Марианна с испугом вернула на столик изящную Коломбину. Ишь какой эстет Петр Аркадьевич! Художественным фарфором, значит, увлекается!
– Мы не играем, мы проводим урок, – отрезала Даша и отвернулась.
– Конечно-конечно! – мелко закивала Олечка, перекинула косу через плечо и ушла, потащив за собой пылесос за шланг, как свинью на поводке.
Марианна задрала голову. Какие невероятно высокие потолки! Из-за них сразу становится понятно, что дом старый. Сами комнаты вроде небольшие, но просторные именно из-за потолков. И эта лепнина, и эти люстры!
Интересно, что за люди жили здесь давным-давно? Был ли на самом деле тот граф или купец, и его немолодая ревнивая супруга? И какие тайны хранит этот особняк?
… хотя какие в нем могли остаться тайны после переделок и ремонта, который провел Аракчеев!
– Даша, а кто так красиво оформил гостиную и все эти… усадебные интерьеры? Это осталось от музея?
– Нет, дизайн разработала мама. Папа попросил ее сделать, чтобы все было как сто лет назад, и заплатил ей. Мама тогда была на мели – заказов у нее не было, и он ей решил помочь. Просто так он ей денег не дает, только на меня.
Марианна сразу поняла, почему дом походил на музей. Женщина, которая им занималась, знала, что жить в нем не будет. Но очень старалась, чтобы вышло «как заказчик велел». Вот и получилось… работа сделана «на пять», но без души.
– Понятно. Значит, вы уже тогда … отдельно от папы жили?
– Да, отдельно. Вам, наверное, интересно, когда они развелись? Мне пять лет было. Давно уже. Мама еще один раз замуж выходила ненадолго, за итальянца. А папа больше не женился, хотя у него жила как-то… не помню, как ее звали. Светлана, что ли? Она куда-то потом делась. А сейчас Илона приезжает иногда в гости, но ее уже давно не видно.
– Let’s go upstairs*, – торопливо сказала Марианна, потому что ей стало неловко. И жутко захотелось узнать больше о личной жизни Петра Аркадьевича. Илона, значит, и Светлана… Ну да, наверняка у него от поклонниц отбоя нет. Мужчина богатый, видный... (ух, эти жилистые руки и грудь, усеянная каплями воды!)
Марианну внезапно опять прошиб жар, и она раздраженно помотала головой, отгоняя непрошеный образ.
– Там вы уже были, там переход во флигель, где моя комната, – махнула Даша рукой, когда они оказались на втором этаже. – Тут жилые комнаты. Вот там папина спальня. Там – гостевая спальня, и еще одна дальше.
– А там что? – Марианна прошла по короткому, темному коридорчику и уперлась в очень простую деревянную дверь.
– Личный папин кабинет. Он никого туда не пускает, – сказала Даша загадочным тоном. – Там его убежище и зона комфорта.
Марианна посмотрела на нее с изумлением. Лицо у Даши было очень серьезное. Шутит?
– И что же в этом убежище?
– Папина тайна, – Даша лукаво улыбнулась, поддразнивая учительницу, но тут же пояснила: – Наверное, что-то скучное. У взрослых все тайны скучные. По-моему, документы разные… я не спрашивала, – Даша пожала плечами, а потом пошла прочь, к лестнице.
Марианна замешкалась, огляделась, и украдкой провела пальцами по латунной ручке.
Документы? Вряд ли. Документы у него были в шкафу в большом кабинете – она заметила. Важные он, скорее всего, хранит у своего юриста или в компьютере.
А это что за комната Синей Бороды? Может, Петр Аркадьевич держит там мумии своих пассий, всяких Светлан и Илон?
Или у него там сейф, в котором лежат фамильные драгоценности, пистолет Макарова и пачки долларов, перетянутые аптекарскими резинками?
А может… хм… в его зоне комфорта стоит кровать с ремнями, а на стенах развешаны плетки-семихвостки и наручники?
По совету подруги Марианна когда-то прочитала весьма познавательную книжку про одного миллионера с такими вот... специфичными вкусами и особой комнатой.
Ну, елки-зеленые, книжка, конечно, была прикольная, но как-то не очень приятно работать в доме, где есть… вот такое!
___
*Let’s go! - Поехали!
