И вновь мир терял очертания, вновь голова кружилась, а резкая слабость путала, мысли. Кирилл перевёл взгляд на женщину, потому что что-то знакомое было в ней. Перед мысленным взором на миг промелькнуло другое лицо. Нет, это только, если отбросить десяток лет лицо. Явно старше, но тот же овал лица. Те же черты. Да, всё-таки именно эта деталь не давало покоя. Он видел женщину раньше. Да , это же!
- Я вас знаю!- внезапно громко сказал Кирилл, пристально глядя на ведьму.
- Ага, студентик. Конечно, знаешь. Не раз встречались,- усмехнулась женщина.- Я же - администраторша в фойе универа. -Уточнила она и рассмеялась.
- Думала уже, что со всей твоей силой и не узнаешь, а ты молодец, однако!
Кирилл ошарашено смотрел на женщину, как если бы видел впервые. Может, всё дело в плохом самочувствии. Нет, пора прекратить сваливать настоящую реальность на козни воспалённого мозга. "Хватит", резко приказал себе парень.
Что-то задребезжало.
-Гости пожаловали, - сказала ведьма. - Стучатся.
- Иди, проверь кто?- обратилась к Диане.- Зеркало для вызовов в прихожей.
Диана кивнула и вышла из комнаты.
Кирилл рассматривал женщину. Теперь, зная, кто она и что она, ему в её обществе было стрёмно.
- Давай так, гитарист, соглашайся. Ты же жить хочешь? Я знаю, что хочешь. Да, между прочим, и выбора у тебя никакого кроме как идти нам на встречу.
Женщина подошла к нему, доставая из кармана маленький тонкий кинжал. Он был острым, явно очень острым. Кирилл заворожено смотрел, как лезвие сверкает на свету.
- Хорошо я согласен, - нахмурившись, сказал он.
Женщина приблизилась вплотную к креслу и наклонилась.
- Ты не пожалеешь,- прошептала она, беря его кисть в свою руку.
Коридор в ведьминских покоях неудобный и узкий. Входная дверь, рядом допотопный шкаф, а напротив видавшего виды торшера висит зеркало в тёмной деревянной раме. Зачем-то поверх накинуто покрывало, словно в доме покойник. Прячет его, или ради собственной безопасности?
Диана резко сдёрнула покрывало. Серебристую зеркальную гладь покрывал затейливый рисунок - сплетение шипастых лоз и нераскрытые бутоны роз. Символы, нацарапанные по краям, по-видимому, от руки, нечёткие грубые, словно ведьма спешила. Тонкие штрихи капли впитавшейся крови отбрасывали на поверхность след напоминающий паутину. Она дотронулась до глубокой чёрточки слева на стыке стекла и рамы. И зеркало загудело, стекло покрылось рябью. Немного чуждый, но узнаваемый голос Дамиана пробурчал:
- Давай уже. Не стой столбом. Открывай портал.
Диана кивнула, зная, что брат хоть и в безвременье, но видит её, словно находиться рядом. Пришлось выполнять его просьбу, ждать Дамиан не любил, и чем больше она будет отлаживать, тем злее он станет. Поэтому, она надавила в центре стекла, затем провела пальцем, плавно спускаясь к раме повторяя контур невидимого ключа-рычага. Нажала в центре, надавливая самый яркий узор. Дребезжание, отчетливый, далёкий и мелодичный звон колокольчиков. Мгновение тишины - и опять звон становиться всё отчетливей. Громче. Оглушающее громко, а затем зеркало замерцало, обретая прозрачность, затем раздвинулось вширь и в верх, на ее глазах превращаясь в дверь. Высокую и длинную, прямо до пола.
Свечение чистого серебра и вот - шлепок. Дверь словно выплюнула Дамиана. Потрёпанного, недовольного и злого. Хмурый лоб её брата рассекали едва заметные морщины, но не портили тонких черт. Хмурый- это почти что злой. А в таком состоянии Дамиан был непредсказуем.
Диана неосознанно прижалась спиной к стене и молча ждала, пока брат не заговорит первым. Разозлить его ещё больше- это почти как дразнить чёрта.
