— Да, я видела. Это отображено в чертеже.
Казалось, девушка едет не на приятную прогулку, а на экзамен. Она то и дело перекладывала документы. Хотелось сжать ее ладонь в своей и заверить, что все хорошо. Глупость какая-то.
Глава 4 Милена
Милена
У меня дрожали руки так, будто я снова в колледже и сейчас начнётся тест. Даже нет… Меня трясло так, как не было даже на самых сложных экзаменах. Я не понимала своего поведения. Сначала я так обрадовалась, когда приехал Баграт Святославович. Сердце заколотилось, как сумасшедшее, колени подогнулись при виде его стройной, подтянутой фигуры.
Отцу Романа шёл строгий костюм больше, чем молодому человеку. Если парень выглядел бизнесменом среднего звена, от Баргата исходили волны успешности. Он одним своим видом показывал, насколько хорош, и, уверена, все конкуренты ощущали это.
Мужчина был уже не молод. Помню, пару лет назад отец сетовал, что будет трудно перебить торжественный приём у Сабуровых. Тогда Баграт вопреки приметам отметил сороковой юбилей. Значит, сорок два? Сорок три? Выглядел Сабуров не старше сорока… Даже тридцати восьми… Пяти…
Да что же это? Я торгуюсь сама с собой? Какая мне разница, насколько молодо выглядит партнёр моего отца? Меня должно интересовать, как он работает, что вкладывает в общее дело, готов ли доверить мне хоть часть обязанностей.
В машине, чтобы отвлечься от обаятельной улыбки Баграта, я схватила документы и постаралась отвечать деловым тоном, чтобы показать, что я готова работать. Мужчина нахмурился и одновременно с этим взгляд его потеплел. Я растерялась, не понимая подобной реакции. Будто ему понравилось, что я сказала, но Сабуров остался недоволен этим фактом.
Насторожившись, я кусала губы. А что, если Баграт не видит меня в руководящем составе компании? Решившись, я задала самый важный для меня вопрос:
— Как вы относитесь к женщинам?
Он глянул на меня с изумлением:
— Что?
— К бизнес-вумен, я имела в виду, — ощущая, что краснею, поправилась я и торопливо добавила: — Есть ли у вас предубеждение, что руководящие посты могут занимать лишь мужчины?
— Честно признаюсь, — казалось, он сдерживает смех, — вы озадачили меня этим вопросом. До сих пор я даже не задумывался об этом.
Я не отрывала взгляда от его ладони на руле, и Баграт тоже посмотрел на свою руку. Шевельнул пальцем с кольцом и сухо пояснил:
— Я считаю, что главное, на что должен обращать внимание руководитель — специализация и работоспособность. В некоторых отраслях важен креатив и сообразительность, в других пунктуальность и педантичность, в третьих внимательность и усидчивость… И так далее. Что же касается вашего вопроса, то не думаю, что способности зависят от физиологических различий.
— Спасибо, — вырвалось у меня.
— За что?
Кажется, мне снова удалось его удивить. Я молча смотрела вперёд и машинально перебирала листы, не зная, что ответить. Не могла же я признаться, что отец никогда не верил в меня? Да, он дал мне потрясающее образование, никогда не спорил с моими решениями, но на самом деле желал лишь одного — чтобы я удачно вышла замуж и обрела защиту.
Может, желание всех отцов — постараться пристроить дочь, будто слабое безвольное растение, в руки заботливого мужчины?
— Почему вы подарили мне цветы?
Я снова прикусила губу до боли. Не собиралась же спрашивать. Но тот букет действительно стал неожиданностью, пусть и очень приятной. А стоит вспомнить взгляд Баграта, когда я взяла розы, так сердце начинает заходиться в быстром беге. Глаза его заблестели тёмной влагой, словно озеро в лунную ночь. Я даже на миг потерялась в них.
— Красивой женщине принято дарить красивые цветы, — белозубо улыбнулся Сабуров.
— Вы всегда делаете то, что принято?
Спросила и едва не застонала от тона, которым выпалила это. Будто обиженная девочка. А ведь мужчина пожелал сделать мне приятно. И мне было хорошо до того момента, как я узнала, что это лишь ритуал вежливости. И почему меня это так сильно огорчило?
— Конечно, — кивнул Баграт и, остановив у проходной машину, повернулся ко мне. — Я всегда говорю девушке, что она прекрасна, если это правда. Увы, в вашем случае у меня не нашлось достойных слов для такого комплимента, который вы заслуживаете. Поэтому я откупился розами. Если они недостаточно выразили моё восхищение, я готов исправиться лилиями или орхидеями.
Я понимала, что он подтрунивает надо мной, но всё равно не сумела сдержать ответной улыбки. Стало так радостно, но и одновременно с этим лёгкой вуалью налетела печаль. Баграт видит во мне маленькую девочку?
Сабуров вышел из машины и, обогнув её, открыл мне дверцу:
— Я всегда подаю руку прекрасной даме… Не прекрасной тоже подаю, но с меньшим удовольствием.
— Вы чрезвычайно галантны, — рассмеялась я, принимая его ладонь.
Но, выходя из машины, зацепилась каблуком и, покачнувшись, едва не упала. Сабуров поддержал меня, и мы оба замерли на мгновение, растянувшееся в вечность. Глядя друг на друга, казалось, оба не дышали.
Я видела лишь приоткрытые твёрдые губы, ощущала дорогой парфюм и лёгкое головокружение. Чувствовала мужскую ладонь на своей талии, и жар, казалось, прожигал ткань костюма, разгораясь внутри моего тела. Дыхание стало учащенным, а по венам словно разлилась лава.
Баграт неохотно отстранился и, разорвав взгляд, тихо извинился:
— Простите, Милена, я задумался.
— О чём же? — с трудом выныривая из омута поглотивших вмиг незнакомых до этого момента эмоций, поинтересовалась я.
От одной мысли, что я едва не захотела, чтобы Сабуров меня поцеловал, в животе похолодело.
— Хотел отвести вас в уже готовый комплекс, — кивнул Баграт в сторону забора, — Но вдруг решил показать больше…
— Больше? — заинтересовалась я.
— Увидите, — таинственно улыбнулся он. — Это сюрприз. Но дорога туда грязная и небезопасная. Вам придётся переодеть обувь и обзавестись каской.
— Обещаете, что оно того стоит? — лукаво уточнила я.
— Даю слово, — серьёзно кивнул он и протянул руку: — Вы мне доверяете?
И я поняла, что да — доверяю. Даже жуткие резиновые сапоги, которые мне выдали рабочие, и канареечного цвета каска не убили мою решимость посмотреть на то, что Баграт считает стоящим таких жертв, как подъём по едва достроенному остову лестницы. Здание напоминало кружево, куда ни глянь — стройматериалы. А некоторые переходы и вовсе заменяли хлипкие конструкции.
Балансируя, я прошла по тонкой доске, а Сабуров стоял на той стороне так напряжённо, будто готов был поймать меня в любой момент. Смеясь, я спрыгнула прямиком в его объятия. На лету потеряла один сапог, и он, громыхая, полетел вниз, натыкаясь на балки.
— Придётся спускаться, — искренне огорчился Баграт. — Я не позволю вам ходить здесь в неподходящей обуви.
— А кеды подойдут? — со смехом открыла я сумочку и вынула приготовленную сменку.
— Что же вы не сказали, — в который раз удивился Сабуров, — что у вас с собой нормальная обувь?
— И потерять романтичную прогулку в резиновых сапогах сорок второго размера? — шутливо изумилась я. — Как можно?!
Рассмеявшись, мы продолжили подъём. Преодолев ещё четыре пролёта, упёрлись в заграждение.
— Кажется, это финиш, — дотронулась я до замка. — Именно это вы хотели мне показать?
— Нет, — тихо ответил Сабуров и, положив тёплые ладони мне на плечи, развернул. — Это…
Я задохнулась от восторга и, глядя на открывающийся вид на раскинувшийся внизу город, залитые золотом солнечных лучей крыши домов, зелёные озёра парков, прошептала:
— Это невообразимо. Такой вид! Удивительно и прекрасно.
— Как и ты.
Вздрогнув, я затаила дыхание. Мне же не послышалось? Или всё это виной ветер?
Я обернулась и, встретившись взглядом с Багратом, застыла на месте.
Сабуров крепко держал меня за плечи, смотрел так, будто открывающийся вид и тени моей не стоит, и от этого замирало сердце. Губы приоткрылись, и я невольно облизнула их.