*Let’s do it - Ладно, давайте.
*Now we are going to the basement level. - Сейчас мы отправимся на цокольный этаж.
*Very cosy! - Очень уютно!
*My dad makes me run on the treadmill… - Папа заставляет меня бегать на беговой дорожке.
*We... is… то есть, have a lesson… I tell about…* - Здесь Даша подбирает слова и говорит с ошибками.
*Your daughter is showing me around the house right now* - Ваша дочь показывает мне дом.
*Let’s go upstairs - Идем наверх!
17
В глубине дома ожили настенные часы и издали мелодичный звон.
– Ой! – вдруг перепугалась Даша. Она бесцеремонно схватила Марианнино запястье, вывернула и глянула на циферблат наручных часиков.
– Те, что в гостиной на десять минут отстают, – пояснила она. – У меня вот-вот математика начнется, училка уже пришла и сидит, наверное! Папа тоже обещал на уроке быть, – продолжила она с досадой. – Блин, такое хорошее утро было!
– Удачно позаниматься! Вчера ты здорово справилась на математике, умничка! Мне вот уравнения никогда не давались, – подбодрила ее Марианна, но следом не пошла. Раз на уроке будет сидеть Аракчеев, то ей лучше не показываться. Во-первых, она еще не готова с ним встретиться после утреннего конфуза. Во-вторых, присутствие двух посторонних будет смущать учительницу. Если Аракчееву вздумается сделать математичке выговор (с него станется), то не нужно, чтобы при этом были свидетели. Это очень обидно, когда тебя ругают, а коллеги смотрят, слушают и сочувственно ухмыляются…
Она отправилась на кухню, решив, что попросит у Катерины чашку чая. Не помешает подкрепить силы. Героини старинных английских романов всегда подкрепляют силы чашкой чая, если случается что-то неожиданное. Например, если они лицезреют хозяина особняка в одних подштанниках, или забредают на чердак, где он держит взаперти свою безумную супругу, или улепетывают от привидения.
Вот привидений ей еще сегодня не хватало!
На кухне оказалось полно народу: здесь собрались экономка, повариха и помощница по хозяйству. Повариха трудилась, остальные бездельничали. Пахло странно: свежим укропом и табаком.
– Здравствуйте! – поздоровалась со всеми Марианна.
Катерина кивнула и улыбнулась, не отрываясь от нарезки овощей. Ее острый нож звонко стучал по деревянной доске.
– Привет-привет, – равнодушно отозвалась Валентина. Она устроилась у приоткрытого окна, на подоконнике лежала газета со сканвордом. На носу у нее сидели очки в шикарной золотистой оправе. В одной руке у Валентины между наманикюренных пальцев была зажата тлеющая сигарета, в другой – карандаш. Правой рукой она вписывала слова, потом подносила к рубиновым губам левую руку, затягивалась сигаретой и выдувала дым через щель на улицу.
Олечка сидела у стойки и пила молоко из большой красной кружки. Увидев Марианну, она мило улыбнулась и потупилась.
– Может, вам бутерброд сделать или до ланча потерпите? – дружелюбно поинтересовалась повариха.
– Мне бы только чаю…
– В том термосе есть заваренный с травами, угощайтесь!
Марианна села за стол с чашкой, Валентина мельком глянула на учительницу и равнодушно поинтересовалась:
– Вам дым не помешает?
Ее тон подразумевал только один ответ, и Марианна послушно помотала головой:
– Нет-нет, не помешает…
– А мне помешает, – с досадой заметила Катерина, – Шла бы ты на улицу дымить, Валентина… у меня же тут продукты, а ты!
Но экономка даже головы не повернула.
– Мускусная крыса, – мрачно объявила она, и все вздрогнули.
– Семь букв, – добавила она.
– Ондатра, – с облегчением отозвалась Марианна.
Валентина величественно кивнула, сунула сигарету в рот, сверкнув кольцами на пальцах, и принялась выводить буквы в клеточках.
Марианна продолжала наблюдать за теткой Аракчеева. Может, если ее разговорить, она расскажет, каким был Петр Аркадьевич в детстве? И кто его родители? Живы ли они? Нет, напрямую Марианна расспрашивать не собиралась. Но если Валентина сама пожелает удариться в воспоминания, останавливать ее не станет.