Молчание было долгим и, заставив сестру изрядно понервничать, Дамиан всё же сказал:
- Так, ты добилась от гитариста, чего хотела? Он пойдёт с нами добровольно?- спросил Дамиан, обращаясь к выглядевшей крайне усталой на грани болезни Диане. Его мысленный посыл остался без ответа - и это обескуражило, а потом вызвало у него ярость.
- Чёрт, ты и этого не можешь. Кем ты стала сестра? Жалким человеком?
"Чёрт, неужели я всё сказал вслух?"
Судя по её дрожащему взгляду и слезам, готовым в любой момент очертить солёные дорожки на щёках, он сказал это вслух, да ещё похоже задел за живое. Нет, он этого не хотел. Так получилось. Чтож.
Она грустно кивнула, соглашаясь с первым вопросом, бессильно пытаясь сдержать слезы, и пристыжено отводя взгляд в сторону.
Дамиан не узнавал свою сестру. Видеть её такой жалкой, сломленной, простой смертной было отвратительно, коробило что-то внутри него. Внезапно он сказал:
- Ладно, так и быть, потом вместе подумаем о твоей проблеме, а сейчас я тебе помогу. Соберись сестра,- почти прорычал, намеренно устрашая. - Но, сначала гитариста в срочном порядке нужно доставить королю.
Их долгое отсутствие не прошло не заметно. Лариса нервничала и даже не пыталась скрывать обуревавшие чувства.
-Тебе в отличие от Дианы в моём доме никогда не были рады!- резко обратилась к Дамиану.- Зачем пришёл, ты бессердечный ублюдок, творящий лишь зло?
Дамиан презрительно улыбался. Оправдания ему ни к чему. Он такой, какой есть и такова суть вещей. Но ведь всегда побеждает сильнейший, и только из-за сестры он закроет глаза на её вежливое обращение.
- Слушай меня ведьма. Да я пришёл без приглашения, но взамен за твои услуги получишь достойное подношение.
Он снял тонкий серебряный перстень с безымянного пальца.
-Думаю, ты и не мечтала его получить. Не так ли?
Глаза у ведьмы заблестели. Жадность перевешивала былой гнев, и она смягчилась.
- Давай сюда демон,- пробурчала. Но, былого гнева в тоне не было.
-Полегче с оборотами старая чертовка. Получишь перстень, когда настроишь портал и отправишь нас всех в Артмор. -И, - Дамиан сурово посмотрел ей в глаза, - сделаешь всё возможное, чтобы следов нашего пребывания в твоём жилище не ощущалось!
Подумав и покряхтев, уламываясь для вида, ведьма сказала:
-Хорошо. Дашь мне ещё прядь своих волос за это.
- Да, неужто ты издеваешься ведьма, или с возрастом стала настолько тупа, что забылась насколько ничтожно твоё положение?- презрительно спросил Дамиан, глядя на ведьму. - Тебе для создания портала будет достаточно крови моей сестры и этого щенка,- холодно добавил Дамиан. Наблюдая, как женщина запнулась на полуслове и бледнея, опустила глаза, уставившись на пол.
Дамиан отвернулся, затем отошёл в сторону, освобождая ей, место -и вскоре ведьма взяла кровь у Кирилла. Парень пребывал, то ли в шоке, то ли в раздумьях Кто его знает? Предполагал Дамиан. А, может, ему действительно было плохо, но ведь главное доставить парня в целости к его величеству, а там король пусть разбирается по собственному усмотрению. Пусть мучается, пусть равнодушно смотрит куда-то в сторону, что ему Дамиану, пусть гитарист делает что хочет, лишь бы не сопротивлялся, и не доставлял проблем. "Только вот не нравиться мне выражение лица Дианы. Что её гложет и почему она так пристально смотрит на этого щенка"?
Неужели мы его сломали? Неужели парень сдался так просто, после всего что пережил. Нет, не может быть и тем не менее все признаки были на лицо. Хм, Диана нахмурилась и прикусила губу, старый нервный жест, давно позабытый напоминание с детских времён. Таким жалким Романцевич нравился Диане меньше всего. Собственные мысли приводили в недоумение.
Ведьма подошла к задумавшейся девушке и протянула ей нож рукояткой вперёд. Затем , шепнула ей несколько слов. Диана машинально взяла протянутый нож, но смысл ведьминских слов ускользал и просто память, добрая память выручила её. Иначе она бы не сделала правильно то, что ей было велено.
