У Марианны от его взгляда мурашки пробежали по спине, но все же она сумела выдавить из себя вопрос, который показался ей самым важным:
– Вы упоминали, что у Даши были конфликты в школах. Пожалуйста, расскажите мне об этом. С кем она конфликтовала?
– Со всеми.
– Даша показалась мне тихой, покладистой девочкой.
– Вот именно, что показалась, – отрезал Петр Аркадьевич. – Она с характером. Из той породы детей, которые делают гадости исподтишка. Не знаю, как было раньше, когда она жила с матерью. Они часто переезжали, Даша сменила три школы. О серьезных конфликтах мне не доложили, но это ни о чем не говорит. Ее мать считает, что дети должны сами справляться со школьными трудностями. На родительские собрания она не ходила, от жалоб учителей отмахивалась. В последний год, когда мы с Дашей жили в Москве, посыпались проблемы. Сначала Даша училась в обычной школе. Ее с трудом вытягивали на тройки, потом поймали с сигаретой в туалете. И еще было кое-что… но доказать другой ее проступок не удалось.
– Даша курит?!
– Нет, конечно. Думаю, пыталась подражать одноклассникам. Я перевел ее в частную школу. Там Даша получала двойки, сбегала с уроков, хамила учителям. Кончилось тем, что она украла и сожгла классный журнал.
– Неужели современные дети еще способны на такое? Но зачем? Ведь все оценки нынче дублируются в электронном журнале.
– О, она и об этом позаботилась. Сумела подсмотреть пароль учительницы, и когда та вышла из класса, Даша зашла в ее учетную запись и удалила оценки за неделю.
– Вот так хакер! – восхитилась Марианна.
Петр Аркадьевич глянул на нее с неодобрением.
– Наша хакерша оказалась бестолковой. Не догадалась, что ее вычислят в два счета. В классах везде видеокамеры. Был скандал. Я еле все уладил. После этого решил перевести Дашу на домашнее обучение.
– Вы говорили со школьным психологом?
Петр Аркадьевич поморщился.
– Школьный психолог очень хотела поговорить со мной. Я уделил ей пятнадцать минут. Хватило, чтобы понять – чуда не произошло. Эту должность в школе по-прежнему занимают некомпетентные люди.
Марианна возмутилась.
– Но почему вы считаете, что психолог…
– Считаю, и все. Это мое мнение и не пытайтесь его изменить. Ваша задача – учить Дашу. Если с ней возникнут проблемы, постарайтесь смотреть на них непредвзято. Никаких отклонений у Даши нет. Есть отсутствие дисциплины, лень и желание покрасоваться перед одноклассниками. Лечатся такие проблемы очень просто. Воспитание воли и упорства, ни минуты свободного времени на пустяки, работа, работа и еще раз работа.
«Спасибо, что не добавил в этот список розги и стояние в углу на горохе», с неудовольствием подумала Марианна.
– Я не требую от вас быть строгой надзирательницей или капралом в юбке, – проницательно заметил Петр Аркадьевич, усмехнувшись уголком губ – видимо, его позабавило то, как надулась Марианна. – Я искал человечного педагога. Но такого, кто не будет давать поблажек и будет четко следовать моим инструкциям. Если вам это не подходит, расстанемся сразу.
Марианна помолчала, потом с достоинством кивнула.
– Постараюсь оправдать ваше доверие, – уклончиво ответила она. «Ага, если я сейчас откажусь, неизвестно какого дракона найдет Аракчеев для Даши. Бедного ребенка тогда совсем замордуют». От этой мысли Марианна даже немного погордилась своей самоотверженностью.
– Хорошо. Теперь насчет оплаты. Я переведу вам деньги за вчерашнее время и за сегодня, но потом буду платить раз в две недели. Вы частный предприниматель или самозанятая? У вас есть образец договора или мне использовать свой шаблон?
Глядя на вытянувшееся лицо Марианны, он с упреком покачал головой.
– Ясно, – молвил он. – Работаете в черную. Настоятельно рекомендую урегулировать этот вопрос с налоговой. Но договор мы все же составим. Я буду платить вам…
Он назвал сумму, и Марианна немного оживилась. Сумма была не то, чтобы заоблачная, но повыше средней ставки за час. С учетом бесплатных завтраков-обедов выходило неплохо. В два раза больше, чем в школе! Осознав, как много получится откладывать на счет-копилку, Марианна и вовсе расцвела.