Глава 5 Милена
Милена
Домой я вернулась в растрепанных чувствах с какой-то шальной улыбкой на губах. Чтобы хоть как-то скрыть ее, приходилось то и дело кусать губы. Не знаю, что на меня сильнее произвело впечатление — общение с Багратом или то, что мужчина всерьез заговорил о моем будущем в фирме.
Впервые кто-то расспрашивал меня о моих желаниях, стремлениях, планах. Мужчина вроде бы и не выпытывал, лишь внимательно слушал, но я как-то незаметно для самой себя рассказала ему все: как проходила практику, какие проекты уже делала, о каких мечтаю и, главное, о работе в фирме отца. Вернее, их общей фирме.
Последнее точно не собиралась говорить, но слова так легко вылетели, что я не успела их поймать. Думала, Баграт покачает головой или начнет расспрашивать, зачем мне нужно забивать свою прелестную головку такой чепухой, но он улыбнулся! Поддержал, похвалил и предложил попробовать себя в новом проекте! Невероятно.
Все невероятно: и эта поездка, и этот мужчина!
– Мила, а вот и ты! — папа отложил в сторону книгу и жестом подозвал меня в гостиную.
– Привет, пап.
Я наклонилась и поцеловала его в щеку. Быстро, порывисто и смело. Еще вчера на такое не решилась бы. Ведь при встрече мы лишь неловко обнимали друг друга, а сегодня Баграт подарил мне крылья.
– Ты выглядишь счастливой. Тебе понравилась поездка?
Взгляд у отца был теплым, как когда-то давно. Словно я в прошлое перенеслась. Будто не было этих годов порознь. Мне захотелось поделиться кусочком своей жизни, впустить папу в нее.
– Очень! — эмоции плескались во мне и я чуть ли не скороговоркой проговорила: — Проект дома необычный, все сделано очень красиво и лаконично.
– Я рад, милая, очень рад. Присядь, не заставляй отца задирать голову.
– Прости.
Я опустилась в кресло напротив.
– Нам нужно поговорить, — отец тяжело вздохнул, и я поняла, что разговор ожидается не легкий.
– О твоем здоровье, — понимающе сказала я. Еще вчера было ясно, что папа недоговаривает многое.
– И о нем тоже, дочка. Я кое-что утаил от тебя.
– Операция не такая уж и безопасная? Я понимаю это, папа.
– Вся в мать, — кивнул отец и в его глазах появились лучики тепла, а следом пришла тоска.
– Нани гордилась бы тобой. Какой красавицей ты выросла.
Отец смотрел на меня с трепетом и сердце болезненно закололо. Вспомнилось, как в этой самой гостиной мы собирались все вместе. Братья спорили. Они всегда находили тысячи причин для этого. Трудно было найти что-то, в чем их мнения совпадали. Папа хмурился и призывал их вести себя достойно, а мама весело смеялась, трепала их за волосы и мирила всех за ужином. До сих пор помню ее открытую улыбку и нежный аромат маминых духов. Ключевое слово для розыгрыша — любовь. Раньше эта комната пахла ими и розами, которые отец постоянно приносил с работы. Я знала, что без них он не возвращается, но мама каждый раз восторженно принимала букет и горячо благодарила, не забыв поцеловать отца.
– Мне тоже не хватает ее и братьев, — призналась, опустив взгляд на руки.
– Я никогда не рассказывал тебе, как мы познакомились с твоей матерью.
– Мама говорила, что это была любовь с первого взгляда.
Я подняла лицо и улыбнулась отцу. Он-то не знал, что малышкой я заставляла рассказывать мне их историю вместо сказки на ночь.
– Так и было, но я знал, что между нами большая разница в возрасте. К тому же я привык к холостяцкой жизни, — папа усмехнулся. — Я долго сопротивлялся, шел против своих чувств и лишь когда чуть не потерял Нани, опомнился. Мы с ней прожили в браке восемнадцать счастливых лет, и я благодарен Богу за каждый день с ней.
Я быстро смахнула слезу со щеки. Мне все еще больно от утраты, и сердце отца кровоточит, несмотря на все годы без мамы. Им посчастливилось познать настоящую любовь, только цена ее оказалась слишком велика.