И снова тонкий порез на ладони Кирилла и снова резкая боль, которую он практически не ощущал. Ему всё так сложно и так тяжело, муторно и мир расплывался, разлетаясь яркими и слегка заторможенными пятнами перед глазами, но он заставил себя встать- и влекомый девушкой, отправился в коридор.
-Невозможно!- резко прошипела ведьма, от рвущихся ментальных пут испытав резкую боль, но чуткий слух Дамиана различил шипящее слово. Он хмыкнул." Похоже, сила паренька прогрессирует быстрее, чем ожидалось. Гитарист сорвал наложенные оковы и даже не нахмурился. Чёрт, королю придётся направить парня в нужное русло сразу же по прибытию. Но, кто знает, чем это обернется? Да, плевать! Каждый сам по себе, таков закон, усвоенный через боль." Но то, что награда за гитариста будет очень достойной, Дамиан не сомневался.
Казалось, зеркало в коридоре ждёт, наблюдающее и холодное, вновь принявшее исходный привычный для зеркала облик.
Вблизи зеркала Кириллу вновь стало хуже, скрутило живот, глаза обожгли горячие слёзы. Жуткое чувство неправильности, дикого голода чуждого разума обрушились на его мозг, вдавливая, круша огромной приливной мощью и это было невыносимо. А затем, когда он всё же не закричал, то почувствовал обжигающий зов, и боль ушла
Какая-то часть у него внутри кричала: беги, спасайся. А какая-то лишь наблюдала. Уверенная спокойная и равнодушная. Та тёмная сокрытая часть, что до поры до времени таится в каждом, и не каждый способен безвозмездно выдержать её пробуждение.
Кирилл не мог сопротивляться, не было сил, он больше не хотел боли, поэтому уступил нахлынувшей внутренней темноте. И всё стало терпимо. Воспоминания, боль и способная чувствовать личность Кирилла растворялась в темноте. Когда он снова смог посмотреть в зеркально отражение, возникло чувство, что зеркало ему улыбается. И ему понравилось собственное отражение.
Лариса подошла к зеркалу, и монотонно запела. И зеркало ответило на её зов голосом чуждым всему человеческому.
-Голоден,- завыло оно, холодным ветром оседая на коже присутствующих.
"Так вот что у неё за игрушка"- подумал Дамиан. Вот почему ведьма настолько самоуверенная. Зеркальный демон. Редкость. Явно подарок от самого короля. Так значит вот у кого он сейчас. Чтож, это многое объясняло. И её силу, и её повелительный тон.
Стекло вновь завыло, выгибаясь мягкой дугой принявшей форму лица. Круглая точно шар голова. Безликая. Глаза дыры, светящиеся синим, носа нет и только огромный рот, наполненный иглами-зубами. Отвратительнейшее и злобное создание.
Ведьма вылила содержимое чаши в рот твари, заточённой в зеркальном стекле. Это создание было диким и никому ещё не удавалось долго удерживать его у себя. "Интересно чем она его кормит"? -Подумал Дамиан. "И в то же время теперь я знаю источник её силы и в то же время, если хорошенько подумать то в любой силе есть основополагающая слабость. Стоит уничтожить зеркало и тварь освободится, и прежде чем уйти разберётся со своим хранителем. Беспощадно и кроваво". А он знал, и главное мог высвободить существо. Поэтому слегка ухмыльнулся и снова посмотрел на торжествующую ведьму. Их глаза встретились, и её торжество чуть поблекло.
Женщина поджала губу и процедила:
- Даже не думай, пожалеешь.
Дамиан тихо ответил:
- Не провоцируй меня.
Страх мелькнул в глазах ведьмы, но тут же исчез, подавлённый волевым усилием. Лариса знала, что с Дамианом ей не тягаться. Слишком силён. Приближённый короля. Демон тени, холода и огня. Он ей не по зубам. Ей не зачем было переходить ему дорогу. Как и ему.
Тёмные просто так, без существенной причины, в мире людей на друг друга не бросались. Все подписали пакт короля. Пункт 888. Кровью. Так был создан нейтралитет между демонами в человеческом мире.