- Надеюсь!— кажется, его начинает бесить моё спокойствие. Ну, ничего, толи ещё будет.
Мы снова вышли на улицу и то ли придворные манеры, то ли сам по себе настолько галантен, но он всё-таки подал руку и помог спуститься с крыльца. Я была приятно удивлена и, несмотря на то, что характер склочный, но он заработал один маленький и очень скромный плюсик.
Двигались по улицам городка и потихоньку ко мне приходило понимание, что уже по чуть-чуть начинаю ориентироваться в этих хитросплетениях. По дороге встречались и мужчины, которые с недоумением смотрели, как моя рука покоится на локте статного красавца. Их разъедало любопытство, что же там скрывается под капюшоном. А вот женщины ещё не видя моего лица, уже бросали злобные взгляды.
- Я понимаю, что тебе не комфортно, но необходимость требует того, чтобы я соблюдал твоё инкогнито до того, как ты со мной разделишь силу, – его голос неожиданно нарушил молчание, хранившееся между нами, отчего ожидаемо вздругнула телом. Не ожидала, что он добровольно заговорит.
- Эээ…детка…— он начал и замолчал, этот наглец явно забыл моё имя.
- Да, котик?— я предупреждала, что ненавижу фамильярность. Прошлый босс тоже пытался приучить меня к таким своеобразным кличкам. Но после того как к нему прилетела на работу очередная любовница и с воплем: «Пупсёныш!», он не только перестал забывать моё имя, но и даже отчество выучил. А вот новое начальство в данный момент закашлялось, и я решила спасти своё руководство, постучав по спине.
- Зачем ты меня только что стукнула?— недоумённо спросил он.
- Вы же подавились!— невозмутимо ответила я.
- Хорошо, давай ещё раз! Позволь представиться, меня зовут Дармин Шаас, а вас?— ловко выкрутился.
- Валерия Каблукова! Можно просто Лера!- мило улыбнулась в ответ. Кажется, контакт налажен, может, дальше будет не всё так плохо. Эта светлая мысль посетила меня у подножья храма, но кто бы знал, как я в тот момент ошибалась…
Глава 7. Храм судьбы
Когда с формальностями знакомства было закончено, мы стали подниматься по лестнице. С каждым шагом мне становилось всё труднее переставлять ноги. Даже не думала, что нахожусь в такой плохой физической форме. Дармин тоже шёл уже не так бодро, но упрямо двигался вперёд. Хоть бы на руку предложил опереться. Шагал он на три ступеньки впереди меня. А мне предоставил созерцать свой зад. Капюшон пытался всё время сползти ниже, тем самым закрывая обзор на спортивную суперфигуру и бугрящиеся мышцы под лёгкой, белоснежной рубашкой, заправленной в брюки.
- Скажи, а у вас здесь есть спортивные залы?— одышка уже начала мучить и я со свистом втягивала воздух в лёгкие.
- Не слышал о таком! А тебе зачем?— вот голос у него был ровный, дыхание ни разу не сбилось. Скрипя зубами молча завидовала этой горе мышц.
- Как зачем? Спортом заниматься! У меня такое чувство, что сейчас лягу на следующей ступеньке и умру. — он окинул взглядом мою фигуру и коротко усмехнувшись, ответил.
- Забыл совсем, что ты здесь недавно. Стоило предупредить, но о таких вещах у нас, знает даже ребёнок. Любая лестница, ведущая в храм, это испытание твоей души. Если она чиста, то ты поднимешься по ней без проблем. Ты я вижу, не страдаешь безгрешностью!— он оборвал долгий взгляд на меня. Отвернулся и пошёл дальше. А я покраснела вся и только буркнула в ответ:
- У тебя тоже нимб над головой не светится!— ещё один короткий смешок дал мне понять, что он услышал меня.
Всё-таки я смогла залезть по этой лестнице. Было тяжело невероятно. А осознание причин давило на грудь, не хуже пудового камня. Ведь грешок-то у меня за душой был, только вспоминать мне о нём не очень хочется. Дармин открыл двери в храм и зашёл внутрь первым. Как по-джентльменски! Вперёд не пропустили, руку не дали. Кажется, плюсиков у этого индивида нет совсем. Только получилось отдышаться, как опомнилась, что встречать нас должен был какой-то храмовник.
- Приветствую!— это мой босс поздоровался со странного вида старичком, лицо которого было всё в татуированных письменах. Значение этого было, для меня по крайней мере, скрыто. Прочитать их не могла, как не напрягала зрение.
- Приветствую вас, дети Богини! Что привело вас в храм Божий?— голос храмовника был старчески хриплый, слегка надломленный.
- Я палач, она мой секретарь!— коротко ответил Дармин. И стал ждать ответа. Как у них здесь всё интересненько.
- Что же, проходите! Раздевайтесь и располагайтесь!- нас завели в не очень большую комнату. В ней помещались две каменные плиты. Между ними был круглый шар, установленный на высокой подножке. Я думаю, если лечь и протянуть руку, то можно будет дотянуться до соседней плиты.
- Стоп, подожди, я не поняла! Как раздеться?— очешуеть можно. Что за извращения?
- Раздеваться совсем не надо, только до нижней сорочки,— о чёрт, сейчас его будет ждать сюрприз. Под низ я надела своё нижнее бельё и сорочку-паутинку. Кто же знал, что меня заставят раздеваться.
- А, может, не надо?— он бросил на меня взгляд, и засмеялся.
- Ты что, не надела её?— смеясь, спросил он. Понятно, всё равно заставят раздеться. И я представила, что сижу на приёме у врача. Потянула за верёвочку, и платье с тихим шелестом опало к моим ногам. Зябко повела плечами, поскольку осталась стоять в нижнем белье красного цвета и нижней сорочке, чёрного цвета.
Больше он не смеялся. Только кашлял. Через минуту пришёл старичок и велел лечь на алтари. Как я и предполагала, придётся ложиться на камень. Безропотно подчинилась воле старца, прошла к алтарю и легла, неожиданно камень был тёплый. Поэтому я устроилась поудобнее. Единственное, что смущало, был неотрывный взгляд в мою сторону от босса. Но и в этой ситуации нас спас храмовник. Тихо спросил у него:
- Тет рие амор ту?— он внимательно вглядывался в его глаза, пытаясь там найти ответ.
- Тет рие амор те!— также серьёзно ответил Дармин и наконец-то, оторвал от меня взгляд. Интересно, что это за язык, и почему я его не поняла. Пока пыталась разгадать языковой ребус мой босс улёгся на свой камень.
- Положите ваши руки на кристалл истины и закройте глаза! Самая страшная тайна будет открыта, если вы подойдёте, друг другу!— это меня уже напрягало. Это он мою самую страшную тайну увидит, что ли. О нет, нет, нет! Но было поздно, у меня уже мелькал эпизод из его жизни. И знаете, было очень жутко…
«Ночь… я шагаю по коридорам замка, который мне знаком с раннего детства. Здесь проведено немало лет, здесь была первая любовь и первые разочарования. Именно здесь первый раз раскрылся мой дар, тогда жутко напуганного ребёнка забрал король, выделил покои и отправил развивать силу на благо государства. Все эти мысли роятся в моей голове, пока навстречу не вылетела, насмерть перепуганная, Марта. Судорожно вцепилась за лацканы моего пиджака.
- Да… Дармин! Помоги!— девушка в моих руках сотрясалась от рыданий. Она то и дело пыталась опуститься на колени. Но каждый раз успевал подхватывать её и ставить на место.
- Что случилось, Марта? — я пытался заглянуть в сияющие небесно-голубые глаза. Но она отводила их в сторону. И этот прячущийся взгляд был до боли знаком. Марта ну как так…
- Я! Я не знаю, что на меня нашло… понятно!Кажется, была не в себе!— то, что не в себе, было заметно с первого взгляда. Но когда это всё началось. Где был этот переломный момент...»
Лёжа на алтаре мне жутко оттого, с чем к нему бежала юная девушка. Что так отчаянно искала в нём спасителя и так отчаянно защищалась от его несуществующих нападок. Он знал, что помочь ей не сможет. И не только он узнал этот взгляд, но и я тоже. Мой отчим был заядлый игроман. Сотни раз видела его в своей жизни. Взгляд, который он постоянно прятал, когда проигрывал все деньги до копейки или ограбил ларёк, ради денег. Чтобы в очередной раз их спустить в утиль. Этот же взгляд был, когда он случайно убил человека в тёмном, соседнем дворе. Он всего лишь хотел его ограбить, именно это кричалмоей матери, когда его выводили в наручниках на улицу и запихивали в полицейский бобик. Нет, не ограбить, одолжить денег. А он возьми и упади сначала на кулак отчима. Потом об угол здания. Удар был последним. После этого его посадили на долгие годы. Но время идёт неумолимо быстро. И вот однажды настало утро… Утро, которое никогда не забуду. И я очень надеюсь, что не его видел мой палач. А то придумает меня ещё судить за это.
С соседнего алтаря поднялся Дармин, окинул взглядом помещение и пристально уставился на меня. А я что? Я потом как-нибудь узна́ю, чем там всё закончилось.
- Давай пообедаем, что-то есть так хочется!— я избегала смотреть ему в глаза, боялась, увидеть в них осуждение. Но подойдя близко ко мне, поднял за подбородок, заставляя запрокинуть голову назад. Его взгляд то и дело скользил вниз, заинтересованный тем, что я не успела прикрыть.
- У меня есть идея получше!— сказал он хриплым голосом, отстраняясь от меня.
- Какая идея?— ответила спокойно, за то время, которое работала, привыкла к таким провокационным ситуациям. Так что методы, выбранные Дармином, заранее обречены на провал.
- Эм, наверное, ты всё-таки права! Нам надо покушать!— сказал он мне, уже выходя из комнаты. А я осталась быстро натягивать платье. А потом бегом следовать за господином Шаасом. Но, как только я сделала шаг за порог, ко мне подошёл храмовник.
- Можно мне дать совет тебе?— он смотрел на меня, в ожидании ответа.
- Конечно!— я приподняла уголки губ в подобии улыбки.
- Смотри глубже!— произнёс он одну фразу.
- Что это значит?— недоумённо спросила я.
- Только то, что боги решили скрыть от тебя многое! Поэтому мой тебе совет, не спеши делать выводы. Смотри глубже,— его слова заставили задуматься, да так, что не заметила, как храмовник растворился в полумрачном коридоре храма. Ну и как мне его понимать. Пока я общалась, меня потерял Дармин.
- Либо ты начинаешь шустрее перебирать ножками, либо нам не по пути!— припечатал он меня. Да почему так везёт на тиранов? Может всё-таки в уборщицы пойти?
Вопрос был, конечно, риторический и не требовал ответа. Опуститься на одну ступеньку ниже той, что мне предлагают без боя, будет с моей стороны верхом глупости. А вот догнать моего нового босса будет сложно. Я была вверху, на крыльце храма, а он уже внизу. Стоял и смотрел чуть насмешливо, то и дело, поправляя чёлку, которая лезла ему на глаза. Я поторопилась спуститься и это привело к тому, что на последних ступеньках сыграло со мной злую шутку. Со всей природной грацией, присущей мне, полетела вниз. Хорошо, что в этот момент я успела спуститься практически вниз. Но и упасть у меня толком не вышло. Буквально за десять сантиметров до тесного контакта с лестницей, меня подхватили сильные руки мира сего.
- Детка, ты по жизни такая неуклюжая?— спросил он весьма раздражённо.
- Спасибо, коть! – я чмокнула его в щеку. А пока он находился в шоке, выпуталась из его рук и, тряхнув копной волос, пошла дальше.
- Нам в другую сторону!— сказал он отмерев. И вместе с его словами, капюшон сам по себе пополз по волосам, закрывая моё лицо и голову от чужих глаз.- Контракт ещё не подписан, помни, что тебя никто не должен знать. Если из-за твоего растяпства, у тебя будут неприятности, то они будут только твои. Это ты устраиваешься ко мне на работу, а не я к тебе в няньки.
- Я поняла вас, господин Шаас! – я пошла дальше.
- Ты слышала меня, нам в другую сторону!— он в раздражении дёрнул плечом.
- Вам надо, вы и идите! Контракт ещё не подписан!— и гордо вскинув подбородок, зашагала в сторону своего нового дома. Только бы не заблудиться!
Глава 8. Контракт
Я проснулась, не понимая, что происходит. Где-то, что-то громыхало. О боже, меня что грабят? Хотя первый раз слышу, чтобы воры топали, как слоны и гремели посудой на кухне. Кухня! Моя еда! Вчера целый вечер убила на то, чтобы её приготовить. Под громкие аккомпанементы своего живота, я методом проб и ошибок, пыталась сварить борщ. И все - таки он получился. Потом поужинав, убрала в некое подобие морозильной камеры. А сейчас на кухне что-то гремело и довольно причмокивало. Неужели и в этом мире есть бомжи? Ну, у нас они хотя бы приличные были, по чужим домам не шарились. Тем более в доме по типу тех, чтостоят на рублёвке.
Взяв в руки предмет для защиты, двинулась в сторону кухни, с мрачной решимостью отвоевать борщ. Только уже стоя на пороге кухни, обратила внимание, что в руках у меня находится какой-то шар. Из-за отсутствия света разглядеть его не представлялось возможным. Но так-то, какая мне разница, чем кидать в преступника. Прижав шар к груди, я хлопнула в ладоши так, как учил меня мой охранник. В следующую секунду свет озарил кухню, а я разглядела, кто ворует мои стратегические припасы. Палач! От неожиданности, руки мои ослабли, и шар выпал из них прямо на каменный пол. Мы вместе с Дармином проследили его полёт до того места, где он должен разбиться. Дармин сориентировался быстро, видимо, сказывались годы практики, и до того, как шар разбился, он каким-то чудом переместился ко мне. По инерции вытолкнул меня в коридор, падая сверху. И я залипла, его губы были в сантиметре от моих. И до зуда хотелось сократить это расстояние. Сумасшествие какое-то! Я этого человека знаю всего один день, и то неполный. Но размышления были прерваны взрывом, от которого у меня заложило уши. Грязь и пыль оседали на нас, укрывая плотным облаком пыли. Это что, мой шарик так умеет делать?..
Когда всё поутихло, я рискнула вытянуть шею, чтобы увидеть масштаб разрушений. Лучше бы этого не делала. Во-первых, масштаб был обширным. Места чистого не осталось. Всё было разворочено и завалено грязью. Во-вторых, тело, которое лежало на мне, не подавало признаков жизни. Что за чёрт?
Не успела я подумать, что же делать дальше, как отряд в форме королевской охраны телепортировался непосредственно в наш коридор. Хорошо, что меня сегодня заинтересовало изображение в учебнике по истории планеты. Теперь хоть знаю, как они выглядят и без труда узнала их форму. Самый старший со смешными усами отделился от общей массы и, разглядывая кучу-мячу из наших тел и грязи, спросил:
- Что здесь происходит?— брови, грозно сдвинутые на лбу, не желали никак возвращаться в положенное место.
- Кажется, что-то взорвалось!— я только не заикалась. Перепугалась и отчаянно хотела сбежать.
- Кто ты такая?— допрос продолжался. Вот тело, лежащее на мне, их никак не интересовало. И то, что поза у меня не очень удобная им тоже до фонаря.
- Каблукова Валерия Валерьевна, родилась двадцать пятого февраля, тысяча девятьсот девяносто пятого года, не замужем и детей не имею. Дома остался голодный кот Васька, но, надеюсь, мама его заберёт!— выпалила на одном дыхании, не особо соображая, что должна им сейчас ответить. Поэтому замолчав, сидела, как удав перед кроликом.
- Кем ты приходишься господину Дармину Шаас?— голос его не поменялся совсем, всё такой же строгий и безэмоциональный.
- Будущий секретарь!— недоумённо и очень тихо ответила я.
- Значит, контракты вы ещё не подписали!— он сделал логические выводы и задал мне следующий вопрос, который завёл в тупи́к. - Зачем тогда он пришёл к вам?
- Может борща поесть?— то ли спросила, то ли ответила я, кивая на валяющуюся кастрюлю. Но видя, что взгляд стал ещё темнее, быстро исправилась.- А может контракт подписать, я как раз только встала и шла, чтобы задать ему этот вопрос.
Видимо, что-то в моём ответе его смутило. Потому что в следующий момент он кивнул стражникам и те шагнули в мою сторону. Сначала я обрадовалась, думала, освободят. Но как только один солдат переместил Дармина куда-то, начальство сказало:
- А эту в застенки до выяснения обстоятельств!— развернулся, и чётко чеканя шаг, попутно отдавая приказы, пошёл на выход.
- Он ведь пошутил?— я в шоке спрашиваю у своего конвоира.
- Я так не думаю, госпожа Валерия!— невозмутимо ответил он. Всё! Приплыли!
Боже, почему хоть кто-то решается на преступления? Если ты знаешь заранее, что тебя посадят вот в такие застенки. Сырость, грязь. Вместо кровати, какой-то грязный, брошенный прямо на пол матрац. В котором, кстати, мыши свили гнездо. И сейчас будущие родители хвостатого потомства, злобно скалились, здраво опасаясь, что могу разрушить их гнёздышко. Нарушить их идиллию я не решалась, и первый час стояла, стараясь ничего не задеть. Надежда, что сейчас меня спасёт моё будущее начальство, тает на глазах с каждой проведённой здесь минутой. Через час мои ноги подкашиваются, и я падаю прямо на пол, там, где стояла. Мыши недоумённо на меня посматривают, готовые в любую минуту броситься защищать своё жилище. Но им беспокоится не о чем, потому что я нахожусь в таком глубоком шоке и не могу пошевелить даже пальцем.