– Возможно, скоро мы с ней встретимся, и я хочу при встрече не отводить взгляд, а сказать ей, что позаботился о твоем будущем.
– О чем ты говоришь?! — возмутилась я.
Пусть даже не думает о таком исходе!
– Ты молода, красива, богата и совершенно не знаешь, какова жизнь. Любой проходимец обманет тебя. Несколько дней назад я разговаривал с Багратом о том, чтобы наши семьи породнились.
Я ахнула.
– Ты хочешь выдать меня замуж?
– Я хочу, чтобы рядом с тобой была семья. Сабуровы сильные, волевые мужчины, которые не раз на деле показали, что честь, достоинство и долг не пустые слова. Я знаю, что о тебе позаботятся, тебя поддержат.
– Разве недостаточно того, что они наши партнеры?
– Бизнес — это всего лишь деньги и в тоже время это деньги, ради которых могут предать или даже убить.
Я медленно кивнула, понимая игру слов. Да, бизнес жесток и мне не устоять без поддержки, и в тоже время, даже если с этим я справлюсь, то одинокий, пустой, холодный дом — это тюрьма, в которой отец не хотел бы меня видеть.
– Значит, брак?
Отец кивнул, а с ужасом поняла, что скорей всего моим женихом станет младший Сабуров. Вспомнив его колючий, полный ненависти взгляд, я поежилась.
– Не бойся, Баграт тебя не обидит.
– Баграт? Моим мужем станет он?
Сердце сделало кульбит и бешено застучало. Вспомнился взгляд карих глаз, благородный профиль, мягкая улыбка, плавность и в тоже время решительность движений мужчины. Красивый, умный, тактичный, заботливый.
– Ты против?
– Нет! — слишком поспешно выкрикнула я и отец засмеялся:
– Вся в мать!
Остаток дня папа провел у себя в кабинете, а я не могла заняться делом — все падало из рук. Я то и дело вспоминала сегодняшнюю встречу с Багратом. Выбросить этого мужчину из головы не выходило совершенно. Конечно же, я не влюбилась, но все происходящее было слишком волнительно.
Неужели через неделю я стану женой? Паника накрыла меня с головой. Я не знаю, не умею… а вдруг не справлюсь? Господи, я ведь даже толком и не целовалась! Загружая себя учебой, дополнительными факультативами, выездными семинарами, я совершенно не уделяла внимание этой стороне жизни.
Нет, я не была ханжой. Мои однокурсницы встречались с парнями, несмотря на то, что учреждение было закрытым, и обучение проходили лишь лица женского пола. У нас были рабочие: садовники, работники конюшни, а главное, рядом находилась военная академия.
Я видела, как девчонки убегают на свидания, но сама не стремилась к подобному, ведь у меня была цель — доказать отцу, что я на что-то способна!
И вот в полушаге от намеченного я отступила. Не стала убеждать папу, что справлюсь сама, что смогу работать на фирме и выстою против всех акул бизнеса. Почему? Все просто, личные амбиции подождут. Здоровье отца куда важнее. Если ему будет спокойнее так, если это хоть немного увеличит шансы на благополучный исход, то пусть так и будет.
В конце концов, если мы с Багратом не найдем общий язык, то развод никто не отменял. Главное, чтобы сейчас отец поправил свое здоровье. Все остальное приложится. А быть может, в этом браке я обрету женское счастье. Кто знает?
Глава 6. Роман
Роман
Надевая на ходу пиджак, я выбежал из комнаты и сбежал вниз. Сунув в зубы тарталетку с икрой, застегнулся. Едва прожевав, запил водой. Заметив, как из кабинета торопливо вышел отец, махнул:
— Я в универ опаздываю. Пока!
— Рома, постой!
Но я уже выбежал из дома и хлопнул дверью посильнее. Не хочу ничего слушать. Отец заебал меня просьбами помочь в подготовке фарса под названием «бракосочетание». Я избегал всего этого чёртового безумия как мог. Только сел за руль, затренькал телефон. Процедив сквозь зубы ругательство, я ответил:
— Сказал же, что спешу!
— Ром, сегодня нужно отвезти Милену в салон свадебного платья, — сурово начал отец. — Это действительно важно, и я прошу…
— Подсказать номер такси? — зло процедил я и, выруливая на дорогу, жёстко усмехнулся: — Или ей подол поддержать?