Но суматошные мысли долбились в черепную коробку, заставляя ощущать себя не в своей тарелке.
1. Он учится на моем факультете, пусть и слегка на отшибе.
2. Он первокурсник! Младше меня на два года!
3. А с какого перепугу меня это все так заботит?!
— Нелинский Дмитрий, — на автомате произнесла я очередное имя и сразу же встрепенулась, услышав знакомый голос:
— Я!
Подняв глаза, я увидела, что он встал во весь свой немаленький рост и теперь насмешливо улыбается, глядя на меня сверху вниз.
Дмитрий, значит. Дима. Дэймон — тоже от имени, интересно?
— Вставать было необязательно, — не удержалась я и кивнула. — Садись.
До конца переклички я ощущала на себе взгляд, а когда случайно смотрела в его сторону, всегда натыкалась на едва заметную ухмылку. Это заставляло меня нервничать и злиться… Чего уставился, спрашивается?! Надеюсь, не выкинет какой-то фортель…
Последняя фамилия была названа, а Сергея Александровича все не было. Просто уйти я не могла — на мне журнал, за него преподаватель три шкуры спустит. А что делать с этими перваками… понятия не имею.
— Сергей Александрович задерживается, — вздохнула я, захлопнув журнал. — Можете заниматься пока своими делами.
И отвернулась к окну.
Конечно же, им было интереснее подонимать меня.
— Скажите, а вы нашему преподавателю кто? — раздался звонкий мальчишеский голос.
Я повернула голову и вычленила говорившего — совершенно юного парнишку за первой партой, на вид лет пятнадцати, не больше. Такое блондинистое чудо-одуванчик, подобных девчонки любят тискать и умиляться. В голове всплыла совершенно ненужная мне инфа в виде его имени — Лигачев Артем.
— Такая же студентка, как вы, но старше, — я не видела причины скрывать.
К тому же, это помогло отвлечься от Дэймона, который по-прежнему на меня пялился.
— Вы тоже «хакер»? — не унимался Артем.
— Нет, я программер, — качнула головой.
— А почему не «хакер»? — искренне опечалился мальчишка.
И я, не сдержавшись, улыбнулась:
— Чистое программирование мне интереснее.
— А как вас зовут? — решил зайти с другой стороны он.
— А тебе зачем? — не сдержавшись, поддразнила его я.
— Влюбился, — хохотнул парень на третьем ряду. — Нашего малыша привлекают дамочки постарше! — и рассмеялся собственной шутке.
Артем моментально стух и, скривившись, уставился на парту.
Я свела брови к переносице и уже хотела было осадить засранца, но меня опередили.
— Каменистый, не задирай мелкого, — Дима выпрямился и с угрозой посмотрел на «шутника». — Еще раз к нему полезешь, и я тебе шутилку оборву по самые помидоры.
Артем повернулся и с благодарностью взглянул на защитника.
— Ты чего за этого малолетку вечно вступаешься, Дэймон? — недовольно процедил парень. — Это совсем не круто, если хочешь знать!
— А значит, задирать парня только за то, что он на несколько лет младше нас — круто? — презрительно фыркнул тот и, сложив руки на груди, надменно произнес: — Я тогда, пожалуй, не достоин такой чести, чтобы называться крутым по версии твоей своры.
Я внимательно слушала их перепалку и ловила себя на мысли, что Дэймон мне симпатичен, как человек, причем с каждым нашим столкновением все больше. А потом посмотрела на Артема… Кажется, это и есть тот самый мальчик-вундеркинд, о поступлении которого гудел наш факультет в конце прошлого учебного года. Вот куда он подался… Ему сейчас вроде… все-таки пятнадцать? И учится с восемнадцатилетними лбами, подобными этому Каменистому… Сочувствую мальчишке. Повезло ему, что на его потоке учится Дэймон.
Меж тем Сергея Александровича все не было, парни начали откровенно ссориться, а остальной поток притих, наблюдая столкновение характеров. И я решила вставить свои пять копеек.
— Зрелость определяется не возрастом, — повысив голос, но словно в никуда, произнесла я. Спор стих, и я обвела тяжелым взглядом аудиторию: — Некоторые малолетки способны дать фору любому взрослому. А некоторые великовозрастные студенты… так и остаются школота школотой, — и насмешливо посмотрела на Каменистого.
Тот позеленел от злости и явно хотел что-то мне сказать, но именно в этот момент наконец-то пришел запыхавшийся преподаватель. Перваки немедленно сделали вид, что ничего такого здесь не было, а я, торжественно сдав журнал, направилась на выход. Но перед этим подошла к Артему и, легко улыбнувшись, тихо сказала:
— Не обращай внимания на идиотов. Они тебе просто завидуют. Кстати, — заговорщически подмигнула. — Меня зовут Лина.
И, поймав восторженный взгляд мальчишки, с чистой совестью отправилась в буфет.
Там меня ждала неожиданная встреча: на низком подоконнике сидела Светка, которая собиралась во время «окна» встретиться с Владом, и оживленно болтала с моим братом. Тот снисходительно, как мне показалось, поглядывал на нее сверху вниз, время от времени отпивая кофе из стаканчика.
— О чем важный разговор ведем? — непринужденно вклинилась я, присаживаясь рядом с подругой.
— Опытом делюсь с подрастающим поколением, — насмешливо хмыкнула она.
— Надеюсь, не интимным? — не удержалась от шпильки и, увернувшись от щелбана, обратилась к Максу: — Братик, будь другом, возьми мне кофе и сладкую булочку. Пожалуйста, — и умоляюще похлопала ресницами.
— Будешь должна, — усмехнулся он и отправился к стойке, за которой сейчас скучала буфетчица.
Все же во время пары народу здесь почти не бывало. Это на переменках сюда лучше не подходить…
— А почему он не на паре? — задумчиво спросила я, глядя брату вслед.
— Говорит, препод заболел, — отозвалась Светка.
— Понятно. А ты, — я повернулась к ней, — почему не с Владом?
— У него дела, не смог заехать, — пожала плечами та. — А ты где была? Я сюда пришла специально, чтобы встретиться с тобой. Представляешь, какой меня ждал облом?
— Зато ты встретила Макса, — подмигнула ей, а затем пояснила свое отсутствие: — Сергей Александрович попросил меня отметить присутствующих у «хакеров»-первокурсников. Вот я и задержалась.
— И как «хакеры»?
— Как любые первокурсники… О, кстати! — я оживилась. — Помнишь, я тебе рассказывала про Дэймона?
— Парня с гитарой, который не позволил тебе грохнуться в клубе, а потом был пойман играющим твои любимые песни? — расплылась в ухмылке подруженция и медленно кивнула. — Как не помнить, фанаточка ты моя перезрелая.
Теперь пришла ее очередь уворачиваться от щелбана.
— Я тебе больше в жизни ничего не расскажу, — пригрозила я.
— Помрешь от любопытства, — не впечатлилась Светка, а затем спросила: — Так что там с этим красавчиком? Оказался перваком-«хакером» и все время, пока ты старательно рисовала энки в журнале, пялился на тебя в немом восхищении?
— Ты будешь смеяться… — нервно хихикнула я.
— Что, серьезно?! — вытаращилась она на меня. — Честно-честно?!
— Честно-честно, — торжественно подтвердила я. — Только вместо «немого восхищения» нужно вставить «явная насмешка».
— Узнал? — выдвинула логичное предположение Светка.
— Не знаю, — покачала головой в ответ.
— Что ты не знаешь? — в этот момент как раз вернулся Макс. — Чайник долго не закипал, — пожаловался он, протягивая мне стаканчик с кофе и булочку, посыпанную сахарной пудрой. — Почему сюда не купят нормальную кофе-машину? Насколько было бы проще…
— Бюджета нет, — развела руками Светка. — В прошлом году стоял автомат, но в этом его убрали. Зачем, правда, не понимаю…
— Не убрали, — поправила я ее. — Увезли на ремонт. Причем должны были вернуть ещё неделю назад.
— Значит, к концу месяца привезут, — мудро подытожила подруга.
— Так что ты там не знаешь? — переспросил брат.
— Не бери в голову, — махнула я рукой. — Ерунда всякая. Кстати! — воскликнула оживленно. — У «хакеров» я ещё обнаружила того самого вундеркинда, о котором было столько слухов весной.
— Значит, все же уговорили его к нам пойти, — понятливо проговорила Светка. — Впрочем, кто бы сомневался, что ему дорога на наш факультет и именно к «хакерам»… Что он там взломал на региональных соревнованиях? Центральный сервер «Аркан-банка»?
— Вроде бы, точно не помню, — развела я руками.
Раздалась трель мобильного телефона, отвлекая нас от разговора.
— Это мой, — встрепенулся Макс и полез в джинсы.
