня поймают, я, главное, должен успеть пустить себе пулю в висок. Потому что ирландцы не дадут мне умереть быстро и легко, а долго и больно не входит в мои планы.
Глава 19
Я останавливаюсь и смотрю на дом. Барабаню пальцами по рулю, снова и снова представляя себе, как вручу Мишель букет. Я никому никогда не дарил цветы, кроме мамы. Казалось, ни одна женщина этого не заслуживает. И только Мишель мне хочется сделать приятно. Урвать хотя бы еще одну настоящую улыбку, которую она подарит только мне.
Вхожу в дом наперевес с сумками и ставлю их на входе. Достаю букет и иду в гостиную. Мишель сидит на диване и всматривается в фотографию на экране, на ее голове наушники, и я даже с расстояния слышу музыку. Я подхожу со спины и показываю ей цветы. Мишель сначала пугается и слегка подскакивает на месте, а потом превращается в камень. Она, не моргая, смотрит на букет, а мне хочется вышвырнуть его в урну и притвориться, что его не было. Но в следующее мгновение Мишель протягивает руку и вынимает из нее цветы. Стягивает наушники и поворачивается ко мне.
― Спасибо, ― тихо произносит она, а меня накрывает. От ее слегка испуганного взгляда, от приоткрытых губ и этого тихого «спасибо».
Я киваю, сжимаю руки в кулаки, разворачиваюсь и выхожу на улицу кормить собак. Заодно и успокоиться надо.
Через полчаса, пока Мишель колдует на кухне, я набираю Адриана.
― Что слышно? ― спрашиваю я.
― Информация подтвердилась, тебя ищут. Завтра нужно взяться за Райана. У тебя есть все необходимое?
― Да, Санта передал мне подарок.
― Тогда слушай. Завтра вечером Райан открывает новую больницу. Я пришлю тебе ориентировки, снимки и всю информацию по локации.
Я хмыкаю.
― Решил перед смертью доброе дело сделать?
― Да они уже начали отмывать бабло еще во время строительства. Вряд ли это можно назвать благотворительностью. Дальше. В этот раз все будет сложнее. Нужно будет стрелять из здания, которое он будет открывать.
― Там будет полно охраны.
― Мы обеспечим тебе пустой четвертый этаж. Но, Финн, тебе нужно будет самостоятельно пробраться в здание и так же выбраться из него. Тут я тебе не помощник, сам понимаешь.
― Справлюсь, ― отвечаю я, при этом понимаю, что завтра случиться какая-то задница, только я пока еще не осознаю, какая именно.
― На четвертом этаже есть окно. Открой план здания, уже отправил.
Я вхожу в дом, хватаю ноутбук и скрываюсь в спальне. Расположившись на кровати, открываю крышку и быстро вхожу в свою почту, чтобы открыть все файлы от Адриана. Нахожу план здания.
― Открыл.
― Видишь окно в восточном крыле? Я пометил его точкой.
― Да.
― Оно самое скрытое. Но ты должен учитывать, что ирландцы нагонят снайперов и охраны столько, сколько их не бывает на праздник Святого Патрика. Поэтому выстрел должен быть один, точный, а ты должен быть максимально скрыт.
― Понял.
― И Финн? Я не смогу тебя прикрывать. Так что сделай все, как надо.
― Хорошо.
Мы коротко прощаемся, и я еще некоторое время изучаю присланную информацию. Внутри меня как будто образуется вакуум, как бывает всякий раз, когда приближается опасность. Но эта операция не просто опасна, я бы назвал это самоубийством. Я сам иду под пули снайперов. Наверняка будет парочка на здании больницы, и меня могут снять еще до того, как я нажму на курок.
В комнату входит Мишель. Она мнется на пороге, а потом делает несколько шагов вперед под моим пронзительным взглядом.
― Финн, прошу тебя, остановись, ― просит она, а я смотрю на то, как трясется ее нижняя губа. ― Я не могу потерять еще и тебя. Давай уедем. Вместе. Я поеду с тобой, куда скажешь. Только умоляю тебя прекратить это и разорвать порочный круг. Сейчас ты убьешь еще кого-то, а потом они будут искать тебя, и тебе придется убивать их снова и снова. Просто чтобы выжить. Прошу тебя, ― добавляет она шепотом.
И внезапно мой вакуум наполняется. В этот момент моя жизнь перестает быть пустой, обретает формы и смысл. И если еще несколько дней назад мне было наплевать, жив я или мертв, то сейчас я четко понимаю, что хочу жить. Ради Мишель, ради нас. Потому что я хочу увидеть, есть ли у нас будущее, и какое оно. Я даю себе мысленное обещание свалить на край Земли, когда все закончится. Забрать с собой Мишель, изменить личности, и наконец насладиться спокойной, нормальной жизнью. Денег, которые отец вывел на острова, хватит до конца моей жизни, и еще парочке поколений после меня.
Мой взгляд блуждает по Мишель. Я отмечаю, что она все еще в моем свитере, в котором утопает, но смотрится так трогательно. Скольжу взглядом по скрещенным на груди рукам, которыми она себя обнимает. Ласкаю трясущуюся губу и огромные испуганные глаза. Я протягиваю вперед руку, призывая Мишель вложить в нее ладонь, и она это делает. Как только наши пальцы соприкасаются, я притягиваю Мишель к себе и усаживаю ее на колени. Даю ей несколько секунд осознать то, что дальше будет. Мысленно умоляю ее не отказывать мне, но все равно оставляю ей такую возможность. Она не сопротивляется не отодвигается, а продолжает смотреть на меня, но в глазах теперь нет испуга. В них вопрос и желание.
Не встретив сопротивления, я притягиваю ее к себе за затылок и целую. Сначала медленно, лаская ее губы своими, а потом касаюсь влажным языком, проводя им по мягкой плоти. Мишель приоткрывает рот, и я касаюсь ее языка своим. Она отвечает сначала нерешительно, а потом расслабляется ― и вот уже наши языки сплетаются и борются за пространство. Меня ведет от этих поцелуев. Они сводят меня с ума. Вкус Мишель, ее запах, тихие вдохи и руки, которые уже хватают меня за волосы, блуждают по плечам, периодически впиваясь короткими ноготками.
Я хватаю Мишель за талию и пересаживаю лицом к себе. Кладу ладони на ее бедра и крепко прижимаю к своему стояку промежностью. Она ахает, но не отодвигается, а как будто еще сильнее прижимает к себе мою голову.
Я отрываюсь от губ Мишель и скольжу языком по ее шее. Нащупываю пульсирующую венку, и мне хочется прикусить ее, что я и делаю. Мишель тихонько стонет, поднимая голову и давая мне пространство для ласки. Мои руки уже бесконтрольно блуждают по ее телу. Оглаживают попку, сжимают ее до боли, а потом снова ласкают. Забираюсь ладонями под свитер и ласкаю обнаженную спину, перебираюсь на живот, а потом сжимаю грудь. Мягкую, теплую и нежную. Представляю себе, как сейчас выглядят ее соски, которые твердеют под моими пальцами.