Подумав, она спросила угодливым голосом:
– Валентина Андреевна, а вы давно здесь живете?
– Давно, – коротко ответила Валентина, сосредоточенно водя карандашом по бумаге.
– Наверное, вы хорошо знаете историю этого дома?
Валентина отложила карандаш, вдавила сигарету в пепельницу, спустила на нос очки и насмешливо глянула на Марианну.
– Если вы хотите посплетничать о хозяевах, так и скажите, – посоветовала она. – Нечего начинать издалека. Спрашивайте прямо, что вас интересует. Возможно, я отвечу.
Марианна насупилась, но возмущенно отнекиваться не стала.
– Даша рассказала мне о купце, который убил свою жену, и о музейном призраке. Мне стала любопытна история этого особняка. Здесь и правда был музей?
Валентина глянула на нее чуточку благосклоннее.
– Да, музей усадьбы девятнадцатого века. Тут была замечательная бытовая экспозиция, детская библиотека и клуб. Делегации разные из-за границы приезжали... Хорошее было время, – вздохнула Валентина, сняла очки и задумчиво покрутила дужку. – Потом в перестройку все спустили в трубу. Все развалилось, все разворовали… пока Петя… то есть, Петр Аркадьевич не приобрел дом, тут ветер свистел, да бомжи селились. А ведь объект культурного наследия местного значения!
– Мы тут работали, – сообщила Катерина. – Она билетером и уборщицей, а я в буфете. Как здорово, что теперь мы опять сюда попали! Петр Аркадьевич молодец, многое для родного поселка сделал.
Бывшая уборщица – а ныне роскошная и элегантная Валентина – пронзила повариху недовольным взглядом.
– Ого! – изумилась Марианна. – Так значит Петр Аркадьевич местный… из Лопухово.
– Да, местный, – Валентина надела очки, показывая, что племянника обсуждать не собирается.
Ну и ладно, ну и не надо.
– А привидение? Вы его видели?
– Я – нет. Но девчонки, научные сотрудницы, болтали что-то такое, – принялась охотно выкладывать Катерина, которая оказалась слабым звеном и находкой для шпиона. – Одна девочка уверяла, что видела кровавые письмена на стене. Слово «убивецъ» – вот прям так, с ером на конце. Но когда прибежал директор, ничего уже не было!
– Господи, да это сторож пошутил в нее влюбленный! Эти аспирантки-практикантки были такие суеверные, как бабы сельские, – возмутилась Валентина. – Все наговоры, заговоры собирали, к знахаркам, к гадалкам бегали! В конце восьмидесятых это модно было.
– А в другой раз люстра хрустальная упала, чуть экскурсоводшу молоденькую и красивую не прибила, да-да!
– Ох, бывает же такое! – Олечка заморгала и приложила к румяным щекам ладоши.
– Завхоза потом чуть не засудили. Он деньги, выделенные на ремонт, прикарманил, – ехидно пояснила Валентина. – Вы, Марианна, только Дашке эти сказки не рассказывайте. Она любит ужастики всякие… спит потом плохо. Вы кукол ее видели? Нет? Жуть какая-то. Что у ребенка в голове творится…
«Да все нормально у нее в голове», – подумала Марианна с раздражением. Какой ребенок не любит страшных сказок!
– А я вот видела что-то такое, – вдруг слабеньким голосом сообщила Олечка. – Тень какую-то… там, на втором этаже, где та комната… ну, Петра Аркадьевича кабинет за старой дверью, куда он меня даже прибираться не пускает...
– Дура ты, Олечка, а не лечишься, – отрезала Валентина, – Иди давай, в столовой накрывай! А то расселась тут… Скоро урок закончится, Петр Аркадьевич с Дашей есть захотят. Бегом марш!
Олечка с сожалением вздохнула, встала и покорно ушла. Марианна задумчиво побарабанила пальцами по столу. Вот и привидение нарисовалось. Прелесть какая! Куда ж в старинном особняке без привидения!
Валентина сложила газету, поднялась и отправилась по своим делам. Марианна осталась наедине с Катериной. Она с легкой завистью любовалась, как повариха готовит обед. Продукты словно сами прыгали ей в руки и превращались в аппетитные блюда. Марианна уважала профессионалов, а у Катерины был дар, помноженный на опыт и любовь к своему делу. Аракчеев не прогадал, когда нанял бывшую буфетчицу.