Внимательно выслушав, что ему там говорили, он тихо попрощался, а затем с сожалением посмотрел на нас с подругой:
— Мне нужно бежать. Решается вопрос о том, возьмут ли меня на пробу в основной состав команды на предстоящую товарищескую игру.
— О! — хором выдохнули мы со Светкой.
— Беги, конечно, — махнула рукой подруга. — Мы будем держать за тебя кулаки.
— Я в тебя верю, — хлопнула я его по плечу. — Ты у меня очень способный парень.
— Спасибо, но я там не один такой, — вздохнул Макс. — Помимо меня, есть ещё двое очень толковых первокурсников. Конкуренция…
— Не дрейфь, — сурово проговорила я. — Побольше веры в себя и все получится.
— Я постараюсь, — рассмеялся Макс и, махнув нам рукой, широким шагом утопал к тренеру.
Встреча с Сергеем Александровичем после пар так и не состоялась — он был занят, и потому я решила сходить в корпус, где располагался актовый зал. В этом году я была сама на себя не похожа. То непонятное томление и жажда чувств… А теперь, уже несколько дней, такая тоска по танцам, потребность в них… Словно я опять в десятом классе и танцевать — все, что мне нужно от жизни. Конечно, у меня не было сейчас столько свободного времени, чтобы практически жить в танцевальном зале. Но и одной тренировки в неделю-две мне уже было мало.
Руководителя танцевального кружка Аленку я знала ещё со времен соревнований, в которых участвовала, пока училась в школе. Тогда она была выдающейся студенткой нашего колледжа искусств, а сейчас преподавала в моей бывшей танцевальной школе и на полставки вела группу в нашем университете. Несмотря на то, что Аленка — она категорически не признавала формальные обращения — была старше меня на пять лет, мы отлично общались. Именно потому мне по блату разрешалось иногда танцевать в але, хотя членом универской танцевальной группы я никогда не была.
— Какие люди, — насмешливо улыбнулась она, когда я, постучав, заглянула в зал. — Я уж думала, что ты совсем в своей учебе зачахла.
— Знаешь, почти, — хмыкнула я, в которых раз восхитившись тем, как завораживающе выглядит эта эффектная брюнетка в костюме для восточных танцев. — Решила, что с этим что-то нужно делать.
— О-о-о, неужели вступишь в группу? — Аленка хищно блеснула темными глазами. — У меня как раз есть идея постановки…
Ох-хо, я должна была догадаться, что она с порога возьмет меня в оборот.
— Я не уверена… — качнула головой. — Сама знаешь, учебу никто не отменял… Да и я нормально не тренировалась ещё со школы. Боюсь…
— Брось! — решительно отмахнулась она и, подойдя, приобняла меня за плечи: — Танцоры твоего уровня быстро возвращаются в форму. Тем более до нового года все номера уже расписаны, а этот я бы хотела ко дню Святого Валентина. У тебя будет полно времени.
— И все же я…
— Не отказывайся так сразу! Походи, попробуй совмещать график… Мы ведь каждый день тренируемся только перед выступлениями, остальное время стандартно — по часу три раза в неделю. Ничего обременительного.
— Ты и мертвого уговоришь, — неловко рассмеялась я, понимая, что мне трудно отказаться.
— Если бы я была настолько хороша, ты бы не ускользала от меня два года, — фыркнула Аленка и повела меня к одиноко стоящему столу в самом углу танцевального зала. — Идем, я тебе расскажу, когда у нас репетиции… Ты, конечно, пока можешь ходить, когда захочешь, но лучше будет, если согласуешь это со мной. Я помогу тебе вернуться в форму. Плюс желательно, чтобы ты хоть один раз пришла на общую репетицию, я познакомлю тебя с ребятами. Они о тебе наслышаны, — со смешком произнесла эта зараза.
— Ален, не дави на меня, — я сурово сдвинула брови.
— Да на кого я давлю, о чем ты? — делано всплеснула она руками. — Я просто счастлива!
— Ну, конечно, — хмыкнула я.
В зале я побыла недолго. Пообещала прийти в понедельник на общую репетицию, хотя все ещё сомневалась, стоит ли мне впрягаться в это серьезно… Ведь учеба… Впрочем, Светка права, я слишком в нее закопалась. Нужно же оставить что-то и для души.
По дороге к выходу из корпуса я набрала свою подруженцию, но та, как оказалось уже свалила со своим Владом. Макс сидел в библиотеке, и я подумывала тоже туда пойти… Но в конце концов решила отправиться домой. День получился насыщенным, а у меня ещё подготовка к завтрашней лабе.
Свернув налево от корпуса, я пошла по вымощенной плиткой дорожке и сразу же погрузилась в свои мысли, пытаясь распланировать остаток дня. Потому не сразу услышала, что меня кто-то зовет по имени. Встрепенувшись, я остановилась и повернулась. И увидела быстро идущего Артема из «хакеров». Он широко улыбнулся и замахал мне рукой. А за его спиной виднелся невозмутимый Дэймон.
Однако этого парня становится слишком много в моей жизни. Не к добру это.
— Лина, я едва вас догнал! — воскликнул Артем, поравнявшись со мной. — Вы так глубоко ушли в собственные мысли…
— Со мной это бывает, — искренне улыбнулась я мальчишке и легонько упрекнула: — И прекрати мне выкать, я не преподаватель и не так уж сильно старше.
— Хорошо, — аж засиял он.
— А мне тоже так можно? — лениво поинтересовался подошедший Дима.
Под пристальным взглядом темных, почти черных глаз мне стало… неуютно. Что такого он во мне пытается высмотреть? И сейчас, и тогда, на паре.
— Да пожалуйста, — пожала я плечами и сосредоточилась на Артеме: — Ты что-то хотел или так, поздороваться?
— Эм… — у парнишки заалели скулы и он отвел взгляд. — Я… это… хотел сказать «спасибо», вот.
— За что? — удивилась я.
Артем покраснел ещё сильнее.
— Темка впечатлился тем, как ты из-за него Каменистого заткнула, — любезно ответил вместо друга Дэймон. — Надо сказать, выглядело и впрямь эффектно, — ухмыльнулся и добавил: — А сам Каменистый потом ещё пару полыхал, не мог успокоиться.
Возможно, мне показалось… Но что-то голос его звучал подозрительно довольно. Словно ему доставило удовольствие наблюдать, как из-за меня ярится его однокурсник… Впрочем, судя по тому, что я видела на паре, это может быть истиной.
— А, это… — я усмехнулась. — Не люблю, когда здоровые лбы обижают маленьких.
— Намек понят, — улыбнулся, обнажая ровные белые зубы, Дима.
Я взглянула на него с недоумением. Он на свой счет принял? Почему? Странный все-таки парень…
Артем, видимо, окончательно засмущался, потому что пробормотал, что ему пора, скомкано попрощался и рванул вперед. Мы с его другом одновременно насмешливо фыркнули, глядя мелкому вслед.
— Ему тяжело, — обронил Дэймон, засовывая руки в карманы. — Он ещё слишком ребенок для этого дурдома.
— Но ты ему помогаешь, — констатировала я факт.
— Кто-то должен о нем позаботиться, — пожал плечами он. — Мы с ним подружились ещё на отработке после поступления, он мне кто-то вроде младшего брата.
— Понятно, — пробормотала я.
«Хакер» замолчал, но уходить не спешил. Так и стоял, глядя туда, где скрылся Тема. Я же начинала по чуть-чуть ощущать себя не в своей тарелке. Больше всего оттого, что не понимала, почему он не ушел с другом и зачем мне это все говорит.
Ладно, пора заканчивать с этой неловкой ситуацией. Нужно попроща…
— Скажи, — внезапно заговорил Дэймон и, посмотрев на меня сверху вниз, вдруг расплылся в ехидной улыбке, — ты за мной следишь?
У меня от удивления глаза на лоб полезли.
— Чего? — вытаращилась я на него. — Ты с дуба рухнул?
— Я видел тебя пару недель назад в парке, ты слушала мою игру, — спокойно произнес он. — И потом несколько раз здесь, у универа. Знаешь, — ухмыльнулся, — актриса из тебя не очень. То, что ты не на телефоне сосредоточена, а на мне, только слепой бы не заметил.
Если он хотел этим меня смутить, то сильно просчитался. В таких случаях я не смущаюсь, а злюсь.
Ах ты… поганец! Причем глазастый. И заметил же он меня тогда, в толпе… Слежу я за ним, конечно! Да сто лет ты мне сдался, мелкая ехидна. Черт, а я его чуть ли не идеальным в своих глазах сделала… Вот тебе, Линочка, и урок на будущее: нет идеальных, не существует в природе! Хорошо еще, что он, похоже, не признал во мне ту, кого спас от падения в клубе. В принципе, не удивительно, я в парадно-выходном облачении мало похожа на себя повседневную. И это мне на руку, а то ещё решил бы, что я в него тогда втрескалась по уши.