– Если мы все обсудили, я вас не задерживаю, – Петр Аркадьевич хлопнул руками по столу и поднялся. – В этом кабинете есть все, что вам нужно? Канцелярия? Какие-то учебники купить?
– Все есть, спасибо. Хотя… мне понадобятся стикеры. Ну, знаете, такие клейкие разноцветные бумажки.
– Знаю, конечно. Вот, тут в ящике пачка.
– Мне нужно больше. Пачек… двадцать-тридцать хватит.
Марианна с удовольствием увидела, как лицо Петра Аркадьевича приняло изумленное выражение.
– Куда вам столько? Вы их солить собрались?
– Мне нужно для занятий.
– Хорошо, попрошу Валентину купить. Если мы все уладили… можете быть свободны. Я вызову вам такси. Желаете пока чаю? Или…
– Спасибо. Я сама вызову такси и подожду на кухне, у вас там очень уютно, – покладисто ответила Марианна, поняв, что Петру Аркадьевичу надоело с ней возиться и хочется отдохнуть после тяжелого рабочего дня.
– Идемте, провожу вас. Валентина показала вам дом?
– Нет пока. Я попросила Дашу. Можно?
– Да, можно.
– Спасибо. Я сама дойду, Петр Аркадьевич. Дорогу на кухню помню.
– До свидания.
– До свидания.
Он открыл для нее дверь и сделал учтивый жест. Однако при этом он стоял в проходе и не шелохнулся, когда Марианне пришлось протискиваться, задев его плечом. Она послала извиняющуюся улыбку, а Петр Аркадьевич на улыбку не ответил, хотя очень пристально смотрел прямо на ее лицо. Марианне показалось, что он устроил ей какую-то проверку. Это ей не понравилось, поэтому она поспешила вниз, чтобы поскорей оказаться от него подальше.
Однако до кухни Марианна не дошла: свободное такси отыскалось рядом с Лопухово, водитель был готов забрать ее прямо сейчас.
Марианна оделась в прихожей под зорким глазом Валентины, которая выплыла из глубин дома, чтобы проводить гостью.
– Ну как вам? – спросила тетка-экономка, многозначительно поигрывая бровями. – Прошли боевое крещение? Укатала вас Дашутка?
– Все было замечательно, – вежливо ответила Марианна. – Даша – очень толковая и милая девочка.
– Ну-ну, – усмехнулась Валентина. – Слышала я, как вы на нее палкой в столовой стучали.
Марианна не снизошла до объяснений. Она взялась за ручку двери, но тут ее остановил вопль:
– Марианна Георгиевна, подождите! Смотрите, что я вам приготовила!
В прихожую влетела взволнованная Даша, в вытянутой руке она держала стакан с жидкостью противного розового цвета с пузырями, фиолетовыми комочками и сгустками.
– Я вам сделала смузи! Но клубники уже не было, и я решила сделать, как мама готовит. Со свеклой! Попробуйте. Это очень полезно, вы же сами сказали!
– Спасибо, Даша, – прочувствованно поблагодарила Марианна, взяла стакан в руку, сделала крошечный глоток и чуть не подавилась.
– Ну как?
– Эммм, вкусно!
– Да вы пейте, пейте! Тут куча витаминов.
Валентина язвительно хмыкнула. Марианне ничего не оставалось, как подчиниться. Это было мужественным поступком, потому что она терпеть не могла сырую свеклу. Ее тошнило от свекольного сладковато-землистого запаха.
На какие жертвы не пойдешь ради педагогики! Однако вовсе не обязательно страдать одной.
– Даша, ты и папу не забудь угостить, – сказала Марианна, стараясь не морщиться. – Налей ему стакан побольше и проследи, чтобы выпил до дна. Ему тоже не помешают витамины.
*Знаменитые педагоги.
16
Когда Марианна погрузилась в такси и откинулась на спинку сиденья, она осознала глубину своей усталости.
Легче провести шесть уроков в тесном классе с толпой шумных и веселых детей. Новая ученица была ей симпатична, но как же выматывает, когда ты отдаешь всю себя и не получаешь ничего взамен!
Да еще разговор со строгим папашей оставил ее без сил. Наверное, так чувствуют себя жертвы вампира. В голове гудит, шею ломит, и отчаянно хочется одиночества и какао с зефирками.