Катерина без суеты двигалась между столами, плитой и жарочным шкафом и успевала вести уютную беседу. Марианна осторожно направляла разговор и скоро узнала много интересного.
Выяснилось, что Петр Аркадьевич с юности жил в Москве, там он выбился в люди и сколотил капитал. Но несколько лет назад вернулся на родину, чтобы вести крупный проект. Здесь, в провинции, открылись новые возможности, которые он не хотел упустить. А может, просто домой потянуло… Так или иначе, он поселился в поселке, где родился и вырос, и с той поры немало сделал для Лопухово.
Элитный коттеджный поселок построила принадлежавшая ему компания. Одни местные Аракчеева хвалили, другие ругали, но не сильно: когда вырос Лопухово-Парадиз, в старом Лопухово появились рабочие места и жизнь тут стала чуточку веселее. Петр Аркадьевич помог отремонтировать школу, больницу, а теперь вот собирается менять в поселке прохудившиеся трубопроводы.
Марианне отчего-то стало приятно, что ее работодатель думает не только о том, чтобы пополнять счета в банках. Вот, с канализацией возится, молодец какой! Хотя мог бы купить яхту или съездить на сафари. Не совсем, значит, пропащий человек.
А еще он не отгрохал для себя помпезный дворец, а поселился в старом музее. Если подумать, это очень романтично. Не хуже яхт и сафари.
Вспомнив собственные проблемы с жильем, прораба Теймура и его команду, Марианна поинтересовалась у поварихи, нельзя ли снять в поселке комнату. Катерина засомневалась, но обещала расспросить местных.
– Разве что Колодины комнату в мансарде сдают, – рассуждала она, помешивая в кастрюле. – Колодин – это ветеринар местный. Но у него три собаки и всякое другое зверье в доме. Утка, сова… поросенок еще бегал. Корова рыжая отелилась недавно. Шумно, и запах… местные со своим зверьем шастают с утра до ночи. Зато он мужик веселый, и жена у него порядочная. Котят вот взялась на продажу разводить...
Марианна задумалась, понравится ли ей жить в доме местного Айболита, и решила, что попробовать стоит. Если баба Соня пустит новых жильцов, другого выхода не будет. С работой пока непонятно: оставят ее в гувернантках или нет, следующая зарплата лишь через две недели (это если все удачно сложится!). Неразумно тратить деньги на дорогое жилье в городе. Ох, как же хочется уже иметь свой уголок, где она будет сама себе хозяйка!
– А может, Петр Аркадьевич вас у себя поселит? Комнат в доме много, и с Дашей постоянно рядом будете, – предложила Катерина. – Вы спросите у него. Хотите, я с ним поговорю?
– Спасибо, Екатерина Вячеславовна, не нужно, я в поселке поищу! – испугалась Марианна. Еще не хватало унижаться и просить пристанища!
За разговором время пролетело быстро. На кухню заявилась Олечка, нацепила фартук и пригласила Марианну пройти в малую столовую.
– Уже полдвенадцатого, вам обедать пора и ребенка кормить, – заботливо напомнила она. – В столовой накрыто, прошу!
Обедать – точнее, ланчевать – и кормить ребенка пришлось в компании отца этого самого ребенка.
Марианна вышла из кухни и увидела в прихожей Петра Аркадьевича. Ее работодатель, одетый с повседневным шиком – в синюю рубашку и голубые джинсы – провожал к двери учительницу математики. Математичка выглядела спокойной. Значит, урок прошел удачно и обошлось без выговора от начальства. У Марианны отлегло от сердца. Она переживала и за коллегу, и за свою ученицу.
Петр Аркадьевич что-то строго втолковывал математичке, та слушала и кивала, время от времени вставляя веские реплики. На прощание Петр Аркадьевич и учительница торжественно пожали друг другу руки, как главы государств при заключении пакта. Видно было, что они пришли к важному единодушному решению. Ох, лишь бы от их решения Даше не пришлось туго…
Когда за учительницей закрылась дверь, Аракчеев повернулся и заметил Марианну. Он как-то сразу встрепенулся, подобрался, приблизился и сделал учтивый жест рукой: