Джулия вечером собиралась доехать до магазина. Она решила взять с собой Старскрима, чтобы тот хотя бы свежим воздухом подышал.
- Ты уверена? - спросил Старскрим. - Я по второму разу не заболею?
- Тебе нужен свежий воздух. - сказала Джулия. - Оставаясь в четырех стенах, ты рискуешь сильнее заболеть.
Старскрим решил довериться Джулии. У него не было причин ей не доверять. Да и нравилась она ему, в некотором роде. Что-то он к ней начал испытывать. А что именно, сикер сам не понимал. Для него эти чувства были в новинку.
И, как всегда, Старскрим не хотел пристегиваться. Джулия решила это проигнорировать. Пускай сам помучается. Только машина тронулась, как раздался писк. Сикер смотрел по сторонам и даже выглядывал на дорогу. Он просто не понимал: откуда исходит этот звук и в чем причина.
- Ты не пристегнут, вот он и пищит. - сказала Джулия.
- А выключить это никак нельзя? - возмутился Старскрим.
- Нет. Если не пристегнешься, так и будет всю дорогу пищать.
Старскрим фыркнул, но все таки пристегнулся. Как только замок щелкнул, писк прекратился. Теперь в машине было тихо. Радио Джулия не включала. Сикер включил магнитолу. К этому моменту он понимал как это делать. Пощелкав передачи, Старскрим понял, что там ничего путного нет и выключил радио. Город закончился и теперь за окнами шла пустыня. Один и тот же пейзаж. А потом начался лес. Довольно знакомый. Сикер заметно напрягся.
- Ты меня где-то здесь нашла? - спросил Старскрим.
- Да. - ответила Джулия. - А что?
- Просто я… Не знаю…
- Что-то вспомнил?
- Точно не знаю. Можешь показать, где ты меня нашла?
- Попробую. Месяц ведь прошел… Хотя, погоди…
Джулия остановилась у обочины, включила аварийку и вышла из машины. С другой стороны дороги был такой же холм. Старскрим отстегнулся и вышел из машины за девушкой.
- Вот тут трава примята. - показала Джулия на холм.
Действительно. Трава в этих местах была местами примята. Где-то травинки и цветы были порваны или вырваны с корнем. Джулия подошла к ограждению, перелезла через него и что-то стала рассматривать сзади. Девушка остановилась, присела и стала всматриваться. Она что-то потерла пальцем, а потом взяла что-то. Она нашла тот самый винт, об который ударился Старскрим. Кровь немного смыло, но от винта все равно шла бурая полоска. На самом винте еще осталось пару волос.
- Вот тут ты ударился. - Джулия показала на винт.
Старскрим немного нагнулся и посмотрел на винт. Его будто снова царапнули по голове сзади. Сикер провел рукой по тому месту, где у него не так давно была царапина.
- А вот тут ты лежал. - сказала Джулия, показывая на небольшую траншейку.
В этом месте трава была примята еще сильнее. Несмотря на дождь, на некоторых листьях все еще осталось немного крови. Она как бурая ржавчина въелась в их листья и стебли. Старскрим посмотрел на холм. На примятую траву. Сикер перелез через ограждение и полез наверх. Холм не был крутым, но ноги все равно ехали по влажной от вечерней росы траве.
- Ты куда? - спросила Джулия.
Старскрим не слушал. Он почти уже забрался на холм. Джулия повернулась в сторону машины, вытащила ключи с брелком и нажала на какую-то кнопку. Машина помигала фарами, пикнула и щелкнула замками двери. Девушка развернулась и поторопилась догнать сикер.
- Стас, подожди. - крикнула Джулия.
Старскрим шел среди деревьев, посматривая наверх. Он помнил, что пока летел спиной назад, ломал деревья. Сикеру еще было и не спокойно. Прошел ведь целый месяц. Кто знает, может ту штуковину уже нашли. Сейчас Старскрим молил Праймуса, чтобы это были автоботы. Он уже сам понимал, что в лапах десептиконов от этой штуки ничего хорошего не жди. А еще были и эти… Как их там?.. МЕХ. Те, кто искал кибертронцев. Чтобы разобрать их на части как какой-то пазл. А в руках МЕХ эта штуковина еще больше бед натворит. Ведь если эта штука превратила Старскрима в человека, то могла это провернуть и в обратную. А значит, МЕХ начнут похищать людей и ставить на них эксперименты. От этого не становилось легче. Да, они могли каким-то образом схватить сикера и, если удачно сойдутся звезды, сделать его кибертронцем. После этого бы Старскрим уничтожил их базу. И эту штуковину. И ушел бы от десептиконов. Просил бы автоботов принять его… А если МЕХ похитят Джулию? Превратят ее в кибертронку? И что тогда? Они ведь разберут ее на части. Убьют ее. Этого сикер не мог допустить.
- Нет-нет-нет… - шептал Старскрим. - Я не допущу этого…
- Что? - спросила Джулия.
- А?
- Чего ты не допустишь?
Джулия шла рядом и смотрела на Старскрима. Если не всматриваться, то ее глаза были темно-карие. Но сикер видел эти глаза каждый день. И он знал, что на радужке девушки есть зеленые пятна. Их особо и не видно.
- Ничего… Так, просто вспомнил кое-что… - сказал Старскрим.
- Что именно? - спросила Джулия.
- То, что я хочу снова забыть и никогда больше не вспоминать.
Старскрим обо что-то споткнулся, но на ногах устоял. На пути лежал кусок дерева. Сикер посмотрел наверх. Кроны деревьев были сломаны. Старскрим пошел дальше. Не только кроны деревьев пострадали. Самим стволам тоже досталось. Часть деревьев было вырвано с корнем. Некоторые были сломаны и из земли торчали пни. Дальше на земле и на деревьях появлялись полосы. Похоже, сикер в этих местах цеплялся крыльями, пока отлетал. Старскрим понял, что он близко. Оставалось пройти кусты и… Ничего. Вот он тот холм с дырой, будто там бульдозером поработали. Вот валяются те сами высохшие куски корней. Но не ящика, ни самого устройства нет. Следы на земле от ящика остались. И ямка от места падения устройства тоже. Еще на земле были и другие следы. Сикер слишком хорошо знал этот протектор. Нокаут. Чтоб его Кошмары сожрали. Значит, он нашел это устройство. Сейчас это и без всякого сигнала можно провернуть. Старскрим своей спиной так деревья поломал, что, возможно, даже из космоса видно. И, судя по следам, Нокаут не трогал устройство. Десептиконы забрали эту уже много раз проклятую сикером штуковину.
- Что тут было? - спросила Джулия. - Зачем ты сюда пришел?
- Думал, что вспомню. - начал Старскрим. - Но, нет. Обрывки воспоминаний. И я не хочу их вспоминать… Я делал плохие вещи… Очень плохие… И больше не хочу их делать.
- Насколько плохие?
- Я убивал, лгал, предавал… Я не хочу… Не хочу это помнить…
Старскрим подошел к дереву и сел под ним, обняв колени.
- Я не хочу больше этого делать… - шептал Старскрим. - Я причинял боль другим, а теперь это все причиняет боль мне…
Джулия подошла к Старскриму и села рядом. Тот просто смотрел куда-то вперед и что-то шептал. Девушка просто положила свою голову сикеру на плечо. Старскрим на мгновение замер. Ему стало как-то спокойно. И, даже, приятно.
- У каждого есть воспоминания, которые хочется забыть. - сказала Джулия.
- Я не хочу это помнить. - сказал Старскрим. - Я хочу все начать заново. С нуля.
- Возможно, тебе выпал тот самый шанс.
Старскрим вздохнул и посмотрел на Джулию. В ее красивые карие глаза с зелеными пятнами. Он чувствовал ее тепло. Сикер выпрямил ноги и провел рукой по волосам девушки. Когти к этому моменту отрасли. Черные. Острые. Но он был осторожен. Потом он осторожно провел пальцами по ее щеке. Когти оставляли за собой слабые полоски на коже, которые быстро исчезали. Джулия положила свою руку поверх его. Старскрим никогда подобного не испытывал. И ему было приятно. Очень. Сикер чувствовал тепло девушки. Чувствовал ее мягкую кожу.
- Джулия, я… - прошептал Старскрим.
Их лица были друг напротив друга. Расстояние становилось все меньше. Их губы почти соединялись в первом поцелуе. И тут… Обоих будто ударило молнией. Оба остановились, посмотрели друг на друга и отстранились. Джулия немного отодвинулась от Старскрима. Девушка покраснела и немного наклонила голову вперед, будто пыталась спрятаться в своих волосах.
- Думаю, сейчас это немного… неуместно… - замялся Старскрим.
Джулия кивнула головой. Это было понятно только по шевелению ее волос. Потом девушка подняла голову и поправила волосы.
- Просто… Вся эта атмосфера… - продолжил Старскрим. - Тут темно, никого нету… И… и… Пошли обратно к машине.
Старскрим резко встал и пошел обратно. Джулия поднялась и пошла за ним. Все произошло как-то внезапно. Из-за этого оба даже не отряхнулись от грязи, сухих листьев и кусков коры. Весь путь, проходящий через лес и дорогу до машины, оба шли молча. Даже не смотрели друг на друга. Так, кидали секундные взгляды.
Подходя к машине, Джулия достала ключи с брелком и нажала на кнопку. Машина моргнула фарами, пискнула и щелкнула замками на двери. Тут девушка и вспомнила, что нужно отряхнуться.
- Стас. - позвала Джулия Старскрима.
Сикер остановился и повернулся к девушке лицом.
- Отряхнуться надо. - сказала Джулия. - А то всю эту грязь в машину понесем.
Старскрим кивнул и начал отряхиваться. Сикер подошел к двери машины, открыл ее и уже хотел сесть.
- Стас, может ты поведешь? - спросила Джулия.
- Я? - удивился Старскрим. - Не, я не умею.
- Заодно и научишься. Давай.
- Ну… Ладно… Наверное…
Старскрим обошел машину спереди и сел на сидение водителя. Джулия села на пассажирское место рядом и дала сикеру ключи. Оба сразу пристегнулись.
- Так, смотри. Внизу три педали. Крайняя левая - сцепление, посередине - тормоз, правая - газ. - сказала Джулия. - Тут переключаются передачи, а это ручной тормоз.
Джулия показывала Старскриму на рычаги. Показала ему приборную доску. Но сикер особо не вникал в это. Не потому, что для него это был темный лес. Просто он никак не мог выкинуть то, что почти произошло с ними в лесу.
- Понял? - спросила Джулия.
- А?
- Понятно. Сначала заведи машину. Ногу на сцепление и поворачиваешь ключ. Ключ отпускаешь, когда машина заведется. Ногу не отпускай.
Старскрим нашел под рулем щель для ключа, вставил его и повернул, нажав педаль сцепления. Сначала включилась приборная доска, фары и свет в салоне. Потом машина завелась. Для сикера это было чем-то… непонятным. Даже, радостным.
- Так, правильно. Теперь убираем с ручника. - сказала Джулия.
Рука девушки легла на руку Старскрима. Внутри у сикера по телу будто прокатилась волна тепла. Приятная и пушистая. Джулия положила руку Старскрима на ручной тормоз. Сейчас она управляла им, но сикеру это нравилось.
- Вот так. - ручной тормоз опустился вниз. - Теперь включаем первую передачу.
Теперь рука Старскрима лежала на рычаге переключения передач. Джулия повела его руку сначала влево, потом наверх.
- Поверни немного руль влево, чтобы мы выехали и начни потихоньку поднимать ногу.
Старскрим немного повернул руль и начал убирать ногу с педали. Машина немного дернулась и поехала. Сикер понял, что нужно держать машину на дороге. Выехав на нее, он повернул руль направо. Чтобы машина ехала прямо.
- Теперь нажми на педаль газа. Не резко.
Старскрим нажал на педаль, но не на ту. Машина резко остановилась.
- Не та. - хихикнула Джулия.
- Я понял. - сказал Старскрим, смотря под руль на педали. - Сцепление, тормоз, газ.
- Правильно. На сцепление нажми, сбрось на нейтралку и снова на первую.
- Чего? Может, ты поведешь?
- Давай. Все получится. Я когда училась, вообще с ручника пыталась трогаться.
Старскрим сглотнул. И снова Джулия ему помогала. Она говорила, что ему делать и направляла его руку. В эти моменты, когда рука девушки касалась его, по нему словно разряд тока пускали. Но не болезненный. А приятный. Сикеру, все таки, получилось поехать. В этот раз он не перепутал педали. С первой передачи, на вторую. Потом на третью. Старскрим особо, не гнал. Боялся. В первый раз за рулем. Летать в первый раз было не так страшно… Да и вообще, если так смотреть, летать не страшно. Иногда Джулия клала руку на руль и немного поворачивала его, чтобы сикер не съезжал с дороги. Старскриму было страшно. Но… Ему нравилось. Поворачивая, он случайно задел рычаг управления дворниками. Те резко заработали и сикер дернулся. А вместе с ним дернулась и машина.
- Успокойся, это дворники. - сказала Джулия, положив руку на плечо Старскриму. - Чтобы в дождь и снег стекло было чистым.
Старскрим проследил за дворниками и снова сосредоточился на дороге. Хорошо, что других машин не было. Из леса снова по пустыне. Впереди показался какой-то небольшой магазинчик. Джулия объяснила и показала сикеру, как надо притормаживать и парковаться. Машин на парковке возле магазина было не так и много. Оба вышли из машины.
- А почему сюда? - спросил Старскрим. - В городе ведь тоже был магазин.
- Тут продукты лучше. И цены ниже. - сказала Джулия.
Сикер просто пошел за девушкой. С виду, обычный магазинчик. Старскрим помогал Джулии доставать продукты с высоких полок. Ее рост не позволял. До этого ей приходилось брать другие товары. Сикер особо и не видел разницы. Все равно, он многого еще не понимал в этом мире. Поворачивая, Старскрим с кем-то столкнулся. И как же, все таки, мир тесен. Сикер столкнулся с бывшим Джулии. С тем самым парнем с фотографий. С Максом. Старскрим заметил, что Джулия заметно напряглась. Как кошка, готовая вот-вот выгнуть свою спину и грозно зашипеть.
- Ну, привет. - сказал Макс.
- Допустим. - фыркнула Джулия.
Старскрим еле себя сдерживал. Он так хотел этому Максу врезать. Разбить его голову об стеллаж. Заодно посмотреть, как устроена голова человека изнутри. И есть ли у Макса мозги.
- Слушай, Джул. По-моему, ты сильно поторопилась, бросив меня. - улыбался Макс.
Эта улыбка делала Макса похожим на Нокаута. Старскрима так и тянуло врезать ему прямо по зубам.
- Мы с тобой расстались. Ты показал мне каков ты на самом деле. - сказала Джулия.
- Не пожалеешь? - усмехнулся Макс.
Джулия отрицательно мотнула головой. Старскрим понял, что если Макс от нее не отстанет, то он точно вдарит этому придурку.
- А это еще кто? - обратил внимание Макс на сикера.
- Не твое собачье дело. - фыркнула Джулия.
- А я не тебя спрашиваю. - фыркнул в ответ Макс.
- По-моему, Джулия тебе ясно сказала, что тебя не касается, кто я. - сказал Старскрим.
Сикер говорил спокойно. Пришлось сдерживать себя.
- Понятно. Очередная дрессированная псинка? - усмехнулся Макс.
Джулия взяла Старскрима за руку и повела его за собой. Поняла, что сейчас эти двое подерутся. Не хватало еще сикеру новые раны лечить.
Пока Джулия оплачивала покупки, Старскрим осматривался. Сейчас он был похож на сторожевого пса, который почуял опасность. Нарушителя. Сикер видел, как Макс прошел через другую кассу.
- Иди открой машину. - сказала Джулия и протянула Старскриму ключи.
Сикер вышел на улицу и тут же его кто-то схватил за плечо и потащил куда-то за магазин. Темно. Свет тусклый и то, исходит от лампы над служебным входом. Возле стены два мусорных бака на колесиках. Камер нет. Макс специально потащил Старскрима сюда. Чтобы “поговорить” с ним без свидетелей. У сикера уже давно кулаки чесались. И не только кулаки. Его когти тоже желали пустить кровь.
- Ну и? Кто ты такой? - фыркнул Макс. - Что-то я тебя раньше не видел.
- А я не отсюда. - усмехнулся Старскрим. - И детали тебе знать без надобности.
- Видимо, ты не понимаешь…
Макс сделал шаг вперед и ударил Старскрима прямо в живот. Сикер почувствовал, как его желудок сжался в комок, а часть того, что он сегодня съел на обед, подкатило к горлу противным, кислым комком.
- Эта сучка - моя. - усмехнулся Макс. - Просто, она этого никак не хочет принять. И тебе лучше не мешаться у меня на пути.
- Пошел ты… - зарычал Старскрим.
- Что же ты такой тупой?
Макс ударил Старскрима по лицу. Сикер развернулся к тому спиной. Ссадина на левой брови тут же начала кровоточить. Удар был настолько сильным, что Старскрим прикусил свой собственный язык до крови. Знакомый привкус металла. Немного нового. Но это будило в сикере зверя. Не того трусливого суслика, который при первом же признаке опасности прячется в нору. Макс разбудил в Старскриме волка. Большого серого волка. Волка, который за свою волчицу разорвет любого в клочья.