Вдобавок, сочетание сырой свеклы с кисломолочным продуктом оказалось коварным. Во внутренностях крутило и кололо.
Марианна стиснула зубы и потерла живот. Ей стало ужасно жаль себя.
– Нельзя ли ехать побыстрее? – обратилась она к таксисту.
В ответ тот разразился лекцией на тему «Тише едешь – дальше будешь» и «Поспешишь – ГИБДД насмешишь». А потом стал возмущаться пассажирками, которые весь день, небось, по бутикам да по косметологам бегали, и не думают о тех, кто крутит баранку в поте лица.
Марианне так надоел его гундеж, что она не выдержала.
– Еще одно слово, и я вам поставлю в мобильном приложении кол, – пригрозила она учительским голосом. Водитель присмирел. Наверное, в школе он был двоечником и теперь вспомнил отцовскую порку за плохие оценки в дневнике.
Наконец, такси подкатило к подъезду, Марианна вышла, нарочно громко хлопнув дверцей. Постояла немного, с облегчением отметила, что буря в животе улеглась, и направилась в магазинчик во дворе.
По дороге домой на телефон пришло оповещение о переводе денег. Петр Аркадьевич выполнил обещание и рассчитался с учительницей.
Первый гонорар за репетиторство Марианна потратила на пачку дорогого чая, батон, палку копченой колбасы, кусок хорошего сыра, пакет яблок и плитку шоколада с орехами. И еще осталось. Живем!
Она бегом поднялась на третий этаж. Она предвкушала, как заварит себе чашку янтарного чая и устроится в одиночестве на диване. Телевизор смотреть не будет, а почитает книжку. Про любовь. Где героиня мила и невинна. В первых главах у нее все плохо, неприятности сыплются как из ведра, а потом появляется красивый зеленоглазый герой. Сначала герой ведет себя гадко и высокомерно. Но махом перевоспитывается, становится нежным и страстным, подставляет свое широченное плечо и все делается хорошо.
Нет-нет-нет! Никаких зеленых глаз! Пусть герой будет... голубоглазый брюнет. И она точно не станет читать романы про миллионеров, которые падают к ногам нянь своих отпрысков! Хватит с нее ненаучной фантастики. А миллионерами с их закидонами она сыта по горло.
Марианна шустро повертела ключом в скважине, распахнула дверь, да так и застыла.
На полосатом коврике у входа стояли три пары грязных строительных ботинок. От сорок четвертого до сорок шестого размера. В комнатах ходили, говорили гортанными голосами, а хозяйка что-то хвастливо объясняла.
– Это еще что за цирк с конями? – удивилась Марианна.
– Ээээ, дорогая, привет! Красавица, ты тут живешь, да? Соседкой будешь, да? Ай, хорошая девушка! Ай, повезло!
Марианна выпучила глаза. Небритый чернявый мужик улыбнулся ей, сверкая золотыми зубами. Из кухни по коридору прошел еще один и громогласно позвал:
– Теймур! Теймур!
А затем разразился речью на иностранном языке. Руками он делал темпераментные жесты.
Из туалета выглянул третий брюнет в спецовке. Не иначе как сам Теймур.
– Прахады, красивая! – дружелюбно пригласил Теймур Марианну и подмигнул ей сначала левым, а потом правым глазом. – Нэ стесняйса!
– Ну все, соколики, посмотрели, идите, идите пока! – затараторила баба Соня, выскакивая в коридор. – Так я буду вашего звонка ждать, Теймур Фаридович, как решите! О цене договоримся.
Сопя, шумно переговариваясь и поедая Марианну глазами, мужики натянули ботинки и затопали на лестничную клетку.
– Кто это такие?! – накинулась Марианна на бабу Соню, когда отошла от потрясения.
– Мои будущие жильцы, – не моргнув ответила баба Соня. – Подумала я и решила: пора и третью комнату сдавать. На пенсию проживешь разве? Ребятки хорошие, порядочные. Платить будут побольше, чем ты, потому что втроем в комнате поселятся. Ну и хорошо, и нам повеселей, и мужик опять же в доме нужон! А тут целых три, да вон какие рукастые. Теймур прораб, глядишь, со стройки чего притащит...
– Софья Прокофьевна, вы с ума сошли, что ли? Гостей мне запрещаете водить, а тут… незнакомых мужиков решили пустить на постой! Вы меня, конечно, извините, но это уже ни в какие ворота не лезет!
– Ты мне не указывай, чего лезет, а чего не лезет, – насупилась баба Соня. – Квартира моя, что хочу то и делаю, кого хочу того селю. Разбираюсь в людях, небось! Баба Соня побольше твоего прожила. А не нравится – скатертью дорожка. Собирай вещи и уматывай. Ищи себе другую хату. Найдешь ли дешевле только!
– Найду, – отрезала Марианна и задумалась.
И правда, зачем ей теперь ютиться у бабы Сони? До новой работы далеко ездить. Может, подыскать комнату в поселке Лопухово? Петр Аркадьевич вряд ли предложит ей жить в своей усадьбе на Вишневой улице.
Это раньше гувернантки селились у господ. Теперь богачи пускать чужих к себе не любят. Вся прислуга у Аракчеева приходящая, для нее вряд ли сделают исключение – Даша ведь не младенец, чтобы смотреть за ней с утра до ночи.
Даже предложи он ей такое – Марианна бы отказалась! Почему-то ей сделалось неловко и страшно, когда она представила, что живет с Аракчеевым под одной крышей и встречается с ним утром в столовой. Или идет ночью попить водички и натыкается на Петра Аркадьевича, когда тот заходит на кухню в одних трусах, чтобы пошарить в холодильнике.
Она смущенно хихикнула. Представить Аракчеева в трусах не получилось. Такие мужчины сразу рождаются в галстуке и строгом костюме, застегнутом на все пуговицы.
Марианна юркнула к себе и закрыла дверь на щеколду. На кухню она не пошла, потому что там возилась баба Соня и разговаривала сама с собой злым голосом. Она сильно обиделась на Марианну за то, что та осмелилась ей возражать.
Придется подождать, пока вредная старуха не уйдет – а то привяжется, захочет со скуки затеять скандал! Марианна уже израсходовала за день весь свой запал. Еще одна стычка – и она не удержит слез. Ну и жизнь пошла – врагу не пожелаешь!
Она разделась, рухнула в кресло и достала телефон. Пять пропущенных звонков. Она сбрасывала их в течение дня, потому что не любила отвлекаться от работы. Три раза звонила бабушка, один раз – мама из Москвы, и один раз – Виола.
Марианна набрала номер Виолы. Подруга ответила после первого же гудка. По привычке пренебрегая приветствиями, она ошеломила ее вопросом:
– Ну-ка, ну-ка, выкладывай, что там у тебя с Аракчеевым?
– В каком смысле – что? – озадачилась Марианна.
– В том самом.
– С чего ты взяла, что у меня с ним что-то, да еще в том самом смысле? Мы же только вчера познакомились. Он мой работодатель и вообще.
– Есть основания для подозрений. Сегодня утром твой работодатель позвонил мне и задавал вопросы. О тебе. Расспрашивал долго, подробно. Я бы сказала – с пристрастием. Более того: со страстью! Спрашивал, прилежно ли ты училась в университете. Вовремя ли сдавала зачеты. Кто у тебя родители. Где и с кем живешь. Много ли у тебя друзей. Любишь ли детей. Любишь ли спорт. И узнавал разное другое.
– Ну надо же! – возмутилась Марианна. – А мне выговор сделал за любопытство. А сам-то, сам!
– Всю подноготную вытянул, да. Такие вопросы о девушке задают, когда собираются на ней жениться или завербовать ее в разведку. Петр Аркадьевич – шпион?
– Кхм, не думаю, – улыбнулась Марианна, втягиваясь в игру. – Для шпиона он начисто лишен авантюрной жилки.
– Значит, не вербует. Значит, будет звать замуж! Не волнуйся, я тебя расхваливала, как сваха бесприданницу!
Марианна рассмеялась. Виола умела поднять ей настроение! Хотя ее шуточки вызвали легкое раздражение. Чего это подруге вздумалось сводить ее с Петром Аркадьевичем, бред какой!
– Серьезно, ты его заинтриговала. Он на тебя запал! Ни об одном кандидате в репетиторы он не задавал столько вопросов.
– Ох, нет. Он вообще во мне женщину не видит.
– Зато ты видишь в нем мужчину. Иначе тебя бы это не волновало. Он симпатичный? Молодой?
– Ну как сказать… да, симпатичный, – признала Марианна. – Нестарый, нет. Но с ним тяжело.
– А с легкими мужиками неинтересно. Надоедают быстро.